第五卷 您當真要撿我回家？ 第四章 我們之外的某人（1/2）

轉眼間，二月到了。

對三年級來說，這是聯考準備即將告終，苦盡甘來的時期。

「午安，珠緒同學。能與您一起進餐嗎？」

彷佛銅鈴般清脆的美聲，無瑕的笑容。

而她的手上，提了個以白蕾絲布包裹的可愛便當。

「嗯，好啊，夏帆。」

這個不符時節的臨時轉學生，如今也成了校內突兀的存在。

過人的美貌是原因之一，再加上她是人盡皆知的竹馬園家千金，並且還是個才剛轉學，就在隨後的大學聯考，東大理科Ⅲ類組裡取得A級分的才女。

外加這個人即使如此優秀，卻絲毫沒有在國內升學的打算——見識了這一切，周遭眾人完全沒勇氣跟她搭話。不過雖說如此，她在轉學隨後三天，情書投書率就達到平均每天十三封，而且聽說所有人都被她以親筆信慎重回絕了。

最後，同樣不愛與人為伍，但又同時具人望的珠緒，自然成了負責照應她的人。

另外珠緒自己的成績也不差，而且也已經接受保送，進了附近的短期大學。

在如今上學人數稀稀落落的教室里，兩人面對面而坐。

珠緒的便當很普通，就只是些昨晚的剩菜以及自己做的煎蛋卷。相較之下，夏帆的便當則是由一套小盒構成，裡頭分別裝了各式各樣山珍海味，看起來無比豪華。

但她本人卻只是若無其事地一點一點吃著，並露出微笑。

為什麼她總是笑著呢——珠緒感到很好奇。

「我真是太開心了，沒想到才剛轉學，就能交到像珠緒同學這麼棒的朋友。」

被她那純真的笑臉看著，讓人不免一陣害羞。

「哈哈，謝謝。」

「而且您還願意與我一起參加千世大小姐的同好會，我想，我也參加輕音社好了。我的朋友當中，有個常常舉辦演唱會的歌手，我會帶那人一起過去的。」

等下她說出口的，搞不好是什麼世界有名的搖滾歌手也說不定——想到這兒，她突然聯想起平安夜的那件事。

珠緒因為幫慈善派對的忙，得以分到艾瑪•藍道演唱會的特等席。

並且，除了那演唱會……

珠緒沉浸在當時的回憶里。

「對了對了，我在電視上看到了那場平安夜慈善演唱會。巧先生跟珠緒同學當時也在場對吧？」

「呃丶嗯……」

剛從腦子裡閃過的事物彷佛即刻被人看穿，讓她的心撲通撲通地跳。

「巧先生他們竟然挺身守護小孩，實在是太了不起了。」

「的確是。」

珠緒開心地微笑。

夏帆朝她那兒探出身子，彷佛想從那表情里探尋些什麼。

「珠緒同學，請您把當時的事詳細告訴我好嗎？」

隨著這句話，她緊握住珠緒的手。

「我把珠緒同學您當成這學校里最要好的朋友，您……願意告訴我嗎？」

「呃丶嗯……」

她是想知道些什麼啊——珠緒一頭霧水。

「情人節也快到了。這對女生來說，可是重要的節日呢。」

「咦？咦咦!?」

珠緒連驚訝都來不及，就這麼被夏帆帶進自己的步調里。

於是，夏帆以那無瑕的笑容，將珠緒的真心話一件件套了出來。

就在三年級新進會員增進友情的同時，西點小鋪斯特雷凱滋，以及迷途小貓同好會，也分別進行情人節與新生歡迎會的準備。

畢竟，時間已經所剩無幾。

斯特雷凱滋三名女孩填補乙女這個缺口，並著手準備工作，迎接即將到來的情人節。

隨意囤放的調理器具，像雪崩一樣滑了下來。

剛打開教會廚房上頭那老舊的柜子，文乃隨即面臨這樣一幕。

掉到地上的金屬碗，響起了匡啷啷的聲音。

「咳……咳……什麼啊，害我滿身都是灰塵……」

邊撣灰塵，文乃邊忙著打開窗戶。

清晨的冷空氣一流入，凍得她鼻子一陣發疼。

「好冷……」

說到二月，雖然在曆法上歸於春天，實際上卻正值寒冬最冷的時候。

鈴音鎮清晨冷冽的天空，看起來萬里無雲。

「怎麼怎麼，一大早就吵吵鬧鬧的。」

隨便披著頭巾就趕來的芹澤修女，將頭探進廚房。

「還真是天翻地覆啊。妳是一大早就在搞戰爭嗎？」

「不是啦，只是想找個東西……呃，然後順便做早飯。」

「找東西？是找什麼？」

文乃不由得語塞，並「嗚」了一聲。

說不出口——她就是為了避人耳目，才一大早起床偷偷尋找「那東西」的。

要是被芹澤修女知道自己在找那個，接下來一定會被她說三道四，徹底消遣一番。

這暗地裡準備的東西，文乃非得保密不可。

「算了……也罷。那些東西，妳等下可要將它洗乾淨放回原位啊。」

看著散落一地的廚具，芹澤修女不知為何划起了十字。

「然後我今早想吃披薩土司。妳順便再幫我泡杯淡一點的咖啡。」

「好好好，我等下做完再幫妳送去。妳要加火腿？還是香腸片？」

就香腸片吧——一交代完自己要的，芹澤修女轉身離開。

但隨後，她又將頭探進廚房，並咧嘴而笑，

「心型模具不是在這柜子，而是放在最左邊那個餐具櫃裡。妳要找的就是那個吧？」

「什……!?」

「不過這真是怪了，既然不是要煎蛋，也不是要烤餅乾，真不曉得妳拿這模具是要做什麼呢。」

以裝傻的口氣說完，這次她才真的離去。

「～～～～～～～～～～～～～!!」

臉頰通紅的文乃，氣得連連蹬地板。

看來這個人早就知道了——不只是文乃想找的東西，連那東西是要拿來做巧克力，全都心知肚明。

「噫——！」

難得的情人節，人家覺得做成心形比較好嘛——無處發泄心中害臊的文乃，只好一個人苦惱掙扎。

而同一時刻，霧谷希也一大早離家，前往位於商店街一角的蔬果店。

巧克力的原料不用說，當然是可可——正確來說，是可可的種子。一般的店裡，基本上是不可能找得到這東西的。

「可可？唔——可可嘛……」

鈴音商店街的蔬果店「八百正」，店主傷腦筋地支支吾吾。

身為第三代掌店者的他，同時也是握有都築乙女粉絲會第∞號會員證的男人。

「……沒有嗎？」

腦袋微傾的希，眨眨眼睛看著店主。

纖細的手指，指向貼在店頭那串「全縣品項最齊全」的文字。

「唔唔唔唔……可丶可是乙女家的小姐呀，可可這東西也未免太……」

「店裡沒有嗎？」

她又再次眨了眨眼。

「嗯嗯嗯嗯嗯……沒有！抱歉，我們沒賣這東西！」

店主咬著毛巾喊道，似乎認輸認得很不甘心。

「話說妳買那個，是要做什麼用的啊？」

「……做巧克力。」

「要做巧克力，妳們才是專家吧？妳們家可是蛋糕店耶。」

這句話很有道理。

所謂術業有專攻，既然要做巧克力，能一展長材的當然是蛋糕店，而不是蔬果店。

但希只輕輕搖搖頭，離開了現場。

的確，斯特雷凱滋里有一切用來製作巧克力的材料。

看是要把業務用巧克力溶解後成型也好，或是要從攪拌市售的可可粉做起也行。

但，這次要送的對象可是巧，拿店裡的材料來做，對於熟悉西點的巧來說，應該毫無特色。

所以她希望儘可能全程手工，做出最特別的禮物。

若要這麼做，自然就得從原料中的原料：可可開始找起了。

但……

「……喵，傷腦筋。」

畢竟，這是她生來第一次贈送情人節巧克力。

她希望能留下一個印象深刻的回憶——不管是對巧，還是對自己。

情人節的氣氛，如今漸漸在校園裡擴散。這真是件可喜的事。

高興的原因當然是因為，現在所有女生，各個都像是我們的貴客。

要是可以的話，我真恨不得跟大家宣傳「若有需要巧克力，歡迎到斯特雷凱滋！」，不過既然身在學校，這點只能設法忍下來

了。

「不過……過完聖誕節，如今又是情人節，西洋文化還真是一點一點融入日本，而歲暮跟中元之類，反倒日漸式微了。」

大吾郎嚼著便當盒裡紮實的米飯，邊嚼邊說道。

「不過三次元女生送巧克力，其實也是日本才有的風氣就是了。」

家康從大吾郎便當里掐起一塊煎蛋卷吃了，隨後並補充一句。

這件事我也是最近才曉得。外國的情人節，似乎真的都是送蛋糕或花之類的。

……從我們家生意觀點來看，也許送蛋糕比送巧克力要來得好吧。

「對了，梅之森跟霧谷上哪去了？她們不跟我們一起吃飯嗎？」

家康對著教室張望。文乃懶洋洋地開口回答他：

「梅之森到教職員室去了，希則說要回店裡看一下狀況。」

「喔——這麼說來，我們店裡好像又啟動了良心商店系統。」

我本來說要自己回去，不過希她說要順便辦點其它事，我只好讓她去了。

「噢——!?肉眼觀測到前方正在用餐！這發現真是太巧了！」

突然，從我們身後傳來人聲。

是鳴子葉繪，這麼天生好動的女生，除了她沒有第二人了。

「好——文乃！我以蘆筍肉卷當作祭品，召喚妳便當里的肉丸！接著輪到文乃的回合！」

一拿出自己的便當，她馬上咻咻咻地跟文乃強制交換菜色。而文乃什麼也沒說，只半吊著眼，看著眼前景象。

……文乃還真是比以前穩重許多，然後鳴子拜託妳稍微冷靜一下吧。

「什麼!?這個肉丸裡頭竟然包了吉士!?這真是難以置信的究極稀有菜！」

「……葉繪，拜託妳好歹先坐下來再吃好嗎。」

文乃拉著這吵鬧友人的裙子，讓她坐到椅子上。

「喔——因為我偶然打聽到一件好事，所以今天才這麼亢奮啦。」

……妳根本每天都很亢奮吧？不過這麼不識趣的吐槽，現在還是姑且別提。

「好事？」

文乃隨口問道。

「是的——沒錯！這不知該說是春天來了，還是Springiscoming。」

「怎麼，鳴子妳被誰告白了嗎？」

「不不不，不是我，是我認識的人。而且她不是被告白，而是正值暗戀期，然後因為周遭的朋友鼓勵她，要她在畢業前搞定，所以她打算在情人節鼓起勇氣跟對方告白。啊，文乃我跟妳換那個魚板跟小西紅柿。」

鳴子認識的某人，暗戀另一個人……？

雖然聽起來的確是件好消息，不過既然不知道對方是誰，實在讓人不知該作何反應。

「喔——……還真像是春天會發生的故事啊。」

所以，我也只能說句若有若無的感想。

「所以這主角是誰？我們認識的人嗎？」

家康邊收拾空空如也的便當盒，一面跟她搭話。

「這我就不能說了——畢竟這可是女人之間的友情，我就算撕破嘴也無可奉告，即使故事的主角是我的摯友文乃也一樣。」

「咦？原來是芹澤？」

家康的——不對，大家的視線瞬間集中到文乃身上。

「什麼!?這這這這這這這這!?不丶不是我啦!!」

文乃猛力擺頭否認。

「葉丶葉繪————!!」

「嗯嗯，這可不是文乃要我封口，而是那個人真的不是她。好吧，我只提示一點，她是學園裡的學生。」

就在鳴子吃著從文乃那兒搶走的肉丸，並如此跟大家宣布時：

「我知道了！一定又是新角色登場對吧！繼女裝少年後的角色……讓我猜猜看！沒錯！她是目前還沒登場的新類型！我猜一定是女扮男裝！然後她的戀愛對象是芹澤，再加上班長跟巧，四角關係就此完成！」

家康伸手筆直對準鳴子。

「呃丶不不不不不，菊池你先慢著！你想太多了！我不就說了是我朋友嗎！要是有這麼贊的角色，我早就帶她過來了！」

「唔唔唔，等等，剛剛這句話，又把範圍縮小了對吧？」

鳴子的朋友？畢業前……？

那個人是誰，這下我也大概明白了。

「巧，我現在來對著領帶說話，你用你的聲音說出真兇名稱。看似宅男，狂熱卻異於常人的名偵探菊池！」

「真兇咧……」

「笨蛋！別在意小事了！你快裝出神谷明（註：《名偵探柯南》中毛利小五郎的配音員。）的聲音！」

別強人所難了。何況現在根本不是吐槽的時候吧。

「那個人難不成……是藤野學姊嗎？」

而不識趣的大吾郎，竟然不小心說出了犯人的名字。

「我就是有所顧忌，所以才不報出真相的。大吾郎你這傻瓜——」

「這丶這該怎麼說呢……呃丶瞎猜！這只是你們不懂裝懂啦！答案不是這樣的！」

鳴子慌張地否認。而那奇特的舉動，更為大吾郎的答案增添可信度。

原來鳴子那位打算跟人告白的朋友，就是那個珠緒學姊嗎……

「唔……珠緒學姊嗎……」

文乃露出若有所思的表情。

「等等等等——等一下！雖然眼前瀰漫著一股答案即將出爐的氣氛，但我可什麼都沒說，妳們這樣瞎猜亂想不太好吧！」

喂，鳴子的眼神開始四處游移了，還游得超快。

我們的腦細胞，此刻早已被寫入「某人＝珠緒學姊」的公式。

不過……那位珠緒學姊，究竟想跟誰告白呢？

她剛說學姊因為畢業在即，想在離開學校前表白心中的愛？也就是說，那個對象是跟她同年級的學生？

總之如果真是這樣，來我們家打工學習製作巧克力，的確是個不錯的主意。

不過啊……能得到學姊這種美女的芳心，這個幸運兒究竟是誰呢？

「總丶總之剛剛那些事通通當我沒說，懂嗎？你們全部喪失記憶吧！」

慌亂地揮手的鳴子，似乎想藉此收拾事態。

但一旁的文乃卻依舊沉默不語，一個人陷入沉思。

放學後。

一打開閣樓屋的房門，梅之森眨了眨眼睛。

她以為自己是頭一個到的，沒想到竟有兩人捷足先登。

「喔喔，真難得，沒想到妳們竟然會比本小姐早來！」

她對著坐在位子上以手撐住臉頰的文乃，以及愣愣地看著半空中的希說道。

兩人看了千世一眼，隨後一起聳聳肩。

「巧呢？他們還沒來嗎？」

千世坐到同好會會長的座位——她稱之為玉座的那個椅子上——隨後又問了另外兩人。

「還沒，反正他大概等下就會來了吧。」

文乃冷冷地回了一句，然後連連蹺腳換腳，看起來好像很焦躁。

就這樣，沉默的時刻，在三人之間蔓延開來。

帶點尷尬，帶點彆扭，無聲的時光籠罩整間社辦。

既然同樣對都築巧抱持特別的心意，三人當然不可能不在意彼此的存在。

最後，眼前僵局告終。但打破沉默的並不是她們當中任何一人，而是來到社辦的竹馬園夏帆。

「哎呀，原來大家都到了，這真是太好了。」

滿面笑容的她，很快地坐到千世的身旁。

而千世則以半吊著的眼珠瞧著她，並發出一聲輕嘆。

自從轉來梅之森學園，舉止應對遠比先前更加充滿善意的夏帆，實在令千世受夠了。

「千世大小姐，今天的社團活動是？」

「嗯——還沒決定，而且本小姐等下就得去斯特雷凱滋了。」

情人節的西點製作，還剩下許多工作沒完成。

「哎呀，原來是這樣。」

夏帆開心地拍了一下手。

「珠緒同學她也說，將會在輕音社活動結束後到斯特雷凱滋幫忙呢。」

聽到那名字，文乃身體微微一震。

「……喵？」

文乃那反應被眼尖的希瞧個正著，她好奇地看著文乃。

「怎麼？是發生什麼事嗎？」

「……我也想知道。」希的眼角餘光看著千世追問，自己也探出身子小聲地問道。

「沒什麼事啦。」

文乃只撇下一句話，想擺脫這話題。

「好，妳撒謊，對成員有所隱瞞，是違反同好會規定的。」

哪時多出這條規定的……文乃輕輕瞪了千世一眼。

不過，文

乃能體會她們的心情。

打從正月的探病協定事件起，珠緒學姊最近突然跟大家靠得很近。

身為校內紅人，卻不愛與人為伍。個性超然的她，為何會願意與我們這種人在一起呢——光以她跟葉繪的友好關係，似乎無法解釋這件事。

此外——

巧他不知為何，對待珠緒學姊的態度，似乎跟面對三人時不太一樣。

這落差對三人來說，就好比壓在心上的大石。

所以如今，只要一提到珠緒學姊，大家全都豎起了耳朵。

文乃做了個深呼吸，正打算掰個理由把話題結束掉——

「珠緒同學她說想親手做巧克力送給意中人呢。呵呵，情人節對女生來說，果然是個美好的節日，這下連我也開始期待了。」

現場的空間裡，彷佛出現了龜裂。

夏帆扔下的一句話，讓文乃當初的顧慮完全泡湯。

令人窒息的沉默，又再次籠罩社辦。

「這丶這是珠緒親口說的嗎？」

「是呀，這是在我們一起用餐時，從她那兒聽來的。我也認為在畢業前夕締造回憶，是件美好的事，所以答應會全力為她加油。」

「……那對象是什麼人!?」

連最難啟齒的問題都問得毫無猶豫，這真可說是千世作風。

「哎呀……抱歉，千世大小姐……這點恕我無可奉告。」

她露出傷腦筋的表情，手指輕扶著臉頰。

「我可不能因為一己之私，把朋友愛慕的人泄漏出去。再者……要是說出去，似乎違反同好會的規定？」

……同好會規定？

最近，時常在協定丶合作丶會規上頭打轉的三名女孩，此刻聯想到的全是同一件事：違規。

既然夏帆提到違規這字眼，代表那個告白對象不是什麼不知名的三年級男生，而是她們認識的……周遭的某個人物。

「怎麼會？」「這沒道理！」「不可能。」各種否定的語句，在三人心中交錯。

如果事情真的這麼剛好，她的意中人真的是巧呢？

芹澤文乃喜歡巧。

梅之森千世也喜歡巧。

霧谷希也喜歡巧。

Herecomesanewchallenger.

藤野珠緒……她也喜歡巧？

「夏丶夏帆……那個對象，該不會是ㄑ——」

正當千世戰戰兢兢地跟夏帆問話——

社辦的門突然一口氣打開，不知什麼東西高速滾進屋內。

「嘿！我第一！」

一路翻滾到社辦正中央的「他」，站起來擺了個pose。

「菊……菊池……？」

出現的人，原來是菊池家康。

「欸？什麼，原來我不是頭一個喔？枉費我這麼帥氣登場。」

家康邊說邊搖頭晃腦，接著又刻意誇張地嘆了一口氣。

隨後，大吾郎以及巧也跟著進來。

文乃等三人面對突然闖入的男子們，什麼話也說不出，只能臉頰抽動地站在原地。

「哎呀，真有趣，嗯呵呵。」

唯獨夏帆高興地為家康拍手。那純真的笑容，彷佛不知道自己剛剛說的話，是多大的一顆震撼彈。

沒想到接下來，她竟然又若無其事地說下去：

「對了對了，我也想跟珠緒同學看齊，做個巧克力送給自己思慕的人。所以文乃丶千世丶希，到時煩請各位指導我巧克力的做法喔。」

文乃等人表情更加抽動。

但，大家都不敢繼續追問她詳情。

因為一旦問下去，難保不會聽到自己喜歡的那個人的名字。

三人贈送巧克力的對象，如今就在眼前。

而夏帆喜歡的人是否也在這兒，可沒人敢打包票。

她們四人（或者應該說是夏帆之外的三個人）不太對勁的模樣，我馬上就注意到了。

因為她們不時往我這兒偷看，隨即又把眼神轉到別處，看起來就是一副有點尷尬的模樣。

「怎麼了？剛剛發生什麼事嗎？」

我看了看屋內，並問了離我最近的希。

「……沒什麼。」

希冷冷地回答一聲，然後坐到椅子上。

另外三人就像是配合她，也跟著坐到椅子上。

「哼哼？妳們該不會是趁我不在時偷開缺席審判吧？議題不外乎就是針對我提出的在社辦瑞安裝對應高畫質有線頻道的電視以及安裝藍光播放機的過分要求，以及『那傢伙是白痴嗎？』

『那個眼鏡仔是怪胎』丶『那傢伙的圖片資料夾裡面的圖會不會太惡了』之類的內容對吧！如果真的是這樣，我要求妳們不斷道歉，跟我敬禮到腰都無力為止！」

你這傢伙還真是被害妄想的集合體耶……

「我丶我們只是看你突然出現，被嚇了一跳而已啦。哪有人像那樣滾進來的！」

雙手在胸前交叉的梅之森，不耐煩地撇下一句話。

「倒是話說回來，你是跑到哪裡摸魚了！這麼慢才來！」

「我可沒摸魚啊。是因為剛剛在家政教室前剛好遇見珠緒學姊，她就給了我這個。」

我拿出包在保鮮膜里的「那個」給其它人瞧。

「這啥……？飯糰？」

「是烤飯糰。她們今天好像上家政實習，說什麼『這是用剩下的飯做的，不介意的話帶去吃吧』，然後送了這個給我們。」

那飯糰表面刷了薄薄一層醬油，烤得香噴噴。

「這烤飯糰的選擇還真是賺人熱淚啊，讓人想起那傳統的日本味。」

「嗯，那位學姊真是個賢慧的人。」

家康跟大吾郎彼此點頭稱讚。

「是啊，珠緒學姊她人真的很好呢。來吧，這是家康跟大吾郎你們的份。文乃妳們也有喔，這邊這個小一點的應該比較方便食用。」

我把飯糰一個個交給大家後，自己也當場開動。

「嗯——……裡面包的是蔥味噌耶。要是每天都能吃到像這樣的早餐，不知該有多好。」

我坦然道出心中感想。

「沒錯，還要再配碗熱呼呼的豆腐味噌湯。我其實還滿喜歡這樣的組合。」

早吃完飯糰的家康舔舔手指，似乎也與我的意見一致。

「要是能再配個陳年醬菜的話就更完美了，這真是理想的早點。」

大吾郎也使勁點個頭，把最後一口塞進嘴裡咀嚼。

她說她想跟某人告白……我誠心祝她成功。

雖然這大概是很久以後的事，不過我想珠緒學姊一定能成為一位好太太的。

「除了飯糰，珠緒同學還做了其它好多道可口的料理呢。」

夏帆高興地說道，彷佛受稱讚的人是自己一樣。

但文乃等人依舊尷尬地低頭不吭聲。

而且她們還不知為何，狠狠盯著我給的那尚帶微溫的飯糰，模樣活像是見到了什麼殺父仇人似的。

「……妳們到底是怎麼了啦？梅之森跟文乃又吵架了嗎？」

我還以為她們最近處得比較融洽了說。

「呵呵……其實只是我又給千世大小姐她們添麻煩了，是吧？」

隔了半晌，梅之森一伙人才如同搗蒜般連連點頭。

夏帆那句突如其來的發言，不知道是指什麼事？

畢竟，這個人可是有件梅之森西點小鋪的前科在呀……

我搔搔臉頰，看著夏帆的側臉。

一察覺到我的視線，夏帆回以溫和的微笑。

她的表情總是若無其事，看起來永遠那麼地心平氣和。

於是這一天，文乃等三人把巧交給大吾郎他們，自己先離開了學校。

本來夏帆打算用自家轎車送巧回家，但遲鈍的巧似乎也察覺到千世她們那詭譎的氣氛，以復健為藉口婉拒她的好意，自己走路回家。

就算回到斯特雷凱滋，如今沒有像平常那樣擁抱大家的乙女，有的就只有那具備男子氣概的珠緒，以及讓人摸不透想法的夏帆。

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