第一卷 我可沒要你撿我回家喔！ 第二章「快樂校園生活的問題點」（2/2）

也就是說，只要進出房間，就一定得經過客廳，

「………………」

我踮起腳尖，從客廳經過。

希裹著毛毯睡在沙發上，發出微微的呼吸聲。

但我一步步慢行的模樣卻被貓咪發現，還一起聚到我腳邊。

「噓～～……」

幾隻貓咪對著我的腳磨蹭，要我拿些東西給它們吃。

但是拜託，現在先別吵，我晚點再請你們吃個夠。

我一面在心中默默跟貓咪們道歉，一面揪著貓咪的脖子將她們拎到一旁去，靜悄悄地來到希所在的客廳。

她何必睡在客廳呢——我心想。

要單人房的話，我們家還有一間空房。

但希卻堅持睡在這裡。

最後，我跟乙女姊也只好答應她的要求，讓她睡客廳。

不過……正因為每進出房間都得經過這客廳，深夜與清晨就必須特別放輕音量。

貓咪見我來到客廳，大概以為有東西吃，這下「喵」地叫了起來。

「噓～～……你們會把她吵醒的，別叫了。」

就在我小聲對貓咪說話的同時——

「……我醒了。」

全身裹著毛毯的希睜開了眼睛。

「!?抱……抱歉，我是不是把你吵醒了?」

「不是。」

看到希躺在沙發上，僅視線對著我的模樣，讓我一時不知道該跟她說什麼好。

「……呃～～你別管我，繼續睡你的吧。現在還不到早上五點半呢。」

我看了掛鍾一眼，現在是五點二十分。

在一旁喵喵叫的貓咪等不到我餵飼料，似乎也死心了。這下它們來到橫躺著的希身旁，跳到她身上去。

另一隻貓看到這動作，也跟著跳了上去。

接著又有另一隻貓照做，不過這次是跳到了希的臉上。

「……好重。」

希默默忍耐一陣子，但因為身上越來越沉重，讓她不由得坐起上半身。

非法占領她顏面的貓咪滾了下來，仰著肚子落到希的大腿上。

「抱歉，要我幫你抓下來嗎?」

「沒關係，就這樣。」

希伸手搔搔大腿上毫無防備的花貓那雪白的肚子。

一開始還放肆翻滾，全力表達不滿情緒的貓咪，在希的巧妙愛撫前也變得束手無策，過了短短不到十秒，就舒服地發出呼嚕聲。

唔，真是高超的技巧。

而希眯起眼睛，看著其他跳上沙發的貓咪，樣子彷佛就像是溺愛孩子的母貓一樣。

「你喜歡貓嗎?」

我不由得問了她一句。

「還好。」

還真是個模稜兩可的回答。

意思是說她既不討厭也不喜歡嗎?

「不過，它們好可愛。」

「是嘛，那你先陪它們玩玩吧。本來還有其他好幾隻，不過它們現在應該在乙女姊房間裡，跟她一起呼呼大睡吧。」

「……思。」

希點了個頭。

一打開斯特雷凱滋的門，除了家康，又多了個有點令人意外的人物。

「……文乃?」

「吵死了，閉嘴，還不快讓我進去。」

這位小姐還真是一大清早就心情惡劣啊。

要是我像剛才希對付花貓那樣，伸手搔搔她的喉嚨，不知道她心情會不會好點。

……大概只會被她一拳打飛吧。

「倒是你怎麼一大早就來了?」

「她說她早上散步時『湊巧』經過店門口，然後看到我人在這兒，覺得我行跡可疑。」

是、是喔，原來如此。

「是怎樣?你們打算做什麼?」

文乃納悶的眼神在我跟家康身上往返。

呃……我們並沒有打算做什麼奇怪的事。

「大吾郎呢?他還沒來嗎?」

「還沒耶，我正打算直接當這個人不存在。」

算了，晚點他就會來了。

「我目前沒什麼特別的計畫，不過你們就先進來吧。」

於是我帶著他們兩人來到屋內。我看還是幫他們泡杯咖啡醒醒腦好了……

這麼一點微薄的謝禮，這群害臊的傢伙總沒話說了吧?

沒多久，大吾郎也來了。

看他額頭浮現出閃閃汗珠，臉上滿足的笑容像是在說「思，這早晨過得真有價值」熱情十足的模樣，不禁讓我感到胸口微悶。

我可是一大早就被家康吵醒，困得眼皮沉重啊。

「所以，之前那個女生怎麼樣了?」

「你說希嗎?我剛叫她在客廳里陪貓玩。先跟你們說，她可是個逗貓神手。」

「你……你說什麼……!?」

家康故意裝得一副震驚樣。有這麼配合的朋友還真是歡樂。

也許過一陣子之後，希也能像他們一樣陪我要寶吧。

不過現在，我得先準備做蛋糕的前置作業。

「我覺得我們采視狀況也探得差不多了，可以回家了嗎?」

家康舉手問道。呃，我當然是完全不介意啦……

「這是什麼話?我們既然都來了，順便幫點忙不是最基本的人情事理嗎?」

「慢著，你別過來!熱死人了!連說的話都那麼熱血!」

不管怎樣，請你們安靜點吧，乙女姊還在睡呢

雖然這點音量大概也吵不醒她。

「先說好，我可不幫忙喔!」

文乃看著我的臉說。

「這樣啊?那

你幫我把蛋拿來吧我記得冰箱裡還有一箱。」

「我不是說了我不幫忙嗎?」

說歸說，文乃還是不甘願地往冰箱方向去。我對著她的背影合掌感謝。

「仔細想想，我們也好久沒有像這樣幫忙做蛋糕了。」

「是啊。你們上次來，應該是新年的時候?」

「不，應該更久。我記得是去年聖誕節的時候。」

喔～～對對對。

去年聖誕節好像由於人手不足，所以我拜託家康跟大吾郎前來支援。

這次他們難得再次加入戰局，但我很擔心他們還記不記得製作步驟。

「總之只要先把海綿蛋糕烤起來，之後隨時都可以用鮮奶油將它加工成蛋糕，你們就先一起來幫我這個忙吧。」

下達指示後，我拿了店裡的圍裙給家康以及大吾郎。

另外又請他們做手部清潔與消毒。這可是開工前的常識。

好吧，關於海綿蛋糕，我想現在應該不必再多做說明了。這東西就是蛋糕的基底。

基本材料就是蛋、砂糖、麵粉三項。

另外還要再加少許香草精，以及融化的奶油。

其中最重要的就是蛋。蛋的打發方式不同，做出來的成品也會完全不同。

「蛋的打法我以前應該告訴過你們了吧?有蛋黃蛋白分離，以及全蛋打發兩種方式……我們家是採用後者，將蛋黃蛋白打在一起來做蛋糕。」

這種方式做出來的，法語似乎稱為「熱那亞式蛋糕。」

其中最重要的，就是要將全蛋以及砂糖隔水加溫，並打發到舀起時呈現絲綢狀。

「總之呢，這個工作就拜託大吾郎了。」

「思，了解。我會竭盡全力來攪拌它。」

慢著慢著慢著，拜託你用電動攪拌器來打就好。

接著只要再幫蛋糕模具墊上烘培紙就行了……

「且慢!你打算把事情推我對吧?這我可不會喔。」

不……這工作已經算很簡單了，你一定沒問題的。

我把模具遞給家康，就在這時——

「早安呀～～☆」

乙女姊一蹦而出。

太難得了……沒想到她竟然有辦法這麼早起……

「………………」

連希從她身後探出頭來看我們。

「咦～～?今天好熱鬧喔；好像聖誕節那時候一樣。」

乙女姊高興地拍著手……話說這原本可是她的工作啊。

「……你們在做什麼?」

希興致勃勃地看著我們手上的東西。

「他們在做蛋糕呀。正確的說，是拿來打底的海綿蛋糕，也就是裡面軟綿綿的部分。」

「你有興趣的話，要不要跟著我們一起做?反正乙女姊也在，她可以將最正確的蛋糕做法從頭到尾為你指導一次喔。」

我本來只是隨口問問，想說她大概會斷然拒絕。

「……思。」

想不到她竟然點頭答應，朝我們廚房方向而來。

「這樣沒問題嗎?她可是完全沒經驗的人耶。」

文乃不太放心地看著希。

真要說沒經驗，其實我也差不多。在場除了乙女姊，每個人都算沒經驗。

一切重點在於……我們有沒有辦法做出夠資格拿來賣的東西。

「那麼，在你們烤好海綿蛋糕前，我先在這裡發呆一下；」

乙女姊扔下一句超不負責任的話後，將頭枕在牆上呼呼睡去。

……算了，這常有的事。

「那麼希，我們也來做蛋白霜吧。文乃你也一起來幫忙。」

「為、為什麼我又要……」

「別這麼說嘛。喏，這個給你拿。」

家康隨即將手上的攪拌器遞給她。

「……喔喔，文乃你果然跟這種類似鑽頭的兇器很相襯。簡直可說是如虎添翼，如傑森添電鋸，如克洛克達因添巨斧。」

「小心我把你的豆腐腦攪爛喔!」

我把文乃連請帶拖的弄回蛋白霜製作組後，三人一起著手製作。

在一旁裝睡的乙女姊，眼睛微睜，默默守著我們。

——姊，你也未免裝得太假了吧。

用烤箱以160—170度烤約三十分鐘後。

這次我難得烤出漂亮的海綿蛋糕。

……其實我以前的失敗經驗可說是不計其數，甚至就連前天也一樣。

要不是蛋糕太硬，不然就是表面烤過頭……

不過今天的海綿蛋糕烤得真是恰到好處。

「……這樣就完成了?」

希歪著頭，看著仿佛滿月般渾圓的海綿蛋糕。

當然，這只是序章中的序章。

「老師，我看們直接這樣賣就好啦。就為它加點GG詞，說是樸實無添加物的蛋糕，或者環保蛋糕之類的不就好了?」

家康大概是嫌麻煩，開始說一堆莫名其妙的建議想打發過去。

另一方面，大吾郎從剛才就開始負責切水果。

「能夠不傷到細胞，像鋒利的剃刀般將它一刀兩斷……這才是料理的神髓。」

他嘴裡一面說著這些，並花上五分鐘去切一顆草莓。

在他切草莓的同時，文乃跟我已經將必須材料湊齊，準備開始為蛋糕做裝飾。

而負責這項工作的——

「啊哈哈哈哈，看來還是得靠我出馬。呿～～」

還呋哩，你可是這家店的店長耶。

「那我看就來做個基本中的基本款——草莓蛋糕好了。」

簡單的說，就是一般的小蛋糕。

乍看似乎很簡單，但實際上做起來可不容易。

頭一個難關就是要先將海綿蛋糕切得漂亮，將奶油塗得均勻。

這隻要累積經驗，大部分的人都能做得來。

但我們做的，可是要拿出去賣的東西，所以光漂亮工整是不行的。

所謂蛋糕，就是先用眼睛欣賞，其次再用舌頭品嘗的東西。

而裝飾這部分是最講求技術的一項步驟。用抹刀塗奶油，正是西點師傅展現身手的時候。

光只是戴上白衛生帽穿上圍裙，就讓乙女姊看起來十足專業西點師傅的模樣。我也最喜歡乙女姊這身打扮。

乙女姊捲起袖子，站在海綿蛋糕前。

「小希你也一起來看吧，看看我們是怎麼帥帥地做出可口的蛋糕。」

乙女姊在海綿蛋糕上刷糖漿，放上水果，一層層做起來。

「……姊，這蛋糕的切口好像不太平整。」

「呃、咦?我是不是切得不太好?」

我覺得這看起來根本不只是呵不太好』而已。

大家全都屏息看著乙女姊，除了希以外。

事到如今，我也別隱瞞了——其實大家從以前就常說乙女姊手藝不好……不，應該說糟透了才對。她只有外表看起來像個行家。

「沒關係沒關係；我會好好塗上奶油的。」

乙女姊自信滿滿地將海綿蛋糕放到迴轉台上。

然後像陶藝家拉坯那樣，轉起迴轉台，幫蛋糕抹奶油。

但——

「哎、哎哎哎哎哎、喔喔喔喔～～?」

抹刀卻刮到了海綿蛋糕，沒多久，整個海綿蛋糕就報銷了。

這下除了希，每個人全都搗起眼睛嘆氣。

不過這也不是什麼新鮮事了，所以大家並沒特別慌張。

……仔細想想，我們的店居然能撐這麼久，實在是連我感到不可思議。

「現、現在這是錯誤示範!」

這藉口也未免太遜了吧。姊，你別再給自己添丑了……

「專、專家也是會失敗的，所以面對任何事，都要有一顆勇於嘗試的心；」

說完，乙女姊把抹刀拿給希。

慢著!你打算現在就讓希照做嗎!?

這也未免太亂來了。

既然要換人，好歹也讓有幾次經驗的文乃來做吧——

「我試試看。」

但，希緊握住抹刀柄，向前邁出一步。

既然她想試一次，反正我的確是準備了很多海綿蛋糕……

「幸谷，把它吃了。」

一旁的文乃，把乙女姊剛剛的失敗品端到大吾郎面前。

「唔……早上吃西式甜點，對腸胃似乎有點太沉重了。」

「既然身為男子漢，就不該這樣挑食吧?」

儘管大吾郎全身散發出敬謝不敏的氣息，但在文乃面前一點用都沒有。

被她那與家康類似的邏輯給說服，大吾郎也只好不情不願地吃起蛋糕。

「唔，真是甜膩得讓人腦袋都要融化了。」

我想也是。畢竟乙女姊刷了一大堆糖漿上去。

所以在她塗奶油以前，我就料到這蛋糕一定會失敗了。

好……

另一頭、希照著乙女姊的指導，準備開始做蛋糕。

「肩膀放輕鬆，你就在心裡想著，只要抹上薄薄一層就好了。」

「……了解。」

迴轉台座開始旋轉。

握在希手中的抹刀，慢慢替蛋糕抹奶油。

「哎呀呀，再輕一點點；」

「……這樣?」

於是，海綿蛋糕周圍慢慢地抹上一層漂亮的奶油。

而她那俐落的動作，看得大家都不禁發出讚嘆聲。

希……你根本就遠比乙女姊還厲害嘛。

「好棒好棒!小希你太厲害了!了不起!」

姊，這種狀況下，照理說你是最不該高興的人啊……

「這樣就行了嗎?」

希轉過頭來問我。

「思，你做得非常好。就連乙女姊也很少塗得這麼成功……少到連我都沒印象了。」

「我、我還滿常成功的吧～～?」

儘管語帶抗議，乙女姊還是毫無保留地給了希大大的鼓掌。

「希搞不好是我們斯特雷凱滋的救世主也說不定喔!嗨，天才!」

乙女姊，你先前引以為傲的專業上哪去了?

我邊抱著腦袋邊嘆氣。

事後，我們才曉得希真的非常厲害。

除了抹奶油，我們又讓她試著裝飾蛋糕。這次她一樣展現了異常精巧的手藝，再次把我們嚇了一跳。

乙女姊甚至完全迷上了她那出色的才華。

「我們乾脆雇用希，讓她當我們的駐店西點師傅吧!」

——最後甚至緊緊抱住她，對大家宣布這件事。

就在一片喧鬧中，我看到帶點落寞的文乃，眼光停在受大家關注的希身上。

「……別喪氣嘛。我們只是比較平凡罷了。」

「我哪有喪氣!你這傻瓜，不要自作主張隨便亂猜!」

儘管口頭上這麼說，但看到文乃垂頭喪氣地離開的背影，還是不禁讓我感到同情。

不過啊……還真想不到我的手藝竟然會敗給希。

我好歹也是乙女姊長年的助手耶……

歡天喜地的乙女姊，對著希做出來的蛋糕來回端詳。

家康跟大吾郎也都打從心底佩服她。

而希在我們一群人當中，和平常一樣面無表情地微傾著頭。雖然只有短短一瞬間，但我似乎看到她露出了得意的微笑。

文乃也露出一臉溫和的微笑。

但她一發現我在旁邊看，笑臉馬上轉成了帶羞的生氣模樣。

……真可惜。