第四卷 看我把你們通通撿回家！ 第四章 「給迷途小貓的贈禮」（1/2）
世界即將滅亡，我真的沒撒謊。
從我懂事以來，聖誕節永遠是孤單一人的日子；我總是在外送的大餐中，及討孩子開心的禮物堆里度過。
我的保姆席薇雅總是這麼對我說：
「要是不早點睡，聖誕老人是不會來的喔。」
我完全不懂她在說什麼，這大概就是所謂哄小孩的話吧?
我想要的禮物，早在好久以前就確定了。
但就算在窗邊掛上襪子，聖誕老人也不會把媽媽放進裡頭。媽媽現在正在電視裡唱歌，這個聖誕節，我想她大概也不會回來吧。
為了工作，我知道媽媽也是不得已。所以雖然寂寞，我也願意忍下來。
但是，聖誕老人難道就不能給我一個能替我切火雞的爸爸嗎?
我就連爸爸叫什麼名字都不知道，想寫下願望寄給聖誕老人也沒辦法。而聖誕老人想必也不曉得他的名字吧。
所以，世界果然要滅亡了。
因為，不管今年還是明年，還是再下一年……
我永遠都是這樣子，一個人過聖誕節。
「來!天亮羅☆今天早餐挑戰吃納豆!這東西有益健康喔☆」
精神飽滿的呼喚，讓克里斯微微睜開眼睛。
……原來是夢。
知道這下是真的，讓人鬆了口氣。我偷偷拿毯子擦掉積在眼角的淚水。
「起床吧起床吧!思～～今天天氣不錯呢。」
窗簾被她一把拉開，燦爛的朝陽從窗外射入。
從乙女身上傳來糕點的香甜氣味，她大概很早就起床工作了吧。既然這樣，那我也不能再睡下去了。
工作至上——媽媽平常總是這麼說的。
雖然來到斯特雷凱滋只有短短几天，但我覺得自己似乎比以前更能深切體會這句話。這些人雖然從早忙到晚，卻看不出絲毫的不願意。
而昨天試著幫忙後，如今我也能感同身受了。
「怎麼不早點叫醒我呢?我已經跟巧說好要幫他做蛋糕了說。」
我一面發著豐騷，一面穿上唯一的那套裙子。
「我一定能做得比巧還要更好!」
「思～～也許吧。我們會好好期待的唷☆」
乙女迅速收拾了一下房間，隨後就到客廳去了。
從店裡的廚房先是傳來賣牛奶的大叔精神飽滿的笑聲，隨後是巧與文乃他們的笑聲。
我也好想早點加入他們。
如今我終於能體會，為什麼媽媽總是把工作掛在嘴邊了。
不過既然這樣，為什麼媽媽不肯唱歌呢?想著想著，不禁讓我有些擔心。
今早的八卦節目，依舊被艾瑪•藍道取消通告的話題所占據。
克里斯來到廚房時，正好碰上準備離開的升田先生。
他回頭一笑。
「嗨，小子，你今天喝牛奶了沒?」
「你好羅嗦喔，我就說了我討厭牛奶。」
升田嘎哈哈地放聲而笑。
「嗯……你這點跟我以前認識的某個朋友還真像啊。算了，既然不愛喝牛奶，那布丁怎麼樣?大叔我的布丁，可是比阿巧做的更好吃喔。」
說完，他給了克里斯一個布丁，隨後就衝出店外離開了。
「……住在這鎮上的，全都是這種多管閒事的人嗎?一
克里斯嘀咕一句，舀起布丁吃了一口。
「……好好吃。」
嘗起來微苦的布丁，非常合克里斯的口味。
「餵——克里斯，要是醒了的話來幫個忙吧，只剩三十個了——」
巧的呼喚，讓克里斯回過神。
「好啦。」於是克里斯立刻加入幫手的行列。
雖然昨天才開始幫忙，也許我打從一開始就該這麼做了吧——克里斯心想。
隔壁的千世，則是邊做邊哼著歌。
「克里斯，本小姐來教你做蛋糕的秘訣……就是要像這樣!」
說著，她拿起篩子跟木匙，將栗子壓成泥給他瞧。
從下方出來的，則是漸漸被磨成泥狀的蒙布朗原料。
「哇——千世，你好厲害喔。」
「哼哼——!只要你肯學，總有一天也能辦到。」
千世抬起胸膛得意地說。
「……你還不是最近才學會的。」
一旁的文乃損了她一句。其實她的不滿，是來自先前巧指導千世時，兩人那牽手相依的模樣，但克里斯當然不可能知道這件事。
「什咪嘛!就算本小姐一點就通的學習能力，以及跟未婚夫一氣同心的默契惹你嫉妒，這樣也未免太難看了唷!」
「誰嫉妒你了!我反而還可憐你呢，只會跟昨天剛學做蛋糕的小孩子炫耀!」
「什咪嘛!本小姐只是好心指導他耶!」
「那拜託你謙虛一點好嗎!」
兩人把克里斯夾在中間，彼此針鋒相對。
「那、那個……你們不要吵了，please。」
克里斯不由得驚慌失措地環顧四周。
……唉——又開始吵了。
「呃，克里斯你別在意，那只是她們半時的溝通方式。」
「是、是喔?」
雖然聽起來讓人難以置信，不過事實就是如此。
而且由於這陣子工作太忙，她們反倒比較少吵架，否則平常可是比這更誇張。
「對吧，希?」
「…………」
咦?希競然沒回應我。
……思?而且她手裡拿的鮮奶油竟然滿出來，讓整個蛋糕都變了形。
「希?你好像做失敗了喔?」
「……喵?」
餵——你沒事吧?這反應也未免太遲鈍了。而且我看她手裡拿著的鮮奶油，依舊不停在蛋糕上畫著「9」字。
她該不會是還沒清醒吧?
這麼一說我才發現，她臉好像有點紅。
希畢竟是我們當中最忙的人，或許我們真的讓她操勞過頭了也說不定。
「希，你要不要再去睡一下?」
我跟平常一樣，把手擱到她頭上。
但……卻被她以最小限度的栘動躲開了。
……怎麼會呢?
她可是頭一次這樣。
「咦?」
我不由得看著她的臉，兩人四目相接。
而一看到我，她的臉霎地轉紅，並低下頭去。
「……喵，色狼。」
咦!?咦咦咦咦!?
這句突然的發言，鄙人不才，完全無法理解當中的因果關係。
冷靜冷靜!希大人，請您先冷靜啊!
我的內心暴雨翻飛。
沒錯吧?我真的什麼都沒做啊?
我望向周遭，跟一旁的眾人求援。
克里斯擺出一副俏皮樣，拳頭抵著嘴睜大了眼睛。
「……好下流。」
慢著，我什麼都沒做。
你剛剛不是一直在旁邊見證嗎?沒錯吧!?
冤枉啊!我是無辜的!這簡直能拍電影了!
但連申辯權都沒有，比色狼更不如的我，只能向對當庭宣判，並即刻執行死刑。
文乃跟梅之森兩人，雙手手指凹得喀喀作響。
「你對希做了什麼?我當然相信你，不過還是希望你能說老實話喔。」
呃……這根本是從頭懷疑到腳吧?
「是呀!本小姐梅之森干世忙著特訓的空檔究竟發生了什麼事，我可不能不知情。巧，你倒是說說看?」
天哪——她真的動怒了。
問題是，我自己也完全搞不清楚狀況。
我扭動乾澀的頸關節，轉頭面對希。
「希、希啊，拜託你解釋一下吧。再這樣下去，我可能會遭受一整個早上無法工作的嚴重損傷。」
但我們家的同居人依舊低著頭紅著臉，這樣輕聲回答我：
「……知道了，我會連巧的份一起加油。」
咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦!?
執刑確定。
「去死兩百萬次吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
「化成灰吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
文乃那媲美鶴嘴踢的大迴旋旋風腳，以及梅之森仿佛低空升龍拳般的短上鉤拳彼此交錯，我一面翻轉一面摔到牆上。
希……我究竟做了什麼?
我看著她們兩人重到希身旁展開偵訊，隨
後昏了過去。
因此，這彌足珍貴的二十三日上午——
完全派不上用場的我，就這樣當了半天的廢物。
當巧在被窩裡呻吟著「冤枉啊」、「我要提告」的時候，廚房裡的少女們一邊做蛋糕，一邊進行第二屆各憑本事•禮物研討委員會。
「……喵，對不起。」
「巧怎樣倒是無所謂啦。不過這樣說來，巧他真的完全、絲毫沒對你做任何事嗎?這樣講沒錯吧?既然這樣，反省的握手!」
看著千世伸到面前的右手，垂頭反省的希也伸出右手擱到上頭。
希也不明白，自己為何會脫口說出那種話。
……不過原因倒是心知肚明。
但想歸想，她也實在是很猶豫，不知該不該把那件事老實告訴大家。
以帽子盤住長發挽起袖子的放羊女孩嘆氣連連，手上的工作也沒停下來。
「不過我其實一點都不驚訝就是了。我早覺得巧他這種人，就算哪天下手也下奇怪。」
若將這句話視為文乃語來解讀，「真是嚇到我了，巧怎麼可能做那種事!」才定裡頭真正的含意吧。
「……文乃，可以問你一件事嗎?」
「怎麼了?如果你是要問巧好不好色，那根本連問都不必問。」
「……喵，不是的。你的禮物做好了嗎?」
（驚）
兩人都僵住了，千世這下也偷偷瞧了瞧文乃。
「那、那希你的做好了嗎?」
「……喵，還沒。」
希搖了搖腦袋。
那傷腦筋的舉止，看起來並不像是在撒謊。
「其實……我自己也不太順利……都只剩下今明兩天了說……」
千世也從實招供。
昨晚早退的千世，盡了她最大的努力練習，不過截至目前為止，卻一次都沒成功過。
儘管廚師夢幻隊依舊齊聚在梅之森邸里的聖誕禮物搶救總部，研究菜單以及對千世的指導法，但依舊無法保證能讓她在今晚順利完成。
雖然有人建議下世，不如做些只要照著步驟做就能完成的餅乾類，不過終究是被她打了回票。到目前為止，大家還沒找到最佳的突破方案。
聽到兩人份的嘆息，讓文乃稍微放心了些：—雖然這並沒解決任何問題。
「……我也一樣還沒完成。」
昨晚熬夜趕工的成果還不賴，可惜整體狀況終究不樂觀。
距離完成還剩下約三成進度，頂多只能勉強趕上吧。
「嗚——也就是說大家都還沒完成。」
「……喵，傷腦筋。」
「唉……什麼聖誕節，根本就不該來的。」
文乃的嘆息，可說是眾人的意見。
然而，她們也不能拋下眼前的蛋糕於不顧。
再加上……
「何況今天還得幫克里斯找人，對迷途小貓同好會來說，我們總不能拋下這件事不管。」
梅之森的話，一樣代表眾人的意見。
「……我想幫他找到熏。」
希的一句話，讓三人再次回到工作崗位上。在中午以前，她們得連巧的那份工作一起完成。
畢竟再怎麼說，時間已經所剩無幾了。
然而，對蛋糕製作組內情一無所知的迷途小貓同好會分隊，自稱副會長的菊池家康跟幸谷大吾郎，兩人正借用大吾郎家的道場製作大道具。
「思，做得還不錯。家康，你那裡怎樣了?」
手藝意外靈巧的大吾郎看著自己的作品，滿意地點了個頭。
「思——還差一點點。」
家康正使用電腦剪輯音樂，並排定演出流程。
「對了，大吾郎，我們兩人是不是太好使喚了?這難得的平安夜，照理說我應該屬於忙著寫聖誕節中止歌的那一票人才對吧?」
家康打了個大呵欠。
「我之前也說過，自己向來跟聖誕節沒有瓜葛。不過，至少我很樂在其中。」
「不過，雖然我對三次元沒興趣，可是也不能任巧一個人左擁右抱!我們就像是墊在生魚片旁邊的綠葉!就像是一開始登場給主角練功用的小怪A跟B!」
「噢，我可從來沒這麼想過。畢竟我很佩服巧的男子氣概。」
一本正經的大吾郎說完，繼續著手製作下一件小道具。
「也對啦。從小學以來，肯陪我這種個性的人也只有巧了。這麼說來我才想到，我聖誕節好像也都是一個人過，除了巧以外都沒人肯找我參加派對。不過你別看我這樣，其實我很喜歡參加派對之類的啊。我不但最喜歡那種日常系作品，也喜歡跟其它人聊動漫話題，在角色設定上是個不甘寂寞的人咧。」
「思，所以你才會接下這工作，不是嗎?」
我明白的——大吾郎笑了笑。
「你就儘管當主角吧。要是有副會長選舉，我會投你一票的。」
「也好，要是好處全被巧占去，我可不甘心!」
家康嘻嘻笑了笑，按下Enter鍵。
「我要讓那群小鬼笑到肚子痛。平安夜的主角就由我來當!」
螢幕上一個似曾相似的綠髮少女，正拿著蔥跳舞。
「好，我們下午就到斯特雷凱滋去吧。克里斯底迪的那件事我也很在意。」
「了解!家康，跟都築在一起永遠都不會無聊，沒錯吧?」
兩名死黨看著對方笑了笑，隨後又埋首於手上的工作。
乙女跟克里斯這時正忙著確認昨天見過，及今天要會面的「熏」他們的所在位置。根據米婆婆的調查，現在鎮上還剩八個叫做熏的人，今天應該能跟他們碰面。但要是克里斯想找的人不在其中……之後得尋找的熏，將會暴增為一人票。
「思～～看來不太樂觀。總之，這附近有間熏先生開的店徒步就能抵達，我們兩人先去找找看吧。」
「思。」
儘管應答聲聽起來精神飽滿，但抱著背包的克里斯臉上依舊帶了點不安。
乙女拉起克里斯的手。
「放心，事情最後一定能圓滿結束的。我們一定要這麼相信才行喔!」
她嫣然一笑。兩人小跑步，來到附近的雜貨店。
「呃……啊，那位就是熏先生。」
乙女伸手所指的，是個遠超過七十歲的高齡老人。
「喔……喔唷，乙、乙女小姐啊……你今天胸部還是一樣大吶……」
踏著蹣跚步伐的熏老先生，以笑臉迎接她們兩人。
「怎樣?他看起來帶有拯救世界的靈氣嗎?」
乙女看著克里斯。
但他的模樣看起來一臉失望。
熏老先生臉上也同樣寫著問號。這次似乎又白跑了。
看樣子，作戰計畫得全盤變更才行。
接著來到下午。就在迷途小貓同好會全員＆克里斯齊聚斯特雷凱滋時，市內的高級旅館也發生異變。
「……果然是在鈐音鎮嗎。」
華麗的美女雖然抿著嘴唇，但卻露出放心的表情。
而那張臉，目前幾乎占據了所有的娛樂節目，
艾瑪•藍道心裡想著兩件事。
第一件，是關於自己最心愛的孩子：另一件，則是自己絕對無法饒恕的人。
「都是因為難得聽他說要一起來，我才帶他同行的……看來這真是一大失算……幸好他平安無事。」
這句話，肯定不是對前來報告的黑衣人說的。
「為什麼沒帶他回來?」
「抱歉，因為途中有不明學生阻撓，而令公子似乎受了那些人的保護。」
「這樣……」
原來他不是孤單一人——對艾瑪來說，這聽起來倒不是壞事。
但，這件事絕對不能被警察及媒體揭露。
她對自己的醜聞並不在意，但事件若成為話題，將會連帶衍生出無數的危險。
對腦筋轉得快的黑幫與流氓而言，他是個絕佳目標，就像是被扔進餓狼群里的小兔子。
「……馬上將他帶回來，行動儘可能保持低調。不過……」
艾瑪的語氣堅定。
「要是無法低調進行，那就優先把他帶回這裡。」
即使手段粗暴些也無所謂——聽到艾瑪仿佛這樣吩咐自己，黑衣人不禁有些動搖。畢竟艾瑪如此嚴肅的神情，大家全都是頭一次見到。
周遭夜幕益漸低垂，克里斯與我們在鎮上拚命奔走。分頭尋找的大家跑得腿部酸了，搜索行動眼看就要無疾而終。
「思——看來這應該是機會渺茫了
，他應該不在鎮裡。」
家康毫無顧忌地說出自己冷靜分析的結果。
「而且光是找鎮上就花了兩天，再繼續找鄰鎮的話，簡直就像在大海撈針……喂，你們幹嘛用那麼冷漠的眼光看我?」
「……閉嘴，你識相一點好不好?」
文乃主動開炮。
我們最後那名目標，剛剛才從克里斯面前經過。
而家康所說的，其實正代表大家的心聲……
但在一個絕望的孩子面前如此地下長眼，這就大有問題了。
「看來……果然還是沒辦法嗎。」
看到哀傷的天使，大家全都深感不舍。然而，我們實在是竭盡全力了。
日本只是個小島國，鈐音鎮也只不過是當中的一小點。但是只以aoru這個名字來尋人，涵蓋範圍未免太過寬廣。
「……要到下一個鎮嗎?」
希問我。我們先前分頭尋找名為熏的男子，找到後打手機將克里斯叫來，由他驗證對方身分。若要繼續找，我們最好儘早出發前往下一個鎮。
「克里斯，你覺得呢?」
金髮女裝美少年緊咬著嘴唇。
這樣下去應該也是無可奈何——克里斯心裡大概也明白這件事。
「可是呀，線索也未免太少了吧?少到連我們家的情報網都完全派不上用場。」
梅之森急得噘起嘴。這也難怪了。既然克里斯說要見過對方才能判斷，我們也無能乜力。話又說回來，克里斯真的有辦法認出對方嗎?
「克里斯啊，給你那什麼機密資料的上司，有交代什麼其它事嗎?」
「咦……?」
「就是關於那個熏先生的特徵之類的。」
「……那個人說他很棒，然後還說他跟我有點像。」
跟克里斯很像?也就是說，那個人大概滿英傻的。
這情報真是意外珍貴啊。以英俊當條件，應該能過濾掉不少人吧。
「其它的呢?」
「……那個人好像最喜歡聖誕歌曲，這點跟我正好相反。」
怎麼都是這些私人性質的情報啊?
「聖誕歌曲嗎……聖誕鈴聲之類的嗎?」
「……不是的。是現在你們聽到的這首，艾瑪•藍道的出道曲。」
經他這麼一說……
遠方傳來與我們店裡相同的聖誕音樂，也就是艾瑪的聖誕歌曲。
雖然我聽不懂英文歌詞，不過那悽美動人的歌聲一樣直搗人心。
而之前一直沉默不語的乙女姊，開始輕聲替我們翻譯歌詞。
一鈴聲遍響的聖夜，我在可望見風車與教會的山丘上，下斷等著你，等著絕不會出現的你。景色與回憶交疊，教會響起鐘聲，在聖寂的夜裡，我孤單一人，一直如此孤單。如今你已經不在身邊，直至奇蹟發生，我倆再次相會為止——一
……聽得我有點想哭。
像我跟姊姊這種對聖誕節抱持特殊情感的人，真是想不產生共鳴都不行。
「這首歌很厭傷吧?所以我最討厭它了。」
但乙女姊說完歌詞後臉色一變，不知在想些什麼事。
「可是這樣一來，我們還不是一樣什麼都不知道。」
語帶焦急的文乃，肯定也很為他擔心。關於這點，大吾郎跟家康似乎也是一樣的。
「思，要是就這樣錯失拯救世界的機會，那可真讓人氣憤。」
「話說世界毀滅的話是會發生什麼事?如果是發生核戰，我們現在也差不多該拜師學習一子相傳的暗殺拳了。關於這部分究竟如何啊，克里斯底迪?」
「……我也不知道，不過就是結束了，因為我以後再也看不到他了。」
……看不到他?他指的是熏先生嗎?
光是見到他那眼看就要哭出來的表情，讓我就是無法棄他於不顧。
「梅之森，我能再跟你借個人情嗎?」
梅之森哼了一聲。
「本小姐原則上不會不答應下仆的請求，但這次就是你多嘴了。別忘了迷途小貓同好會的活動內容，裡頭可是有助人這一項。鈐木、佐藤!」
「我們在。」
一聽到梅之森的聲音，隨即冒出兩名不知從哪出現的女僕——原來是梅之森千世的專屬女僕佐藤與鈐木。雖然表情一本正經並身著女僕裝，但她們可是我們學園不折不扣的學生。
……等等，身分之類先姑且不管，她們剛才是待在什麼地方?
我們明明在鎮上來回奔走了大半天……
「您就別在意這點小事了。」
佐藤彷佛聽到我的心聲，伸手搗著嘴，嘴角露出微笑。
「馬上連絡旗下企業尋找縣內名為熏的男性，收集他們的照片。這件事最優先辦理。然後再拿那些照片跟克里斯的長相比對，把外貌相似且看起來英俊的人挑出來給本小姐……明白了嗎?這樣一來，成功率應該能提升不少。」
「好的，我們會在二十四小時之內辦妥。」
兩名女僕恭敬地鞠了個躬。特務的車輛隨後出現，迅速將她們兩人帶定。
而我只能目瞪口呆，看著女僕她們轟隆隆地離開。
……有錢人家真可怕。
「這樣一來，到明天早上應該就能過濾出不少候補人選了。在那之前，我們就先等著吧。」
「思……謝謝你，千世。」
「呵呵呵，既然借了這麼多思情，以後你就跟他們一樣，納入成為本小姐的下屬羅。克里斯，握手!」
梅之森咻地伸出她的手。
「呃……?」
不知所措的克里斯被梅之森硬是牽起手，並大力地甩動。
喂喂喂，這根本就是一般的握手了吧?
「好——以後克里斯也是我們迷途小貓同好會的準會員。大家沒意見吧?」
喔，原來她想說的是這個。明明只是不忍心拋下克里斯，但她就是不好意思老實說。
「唉……以後克里斯你可要小心，別被她吩咐一些強人所難的事。」
「什咪嘛——!」
就在梅之森跟文乃兩人起了例行衝突時——
「有。」
希舉手了。
「怎麼了，希?」
「……急事。」
……咦?
文乃跟千世仿佛也跟著豁然驚覺，彼此面面相覷。
「對、對了，既然今天的尋人跟做蛋糕都結束了，我也差不多得回教會幫忙才行。」
「呃、思思，我也有不少急事得辦!」
三名女孩似乎都突然想起了什麼急事。
「這、這倒是無所謂……反正接下來的事，我跟姊兩人就夠了……」
「啊，姊姊也有急事☆」
接著又是另一人舉手。
連乙女姊都有事!?
我看她剛剛難得沉默不語，一開口竟然是這句話。
「克里斯，那就拜託你幫巧的忙羅。」
「呃、思。」
看到克里斯點頭答應，四名女生分頭離開。
「思，看著師父在寒冬十二月里奔走，所謂師走（注2）形容得真好。」
「這跟聖誕節前置作業又沒關係。好，那我要去買聖誕節限定的模型了。迷你裙聖誕裝果然還是二次元的最贊。」
各說各話的兩人，似乎也打算要休息一下。
也罷……反正慈善派對那件事也接近完成，再加上他們之前幫的忙，我非但沒資格抱怨，而且想感謝也厭謝不完。
「這樣啊?那，我們一起回家去吧。」
「咦——怎麼會變這樣啊?」
我跟頗為不滿的克里靳一起踏上歸途。
聖誕節前夕，大家還真是各有各的忙啊——我一邊定一邊心想。
文乃與下世無比著急地回到家中，繼續昨天的進度。
兩人接著要與時間奮戰。
而且她們不只是要完成成品，要是不能博得巧的歡心，與其它情敵分出高下，那麼禮物就沒意義了。擁有熾烈決心的兩人，精神正處於戰爭狀態——一場名為戀愛的戰爭。
而她們因手段而迷失目的這點，倒也跟戰爭有點相似。
文乃開始練習替圍巾刺繡，千世則克服平底鍋恐懼症，正著手製作大廚們絞盡腦汁想出的菜單。
但眼前卻有人還沒決定該做什麼禮物，那個人就是希。
「……傷腦筋。」
希今天依舊跟昨天一樣，發出煩惱的私語。但即使在鬧區遊蕩，也想不出好點子，而且就算想親手做些什麼，太過耗時的東西如今也已經
做不成了。
難道沒有什麼好點子嗎——
——————
※注2：即日本農曆十二月，臘月。
——————
就在這時，希看到街角的廢棄家具雜物堆放區，堆了大量的某物。
「……電腦?」
這堆新舊交雜的電腦，裡頭竟然混了一些看似最新型的主機。
在電腦和家電一樣普及的現代，常有人只因為出現些許異狀就扔了它。
而老年人買了電腦卻無法上手，只好拿去扔掉，這種事也時有所聞。
再加上送到資源回收場得另外花一筆錢，更是使得許多不肖人士直接把它們丟到這種廢棄家具堆放區。
——對了。
巧說過他的電腦是好幾年前家康便宜賣給他的。
他是很想要一台新電腦。
雖然遊戲方面因為諸多原因做不出來，但這個就沒問題了——
於是希蹲下來，開始從大型垃圾堆里翻找零件，準備親手組出一台高性能的禮物。
那模樣在夕陽下映出一條長長的影於，看起來就像是只找到獵物的貓咪。
我跟克里斯難得兩人走在一起。
思——仔細想想，這樣的組合真是意外少見。
而一旁的克里斯，看起來也是一副尷尬不安。
這也難怪了。雖然這個小惡魔最近由於緊張而稍微安分了點，但他一開始可是敢隨口跟我頂嘴的人……或者說是兩人互嗆比較恰當。
因此，我們總是有一種難以形容、合不來的威覺。
不過我畢競身為大人，得設法化解這場面才行。
「對了，我們要不要上哪兒吃個晚飯再回家?」
「不用了，我們回家吧。好不容易學廠一點做蛋糕的方法，我想再多試試看。」
……反正我也只能待到明天了。
聽他的回應裡頭彷佛藏了這句話，一陣怒氣湧上心頭。
「不准放棄。」
「咦?」
「既然都決定要做了，就別放棄。」
話語自己脫口而出。
克里斯先是傻住……隨後馬上意會過來。
「我並沒有放棄啊!」
說完，他的頭撇到一旁。那賭氣的側臉……讓人覺得有些懷念。
喔——這下我終於懂了。
「原來……我就奇怪自己何必生氣，看來我們倆還挺像的。」
「什麼啦?」
「……沒什麼。只是我終於知道自己為何會這麼拿你沒辦法。」
「啥?無所謂啦，反正我也習慣被其它男生嫉妒了。」
不不不不，雖然我不否認這點，不過我指的不是這個啊。
「我有跟你說過，我跟乙女姊不是親姊弟嗎?」
「咦!?」
原本就渾圓的大眼睛，這下又睜得更大了。
「我啊，是在平安夜被乙女姊撿回家的……當時的我，年紀比你現在更小。」
當天的事，我永遠也忘不了。
那一年，一樣是個下雪的平安夜。
教會隔壁的小孤兒院，再過幾天就要消失了。
為了幫助他人，修女為某人做擔保，失去了那塊土地。
而孤兒院裡的十幾個孩子，照理說得交由其它機構或是養父母收養，但我跟文乃卻留到最後。
如果只剩其中一人，教會倒可收留下來……我聽到大人們這麼說。
而且我也知道，文乃想留下來跟修女一起住。
芹澤修女雖然嚴厲，有時候又很任性，不過卻是真正關心我們的人。我也知道她為了留下我跟文乃，做了許多超越她能力所及的事。
就在孤兒院的象徵——大風車台被拆掉的那一天……
我瞞著修女跟文乃，一個人溜出教會。
我蹺家了。
要是只剩下一個人，教會就有餘力可收留。
既然這樣，該留下的人當然是文乃了，畢竟我可是男生。
但想歸想，六歲孩子所能做的，實在是太有限了。
我絕對忘不了，自己把存了許久的一百六十圓拿去買零食勉強果腹，漫無目標走在街上的那一天。
要是到幼稚園去，搞不好會被修女帶回家，所以我只想著要儘可能前往遠方。
於是我從平時常遊玩的公園，動身前往車站。
但……我甚至連車站都找不到。
對六歲孩童來說，鈴音鎮是那麼地寬廣，仿佛足全世界。
凍人的雪花一片片飄落，在地上積出一層難得的積雪。
我甩甩凍僵的手腳，一股勁地向前走。
那當下，我完全不知道自己究竟想怎麼做。
不過就在途中，我看到它——西點專賣店•斯特雷凱滋的燈光。
如今回頭想想，每天上幼稚園時都會從店門前經過的我，或許當時就對店裡五顏六色的蛋糕有所嚮往也說不定。
對著櫥窗窺視，裡頭是截然不同的世界。
仿造木頭外型的木柴蛋糕，上頭有尊跳舞的聖誕老人，配上二芳形形色色的小蛋糕，看起來就像是個兒童樂園。
我不知道自己趴在上頭看了多久。
待我回過神，才發現頭上有人為我撐著傘。
抬頭一看，表情溫和的女性，正低頭看著我。
那就是我跟乙女姊的初次相遇。
儘管當時覺得她看起來很成熟，不過事後回想起來，她當時也只跟我現在一樣大。
「呵呵，你喜歡蛋糕呀?」
我不知該怎麼回答她，只好一味地點頭。
「小弟弟，這種天氣要是不趕快回家會感冒的喔。你的媽媽呢?」
乙女姊蹲到和我視線一般高，開口問我。
「不在了。」
但我找不到其它話回答她；而且，我今天連可回的家也沒了。
但乙女姊沒多問什麼。
「這樣啊……」
她露出柔和的笑容看著我。
那是一對仿佛連我內心深處都能看透的眼睛。
「那……」
我頭一次遇見的她，對著眼前的小孩子說：
「欵，要不要吃吃看姊姊做的蛋糕呢?」
我光是強忍著淚水，就感到十分吃力。
直到這時，我才發現自己是多麼的脆弱無依。
才了解眼前對我伸出的援手，是多麼令人感激。
這很難用言語形容。
乙女姊的手藝，從當時就算不上好……
不過對當時吃第一口就哭出來的我來說，那真是無比的美味。
後來吃太多導致反胃，如今倒也成為令人懷念的往事。
後來，我記得她充滿耐心地聽完我那非常難理解的苦衷之後，帶了店裡的父母親過來，並對他們這麼說：
「我可以認他當弟弟嗎?」
光是驚訝兩宇，已經不足以形容了。
而且更驚奇的還在後頭。
「喔——這聽起來好像不錯!」
「真是好主意!」
父親跟母親隨即點頭接納我，連問都不過問。
怎麼會有這種奇蹟?
從那天起，平安夜就成為我最值得慶祝的紀念日。
說著說著，我們回到我當初跟乙女姊相遇的家門前。
「我剛剛說的，就是這間店了。在那之後，我就成為這家人的孩子。」
「……太神了吧，你是不是在騙我啊?」
思……他會這麼想也是沒辦法的事。不過我可是句句屬實。
「然後啊……」
我就像六歲那時一樣，朝店面的玻璃窗里窺視。
「克里斯，你就跟當時的我很像。」
「……我已經十歲了，又不是六歲。我們才不像呢。」
我們倆相似的，就是這不坦率的態度啊。
「這可不見得喔。光是晚上溜到乙女姊的被窩裡，這點就跟我一模一樣了。」
原來……我會在無意問感到焦躁，大概是因為屬於自己的安身之處被人占據的緣故吧。
不過要說出這件事，實在是讓人有點難為情，所以還是先別公開吧。否則要是又被家康他們說成姊控，也只是惹人不爽而已。
「……我、我才沒有呢!那、那是因為……」
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