第四卷 看我把你們通通撿回家！ 序章（2/2）
「這首歌很棒吧?我們店裡也播這首歌好了，大家聽了一定會很高興的。」
「思。」
略帶嘶啞的美聲，唱出以聖誕節為題的悲傷情歌。
「像她歌唱得這麼好的人，我們實在不希望她討厭日本……你說對不對～～?」
聽了乙女姊厭慨說道，我笑著對她點點頭。
當都築巧正在照顧乙女的時候……
斯特雷凱滋的廚房裡，三名少女正肩並著肩一同奮戰，忙著加工巧克力，
「雖說這做起來還滿有趣的……不過本小姐本來不是來當女服務生的嗎?」
說這句話的，是手上沾滿巧克力的梅之森千世。
「因為聖誕節是蛋糕店的年度重點嘛。去年跟前年只有我一個工讀生，真——的是把我累死了。」
得心應手地處理食材，臉頰卻沾到一點點巧克力的芹澤文乃回答她。
「……聖誕節。」
視線對著某一點聚精會神工作的霧谷希，在旁邊低喃了一聲。
「對了，芹澤啊——」
干世瞄了瞄文乃的側臉，跟她搭話。
「你從小就跟巧在一起了吧?」
「你……你幹嘛突然問這個啦?」
「只是隨口確認一下罷了。」
千世一面舔著沾到指尖的巧克力，一面半眯著眼朝上望向文乃。
「你該下會因為自己跟他相處比較久，心裡因此產生優越感吧?那本小姐可要好好糾正你。」
「什麼!?你你你你、你不要突然說這種奇怪的話好嗎!!」
文乃紅透了臉，整個慌了起來。
「我、我們只是從小的孽緣罷了!因為一些無可奈何的因素，不得已之下才變成這樣子……」
「事到如今你還說這什麼話?這兩個月以來你應該也很清楚，一直裝傻是沒用的唷，不是嗎?」
說著，干世這次轉頭面對希的側臉。
而希也感應到千世的視線，轉頭對著她點了個頭。
十月——運動會正式上場的那一天。
她們發現了一件事……就是三人彼此都對巧抱持愛慕之情。
希突然的一句表白，化作一顆炸彈——
三名女孩察覺彼此都暗戀著都築巧，引發意想不到的結局。
若是一般狀況下，情敵突然出現很可能狗急跳牆，展開一場大型爭奪戰，甚至暗地使出小手段也不足為奇。然而她們三方一物剋一物，結果反倒做不出任何具體行動。
「我、我對巧根本沒意思……那種威情根本只是那個而已嘛。」
「你用了這麼多投機取巧的辭彙含糊帶過，一點說服力都沒有好嗎。」
如今干世也漸漸了解到，文乃是個愛撒謊的放豐女孩。
她發現文乃說的話，可以解讀成與真心恰恰相反——特別是關於情感方面的發言。
所以既然文乃這麼說，正代表她在大肆宣揚：「我最最最喜歡巧了!」
「總之，我們三人現在站在同一條起跑線上，沒錯吧?」
「……目前領先。」
希輕輕舉起了手，文乃與干世不由得轉過頭盯著她瞧。
「因為我們住在一起。」隨後，希又面無表情地輕聲說道。
「這、這要是歸類為優勢，恐怕會有失公平性……」
隨即遭到文乃駁回，而千世也趕緊助陣。
「我、我也跟她持相同意見!總之這件事歸這件事，那件事歸那件事，兩個要好好劃分才行!」
即使住在一起，也不准藉此跟巧拉近關係喔!?兩人想表達的似乎是這意思。
「……可是，文乃以前也跟巧住過。」
「我、我不就說了嗎，那是因為逼不得已!我根本就不覺得那是什麼優勢——」
「啥!?這樣一想，只有本小姐不占任何優勢羅!?你們怎麼可以這樣，太自私了啦!」
三名少女完全顧不得自己，開始互相牽制。
自從她們暴露出各自的真心話，轉眼問又過了兩個月……
在三個毫無具體行動，只每天在意著彼此的少女面前，第一個季節性節慶即將到來。
聖誕節——
時間地點人物等早已確定的部分省略不提，問題在於該做些什麼，當天該怎麼過……
這幾天，4W1H（注1）的愛情爭奪戰，正悄悄在她們之間展開。
如今只剩下倒數十天，西點小鋪進入旺季，照理說，迷途小貓同好會的成員該幫忙的，應該是好不容易才重新站起來的這間店面。
然而少女的煩惱總是無窮無盡，其中最令她們傷透腦筋的要因——
「聖誕節禮物……」
聽到希嘀咕了一句，文乃跟干世身體為之一震。
難以言喻的尷尬氣氛，在現場蔓延開來，就在這時——
響起一陣軋軋聲，通往店內起居間的那扇門打開了。
紛爭的源頭，都築巧於焉登場。
「哇，抱歉，為了哄乙女姊睡覺花掉不少時間，我馬上來幫忙——」
邊搔頭邊登場的巧，三名女孩的視線全匯聚到他身上。
「太……太慢了!你太慢太慢太慢太慢，太慢了!去死兩次啦!」
「身、身為下仆竟敢讓主人做事!事到如今還不握手反省!」
隨後飛來的，是女孩們無端的譴責（?）。
巧先是眨了眨眼，依序瞧了瞧三人的臉，隨後不解地歪起頭來。
「……喵。巧，你來得不是時候。」
聽了希面帶苦笑說出的話，他的頭又歪得比剛才更厲害了。
一字排開的蛋糕：以雪花噴漆噴上聖誕節字樣的櫥窗。
在蛋糕與玻璃的另一側，熙來攘往的路人身著禦寒大衣，時而停下腳步望向斯特雷凱滋，在這隆冬十二月。
然而，大家這時都還不曉得，一場騷動的種源，正隨著聖誕鈴聲步步逼近——
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※注—：指When、Where、Who、What、How
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