第七卷 JOKERS 尾聲（1/2）
真理子將車停在了超市前的停車場。
寺廟附近大都開著佛具店。花在那裡買就好，這麼想著就出去了，但佛具店裡沒有。在稍遠的地方有著超市，其旁邊經營著花店。
平常是使用附近的花店。在比郊外量販店還寬廣的用地里密密麻麻地排列著植物。社員的知識也到了讓半吊子的植物學者落荒而逃的程度，照料也是基於知識在很好地做著。好像和那種同業者有著交易的樣子，即使下單了狂熱的花種也能從國外寄來。雖說不至於連因檢疫而被禁止的東西都能寄來，但各方面都是家便利的店。
今天到訪的花店並不是那麼大的店。是想受到旁邊超市的余惠呢，還是附近有墓地所以才賣花呢，就是因為這樣的理由才營業的很小的店鋪。可選擇的品種也很少。
但拿來買佛花也就足夠了。選了一把有著美麗花蕾的花，然後拿去了收銀台。
「您好，謝謝光臨！」
店員的態度出奇地好。是打工的大學生嗎，還是臨時工呢，大概是這樣的吧。茶色的頭髮，左右合計6個的耳釘，這樣的打扮，而且用語非常地輕浮。
嘛～比起態度差還是好的更好吧。
「小姐，是在做什麼研究嗎？」
為什麼會知道呢？啊，說起來真理子還披著白大衣。
真理子懶散地想著，服裝是白大衣的話大都會是正裝吧。人類的時候，總是以這個服裝走動。但怎麼說去墓地也不會是白大衣。感到羞恥的同時脫下衣服疊起來拿到了手上。
「嗯，嘛～，姑且會是這樣吧」
「是學者嗎？小姐，明明還很年輕呢」
「不會。已經有不小的歲數了喲」
「哪有哪有。不是和我差不多嗎？皮膚也很漂亮。話說就是美人啊。頭髮很漂亮呢。梳法很帥氣，是去店裡弄的嗎？果然是城裡的好店吧？」
看向了店員的手邊。明明就只是修整佛花長度後再用包裝紙包裝的作業吧，做什麼才能這麼花時間呢？是連絲帶都打上了嗎？
「所謂的理科女嗎？」
「哈啊」
真理子用右手中指調整了下眼鏡的位置。無意中做這個動作時就是心情變差的時候。真理子小小地乾咳了一聲。
「真讓人嚮往啊。真好呢，頭腦好的女人」
「不，我並沒有」
「要在實驗上用嗎」
「誒？什麼？」
「這個花啊」
是要把佛花用在怎樣的實驗上啊。
「不，這種事情」
「啊啊，這樣啊。也是呢，種類不對呢」
「誒～，嘛～」
「是去男朋友那掃墓嗎？」
「哈啊？」
「真令人悲傷呢」
咔呲地跺響了鞋跟。比改變眼鏡位置時更煩躁了。
真理子比誰都了解自己的事情。雖然只以行為舉止和外表，就會是理性的、理智的這樣的描述，但絕非體現了本質。能夠隱藏起暴力、衝動、感情用事的原本的自己的情況只限於真理子沒有被任何人惹怒的時候。既能夠忍耐，也有著社會性。所以很少會生氣。
不過也要視對象而定。
最近老是被這種男的纏上。對去了有著會向客人搭訕的低素質店員的店的自己的等級之低感到羞恥去，甚至可以這麼說嗎？魔王的話大概就會這麼說吧。但就算是高級店的店員會做的還是會做。前些日子就被這麼做了。
到底看到了多麼有破綻的女人啊。稀里糊塗披著白大衣就來掃墓了，因而不能過於否定也是可悲。
「但這種的還真是戲劇性呢」
「這樣嗎」
「真讓人憧憬啊」
「這樣嗎」
「啊，我馬上也要結束打工了，要一起去吃午飯嗎？附近有挺好吃的店喲，那還挺隱蔽的。你看，光在那悲傷不就沒法前進了，果然這裡還是來慶祝新的相遇吧」
如果真理子發怒的話會變得大事不妙的。真的會大事不妙。失去社會的信用只在魔法少女時就足夠了。
這種時候為了不發怒，就會傳達給對方，自己說不定馬上就要發怒了，所以請你也給我差不多到此為止吧。抓住慢吞吞地包著佛花的店員的衣領，猛地拉過來低聲細語道。
「幹活呀，小哥」
像要排除一樣地推離店員後，他將不滿似的表情藏也不藏地匆忙理好佛花後遞向了這邊。閉上嘴去做，快點去做。有那個意思的話不是也能做到嗎。真理子兩頰笑起，接過了佛花。
魔王帕姆教導說，要儘量停留在魔法少女。減少停留在人類的時間，憑藉一直以魔法少女存在來不忘記其作為自身所有物的身體感覺，靠著訓練全部的行住坐臥來把自己引向更高處，就是這樣的話。
像是魔王風格的傲慢話語。
想也不想成為了魔法少女後日常生活並沒有被戰鬥欲求充滿的人之類的事。將全部以自己為基準來說話，絲毫不去考慮例外。
袋井魔梨華就照著本能所尋求的去戰鬥，袋井真理子記錄研究發芽的時間和必要條件、花的效果及其他各種東西，以此為支援使魔梨華戰鬥得更容易。就會是只以自己一人的兩人三足態勢。
沒錯，是以一人的兩人三足。也有過兩人。但現在，是一人。
她是想著什麼才會跟從袋井魔梨華那樣的魔法少女的呢？真理子要是位於她的立場，那無論如何都會拒絕的。她踏著不情願後被拉來的步驟總是跟了過來。在真理子之上地給予了魔梨華援助。
那是連沒快死的人都死去的激烈戰鬥。在過去魔梨華有在戰鬥中失去意識過一次嗎？
下次醒來時是被救助後位於床上，聽了被魔法少女獵人扛著救出來的話後魔梨華惱火了。舒芙琳和格林之心在押送途中死於事故——反正肯定就是被封口了。雖然也可能一個沒搞好被逃掉了——因此再戰的願望也落空了，魔梨華終於變得不高興了。
美美要是在的話，應該會「已經不是小孩子了」地說個不停吧。
用力握住佛花，解除了汽車鎖。放在副駕駛的佛花早已四散開來，真理子用右手中指調整了下眼鏡的位置。
◇◇◇
說到人事部門的7753，作為用不苛責的評價來報告魔法少女所做好壞的辣腕事務官而被內外所知……從麻奈那聽到這般話時，心想是不是被耍了呢？
7753比誰都明白自己並不是能被稱為辣腕的存在。甚至被蒂普賽柯梅正顏厲色地提醒道「應該再稍微可靠點」。7753惱人地說，以別人的事來說不會太用情了嗎，然後蒂普賽柯梅反覆念叨著「擔心啊擔心啊」的同時向著換氣扇的另一頭消失了。
那是想要再現最近看過的電視劇或電影嗎，還是說真的被擔心了呢？
被蒂普賽柯梅擔心的7753不可能會是辣腕。在其他地方被稱為辣腕，這樣邊說邊笑的麻奈，在這方面上應該也是贊同的吧。
邊喝著咖啡邊觀看著錄下來的電影的麻奈，現在正陪著蒂普賽柯梅修整庭院——這般名目的製作秘密基地——在庭院裡捏著土。
魔法使的魔法這一東西，在老實製作什麼時比魔法少女的魔法和身體能力更能派上用場。完美要求經長年累月編織起來的儀式步驟的纖細會給予相稱的結果。對於製作秘密基地是最合適的，要是這麼說了肯定會惹她生氣的吧，所以就藏在心中好了。
心想著真抱歉讓你陪著蒂普賽柯梅一起製作巢穴，可一看30分鐘後的樣子，麻奈正對著蒂普賽柯梅發出指示讓她移種庭院裡的樹木。
沾到臉頰上的泥土也不擦，一臉認真地發號施令的麻奈的姿態，那種全力在享受的人類，說不定比想像的還要年幼。說起來她對酒精也很弱。
7753在水槽里開始洗起了咖啡杯。德國制的海綿用上少量的洗滌劑和輕微的力氣就將其洗得驚人地乾淨。
7753並非辣腕。
但作為魔法少女的履歷相當地長。現在自己正處於怎樣的狀況呢，這種事情還是能推測出來的。身為上司的「普芙蕾」被襲擊了。7753……不如說所屬於人事部門的魔法少女，全都在自家待機。不得已地放置了通常業務。
越想越覺得是件奇怪的事。
就算說身為人事部門之長的普芙蕾在協助搜查，那也不能成為7753非休息不可的理由。現在，人事部門基本就是休業狀態。變成這樣已經過了一星期了。至此魔法少女的人事全都停滯了吧。不覺得「魔法王國」會期望著這種事態。
開始自家待機後沒多久就過來了的麻奈，對於搜查的進展沒有說些含糊的話。心想這也不是能對部門外的人說的吧，但她卻「姑且是來做護衛的」地說了。
雖說是不擅長戰
斗的7753，但和麻奈相比還算是強大的那邊。
更何況蒂普賽柯梅可是作為剛成為魔法少女的新人，和魔王帕姆、索妮雅·豆豆、譜金這些最強級的魔法少女們戰鬥並存活下來的真正的強者。只論戰鬥是真的可以依靠。
「護衛什麼的不需要喲」，這樣笑道後就被回以了「雖是護衛這一名目但實質上好像是監視」。也就是說現在的7753是軟禁狀態，而麻奈是那個監視的角色。
如果是這樣的話，那普芙蕾在協助搜查又是怎麼一回事呢？
麻奈所屬於監查部門。調查其他部門是否在認真工作就是她的工作。其工作方式極其嚴厲，據說對暗中有鬼的副業出手了的魔法少女光聽到監查部門的名字就會發抖。
——暗中有鬼……。
拜託菲列特莉嘉的工作到底變得怎麼樣了呢？那是什麼種類的工作呢？自被託付為使者那一次以來就音訊全無。雖是不想再見到的對象，但也痛知放任她的危險性。
水槽中杯子和杯子碰撞發出很大的聲音後7753回過了神。慌忙確認沒有破損後放下了心。
普芙蕾以異常的速度完成了出世。快速出世是伴有暗中有鬼的工作的，這樣的是偏見嗎？7753知道普芙蕾是名極其優秀的人物。
然後也知道業界並非僅以優秀就能出世。
如果普芙蕾干出了什麼壞事，當那公開之時人事部門會變成怎樣呢？變得如底朝天一般騷亂，而且在能收拾的立場上的人已經沒有了，會是這樣。
在B市的事件還沒有完全了結。想知道在那發生了什麼。就算只有莉普兒的遺體也想找到。想要宣判比緹·菲列特莉嘉這一邪道最後的下場。不單單是7753，小梅和麻奈應該也是這麼想的。為此普芙蕾的力量也是必要的。普芙蕾的話肯定會來幫忙的。
不只是B市的事件。對於在S市發生的事件也是一樣。
和B市時不同，7753並沒有處於事件的漩渦之中。處於事件的漩渦之中的是她。朝上看向天花板。意識朝向在那前方的二樓。她今天也是裹著被子在睡覺吧。
S市因牽涉到想要創造人造魔法少女的計劃而出現了死人。雖然不是很明白所謂人造魔法少女是怎麼回事，但據麻奈所說好像是件不得了的大事。作為人造魔法少女被誕生出來的少女們大半也都死了，如今託付給7753的魔法少女洪水公主，只有她活了下來。
這個事件繚繞著可疑。
在人造魔法少女的研究所內發生的互相殘殺，洪水從中逃了出來，向外部聯絡後被發現了。證據和證人齊全，已經不是能糊弄過去的狀態了，被當做實行犯的兩名魔法少女被逮捕，被押送……然後在其途中死於了事故。
魔法少女是會死於事故的東西嗎？就算死於了事故，到底要是怎樣的事故才會喪命呢？要是有魔法少女死去那樣的事故，難道不會是讓社會騷動的事嗎？例如在B市發生的電車脫軌事故那樣的。
關於這件事的疑問沒有被呈現。難道不是不被允許插嘴嗎，7753是這麼想的。
洪水公主因在研究所內發生的事件失去了同伴。據說她的同班同學也有一人混在其中。
7753至今也清楚地記得。在B市一起戰鬥的同伴們。能像照片一樣地鮮明的想起她們的臉。肯定到死都會記得吧。就算上了年紀痴呆到連家人都不知道，唯有她們的事不會忘記。
為了家人，為了同伴，為了朋友，為了城鎮，拼上性命地戰鬥了。其結果，誰也沒有活下來地全都被殺了。她們中的大半也都是和洪水一樣的初中生。
洪水被帶來這個家的當初，簡直就像是具空殼。吃飯也好，洗澡也好，睡覺也好，全都因機械性而淡化了人情味。
她受到了打擊。那是理所當然的。不可能沒有受到打擊。
但即便如此7753也想傳達給她。你還活著。
試著搭話了好幾次但都沒有反應。
「你遇到白雪了對吧。她剛成為魔法少女的時候還接受過我的培訓喲」
沒有反應。
「雖然現在已經變得相當出彩了，但那時還很可愛啊」
沒有反應。
「她所持武器的名字，你知道嗎？叫做王權喲。那好像是命名自白雪唯一輸掉的魔法少女的名字。讓那個白雪吃了敗仗什麼的，你說是有多麼地強啊」
沒有反應。
蒂普賽柯梅抓弄也沒反應。麻奈施加安定精神的魔法也沒反應。不管對什麼她都沒反應。
窗外終於盛大地玩起了泥土。兩人好像都很歡樂。
如今兩人也能笑了。失去羽菜因憤怒而忘我的麻奈也好，說著哭泣為何如此簡單的蒂普賽柯梅也好，毫無幹勁被有氣無力所支配的7753也好，都回到了原本的生活。
雖然現在是難以說出原本生活的狀態，但也不能一直繼續下去。總有一天會回到原本的生活。並不只是7753、麻奈和蒂普賽柯梅的事。洪水公主也是。
7753將兩人份的咖啡盛到了盤子裡，然後走上了樓梯。
◇◇◇
這一星期，魚山護把報刊讀了個遍。這是至今沒用過的事。運動欄目、電視欄目、四格漫畫，也就對這些有意向時才會看的程度，沒看過其他的文章和連載，也沒想去看。
庚江這每天早上都會送來包含運動報刊和地方報紙在內的合計7種的報刊。訂閱那麼多是有什麼意義啊，被訂閱員說服什麼的，僅限大小姐是不可能的，只會是亂花錢之類的，護至今為止都盡想著對庚江的批判。
而那個護，如今將送來的報刊全都讀了。
驚訝於著名作家在連載小說，因海外的驚天消息而發笑，瀏覽健康專欄的同時頻頻點頭，環視周圍後偷偷閱讀運動報刊的粉色新聞。相當有意思。
疊起讀完的報紙，收納到架子上，順便貼近窗邊看向了外面，庭院裡站著一名少女。她也仍是魔法少女。不知道名字。在後面叉手挺著胸，表情緊繃。站立的姿態沒有大意。認真地致力於工作。就是這樣的人吧。說實話，是不太想成為朋友的類型。
15多歲的外表年齡，服裝是成套西裝。
印象上是「臨近高中畢業貫注於就職活動的學生」這樣子吧。只是容貌整得非常漂亮，頭上還戴著金屬制的裝飾器具。
魔法少女這種生物，即便衣服符合社會大眾，也依然成不了魔法少女以外的東西。
護嘆了口氣，坐回到沙發，反轉身體橫躺了下去。
在這的魔法少女並非只有她。四名魔法少女三班制地等候著。也就是共有12名魔法少女在常駐著。
全員都為了在普芙蕾被再度襲擊時做為護衛而被配置著，變成了這樣的事。當初十分感謝地老實接受了，但如今卻感到了不自然，關於這個的理由也明白了。
庚江和護就連去學校都無法實現，「拜託了」地被請求在別宅生活。想著就是稍微的休假玩玩遊戲或擺弄機械舒適地消遣時間就好，但「拜託了」沒有表明期限地越變越長，「為了安全請在自家待機」的期間變長，別宅的地下被封鎖也不被允許進入。
以為了搜查這一名目，以魔法端末為首的所有通信設備都被拿走，因而不能連上網絡了，為此不能給朋友發送郵件，不能玩遊戲，拿來看電子書的平板被拿走，因為有通信機能這一理由連卡拉OK也不被允許，失去了九成娛樂的護，太過無聊而養成了閱讀報紙的習慣。
抬起腳，很有氣勢地放下，因其反作用咻地彈起。再次靠近窗邊拉上窗簾，從窗簾的縫隙看向固定在入口的魔法少女。
她肩寬同等地張開腳，朝向別宅穩穩地站在地面上。
沒錯，是看著別宅。而非背對著別宅。賊人若是進來當然會是從外面來的，那門衛的她本應必須朝向外面。
也就是說別宅，恐怕是庚江，正在被監視著。
緊緊地關上窗簾。從縫隙進入的陽光被完全排除，光線中斷了。房間裡變得更暗了。但也不及護的內心那般。
護知道庚江是壞人。也知道壞人是該被取締的。以搜查襲擊犯的名目正在進行著什麼別的搜查。
嘆了一口比剛才還深的氣，再度想將身體橫躺在沙發上時響起了敲門聲。
「……請進」
「呀啊」
庚江拿著被用於派對或祭典時的銀制大盤進入了房間。看向盤子，上面整齊地擺放著將棋、西洋棋、撲克、花牌、很久以前的固定式遊戲機、各種桌遊，以及漫畫和娛樂小說。
「正是這種時候才應該專注於學業，雖然是這麼想的，但因為護是天邪鬼（註：出自日本傳說中的惡神之名，用於形容性格變扭，愛唱反調的人），所以我想會不會正橫躺在那呢？反正很無聊吧？這是我從主
屋那搬來的喲」
庚江興沖沖地把遊戲擺到了桌子上。
「大小姐不也沒有在正經學習不是嗎」
「努力應在看不見的地方進行」
「說不定我也有在看不見的地方進行努力喲」
「有看不見護的地方嗎」
「那算什麼？是跟蹤狂宣言嗎？」
「只是作為主人的職責在好好地負起責任喲」
「我說這你說那……」
「那，要玩哪個呢？要玩撲克嗎？」
「我不喜歡撲克」
「那就來玩將棋吧」
「就算飛車、角行、金將、銀將、桂馬、香車都讓掉我也當不了對手不是嗎」
「那翻轉棋呢？」
「讓我先手的話」
「那又不是先手有利的遊戲」
「不是先手有利的嗎？」
「護覺得那樣就行的話」
「那就那樣」
啪嘰啪嘰地棋子被排列著翻轉過來。嘛～雖然取得了先手也會輸，但即便如此要與將棋相比的話還是能形成勝負的形式的。
「但也真是災難啊」
「是啊」
「賊人也是，想了什麼才會襲擊別宅呢」
「所謂壞人是會考慮不得了的事的人呢」
「拜其所賜這邊都禁足了。學校都去不了的話會很困擾呢」
「不是為了小心起見嗎？人小路被襲擊這事可是這一帶翻天覆地的大事啊」
庚江翻過棋子聳了聳肩。
「說得真誇張」
「就是這種程度的大事喲。大小姐被禁止外出，還被安排了護衛。而且就連別宅也被禁止使用。這是當然的喲」
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。