第四卷 episodes 休假時的騎士（2/2）

「貝雷特」也是留言板的常客，在魔法少女的相關知識量則更勝颯太。對方是魔女黛西的死忠粉絲，以「如果魔女黛西結束的話，我的青春也落幕了」為開頭的發言，甚至成為眾人爭相轉貼、轉載的熱門句子。

聽傑若瘋子這麼一說，颯太也隱約發現……明明只是傳聞，對方卻描述得繪聲繪影……像是贊助商的介入或是與聲優的交情，還有公司的方針等，諸如此類的內幕話題相當多。而且，主要都是關於魔女黛西的資訊。

「那種動畫界的人也會在留言板上回文喔。」

「那個留言板似乎有不少這種人。就像我這樣子的……呵呵呵。」

「咦？『傑若瘋子』小姐也是動畫界的嗎？」

「不——不過我不太方便明說就是了。呵呵呵。」

後來換了好幾次位子，重複進行自我介紹與暢談的活動。

「『卡諾莎』你沒有在玩『魔法少女育成計畫』嗎？」

「我有聽過那個遊戲的傳聞，不過實在提不起勁玩。」

「東京都這一帶好像很少人玩呢。」

「僅限一小部分的地區流行的社交遊戲也很少見呢。聽完遊戲的內容後，我也覺得滿有趣的，但不知道為什麼食指就是動不了。真的很奇怪耶。如果是魔法少女系的遊戲，照理來說，我不可能會不想玩啊。再加上還是免費的耶。真不可思議，我就是提不起勁玩。真的很莫名其妙耶。是我年紀大了嗎？」

跟許多人聊過之後，也能發現其中的人際關係。

「你要小心『烤味噌』喔。」

「啊？」

「那個人啊，只要有可愛的女生在場就會異常興奮。

」

颯太偷瞄了一眼「烤味噌」先生。穿著看似名牌的夏季西裝外套，搭配以漂罾的草書寫上「魔法少女」四個字的扇子，是個在時尚打扮上似乎有強烈主張的男性。下巴的鬍子看起來很可疑。

「我是覺得乾脆就禁止他參加網聚，不過，『傑若瘋子』在這方面太好說話了。」

「原來如此……我會注意的。」

他再瞥了一眼「烤味噌」，冷不防地對上視線。他輕輕點頭致意，對方笑容可掬地微笑後，站了起來。難不成對方打算走過來嗎？才剛被人奉勸要多加小心，總覺得有點尷尬。自己搶先一步移動似乎比較明智。

颯太說了一句「失禮了」一邊擺出手刀姿勢一邊移動座位。

「初次見面，我是『魔法少女颯子』。」

他帶著笑容報上名字，然而坐在旁邊的少女卻只是禮貌性地低頭致意而已。

「呃……」

少女露出一臉困惑的神情望著颯太。他似乎造成對方的困擾，而他現在也感到很困擾。他拚命地捜尋聊天的梗，但不管是魔法少女的話題、留言板的話題，甚至是今天天氣如何的話題，眼前的少女都不做任何回答，僅僅只是點頭或納悶地偏著頭而已。

「你覺得那部作品如何？」

「……」

「今天天氣放晴真的是太好了呢。」

「……」

「魔法少女真的很棒呢。」

「……是啊。」

兩人的對話中，唯一聽到的回答就只有這麼短短几個字。

在那之後，他試著向「傑若瘋子」打聽「那個女生是怎麼一回事？」但她只是搖搖頭並聳了聳肩。

「誰知道？應該是剛註冊的生手吧。只要她有乖乖付參加費，是誰都沒差啦——」

總覺得有點在意那名少女。她也不參與交談，只是獨自一個人默默地吃著餐點。並不是因為她的臉形很像，也不是因為那種文靜乖巧的個性很類似，但就是會令颯太聯想到自己的青梅竹馬。應該是她散發出來的氛圍吧。

雖然很在意，但颯太並沒有閒工夫搭理她。在魔法少女對談中妙語連珠、炫耀自己用包裝材料仔細打包好帶來的稀奇收藏品、在魔法少女接龍時炒熱氣氛、拿到伴手禮後暗自後悔「早知道我也買一些小禮物來」。接著，當他四兩撥千斤地拒絕不停誇獎自己外表的男子後，猛然發現搭電車的時間快到了。

他還有好多話想聊，也很好奇接下來的兩次續攤，但如果不在這個時候回家，雙親就會比他早一步到家。如果他以菈•普賽兒的模樣回到家，又恰巧碰上雙親的話，就大事不妙了。再說，即使先在外面的廁所換好裝，他就會面臨無法踏出女廁的窘境，也很大事不妙。

「我今天玩得非常愉快。」

「彼此彼此，我也玩得很愉快。」

「下次在留言板見吧。」

「我還會再舉辦網聚，到時也請多指教嘍。」

「到時候來聊甜心治療師的新作吧。」

道別之際，他將視線瞥向那位沉默寡言的少女，發現對方正看向自己——雖然很輕微並不明顯——面露微笑。颯太莫名地感到開心,然後離開了家庭餐廳。

雖然他還想繞去別的地方，也想看別的東西，但沒有時間。只好暗自決定下次再來東京觀光，然後在地圖上確認從這裡到車站的路。他研判這條小巷是捷徑，並在大約步行五分鐘後，被人從背後拍了拍肩膀，轉過頭去的颯太吃了一驚。

「嗨，你要去哪裡？」

是「烤味噌」先生。現在的他戴著一副原本在店裡沒戴的大鏡框墨鏡，看起來更加可疑了。

「請問，這是為什麼？」

「你是要問我為什麼在這裡嗎？當然是因為我不能放任女孩獨自一個人回家啊。」

「不，我沒事的。」

「你不需要這麼客氣啦。」

他並不是客氣，總覺得對方根本聽不進去。

「對了，送你回家之前，我先帶你繞一繞吧？我住在東京，對這裡很熟喔。」

根據這個人的評價、態度以及表情等種種要素，就連讀國中的颯太也能明白對方到底想幹什麼。不過，颯太壓根兒不打算回應對方。

「不用，我要趕不上電車了。」

「安啦。」

「我必須回家了。」

「回家很無聊耶。」

「問題不在那裡。」

「我們去更高檔一點的地方吃飯吧？不是那種窮酸的家庭餐廳。你喜歡法式料理還是義式料理？」

也不能在這裡痛揍對方一頓吧。即使開口拒絕，對方似乎也不打算聽。如果甩開對方，一路直奔車站，有可能會直接跟過來。那可就糟糕了。

颯太的人生中，並沒有被男人死纏爛打的經驗。當然也沒有模擬過，碰上這種事情該怎麼做才好。他的心跳加速。女性碰到這種情形，會怎麼做呢？該怎麼做才好、到底該怎麼做才好？他越焦急就變得越慌張、越不知所措。就在他暗自苦惱「啊啊〜我到底該怎麼辦」時——

「給我住手！」

有一名仿佛將陽光背在身後的少女。她身穿特攝片才會出現的戰鬥部隊般的服裝，即使在逆光之中，仍能清楚看出她的五官清秀。颯太立刻了解到「啊〜確實是魔法少女沒錯」。

「我絕對不允許你在這種人跡罕至的後巷對柔弱的女子死纏爛打！」

「那、那身打扮是怎麼一回事啊？」

「這種時候反問『來者何人！』是基本常識吧。」

「誰在跟你說這種事情了！局外人給我閉嘴。」

「你看不出來對方不情願嗎？」

「烤味噌」先生與魔法少女爭執起來。魔法少女越過「烤味噌」先生的肩膀，對颯太眨了眨眼，就是要他快點逃跑的意思吧。

看來是負責守護這一帶的魔法少女，幫助了遇上麻煩的颯太。他向魔法少女一鞠躬後，全力朝車站飛奔而去。沒錯，盡全力飛奔。

抵達車站後，當他打算拿出車票而探向背包時，察覺到異樣。

魔法少女的服裝是特製的。因此能夠負荷魔法少女進行任何運動。就算以超音速飛行，或潛到地底深處，也不會破掉或是顯得凌亂。反觀人類的衣服並沒有考量到魔法少女的狀況。如果以普通人的速度移動，並不會有任何問題，但這身衣服並沒有強韌到能夠負荷魔法少女盡全力的沖剌。

他的裙子消失不見、帽子也飛走了，上衣變得破破爛爛，整個背包則是連同內容物一同化為碎屑。察覺到珍貴收藏品下場的颯太，忍不住尖叫。聽到颯太尖叫聲的周遭人們正注視著自己，而他因為這一道道的視線，再度尖叫。第一次的尖叫是「呀！」第兒次則是「呀啊啊啊〜」。

下意識地遮住胸前，是反射動作嗎？抑或是本能？

因為車票與錢包都沒了，他沒辦法搭電車回家。更別說他現在連衣服都沒有。由於實在太過羞恥，他的雙腿動彈不得。就在這個時候，一隻手搭上癱坐在當場的菈•普賽兒的肩膀。

「……咦？」

他的身體逐漸變色。生出領子、袖子、樣式、口袋與拉煉的模樣，乍看之下，他似乎穿了一件緊身衣。

颯太單膝跪地，轉過頭去望向身後。什麼都沒有，也沒有人。

「可憐の郎，不過這會當呼哩凍卡厝里。(可憐的人，不過這可以讓你撐到家。〕」

颯太以膝蓋為中心旋轉身體，一邊站起身一邊確認周遭三百六十度，果然還是不見任何身影。但是，剛才的聲音絕對不是幻聽。

無論是鈕扣或是拉煉，碰起來都是自己皮膚的質感。如果仔細觀察的話，會發現他根本沒有穿衣服，但足以瞞過一般人的視線。

雖然無法理解發生什麼事情，但他深刻地體悟到持續被周遭人注視有多麼難受。他沒有選擇的餘地。菈•普賽兒甩開人們的視線，跑離現場。雖然距離家裡有很大一段路，但沿著鐵軌跑的話，應該能夠順利返家。

——不過……這是怎麼回事呢？

只有魔法少女才辦得到這種事。看來東京是個只要人們一碰上麻煩，魔法少女就一定會現身的魔法少女之城吧。還是跟人口密度有關？

日後，他在網路上讀到「『魔法少女颯子』姊好可愛喔」的網聚報告後，颯太不禁虛弱地微笑。

輕信飯店宣傳單打出能透過窗戶眺望晴空塔景觀的宣傳文，抱著嘗試的心態入住後，景觀竟然被建設中的高樓擋住，連塔的尖端都看不到。由於她無論如何都想要眺望晴空塔景致，拚命貼在窗上的關係，窗戶玻璃僅殘留下一道道臉頰的印痕。

坐在商務飯店

床上的久慈真白，心情陷入沮喪之中。

從接到克萊莓「梅爾維兒？我有件事情想要麻煩你，方便嗎？近期有個魔法少女系的網站會舉辦網聚，我想請你潛入那裡。人家都說，魔法少女的愛好者里擁有魔法少女天賦的人也不少。請你找出有天賦的人，予以挖掘……怎麼會！沒問題的啦！我相信你一定辦得到。所以，你要好好加油喔！？」的命令，一直到潛入網聚為止還算順利。然而，她遲遲不敢主動搭訕別人，中途還殺出目前正在接受克萊莓測驗的菈•普賽兒，變身成魔法少女來到會場。網聚就在真白慌張起來，無法專心工作的情況下落幕了。明明是相信真白……魔法少女「梅爾維兒」才會委託她執行任務，她實在愧對克萊莓。

因為很在意找自己聊了許多話題的菈•普賽兒，所以才會尾隨對方。不過，出手幫助菈•普賽兒的是夢之島傑若瘋子。梅爾維兒就這樣一直保持隱形的狀態，失去了登場的時機。幫助沒有衣服而感到傷腦筋的菈•普賽兒，是她唯一辦成的事情。如果她放任菈•普賽兒不管的話，菈•普賽兒就會不知所措，甚至有可能妨礙克萊莓的測驗也不一定。換句話說，梅爾維兒的確有幫上克萊莓的忙……應該是吧。她如此說服自己。

真白深深地反省一番。她不擅長與人交談，更害怕混進眾多陌生人之中。但是，只因為不擅長就畫地自限的話，絕對不會成長。她暗自下定決心，要努力鼓起勇氣主動找人攀談，別因為自己一口濃濃的方言腔調就退縮。