第二卷 restart 前 第三章 偵探與殺人事件（1/2）
☆滴答貝兒
滴答貝兒是一名偵探。
狩獵帽配上短斗篷，小道具則備有菸斗與放大鏡，雖然可以說是將福爾摩斯少女化的風格，但她並不只是單純穿上以偵探概念為原型的服裝的魔法少女。如果真要說為什麼要以偵探為原型，原因在於冰岡忍變身成滴答貝兒之前的職業便是偵探。
當時正就讀幼稚園的忍有個年長她四歲的哥哥。她是個愛黏著哥哥的小孩，雖然惹得哥哥極為厭煩，卻還是愛拼命地追在他身後跑。甚至連鎮上的兒童會遠足，也得帶著她這個拖油瓶。兒童會基本上是為了小學生而成立的聚會，但是她大哭大鬧地喊只有哥哥去，太狡猾、好過分之類的話，實在無法忍受她這驚人活力的父親，只好找鎮上的會長商量。
巴士遠足的目的地是隔壁城市的牧場。季節是春天，天氣一片晴朗，氣溫是初夏，是最適合讓孩子們盡情遊玩的狀態。看到牛就鼓譟起來、看到馬就興奮地大叫、餵羊與兔子飼料』還體驗了擠牛奶，最後搭上回程的巴士。她就在這裡遇見了命運的邂逅。
在累癱了的孩子們一陣酣睡聲中，忍在巴士的電視上觀賞了重播的卡通。因為太過期待巴士遠足，前一天吃完晚飯後就馬上跑去睡覺，一直睡到出發前一刻為止的忍，即使在牧場大玩一場過後，仍然還有多餘的精力。
畫面里，一位小學生偵探解開了密室殺人的謎團。他說的話對當時的忍而言，難度等同於專業術語。即使完全不曉得他在說什麼，但是看到跟自己差不多大的小孩，居然能夠打擊身為大人的犯人所策劃的壞事，得到周圍的大人、刑警與偵探前輩的讚賞或是尊敬；他的武器就是秘密道具與可靠的夥伴，最重要的就是清晰的頭腦。
殺人這種句子對幼稚園生來說，彷佛征服世界或是人類滅亡般衝擊性十足，能夠打擊如此犯罪行為的他簡直就是英雄。忍在迴蕩著陣陣酣睡聲的巴士中，一個人緊握拳頭，心情隨著他的活躍一下開心一下憂心。
忍成為那位少年偵探的瘋狂粉絲，還拜託哥哥向他朋友借原著漫畫，然後全部看完。幸虧對白有標註平假名，即使不曉得意思，她還是能讀得出來。不在場證明、手法、密室，如此充滿蠱惑魅力的種種字彙迷倒了忍。於是她再也不跟在哥哥身後打轉了。雖然哥哥從此落得清靜，但總覺得他看起來有點落寞……這也許是忍的主觀偏見吧。
拜託父親租來DVD，無論是動畫或是電影她一律照單全收，輿趣也整個轉向推理，最後終於將觸角伸向父親的書櫃。父親利用周末假期將三層櫃改造而成的書櫃，全都推滿了推理方面的書籍，但是被發現的話，他就會說「這是大人看的東西」，然後拿走她手上的書，因此她只能躲起來偷看。這些書籍並沒有標註平假名，所以她只能靠自學閱讀。不懂的單字也是似懂非懂地看，當其他小孩熱衷於卡通或是英雄特攝片的時候，忍卻獨自一人看著推理小說。
在推理小說中，她最喜歡的當然就是有名偵探登場的小說。在忍第一次接觸到推理的動畫裡，偵探是絕對的王者、智者，彷佛有著三頭六臂般活躍無比。
小學與國中時的她，日夜沉迷偵探小說中，高中時則擔任推理同好會社長。有人以擁有卓越的頭腦與知識破解密室手法，指出殺人犯；又有人為了拯救無依無靠的少女，不求任何報酬地力抗強大的組織。既堅強又酷勁十足的偵探們的活躍表現，在在令她的胸口感到雀躍不已。
在高中的文化祭上，同好會企劃了「八墓村」的舞台。雖然她們以血漿弄葬了體育館』被擔任體育主任的老師臭罵一頓，不過如此華麗氣派的表演大獲成功，觀眾席間響起一片盛大的歡呼聲。忍所飾演的主角在聚光燈中解開謎團，得到了不輸給金田一耕助的如雷掌聲！光是回想起當時的情景，就令她感到一陣貫穿全身的快感。
這就是偵探，不，如果是真的偵探一定更驚人。一般來說，也許她應該要立志成為女演員才對，但是忍則堅定地將志向定在偵探。
才剛從短大畢業的忍，在不顧雙親反對的情況下，前去敲偵探事務所的大門。這件事也不過是距今三年前的事情。在那之後不久，她偶然收到魔法少女選拔測驗的簡訊，通過測驗後成為魔法少女。她認為成為魔法少女，就一定能對偵探活動有很大的助益。對忍而言，一切以偵探為優先。
直到如今，她仍然忘不了第一次變身為魔法少女的情景。
那是個美麗絕倫的少女。雖然忍並不是那種會憧景美麗或是可愛的人，但仍然為此感到震撼。光是看著鏡子，心臟就會產生劇烈的悸動，為了掩飾她的興奮還假意做了兩、三次伸展操。僅僅稍微動一下，便會飄散出水果般香甜宜人的香味。
那則簡訊並不是開玩笑，也非惡作劇。而且她也透過捏完臉頰感到的疼痛，知道這一切既不是幻覺也不是做夢。看也知道這是現代科學無法辦到的事情。她是真正的、貨真價實的、活生生的魔法少女本尊。
滴答貝兒的裝扮在魔法少女中顯得比較成熟，也能混入街上的人群中進行活動；身體機能別說是人類，更遙遙凌駕於生物之上，優秀的持久力則能數天數夜不眠不休地進行活動丄儀視能力佳，能與白天一樣看得一清二楚。這一切都利於偵探。
另外，每位魔法少女都會擁有一項的「魔法」，同樣也是利於偵探。只要有滴答貝兒的魔法，無論是密室還是完美犯罪都只能現出原形。令犯人無所遁形。
然而非常可惜的，現實中的偵探活動並沒有密室也沒有怪盜。忍以偵探為業也有三年了，她活用魔法少女的能力，無論是跟蹤或是監視都有不錯成果，也受到顧客喜愛，甚至還有人願意提供資本，問她是否有意獨立門戶。她也是這個時候才認清了偵探的現實。
調查出軌或是尋找離家出走的人還算是好的，菜鳥老是被命令整理文書、接電話、打掃或是泡茶等工作——打雜以外的工作便是照顧寵物或是幫忙大掃除、幫忙搬家搬到累癱為止。所長露出一副好心老爺爺的臉說「這是為了你好」，這是成為一流偵探的第一步」等吩咐她打雜，在長成那副德行與蹩腳的說服力相乘效果之下，只讓人覺得個性簡直惡劣至極。
然而——忍的本質未曾改變。得知偵探的現實後，並沒有讓她捨棄偵探的夢想。無論發生什麼事情，她都要成為偵探，成為偵探也是她的心之所向。
魔法少女「魔女黛西」從遊戲中遭到淘汰。
她賞了怪物一記必殺技「黛西光波」，卻因為升級版骷髏「反彈長射程武器攻擊」的特性，使得光波被彈了回來，一撃斃命。
向隊員打聽、於現場確認狀況、檢查屍體後，她就知道這是絕對不會錯的事實。這件事並不是謀殺，一切的證據在在顯示這是一場意外。
意外本身並沒有問題，問題在於其他事情。
從遊戲登出之後，忍立刻要求休假。所長則是透過電話怒吼「在這麼忙碌的時期怎麼能放三天連假」，不過她則是隨便附和幾句後就掛掉了加拉巴哥化手機。雖然很抱歉，但是忍列為最優先的事物並不是一般業務。(注）僅限日本國內使用的手機。
首先透過魔法終端設備在網上進行搜尋。雖然她有很多問題想問「魔法王國」，但是不知道為什麼，發給「魔法王國」的簡訊全被退了回來。無論做幾次都只是不斷重複一樣的結果，只好放棄這一條管道，優先進行搜尋。
她在魔女黛西後面加入空格，替換好幾個關鍵字之後，按下輸入鍵。她被網站上一則寫著動畫「魔女黛西」的背景像是某處車站前風景的情報給吸引。這則留言也應證了從夢之島傑若瘋子那裡得到的情報。
綜合搜尋的內容之後，便能知道動畫的舞台是以哪裡為範本。該地似乎是在御宅族之間被稱為聖地，相當受歡迎。原本魔女黛西已經播畢經過一段時間，在星期日早上八點以小孩為取向的播放時段收視率也還算佳，但似乎不至於被聖地聖地的叫吧。
她關上魔法終端設備後——變身為魔法少女。為了避免引人注目，她將帽檐壓得低低的，將錢包等必要之物放進工作包里，便離開了大廈。
搭新幹線前往東北方面，轉搭普通電車，再轉乘私鐵，坐了三站，在無人車站的收票口丟下車票後，在B縣B鎮出站。左右張望確認沒有其他人之後，便輕輕地親吻了一下車站的牆。只見龜裂開來的骯葬壁面豁然浮現彷佛諷刺漫畫般的人臉。人臉比起現實更接近動畫或是漫畫，表情則如悲慘的中年男子。圖案會根據魔法的施行對象變得不同。在這個老舊的無人車站，原來是會變成這種臉呀。
大約一公尺的卡通臉突然骨碌碌地轉動了眼睛，看著滴答貝兒。
「有何貴幹？」
聲音相當內斂。這一點會根據對象物而產生不同特色。
「你知道魔女黛西嗎？」
「不，不知道。」
「就是這個人。」
她出示顯示在魔法終端設備里的魔女黛西影像。
「喔喔『這個人我知道。她曾經在這個車站裡幫助別人。」
「很好。謝謝你。」
她再度接近牆壁，不過這次是在鼻尖親了一下，那張臉便融人牆壁之中消失不見了。
這就是滴答貝兒的「能與建築物對話」的魔法。雖然有無論要發動或是解除都必須靠親吻、如果是某人的持有物就不會說出對主人不利的話等諸多限制，但是在偵探活動上，仍然是讓人不容小覷的至寶。
順帶一提，她在遊戲中對廢棄大樓使用時，則只得到「我是大使的所有物，無法進行忤逆大使意思的對話。請你透過正常方式，尋找破關的線索」。她也找其他建築物談過話，但只有語氣不同，內容卻大同小異。令原以為能夠藉由魔法的能力輕鬆找到線索的滴答貝兒，感到一陣失落。
她在走出車站不遠的便利商店購買了當地的報紙。鄉下地方的便利商店腹地很大，停車場也很大。她在停車場的擋車板坐了下來，攤開報紙。
根據從小原原那裡得到的情報，魔女黛西在動畫播放時還是國中生，因此能倒推出她的年齡。既然是國中生，就不可能在離家太遠的地方從事魔法少女的活動，應該只會在鄰近的鄉鎮進行活動。只要沒有搬家的話，她的老家應該就在附近了。
既然是魔法少女，就必須找個地方解除變身。就算會小心別人的目光，但絕對不會在意建築物的目光。魔女黛西用來解除變身的建築物，一定就在某處。只要一間一間地詢問建築物，一定能找出解除變身的少女行經的道路。某棟建築物一定就是她的居所。
如果找不到該建築物，就代表她的老家有可能搬遷了。如果魔女黛西的家已經搬遷的話，也一定有看到當時狀況的建築物。建築物的記憶不會因為時間的流逝變得模糊。
此行的目的即為確認魔女黛西的生死。站在滴答貝兒的立場，當然希望她活得好好的。法爾說過，遊戲內的損害並不會回饋到現實之中。她信了，所以才會參加遊戲。這個舉動說穿了，只是以防萬一而已，也就是確認是否沒有任何疏漏而已。她也有自覺，這個行動只不過是受到出自於不祥預感之類，毫無根據的直覺所激刺的行動。
滴答貝兒將報紙折好，放入皮包里。期限只有三天。
☆蓓蒂卡
與上次|樣，換好衣服後，將便當送來給二宮同學。蓓蒂卡走到前面時，沒有任何人發出怨言，只聽見周圍傳來「又是那個女的啊！」、「她是誰啊？」的竊竊私語聲。第一次，她只感覺驕傲、歡喜、快樂，但是胸口深處又覺得無奈，躺在床上難受地蠕動來蠕動去。第二次的今天，並沒有感覺到任何歡喜、快樂，或是無奈的情緒。
秋天的太陽很快便西沉了。四周的黃昏薄暮襲來，兒童公園裡不見任何小孩的身影，唯獨垂著頭坐在鞦韆上的蓓蒂長一人。
一想起遊戲的事情便令她憂鬱不已。如同法爾所說明的，聽到登出的宣言後，回過神來時已經躺在床上，她看向時鐘，分針甚至還沒走過一圏。但即使如此，仍然不能讓她感到平靜。
如果拒絕就好了，但卻拒絕不了。遊戲似乎已經有魔法少女遭到淘汰，她想起隊上成員若有所思的模樣。雖然說過，遊戲內的損傷並不會回饋到現實中，但仍然讓人覺得排斥。雖然那個遊戲也有探索、尋寶之類的元素，但最終目的仍是以戰鬥為主，而這一點並不符合蓓蒂卡的個性。
她嘆了一口氣。
她也清楚事到如今已經無法拒絕，同時也害怕說出口。其他的魔法少女一定會對什麼都沒做，即遭到淘汰的蓓蒂卡感到相當失望吧。也許會出口辱罵難聽的話，搞不好還會揍她、踢她一頓也不一定。即使損傷不會回歸到現實生活，但是會痛就是會痛。在遊戲內捏臉頰的話，就如在現實中一樣的痛。令人痛到想死的痛楚，想必也是痛到想死。光憑想像就讓人憔悴。其他的魔法少女沒有如此的想像力嗎？
打倒敵人之類的遊戲概念，實在無法讓人認同適合魔法少女的形象。魔法少女的工作就是助人，也許助人的延長線上會有暴力行為的存在也不一定，但是，這是為了助人而被賦予的魔法少女的身體機能與魔法而衍生的產物。雖然會為了拯救有困難之人，在無可奈何的情形下施行輕微暴力，但是打倒敵人賺取魔法糖果實在不是魔法少女的正道。
然而，即便蓓蒂卡如此高聲大喊，還是會被視為逃避現實的懦弱者。沒有人會願意傾聽蓓蒂卡的話。她又嘆了一口氣。
至少也該思考一下報酬的事情。破關的獎賞有一百億圚，那是數十次超級樂透彩的中獎金額總和。她們約定好，無論是哪位隊員打倒魔王，都得大家平均分攤獎金。換句話說，毫無戰鬥欲望的蓓蒂卡也有機會……然而，對蓓蒂卡來說，這完全是個超現實的數字。
如果真要說起來，反而是十萬圓的參加獎讓她比較開心也不一定。出門前記帳的時候，發現錢真的入戶頭了。錢的用途也相當符合她的個性。食物方面都是靠家裡供給，那就是衣服了。其他就是戒指或項煉、耳環……這個有點恐怖，還是改耳夾等的小飾品；鞋、包包；明星會拿的知名高級品牌或是時尚秀中使用的逸品。十萬圚不夠的話，就算要動用到她存起來的壓歲錢也沒關係。即使不適合智香，但如果是蓓蒂卡的話，想必會非常適合這種華麗的裝飾吧。
她一味地逃避現實，待回過神來時，太陽已經西下，蓓蒂卡的身影在公園內的長明燈照射下，變形得又長又尖。耳邊傳來噠噠噠噠噠跑過來的聲音，望過去，才發現蓓蒂卡的影子前端，踩著一雙棒球釘鞋。那雙腳穿著棒球隊的隊服。
抬起頭來，她差一點斷氣。二宮同學站在那裡。棒球社的社員所使用的黑色運動包正掛在肩膀上，即使穿著隊服，也還是能看出那健美肉體的上半身，正激烈地起伏喘氣。他是一路跑過來的吧？他額頭上冒著汗水，正看著蓓蒂卡。
「請問……」
他一邊打招呼一邊接近。蓓蒂卡握住鞦韆鐵煉的手不禁用力。鞦韆的鐵煉包覆著厚厚的塑膠皮，但金屬的冰冷仍然能透過塑膠傳過來。她很清楚自己的體溫正在上升中。
「你是送便當給我的人，沒錯吧？」
她彷佛身上裝了彈簧般站起來，連連點頭，臉上的肌肉也變得僵硬無比。放開握住鞦韆鐵煉的手，手足無措地緊緊揪住連身洋裝的裙襬部分。
「那個，我有一個非常厚臉皮的要求……」
二宮同學站在眼前，只要伸出手就能接觸的距離；甚至是差一點就能感受到他呼吸的距離；近到鼻子能嗅到他剛跑完一段路的汗味的距離。原本如同永遠遙不可及的星星般的存在，在學校里也不敢主動找他說話，只能遠遠地默默守護的二宮同學，就在不遠處。
冒汗、體溫升高、心悸、暈眩，是誰說過戀愛是一種病的？
二宮同學將手擺在後腦杓處，一臉抱歉、客氣地說著：
「那個便當……還可以請你再做給我吃嗎？」
蓓蒂卡連連點頭，整理過的短髮上下晃動。
「那個真的非常好吃，真的是我吃過最棒的便當。甚至好吃到如果能每天吃到，你說什麼我都願意做的地步。」
透過蓓蒂卡的魔法製作出來的料理，是宛如魔法般的人間美味。一一宮同學以肢體動作竭力說明，那個便當到底有多麼美味。
「我真的很想告訴你那個便當有多麼美味，但是隊上沒有人知道你是誰，所以我才跑來這附近找。然後，我還有一件事情想要拜託你。」
二宮同學啪一聲雙手合十，向蓓蒂卡低著頭。
形成蓓蒂卡由上向下望著二宮同學後腦杓的景象。棒球社有規定，強制隊員必須剃成五分頭。二宮同學的後腦杓形狀很好看』雖然是和尚頭，但比起滑稽更給人一種清潔感。碰觸的話，一定會有種像短毛刷的舒服觸感。蓓蒂卡不禁伸出右手。「因為隊上的人還一邊說著好吃一邊伸過手來，所以我從來沒有獨自吃完便當過。」
二宮同學深深地低下頭，還偷偷抬起頭偷瞄蓓蒂卡。兩人對上視線，於是她急忙地縮回右手，然而悸動卻越發劇烈，呼吸紊亂到甚至得用嘴巴才喘得過氣來。二宮同學正望著蓓蒂卡。如果只有宿蒂卡看著二宮同學還好，但是二宮同學望著蓓蒂卡，而蓓蒂卡又望二宮同學，所以兩人才會四目相交。
「別說是全部了，幾乎都只剩下一點殘渣，即使如此那個便當還是好吃到爆炸。唉，也許你會覺得我很卑鄙，但是你可以在不被任何人看見的情況下，送便當給我嗎？因為隊上的傢伙完全不聽我的制止，幾乎都要把我的便當整個搶過去了。我是說真的。」
蓓蒂卡現在也頭暈目眩地感覺自己快要昏過去般，但她還是點了點頭。
「我知道了。」
因為太過緊張，所以聲
音聽起來彷佛是在念課本。
「真的嗎？真是太好了！謝謝你！」
二宮同學連說了好幾聲「謝謝、謝謝」，一邊握著蓓蒂卡的雙手上下晃動。蓓蒂卡腦袋一片空白地望著這一切。兩人約好在這個公園轉交便當，她仍然腦袋一片空白地點頭。
蓓蒂卡目送著二宮同學一邊哼著歌一邊跑去的身影。
她雙腳一軟再也站不住，再度在鞦韆上坐了下來，從屁股傳來又涼又濕的觸感，她便知道自己到底是冒了多少汗。
心臟的節奏緩緩冷靜下來，熊熊燃燒的熱情逐漸冷靜下來。她一邊努力找回心情的平靜，但心裡仍然被碳火熏得暖烘烘的。
一直被認為是沒利用價值的附贈品的魔法，總算是派上用場了。討二宮同學開心、獲得他的讚美，甚至還說如果能每天吃到，要他做什麼都願意。
對了，就是料理。蓓蒂卡眼前的道路突然一片開闊。
☆暗影葉爾
一直到數年前，負責管理人小路家的主事者還是庚江的祖父。
因為舊疾導致他的雙腿與眼睛狀況變差，雖然必須利用專用的輪椅進行移動，但他的身體與頭腦不僅活力充沛，在一切的經營、人事、投資、契約、合作以及其他方面的事務上，都能仔細且淮確地下達指令，甚至還謠傳他即使高齡八十，在外仍有私生子的消息。連護都聽說過，也許傳言還滿真實的也不一定。一直到腦中風倒下為止，他還勤奮地在工作。也有人說，在他過世後人小路家仍無一絲一毫的動搖，都歸功於他的鞠躬盡瘁。
不把人當人看、桀敖不馴的庚江，卻與她的祖父相當親近。這一點，能從她說話的語氣隨著年齡增長，越發與祖父相似便能看出來。周遭的大人、她的雙親或兄長認為很有趣，便放任她這麼做，但以女高中生的說話方式而言，卻充滿濃濃大叔味。
更甚者，還能從她成為魔法少女之後的裝扮窺知一二。看到輪椅就明顯知道她受到祖父極大影響，還有以黃金為主的奢華作工『以及精緻到令人聯想到王座的精細雕刻，彷佛君臨於一族頂點的老國王。藏在眼罩下的單隻眼睛象徵著眼疾，用來當作擋泥板的木雕小鳥，與她的祖父在雙腿不便之後愛用的拐杖上的裝飾一模一樣。
護認為，庚江的生活理念也與祖父相似。毫不猶豫、從不會左思右想，不，也許會，只是裝成不會的樣子。看起來總是能果決果斷地選擇正確的答案，使得歌頌她的聲音更加大聲。
而這樣的庚江在除了護，沒有其他人的午休的理科材料淮備室，一臉呆滯地眺望著窗外。看起來似乎正在左思右想。平常的話——她會在教室與其他同學閒聊，或是在圖書館一邊速讀0己帶來的書，其實是在想事情之類的。明顯並不會苦惱於任何事情。
今非昔比，可以確定的是——她絕對是在思考遊戲的事情。
庚江會如此熱心地苦思遊戲，對護而言，就等於在召告自己會被牽連的比上次更深入，光是想像就令人覺得體重會銳減。
「正所謂吃得苦中苦，方為人上人，這可是為你好的話。」
「……你會讀心術嗎？」
「你以為我們認識多久了？這點程度的心思我當然知道。」
聽起來彷佛在說她是容易被看穿的人，心情感到有點不悅。窗戶外，精力旺盛的學生穿著體育服，正追著足球跑。雖說是名媛學校，但千金大小姐也分許多種。雖然已經秋天，但天氣仍然熱的誇張。總覺得自己也熱了起來，護不禁鬆開圍巾。
「關於遊戲的事情……」
果然跟遊戲有關。
「你並不喜歡那種跟敵人戰鬥然後存錢買道具之類的事情吧。如果有護的魔法，就不需要做那種溫吞的事情了。作弊不就得了，只要腦袋的某個小角落擁有這種想法，怎麼可能會覺得有趣。」
「如果大小姐想做的話，我也不得不照做吧。」
護拼命地諷刺還不是都是因為你，我才會被牽連進來，不過庚江似乎一點都不在意。只見她的視線仍然落在窗外來回奔跑的學生身上，膝蓋立起，將腳踩在椅子上。她的裙襬滑開，露出大腿側。
「太沒規矩了吧。」
「魔法少女分成兩種。」
「你是說戰鬥型的魔法少女與非戰鬥型的魔法少女吧。」
「那個遊戲是為了戰鬥型的魔法少女而設的。然而，並非全部的魔法少女都是戰鬥型的魔法少女。我與你當然不必說，除此之外還有其他不會戰鬥的魔法少女。為什麼她們會參加遊戲呢？」
「應該是被報酬吸引過來的吧？」
「說到報酬，上次我不是解鎖了封鎖區域嗎？那個報酬已經匯到我其中一個外匯的帳戶里了。我不清楚他們是怎麼調查到的，而且還是以匿名的方式，輕輕鬆鬆地入帳了。兩個區域總共是兩百萬圓。」
「兩百萬！真的嗎？」
「跟參加的報酬一起匯進來了。你也去確認一下自己的戶頭吧。還有，希望你別膚淺地只感受得到物質上的喜悅。」
如果可以揍這傢伙的話，心情會舒暢許多的想法。護的腦海中一個月大概會浮現五次左右。
「我問了法爾，聽說被選為遊戲測試者的魔法少女中，完全沒有人拒絕參加。」
「一個都沒有？」
真是令人意外。照理來說，被以那麼霸道的方式牽連進來，應該會有一、兩個人產生抗拒吧。畢竟會成為魔法少女的人，自我意識都滿強的。
「不可思議吧。有這麼多人被那麼霸道的方式強制參加，卻沒有任何人拒絕。其中應該有自我意識強烈的人，但想必也有愛花草勝過戰鬥的人吧。為什麼完全沒有人拒絕呢？」
「大小姐不也沒拒絕嗎？」
「因為我可是正值青春期的少女。而且，我也有自覺自己是個怪人。」
「是的，絕對毫無疑問。」
「嗅覺、觸覺、視覺、味覺、聽覺，一切都與現實毫無兩樣。換句話說，被痛歐的話也會感到疼痛。即使再三保證損傷不會回饋到現實世界，但非戰鬥型的魔法少女仍然有充分的理由躊躇。既然如此，她們為什麼會答應參加遊戲呢？」
庚江將一邊的膝蓋立得更高，裙襬更加不客氣地滑開。雖說是女子高中，不過她能夠增加奇怪的粉絲，其中一個因素便是她會做出如此毫無防備的動作。
「讓人覺得不安。」
「就是說啊。」
護隨口附和完，便將頭轉向一旁。與骷髏四目相交的瞬間心驚膽顫了一下，但是骨頭標本與遊戲中的那個東西不同，並不會襲擊過來。她暗自在心裡補充說明，不安只會讓大小姐感到更愉快吧。
「我的魔法終端設備有點奇怪。沒辦法聯絡『魔法王國』。」
「我的魔法可沒辦法修理魔法終端設備喔。」
魔法終端設備為了防止情報外流，有設置保全系統。暗影葉爾在庚江的命令下，試著用她的魔法修理魔法終端設備，因此報廢了一台。後來想方設法，捏造了壞掉的理由，才重新獲得一台新的魔法終端設備。雖然是庚江下的命令，但是捏造理由以及實際去拜託的都是護，一想起來就令人火大。
「果然還是不安。」
嘶咚一聲，她將腳從椅子上放下來，裙襬也回歸原本的位置。護暗自鬆了一口氣。
操場上的足球賽戰況似乎漸入佳境。一人漂亮地將球踢入球門的角落，開心地與夥伴們互相擊掌。其中一人似乎察覺到這邊，張嘴「啊」了一聲。庚江回應對方，露出淺笑，揮了揮手。學生們尖叫四起的聲音從操場傳了過來，護不禁皺眉。
三天後，她們以與之前相同的模式回到了遊戲世界。視野里是茶褐色的大樓與荒野景色，鼻腔充斥土味，讓她產生一股回到老地方的真實感。
攤開地圖，確認隊員的位置後，首先與庚江會合。
「你也讓我等太久了吧？下次開始要再早一點過來保護我。」
「是是是，下一次一定會用盡全力奔跑過來。」
瑪絲克德汪達似乎還在距離稍遠處徘徊。她也是個超級大怪人，不過與普芙蕾相較之下，那表里如一的個性還比較好相處也不一定。
標示著那個瑪絲克德汪達的游標一直毫無動靜，停留在原地。之前明明約定好，下一次活動開始之後要馬上會合，不過她似乎是在那裡等著普芙蕾與暗影葉爾的到來。責備暗影葉爾姍姍來遲的普芙蕾，對於瑪絲克德汪達一動也不動的舉動則沒表示任何意見。
過去十幾年來一路看著人小路家的護很清楚，所謂的資本家會特別厚待優秀的人。在報酬上、精神面上、待遇等方面優遇對方，因此吃虧的就是不怎麼優秀的人。
暗影葉爾吃
力地推著普芙蕾的輪椅走，終於抵達瑪絲克德『汪達等著的大樓
前。伸直背脊，才發現背後帶著一點微涼。大汗淋漓。
看來她是獨自一人在這裡淮備著「勝利姿勢」吧。暗影葉爾心情煩躁地打開大樓的門後，便看到瑪絲克德汪達倒在裡面。雙手向前似乎是想抓住什麼。只見她趴倒在地，臉朝著地面，紅黑色的液體弄葬了紫色的斗篷。紅黑色的液體不僅弄葬斗篷，還在整片地扳擴散開來。紅黑色液體來源處的後腦杓，被一塊以雙手環抱才能抱起的石頭砸中，毀得不成人形。
普芙蕾坐著輪椅踏入血泊之中，接近瑪絲克德汪達，彎下腰撿起掉在一旁的魔法終端設備，打開電源。
「嗯……這下傷腦筋了。她的道具與魔法糖果，全部都被拿走了。」
普芙蕾以「考試考爛了」程度的語氣說著。暗影葉爾一臉呆滯地聽著，然後才像是突然想起般，喉嚨湧出一股作嘔感。
☆蓓蒂卡
她得到鍋子了。
商店會根據不同的城鎮陳列不同商品，荒野的城鎮是恢復藥品、山嶽的城鎮則是圖鑑類，種類豐富多變。關於武器、防護具，則在剛才的城鎮裡裝備了幾個強大的品項。荒野城鎮裡的是普通的「武器」、「防護」；草原城鎮裡的是「武器+1」、
「防護+1」；山嶽城鎮則是商品名變成「+2」，安裝後叫出來一看I外形也變得更為洗鍊，以及更為堅固耐用。武器會依據魔法少女的魔法變化，放入蓓蒂卡的魔法終端設備就會變成鍋鏟，放人莉歐妮塔的魔法終端設備則會變成鉤爪。品項名稱為「武器+X」，雖然很不風雅，但互換性極高。
她們共通的道具，只有能取得不特定道具的「R」與通行證而已。
「R」是在遊戲開始不久後的好康大放送中買的。一開始得到的道具「地圖」方便至極，所以她們認為如果能隨機獲得這種等級的道具，即使要花費一百顆魔法糖果也不足為惜。然而，雖然身處遊戲內，但現實果然沒有那麼簡單。
她們第二次買了「R」，得到的道具是地圖，第三次也是地圖；第四次仍是地圖。第二次她們還能苦笑，第三次實在是笑不出來，到了第四次，在憤怒的同時也開始產生疑惑。這個「R」到底是怎麼了，只會出現地圖嗎？
「用『R』抽中的道具稀奇程度不一，出現機率也不一樣蹦。」
即使對按下求助鍵叫出來的法爾大吼大罵，它仍是毫不膽怯地淡然回答。
「這東西瘋狂出現地圖耶？」
莉歐妮塔顫抖著聲音，嘴角因咬牙切齒而繃緊』即使如此，法爾還是不改口地
「地圖是出現機率相當高的道具蹦。連續四、五次都出現地圖，根本就是家常便飯蹦。但是』希望你們不要因此灰心喪志，請購買更多『R』，努力得到超級稀有的道具蹦！」
當莉歐妮塔以看似經驗十足的美麗姿勢，將地圖丟向商店的牆壁後，顯示訊息則浮出幾個字：
「地圖的收買價格為三顆魔法糖果。」
自那次起，隊長就嚴格禁止大家購買「R」，不過在山嶽地帶出現的小鬼會掉出許多魔法糖果，而在店裡買到的道具基本上都還算便宜，因此魔法糖果的數量不暴增。
面對一直吵著好想抽「R」、好想抽「R」的御世方那子古蘭迪兒最後終於點頭答應了。古蘭迪兒右手握著突刺用的長槍，左手拿著大盾牌，雖然其他三人並不想要，但只有她一個將魔法糖果用在全副武裝上。也許是自知理虧，所以才無法拒絕那子的要求吧。
即使如此，莉歐妮塔還是一臉心不甘情不願的，不過最後還是首肯了。結果，她們花了一千顆魔法糖果，買了十次「R」，換到八張地圖、挖土的鏟子，以及一個鍋子。鏟子是極為普通的鏟子，長約一公尺；鍋子也是四處可見的湯鍋，完全看不出來有任何的魔法或是特殊效果。
事情到了這個階段，莉歐妮塔已經怒不可遏。大吼大罵居然花一千顆魔法糖果買這種爛東西，你是笨蛋嗎？而被罵笨蛋的御世方那子則是激烈反駁，兩人爭執起來，甚至連古蘭迪兒出言警告兩人都聽不進去，一直到分成戰鬥組與探索組出發前，還爭論不休。
不過，御世方那子的心情馬上就放晴了。出外捜索時，她們遭遇了敵人，在蓓蒂卡一邊逃竄一邊閃躲的同時，御世方那子殲滅了敵人，還馴服其中一隻小鬼，將他收為自己的使魔。只見她開心地說著好可愛、好可愛，還在他的脖子綁上蝴蝶結。遭到攻擊的時候只覺得是令人噁心的邪惡生物，雖然親近那子的小鬼擁有一樣的外表，即使還不到可愛的地步，但也不是無法讓人會心一笑的光景。
另一方面，莉歐妮塔的心情別說是好轉，反而更加惡化。
晚上與戰鬥組會合的時候，古蘭迪兒與莉歐妮塔都沉默不語，雖然古蘭迪兒的腳蹄會踏出聲音，聽起來很吵，但每次她與莉歐妮塔一四目相交，就會勃然大怒地說：「到底是怎麼一回事！」
「那隻大老鼠憑什麼妨礙我們？」
似乎是之前曾經主張這裡是她們自己的地盤而將兩人趕出去的隊伍，這次又在山嶽區域被說了一樣的話，被趕了出來。莉歐妮塔對所有進入自己視線的人都氣得不得了，看到御世方那子帶的小鬼還揚起眼角，怒吼著絕對不淮它靠近自己，然後又跟那子吵了起來，互相大吼大叫，讓古蘭迪兒不得不出言制止。
事情還沒完，她接下來將視線投射向蓓蒂卡。
「你現在是在做什麼？」
「唉……用鍋子……」
「我已經因為白白浪費錢而火冒三丈了，別讓那種東西出現在我的視線內。一想到為了買那東西跟爛鏟子，居然花掉一千顆魔法糖果的事情，就讓我氣得睡不著！」
在遊戲中雖然需要進食，但並不需要睡眠。也就是說，說什麼睡不著也只是借題發飆而已。
「再說，你那奇怪的姿勢是怎麼一回事？幹麼把手放在鍋子裡……咦？」
莉歐妮塔動著鼻子，嗅了兩下，看向鍋子。蓓蒂卡的臉上浮現僵硬的笑容，惶恐不已地說明自己正在進行的事情。
「這個是……我的魔法，如同我之前說明過的……是能製作料理的魔法……既然拿到鍋子……我、我才想做存糧以外的食物……而且也不用花魔法糖果……因、因為任何東西都能夠當材料……又是免費的……大、大概會……比存糧還好吃一點……」
「你還真是有自信呀。」
「不太有自信……那個，因為沒有餐具……不好意思請用葉子將就一下……」「你說葉子！哼！還真是充滿野趣的餐具呀！」
「有意見的人就別吃〜啊。」
御世方那子一笑，小鬼也跟著吵鬧地跳上跳下。莉歐妮塔似乎打從心底厭惡地砸嘴，彷佛刻意要揚起塵土般，在附近的岩石坐下。
只要有蓓蒂卡的魔法，只要她有心，任何費工的美食佳肴都難不倒她。但是，在野外用大片的葉子當成餐盤，端出美味佳肴，既難裝盤也不方便吃。所以她思考了簡單且能方便食用、能確實感受到剛出爐的美味料理。
「飯糰？明明誇下海口，結果卻端出這個？」
莉歐妮塔在乍看的第一眼就露出輕視的態度。一邊說著為什麼我要吃這種東西、如果是這樣的話，存糧還比較好吃等等的毒話。吃下一口之後，她皺起眉頭。
古蘭迪兒與那子一臉狐疑地望著莉歐妮塔。莉歐妮塔無視她們兩個的視線，吃了第二口、第三口，就這樣將飯糰吃個精光。完全沒發表任何感言，大口咬下第二顆飯糰，狼吞虎咽地吃了起來。
那子戰戰兢兢地咬下一口飯糰，發出小聲的「喔〜」驚呼聲後，與莉歐妮塔一樣，大口大口吃起來，並將飯糰分給看著主人的小鬼吃；古蘭迪兒則是一個人沉穩地吃著飯糰，但尾巴左右搖擺不停。
總之，大家似乎都很滿意的樣子。舊蒂卡鬆了一口氣，也開始吃起飯糰。
以前也做過這種事。雖然她想不起來，但的確有經歷過一樣的事情。她想跟大家好好相處，就用蓓蒂卡的魔法做了料理。無論是以前還是何時，都是她成為魔法少女之後才發生的事情，應該不會不記得，但她就是想不起來。
莉歐妮塔與那子、古蘭迪兒都拼命地埋頭猛吃飯糰。直到剛才為止，還在生氣被趕出狩獵場的事情，現在卻火力全開地吃著東西。
原本以為只是毫無價值的附贈品，居然能用來接近二宮同學，還能讓大家感到開心。看來料理果然是不可捨棄的事物，蓓蒂卡如此心想。
☆小原原
真鍋河第三小學四年二班是「模範班級」。
運動會或是文化祭等學校活動時』班上會團結一致，話雖如此，但並不會嘲笑失敗者或是責怪別人。如果留下好成績，大家會一起歡欣鼓舞；即使最後的結果不盡人意，大家還是能夠大笑面對。
到處
可見的男生女生對立、欺負弱者、在別人背後說壞話等一切行為都不存在。
級任導師是直到去年為止，還負責帶六年級的野口老師。有著動不動就對學生破口大罵的壞毛病，因此被人尊稱為四方形的熱水瓶——這位老師長著一張國字臉——野口老師，在擔任四年二班的級任導師後，她彷佛變了個人似的，成為一位開朗又風趣的老師。本年度還未曾對學生怒吼過。
為什麼四年二班的班級氣氛會這麼好呢？箇中理由唯獨野野原紀子知道。
只要有人不開心的話，她就會加強對方快樂的心情；如果有人悲傷的話，她就會減弱對方悲傷的心情。壓抑怒氣、嫉妒、殘虐之心等「模範班級」不需要的情緒，操控成又快樂又開朗的班級。她是「能將自己的感情散播至周圍」的魔法師，正因為她是魔法少女「小原原」，才能在背地裡讓班級團結一致。
野野原紀子是個飽經磨練的魔法少女。與其說她是飽經磨練，倒不如說從她出生以來直到現在為止，當魔法少女的期間比當普通人的時間還長久。四歲成為小原原，如果她現年十歲即擁有六年的魔法少女資歷，已經算是超級資深的老手了。
她知道身為魔法少女的生存哲學，也深知要適時鬆手的道理。
所謂的適時鬆手，並非單純指偷懶懈怠。而是她熟知新人魔法少女不知道的漏洞。
「魔法王國」沒有所謂的通融。既頑固又不知變通，一旦決定的事情就絕對不會退讓。也許與這個世界的政府官員很接近、雷同也不一定。紀子對魔女黛西說的，自己成為小原原的由來全都是真實的。
墨守成規的「魔法王國」的監視體制原本就比較鬆散。小原原所屬的地區，則有導入以下實驗性質的系統；數位魔法少女由一位魔法少女隊長負責監督，擔任與「魔法王國」聯絡的緩衝職務。因為不是「魔法王國」直接進行監視，所以規則的執行多半得仰賴魔法少女隊長的裁示。如果魔法少女隊長是廢材、蠢材、不拘小節、空前絕後守法意識薄弱的人的話，即使被監督的人不認真執勤，也不會被報告上去
小原原所屬的魔法少女團體中的隊長，恐怕就是無論做任何事情都不會報告「魔法王國」的人，對於比起在世間助人，更注重於提升自己生活環境的小原原的做法，也都不曾責備一句。
在班級內立於不顯眼的地位，偷偷地用魔法解決問題。放學後會去探望住院中的母親，減輕她沉重的心情。回到家之後，就做家事直到天黑。
小原原的魔法並不是能隨心所欲操控他人情緒的魔法，而是散播自己情緒的魔法。如果想讓對方感到開心，她就得先拼命地想著讓自己開心的事情，一直想一直想，然後魔法才會成功。
多虧這個能力，年僅十歲的她，成為蒙蔽自己的高手。因為媽媽住院的關係，家事都由紀子一手包辦。這些事情已經夠累人的了，所以她並沒有多餘的閒情，將魔法使用在助人上。光是日常生活的瑣事就讓她忙不過來了。
但是，即使如此她還是努力撐過來了。至少還撐到這個時候。
半前年，可以說是小原原直屬上司的魔法少女隊長，遭到永遠除名。除名的理由是她做了相當不光彩的壞事。因此她才變得開朗許多。充滿夢想與希望的魔法少女居然做出如此慘絕人環的壞事！實在不願意這麼想的「魔法王國」急忙設置繼任者，而那位繼任者非常極積地執行監督一職。
正因為她是由於干下慘絕人環壞事而被炒魷魚之人的繼任者，所以個性超級一板一眼、完全不懂通融——簡直是「魔法王國」的化身。
因此，小原原不得不開始進行魔法少女的例行事務，也就是——助人。如果被那超級認真的隊長在報告中寫上「那個人滿腦子都是自己的事情，根本沒有從事魔法少女的活動」等等的話，最糟的情況就是被奪走資格。
她不得不將班級整體導向好的方向，一邊在鎮上助人，還得一邊做家事，現在甚至還得參加遊戲。她對遊戲本身毫無興趣，也沒有閒情逸緻管後進晚輩的培育，但參加的報酬與破關的獎賞都充滿魅力。如果她能堆起一百億圓這種連看都沒看過的鈔票束堆，即使要她為了遊戲鞠躬盡瘁，也甘之如飴。
紀子今天也看著存摺。超過半年沒有入帳的存摺里，匯人了十萬圓。如果解鎖區域的話，就有一百萬圓了。
啪刷，熔岩中浮出傑若瘋子的安全帽，接著出現的是遮陽鏡片、脖子、手，而那隻手裡握著一把小小的鑰匙。在小原原身邊屏住呼吸的@娘娘，噗哈一聲，吐了噫口氣。
「找到了！古文書上說的沒錯，底部有個像祭壇一樣的東西，這個就放在那裡！哎呀，因為只能靠手摸索，一直找不到，花了我不少時間。」
「夢之島，我還以為你已經融化掉兒了呢！」
「我才不會融化。這套衣服即使遇到宇宙大爆炸也能承受得住喔！」
傑若瘋子將手搭在岸邊，嘿咐一聲，成功登陸。的確，她的衣服並沒有任何融化或是燒焦處，衣服下的身體似乎也無恙。傑若瘋子將身上的熔岩拍落後，拉起遮陽鏡片露出笑容。
「拿到門的鑰匙和一百萬圓了！我們趕快往下一個區域去吧！GOGO！」
草原區域的下一個區域I山嶽區域，在遊戲重新開始的同時就開放了。似乎是某個隊伍在上次遊戲結束之際開放的。
以短槍與小劍、小弓箭和擲槍、小盾牌及鎧甲進行武裝的小鬼群體，無論是單純的實力或是受到管理的戰術，都在骸骨之上。身披骯葬的長袍，手持歪斜扭曲的木杖的個體，口中喃喃有詞地吟唱不明的話，然後將人頭大的火球扔過來。群體的小鬼則摻雜著大上雨倍的個體，如果光憑腕力的話，甚至能與魔法少女匹敵，而且還會奮力揮動棍棒。
即使如此，它們仍然不是魔法少女的對手。主要是在速度與堅固程度有著極大的差異。小鬼動一次的時間，魔法少女能動十次，而且即使她們受到攻擊頂多只會感到疼痛，但小鬼遭受她們的攻擊則會造成致命性的傷害。只不過，它們與骸骨不同，被揍到就會流血，因此生理上的厭惡感遠遠勝過骸骨。肘擊那長著一口參差不齊亂牙的下顎後，看到四處亂飛的鮮血與白色的牙齒，就令人感到陣陣作嘔。用拖把撃碎頭蓋骨的觸感，也比骸骨的頭蓋骨要活生生許多，讓人強烈感受到一條生命被自己奪走了。將屍體丟在一旁兩個小時之後，就會自動消失，但是那股觸感卻一直殘留在手中。太過真實這一點也是個大問題。
雖然受到魔女黛西之死的衝擊還沒有恢復，但如果她現在每打倒一次怪物就沮喪一次，根本沒辦法好好進行遊戲。小原原盡全力欺騙自己，在腦里裝滿快樂與開心的事物，聲援傑若瘋子與@娘娘。
魔女黛西的死是意外，沒有誰需要負起責任。她也清楚，現在後悔如果在面對未知的敵人時能謹慎一點的話、如果她們先買怪物圖鑑再戰鬥的話，諸如此類的「如果……的話……」，一想起來就會沒完沒了。即使如此，她仍然無法忘記身體開了一個大洞，從那裡流出血來，最後失血而亡的魔女黛西的妻慘模樣。一輩子都忘不了吧。
她們挖了洞將魔女黛西的屍體埋進去的事情，以及用石頭代替墓碑的事情、三個人抱在一起流淚啜泣的事情，她一定不會忘記。
但是，這是意外。傑若瘋子像是要說給自己聽般，碎碎念著「畢竟魔女黛西在現實世界裡又沒有死掉」。希望她能那麼想、一定要那麼想。關於這一點，小原原能助她一臂之力。
她們不能永遠沉浸在悲傷之中。即使是欺瞞自己也好，玩家必須忘卻悲傷，以遊戲破關為目標。小原原也會全力以赴，立志破關。
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