第七卷 第一章 明王之壇 Foreignmatter.（2/2）

接著上條跪倒在地。

「為什麼要增加額外的罪狀啊——！」

「唉呀，只要把『事態緊急，所以平時的常識力不適用』這點輸進去就沒問題了啦。世界小，

流言傳得就快。只要聳動的簡訊在數分鐘內傳遍周圍一帶，使得各個地方都談起同樣的話題，應該連大人們也會信以為真才是。」

西瓜皮少女奸笑道：

「話說回來，你發現了嗎？剛才那些人雖然有發現你是『男性』，卻完全沒注意到你就是傳聞中的『入侵者』〜」

「……咦？」

這麼說來確實沒錯。

當然，她們可能只因為聽「朋友的朋友」這麼說就追趕嫌犯，所以不曉得上條的長相。不過，一個高中男生穿著警衛服裝大搖大擺地走在路上……這種詭異的舉止，正常狀況下應該會讓人有戒心吧？

「說穿了她們根本沒看你的臉。應該說她們無法正眼看你嗎？還是該說她們刻意忽視，以藉此保持內心平靜？」

「啊？」

「那些不習慣與男性接觸的溫室大小姐們，是刻意避免跟你接觸。大概是用『這人穿著警衛服，想必不會有問題』這種理由來自圓其說吧？她們不是用臉辨識身分，而是以服裝或符碼來評估你，差不多是這種感覺。」

同樣地，這個解釋也很合理。

西瓜皮少女只對自己的情報造假，因為她曉得以警衛裝扮徘徊時，誰才會先令人起疑。

雖然不曉得能將以防盜攝影機監視的大人們欺騙到什麼程度，但有了在少女們之間蔓延的誘餌簡訊，加上粗縫畫面中眾人坦然接受的樣子，說不定真能順利瞞過去。

「那麼，去拿地圖的那些人差不多該到了，是不是該進入下一步啦？」

這身仿製品……應該說具備原版功能的警衛裝備，或許是為了確保防彈防刃性能，儘管已做過輕量化處理依然很重；另外，埋在裡面的金屬板也令人動起來不太習慣。話雖如此，光是能堂堂正正走在路上，就已經讓上條謝天謝地了。

「一、二、三……這麼一來五所學校的地圖就到齊了。只要把這裡跟這裡像這樣連起來……瞧，搞定。什麼機密力、藏匿力都沒意義，大雜燴版的『學舍之園』全體位置圖大功告成☆」

「……罪狀又多一條了。」

「如果穿幫，你可能一輩子都出不去囉。還是他們會挖掉你的腦細胞？」

這人隨口就講出了一件恐怖的事。

上條非常希望這只是貴族女校特有的黑色幽默。

「結果還是不曉得『明王之壇』是什麼東西，也不知道它具體的外觀。想來應該是種用來生火的純日式風格器物。有沒有就算擺了這種古董，也不會奇怪的地方？」

「嗯，如果要說哪裡能放香爐之類的東西，從茶道社、花藝社這種等級到個人私物力都有可能，或許甚至在『學舍之園』的內部學生宿舍里都有。」

「……這麼一來根本沒辦法找。還剩八十分鐘，現在『學舍之園』里，你能使喚的人有多少？」「大約有三位數吧？不過沒辦法完全同時操縱。若單純依指令行事倒是能讓她們自己行動，不過能像這樣以靈巧力活動的人，每次不超過十個〜」

反過來說，對象若在十人以內，就能同時進行精密操縱。

而且她還能隨時切換成員，真不愧是等級5超能力者。

「如果時間剩下不到五十分鐘，不管用什麼方法都要把『學舍之園』里的人全趕出去。就算說我裝了核彈也沒關係！」

「雖然這是個很有魅力的提議，但我有個更具簡便力的主意喔！」

西瓜皮少女咧嘴露出黏膩的笑容··

「『學舍之圜』的門不分大小共八處。其中供貨物通行的門有五處。不過藝術品或古董類的東西，在通過時應該會另外接受檢查。當然，也會另外留下紀錄。」

「為什麼要特別這麼做……？」

「前陣子，有個笨蛋試圖把藏有機密情報的晶片，塞進一幅印象派畫作中帶出去，所以強化了磁力、X光之類的非破壞性檢查體制。我建議先看看出入口相關的檢查記錄喔。」

7

總之上條參考了由多張地圖拼成的整體位置圖，前往距離最近的貨物出入口。既然已經確立了安全的移動手段，因此西瓜皮少女沒必要繼續奉陪，但她不知為何依然跟著。

巨大閘門旁，有塊圍了厚重牆壁看似檢查站的地方。想必檢查員就是在那裡工作吧。

「順帶一問，你能操縱他們嗎？」

「我沒辦法藉由這女孩的腦使用能力。」

沒辦法使用洗腦這招秘技。

既然如此，只能由「一身警衛裝扮的高中男生與西瓜皮少女」這種組合突襲檢查站。大概沒辦法在不引人注意的情況下摸進去吧。

「所以，就跟往常一樣囉☆」

「我才不想把那招當成常態！」

西瓜皮少女拖著頭痛不已的上條，往檢查站的門咚咚咚地猛敲。接著她一副拿刀指著人家的樣子，對著應門的女性檢查員大叫：

「還在摸什麼魚啊！」

「啊、咦……？慢著，你們又是什麼人啊！」

對方的語氣頗為強硬，但那或許顯示出了她心中的不安。檢查員似乎不是專業警衛。西瓜皮少女從口袋中拿出某樣東西，扔到檢查員臉上。

女用內褲。

「已經出現受害者了！哪還有時間跟你慢吞吞地問答啊？」

「什、什麼……」

「聽說過可疑男子躲在箱子裡潛入內部的事吧？你真的以為他只有一個人？『學舍之園』里同時發生了好幾樁案件，混進來的人光是已確認的就有三四十人，要是不找出他們進門後的移動路線，不曉得會有多少人懷孕啊！」

「真的假的啊，該死……」

「快點，總之動作快！把所有資料拿出來，我們要找出到底是誰在什麼時候從哪裡混進來的！快！」

西瓜皮少女逼迫門前的檢查員就範，半強迫地踏進檢查站。跟在後面的上條臉上掛著微笑，內心則是呼天搶地：

「〈……啊，這種隨自己高興使喚傲慢大人的快感力，真是愉悅☆)」

「（……該怎麼說啊，你推給我的罪行怎麼每一條都那麼下流啊！這麼說來你打從換衣服的時候就沒穿內褲嗎！）」

檢查員們頭痛地在畫面前扮命，上條與西瓜皮少女則從人牆後探出頭來偷看檢查紀錄。

「可惡，資料太多了！有沒有什麼能縮小捜索可疑人物範圍的線索？」

聽到檢查員這麼問，上條想了一下。

（……我被奶進來是五十分鐘前。雖然不知道「明王之壇」什麼時候進來，但間隔想必不大。從警備的森嚴程度看來，設置「明王之壇」的魔法師應該也待不久才對。）

「從最早的可疑人物出現起，往前推算二十四小時。請將重點放在登錄為純日式風格古董的東西上。」

「好、好、好……出來囉。有問題的就是這個？」

雖然對方要他們注意螢幕，但上頭只列出了詭異的數列與品名，身為一介高中生的上條根本無法解讀。

身旁的西瓜皮少女說出了一個名詞。

「白羽社交應援會。」

「啊……？」

「是由學生主導的非官方沙龍。成員約二十人。表面上是個自發性的弓道集訓團，實際上是

群以向大型金融交易企業拉關係為目的的傢伙。記得她們的首領，非常喜歡和服、掛軸這一類的東西。」

……雖然裡頭混進了一些會讓人懷疑「這真的是中學生的對話？」的字眼，不過在這裡上條才是異類。

檢查員以食指敲了敲畫面道：

「怎麼辦？要呼叫支援包圍嗎？」

「由我們負責搞定。」

西瓜皮少女揮了揮手，隨即拉著上條離開檢查站。

上條順著少女的指引，前往目標建築。

那個叫白羽社交應援會的社團，似乎在租了——整幢歐風街道上的小間大樓。這幢建築乍看之下像間銀行，實際上那道門應該比銀行還要堅固吧。

儘管不時能見到一些小個子的少女，穿越那扇強化玻璃門，但她們似乎都有亮出某種卡片狀的東西。至於門到底要怎麼開，上條完全看不出來。

「……『明王之壇』就在那裡面。」

上條低語。

「有沒有進去的方法？」

「剛才解釋過了，我沒辦法以這女孩的腦使用能力，換言之無法藉由操縱人心來突破。而且，我的能力對電子產品類的東西完全沒用。」

「雖然我想到了一個對這方面很行的傢伙……」

少年不由得頭痛起來。

打從剛剛在「學舍之園」屋頂上發展成逃跑戲碼後，他就沒見過御坂美琴。如果要在那種狀態下一五一十地解釋清楚好讓她幫忙，想必趕不上魔法師設定的「明王之壇」時限。

既然如此——

「……看來得把那張認證用卡片搶到手了。」

「要扁倒人家再搶過來？·」

「雖然就各方面也許都已經太遲了，但我還是想避開那種就跟對自己腦門開槍沒兩樣的選項啊，女孩。」

西瓜皮少女歪著頭，露出「那要怎麼辦？」的眼神。

上條這麼回答：

「你認為怎樣的食物跟飲料出現在警衛手裡，才不會惹人注意？」

「紅豆麵包和牛奶。」

「那麼，在這個只有千金小姐的地方，要去哪裡買那些東西？」

8

該做的事。

這本身很單純。

「所以才說很恐怖嘛。那可是蜱蟎喔，那些傢伙會吸血對吧？它們會散播血液型傳染病喔，就像很小很小的滴管一樣。」

「但要是因為這樣，就每周用一次煙燻式殺蟲劑，我倒覺得反而會讓健康力變差就是了。」先選定目標。守在白羽社交應援會附近，找出進出建築的少女。接著在離建築稍遠處等候時機到來。

「連蜱蟎都不想靠近的屋子，那不就只有病大樓了？裡面會有很多化學物質之類的耶。」

「滿是蜱蟎的屋子也很討厭啊，真要問到討厭哪個，我還比較討厭蜱蟎屋啊。」

上條與西瓜皮少女手裡，拿著剛出爐的香噴噴紅豆麵包，以及氣味相當濃郁的瓶裝牛奶。這些食物與平常給人的印象不同，顯得異常高雅。

「這種質問力就跟讓人選自殺還是被殺一樣。」

「所以我寧可把屋子弄得一塵不染亮晶晶後再死……哇！」

他看準了目標少女從眼前走過的時機，故意將牛奶灑到人家頭上。

「呀！咦，不……不會吧！居然是牛奶？」

「啊——啊——真對不起！快脫下來，要是沾牢在上頭，那股味道就洗不掉了！」

上條很順手地接過外套，但他臉上的笑容在手伸進口袋時——僵住了。

他沒摸到錢包或卡片夾之類的東西。

「……怎麼了？」

「呃……沒有啦，我在想可能仔細除污處理一下比較好，或者……」

「？」

要是別腳的拖時間手法讓對方起疑就完蛋了。

上條無可奈何地準備將外套還給少女……就在這時，他的食指指腹碰到了某種堅硬的突起物。似乎還有沒調查過的口袋。

「——怎麼了？」

「呃……啊，沒什麼……」

「雖然不太可能但還是要問一下，你應該不會學紐約那些賊故意弄髒別人上衣後，趁人家脫下來時拿走錢包吧？不會吧？」

「當……當然不會！怎麼可能！」

「還把特濃牛奶潑到人家頭髮上……該不會有什麼下流的企圖吧……」

「馬上就能聯想到那方面的你也有問題！」

上條不由得雙手一攤，擺了個放棄抵抗的姿勢。

直到外套離手，食指上的堅硬觸感消失，他才發覺自己的疏忽。不過已經太遲了。再度抓住回到少女手中的外套實在太不自然了。

另一方面，少女確認過外套口袋內的錢包後說：

「算了，現役警衛應該不至於淪落到這種程度。」

西瓜皮少女在放鬆戒心的目標背後揮了揮手。她的食指和中指之間夾了一張卡片。

(你是怎麼辦到的……？）

看見上條目瞪口呆的模樣，西瓜皮少女用另一隻手指了指目標的裙子。

目標一副完全沒發現的樣子。

「走路小心點。如果味道弄不掉，我可是會要你賠償的！」

「要……要是有什麼問題請洽教師課……」

說著，兩人離開了目標。

西瓜皮少女將得手的卡片塞給上條，並開口說：

「請用，親、愛、的。」

「不要在協助犯罪之後還把人家當小白臉。」

「唉呀，都是因為有你當誘餌，我才能輕鬆地摸到手嘛。」

「下次如果不先講清楚，我可是會採取對抗措施喔。」

上條與西瓜皮少女走向白羽社交應援會的大樓。將那張卡片插進讀卡機後，厚重的強化玻璃門乾脆地開了鎖。

從門外往裡頭看會見到老舊的銀行大廳，不過開門後出現的卻是有榻榻米與紙門的日式廳堂。突如其來的景觀變化讓上條大感困惑。

「這就叫景觀保護吧，原理跟全像投影一樣。先在強化玻璃上弄出00那樣的細微凹凸，然後調整照明力，讓日式風格的內裝看起來像西洋風格大廳。」

裡頭沒人。

或許成員都在別層樓，但如果沒人在倒是剛剛好。

「『明王之壇』……」

上條輕聲低語，打量起大廳。

「在哪裡？應該在這幢建築里。梅咲優雅把那種叫『護摩壇』的生火道具東西送來這裡了！只要曉得東西在哪裡，我就能用右手毀了它！」

找。

找。

找。

少年並未發現類似的東西。既然如此，可能在其他樓層吧。雖然可能會遇上白羽社交應援會成員，但上條顧不了那麼多。正當他望向木製樓梯時，西瓜皮少女突然這麼問道：

「嗯——我有個簡單的疑問，你認為在這裡找得到嗎？」

「非找到不可！要毀了它很簡單，可是如果不在時限內搞定，『學舍之園』會全毀。非得避免這種事發生……丨.」

「真的嗎？」

西瓜皮少女再三表示懷疑。

上條心想，她或許考慮到梅咲已經先一步把東西帶走了。然而少女說出口的話卻出乎少年意料之外：

「東西不見蹤影，而且毫無線索……像這種時候，如果換做是我，會先懷疑得到的情報力是否正確，這果然是因為擁有精神相關能力，才會出現這種弊害吧？」

「……」

上條肚子裡有種討厭的東西開始打轉。

（……對了。）

真要說起來，上條所擁有的情報全都出自土御門元春一個人。雖然不曉得土御門是用什麼手法穿過「學舍之圜」的保全系統，但他將上條裝箱郵寄後，只用手機「解釋」過一次，接著就失聯了。

(雖然以前也曾因為跟土御門扯上關係，而被扔進亂七八糟的戰場，卻沒有一次像這樣情報稀少又時間緊迫……該怎麼講……應該說他打從一開始就沒打算讓我成功？感覺實在不像那個準備周詳的土御門。）

這意味著什麼？

想到這裡，上條停止思考。雖然他確實也不怎麼願意去想，但最主要的原因，還是在於情報太少而無法判斷。

就在此時。

其中一面窗戶的外頭，出現了某種東西。看樣子這裡的門窗就跟單向透視玻璃類似，從內向外看的景象不會有所變化。有艘飛船掠過「學舍之園」上空，船體側面嵌了一幅大螢幕，正在播報學園都市剛發生的大新聞。

上頭播出了這樣的內容——

「第七學區發生火災，學生宿舍的其中一個房間半毀。死者一名，已確認其身分為利用該室的土御門舞夏同學。目前已從人為、意外兩方面著手調查。」

思考——

產生了空白。

飛行船大螢幕上的文字列實在太過冰冷，讓上條難以將裡頭的內容與自己腦中浮現的人物扯上關係。

那個總是穿著女僕裝，跪坐在打掃機器人上的女孩子？

她死了？

還有。

土御門元春的動靜，跟這件事有何關係？

「到底……怎麼回事……？」

上條愣愣地低語。

也不知西瓜皮少女是否明白少年內心在想什麼，她以與那副女高音不相稱的誘人語氣這麼回答：

「所以囉。比方說先隨便找個藉口力，把你關進叫做『學舍之園』的牢籠，然後自己在學圜都市裡做些其他的事？」

9

消防車的警笛也響了。

這裡是相似大樓比比皆是的第七學區。學區中某一幢建築的某扇窗，已然燒得焦黑，還淋了許多水。

土御門元春在大樓對面便利商店的停車場操作手機。少年與往常不同，頭髮染成了茶色，身穿時髦的夾克。儘管被開過前方的卡車噴了滿臉廢氣，他依然面不改色。

手機的小螢幕上，顯示了某個新聞網站。

他看著眾多並排的新聞之一。

「第七學區的學生宿舍失火，一名學生死亡」。

簡單的文章。

只有一行。這行文字本身是個連結，應該只要點擊就能連往報導更為清楚的頁面，不過就算是這樣也該寫個一千字吧。

然而——

像這樣刊載在新聞網站上，土御門元春才總算有了感覺。

啊。

她死了啊。一

於是，「那個」無聲地自土御門元春心中湧出。當「那個」終於冒出聲音並開始產生未知熱度的時候，已經無法控制了。就像患者有自覺時已經病入膏肓的癌症一樣。為什麼會這樣？到底出了什麼差錯？他無法克制自己的內心這麼想。實際上，此刻的土御門就連去壓抑「那個」的意思都沒有。

他面不改色。

既沒像野獸般張牙舞爪，也沒發出撕心裂肺的咆哮。可是，那並不代表他毫無感情。土御門元春這個人明白，在絕不容許失敗的局面下，更應該克制毫無意義的情感表現。唯有假裝平靜、冒充無害，欺騙所有人，才能辟出通往成功之路。有時候，事情愈困難就愈得壓抑自己。

所以，他克制住了。

儘管打從心裡瞧不起克制情感的自己，土御門元春依舊克制住了。接著。

他輕輕地。

動了一下嘴唇。與其說是說溜嘴，倒不如說是某種宣言。

他這麼宣告：

「復仇的時間到了。」

束縛他的枷鎖與項圈已然消失。

該讓奪走枷鎖的人明白這樣有何意義。

行間一

學園都市，第二十三學區。

這個集合眾多航太相關設施的學區，理所當然地成了學園都市的空路玄關。國際機場的大廳，傳出好幾個奔跑的腳步聲。

其中之一是正規警衛黃泉川愛穗。她本來隸屬第七學區，但可能是功績受到肯定，有重大案件發生時她經常得前往別的學區……換言之，上頭常會要求她支援棘手的案件。

「松定博士？」

「對，小孩都認識的流體力學權威。他的著作《黏性、濃度與次世代演算裝置的未來》非常暢銷。」

帶路的空服人員不知為何，把話講得像宣傳GG。

……為什麼連小孩都在讀這種似乎很難懂的書？儘管黃泉川不禁這麼想，但這或許正是學園都市的特徵。

現在還有其他更需要在意的事。

比方說，走在身旁的另一名警衛。

黃泉川瞄了對方一眼，露出打從心裡感到不悅的表情。

「喂喂喂，像你種傢伙為什麼能在外頭亂跑啊？」

「好久不見呀，愛穗。你親愛的老朋友史蒂芬妮·葛潔帕蕾絲來啦，我沒準備禮物，麻煩你大人有大量囉。」

「我倒是聽說，你離開學園都市當傭兵之後又成了恐怖分子跑回來。」

「真虧你有辦法查到這些跟暗部有關的東西啊。不過，回前線可不是我的意思喔，也跟上頭的方針是『能用的人才就別放著爛』有關嘛。聽說處於昏睡狀態的砂皿先生也藉由電子裝備，將『狙擊經驗法則』提供給別人了。畢竟成年人的數量，並沒有因為第三次世界大戰而減少吧？」

說穿了，負責第七學區的黃泉川應邀前往第二十三學區這件事，本身就是個特例。再加上應該待在牢里的史蒂芬妮暫時回歸……講好聽點是組成了一支難搞的夢幻隊伍，但這大概也表示上頭判斷這回的問題十分危險。

黃泉川輕輕抓了抓頭，說道：

「現在不是拘泥這種事的場合。你的身手應該沒生疏到靠不住的罾罾吧？」

「好好，包在我身上啦。噹噹當——本周的奇妙兵器是這個——！」

說著，史蒂芬妮打開了原先分別由雙手提著

的樂器盒，倒出裡頭的東西。那是全長超過兩公

尺的鋼鐵塊。這玩意兒的槍身不只一根，而是以環將三根套在一起。它的扳機也不是以食指扣發，而是以拇指按壓且外頭還有保護膜的那種。

看見蠢兵器的黃泉川再度大感頭痛。

「……拜託你還是回去吧。」

「咦——？為什麼為什麼——？」

「因為我不能放心把背後交給你啊！左右手各一挺那種用打樁機固定在地上的格林機槍，根本瘋了嘛！哪有可能好好貓准啊！」

「唉呀，這東西有『腳』，所以不需要擔心那種事啦。你不曉得它的雙腳架上有關節嗎？它好像用上了跟機器人有關的技術，能夠完全壓下開火時的后座力，只要輕輕擺動手腕，就可以隨意轉動沉重的槍身。」

「既然有長腳，那你直接用遙控器操縱怎麼樣？」

「好啦好啦，會這麼說是因為你還沒見識過。可以用二十毫米口徑彈進行極近距離格鬥射擊喔？每分鐘雙手可以各射四千發喔？保證你一看就迷上它。」

「你是想參加煙火大會嗎……」

史蒂芬妮拿出某種像粗皮帶的東西，將左右兩挺格林機槍裝在背後的兩具警備機器人上面。那大概是經過偽裝的巨大自走式彈倉吧。她拖著像吸塵器般以帶狀物與槍枝相連的鐵桶狀巨大彈倉，跟著黃泉川走在機場內。

原先在跟另外幾名警衛交談的機場職員看見黃泉川，於是走了過來。

「松定博士就在……那邊的業務用貨物集散區。我們已確認監視攝影機的記錄，但他並未從任何出口離開。」

「門呢？」

「全都鎖上了……在松定博士逃跑前就已經動手。換言之，別指望電子鎖能派上用場，到底出了什麼問題我們也——」

「嘻嘻，畢竟是人家專攻的領域嘛。既然有那種技術，或許也懷疑一下監視攝影機比較好喔？」

史蒂芬妮從旁插嘴。

「不過，絕頂聰明的博士先生居然連這麼簡單的事都沒發現。不論大人還是小孩，都無法在身上沒奈米裝置又沒接受檢查的情形下，從這裡前往海外啊。」

「你也是逃犯之一吧？」

「所以說要做就該事先做好準備嘛。」

「那你怎麼看？」

「他想混進貨物中搭乘貨機偷渡？」

「或者是讓如此認為的我們產生混亂，然後趁機以其他路線逃走。」

機場職員將一個狀似USB隨身碟的東西遞給黃泉川。

「平常開門要用掌紋，不過這裡有萬能鑰匙。使用方法是這樣的，先以螺絲起子打開認證面板……」

「反正門鎖的資料已經被改寫了。」

史蒂芬妮彷佛隨口哼起一首不知歌詞的歌，輕描淡寫地說道。

同時，她毫不猶豫地以手中的兩挺格林機槍指向門。

「砰！」的一聲巨響迸出。

不管是金屬門還是牆壁，都在數秒內被轟得像海綿一樣千瘡百孔。門並未倒向另一邊，在此之前某種東西就已爆炸，衝擊波與橘色火焰隨之飛散。

倉促間為了保護機場職員而臥倒的黃泉川，以不輸給爆炸巨響的音量大喊：

「史蒂芬妮……你這大笨蛋！」

「啊？最後的爆炸跟我無關。他大概在門上裝了什麼黏土炸彈吧？幸好沒有貿然使用萬能鑰匙。」

史蒂芬妮簡單地大吼，同時走向已分不清是門還是牆的大洞。要是放任她繼續這樣干，搞不好整座機場都會完蛋，於是黃泉川急忙追了上去。

搶先踏進房間內的史蒂芬妮，在環顧周圍——帶後吹起口哨。照理說內部空間應該跟一間體育館差不多大，不過輸送帶在裡頭肆無忌憚地奔走，給人強烈的壓迫感。除此之外，史蒂芬妮的槍彈風暴大概也殃及了內部，能見到好幾條輸送帶錯位、崩塌。

(可惡……居然刻意把自己的位置告訴對方！）

乍看之下，吹著口哨的史蒂芬妮似乎什麼也沒想……但她多半有自覺吧。這個怪胎會以輕機槍或半自動狙擊步槍等難以靈活使用的槍械，從事動作片中那種極近距離格鬥射擊，想必她認為故意引誘敵人出手，以迅速確定其位置比較好。

然而——

這種分析依舊太過膚淺。

史蒂芬妮·葛潔帕蕾絲在滿是障礙物的貨物集散區里，於視野和射線都未確保的情況下將兩門機槍指向完全不同的方位。黃泉川連一聲「餵」都來不及喊。

槍聲迸出。

堅固的輸送帶像紙屑般慘遭大量子彈撕裂，飛向分隔設施的牆壁。輸送帶殘骸接二連三地撞牆，史蒂芬妮更斷斷續續地將槍彈射向四面八方，一直持續到黃泉川揪住她的領口為止。

「有什麼事嗎？」

「你知不知道自己在幹什麼啊！」

「就是知道才把所有出入口的電線切斷吧？就算對方是程式專家，在電源不通的情況下一樣動不了插鞘，這麼做正好能把他關起來。」

「聽好，我們的目的是抓住企圖逃出學園都市的松定博士，不是殺了他！你剛剛用的二十毫米口徑彈，光是擦過就能挖開老人的啤酒肚！而你居然還把那玩意兒以每分鐘四千發亂灑！你懂不懂啊！」

「如果他會蠢到死在那種東西之下，就不必特地把我從牢里叫出來吧？」

就在這時。

傳來「喀噠」的一聲輕響。

這並非破爛輸送帶的殘骸掉到地上所致。聲音中帶有某種宛如某人意志的東西。黃泉川放開抓住史蒂芬妮的手，將注意力轉向聲音來處。瓦礫的陰影后方，出現一位舉起雙手的小個子老人。

「死棋了，老爺爺。沒當場宰了你是因為學園都市還有良心，不過良心也有上限。」

「……你們不懂。」

松定博士依舊高舉雙手，渾身顫抖。

博士臉上的汗珠是因恐懼而流，但他並未在意史蒂芬妮手中的重火器，而是害怕某種不在此處的東西。

「你們什麼都不懂，什麼都不懂！若是想逃離那玩意兒的影響，只能離開這座都市！為什麼

你們還能這麼悠哉？變化明明已經開始了！不，你們也被吞噬了嗎……？」

「松定博士？這話是什麼意思？」

「我原本沒打算造出那種東西的……」

松定博士臉上浮現苦悶的表情，咬牙切齒地說道。

不對。

他真的用力咬了下去。等黃泉川和史蒂芬妮知道用意何在時，已經太遲了。

「沒有『英雄』的世界有多可怕，自己所做出來的『孩子』有多麼可怕-我比誰都清楚！嘎……咳！我、比……」

「啊！這傢伙！」

當史蒂芬妮慌張地出聲時，松定博士已經倒在地板上。

儘管黃泉川立刻沖了過去，但矮小老人的雙目已然失焦。

眼神逐漸渙散。

「他把東西藏在臼齒里……」

「cp-191……之前停擺的那個有人火星探查計畫所開發的冬眠劑……是嗎？」

「這麼一來，三個月內無論如何他都不會清醒。雖然我們已經試著安排精神系能力者就是

「信號太過平坦，『動搖意識』大概沒用。順帶一提，想從他腦中抽取情報也辦不到。」

既然如此。

黃泉川和史蒂芬妮以打從心底感到厭煩的樣子看著彼此。

接著，黃泉川就像代表兩人發言般說道：

「……話又說回來，松定博士那麼害怕的『研究成果』到底是什麼啊？」