第八卷 私奔須待月夜 月夜下的私奔（1/2）
不論兩人在身份上的差距，不論周遭人們如何反對，都無法拆散這對相愛的戀人。
「我們結婚吧。」他開口說道。她在默默地點頭。兩人為了在不知名的遙遠國度悄悄舉行婚禮，於是踏上了旅程。只有
照亮了馬車道路的一輪明月為這對伴侶送行。「艾歇爾巴頓伯爵，您覺得如何？我的女兒居然沉迷於這種通俗小說，似
乎還打算與人私奔，而且對方還是個地位卑微的男人。」
布勞德先生憂心忡忡地向眼前的年輕伯爵訴說。他肥胖的腰圍也因為焦慮而略微緊縮。
伯爵坐在宅邸里這間擺滿高級家具與日用品的小型會客室里，並且隨手翻閱著布勞德拿給他看的書。過了一會兒，伯爵
輕輕地用指尖將閃亮的金髮往上撩，接著開口說道：
「您是說，那個男人唆使令千金與他私奔嗎？」伯爵不但處世圓融，笑容可掬，而且還擁有令男女都為之心醉的俊美容
貌、儘管布勞德聽說伯爵的女性關係相當多姿多彩，處處留情，不過這個節骨眼上也顧不了這些，於是便登門拜訪伯爵。
因為絕大多數的男人都無力解決這件事。
「最近似乎有越來越多不肖之徒故意接近上流階級的少女，企圖騙她們結婚，一旦雙方私奔，婚姻關係正式成立後，女
方家長也無可奈何，那個男人一定是為了財產吧，看來我的女兒變成目標了。」
布勞德家族是地方上的大地主，雖然不是貴族，卻也名列上流階級。
因此女兒的結婚對象當然必須是擁有相當的家世、且富有教養的紳士才行。
「那麼，有什麼我能幫上忙的嗎？」俊美的伯爵興致盎然地繼續翻閱著手中的書。雖然布勞德不明白伯爵是對什麼事情
感興趣才露出微笑，不過他急著在伯爵似乎有意幫忙時切入主題。
「伯爵，可以請您和我女兒見個面嗎？我女兒諾瑪至今鮮少有機會與年輕男性來往，以至於不了解真正紳士的言行舉止
、把那個男人當作溫柔有禮的人。更糟的是，她還受到通俗小說的影響，覺得和身份階級有別的男人談戀愛、私奔是種
浪漫的事。我介紹了好幾位我認識的年輕人給她，可是她卻對人家不理不睬，如果是您的話……」
「您的意思是……就算我追求令千金也無妨囉？」
儘管愛德格語氣中充滿玩笑的意味，不過若能和貴族結為婚親，對布勞德來說當然是一樁求之不得的美事。
「雖然我女兒相貌平凡，但若您不嫌棄的話，嫁妝自然是……」
布勞德一邊說，一邊覺得自己似乎太操之過急，於是又謹慎地閉上了嘴。
只不過事情如果能順利進展，這樣或許能一舉兩得。
伯爵是怎麼想的呢？布勞德抬起頭想確認他的反應。
伯爵的嘴角僅僅泛起一抹微笑，從他的反應看不出是否對布勞德的女兒有興趣。「莉迪雅，你在看什麼書？」
莉迪雅突然聽見這個聲音，不禁連忙關上書本。
這棟宅邸的主人——愛德格艾歇爾巴頓不知何時進到了莉迪雅的工作室，此刻正站在她身旁。
愛德格才剛得到伊普拉傑魯伯爵的稱號，而他僱傭的這名少女——莉迪雅，其實是一名妖精博士。
莉迪雅從蘇格蘭的鄉下老家來到倫敦才幾個月，她的工作就是幫助對妖精一無所知的愛德格處理妖精相關事務，並且善
用知識讓棲息在愛德格領地內的妖精能和人類和平相處。
不過暫時別提這些。莉迪雅一邊提防著身邊的愛德格，一邊將書藏在背後不讓他發現。
「沒、沒什麼啦。」
可是，愛德格迅速伸出手、奪走了莉迪雅手中的書。
「愛情小說？喔~~你也會看這種書啊。」
「這不是我的書啦，它就掉在那裡，一定是女傭們不小心遺失的。」
在這個時代里，未婚女孩若對異性抱有興趣就會被以異類的眼光看待，而且莉迪雅也知道，具有學識的大人們對這類以
愛情為主題的小說頗不以為然。但是她也知道愛情小說在女孩子之間很受歡迎。
不過知道歸知道，莉迪雅到目前為止總是和妖精們在一起，很少與一般人相處，因此一直沒有機會閱讀愛情小說。
所以她更是認為在人前閱讀愛情小說件丟臉的事。「好看嗎？」「什麼？我、我怎麼會知道，我只是稍微翻開了一下。
對了，我必須把失物交給湯姆金斯先生保管才行。」莉迪雅將書從愛德格手中搶回來，打算走出房間。
「難道你不想知道男女主角的私奔會不會成功嗎？」
莉迪雅不自覺地停住腳步。
當然想知道啊，我正讀到男女主角好不容易下定決心相約私奔的地方呢。
莉迪雅完全沉浸在故事當中，甚至專注到沒發現愛德格進入房間。
話說回來，他怎麼會知道這本書的內容呢？
「私奔是件浪漫的事，對吧。因為兩人即使受到周遭的反對，卻依然決意貫徹愛情的信念，這就證明了他們是被如此強
大的羈絆緊緊維繫在一起。」
他身穿剪裁合身的大禮服，並以精緻的黃水晶固定著四支領帶。如此講究打扮的他眯起灰紫色眼眸凝視著莉迪雅，那耀
眼金髮也柔和地垂在額前。
臉孔猶如貴族般俊美的愛德格就在莉迪雅面前微笑，令她不由得心跳加速。
「你不覺得心神嚮往嗎？」
「什麼？」
「想要順利私奔是很辛苦的喔，兩人今後將會遇上比眼前離開更加艱辛的考驗，然而一旦失敗……」
「咦，失敗的話會怎麼樣？」
「如果是我的話一定會成功，你要不要親自體驗看看呢？」
愛德格的手不知何時已經環住了莉迪雅的肩，她赫然回過神來。
「……你未免太清楚這本書的內容了吧，將書放在這裡的人該不會就是你？」
「我在想，如果你能對愛情多點興趣，或許就更能理解我殷切的心意。」
莉迪雅這下可傻眼了。
「你就繼續看下去吧，在火熱的愛情結果時，你說不定也會想要嘗試私奔呢。」
「我絕對不可能和你私奔！」
莉迪雅狠狠地捏了一下愛德格搭在她肩上的手。愛德格總是一副輕浮的態度。
即使他將莉迪雅視為戀人般對待，還說些甜言蜜語想追求她，不過莉迪雅覺得這種行為就像是他的癖好。
不論對方是誰，只要有女性在他身邊，愛德格就會想去追求對方，所以他不可能真的將莉迪雅當成心中特別的人。
儘管莉迪雅心裡有數，卻依然被他的行為耍得團團轉。
什麼殷切的心意嘛。
更何況，愛德格又不像故事中的男主角那樣既誠實、又對愛情專一。
所以莉迪雅把書還給了愛德格，要他別再戲弄人。
可是，還真的有點在意故事的後續發展呢……
不管怎麼樣，今天是星期日，因此莉迪雅不用去伯爵宅邸上班；換句話說，今天是不用與愛德格見面的悠閒假日。
但是，莉迪雅就連待在家裡，也會想起和愛德格之間的對話。
莉迪雅不自覺地站了起來，想要驅走他那張浮現在腦海中的臉。
此時她正好看到尼可從窗戶進來。
尼可是幻化成貓咪模樣的妖精。他輕巧地跳到地面，接著以兩腳站立、雙手插腰，然後抬頭看著莉迪雅。
「餵、莉迪雅，家門口有個怪東西耶。」
尼可是莉迪雅的好友，他正搖著毛茸茸的灰尾巴代替招手，示意莉迪雅過來窗邊往下窺視，發現有個人影正靠著建築物
蹲坐在地上。
不過尼可所指的怪物並不是那個人影，而是在人影旁邊的女人。這個在人影旁彎著身子的女人，從一頭及地長發到身上
穿的衣服，看起來都籠罩著半透明的白色光芒。
她正以手指撫摸著那名蹲在地上的男子的臉頰，而與其說她的手指是白色的，應該以毫無顏色來形容才對。
「……妖精？」
即使是一般人很難看見的妖精族，在莉迪雅金綠色的雙眸中也看得一清二楚。
正當莉迪雅傾身向前打算仔細看時，女子卻突然消失了。
莉迪雅趕緊離開房間，接著跑下樓衝出大門，走向那個蹲在路旁的人影。
那是一名年輕男子，他蹲坐在地上，還狀似痛苦地冒著冷汗。
「請問……你還好嗎？」
「
……啊~~是的……我只是突然覺得頭暈……」他微微張開眼睛，呻吟似地低聲回答。
他身上穿的深紅色大禮服頗為花俏，不過文弱敦厚的容貌讓他給人的感覺並不低俗。
「這裡是我家。不介意的話就請進來休息一下。坐在石階上很冷，這樣只會讓你更不舒服吧？」
儘管男子稍微猶豫了一下，不過最後還是點了個頭，並且扶著牆壁站起來。這名年輕人位親切的小姐。」
「幫助有困難的人是應該的嘛。」聽洛伊這麼一說，莉迪雅才想起自己或許不夠謹慎。雖然今天是星期日，不過莉迪雅
那位身為礦物學家的父親卻不在家、出遠門採集礦石去了。
但是洛伊連站起來都很吃力，而且當他露出沉穩的微笑時，也給人一種和善的感覺，所以莉迪雅認為他不是需要戒備的
人物。
「請問，你這一陣子是否常常像今天這樣不舒服呢？」
洛伊用不可思議的眼神看著莉迪雅。
「啊……你說的沒錯，為什麼你會知道呢？」
原因絕對出在莉迪雅剛才瞥見的妖精身上。
這棟房子裡棲息著大哥布林，至少陌生的妖精不會闖進來。
洛伊的臉色之所以會轉好，大概是因為遠離了剛才那個妖精的影響吧。可是，若劈頭就說他被妖精纏上，他一定會認為
莉迪雅的腦筋有問題。
妖精們明明依舊是人類的鄰人，而且就近在人類的身邊，但是在十九世紀中葉的今日，相信妖精的人已經越來越少了。
不過莉迪雅身為妖精博士，她的工作就是要解決人類和妖精之間的糾紛，因此她必須告訴對方真相。
「你身上的精氣被妖精吸走了啦。」
突然說話的並不是莉迪雅，而是躺在沙發上裝成貓咪模樣的尼可。
洛伊還以為是自己聽錯了，並以狐疑的眼神看著面前這隻貓，此時尼可坐起了身子。
尼可翹起二郎腿，擺出一副高傲的姿態，接下來還一邊用前腳整理領結，一邊露出別具意義的笑容。
「……貓、貓會說話……？」
「我才不是貓。」
「洛伊先生，他是妖精，也就是說……」
「也就是說，既然你能立刻聽到我講話，就代表你被那個妖精纏身而且只剩下半條命了喔，誰叫你和妖精的世界扯上關
系了。」「你是俗話哦……我被妖精纏上了嗎……？」
儘管洛伊腦中一片混亂，不過姑且接受了尼可的說法。
「洛伊先生，那個妖精是位非常美麗的女性，你有印象嗎？」
他大吃一驚，接著以雙手掩面說道：
「這麼說來是有……不過我還以為那是夢……我一直做著相同的夢，在夢中有一名美麗的女子對我訴說愛意……」
「她一定是萊娜精（註解1），那是一種會把人類男性當成戀人，然後慢慢吸取對方精氣的妖精。」
「那我最後會怎麼樣？」莉迪雅這下可為難了，因為她實在無法說出：「你的生命已經所剩無幾。」
據說萊娜精會將藝術創作的靈感賜予成為她戀人的男性。遺留曠世巨作卻英年早逝的藝術家當中，想必也有不少萊娜精
的戀人吧。不過，要是對方沒有藝術方面的興趣，那麼萊娜精可就是個令人傷神的戀人了。
「你是不是將萊娜精當成戀人啦？不然妖精早就會離開你才對。」尼可再度開口。
「當成戀人……不過那是在夢中發生的事啊。被美麗動人的女性主動追求，嗯~~該怎麼說才好呢，任誰都會心花怒放吧。」看來他似乎接受了萊娜精的求愛。話雖如此也不能責怪他，畢竟一個普通人類想要抗拒妖精的誘惑本來就是難如登
天。「那你就和美麗的女妖精共度所剩無幾的生命吧，反正這樣也可以盡情享受嘛。」洛伊一聽立刻面無血色、無力地
低下頭。
可是莉迪雅只要看到有人為了妖精而煩惱，就無法坐視不管。
她心想，雖然自己還是個新手，但是既然自稱妖精博士，就一定要想辦法幫忙。
「洛伊先生，其實不是沒有救你的方法。」
「喂，莉迪雅，你別說這種魯莽的話啦。」
尼可急忙拉住莉迪雅的袖子，她卻毫不退縮地繼續說：
「我一定會想辦法的，別看我這樣，我可是妖精的專家喔。」
「你真的願意救我嗎？」
就算洛伊對自己被妖精纏身的狀況仍一頭霧水，但是他著實感受到自己的生命正在一點一滴流逝。
洛伊緊握莉迪雅的手，他似乎已經走投無路了。
「你真的會幫我趕走妖精吧。」
突然被男人握住手，讓莉迪雅有點慌亂。
因為只有愛德格才會對她這麼做。「啊~~你真是如天使般善良。」
洛伊自然而然地說出稱讚的話語，不禁令人覺得他或許和愛德格一樣，懂得如何抓住女性的心，不過洛伊這種有點無助
且十分具親和力的印象，不禁不會讓莉迪雅緊張，還對他產生了好感。
「伯爵！請您稍等……」
這時，莉迪雅突然聽見中年侍女慌張的聲音。
「對不起，您若有事找大小姐，請在此稍後，我會為您通報……」
「不要緊的，不用如此在意禮節，我與這家人還算熟識。」
是愛德格！為什麼這傢伙會跑來我家？
就在莉迪雅疑惑的同時，心裡大嘆這下可糟了，要是讓愛德格看到洛伊在她家，洛伊就有危險了。
愛德格就像小孩一樣有很強的獨占欲，所以他總是嚴密注意著莉迪雅身邊的單身男性。
說起來，憑愛德格擁有的外貌和地位，女孩子可以說是任他挑選，而他之所以會將既非出色美女，也不是貴族出身的莉
迪雅當作戀人，大概是因為他將能否讓莉迪雅愛上自己視為遊戲，並且相當樂在其中。可是愛德格在剔除眼中釘的時候
，也像玩遊戲般毫不留情。
莉迪雅連忙撥開洛伊的手，快步離開客廳。
她跑上走廊之際，差點和站在走廊上的愛德格撞個正著。
「嗨，莉迪雅，我剛好經過這附近，突然很想見你一面。」
愛德格摘下帽子，以一如往常的態度將莉迪雅拉近自己，並且親吻她的手。
「愛德格，你難道不能等侍女為你通報嗎？」
莉迪雅推開愛德格的手，匆忙地關上客廳的門。
「咦，我不是可以自由出入你家的嗎？」
「是誰在幾時允許你的！」「是你的父親。教授告訴我，只要有關於礦物學方面的問題，隨時都可以來使用你家的書庫
，所以我才想來看看你，順便借個書。」莉迪雅的父親是一位大學教授，平常只知道鑽研學問。當他看到愛德格半開玩
笑似地追求女兒時明明非常不高興，然而愛德格一擺出熱心向學的態度，他卻又馬上將愛德格當作學生般親切地對待。
父親要莉迪雅留意愛德格，卻又允許他自由進出家中，真是太大意了。
「我父親不在家，而你明知道還要進來，這不是紳士該有的行為喔。」
「你讓一個陌生男子進入家中，才是不謹慎吧。」
他瞄了一眼剛才莉迪雅關上的門。
這傢伙眼睛真尖。
「洛伊先生只是因為身體不適才坐在門口的。」
「原來如此，這個身體不適的男子，不但稱讚初次見面的你宛如天使，還握著你的手。」
咦？他該不會連這一幕也看到了吧。
「……你還不是對我做過類似的事。」
「……這麼說來，他真的握了你的手嗎？那我不去打個招呼不行了。」
「愛德格，等一下！」
不過愛德格根本不理會莉迪雅的阻止，逕自開門走進客廳。
「呃……洛伊先生，這位是艾歇爾巴頓伯爵。」
莉迪雅不得已只好介紹他們認識。
洛伊看起來既惶恐又不知所措，不過他依然吃力地站起身，並且笨拙地向愛德格行禮。
「能和您見面真是榮幸。」
「您不用起身，坐著就好，我聽說您身體不太舒服。」
儘管愛德格擺出溫和的笑容，莉迪雅卻認為他完全是皮笑肉不笑。
「我不知道有客人來訪……」
「洛伊先生，沒關係啦，伯爵並沒有事先約好要過來。」
莉迪雅看到洛伊為難的模樣很同情，於是立即插嘴解釋。
「沒錯，
我們之間是即便沒有事先約定也能隨時互訪的關係。這可是相當難能可貴的交情呢。」
愛德格話中頗有宣示他和莉迪雅關係匪淺之意。他說完之後走近洛伊身邊問道：
「您現在身體狀況如何了？」
愛德格的笑容相當完美，但是他其實正在敏銳地觀察洛伊。
「呃、是的，我已經好多了，多虧有莉迪雅小姐，她真是位溫柔善良的女孩。」
他完全沒注意到愛德格銳利的眼神，還對莉迪雅投以微笑。
這個人該不會有點遲鈍吧？莉迪雅知道愛德格很明顯地在生氣。
「貴府在這附近嗎？不如由我幫您安排馬車、送您回去吧。」
愛德格這是在暗示洛伊趕快離開，而且他不等回答便呼喚自己的隨從。
一名褐色肌膚的少年立刻現身，主人低聲向他交代幾句之後，他就點了點頭，接著朝洛伊走了過去。
「我送您回去。」
「啊，不用了，我再休息一會兒就可以自己……」
「我送您回去。」
「這樣啊……那就拜託您了。」
洛伊因為被萊娜精糾纏而接觸到妖精的魔力，所以他應該有感受到藏在這名少年隨從身上的陰暗殺氣吧。
雷溫只對愛德格一人百分之百忠誠。而他心中幾乎不帶有人類的情感，就算只是主人稍微看不順眼的人物，他也會保持
著殺意。
雖然洛伊渾然不知愛德格對自己的嫌惡，不過被雷溫碰觸到時卻害怕得肩頭髮抖，像是受到威脅一般乖乖地服從。
雷溫最近似乎開始了解到不可以任意傷人，莉迪雅卻還是有點擔心。
另一方面，愛德格目送洛伊離開之後，臉上則是露出了爽快的笑容。「洛伊先生是金斯威路一家香菸店的店員，而且他
就是那名和布勞德家的諾瑪小姐來往甚密的男人。」
愛德格回到宅邸之後，送洛伊回家的雷溫向他報告，他聽完後不禁深深皺起眉頭。
當他在莉迪雅家中聽到洛伊這個名字時，就想起布勞德前幾天告訴他的事，心裡也有一股不好的預感。
因為，洛伊這名男子會和布勞德的女兒認識的理由，也是因為身體不適蹲在布勞德家門前而起，和莉迪雅的情況如出一
轍。
克魯頓家並非有錢的資產家，但是在一般人眼裡也稱得上是不愁吃穿的小康家庭，洛伊的企圖似乎是與有錢人家的女兒
結婚，倘若無法順利與布勞德的女兒在一起，莉迪雅也有可能成為他的下一個目標。
「真是的，還好我有順道去莉迪雅家，看來我是因為感應到莉迪雅有危險才會突然想見她。」
「……您說得是。」
雷溫面無表情地符合，他也知道愛德格在莉迪雅家被視作需要防備的人物。
比起身體不舒服、被當成病人的洛伊，趁著家中長輩外出時登門拜訪的愛德格才是危險人物吧。
當愛德格在客廳享受與莉迪雅聊天的樂趣時，侍女還會不時前來關心兩人的狀況。
「雷溫，你有沒有確實告知洛伊，莉迪雅的身邊已經有我了呢？」
「是的。」
「為了謹慎起見，你告訴莉迪雅，要她別再和洛伊往來。」
「您要我去說嗎？」
「如果我去說，聽起來不就只是單純在吃醋。」
「您不是在吃醋嗎。」雷溫心中明明沒有什麼一般人的感情，有時候倒是格外敏銳。
「……雷溫，看來你好像還無法分辨我打從心底為了莉迪雅著想的神情表現、以及普通的吃醋之間有何差異。」
乖乖服從命令的雷溫，似乎還無法辨別這只是主人的歪理。
翌日，莉迪雅到伯爵宅邸上班，剛好愛德格有事外出不在家，所以她得以平靜地度過一整個上午。愛德格一旦出現，她
的工作就會完全停滯，而且假使他當天正好沒有其他行程的話更糟糕，因為這麼一來她就得陪愛德格出遊一整天。不過
，愛德格之所以偶爾會一整天沒事做，並非沒有其他行程，而是為了和莉迪雅一起度過才特地將時間空下來的，只是莉
迪雅並不知道這點。總之愛德格不在剛好可以專心工作。
雷溫端茶進來的時候，莉迪雅叫住了他並出聲問道：
「雷溫，你昨天不是送洛伊先生回家嗎？他家在哪裡？」
莉迪雅相當牽掛萊娜精纏身的洛伊。
從昨天的情況看來，雷溫一定在愛德格的命令下對洛伊說了些什麼，因此洛伊或許不會再來找莉迪雅，這麼一來就不能
幫助他了。
「我不能告訴您。」
可是，雷溫卻斬釘截鐵地回答。
這也是出自愛德格的命令吧。
「為什麼？他是我救起來的人耶。」
「您還是別跟他往來為宜，因為他在女性關係上有負面傳聞。」
洛伊的長相和氣質確實容易讓女性產生好感，不過……「你的主人有權利批評其他人的女性關係嗎？再說我並不是對他
有意思，我只是以妖精博士的身份關心他。他可是被妖精纏上了耶！」
「愛德格伯爵會這麼說，都是出自對您的一片深情，因為他不希望您身陷危險。」雷溫這個冠冕堂皇的理由，一定是愛
德格事先教他的說詞。正因為莉迪雅很清楚愛德格會這麼做，所以更是火大。
「那傢伙心中哪有一片深情？況且愛德格外出卻沒有帶著你，代表他一大早就去其他女性那裡遊玩了吧！」
大概是被莉迪雅說中了吧，雷溫就這樣面無表情地沉默了半晌，然後急忙說道：「因為我今天很忙。」
說什麼今天很忙，雷溫要忙的工作不就只有當好愛德格的「隨從」嗎！？
「愛德格為什麼要對我和其他男性往來這麼反感呢？我又不是他名下的財產！」
「……恕我先行失禮。」少年說完便匆忙離去，大概是為了避免露出更多破綻。愛德格果然跟女孩子在一起~莉迪雅越想
越生氣。洛伊可是被妖精纏身的可憐人耶。我絕對不會讓愛德格妨礙我救他的！
或許是莉迪雅的熱忱傳到了洛伊那裡，他居然主動前來拜訪莉迪雅。
「啊~~莉迪雅小姐，你說得果然沒錯，妖精出現了！」
洛伊一開口就是妖精的事，看他慌成這樣，大概是一下班就立刻過來的吧。
「請你冷靜一下，先進來再說吧。」
莉迪雅一邊安撫著他，一邊請他進客廳。儘管洛伊的步伐比前幾天穩健，卻依舊臉色蒼白，一副疲憊的模樣。
「對了，前幾天真是抱歉。艾歇爾巴頓伯爵的隨從是不是對你說了些威脅的話呢？」
不過洛伊看來卻絲毫不懼怕，他歪著頭思索了一會兒，仿佛早已忘了那天的事。
「啊~~我想起來了，那名隨從對我說，若是我對你圖謀不軌，就會把我做成標本放在大英博物館展示，他還真是有幽默
感呢。」幽默感？這句話肯定有一半是認真的吧。「伯爵好像對你有好感，不過也沒有必要因為你對他冷淡就嫉妒別人
嘛。」
洛伊的語氣並沒有諷刺的意味，不知道該說他是膽子大還是少根筋。
要是被愛德格聽到他剛才說的話，可不是光做成標本就能了事。
然而不管別人對他說什麼，洛伊本人也警覺到自己真的被妖精纏上，所以他只能向莉迪雅求救了。
他應該是認為，不應該在這個節骨眼上擔心伯爵的威脅。
「對了，莉迪雅小姐，妖精現身了，我昨晚刻意不讓自己睡著，結果那個女人出現在我面前，就算我逃進衣櫃裡，她也
能穿門而入……我叫她別靠近她也不聽，我到底該怎麼辦才好？」
洛伊焦急得連坐在椅子上的心情都沒有，一進入客廳馬上就跟莉迪雅談起正事。
莉迪雅也知道現在沒時間話家常，因此立刻回答他的問題：
「我有想過各種方法，不過如果是要騙走萊娜精，只有結婚是最有效的手段了。您還是單身吧？」
「是的，可是……我必須結婚嗎？」
洛伊求救的視線中多了一抹困惑的神色。
一想到除了結婚之外沒有其他方法，莉迪雅也只能嘆著氣煩惱起來，畢竟結婚可不是想做就能做的事。
「你的意思是說，我想得救的話，就只有結婚一途嗎？」
「萊娜精有時候也會看上別的男性，然後自動離開，不過你已經沒有時間可以等了吧？唯一可以肯定的是，萊娜精只糾
纏單身男性，所以這個方法最快。」
洛伊低下頭沉思。
「現在的問題就在於你的結婚對象了。」
「其實我有一位心儀的女性，可是她的家人反對我們的婚事……」
「這樣啊，為什麼會反對呢？」
「因為門不當戶不對。她是名門千金，像我這種平民男子哪配得上她……」
洛伊一邊說，一邊抬起頭來，然後辯解似地向莉迪雅說明：
「不過她真的是個好女孩。她打從一開始就不在意我的身份、願意和我交往，甚至表示如果父母也願意和我私奔。」
莉迪雅一聽到私奔，便想起那本她還沒看完的愛情小說。雖然事情和自己無關，卻也讓她心跳加速。
儘管她不能只因為浪漫就不負責任地勸人私奔，但是現在事關洛伊的性命。
「洛伊先生，你心中的結婚對象只有那位女性吧。」
「那是當然的，我無法為了得救而與其他女性結婚。」
莉迪雅心想，他真是個專一的人啊。
雖然愛德格要雷溫將洛伊描述成一個花花公子，不過現在證明愛德格又撤了一個天大的謊，莉迪雅覺得很受不了他。
「那你還在遲疑什麼呢？」
沉思中的洛伊突然嘆了口氣解釋：
「我也不是懷疑她的心意，不過我覺得她有點像是為了戀愛而戀愛，而且給人沉浸在自己幻想中的感覺，當我跟她提到
私奔的時候，她完全將自己當成愛情小說里的女主角了，可是倫敦距離葛特納格林有三百里以上的路程，況且長時間搭
乘馬車也並非一件浪漫的事，只要一想到她可能會中途反悔，我就……」
要乘馬車跋涉三百里？
莉迪雅大吃一驚。不過仔細想像，她其實也不了解所謂的私奔是要經歷哪些過程才算成功。那本愛情小說里或許有描述
，但是她才看了一半。私奔對洛伊而言是逼不得已的最後手段，但是在深閨中長大的千金小姐卻會將私奔認作兩人浪漫
的逃亡之旅。莉迪雅也不難理解這種心情，不過只有一點她怎麼也想不到。
「請問，葛特納格林是什麼地方？」「咦？啊，在蘇格蘭，是蘇格蘭和英格蘭交接處的一個小鎮。」
原來如此，還真的很遠。
「那裡是洛伊先生的故鄉嗎？」
「不，我是在倫敦出生的。」
「咦、那為何非要特地跑到那麼遠的地方去呢？只要悄悄在附近的城鎮舉行婚禮，就再也沒有人可以拆散你們了呀。」
儘管私奔並不是件光榮的事，不過只要有舉行正式的婚禮，就不會傷害到女方的名譽。如果兩人在未婚的狀態下同居、
甚至離婚，反而才會影響女方的名聲。
也因為這樣，只要私奔的情侶順利結婚，原先持反對意見的父母也不得不承認了。
可是洛伊卻對莉迪雅的問題感到十分困惑。
「莉迪雅小姐，你該不會是剛來倫敦沒多久吧？」
「是呀，我之前一直住在蘇格蘭。」
洛伊點了點頭，仿佛終於理解莉迪雅為何會有這個疑問。
「在英格蘭，必須要舉行依照正式程序的教會婚禮儀式，才能被正式承認為夫妻。但是蘇格蘭的法律則不同，就算沒有
在教會舉行儀式也無妨，只要找到兩個見證人並宣誓，婚姻關係就算正式成立了。所以對於急著想完成合法結婚手續，
而且不想被妨礙的戀人來說，也只能在蘇格蘭完婚了。」原來如此，莉迪雅的生活根本不可能與英格蘭的婚姻法律有關
聯，當然不會知道這些。
英格蘭和蘇格蘭本為兩個獨立的國家，儘管現在同樣隸屬於大不列顛帝國，卻擁有各自的法律。
因此，在英格蘭被認定是違法行為的私奔結婚，在蘇格蘭卻受到認可。「葛特納格林是越過國界之後可以立即舉行婚禮
的地方，因此那個地方對英格蘭人而言，是私奔結婚的聖地。」
「我懂了。不過與其承做馬車，搭火車不是快多了嗎？」
「因為在她喜歡的小說里，男女主角是承馬車私奔的，所以她很想模仿小說內的情節。假說真的要私奔，我當然希望盡
量照她的願望進行。」
莉迪雅深深感受到洛伊對那位女性的心意，於是用力地點點頭。
「既然你們已經具體談過，接下來只要下定決心去實行就好了呀。即使她對愛情小說的內容抱有某些憧憬，不過我覺得
她若是有意與你私奔，就表示她對你是認真的。」
「是這樣嗎……」
「總之，你要不要在和她商量一次呢？」
雖然洛伊一直不安地弓著背注視著莉迪雅，最後還是挺直了背脊說道：
「說得也是……光是煩惱也沒用，我會好好跟她談一談的。」
「對了，記得一定要趁太陽高掛的正午時分商量私奔的事，要是讓萊娜精知道你打算趕走她，那就麻煩了。」
洛伊連忙環視四周。
「別擔心，那個妖精現在不在這裡，不過她通常都會跟在你附近，出現的時間也都在黃昏或晚上，還有陰暗的下雨天也
請你務必小心。」
「謝謝你，你真的是太溫柔善良了，真不知道該如何答謝你。」
看到他無助的笑容會令人忍不住想幫他。雖然洛伊是男性，莉迪雅覺得他很可愛。
莉迪雅對他產生相當的好感。
「不好意思，受到你這麼多幫助，不知道可否再麻煩你一件事呢？」
「可以啊，是什麼事？」
「我想寫信請她出來跟我見面，但是如果信封上由我署名，信一定會被攔住而到不了她手中，所以我希望借用你的名字。」這對莉迪雅而言是舉手之勞。
於是她二話不說就答應幫忙。在她的鼓勵下，洛伊也做出了新的決定，返家時的模樣也有精神多了。布勞德心滿意足地
目送女兒諾瑪，在艾歇爾巴頓伯爵的邀約之下開心的出遊。
諾瑪是一名個性內向消極的女孩子，唯一的嗜好只有騎馬，而她似乎終於明白騎馬對貴族出身的男性是小事一樁，而洛
伊大概連馬背都沒坐上過。
在他眼中看來，女兒諾瑪的心似乎漸漸轉向伯爵。不過這也是當然的，無論怎麼想，比起洛伊那種身份低下的男人，伯
爵才最適合自己的女兒。
「不知道伯爵是如何看待諾瑪的，你有沒有聽到什麼？」
諾瑪的女家教此時剛好出現，布勞德趕緊向她探聽狀況。
「伯爵說大小姐是位樸實純真的女孩。」
「他們兩人有沒有希望呢？」
「大小姐是我親自教育的，沒有紳士會不喜歡她。」
她十分肯定的回答，布勞德心裡當然也是這麼想。
「可是，與伯爵走得很近的女性還真不少。」
「伯爵和那些女性都只是玩玩而已，當中似乎沒有讓伯爵認真考慮結婚的對象。」
女家教說到這裡停頓了一下，接著壓低聲音再度開口：
「伯爵好像只有真的在追求其中一人，是一名和大小姐年紀相仿的少女。」
「真的嗎？」
「這應該僅只是傳聞罷了。聽說那位小姐是伯爵非常敬重的學者之女，八卦小報曾經說她是伯爵的真命天女，不過她並
不是出身上流階級，因此我認為伯爵不可能是認真的。」雖然女教師是這麼說，但是布勞德一聽到對方是個和諾瑪年紀
相仿的女孩子，不禁格外地在意。艾歇爾巴頓伯爵剛從海外返回英國，而且因為他長年旅居國外，所以似乎並不會非常
重視結婚對象的家世，既然那名少女出身自與伯爵關係深厚的家庭，那麼她的身份地位也不至於差到無法和伯爵結婚吧。「那位少女叫什麼名字？」
「我記得是克魯頓小姐。」
布勞德心裡一驚，接著將視線落在身旁的桌面上。
寄給諾瑪的信都會先送到父親布勞德這邊，這當然是為了過濾信件，看筆跡應該也是女性寫的，布勞德還以為是諾瑪交
的新朋友。
他再度拿起那封信。
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