第七卷 淚水的秒密 第七章 以生命作為交換（2/2）

「住手！」

莉迪雅不禁大叫，並且從躲藏的地方走出來。

「莉迪雅？別過來！」

愛德格大聲阻止。莉迪雅從階梯走下來時，發現一隻妖犬張牙舞爪地向她撲來。

她立刻彎下身子勉強奪過這一擊，當她抬起頭來是，看到一隻全身漆黑的犬妖正準備跳起來攻擊愛德格。

「愛德格！小心後面！」

愛德格也注意到身後的妖犬，但是他只能疲倦地靠牆坐下，大概連眼前的景象都看不清楚了。

此時妖犬前方冒出一道人影。

班希突然衝出來被一口咬中，接著和那隻黑妖犬一起在地上翻滾。

怎麼會這樣……

莉迪雅自言自語，不過她沒有多餘的時間思考就下定決心。

一定要把大家從這裡救出去。

雖然她不知道自己是否辦得到，也沒有把握自己的推測是否正確，然而已經別無他法了。

這是妖精博士的堅持。

她握緊愛德格交給她的槍，接著高舉著大聲說道：

「妖犬們，聽清楚了，現在就回到你們的巢穴，回到你們該去的墳場！否則我會把陽光召回此地！」

所有的犬妖一同將視線轉向莉迪雅，他們低吼著，看來似乎有點困惑。

「在陽光照瞎你們的眼睛前，快點回到你們的巢穴！」

「哦~~我倒要看看有名無實的妖精博士能做什麼。」

悠里西斯傲慢地發出嘲諷的笑聲，然而莉迪雅不服輸地繼續高喊：

「你用魔法將整棟建築物與黑夜連結在一起，不過再怎麼高明也無法掩飾魔法的連結點，也就是那個月亮，左邊的月亮像是黏在窗戶上一樣從沒有移動，如果那就是連結點，就代表魔法源在那裡，只要破壞那個月亮，這棟房子就會回歸到太陽下。」

妖犬們一陣騷動，似乎相當地害怕，看來莉迪雅的推測果然沒錯，但是她要面對的難題不只這個。

「虧你能發現，我真想鼓掌喝彩。可是就算你開槍也擊不中它，只要你一打偏，妖犬們會立刻撕裂你的喉嚨哦。」

莉迪雅從未使用過手槍，月亮又掛在遙遠的窗戶上，一旦射偏將無處可逃。

「莉迪雅，沒問題的，你一定可以命中……」

愛德格坐在牆邊，微笑注視莉迪雅，他看起來快要失去意識。

莉迪雅壓抑住手腕的顫抖，試著瞄準目標。

神啊……

「就是這樣……直接開槍就好。」

在愛德格的催促下，莉迪雅在心中祈禱，接著奮力扣下扳機。

下一個瞬間，月亮隨著窗戶破碎了。

「打、打中了嗎？」

其實子彈並未射中窗戶，而是嵌入牆壁中。雷溫的小刀混雜在碎裂的玻璃中一起掉落，但是莉迪雅完全沒發現，只覺得自己能射中實在太神奇了。

刺眼的陽光從破裂的窗戶射進屋內。

與此同時，夜景像是融化般從大廳四周的窗戶外開始消失，艷陽高照的晴空隨即出現。

包覆住建築物的魔法完全消失了，其所在之處也變回原本人類世界的景象。

妖犬們落荒而逃、紛紛消失，幻化成人類模樣的吉米立刻打開角落的房門。

「悠里西斯大人，快點！」

眼前那個陰暗的深處，似乎勉強和邪惡妖精的黑夜國度相連接。

悠里西斯站在門旁憤慨地瞪著莉迪雅，接著轉向愛德格說道：

「勳爵，算您運氣好，不過您的好運也到此為止了，殿下已經從美國出發，再過不久就會駕臨英國。我想您也很清楚殿下的手段，到時您大概會覺得被我殺掉還比較好。」

悠里西斯語帶威脅地丟下這些話，緊接著消失在門扉的另一側。

雷溫走過去打開門，另一頭卻已經變成空無一人的普通房間。

「愛德格！」

莉迪雅丟下手中的槍奔到愛德格身邊。

「你得救了，已經沒事了！」

愛德格舉起被黑妖犬咬中的手腕，並且不可思議地看著傷口，原本染上鮮血的布已經沒有任何血跡了。

「傷口和血都消失了……」

「這表示你其實並沒有受傷，只是中了邪惡妖精的魔法，現在陽光已經解除魔法了。」

愛德格略微無力地歪著頭。

「不過班希的預言還沒有消失。」

「您不會有事的，我已經替您擋下那個預言了。」

班希在波爾的攙扶下起身，對愛德格說明。

「波爾先生，我相信您的伯爵，請帶我到他的身邊。」

波爾點頭並抱起班希，將她帶到愛德格身邊。

愛德格對跪在他身邊的班希回以微笑。

「謝謝你救了我一命，你被黑妖犬咬到的傷口會不會很痛？只要照到陽光就會馬上復原的。」

「我是妖精，因此無法抵抗妖精的魔力，人類世界的陽光可以解除魔法，可是對妖精卻起不了作用。」

「怎麼會這樣。」波爾難過地低聲說道，愛德格則是吃驚地以求助的眼神望向莉迪雅，然而她也只能無奈地搖搖頭。

「沒關係的，我也是伯爵家的成員之一，所以我的死亡可以讓預言實現，其他人就不用死了。」

「可是，你為什麼要犧牲到這個地步……你為什麼抵抗幫你解開封印的悠里西斯？」

班希的身影越來越稀薄，她雖然沒有流血，莉迪雅卻感覺到她的生命力逐漸薄弱。

「因為我終於想起我的任務。」

班希加快速度說明。

「我們班希雖然會預言家族成員的死亡，卻有一次機會可以成為替身、拯救家族成員的性命……我那時真的很想拯救葛拉蒂絲大人，她是伊普拉傑魯伯爵家的最後一位血脈，她原本應該要活下去、將未來的希望傳承給後代子孫，但是她卻為了將災厄王子趕出英國，不惜捨棄了自己的性命，並且將一切交給了我。」

愛德格邊聽邊點頭，他直視著班希的眼睛，似乎連一個字都不願意漏聽。

或許從班希口中說出來的話語，在愛德格聽來有如葛拉蒂絲的親口指示吧。他平常雖然是喜愛玩樂的貴族，卻也不時流露出認真嚴肅的君主風範。

在莉迪雅眼中，這樣的愛德格全身散發著耀眼的光芒。

「葛拉蒂絲大人過世了，從伊普拉傑魯帶來的士兵也已氣力殆盡。伯爵家的歷史和力量眼看就要永遠失傳，但是我的主人冒著會讓伯爵家的一切淪落到壞人手中的危險，選擇將這些當作遺物傳承給後代。主人一心期望英國或許還有其他伯爵家子孫存在，而伯爵家的子孫當中，將來說不定會有人取回梅洛歐的寶劍、繼承伯爵的名號，所以主人交給我最後一個使命，就是要我將伊普拉傑魯之伯爵家所肩負的重責大任傳給下任繼承人。英國原本是妖精和人類共存的樂土，青騎士伯爵本來也是這個王國的妖精博士……」

青騎士伯爵是妖精博士，不過絕非普通的妖精博士。

「在動搖國家根基的異變中，也會有妖精族參與，因此平定與妖精相關的紛亂是青騎士伯爵的責任。為了感念伯爵的貢獻，不論青騎士伯爵消失了幾百年、或是直系血脈的傳承狀況不明，國家會永久將英格蘭爵位授予青騎士伯爵。」

「……災厄王子就是妖精族有關的異變吧？」

「是的。」

「災厄王子到底是什麼人？」

「據我所知，他是將蘇格蘭高地戰爭流下的鮮血，以及蘇格蘭高地氏族的怨念融合在一起，再藉由黑暗魔力誕生之人……」

一百年前的高地戰爭，是由於詹姆斯二世流亡海外的子孫為了奪回王位而掀起的，擁護詹姆斯這方的高地氏族士兵們，在經歷無數慘烈的戰爭後，幾乎被趕盡殺絕。

總之，莉迪雅曾經聽聞王子自稱是那位流亡海外的國王之繼承

人。

「當英國在蘇格蘭高地戰爭大獲全勝後，國家再度恢復和平，但是葛拉蒂絲大人和災厄王子等人浴血奮戰、英國國王卻連災厄王子的存在也不知道。葛拉蒂絲大人曾經告訴我，當某個能夠解開我的記憶封印的人出現之後，一點要看清楚對方是否有資格成為青騎士伯爵。」

班希抬頭看著愛德格，似乎想再一次確認自己的判斷是否無誤。

「我一直認為血脈相連比什麼都重要，不過看來事實卻非如此。我相信葛拉蒂絲大人會為我做的決定感到高興。」

班希恭敬地拉起愛德格的手貼在自己的額上。

「我的主人，我在此將伊普拉傑魯的鑰匙交給您，那裡是您和後代子孫的領地，請您收下，為了棲息在這個島國上的善良妖精，以及身為妖精鄰人的英國人民，請您務必使用伊普拉傑魯的力量斷絕災厄王子的血脈。」

班希的額頭忽然出現一道閃光，但是她的身影卻變得更淡薄，仿佛可以穿透她的身體看到另一端。

呈半透明的班希轉向莉迪雅，接著將視線落在她無名指的月光石上。

「這是格恩朵露大人的月光石……啊……我居然連這枚戒指都想不起來，真是太丟臉了。妖精博士，請原諒我的無禮，您就是伯爵的妃子吧。」

「咦？這個嘛……」

「願守護妖精的力量永遠與兩位同在。」

班希毫不在意莉迪雅吞吞吐吐的模樣，在對她行了一個注視禮後緩緩起身。

接著她轉向波爾並露出羞澀的笑容。

「波爾先生，謝謝您對我的照顧。還好遇見了您，我才能正確無誤地找到伯爵家的繼承人。我總算可以前往葛拉蒂絲大人的身旁了，能夠回到身為人類時的靈魂，收到神的召喚，對我來說是值得慶賀的事……」

班希宛如溶化在空氣中般消失了，只聽到她殘留的聲音餘韻迴蕩在四周。波爾將視線轉向窗外站在原地不懂，仿佛在目送班希離去。

眾人陷入一片沉寂，誰也沒有開口說話。

這棟古老且布滿塵埃的空屋沐浴在白色的陽光之下，而建築物大廳內安靜得仿佛時光在此刻完全靜止了。

最後，愛德格疲倦地起身打破沉默：

「……伊普拉傑魯的鑰匙？可是我什麼都看不到、也感覺不到。」

愛德格張開剛才班希觸碰的手，懊惱似地喃喃自語。

「莉迪雅，你看得到嗎？」

「我也看不見，可能只有繼承鑰匙的人才能感受到吧。」

那樣東西一定已經完全屬於身為青騎士伯爵的愛德格，無論是悠里西斯或是其他人都無法奪走。

「我既看不見妖精、也看不見鑰匙，更不知道鑰匙的使用方法，虧班希捨命將鑰匙交付給我，真是辜負了她的一番美意。」

即使如此，愛德格毅然珍惜地將手握緊，仿佛那樣他看不見的東西就在自己手中。

※

愛德格坐在駛往倫敦的馬車中，眯起眼眺望不時輕柔雲朵縫隙穿透而下耀眼陽光。他將視線自窗外的景色拉回後，陷入深深的沉思。

悠里西斯使用的建築物距離倫敦有好幾英里遠，於是愛德格等人乘坐馬車返回倫敦。

愛德格表示有話想和莉迪雅單獨談，要莉迪雅和他同車，但是他從上車後就一直一言不發，莉迪雅則是警戒地坐在他身邊。

總而言之，為了避免再度發生上次的事，莉迪雅已經決定要是愛德格展開攻勢，她一定要堅持拒絕才行。

儘管莉迪雅在心中提醒自己要小心，但是坐在晃動的馬車時，她察覺到愛德格表情凝重陷入思考的理由，不禁為他擔憂。

班希將「鑰匙」託付給愛德格，然而他卻不知道怎麼用；同時，伯爵家最後一名子孫未完成的使命，也必須由他一肩擔起。

不知道愛德格如何看待這份重責大任。

「……布莉琪嗎？」

愛德格突然開口說道。

「咦？你說什麼？」

「這是我以前養的狗的名字。」

「……這樣啊。」

「不是這個名字嗎？莉迪雅，拜託你，至少告訴我名字的第一個字母就好。」

「你、你真是的，一臉認真思考的原來是這件事！？」

「這是很重要的事。」

若是班希知道愛德格的真面目，幻想一定會破滅吧。莉迪雅故意重重嘆了一口氣。

「莉迪雅，假如你不原諒我，我就無法繼續向前邁進了。」

「你太誇張了啦。」

莉迪雅提高警覺、緊握放在膝蓋上的雙手，但是愛德格卻毫不顧忌地將自己的手交疊在莉迪雅的手上。

愛德格一如往常，以自信滿滿的追求姿態注視著莉迪雅，然而他此刻的口吻卻好似前所未有地認真。

「從以前到現在，我一直是以向王子復仇為目的，不斷地向他挑戰，但是仔細一想，或許我心中未曾有過想要贏他的念頭，只是想讓他後悔對我、我的雙親，以及席爾溫福特公爵家下毒手罷了，也因此，我才會認為自己何時喪命都無妨。」

莉迪雅也認同愛德格說的話，因為當他知道班希的預言後，便打算拉悠里西斯陪葬，對自己的生命完全沒有執著。

「不過，當我為了可笑的事情負傷、真正面臨死亡之時，你卻在我身邊，那時我突然變得不想就此死去。假如我死了，你就會被別的男人搶走。明明在你耳邊呢喃愛語、像這樣緊握你的雙手，或是與你相互凝視，這些都是我獨有的權利。」

這不是你獨有的權利！

「更何況，我尚未完全擁有你的一切，也無法容忍或許會出現某個男人，將我所不知道的你據為己有。」

你實在越說越離譜了。

「我那時真的想要活下去。在你平安返家之前、在你愛上我之前……在我讓你得到幸福之前，我都要好好地活下去。當我心中的欲望一個個湧出時，心情也隨之改變了。我想要的不只是繼續活下去，而是想要用我的這雙手，實現你心中冀望的一切。」

莉迪雅不禁想要躲開，但是即便她往座位角落移動，愛德格毅然渾然不在意地往莉迪雅身邊靠。

「莉迪雅，我們還是可以重新來過嗎？我不想和你分手。」

我們又沒有在交往，談不上什麼重新來過或者分手吧？

「我明白了一件事。我之所以能以青騎士伯爵的身份走下去，並非靠我個人的力量，是葛拉蒂絲和班希對未來的希望讓我活下去，而且你在我身旁支持我，還有波爾、雷溫以及大家的幫忙，我才能成功扮演青騎士的角色。所以，我已經不可以只顧著個人的復仇意圖、也不能再以自我毀滅的方式戰鬥了。」

愛德格緊握著莉迪雅的手，讓她甚感困惑，同時也在前所未有的激烈心跳當中，感受到愛德格平淡語調里流露出的堅定意志。

「我已經不想再失去任何東西了。今後我要守護身邊的一切，不再讓任何一個人犧牲。我認為班希賦予我的生命、以及我所擁有的伯爵名號，對我來說都不是復仇的道具，而是意義更為重要的事物，因此我希望盡我所能，讓妖精族和一般人都能過著和平的生活……而且要與你一同完成。」

「可是，我並沒有青騎士強大的力量，無法成為那種偉大的妖精博士。」

「那麼我會成為偉大的青騎士伯爵。儘管我沒有妖精族的魔力，但是班希也說過血脈關係不是最重要的。戰勝王子是青騎士伯爵的責任，因此我非打敗他不可，我知道這會將你捲入危險之中，可是我認為這場戰鬥不是毫無未來，而且我也希望能對未來抱持著希望，所以，我只求你聽我一個任性的要求。」

愛德格正以毫無動搖的真誠眼神凝視著莉迪雅，她不禁心跳加速，甚至感到暈眩。

「我希望自己能做好覺悟，守護我該守護的人事物，因此我希望你能永遠陪伴在我身邊。」

「永遠……如果是伯爵家顧問的雇期的話……」

「不，是在死亡將我倆分開為止。」

這是第三次的求婚嗎？

在氣氛的感染下，莉迪雅差點就要點頭了，但是她卻拼命搖著頭。

愛德格微微垂下眼帘，似乎想到的煩惱。

「那麼，你能否至少對我說，你喜歡我的程度已經超越了普通朋友呢？」

「你太自以為是了。」

莉迪雅臉紅地低下頭。也使不上力甩開愛德格的手，總覺得自己的話很沒說服力。

這讓愛德格的態度變得強勢起來。

「莉迪雅，不管你人再怎麼好、再怎麼想要安慰我，也不可能進入普通男性朋友的寢室吧，我想你還有這點判斷力。」

「那、那是你態度強硬……」

「然而，那個時候你接收了我的無理要求。」

「我只是不知道該怎麼辦。」

「我猜想，心腸好到無藥可救的你，一定很在意我這種滿身缺點的男人、也捨不得丟下我不管，也就是說，我對你而言是最完美的對象。」

真虧他想得出這種對自己有利的歪理。

「我相信這不是我的單相思。」

「……但是，我不會和你結婚的。」

「那你承認自己喜歡我囉？」

莉迪雅無法反駁，只好閉口不語。

因為一旦承認，就變成是我對你單相思了。

愛德格摟住莉迪雅的肩、將她拉近自己。莉迪雅感覺到愛德格觸摸她臉頰的手想要將她的臉抬起，她不知該如何應對，不禁僵硬地低下頭去。

「我們約好平安回來之後你要給我一個吻，你應該不會拒絕吧？」

我全忘了。

怎、怎麼辦……？

不行！這種時候一定要毅然決然地說不！沒錯，就是要毅然決然，不然又會……

然而，愛德格看到莉迪雅驚慌失措的反應，有如要安慰她似的說：

「可是，這個吻若非出自你的真心期盼，就失去它的意義了，所以在你答應我的求婚之前，我願意等待。」

愛德格以指尖溫柔地觸碰莉迪雅的唇。

莉迪雅嚇了一跳而抬起頭來，結果卻和愛德格四目相接。灰紫色的雙瞳在他溫暖笑容的伴隨下眯細，此刻莉迪雅心中不禁湧出一股莫名的哀傷，她凝視著愛德格留下眼淚。

愛德格嚇到了，連忙將手指由莉迪雅的唇邊抽回，但是莉迪雅的淚水卻猶如決堤般無法止住，在注視著愛德格的情況下淚流不止。

「對不起，你別哭。」

「你為什麼要道歉呢？」

「不也不知道，不過總覺得是我害你哭的。」

是啊，全部是你的不對。

「已經夠了，你說的承諾，不論何時都是隨口說說的場面話吧。」

儘管莉迪雅嘴上這樣說，但是她被愛德格緊抱在懷中，還將頭埋在他的胸膛哭泣，這樣簡直就像對愛德格訴說我喜歡你。

「無論你拒絕我多少次，我都不會放棄，不然我剛才的告白又會被你當作謊言。」

就算你現在這麼說，總有一天也會發現自己真正需要的人並不是我。

「……雅美是真心想要保護你，她跟悠里西斯暗中往來的說不定只是個誤會。」

莉迪雅突然轉換話題，愛德格大概認為她是出於害羞吧。

「嗯，我會冷靜觀察她後繼的狀況。」

為了愛德格著想，莉迪雅也不希望雅美真的背叛，她衷心期盼這種事不要發生。

莉迪雅心想，會不會是自己的存在造成雅美的痛苦迷惘？

說不定雅美一直在等愛德格斬斷過去的一切正視自己。

這種想法，使莉迪雅對於自己待在愛德格身邊感到一股罪惡感。

※

格魯比在海德公園的湖底沉睡，他因為在破曉時分發現湖面結的薄冰裂開、水中掀起波浪而睜開眼睛。

似乎有人闖入他的地盤。格魯比決定趕走侵略者，於是在水中快速游著，他黑色的鬃毛隨波搖曳。

格魯比迅速趕往對方的位置。

結果出現在他面前的居然是那個女瑟而奇。

她在水中仍然維持著人類的姿態。不過話說回來，她沒有毛皮，自然也不可能恢復海豹的模樣。總之，這名穿著男裝的短髮女人轉過頭來看向站在湖底的格魯比。

「原來是你。你來做什麼？」

「我偶爾也想要游泳。」

「這裡是我的地盤。」

「這裡是市民共有的公園。」

這只不成熟的瑟而奇至今還沒有身為妖精的自覺，連講話儼然都是人類的口吻。

「你不是要想辦法讓莉迪雅小姐遠離愛德格伯爵嗎？」

「哪有這麼簡單，而且莉迪雅跟伯爵之間又有婚約，更不容易辦到。」

「那表示你失敗囉。」

「少囉嗦，你想被我吃掉嗎？」

雅美提高警覺地看著格魯比，但是格魯比無意攻擊她，因此她也留在原處。

接著雅美又開口了：

「我有件事想先讓你知道。莉迪雅小姐已經不可能從愛德格伯爵的戰鬥中脫身了，因為無論是愛德格伯爵這邊或是敵人那邊，情況都有了巨大的改變。」

「什麼意思?」

「王子要來英國了，悠里西斯將愛德格伯爵視為宿敵，對他身邊的人毫無興趣，甚至想以一對一決鬥的方式給愛德格難堪，可是王子的做法不同，他會從愛德格伯爵身邊最重要的人開始下手。」

「你到底是站在哪一邊的？」

雅美並未回答，而是以平淡的口吻繼續說下去：

「只有一個方法可以保護莉迪雅小姐不受王子的迫害，那就是你幫助悠里西斯。」

「什麼？別開玩笑了，我才不聽人類的命令咧！」

格魯比從來沒有如此生氣過。他心想，我就是討厭那個叫悠里西斯的傢伙，還要我去幫他？別笑死人了！

「悠里西斯不希望你在緊要關頭妨礙他的計劃，因此只要談好條件就能保護莉迪雅小姐，你好好考慮一下。」

雅美輕輕地往上游、浮出水面，接著消失在格魯比的視線範圍。