第七卷 淚水的秒密 第五章 所剩無幾的時間（2/2）

了琥珀只是在虛張聲勢，他打算以此引誘悠里西斯採取下一步行動，並且單獨和他對決。

「我知道琥珀的下落，但是在哪裡找到的、或是琥珀現在在哪裡，這些都是相當重要的情報，我無法告訴任何人，而且我打算直接和悠里西斯進行交易。」

「愛德格伯爵，這麼做不會太冒險了嗎？悠里西斯會使用不可思議的力量。」

雅美的語調和表情都和平常一樣。

「我會用機智取勝。你覺得悠里西斯贏得過我嗎？」

「……您說的是。」

雅美點頭贊同，看不出她心底是否真的這麼想，反正這些都已經無關緊要了。

「那麼雅美，這封信就拜託你了，你一個人去沒問題吧？」

「是的。」

「雷溫，我要去史瑞德的俱樂部一趟，你也一起過來。」

等雅美離開後，愛德格走向留在原地的雷溫。

愛德格凝視著他的臉，而雷溫依舊動都不動，靜候主人的吩咐。

為了保護這個忠誠少年，愛德格衷心希望能利用剩下的時間為他做好最好的安排。雷溫應該不再唯獨對愛德格敞開心房，只要他自己能注意到這點，大概不會再被王子操縱。

「雷溫，我信賴的人也是你的同伴，你懂嗎？」

「是的。」

「而且莉迪雅和湯姆金斯都把你當成普通人看待。」

雷溫似乎心存疑問地抬頭看著愛德格，並且開口詢問：

「莉迪雅小姐沒有生我的氣嗎？」

「嗯，她只有生我的氣。」

「追究起來都是我的錯。」

「別介意，莉迪雅能體諒你的心情……對了，雷溫，你知不知道我在說夢話的時候，有可能說出哪位女性的名字嗎？」

「知道。」雷溫不假思索地回答。

「請你……務必告訴我。」

「照字母順序說出來可以嗎？」

「……還是算了。」

愛德格不禁反省起了剛才問的問題以及自己過去的行為，他拍了拍雷溫的肩膀，接著走出書房。

愛德格今天之所以造訪史瑞德的俱樂部，是因為他想起了昨天自己喝醉時，心中仍然有一件事耿耿於懷。

愛德格帶著雷溫來到了俱樂部最內側的房間，史瑞德和波爾已經在這間不對外開放的交誼廳里等候著他。

這件會員制的俱樂部只限男性入內進入，因此即使不帶雅美來，她也不至於起疑，可說是絕佳的密談場所。

「伯爵，您說的是這幅畫嗎？」

史德將一幅早已拿進交誼廳的畫給愛德格過目。那是一幅少女手持盾牌的畫像，愛德格一直很在意的就是這幅肖像畫。

「上面沒有作者的署名，你們知道是誰畫的嗎？」

這幅正方形的畫非常迷你，每邊長度只有八英寸，愛德格將整幅畫拿在手中細細觀察。

「呃……這是家父的遺物，不過看筆觸應該不是他畫的，大概是畫家的友人送給他或請他保管的吧……」

波爾向愛德格說明。

「為什麼你父親的遺物當中、只有這幅畫收在俱樂部呢？」

「因為我一直查不出作者，所以十分在意，剛好聽說俱樂部的客人中也有外國的鑑定師，所以前幾天就把畫寄放在史瑞德先生這裡。」

「結果還是不知道作者是誰，而且俱樂部里裝飾用的作品不足，我就將它掛在撞球室了。」

「伯爵，這幅畫有問題嗎？」

愛德格點頭，接著輕輕將畫放回桌上。

「其實我以前曾經看過這幅畫，我想過去應該是掛在席爾溫福特公爵家的莊園宅邸里。」

「咦，難道是席爾溫福特公爵交給家父的嗎？」

「我不知道父親是何時發現王子的陰謀、得知公爵家被王子盯上，但他應該是感受到危機，才會將重要物品交給奧尼爾保管吧。奧尼爾原本和公爵家還有青騎士伯爵家毫無關係，所以這或許就是害他被王子爪牙殺害的原因之一。」

「您是說，琥珀在這幅畫裡嗎？」

史瑞德立刻著手調查圖畫。

他正要拆掉畫框時，忽然想起什麼似地停下手。

「對了，這幅畫原本沒有畫框，這個框還是我加上去的，所以琥珀不可能藏在裡面。」

「原本只有畫嗎？」

「是的。」

愛德格失望地坐到椅子上，似乎想要放棄。

「不過這幅畫很奇怪，該怎麼說呢，構圖不是那麼好。」

身為畫商的史瑞德也贊同波爾的意見。

的確，愛德格也覺得這幅畫看起來缺乏均衡感，與少女相較之下，銀色盾牌過於搶眼。

「仿佛盾牌才是整幅畫的重點。」

將臉湊近仔細端詳後、可以發現盾牌上的漩渦圖案是由線圈般的線條組成，而且在複雜的花紋中，到處可見宛如文字般的線條。

「上面該不會寫著某些訊息吧？你們看，這個字是G，這個是A、D、Y……GLADYS，葛拉蒂絲?艾歇爾巴頓？」

愛德格一邊念出拼音，一邊轉過頭看向史瑞德。

「拿放大鏡過來。」

史瑞德迅速離開，沒過多久立即回來。

愛德格將煤油燈的燈光轉亮，開始逐字閱讀，波爾在一旁記錄愛德格念出來的字母，並將字母組成單字，若字母不夠就再檢查是否寫在別處。

當愛德格順著藍色的線條組成的圖樣逐字搜尋後，發現花紋是一篇別有意義的文章。

在房外的豪華交誼廳里，來到俱樂部打發漫漫長夜的紳士們，正一邊聊著無關痛癢的話題，一邊飲酒作樂，歡愉的說笑聲不時傳過來，但是一牆之隔的三個人卻陷入逐漸高漲的緊張氣氛之中。

房間內只有愛德格念出字母的聲音，以及波爾用鉛筆抄寫的聲音。

密密麻麻的文字被擠在小小的畫布上的銀色盾牌內，愛德格好不容易抄寫完後，將整篇文章朗讀出來：

「一七四七年，受詛咒之人降臨人世，他是和邪惡妖精定下契約的災厄王子，我必定會盡全力將此邪惡靈魂逐出英國，但是正如班希的預言，再過不久我將命喪黃泉，剩下的事情就交由命運的安排吧。災厄王子總有一天會設法回到英國，繼承了青騎士伯爵之力的人啊，斷絕王子的血脈吧，唯有我族的力量才能將惡魔永遠埋葬，我衷心的期盼新任繼承人的出現並繼承艾歇爾巴頓家族的一切。葛拉蒂絲?艾歇爾巴頓。」

三個人沉默地思考了片刻。

「災厄王子指的就是美國那個王子嗎？」

「不過這是一百年前的事啊，伯爵，王子有這麼年邁嗎？」

王子確實不年輕，可是並沒有這麼老，以邏輯來推論，現在的王子大概是災厄王子的兒子或子孫吧。

「總之，寫這篇文章的人絕對就是一百年前出現的青騎士伯爵——葛拉蒂絲伯爵，畫中的女性也應該是她。

「也就是說，她為了把災厄王子從英國趕出去而力竭而亡嗎？」

「然後，青騎士伯爵的血脈也因為她的死亡而斷絕，而且她大概知道伯爵家已經沒有其他繼承人，所以才會留下這個訊息吧。」

「所以說，她希望有人能夠繼承伯爵家的力量，即使與伯爵家沒有血緣關係也無妨……」

令人費解的是，少了伯爵家的力量，不就無法阻止王子的陰謀了嗎！？

王子的誕生和妖精的魔力有關聯，而事件的起因似乎就在於此。青騎士伯爵家族通曉妖精的魔力，一旦少了伯爵家的力量，根本無法對抗王子。

葛拉蒂絲衷心期待下一任伯爵繼承人的出現，她一定是將能得到青騎士伯爵力量的關鍵，連同班希的記憶一同封印在琥珀內。

班希的琥珀正是阻止王子陰謀的盾牌。

琥珀一旦交到悠里西斯手中，他將會繼承伯爵家的一切，這個世上將再也無人能阻擋王子的野心了。

愛德格必須找出琥珀，而且不能讓它落入悠里西斯手中。

只不過有件事讓愛德格有點在意。

也就是關於葛拉蒂絲希望斷絕王子血脈這點。假設青騎士伯爵為了消滅王子而得連王子的血脈一併剷除，那麼愛德格本身是否也包含在要被消滅的對象之內呢？

斯圖亞特王朝的的詹姆斯二世在光榮革命中被逐出英國，而王子似乎是他的後代子孫。詹姆斯二世的直系血脈應該早已斷絕，然而王子卻為了得到與詹姆斯二世有血緣關係的人，因此盯上愛德格的母親。

愛德格的母親與詹姆斯二世的直系血脈以及王子，似乎都有很深的血緣關係，她後來改嫁給席爾溫福特公爵。愛德格的父親——席爾溫福

特公爵本來即是王室的近親，和斯圖亞特王朝也有些許血脈相襲。

因此，她和席爾溫福特公爵結婚之後生下的孩子——愛德格，不僅和王子、也與王室有深厚的血緣關係，對王子來說是最理想的繼承人。

或許斷絕自己的性命才是毀滅王子的捷徑。

班希的死亡預言；

雅美的可疑舉止。

愛德格感覺自己正面臨人生的分歧點。

若他真的不配當青騎士伯爵，卻占著這個爵位不放，應該會阻礙到有能力滅絕悠里西斯和王子的人出現。

那個人才是名副其實的青騎士伯爵，只有他才能找到琥珀、恢復班希的記憶。

這些都是愛德格無能為力的事。

或許，坦然接受死亡，才是自己能做到的事情中最重要的。

愛德格一面思考，一面在心中呼喚著莉迪雅的名字。

死了也無所謂，他早已做好隨時喪命的覺悟，唯有莉迪雅最讓他放不下心。

幸好他和莉迪雅什麼事都沒發生，如此一來，莉迪雅既不用成為寡婦，也不會被當成不檢點的女孩。

所以愛德格才會突然放棄結婚，但是這似乎讓莉迪雅以為求婚只是一場鬧劇。

她覺得愛德格是因為生米已經煮成熟飯、迫於無奈才來求婚的。

然而，既然兩人之間是清白的，那麼愛德格將再也不能把莉迪雅強留在身邊，更何況他也不能將班希的預言告訴莉迪雅。

「伯爵，您打算怎麼做？」

波爾的聲音讓愛德格好不容易將莉迪雅的事趕出腦中、恢復意識。

「把這幅畫送到伯爵宅邸。」

「是的，我知道了。」

「史瑞德，接下來同樣要請你全力找出琥珀…波爾，班希很信任你，若是她回到你身邊，你要和莉迪雅同心協力保護她。」

波爾滿臉詫異，心想班希還會回來嗎？不過還是點頭答應了愛德格的要求。

愛德格走出交易廳，和雷溫一道離開俱樂部。

如同昨夜一般，白雪不停地自灰暗的天空飄下。

倫敦街頭一片霧茫茫，即使有煤油燈的照耀，眼前依舊是一片朦朧，連腳邊的石階也看不清楚。愛德格走下階梯正要朝馬車走去時，忽然有一輛漆黑的馬車停在他的面前，仿佛是瞬間自黑暗中冒出來的。

雷溫立刻有所戒備，他手握小刀擋到愛德格面前，此時馬車開啟，一名年約十歲的少年走下來。

「哦？吉米，你還活著啊？」

這名臉色蒼白的少年一聽到愛德格的話，便露出不懷好意的笑容。

少年是悠里西斯的手下，他並非人類，而是妖精黑妖犬，他以前曾被格魯比狠狠咬傷，應該已經喪命了才對，沒想到又再度現身。

「勳爵，我來接您了，我們的主人正等候您的大駕光臨。」

看來貼在空屋上的紙已經交到悠里西斯手上了。

動作還真快。愛德格喃喃自語，並輕拍雷溫的肩膀，阻止他衝上前攻擊吉米。也有可能是雅美直接將信交給悠里西斯，所以也不能完全說是對方動作迅速吧。

「可以請隨從大人留步嗎？」

愛德格原先就預料到事情會演變於此，而且他也無意讓雷溫一同前往敵陣。

因此愛德格立即點頭。

「愛德格伯爵，千萬不可以，您若是冒險前去會被殺掉的。」

吉米一臉嫌惡地和殺氣騰騰的雷溫保持距離，不過既然雷溫身為人類，要加害妖精應該是不可能的。

愛德格當然不打算輕易送死，但是如果讓悠里西斯發現他並沒有找到琥珀，不知道會做出什麼事，不過就算悠里西斯沒有殺掉他，他所剩的時間也不多了，因此有一賭的價值。

「雷溫，我必須去，你會讓我去吧。」

雷溫沉默不語，而他之所以無法全力阻止愛德格，或許是因為他的心中也很混亂。

最後愛德格獨自乘上馬車。

少年——黑妖犬將馬車門關上。

※

「莉迪雅，今晚的月色真不錯，我們一起去玩吧。」

格魯比在半夜敲著莉迪雅房間的窗戶，莉迪雅在半夢半醒之間聽到他的叫喚聲，接著翻了個身。

你在說什麼呀，外面在下雪，根本看不見月亮，而且寒風呼呼地吹個不停。

再說，我現在正在睡覺。

「那不是正好。」

莉迪雅吃了一驚，接下來已經置身於黑色駿馬的背上，奔馳於月光照映的草原中。

芬芳的微風舒服地吹拂在臉頰上，而且完全沒有下雪。

我在做夢嗎？

格魯比擅自闖入莉迪雅的夢中，擴展了她的夢境。

有一股神秘的力量包住了莉迪雅，因此無論格魯比怎麼奔跑，莉迪雅也覺得自己不會從他的背上摔落。

穿越草原後，眼前出現一座盛開著繽紛花朵的山丘。

格魯比停止奔跑後，莉迪雅輕輕跳下馬背，奔向綻放花海的山丘。

身上帶有光圈的花之妖精翩翩起舞，莉迪雅看著妖精們的舞姿，不禁笑逐顏開。

「開心嗎？」

「嗯，好漂亮喔~~！」

格魯比幻化成人類的模樣佇立在莉迪雅身旁。

「那就好。」

莉迪雅微微抬起頭來，可是也只能看到身旁格魯比的胸膛，她再將頭往上抬，總算看到身材高挑的格魯比那一頭在月光下閃閃發光的黑捲髮。

格魯比突然俯視莉迪雅，並伸出修長的手臂抱緊她。

「……怎麼啦？」

格魯比當然不知道人類有相互擁抱的習慣，更不知道擁抱代表的意義，這個動作只是為了討莉迪雅歡心才特別學的。

格魯比不可能理解人類之間的愛，卻懂得用自己的方式珍惜著莉迪雅。

「我只要抱著你，就會有種奇妙的感覺，覺得心情很平靜，但是卻又莫名地心跳加速。我活了這麼久，還是第一次有這種感覺。」

「是、是嗎？」

「那你又有什麼感覺？」

莉迪雅覺得，自己有如被平靜無波的水完整包覆住。

她茫然的思考著，這和愛德格在一起的時候感覺完全不同。

就是因為格魯比與愛德格不同，所以莉迪雅和格魯比在一起時，既不會感到心痛也不會難過，因為妖精不會說謊也不會違背諾言。

「莉迪雅，我們去月亮旁邊吧。」

「月亮旁邊？沒辦法啦，我又不會飛。」

「你快看嘛。」

在格魯比的催促下，莉迪雅一回頭才發現自己不知何時已經佇立在湖畔。

「我們去那裡吧。」

「但我不會游泳。」

「這裡是夢中的世界，更何況有我在，你不用擔心啦。」

格魯比拉著莉迪雅的手向湖畔走去。

莉迪雅的心中掠過些許不安，和格魯比一起進入水中好像不太好，不過莉迪雅知道格魯比不會把她吃掉。

更何況這裡是夢境，只要醒來一切就會消失。

「大小姐~~請留步！」

此時不知從哪裡傳來一道呼喚莉迪雅的聲音。

莉迪雅停下腳步，有個嬌小的物體正撥開草垛，奮力地奔向莉迪雅腳邊。

「您千萬不能跟格魯比到水裡！」

頭戴三角帽、留著亂糟糟鬍鬚的礦山哥布林重重地跌了一跤，可是他毫不在意，慌忙起身並再度勸阻利迪雅：

「那傢伙企圖將大小姐拉進妖精界的水底，您會永遠回不到人類的世界的！」

格魯比嘖了一聲。

「矮冬瓜，你給我閉嘴！莉迪雅、我們快走。」

「格魯比、等一下，再過去就是妖精界，而不是我的夢境了嗎？」

「那有什麼關係？」

「當然有關係，如果我回不了人類的世界就糟了呀！」

於是莉迪雅往後退，打算離開湖畔，然而格魯比卻突然用力抓住她的手。

「我不會再讓你待在那個伯爵的身邊了，他根本無法保護你。」

「你、你在說什麼？」

「我認為他根本鬥不過悠里西斯那傢伙，他只是個連自己都保護不了的沒用的男人。」

格魯比凝視莉迪雅的雙眼中帶著魔力，他平常絕對不會以魔性之眼直視她的。

「只要你在他身邊一天，難保不會被害死，我無法坐視不管，我不想失去你！」

莉迪雅深陷格魯比的魔力之中，開始慢慢向湖邊移動。

「格魯比大人，您千萬不能這麼做！大小姐可是青騎士伯

爵的未婚妻啊！」

「囉嗦，我已經確認她手上沒有戴月光石戒指啦。」

對了，月光石戒指已經被愛德格取下來了。

若是莉迪雅就此和格魯比一起進入妖精界，愛德格大概也不會放在心上吧。

「我是認真的，我的心中只有你。」

愛德格的語氣難得如此強硬，這句話也因此殘留在莉迪雅的腦海里。

可是，那應該只是他的一時興起吧。

莉迪雅回想的同時腳步也慢了下來，礦山哥布林抓住機會，飛快爬上莉迪雅的裙子。

他努力沿著裙子向上爬，然後拿出月光石戒指。

「大小姐，快點！快把戒指戴上！」

「你這傢伙真煩！有婚約又怎麼樣，反正那個伯爵只有幾天可活了。」

莉迪雅不禁停下腳步。

「……你剛剛說什麼？」

「沒有啦，那傢伙擁有無法燃燒的班希眼淚嘛。伯爵家的人不是只剩下他嗎？反正只要他一死，婚約也就失去效力。莉迪雅，你還是跟我一起走吧，萬一他死的時候連累到你就糟了。」

愛德格會死嗎？他居然持有班希預言死亡德琥珀？

他該不會就是因為這樣，才把訂婚戒指從我手上取下來的吧？

愛德格突然說要在三天之內完婚，又在知道自己和莉迪雅之間什麼事也沒發生之後馬上放棄。

說不定這一切都和班希的預言無關，純粹只是他心血來潮罷了。不過愛德格曾經問莉迪雅，班希的預言大概幾天會實現，那是他一定就做好了死亡的心理準備。

「格魯比，我必須回去了。」

「莉迪雅，別再替那傢伙著想了，你只會被他利用啊！」

格魯比說的沒錯。

即使心中如此認為，莉迪雅依然主動將月光石戒指戴在無名指上。

她隨即自格魯比的魔力中解放，眼前的湖泊也跟著消失了。

莉迪雅的夢境漸漸退去，格魯比放開了莉迪雅的手。

「為什麼？」

是呀，為什麼呢？

因為我是伯爵家的妖精博士，不過，真的只是因為這個原因嗎？

莉迪雅自己也百思不解，當她慢慢睜開眼睛後，發現自己正躺在臥室的床上，眼前是自己熟悉的天花板。

莉迪雅終於從夢中醒來，她疲倦地坐起身子。

「啊~~還好趕上了，真是太好了。」

礦山哥布林站在莉迪雅的膝蓋上，心滿意足的撫摸著她無名指上的月光石。

「小弓告訴我，大小姐正深陷危機，然後我發現格魯比打算擄走大小姐，所以才趕緊進入您的夢中。」

現在雖然是清晨時分，但已經不是沉睡的時刻了。

莉迪雅急忙從被窩裡爬出來。