第二十三卷 不要忘記愛的輝石 第一章 伯爵家主人的去向（1/2）

馬上又能見面了。溫柔地微笑著的愛德格這樣說過。

因為我只留在你身旁。

大騙子。那為什麼一直沒有出現？

莉迪亞責備道，夢中的愛德格突然悲傷地看著她。

華麗的金髮，在草原的風中飄動著。廣闊的山丘上，有一幅揚起帆的船的畫。從上空俯視，像是一隻白鳥準備起飛而展開的羽翼，美麗的帆船全貌都看清楚的山丘之上，兩人相互對站著。

兩人要向著妖精國出發。已經快要到出發的日子了。

愛德格垂下了灰紫色的雙瞳，理應一直在莉迪亞身邊的他看著自己，痛苦的張開了的洋溢憂傷的胸膛。

「對不起」

他這麼說著，姿態變得模糊。

吶，我應該怎麼辦才好？

莉迪亞發現自己將要醒來，但不知有沒有把話留在夢中，她著急地大聲喊道。但越大聲喊，越不能阻止自己的清醒，夢境也隨之消失。

莉迪亞一個人在寬敞的寢室中醒來。感覺到臉頰濕潤同時，又迎來了不願迎來的早上。

夢見同一個夢，同樣的方式醒來已經是第幾次了。自從愛德格失蹤之後，這樣的日子一直持續下去。

在康沃爾的礦山里，他為了救莉迪亞，一個人去對付可怕的納克拉維。

從那以後，已經過了兩個星期了。

愛德格現在也應該在考慮採取什麼行動了吧。洞穴下被地下水淹沒，不可能就這樣喪命，一定還活著的，但是，只是不能馬上回來，莉迪亞每天早上都這樣對自己說。

懷著這樣的預感，明明知道只能等待，但那股會變得不切實際的想法，隨著日子的流逝而集聚著。

「夫人，起床了嗎？」

是凱莉的聲音。莉迪亞起身，擦了擦濕潤的臉。

「早安，凱莉。」

莉迪亞努力地裝出平靜的樣子。侍女凱莉在房門處標準地鞠了躬，接著走進了寢室，拉開窗簾，然後在床邊擺好家居鞋。

「今天有什麼行程？」

「收到有幾位客人來訪的請函。」

應該什麼時候交到的貴婦人吧。愛德格不在了，更加不是怠慢的時候。對於莉迪亞來說，有做好伯爵夫人的責任。

「要拒絕嗎？」

凱利很擔心的看過來說道。

「為什麼？」

「莉迪亞夫人很累吧？而且不能再發燒了啊。」

「不是三天就退燒了嗎。已經沒有事了。」

在納克拉維這種邪惡妖精的魔力影響下，莉迪亞的身體儘管不能馬上好起來，但是現在魔物已經被消滅了。回到倫敦不久，體內的毒素也消除了，現在身體一點一點好起來。

可是心情卻仍然很沉重。這才是真正讓凱莉擔心的。

「是時候更衣了。」

莉迪亞果斷地這麼說道，凱莉不再追問下去。

剛換好衣服，有人敲了門，是雷溫。

「早安，莉迪亞小姐裝扮完了後。請到這邊來，蘿塔小姐有事要通知……」

可是，凱莉急忙打斷了雷溫。

「雷溫先生，這種事請之後再說。」

「蘿塔來了啊？」

莉迪亞從旁插入，凱莉很為難地又閉上了嘴。雷溫用一瞥回應了凱莉。

「是的，為愛德格大人的事而來的。」

莉迪亞在化妝檯前站了起來。

「有什麼進展了？好想快點知道愛德格的下落啊。」

「……但是」

雷溫有點猶豫，凱莉用指責的眼神朝自己看。

是不好的消息。從這種氣氛看來，莉迪亞直覺般地認為。可是，更加不能不聽。

頭髮待會再梳理也可以。

「雷溫，快點告訴我吧。」

愛德格消失之後，雷溫與在地下棲息的礦山妖精一起在康沃爾的洞穴不斷尋找，但是沒有找到任何線索。

雷溫把搜尋任務交給從倫敦趕來的緋月團員後，回到伯爵邸，執行著比自己生命更重要的愛德格的命令。

保護莉迪亞，愛德格向雷溫說過。這樣搜尋愛德格的下落已經不是自己的事情，雷溫這樣考慮著。

而且，緋月和愛德格一起與宿敵「王子」戰鬥著，對莉迪亞來說是非常可靠的夥伴。把事情經過傳達後，他們很快就採取了行動。

如果愛德格仍然存有自我意志而消失還可以。可是萬一在地下道迷失了，或者不是本意的理由沒有回來的話，那樣就是為了擔心的不得了的莉迪亞，去搜尋愛德格的行蹤的線索了。

蘿塔雖然不是緋月的成員，但是卻與波爾聯繫密切，因為緋月和伯爵家保持聯繫的波爾，所以今天的報告蘿塔也來了。

大概，是慰問莉迪亞這種事對波爾來說很有難度吧。

再者，莉迪亞深信著這是不好的報告，不可能迴避了。

一反常態的緊張步調，蘿塔在中間鼓勵著莉迪亞。她跑到站立著的莉迪亞跟前，緊緊地握住她的手。

「莉迪亞，這不是確定的證據哦，不要往壞的方向想啦」

平時的蘿塔是莉迪亞信賴的親友，既然蘿塔這樣說，那就要好好地接受。感覺到她像男孩一樣乾脆的口氣，像是賦予了勇氣般，莉迪亞點了點頭。

「恩……蘿塔，聽著。」

「發現了愛德格的上衣。在洞穴的非常靠海的一側。那裡是人很難踏入那麼深的地方。就是在地下水的河流旁邊。」

莉迪亞努力想當中的意味。愛德格會被流到那種地方嗎。如果真的是這樣，能生存嗎。

「當然，還沒有愛德格被衝到那個地方的證據，或者是把上衣脫掉然後放一邊也有可能啊。」

羅塔對莉迪亞加倍關心。莉迪亞深呼吸了一下，在椅子上放鬆了腰。

「說的也是……這樣的話，還是什麼也沒搞明白呢」

「恩，說起來，緋月的大家好像說要向海的方向擴展了搜尋，莉迪亞，你覺得如何？」

洞穴內部錯綜複雜，在那裡全面搜尋是不可能的，而且調查伴隨著危險。儘管如此，緋月的大家還是一聲不出一直在搜尋著。

一天一天過去，能找到愛德格的可能性越來越渺茫。向海里搜尋，這不是意味著他沒有生存的可能性了嗎。

不能再沒完沒了下去，是放棄的時候了，莉迪亞這樣判斷著。愛德格現在已經不在了，艾謝巴頓家的主人就由莉迪亞來承擔。

莉迪亞為自己的不成熟而感到羞愧。

大概蘿塔也意識到了，不是找到上衣這件事，而是擔心緋月的夥伴。那也是莉迪亞應該在意的事，已經沒有冷靜思考的間隙了。

「已經，夠了。蘿塔，向大家傳達一下吧。非常感謝大家能盡這麼大的力氣。」

「這樣可以嗎，莉迪亞。這樣能讓接受嗎？」

「因為找不到，所以愛德格還活著。相信一定會回來的。」

儘管說是這麼說，是不是真的相信自己也不清楚。根據雷溫所說，愛德格和納克拉維對決的地方，已經完全被水淹沒了。可以想像得到大量的水流出來。

「雷溫，你也這樣想嗎？」

剛好端茶來的雷溫，不可能不同意。

雷溫端正姿態，思考了片刻，說出了意想不到的事。

「那個時候，可能姐姐在身旁。」

「……雅美嗎？」

「感覺到暗處有什麼東西的動靜。納克拉維的出現可能和姐姐有關，所以覺得可能是姐姐。」

雷溫的同母異父姐姐，已經喪失了人命，以塞爾奇妖精而復生。如果是海中妖精的她的話，就有可能在激流中將愛德格救出來。

「愛德格大人可能在那之前和姐姐見過面吧」

莉迪亞知道雅美在為了什麼而行動著。可是，她一邊保持距離，一邊守護者自己曾經的主人，直接與愛德格接觸真是出乎意料。

「愛德格有向你說過類似的事嗎？」

「沒有，只是……突然談到讓我將姐姐的塞爾奇的皮毛送回倫敦保管。」

「這樣啊，是雅美嗎。但是她真的成為尤利西斯的手下了嗎？」

蘿塔十分不解的樣子。

塞爾奇妖精脫下皮毛就會呈現人類的姿態。但是皮毛等同於生命，擁有皮毛的人就像掌握了塞爾奇的生死一樣。

雅美將自己的皮毛交給愛德格，卻背叛了他跟隨尤利西斯。但是莉迪亞認為她並不是真心背叛愛德格的。在宿敵身旁，為了愛德格，不是也做了自己能做的事了嗎。不也留下了關乎性命的皮毛嗎，莉迪亞不知不覺想著。

「這樣如果雅美在附近的話，一定會去救愛德格的。」

莉迪亞稍微感覺到了希望。可是又產生了新的不安。雅美的目的實在無法理解。

「姐姐會不會是把愛德格大人帶到尤利西斯的組織那裡去了？」

沉思的莉迪亞用驚訝的眼神看著雷溫。

若愛德格離開了伯爵家，會不會自己要與體內的王子記憶結合呢，莉迪亞模糊的感覺到。還是說已經找到打倒那被詛咒的記憶的方法了。

可是沒有接近王子的組織的必要啊。雅美應該不會扭曲愛德格的意志的。

「假如真的是那樣……姐姐如果再讓愛德格大人受苦的話，我應該怎樣做啊。」

雷溫從不表情混亂，卻很少見地蹙起了眉頭。

「在緊要的關頭，這個……」

他輕輕張開手掌，看到一個核桃大的藍色玻璃球狀物體。莉迪亞知道那不是玻璃，是半透明、擁有像皮膚般彈性、還存有微弱溫暖的塞爾奇的皮毛。

如果將它燃燒的話，塞爾奇就回消失。正因為這樣，將皮毛留下，說明對雅美來說，她永遠是愛德格的僕人。

莉迪亞站起來，逐步靠近雷溫，連同他的手，把塞爾奇的皮毛用手包起來。

「雷溫，愛德格將它寄存在你那裡，是要你守護雅美。這是她的性命啊。假如雅美在愛德格身旁，她要守護的應該是愛德格要守護的東西吧？」

雖然還是不知道要怎樣做的莉迪亞拼命說道。雷溫不再苦悶。愛德格不在了，對莉迪亞來說該是怎樣的痛苦。

即使莉迪亞在這種時候，也把自己的悲痛隱藏起來，去關心著自己身邊的人。

作為伯爵家的女主人，卻仍然不成熟。要怎樣才能支撐起所有，要朝著什麼方向看才好啊。雖然還不知道如何是好，與其責備自己，不如阻止自己對他人的依賴。

「我明白了。我會好好保管它的。請放心。」

雷溫雖然這樣說，但是莉迪亞的話依然沒有削除他的困惑。

雷溫行了個禮離開了。莉迪亞看著他的背影，掛念起那個總是毫不經意就抱住自己的愛德格的肩膀。

愛德格曾經對莉迪亞說自己很堅強，那是因為他在自己身旁的緣故吧。如果是為了和愛德格一起守護的伯爵家，應該可以變得堅強，可是只剩一個人的莉迪亞，只是個無力的小女子。

走近這時的莉迪亞，蘿塔輕輕用手搭在她的肩膀上，微笑著，浮現出可愛的酒窩。

蘿塔曾經是海賊的頭目，那雙手勉強鼓勵了莉迪亞。

*

去野餐吧。愛德格突發奇想的這麼說道。莉迪亞疑惑了，不曉得是不是真的。春分時節臨近，是天氣大好的早春日子。

前往妖精國的船出發之日是，春分日過後的第一個滿月之夜。愛德格意識到那一天逐漸逼近，想想現在，真懷疑自己是不是真的能到妖精國。也可能是必須與王子對決的預感吧。所以，要把和莉迪亞在一起度過的快樂記憶，在自己心中收藏好。

那個時候，比起與紳士們的交往，愛德格無意識地，優先考慮與莉迪亞一起度過。而且，夫婦兩人經常心血來潮的一起外出。

那一天，馬車沒有確切的目的一直向著南邊奔馳。稻草堆成的屋頂，白色的泥牆，綠色的籬笆，樸素的民居環繞，被這樣的村落迷住了，於是停下馬車。耳邊傳來小鳥的唧唧叫聲，兩人散著步。

令心情舒暢的水聲輕輕在小河裡流淌。沿著河岸漫步，橫渡過一座木橋，有一棵很大的榆樹。

展開野餐鋪墊，兩人在樹旁坐下。

莉迪亞的兩鬢頭髮被微風吹拂著。眺望風景的她感覺到看向自己的視線，於是不自在的回望了過去。

「在看什麼？」

「你的嫵媚之處。」

僅僅這樣說，也會臉紅。可是這時莉迪亞，儘管臉紅，也以淡淡的微笑回應了他。

和女孩一起，總是讓愛德格感到快樂，但是第一次覺得像是自己一部分難以分離的存在的是莉迪亞。

她的姿態映入眼帘，聽著她的聲音，像是互相碰撞的氣息般自然，那是不能失去的東西。

他想要的不是暫時的平靜，而是想永遠將這樣的幸福持續下去。

想著像這樣的只有兩人的景色，一隻白色的小狗突然出現。

「吶，看看那邊。是不是肚子餓了啊。」

打開午餐籃子，熏制的食物傳來誘人的香味。小心翼翼地向這邊靠近。

莉迪亞將火腿切好，放在草地上，搖擺著小尾巴咬著火腿。

是只像絨球一樣的天真的小狗。把火腿吃完了，還想要，於是用賴皮的純黑色眼睛看向這邊。

「不要隨便跟人啊，母犬好像不在附近，是不是迷路了啊。」

莉迪亞展開雙臂，抱著那輕飄飄的毛，小狗舔了她的臉頰。

結果，就這樣，小小的來訪者加入了野餐，吃飽之後就在莉迪亞腿上睡著了。

「哪裡來的小狗啊。」

「是啊，如果是家犬的話，向村人打聽一下可能就知道了。要去叫他們將它讓給我們嗎？」

「呃？」

莉迪亞驚訝地睜大了眼睛。應該是覺得她剛剛一直在疼愛的小狗，很不忍心放手吧。

「但是……它應該很不願意和母親分開的吧」

「不是已經把你當成母親了嗎？」

愛德格察覺到莉迪亞那時浮現出的困惑，。

「如果那孩子在的話，就不會寂寞了。」

莉迪亞也不知道自己為什麼會這麼說。

「呃，我在的時候莉迪亞也會寂寞嗎？」

「不，不是那個意思啦。……只是想更加熱鬧啦。」

那個時候，她應該是想到自己可能沒有孩子吧。感覺兩人的將來，或許會很寂寞。

「吶，我們是時候回家了吧？」

小狗熟睡著。撥開纏繞著白色絨毛的草，莉迪亞小聲地「啊」了一聲。

「愛德格，快看，這個，是四葉草啊。」

在三葉草的草原上打滾的小狗，帶來了幸運的四葉草。

剛剛發芽的新葉，是淡淡的黃綠色，像是小小的寶石顆粒拼合成的。

「很像橄欖石（peridot），和你的瞳色很相近啊。」

莉迪亞把這個幸運，系在愛德格手指上笑著。

「給我嗎？」

「四葉草可以讓邪惡的魔力遠離你哦」

是為愛德格體內被邪惡妖精安西里科影響的魔力而考慮的吧。

「謝謝你。」

可能對他來說，比起任何消除邪魔的方法，莉迪亞本身更管用吧。和陽光下剛剛發芽的三葉草一樣，莉迪亞擁有著橄欖石顏色的瞳孔。以前的人曾說過橄欖石即使是在黑暗中也能像太陽那樣發光。那是引導愛德格的光輝。他看著那雙瞳，吻了她的眼臉。

兩人相互靠近，合上眼睛，小河的潺潺水聲和樹葉被柔風吹動的聲音傳入耳邊，突然聽見遠處狗的吠聲。

在莉迪亞腿上的小狗反射性睜開眼睛。

看見白色的母犬在橋上，剛起床的小狗跳了起來。

「嘛，母親來接它了啊。」

像絨球一樣的小狗也叫著回應了母親，然後回望了莉迪亞。

「太好了。……再見。」

莉迪亞向小狗揮揮手，小狗像是回禮一樣叫了一聲，然後馬上跑到母親身旁。

直到他們的身影消失，莉迪亞窺視了一下愛德格的樣子，他一直看著自己。

「愛德格，不許讓小狗離開母親哦。」

愛德格像是有所行動，所以很擔心他會擅自奪走小狗。

「那麼，其他的小狗呢？俱樂部可以找人，如果說想要的話，去問問也好。」

「不行，不能是打賭換來的東西。」

這番話正反映了莉迪亞當時複雜的心境。

「得到幸運的四葉草已經足夠了哦」

雖然莉迪亞微笑著說，果然還是很寂寞吧。

外面有狗在叫著，發出悲傷的吠聲。

在無法入睡的深夜裡，愛德格翻了一下身。

說起來，白天新來的少女，牽著一隻小狗來，愛德格剛好路過看到。

周圍的一伙人發現了，馬上請愛德格離開，恐怕是取走小狗，然後拋棄掉了吧。

少女很喜歡它，一直還在附近徘徊吧。那脆弱的叫聲，愛德格的印象中，就像那隻白色絨毛的小狗一樣。

莉迪亞。

她現在過得怎樣呢。

和難捨的人分開，聽到悽慘的狗叫聲，不禁與自己痛苦的心境重疊著。

莉迪亞不要像自己那樣的傷心就好了。

*

那裡是一個海邊的小村莊。村人大多是貧窮的漁民，過著貧乏的生活。

但是每天都過得飽足。斷崖對著的海經常波濤洶湧，現在不是捕魚的時節。

所以村人們並沒有覺得不滿。他們認為生活就是如此，也沒感覺自己貧苦。

有時會有路過的商人，可是貧窮的商人是不會來貧窮的村落的。或者數年來，會有和藹的官員穿著一身華美來訪，他們都認為只不過是另一個世界的人，所以沒有什麼羨慕的。

平淡地生存著的他們，不認為自己是不幸的。

可是對於他們的和平，那是連惡魔也拋棄他們的結果吧。讓他們意識到這一點，是村裡有惡魔出現的時候。

是的，是惡魔。艾瑪回憶起當時的情景，不禁在暗處顫抖。

事情最初發生在兩年前。村里來了一位迷路的旅人。可是那個男人是從離村子幾十里的城鎮出發的。好像只步行了二、三十分鐘就到了這裡。

是受到妖精的誘惑了吧。這件不可思議的事在酒館裡被討論得十分高漲，又因為一些很微不足道的事，旅人和村中的年輕人吵起架來。

不知是誰，說是碰了喝醉的旅人的錢袋之類的，找了個藉口，這名運氣糟透的旅人就這樣死了。在場的男村人，打開看了這個出事的錢袋極為吃驚。裡面有幾十枚金幣。

又不知是誰宣布，旅人來到村莊的這件事無人知曉。是啊，受到妖精誘惑而來到這裡，旅人的行蹤沒有留下任何線索。只要屍體不被人發現就可以了。

村裡的男人們，在斷崖上將旅人投進了那波濤洶湧的海里，然後把金幣給分了。

然而對於這個事件，村人們相互發誓不會告訴村以外的人。

可是這麼大面值的金幣卻不知道如何使用。村人裡面，有的去城鎮的賭場或者妓院

豪爽地將它揮霍出去了。

這麼貧窮村落的人，為什麼會拿著金幣呢，當然有人會懷疑。

那只是暫時的事，不久村里來了一位紳士。這位整潔而且風趣打扮，帶著一頂高帽，手拿拐杖的紳士，用村人耳中得體易懂的話語，講出了那個時候發生的可怕事件的來龍去脈。

像是完全見證事件一樣，全都知曉的紳士說，如果這次的犯罪不告訴政府的話，他將把家庭支柱從每個家中帶走。

如果家庭支柱不在了，女孩子們無法生活。但是大部分的村民也僅僅分到一點金幣而已，認罪的話，那豈不是連整個村子一起受罰麼。

紳士首先把五個年輕人帶走。他們再也沒有回來。那之後接著五個、十個又被帶走了。當中雖然有回來的人，可是都好像變了個人似的。

平和的父親發出奇異的怪聲、溫柔認真的丈夫變得凶暴、爽朗的哥哥再也沒笑過，大家都似乎哪裡出了問題一樣，所有家庭都在不安地顫抖著。

艾瑪的家人和鄰居們都像是一個一個被另一個人交換了身份了。

可是長相和體型都保持原來的樣子。不知從什麼時候開始，村里變得滿是不認識的人。

不只是男人。女人也作為家庭支柱被帶出去，回來的時候，果然也不再是原來的樣子。

以前和艾瑪關係很好的朋友，像是不認識自己那樣。儘管村子變得讓人毛骨悚然，卻依然和以前一個樣沒有變化。漁民捕魚，女人在小菜地上耕作，每天的生活仍然正常運行著。她認為村人們被替換，變成了惡魔。

而且現在，艾瑪自己也被那名紳士叫去，離開村子。艾瑪坐長途的馬車，來到了不認識的海港城市。好不容易才來到，那幢建在斷崖下的海角上的大屋。

她的手提包裡面混進了一隻可憐的小狗，於是馬上將它取出來。

雖然很可憐，但自己卻什麼也做不了。所以請求讓小狗代替自己回去村里，從那麼遠的地方來到這裡應該很艱難吧。如果能被好心的人收養就好了。

大概艾瑪覺得自己再也回不了村子了。

反正總會有人代替自己回到村子的吧。而且都是不認識的人默默住在一起的家庭。

可是，那時她會變成怎樣呢，在這屋子裡被派做什麼工作呢，真是無法想像。

於是就帶到了「殿下」跟前。

那個人是個引人注目的美麗青年。擁有光亮的金髮，天使般的美貌，如果很不耐煩地瞪著周圍，誰也會被那股緊張感包圍，這點艾瑪很清楚。

她看到來這裡的期間，始終狂妄自大的那名紳士也擺出了卑微屈服的態度。

「殿下，請用來解悶，是今宵為您呈上的餘興。」

「餘興？這名少女麼？」

由於不耐煩，皺起眉毛，卻完全沒影響那無可挑剔的美貌。

滿是豪華裝飾品的房間裡，艾瑪越發覺得可怕。像宮殿這樣的場所不是自己能去的地方。雖然所謂宮殿是怎樣的完全不了解，總之就是很寬敞，有個很高的天井的樣子吧。自己踏足了這樣的地方，似乎有不好的事情等著自己。

比起所有豪華的裝飾，坐在中央大沙發上的那個人更讓人惶恐。

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