第二十七卷 戀之不及的靜謐目光 短篇 共你最後一舞（1/2）
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「艾歇爾巴頓夫人。」
聽到稱呼後，莉迪雅回頭看了下。她從人多得快要擠爆的大廳里溜出，來到安靜的畫廊里，百無聊賴地看著美術品。
前來搭訕的是個年經男子，大概是這個晚宴里第一次見到的人吧。
「不適應喧鬧的場合嗎？其實我也是，不太習慣舞會。」
他走了過來，那雙憂愁的眼眸靜靜地低垂著。就算是貴族裡也有很難融入舞會的人吧，莉迪雅單純地覺得有親近感，微微地笑了。
「也不是說不喜歡熱鬧，只是我還不太能自在地周圍走動。」
莉迪雅並非出身上流社會，但是為了跟擁有伯爵爵位的愛德格結婚，也漸漸要出入倫敦的社交界了。
即使被喚作伯爵夫人，也不可能立刻就能有貴族的樣子，莉迪雅也不認為自己鄉下出身的學者女兒身份有絲毫改變。
身上的禮服也好裝飾品也好，毋庸置疑都變得高檔了，只是這些，到底和自己本身是否相稱呢。身處於公眾場所，這種事情怎麼都變得在意起來。
「嗯，剛剛結婚不久吧。話雖如此，有艾歇爾巴頓伯爵這樣的夫婿，無論怎樣的男人對你來說都只猶如是路邊的小石子吧。」
他開玩笑的說著。只要愛德格靠近的話，一般來說都無不會認為他富有男性魅力吧，雖然這類說話也聽不過不少，然而對莉迪雅來說還是不能理解。
無可否認，愛德格擁有著出眾的容貌。不僅如此，他還是那種善於勾引女性，而且不知是出於社交禮節或是某種企圖，只要面對女性就會去追求的人，因此大部分女性都會心情悸動吧。然而，莉迪雅認為她並不是被他的外貌所吸引的。
「沒有那樣的事。」
「太好了。因為被路邊的小石子攀談會覺得困擾吧。」
莉迪雅淺淺地笑了，他也莞然一笑。
「就算這樣，艾歇爾巴頓伯爵也有不是啊。竟然把新婚的妻子一個人扔下。」
「不是的，那是……」
在人群里徘徊的時候跟愛德格走散了。因為無意中聽到了妖精的歌聲，莉迪雅離開了大廳，但是從畫廊一角傳出來的歌聲在不知不覺中就消失了，所以現在這樣並不是愛德格的錯。
「伯爵他啊，從以前開始就跟好幾個情人相處了。不過在社交界裡，大家都會對那種事情視而不見，從而去發掘新的樂趣。所以你也沒有必要被他一個人所束縛喔。」
那就是說，愛德格仍然和以前的情人保持親密關係嗎？
在社交場合的話，與愛德格親熱地攀談的貴婦人並不少，特地向莉迪雅暗示曾經跟他有一腿的女人也有。他那些數不清的風流韻事莉迪雅是知道的，相信著他所說的已經全部撇清關係的現在，也不應該去妒忌什麼了吧。
但是，我是不是放心太早了？
忽然就變得惴惴不安了起來。
沒有理會這位初次見面的男性委婉的追求，莉迪雅變得滿腦子都是愛德格的事。
「那個，我先回大廳了。」
「再稍微聊一下可以嗎？」
「但是……」
愛德格會擔心的。男人的手搭上了焦急的莉迪雅的肩頭。被不知底縕的男性碰觸，吃驚的同時身體卻被牽引過去，她做出了稍微拒絕的動作，但男人似乎並沒有察覺而放開手。
「知道嗎，女士。女性在婚後正是享受戀愛的時光喲。」
那樣說著的他的手，突然從莉迪雅身上離開。回頭一看，愛德格正扣著他的手腕，瞪視著他。
「找我的妻子有何貴幹？」
「……只是說說話而已啦。」
「不好意思，我妻子不擅長應付嬉皮笑臉的男人。」
「那先失陪了，我也不是對土裡土氣的鄉巴女有特殊愛好，只是她看起來挺寂寞的，我同情一下她而已。」
他扔下這句話後就匆匆忙忙地離開了。那稍稍傷了莉迪雅的心。
「愛德格，你說得有點過了啊。」
土裡土氣是事實。直言妖精的存在的怪人啦，瞳色太有個性而令人覺得不舒服啦，這些都已經被說慣了。但是，當著愛德格的面說這樣的話，胸口還是會隱隱作痛。娶了這樣的妻子，他不會覺得自卑嗎。
如果愛德格能夠再心平氣和一點收場的話，那個人也不會對莉迪雅說出真心話吧。
「莉迪雅，那男人是個將勾引人妻當作遊戲並以此樂的過分傢伙。應該再多說一點才是呢。」
「不過，我並沒有被他勾引過去啊，他真的只是因為同情而已嘛。」
露出驚訝表情的愛德格，稍微痛苦地皺起了眉。
「那只是嘴硬罷了。今晚的舞會裡，大家都覺得你既清純又可愛喔。」
如此盛讚莉迪雅的，大概也只有愛德格一個吧。儘管如此，她也已經覺得很滿足了。
要是愛德格沒有將妻子被人貶低視如對自己的評價的話就好了。
「謝謝……」
莉迪雅微微地笑著，他也溫柔地對她笑了。
「回去吧。」
「好啊。」
離開響著吵鬧音樂的大廳，兩人肩並肩走著，莉迪雅陷入了思潮。
與其說會將其他的男人都看作是路邊石，倒不如說要是愛德格以外的男人的話，自己更像被看作路邊石的女子吧。
所以，他是擔心過頭了呢。只是被某個男性打個招呼罷了，明明對自己有興趣採取進一步行動的人是不會有的嘛。
「吶，婚後開始享受戀愛，這是真的嗎？說得真好呢。」
「咦？」
不知怎麼的愛德格吃了一驚。
「結婚之前也沒怎麼光明正大地兩個人呆在一起吧？不過現在比起有了婚約的時候更能體會到戀人的感覺啊。」
「……喔，也是呢。」
不知道為什麼，愛德格神神秘秘的笑了。邊走邊竊笑著，將莉迪雅拉到身旁，吻了她的臉頰。
「真傷腦筋啊，莉迪雅太淳樸了。根本不懂得去提防一下靠近身邊的男人。」
回到梅菲爾宅邸，獨自一人的愛德格，托著腮嘆氣的同時，耳邊響起了說話聲。
「老爺你雖然是在苦惱著，可是卻嘴角含春啊。」
管家湯姆金斯一語中的。只要想起莉迪雅，愛德格怎麼都會臉露微笑，如沐春風。
「她不單是淳樸，而且可愛非常。連暗指見異思遷的『婚後戀愛』論，她似乎都認為是夫妻間的愛情。」（小愛其實我好想揍乃=。=）
「對於那些將見異思遷說成是戀愛的厚顏無恥來說，真應該向夫人學習。」
確實是那樣啊，愛德格裝作不知道是在說自己的事情那般深深地點著頭。
「立場改變了啊。以前是愛德格大人令美貌婦人的丈夫困擾的。」
侍從雷溫突入的無自覺吐糟，令愛德格一下子心情鬱悶起來，垂頭喪氣的，臉上春風一掃而光。
的確是那樣。社交界的年經一輩，都會鎖定已婚女性作為享受短暫戀愛的對象。要是對未婚的千金小姐出手的話，只是玩一玩都覺得過意不去。
「大致上跟我交往過的貴婦人似乎都沒出什麼岔子喔。」
總像是在自我辯解著站不住腳的話。
只要女方那邊也習慣偷腥的話，就相互都能夠享受「戀愛」的樂趣，丈夫那邊默認這些隨性享樂的情況也不是沒有的。但是，無視那種潛規則，破壞和諧家庭的不道德的男人也存在著。
即使那樣，也不可以跟莉迪雅說起貴族的這種不知羞恥的潮流，所以也無法叫她小心一點了。
「總而言之，向莉迪雅求愛那傢伙只是一個特例，將他趕跑就算了。」
不知是幸還是不幸，莉迪雅沒有發覺自己有著吸引男性的魅力。
「但是老爺，避開了那樣的男人，夫人就不會受到傷害嗎？要是這段期間，在路上遇到舞會上剛結識的這位，僅僅打了個招呼後就落荒而逃的話，夫人也會情緒低落的吧。身為侍女的凱莉想到這個有點擔心啊。」
那男人是會向莉迪雅遞情書的那種傢伙吧。在沒收情信之前，愛德格一定會事先狠狠地威脅他一番。
他既不想讓男人接近，也不想莉迪雅傷心。
今晚也是，一心想將莉迪雅身邊的害蟲趕走所以放了狠話，然而那個男人卻說出侮辱性的說話傷害了她吧。
就算莉迪雅心地純真毫不猜疑，也不會認為她會順從其他男人。儘管如此也無法放下心來的自己，到底是怎麼樣了啊。
為了莉迪雅，今後要改變一下態度了。愛德格這樣對自己說。
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坐落在倫敦高級住宅地的艾歇爾巴頓伯爵府，自從妖精博士莉迪雅出嫁到這裡後，由於出入的妖精增加，而這樣那般地變得熱鬧了起來。
持有妖精國伯爵名號的艾歇爾巴頓當家，被妖精族冠以「青騎士伯爵」的稱號，自古以來就跟妖精們十分親近。繼承此名號的愛德格，因為沒有與妖精相關的能力，而僱傭著作為妖精博士的莉迪雅。
正因為這樣的莉迪雅成為了伯爵夫人，所以伯爵家對於妖精來說似乎越發地變成身邊的存在。
對於作為人類社會的貴族的角色，莉迪雅雖然還不是十分適應，不過仍然感覺到身為妖精國伯爵家一員的價值，而過著充實的每一天。
在白色外牆的宅邸里，前來拜訪的人類當然也是絡繹不絕的。一到了下午茶時間就必定會出現的弗朗西斯，正在此時登門拜訪。
他是在布列塔尼時認識的法國青年，由於愛德格的援助，最近剛剛在倫敦開了診所。
「啊，莉迪雅，你知道假面舞會嗎？」
因為戰爭而失去一隻眼睛的他帶著黑色的眼罩。美麗的銀髮放任地披散成波浪狀，初次會面的時候給人一副死硬派的印象，但其實他是屬於軟派性格的人。假面舞會之類的確實像是弗朗西斯喜歡的話題。
「誰也不知道是誰，帶著假面具參加的舞會嗎？」
「朋友說下次要舉辦一個假面舞會。想去看看嗎？」
「哇，好像很有趣呢。」
「但是莉迪雅夫人，誰也不知道是誰，這樣的舞會好像有點可怕啊。」
莉迪雅身旁的凱莉說道。
今天愛德格很偶然地有事外出了。莉迪雅和侍女凱莉一起，跟弗朗西斯喝著下午茶，她說的話也不無道理吧。
「沒什麼好可怕的啊。只是帶著面具去享受跳舞的樂趣罷了。正因為是哪裡的誰也不清楚，所以就算舞跳得再糟，或者沒有注意到禮儀，也不會感到不舒服的是吧？」
也就是說，即使是土氣的鄉下女，也不會讓愛德格蒙羞。這似乎快要引起莉迪雅的興趣來了。
「而且，這是一個十分特別的晚會哦。雖然是已經在倫敦郊外住了很長一段時間的法國貴族，卻身負保護某個外國人的重任，而這個舞會就是為了那個人舉辦的。」
「外國人？」
「嗯。好像是無論發生什麼事都不能泄露身份的貴公子。儘管不能在人前出現而覺得寂寞，但要是假面舞會的話應該就能盡情享受吧。」
「啊，是啊。」
為了不幸的貴公子而舉辦的假面舞會。感覺猶如童話那般美好。
「所以越熱鬧越好，他想讓我多帶一些朋友去參加。」
「那樣的話，我先跟愛德格商量看看。」
莉迪雅已經蠢蠢欲動了。
什麼想去假面舞會啊，真是豈有此理。愛德格忍住了想那樣說的衝動，對心愛的妻子回以一抹微笑。
「那個啊，莉迪雅，你知道假面舞會是怎麼一回事嗎？」
「要帶著面具跳舞，對吧？」
「就是說啊，為什麼要帶著面具呢。」
「因為就算跳錯舞步也不會覺得不好意思啊。」
「……大概是那樣吧」
隱去姓名，遮住面目，享受僅限於那裡的戀愛。沒有已婚未婚，只要合得來的話，就那樣離開人群製造二人世界就行了。所說的就是這麼一個敗壞風紀的集居地。因此，近來這種舞會已經很少會公然地舉行的了。
要帶莉迪雅去那種地方，真是門兒都沒有。
在夫妻倆的房間內，愛德格正在煩惱著應該怎樣推搪莉迪雅拜託的事。只要她站在眼前，就無法不容分說地說不行。
「不過，莉迪雅，那種形式又有什麼意義呢。因為啊，不是連他是在哪裡的誰都不知道嗎，就算認識了也只是在當時當地而已，沒辦法真正交到朋友的吧。」
說的也是呢，莉迪雅思考了起來。
「所以嘛，去個正正式式的舞會吧。只是區區跳錯幾個舞步是不會有人取笑的。」
「愛德格，你不喜歡假面舞會嗎？我聽雷溫說你以前經常去的。」
「啊，……那都是結婚之前的事了啦。」
被戳中痛處的愛德格偷偷地擦著冷汗。
「就是因為覺得高興才會去的吧？我也想去一次看看呢。而且，為了別有內情的異國貴公子而舉辦的舞會什麼的，不是很少見嗎？」
事到如今若再去試圖阻止莉迪雅的話，無異於自掘墳墓。再說，愛德格剛剛才暗下決心不要讓莉迪雅看到他小氣的一面。
並不是每個人別有用心的。無可否認，在假面舞會上，脫離了日常生活變成了另外一個人，這也是一種樂趣，阻止莉迪雅去感受這種快樂，也許是愛德格的任**。
「那好吧。但是在舞會上一定要寸步不離我身邊喔。」
對著用力地點著頭的莉迪雅，愛德格唯有暫時先收起憂慮的心情。
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那天，弗朗西斯一身洛可可風的潮流服飾現身了。取代了黑色的眼罩，以深紅的面具遮住了半邊臉面。用羽毛裝飾的帽子也好，浮誇的條紋外衣也好，就連馬褲也以絲綢襪子來裝綴，而不可思議的是，穿上這身行頭的是弗朗西斯的話，總讓人覺得情有可原。
「真像化妝舞會啊。」
望著驚訝不已的愛德格，弗朗西斯露出了大無畏的笑容。（其實弗朗西斯是世外高人啊=。=）
「能夠盡興到什麼程度，是享受假面舞會的樂趣呢。」
愛德格的打扮，是充分加入了刺繡的紫色燕尾服，配上一條織入銀絲的領帶，外加一副同是銀色的面具。莉迪雅則是戴上了白碟貝的小號面具，蓬巴杜風的高卷式髮型，搭配著百合插花頭飾。晚禮服的檸檬色裙擺上，白色串珠的刺繡在閃閃發光。
「莉迪雅又散發出天真爛漫的氣息呢。愛德格，你不小心一點的話，會有很多男人前來搭訕的哦。」
「你少操心，誰要敢靠近我讓他吃不了兜著走。」
面對著因為又再發表危險言論而感到不安的莉迪雅，愛德格朝她莞然一笑。
「莉迪雅，我開玩笑的哦。」
才怪！愛德格心想。
不過也許，愛德格所擔心的事是不會發生的吧。冷靜地那麼想著，莉迪雅的心情平靜了下來。
三人乘坐的馬車，向著郊外的宅邸奔馳。
弗朗西斯的熟人，那個以貴族的名字稱呼作狄德羅卿的，似乎不是愛德格認識的人。雖說長期在倫敦居住，畢竟是外國貴族，沒有在社交界上露面也並非不可思議。再加上肩負著保護別有內情的某位顯貴，就更不方便拋頭露面了吧。
沿著泰晤士河向東駛入，不久便見到了點著燈的宅邸，四周昏暗的夜晚使其更顯得煜煜生輝。
停車門廊的周圍已經停了好幾輛馬車。陸續走進石造建築物的人們都各依已意地盛裝打扮著。與一般舞會不同，歡快的空氣中偶爾傳來了陣陣音樂聲，邀請莉迪雅進入到另一個世界裡。
戴上面具的舞會，不用太在乎世人的目光，大家的服裝都個性十足。
不會因審美能力不合潮流而遭非議，不用顧忌身份與立場相稱。僅僅因為這樣，雖然身在倫敦，卻仿如在倫敦以外的世界。
莉迪雅跟愛德格、弗朗西斯一起，挽著他們的手步入會場。雖然覺得那也是打破常規的舉動，不過在這裡都會被允許的。
其實舞會的本身不是更加打破常規麼。大廳里吊垂著大型的枝形吊燈，紳士淑女們在互相交談，作為舞廳的，是在對面那個被敞開的溫室。
在玻璃製造的建築物里，影子隨著閃爍的燈光而舞動。中央覆蓋著綠油油的草坪，周圍點綴著五彩繽紛的草花。樂團在高大的樹木下演奏著音樂，高處的玻璃窗中灑入了月光。
「真是了不起的溫室呢。」
「似乎是狄德羅卿的愛好哦。因為喜歡花，比起房屋裡頭溫室會更加寬敞呢。那麼，接下來大家自由行動吧。」
弗朗西斯匆匆忙忙地混入了人群，似乎很快便搭上了一位女性，手牽著手踏入了舞池。
突然，周圍傳來了一陣歡呼聲。大家的視線都傾注在正從大樓梯上款款而下的女性。那是位戴著刻有風信子（hyacinth）花紋面具，散放著豪華氣息的美女。
雖然確確實實地遮住了面目，卻很清楚是一個美女。她有著女性豐滿的身段，而且腰纖脖子細，
即使是一個小小的動作，也盡顯其十足的嫵媚。
「到底是海辛瑟斯（hyacinth）小姐啊。果真引人注目呢。她會是今晚的紅人吧。」
愛德格也一臉在意的樣子。那樣的他，其實也跟海辛瑟斯小姐一樣吸引著眾人的目光吧。
「愛德格，你也備受矚目呀。」
即使戴上了面具，也掩蓋不了他俊美的容貌。正因為用面具隱去了面貌，或許更突顯出其他方面的魅力吧。華麗且品質上乘的服裝，一派優雅的舉手投足，在在都刻畫出一副平日已慣於被人注視的充滿自信的形象。因此，他只是靜靜地站在那裡就已經足夠顯眼了。
「那麼，就讓我再矚目一點吧？」
他半開玩笑地將莉迪雅抱到懷裡。往這邊瞧著的女人們，偷偷地交頭接耳起來。
「我們跳舞吧」
莉迪雅的舞步仍然不能說跳得好。比起自己跳，更喜歡看別人跳。
喜歡看著愛德格那優美的舞姿。也不會對他的舞伴產生妒忌心態。在社交界裡，那是作為禮儀邀請的對象罷了。
今晚和誰跳舞都沒有關係，而且互相都不知道對方是哪裡的誰，所以果然也不會去妒忌人家了吧。
「我只打算跟你跳舞喔。今晚拒絕其他的邀舞也不會違反禮儀吧？」
結果被那樣說著的愛德格牽起了手，走進了人們圍成的舞圈裡。
排成一列來跳的舞蹈，在間隙之中交換著舞伴。
鬆開牽著愛德格的手的時候，莉迪雅一如既往的感到一點點緊張。曲調在繼續著，他似乎還是站在莉迪雅的旁邊。然而，那樣的話也無法不去注意別跳錯舞步。
偷偷地觀察著這位沒有見過面的舞伴是不是可怕的人。覺得他似乎就算是踩到腳也不會發怒的樣子。
那人有著修長的身形，下巴沒有發現有鬍子的痕跡，大概是介於少年與青年之間的男**。特徵就在於那頭銀白色的頭髮，掛著一副純白的面具。石膏般的肌膚白白的，還隱約聞到了香味。
似乎是什麼香水吧。由於在意著那樣的事情，以致跳錯了舞步。
搖搖晃晃的莉迪雅正要跌倒的時候，被神色慌張的他一把拉到近旁。幸虧如此才不至於摔倒在地，然而被不認識的男性緊緊地抱住，她困窘不已地急忙將他推開。
「啊……對、對不起……」
舞蹈嘎然而止，近處的人們都詫異地望向這邊。莉迪雅頓時感到無地自容，低下了頭。
「真的很對不起。」
急急忙忙地往回走，背向那個會場奔跑了起來。
她沒有察覺到，裝飾在頭髮上的一枚百合，輕輕地飄落到他的腳邊。
幸好對於莉迪雅引起的那個小變故，愛德格似乎並沒有察覺到。
然而，在跳了幾個舞步之後應該要換回來的舞伴不見了，愛德格才發現莉迪雅離開了舞圈，於是他也跟著立即離開了。
跳錯了舞步，搞得踩到了人家的腳，莉迪雅是這樣向愛德格解釋的，他好像也接受了。
於是兩人就那樣返回了伯爵府。
第一次去假面舞會，雖然也稍稍的盡了點興，但就算是蒙住了臉，也會對於這次跳舞的失敗而感到羞恥。只是重新認識到這一點而已，假面舞會的事情很快就會忘記的吧。
然而，就在第二天。
「莉迪雅夫人，您有客人來了。」
莉迪雅正在私人房間裡悠閒地跟愛德格兩個人在一起，就聽到了湯姆金斯帶來的傳話。（作者可以告訴一下偶們這兩隻在私人房間裡干神馬麼=。=）
「我的？」
「是的，據說是埃皮弗倫（epiphyllum）公派來的人。」
「聽起來好像是外國人呢，這名字都沒有聽說過。」
沒理由突然會有外國貴族來訪吧。而且來找的是莉迪雅而不是愛德格，就更加不知道是為什麼了。
「總之，先把他帶到沙龍里吧。」
代替一臉困惑的莉迪雅，愛德格那樣說道。
兩人一走進沙龍，就看到一個毫無特徵，身形瘦削的中年男人站在那裡。
「請問找我妻子有何貴幹？」
在莉迪雅開口之前，愛德格問道。
「在下受埃皮弗倫公所託，將夫人落下的物件呈上。」
男人屈膝，遞出了一枚百合花。
莉迪雅吃了一驚，臉頰漸漸變紅。那是昨天在假面舞會上掉落的花。
「莉迪雅，你記得嗎？」
「……我不知道呀」（小莉乃跟得小愛多學習了撒謊學習了裝傻呢……）
由於覺得害羞，不知不覺地搖了搖頭。
那個時候抱住莉迪雅的青年，就是埃皮弗倫公吧。但是，莉迪雅當時是戴著面具的，而且也沒有自報家門和姓名。
「在哪裡撿到的？」
愛德格剛問出口，男人便淡淡的回答道。
「昨晚的假面舞會上。」
「假面舞會！要是那樣，你們怎麼知道是莉迪雅掉落的？」
「花的自身會認出自己的主人。」
「花？」
從驚訝的愛德格身上把視線轉移到莉迪雅，男人繼續著他的話。
「艾歇爾巴頓夫人是惜花之人，應該明白吧。他們有時候也擁有心靈，訴說自己的想法。還請夫人將它收下。」
不明所以地，莉迪雅照做了，枯萎的百合花突然挺立了起來，盛放著嬌嫩的花瓣。
「真是了不起的魔術啊」
愛德格驚嘆般地低咕著，男人意味深長地注視著莉迪雅。
「果真是夫人您呢。埃皮弗倫公一夜傾心的戀人……」
「咦」
「一拿起花朵它就會開的話，就一定沒錯了，埃皮弗倫公叮囑在下，讓那樣的女性成為他的戀人。」
「你說什麼？別開玩笑了！莉迪雅是我的妻子！」
愛德格從莉迪雅的手中奪走了那朵花，扔到了地上。莉迪雅似乎在一瞬間聽到了花的悲鳴，離開了她的手的百合，又回到了原來枯萎的狀態。
「伯爵，只要一晚就可以了，舞會將於今晚再次舉行。能否為了埃皮弗倫公，暫借您的妻子一晚呢？」
冷靜地說著那種話的男人的態度，越發地激怒著愛德格。
「別說蠢話了！你們國家有將妻子借給其他人的習慣的嗎！」
「沒有」
「那麼就做好見血的覺悟吧。在這個國家裡，奪取別人妻子的男人就算被砍下了頭也是被允許的。」
愛德格說話的同時，雷溫走進了沙龍。默默地將茶的托盤放在桌面的雷溫，重新握了握藏在手中的小刀。
雷溫就像是愛德格的小刀般的存在。只要他一聲令下，眼前的男人就會被瞬間殺死吧。只要一想到不知什麼時候雷溫會飛身躍起，莉迪雅就著急了起來。
「不要啊，愛德格，別動不動就說殺人啊！」
「沒關係的，這種事在六百年前就已經定好了。」
「現在不是說以前的時候了！」
「對於我來說那才是正路。在艾歇爾巴頓的地盤裡，我的本身就是法律。」
「不要啦，這、這個地毯我很喜歡啊！你打算把它弄髒嗎？」
「那麼，把他浸到浴缸里就不會弄髒地毯了吧」
「伯爵，埃皮弗倫公的生命就僅剩一晚了。要取在下首級的話，請悉隨尊便。只希望你們能聽聽在下的說話。」
男人不肯罷休地以一如既往的冷靜口吻說著。
「那麼先把你的頭顱拿來。離開你身體的嘴巴隨便它說什麼都好。」
跟愛德格一起以來，就時不時都能體會這種惡趣味，因此莉迪雅又同情起這個不懂常理的外國人了。
「不要啦，愛德格。總之先聽聽他說什麼吧！」
莉迪雅認真地說著，愛德格勉勉強強地讓了步，小聲地說著「知道了」。男人開始向坐下沙發的他訥訥而言。
「所謂埃皮弗倫公渴望戀人一事，只是互相摘下面具來跳舞而已。主人能以真面目示人的就只有今夜了。那也是跳最後一支舞的時候。也就是說，只做他一晚的戀人。在下認為這也不算是那麼無理的要求，只是不知道各位意下如何？」
「就算是牽牽手多看兩眼我也不許。莉迪雅已經跟我結婚了。她不會再跟其他任何人扯上特別的關係。」
「那個，只剩下一晚的生命是怎麼一回事？」
比起自己，莉迪雅更在意那些不幸的事。
「埃皮弗倫公自小就體弱多病，也無法在人前露面。身在他鄉，在無人知曉的情況下辭世的話，那豈不太可悲了點。就算是一次也好，
他都希望能夠體會一下人世間的喜悅，所以才決定找尋僅此一夜的戀人。」
「就是說，那是為了他而舉辦的假面舞會吧。」
露出心痛的神色，男子頷首。
「埃皮弗倫公已經大限將至了。恐怕出席了今晚的舞會之後，又離死期近了一步。不過他在昨夜跟您相遇，心情感到十分的愉快。所以懇請夫人，今晚與埃皮弗倫公跳一支舞。」
昨天的那個人，連自己能否活過明天也不知道。莉迪雅腦海里隱隱浮現出與假面一般雪白的他的臉。然而，能夠穩穩地扶住了快要跌倒的莉迪雅，他的身體真有那麼的弱不禁風嗎。
摘下面具的他是怎麼樣的呢，莉迪雅稍微感到了點興趣。
「莉迪雅，你不要去同情他啊。」
愛德格的叮囑使她回過神來。
「到底那個什麼公為什麼看中了莉迪雅？又沒有見過面，怎麼不去找其他的未婚女子？」
「因為那是第一次用臂彎緊緊抱住女性，那種感覺似乎相當不錯吧。」
在莉迪雅臉紅之前，愛德格已經叫嚷了起來。
「你說什麼！」
「愛德格，那是意外來的。」
然而愛德格充耳不聞，怒嚎著「滾！」，將男人趕了出去。
接下來，莉迪雅便開始了被刨根問底的追問。
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今夜在狄德羅卿的宅邸里，也會舉行那個為異國貴公子而設的假面舞會吧。但是理所當然的，在愛德格的循循善誘下，莉迪雅沒有出席的安排。
雖然說是在偶然的情況下靠在了別的男人身上，但莉迪雅自己也有不小心的地方。也許是由於假面舞會就有點飄飄然了吧，愛德格感到不高興也屬情理之中。
換著是莉迪雅，要是有別的女人向愛德格投懷送抱，也一定會覺得不高興。
所以，今晚就乖乖地待在家裡過吧，正在那麼想的時候，起居室的門開了。
「什麼呀，你還沒去做準備啊？」
那樣說著的愛德格，打扮得跟昨天一樣，戴著銀色的面具。
「咦……要去舞會嗎？」
「嗯啊。你不是很想去嗎？不去看看那個貴公子長什麼樣嗎。真的只剩下一晚生命的話，恐怕再也沒有機會見到他咯。」
可是，互相看到容顏，不就等同於以戀人的身份跟他跳舞嗎。難道只想他單方面地摘下面具嗎……
莉迪雅正左思右想著，愛德格卻催促道。
「總之先走吧。要開始了啊。」
「不過，我還沒有換衣服啊。」
「沒關係，戴上這個面具吧。」
從愛德格手中接過來的，是刻有風信子花紋的面具。莉迪雅一戴上了它，輕柔的晚禮服便裹在了身上，如同嬌嫩的青紫色花朵一般。
「老爺，夫人不見了！」
凱莉很少見地慌慌張張的跑進了愛德格的書房。
「沒有看到夫人從起居室里出來，但是，窗是開著的，地上還有這個。」
那是不合季節的風信子。
「是屋裡的裝飾嗎？」
「不，應該是從外面帶進來的。……但是，想起夫人昨天提到風信子的話題……總覺得有不好的預感。」
「她說什麼了？」
雖然凱莉似乎是有點有口難言地忸忸怩怩的抓著圍裙，但最終她還是開了口。
「假面舞會的時候，老爺迷上了那個戴著風信子面具的小姐……之類的。」
才不是迷上啊。因為她確實是個引人注目的女子，摘下面具的她究竟是怎麼樣的呢，只是胡亂地想像著這些而已。
比起這個，提起舞會的話，就不由得想起白天來拜訪的那個男人。愛德格並不認為莉迪雅會不聽勸告地外出，而說不定是被誘拐了。
「愛德格大人，化妝間被人搗亂了。」
衝著出現在那裡的雷溫這番話，愛德格跑了出去。
一踏入化妝間，就看到了壁櫥、大箱被打開，一副似乎被人亂翻一通的狀態。
「有什麼被偷了嗎？」
「沒有，貴重物品那些都沒事。只是，昨晚愛德格大人用的那個面具不見了，相對的，落下了這個。」
雷溫遞出那個沒有任何裝飾的黑色面具。
「這東西的主人偷走了我的面具嗎？到底為什麼啊」
「餵伯爵，你為什麼在這裡？剛才不是跟莉迪雅一起出去了嗎？」
是尼可的聲音。一看到窗邊出現了用兩隻腳站著的灰貓，愛德格就急忙逼近問道。
「你看到莉迪雅了？跟我一起出去？」
「啊啊，從窗口出去了嘛。」
「我怎麼會從窗口出去啊！」
「所以就覺得奇怪嘛。不過，無論是身材也好服裝也好都是伯爵啊。只是戴了個銀色面具啦。」
是那個面具。不見了的那個。
偷走了面具冒充愛德格，再帶走莉迪雅嗎。總之，單憑區區一個面具就能喬裝成他人，應該不會是人類搞的鬼。
「他們往哪裡去了？」
「那倒沒有看到喔。」
愛德格拼命抑制著急不可待的心情。
妖精貓尼可是莉迪雅的夥伴。雖然不那麼可靠，但畢竟愛德格不像莉迪雅那樣熟知妖精，對於這種無法理解的事還是不得不去依靠這隻貓。
「雷溫，準備馬車去狄德羅卿的宅邸。尼可你也跟著一起來。」
入夜的街道十分昏暗，郊外更是連街燈也沒有。由於愛德格對應該走哪條路的記憶比較模糊，就把弗朗西斯也帶上了。然而本應對路況比較熟悉的弗朗西斯，今晚竟也迷了路。
「咦，奇怪了。明明是這裡轉左的。」
他們已經在同一個地方徘徊好幾次了。
「啊，是那裡了。停車吧。」
好不容易到步下了馬車，卻沒有發現像樣的宅邸，周圍連燈也沒有點一盞。
緊閉的門扉裡頭，只有烏漆抹黑的建築物坐落在那裡。停車門廊也是雜草叢生，樹木的枝丫肆無忌憚地伸展著，長時間無人居住的狀況一目了然。
「咦，這怎麼搞的啊。昨晚還那麼熱鬧的說……」
「弗朗西斯，狄德羅卿是個怎樣的人？」
「呃……哦哦，他到我的診所來商談事情好幾次了。說是為了體弱的朋友，找一些合適的藥物。」
弗朗西斯愣了一下，然後作出了回答。
門扉上生鏽的鎖被雷溫撬開了，他們一踏進去，便越發的覺得那裡簡直有如幽靈的房子。
「體弱的幽靈嗎，真是笑話。」
「不是幽靈，是妖精啦。」
那樣說著的尼可側耳傾聽，然後指了指庭園那邊。透過黑壓壓的樹木叢，隱隱地能夠看到溫室的白色屋頂。
「我聽到了舞會的音樂喔，就在溫室裡邊。是妖精們的舞會哦。」
當然，別說是音樂，愛德格他們什麼都聽不見。
「怎麼辦，都不能像昨天那樣進入舞會啊。」
「是假面舞會吧？那樣的話，戴上面具應該就能加入了吧。」
「咦——可沒帶什麼面具來啊。」
弗朗西斯提高了嗓門。
「那麼，我們一起來做吧！」
凱莉蹲了下來，開始採摘周圍的花草。
「怎麼弄的？教教我。」
尼可說著，邊蹲了下來，雷溫也跟著仿效起來。
「我也要做。」
「掌握到花環的要領就能夠做得到了。像這樣，把莖疊起來。」
「戴著雜草面具去呀？那樣女性不都逃到一邊去了嘛，是吧愛德格」
「我有這個就行。」
愛德格從口袋裡掏出一個黑色的面具，那是拐走莉迪雅的那個人落下的。他把這個戴上了試試看，結果眼前的風景突然一變。
宅邸和庭園都點上了燈，耳邊傳來了喧鬧的音樂聲。
「我先走一步了。」
「哎，好狡猾！」
「加把勁做個好看點的面具出來吧。」
「愛德格大人，一個人去很危險的。」
雖然雷溫那樣說道，但也已經阻擋不了愛德格的步伐了。
「莉迪雅也只有一個人。我想早點找到她。」（小愛好帥*_*）
僅僅踏出伯爵宅邸一步，莉迪雅已經置身於假面舞會的會場。
戴著銀色面具的愛德格牽著她的手往溫室中央走去。各色各樣的晚禮服在草坪廣場上踏著華爾茲翩翩起舞。
「我們
跳舞吧。」
「等一下愛德格，還沒有去見埃皮弗倫公呀？」
「待會再去吧。難得來到舞會。」
「但是……」
偌大的溫室玻璃映出了自己的身姿。略顯豐滿的身材令莉迪雅吃了一驚。不只是禮服，就連自己的發色和氣息，都變成了另一個人。
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