第十八卷 前往魔都的新婚旅行 第三章 暴風雨逼近的預感（1/2）
「昨晚真是嚇到我了。」
那隻正優雅拿著茶杯與杯托的貓這麼說道，凱莉偷偷地瞄了它一眼。
它可是一名紳士啊，照理說是不可以這樣子盯著它看的。雖然明白這個道理，凱莉還是想要目不轉睛地觀察它。
凱莉把早餐的麵包送進嘴裡，一邊若無其事地環顧四周。這裡是住客的侍者們專用的食堂。既然客人們早就已經以國家或階級或財富為基準分好了組，那侍者們也同樣以集團為形式相處在一起。
沒有加入任何集團的凱莉打從心底覺得，與這只不可思議的貓同席反而更加輕鬆。
之所以大家都沒注意到尼可，大概是因為大家都忙到沒空去發掘近在眼前的奇蹟吧。
打小時候起，凱莉就經常聽到有關妖精的事。雖然他們與妖精的世界是那麼接近，可若不是想要去看的人，就絕對不看見。
而且，就算想要去看，如果妖精不想被看到，那麼普通的人類根本就看不見它們。而莉迪亞是特別的。
「那兩位能夠和好真是太好了。」
尼可得知這個食堂里有英國風味的燒鮮魚後，立刻粘著凱莉一起來用餐了。然後，他一邊滿足地把嘴巴塞得滿滿的。一邊埋怨法國料理，尼可就這麼貓在了侍者的食堂里。
「那也是多虧了你啊。像我和雷文，如果去撫慰莉迪亞的話，只會讓事情越搞越僵而已。」
「對那兩位來說，這場雨也來得正是時候。不用出門，這樣就可以兩個人放鬆一下了。」
凱莉眺望著窗外，笑了起來。一大早就下了一場傾盆大雨，這對那兩人來說，應該是個交流的好機會吧。
「失禮了。」
伴隨著這句話，凱莉眼前的座位有誰坐了下來。那是雷文。一發現是他，凱莉就開始緊張起來。
雖說大家都是服務於艾歇爾巴頓家的同事，可是除非必要，雷文是不會向凱莉搭話的，用餐時不在同一張桌子也是稀鬆平常。
今天是怎麼回事？凱莉困惑了。但那人就在眼前，已經沒辦法無視了，可又沒有共通的話題。
「呀，雷文，本來我還以為，那兩個傢伙結婚後總算能安頓下來了，結果卻越來越危險了嘛。你還真是辛苦啊。」
「是的。」
雷文把臉轉向旁邊的尼可，那表情比凱莉所熟知的要溫和得多。
「不過，這種辛苦也不壞。」
「唉，也是啦。不久之前還根本就不是那兩人可以吵架的事態。」
人和貓面面相覷，然後深深地點頭。
「呃，雷文先生與尼可先生感情真好呢。」
聽到凱莉這麼說，雷文有些意外地看向她。
「凱莉小姐，您是從什麼時候坐在那裡的？」
沒看到我嗎？
雷文只是為了與尼可坐同一張桌子而已，並不是想要跟同事搞好關係而來。發現了這點的凱莉感到了強烈的無力感。
果然是個奇怪的人。
「雷文，凱莉是個做得很好的侍女哦。話說回來，凱莉你也很驚訝吧？你應該覺得他們的感情會更好才對吧？」
確實有點驚訝。聰明並抱有責任感與正義感的丈夫，以及一路鼓勵支持他的溫柔妻子，那兩人給她的印象本是這樣的。在高地的島上時，那兩人之間的信賴關係在她的腦中塑造出這樣一對完美的夫婦。
可是現實卻是，平日的伯爵總以喜歡惡作劇的陽光態度讓莉迪亞困擾，而莉迪亞也會幹脆利落對那些源源不斷的毛手毛腳和玩笑表示抗議。不過。
「我覺得他們是感情非常好的夫婦。」
「既然如此，為什麼昨晚會出現那樣的事態呢？」
雷文認真地看著凱莉。雖然是個奇怪的人，但他總能完美地完成隨從的工作，就算主人因結婚而改變了環境，為了能繼續服侍，他也會去努力地學習。凱莉對他的這一點相當欣賞。
「那是因為莉迪亞夫人還太年輕了。不過不必擔心。純真的小姐們結婚後晚上哭著逃出來，或是花好幾天才能覺悟自己作為妻子的義務，這些都是常見的情況。而且，夫人她根本就沒有感到痛苦啊。」
「那是愛德格大人唯一的長處。」
雷文一臉嚴肅地說道。尼可噗的笑了出來，而凱莉則盡力忍住了笑意。
「總而言之，一切都非常順利。」
凱莉抬頭挺胸地斷言道。作為一名侍女，注意主人夫妻間的關係當然是她的工作。如果對名門的夫人來說，最重要的工作是養育出色的繼承人，那麼對侍女來說，那也是同等重要的事。
即便是那種世間常見的並非你情我願的婚姻，也必須調整夫人的心情讓她願意，如果情況好到不需要特地這麼做，對侍女來說也是一件好事。
「凱莉小姐，您是天生的娃娃臉麼？」
雷文唐突的話語讓凱莉回過神來，並瞪大了雙眼。
「誒？為什麼這麼說？」
「其實您有三十歲了吧……」
「這……是說我很老氣嗎？」
「是的。」
凱莉膝上的雙手攥得緊緊的，哆哆嗦嗦地抖動著。她徹底無語了。
常有人說她比實際年齡要顯得成熟。也許是因為長期服侍年長的主人吧，嗜好和話題都與同齡的少女們不合。明明就沒有戀愛過，自己對男女關係也實在知道得太多了吧？她也曾這麼想過。
可是啊。居然在女性的面前說出這種話來。
這個人絕對很奇怪！
也許是察覺到緊繃的氣氛吧，等凱莉回過神來，尼可已經不見了蹤影。
*
很久以前，在布列塔尼還被稱為海之國的時候，治理的王都位於海面上。每到漲潮時，這片低洼的土地就會被海水所覆蓋，不過它卻被堅固的圍牆與水閘牢牢守護著。
王上有一個女兒。據說她的母親是位妖精。於是，大家都很怕她，因為她精通魔法。
王女不肯接受基督教的教育，討厭聖人為她選定的婚約者，性情豪放的她豢養了好幾個寵男。
因此，這座被神靈遺棄的都城，落入了惡魔的手中。
惡魔唆使一位王女最喜歡的男人，從熟睡的王女枕邊偷走了鑰匙。這是守護都城的要塞——水閘的鑰匙。
這一天，惡魔親手打開了水閘，海水一下子湧入都城之中。
察覺到惡魔意圖的聖人，為了拯救民眾四處奔走。敲響警鐘，在都城沉沒前呼喚眾人逃往陸地。
城裡的人們準備好了船與馬，正準備撤退的時候，王女祈求他們把自己一起帶走。可是，她的那些戀人們，沒有一個人敢違背神的旨意把她一起帶走。
只有一個人，讓她坐上了自己的馬，正是聖人所選出的她的婚約者。
可是，由於王女罪孽太過深重，身下的馬一步也走不動。
聖人下令讓王女下馬，婚約者無可奈何只得照做，瞬間她就被波濤吞沒了。
流淌著妖精血液的王女，仍然活在海底都城中。
她憎恨所有的男人，與海底的美人魚一起，建造起了只有女人的樂園。
如果有人靠近這座都城，就會被殺死。也有傳言說，海員們也會受妖術所惑，沉沒於海中。
也有傳言說，只有給予王女她想要東西的人，才能活著從王女的都城中出來。
如果有人能實現她的願望，那麼對流淌著妖精族血的女王來說，即使自己所討厭的男人，也會救他的命。
「王女真是可憐的人啊」
「明明有好多戀人。」
「結果大家都背叛了她。看來誰都不是真正的愛她。」
「是啊。」
愛德格合上書，放在桌子上。
這本記載有布列塔尼傳說的書，是從飯店的圖書館中借來的，方才是愛德格讀給自己聽。
雨聲隔絕在屋外，兩人坐在沙發上，耳畔傳來愛德格的聲音，莉迪亞心情非常愉悅。雖然下雨阻擋了兩人外出的腳步，不過兩人這樣悠閒的度過也挺不錯。
「如果有人不害怕她的魔力與她妖精的血液就好了。真正愛她的人，不會聽信惡魔的唆使，都城也將繼續繁榮下去……」
愛德格輕輕一笑，湊近說道，
「那你可真幸運，因為有我。」
「在和你說王女的事呢。」
「你把自己想像成她了。不用擔心，不管發生什麼我都不會放手。如果馬走不動，我就背著你走。」
愛德格過於寵溺的話語讓莉迪亞羞紅了臉，佯怒似的將愛德格推了回去。
「我沒法無視這個傳說。飯店裡已經消失了好幾個女人，有些謠傳說她們被邀請去了海底都城。女性很難提出離婚，我
總覺得，是那些想離婚的人希望尋求傳說中那個女性樂園的幫助。」
聽到莉迪亞的話，愛德格皺了皺眉頭。
「莉迪亞，你可不要動離婚的念頭。」
「你說什麼呢，如果這個都城真的存在，那么半妖精的王女至今肯定還活著。她或許知道妖精國或者紅色月光石的事呢？」
「我可不願意你與那個討厭男人而推崇離婚的女人過於親近。」
「可這樣的話什麼也沒法查到啊。」
「你不覺得我們應該首先調查紅色月光石的傳說嗎？」
的確，那才是導致自己一行來到布列塔尼的線索。
「恩，可這本傳說中並沒記載。父親也說沒有找到記載傳說內容的相關文獻，也許是個不為人知的傳說吧。」
「這樣的話，也許只有會說布魯通語（※注1）的人才知道了吧。」
線索似乎不是那麼明朗。對於單純的旅遊者莉迪亞來說，在這片語言不通的土地上，怎麼可能認識誰呢。
沉浸在思索中的莉迪亞看了下時鐘，已經過去好久了。
「啊已經這麼晚了。愛德格，我有個茶會要參加！」
下午有個只招待女性的茶會。莉迪亞急忙站了起來。
不知不覺中，雨停了。
以紐曼夫人為中心，上流社會的貴婦人們聚集在庭院裡的亭子中。大家有一搭沒一搭的聊著八卦，不知是誰又說起了昨天斯洛普夫人的事。
「太可怕了。居然腳上還被鎖上了鐐銬。」
「真是想也不敢想。」
「難道真是自己的丈夫殺的嗎？」
「你說呢，艾歇爾巴頓夫人，才新婚的你肯定覺得不可思議吧？恐怕和丈夫連嘴都沒拌過呢吧。」
莉迪雅只得含糊的笑笑。
「可是我認為，斯洛普夫人這件事並不是夫婦拌嘴這麼簡單。我曾經看到過她被她丈夫毆打……」
在場的好幾人都點了點頭，皺緊了眉頭。看來，並不是只有莉迪雅一人撞見過這種事。
「雖說曾看見過，但跟我們毫無關係。」
紐曼夫人斷然的說道。
「因為她是勞動階層出身的女人。」
好像為了教誨聽的一頭霧水的莉迪雅，坐在身旁的紐曼夫人靠近莉迪雅說道。
「斯洛普氏據說是移民到美國並發跡的資產家。他的夫人以前是家裡的傭人。門不當戶不對，這才是不幸的根源。」
「可，就算身份懸殊，還是有人婚姻得到幸福的啊……」
「這不過是幻想。喜歡上了身份卑賤的女子，並與之結婚，男人根本就沒把她當妻子看待。男人要的，只不過是一個無論自己如何為所欲為都不會逃跑的奴隸而已。正是她自己，與這樣的男人結了婚。你不認為，她的下場，正是她得到了與自己不相稱的身份與金錢的代價嗎。」
莉迪雅什麼話都說不出來，只感到了她心腸的歹毒。
所幸的是，之後關於斯洛普夫人的話題與紐曼夫人的教誨都被打斷了。
可是，這種不融洽的氣氛並沒有消除，因為亭子中出現了一個意想不到的人。
亞艾斯。（即艾尼斯。）
在一片竊竊私語與皺眉中，她抬頭挺胸的走到紐曼夫人面前，行了個禮。
「子爵夫人，很抱歉突然打擾您，我的一個朋友生了急病，我正在找醫生。不巧鎮上的醫生去遠處出診了，焦急萬分中，我聽說您丈夫頗懂醫學知識。」
「急病？這可不得了。」
莉迪雅急忙想站起來，相反紐曼夫人卻穩穩的一動也不動。
「我丈夫已經不再做事，自從繼承爵位以來。」
「還請您想想辦法。因為沒法直接見您丈夫，我只能拜託夫人您了。」
「就算我傳話也沒用。因為我丈夫本來就是只給貴族看病的。」
「您的意思是，不能給平民看病？」
亞艾斯挑釁般的說道。
「難道不是這樣嗎？」
紐曼夫人堅持這麼說。
「那個，紐曼夫人，至少要問一下您丈夫吧……」
莉迪雅看不下去，出口說道，只見紐曼夫人一副不可置信的樣子。
「艾歇爾巴頓夫人，連你也這樣？貴為伯爵夫人的你，難道要成為這個女人的同夥嗎？」
仿佛是贊同紐曼夫人的話一般，周圍冷冷的視線一齊射向莉迪雅。
所以呢，伯爵夫人？有著這樣的頭銜，卻無法改變自己。
愛德格恐怕會感到震驚吧。比起紐曼夫人來，亞艾斯更讓自己深有同感，於是向她走去。
「亞艾斯，我還認識一個醫生。我們去找他吧。」
當看到她鬆了一口氣的表情後，莉迪雅覺得很開心。
「請停下來。這樣你將會被認為是這個女人的同類。」
「紐曼夫人，也許我不適合做你們的朋友。因為我也不是上流社會出身。」
對於周圍傳來的驚訝的議論聲，莉迪雅一點也不介意。這是事實，隱瞞事實的交往毫無意義。
「對不起，先失禮了。」
莉迪雅輕輕施了個禮，離開了亭子。
莉迪雅所說的醫生，當然就是弗朗西斯。
把事情向他說了之後，他們來到了亞艾斯的房間，床上正躺著一個女人。
有點眼熟。正是昨天來亞艾斯房間的那個女人。
她口中傳來微弱的聲音，弗朗西斯湊近一聽，卻只是在不斷的重複著「太過分了」。
並不是生病，因為她的背部已經紅腫潰爛，看上去像被燒傷一樣，肯定是潑到了沸水。
給她上藥包紮的時候，也許是藥物刺激到了痛處，她像發了狂一般的掙扎。莉迪雅也幫忙壓住她。
她用大得驚人的力氣不斷扭動著身體，莉迪雅也不顧形象的拼命按住她。莉迪雅整個人爬到床上，根本顧不得自己的裙擺，袖子，當然也不知道亞艾斯已經看到了自己身上前幾日留下的傷痕。
受傷的那個女人也終於折騰的耗盡了力氣，不斷在說著胡話。
她不斷的說，快躲起來。亞艾斯重重的頷首說道，
「為什麼，已經把自己搞到這麼慘了，還要維持那毫無指望的婚姻嗎。」
亞艾斯會這麼說，恐怕也是因為曾遭受過丈夫的非人對待吧。
「待會可能會發燒。如果燒的嚴重的話就給她吃這個藥。」
亞艾斯從弗朗西斯手中接過藥，和他還有莉迪雅相互交換了一下眼神。
「這件事，能請你們保密嗎？」
不斷在房中進出的女傭們，恐怕是亞艾斯自己的傭人。她們默默的換上乾淨的床單，搬動剛接受過治療的那個女人，讓她能趴著睡覺。
「你這兒藏個受傷的人，恐怕很難說的過去。這不是你自己家，而是公共的飯店。」
弗朗西斯說道。
「不要緊，就快了。」
她說的就快了，是指什麼。
莉迪雅的視線轉移到窗邊。那邊放著一個盛著牛奶的玻璃杯，燙傷的女人，斯洛普夫人，亞艾斯她們都這樣，『毫無指望的婚姻中的女人』？這句話中有什麼含義嗎？
但莉迪雅並不認為亞艾斯和另外兩人相同。一個人滯留在這，並不是傳言的那樣，似乎是為了成為困擾中女性的同伴而來，莉迪雅強烈的這樣感覺。
『我將解放她。』
她的確這麼說過。
莉迪雅腦中有些事情似乎將要串聯起來。
「那麼我先告辭了，莉迪雅小姐，我送你回房間。」
不過，弗朗西斯的話語打斷了莉迪雅的思考，回過神後，剛才那種即將想通的感覺消失了。莉迪雅站起來。
「我還不知道你曾經當過醫生呢。」
走到門邊，莉迪雅聽到了亞艾斯對弗朗西斯說的話，頗感意外。
等弗朗西斯走出來後，莉迪雅忍不住問道，
「你們認識嗎？」
弗朗西斯輕輕嘆了口氣，仿佛自嘲般的笑道，
「以前的事了。不過她一直很討厭我……亞艾斯是黛安娜的朋友，她覺得我不適合黛安娜。她還曾直截了當的對我這麼說。」
「對不起……我不知道還有這回事，讓你想起了不好的回憶。」
「沒有的事，這和受傷的女性一點關係也沒有，是我的工作。亞艾斯現在也已不再介意。而且我是被黛安娜甩掉的。」
「可是我認為，適不適合這種事，旁人無法理解。」
「恩，所以到現在，我也能終於理解亞艾斯真正想說的話。是這樣……我對黛安娜來說，是企圖奪走她重
要使命的人。那個時候，我想方設法的希望她可以為我自己所獨有。所以她離開了我。」
「如此重要的使命，到底是什麼呢。」
「是啊，到底是什麼呢。」
弗朗西斯哀傷的看著天空。
愛德格果然應該與此人聯手。莉迪雅如此想。
雖說對於妖精國的事雙方現在都毫無頭緒，但如果能夠交換下僅有的信息的話，還是能夠捕捉到一些什麼。
莉迪雅想著看向庭院那邊。
她正好看見了打算回飯店的貴婦人們。
剛才的茶會散席了吧，莉迪雅突然想起來手包忘在了那裡，停了下來。
「弗朗西斯先生，我好像有東西忘在了亭子裡。我去拿回來。」
她拒絕了弗朗西斯要跟來的好意，也許是不想讓他看到，自己被紐曼夫人以及那些跟班們嫌惡的對待吧。
恐怕她們已不會再接受莉迪雅。
一個人向著亭子走去。
察覺到還有幾個人沒走，莉迪雅急忙躲進了樹木的陰影中。
「這麼說來，還真是令人吃驚呢。艾歇爾巴頓伯爵夫人她……」
「感到了她的一些平民氣質。」
說這話的正是紐曼夫人。
「就因為我們這種生活在他鄉的英國人不了解本國的情況嗎，難道沒有覺得被欺騙了嗎？」
居然說什麼欺騙，莉迪雅胸口好痛。
「這話過頭了。不管出身如何，她現在可是伯爵夫人。」
紐曼夫人袒護的話語，稍微緩解了一下尷尬的氣氛。
「看啊，那個包是誰的？」
似乎有個人發現了一直置於椅子上的莉迪雅的手提包。
「是艾歇爾巴頓夫人落下的。」
「真廉價啊，看不出是伯爵夫人的東西。」
莉迪雅覺得一點也不是廉價的東西，只不過是用慣了而已。果然應該買個新的啊。聽到她們嗤嗤的笑聲，莉迪雅心情沉了下去。
「我去拿給她。」
紐曼夫人拿起包。也許還沒被她完全討厭吧。莉迪雅有了小小的期待。
「話說回來，艾歇爾巴頓伯爵還真是年輕，又容貌出眾，又是有淵源的貴族，不管結婚對象身份多麼高貴，都是配得上的呢。」
「就是，真是奇怪的人。」
「和貴族小姐不同，有不少男人喜歡言聽計從的平民女孩。」
「簡直和娼婦差不多，只要有錢，什麼都會聽你的。」
貴婦人們離開亭子的同時，不斷說著讓莉迪雅難過的話。
紐曼夫人與她們稍微拉開了點距離，也打算離開。
看上去她並沒有要加入嚼舌根的隊伍中，可是，她突然停了下來，將手中莉迪雅的手包扔進了水池裡，然後若無其事的跟了上去。
什麼……？這算什麼？
莉迪雅一下子傻了，有那麼一會動彈不得。
原來她並不是真的想幫助自己。
只是因為是自己首先向莉迪雅示好，現在她被人嘲笑，覺得面子上過不去而已。所以才會幫莉迪雅說話。
莉迪雅感到了強烈的無力感，靠在旁邊的樹上。
稍微想一下，在倫敦的社交界，因為愛德格的關係，莉迪雅得到了保護。
有梅斯菲爾德夫人做後盾，還有女王陛下的首肯，莉迪雅作為愛德格的婚約者被大家接受。但是，一旦離開了那兒，僅憑一點點的努力是無法成為貴族的。
不管怎樣，自己是妖精博士。為了愛德格，可以做任何事。對他來說，自己應該是不可替代的存在。
莉迪雅使勁揉了揉眼睛，不讓淚掉下來。然後，面對著空無一人的亭子，莉迪雅下定決心的走了出去。
*
「難得的新婚旅行，你覺得她有必要每次都去參加那些女性茶會嗎，雷溫？」
愛德格托腮低語，雷溫把茶杯放在桌上，不溫不火的應道，
「那您和她直說不就行了嗎。」
「如果樣樣事情都干涉她，她會覺得我是個煩人的丈夫。可如果不這樣，莉迪雅整天與那些怨婦們在一起，我看她的樣子，似乎把婚姻想的太過複雜了。」
雷溫看上去好像嘆了口氣。大概是覺得自己的這趟旅行一點也不省力，不但要做他們夫妻吵架後的和事老，還要不時的聽一籮筐的牢騷。
「可是雷溫，莉迪雅真的喜歡和紐曼夫人她們交往嗎。雖然這也不是什麼壞事，可是我很擔心，她為了融進貴族的生活而在勉強自己。」
希望這次在飯店裡的停留，對莉迪雅來說能成為一個美好的回憶。愛德格當初帶莉迪雅去沙龍的想法是，在這全是外國人的地方，接觸一下英國的貴族也許會比較有親切感。不過莉迪雅有可能把這個當成是自己作為伯爵夫人的義務了。
「莉迪雅小姐不管做什麼都會很拼命。」
「可不是麼。」
儘管莉迪雅這麼的努力都是為了愛德格，為了青騎士伯爵家，可另一方面也隱隱的覺得這次的新婚旅行仿佛變成了走過場。
「為什麼她就不能熱情的投入到加深感情這件事中來呢。」
「我想是因為很難做到比愛德格大人你更熱情。」
原來如此，愛德格豁然開朗。
曾以為只要她答應了自己的求婚，別的什麼都可以不要。曾以為只要她和自己結婚就滿足了。能聽到她的愛語，能得到她的吻就好。
可是不管莉迪雅怎樣迎合自己，自己總是渴求的更多。
「雷溫，為什麼明明很幸福卻總覺得不夠呢。」
就如長時間行走在烈日沙漠中的旅人，在得到水的那一剎那，會發現無論多少水都緩解不了自己的饑渴。
「我真的能讓莉迪雅幸福嗎？」
身上背負了太多的東西，自己還能給她平穩溫暖的生活，然後與她一起慢慢變老嗎。
很希望這一切能實現，可偶爾自己也會這麼想，希望就這樣抱著莉迪雅消逝於茫茫天地中。
如果能得到莉迪雅全心全意的愛，不管伯爵家還是王子，都將變得微不足道。不願再勾心鬥角，也不願再戰鬥，與其說是共同死去，不如說是一種希望帶著她一起走向無底深淵的衝動。
和莉迪雅的相識應該給自己帶來了希望，為什麼還會時常浮現這種近乎絕望的衝動呢，愛德格實在想不明白。
「不管發生什麼，莉迪雅小姐肯定會陪在您身邊。」
雷溫的話擲地有聲。
正因如此所以才覺得不安，愛德格只得苦笑。
如果莉迪雅真是如此，那麼愛德格無論如何也不願放手。萬一有一天她想離開自己，自己肯定會不顧一切手段留下她。
有一件事，愛德格已下定決心。如果自己體內王子的記憶的復活，如果自己感到了這種徵兆，那麼一定會在大禍釀成之前做些什麼。
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