第十八卷 前往魔都的新婚旅行 第二章 消失的女人們（2/2）

「只是去打聲招呼哦。既然我們暫時要留在這裡，而且英國人貴族的聚集所似乎也早就有了，那去打個照面也不會有壞處。」

似乎在這外國的酒店裡，也有著長期停留在這裡的人們自己的社交界。

「紐曼夫婦……是愛德格認識的人嗎？」

「不認識。恐怕是新貴族吧。對方似乎知道我的名字，而且應該也不會像倫敦社交界那麼嚴厲。說不定還會有能與你聊天的年輕女性呢？」

這就是所謂的交朋友的時機嗎。莉迪亞輕輕點了點頭，把消極的心情壓在了心裡。

既然自己成了愛歇爾巴頓伯爵夫人，那就不能做出讓愛德格蒙羞的事。

鼓起勁來前往的沙龍，比自己所想像的更要和睦。

不單是英國人，也有幾個外國的貴族，大家似乎都是一個等級的有錢人，相互像競爭一般地各自談論著自己身上的寶石。

愛德格早就習慣了這種場合，與紐曼卿夫婦也很快打成一片，成為

了人群中心一般的存在。

紐曼夫人的年齡與她丈夫似乎有一段距離，在莉迪亞看來就像個大姐姐一樣。因為長期留在法國而遠離了倫敦社交界的夫人，很想知道倫敦的樣子和有關宮廷的事情。

雖然莉迪亞被招待去宮廷也只有一次而已，可是這麼點話題就已經讓紐曼夫人相當感激，還溫柔地接受了莉迪亞。

在沙龍里的其他女性們，也一樣對莉迪亞抱有好感。

被人稱讚裙子和裝飾品，不可思議般的被捧在中心，對此，莉迪亞甚至感到了深深的困惑。

因此，明明呆了沒多久的她一離開沙龍會場，就更是鬆了一口氣。

「你在勉強自己呢。」

在前往樓梯井的道路上，看起來像是有點醉了的莉迪亞一手扶著扶手，聽到了有人在對自己說話，便循聲看去。

一頭黑髮、身高很高的女性正用很強勢的眼神看著這裡。

「男人啊，總是覺得只要是為了自己，妻子辛苦一點忍耐一下也是理所當然的事情。你累成這種樣子，他也沒有察覺嗎？」

她突然說出冒昧的話，莉迪亞有點退卻，可也許正是因為她說得這麼堂堂正正，反而讓莉迪亞純粹地感到有趣。

「您……是誰？」

「艾尼斯。」

她只說了自己的名字。

雖然看起來像是二十六七歲，可是那沉著冷靜的感覺，讓人感覺她是更有年紀的不可思議的女性。

「我是莉迪亞·愛歇爾……」

「不用報上丈夫的名字，莉迪亞。」

她對自己伸出右手，並且不明所以地被握住了手。

「真是年輕的新娘呢。新婚旅行開心嗎？」

「……嗯。」

「不過你啊，看起來跟丈夫並不合呢。很不擅長與貴族相處對吧？而他，卻很喜歡這種華麗的場所呢。而且還是從沒試過讓女性留在自己身邊的類型。一旦那戀愛的熱情冷卻下來，你會被關在家裡。明明女方無法隨便提出離婚，男人卻可以擅自跑出去玩呢。」

「請停下。」

即便是莉迪亞也生氣了。

「我可不想被你說這種話。他很溫柔，而且一直都想著我。」

確實，愛德格很受歡迎，打從骨子裡就是個貴族，比誰都要適合華麗的場所，與莉迪亞不相配也是理所當然的。

可是，他卻發誓對自己獻上一生不變的愛情。

艾尼斯用看著無知少女般的柔軟眼神看著自己，忽然笑了。然後，指著吊燈下面的樓梯。

有個女人正在下樓梯。

雖然穿著奢華的長裙，卻與太過瘦弱的她絲毫不襯，感覺就是被人強迫著穿上的。腳好像有點問題，小小步地慢慢地走著。

「她的腳上纏著鎖鏈哦。丈夫為了不讓她出逃，所以這樣鎖住她。簡直就像個奴隸呢。她說，不知自己什麼時候會被殺喔。」

「怎、怎麼可能。」

「請你小心。結婚是牢獄哦。一生都要看著男人的臉色過活。」

艾尼斯在因不可置信而渾身僵硬的莉迪亞的耳邊輕輕說道，然後離去了。

「愛歇爾巴頓夫人，你在這種地方呀。」

幾乎是立刻，紐曼夫人的聲音就出現了。

「男性們都往吸菸區去了哦。女士們來一起享受個茶點吧？」

夫人親切地握住了點頭答應的莉迪亞的手。然後，仿佛要說什麼秘密一般湊近了她的臉。

「吶，跟剛剛那位黑髮的女性說了會話對吧？有沒有被說些奇怪的話？」

莉迪亞驚訝地抬起了臉。

「您知道那位女性嗎？」

「因為長期留居在這裡，所以還是知道她的臉的。不過，還是別太過接近她比較好哦。因為她經常有些很不好的傳言呢。」

「傳言……」

紐曼夫人神秘地點了點頭。

「聽說她雖然有著高貴的身份，丈夫卻高齡，並為沒有後繼者而感到困擾。然後夫人就一個人，長期留滯在這個修養地里。」

喔，莉迪亞應答著，卻不知道那是什麼意思。而紐曼夫人，不知是為了替莉迪亞解惑，還是只是想說些下流的傳言，更加地壓低了音量，小聲繼續說道。

「就是讓夫人生孩子，然後作為後繼者養育哦。聽說她的房間，經常有由她丈夫選出的複數的男性出入呢。」

莉迪亞瞪大了眼，紐曼夫人則有趣地看著她。

「這、這……！」

「像個娼婦吧？如果是個正經的女人，絕對無法忍受這種事情呀。」

她皺著眉頭說著，說得艾尼斯簡直就是個污穢的女人。可是即便那是真事，錯的也不是艾尼斯。

剛剛她會那麼說，也是因為被這場自己並不願意的婚姻所傷害了嗎。

就在莉迪亞思考時，忽然聽到了女人的悲鳴。

嚇了一跳的她往樓梯看去。

剛剛那個腿腳不好的女性，正被個大個子的男人拉扯著。大概是她的丈夫吧。

好像在爭吵著什麼，莉迪亞才剛這麼想，男人就揮舞著手杖開始毆打女人。

莉迪亞想也沒想就沖了出去。

「請住手！向女性施展暴力實在是太差勁了！」

即便如此，男人也沒打算住手。雖然她猛地抓住了手杖，那揮舞而下的手杖還是打中了莉迪亞的肩。

接下來男人又猛的揮手，使得莉迪亞腳下一滑。

幸好沒有滾下去，可是背部和腳步都留下了淤青。

「一個女人出什麼風頭！」

丟下這句話後，那個男人甚至沒有拉起自己的妻子，就這麼離去了。

看到因為疼痛而站不起身的莉迪亞，紐曼夫人慢慢地走近她，並向她伸出手。

「抱歉了……」

「真是嚇到我了。」

似乎有點吃驚，她這麼說道。

「這件事，別對任何人說吧。居然被男性碰到了，您的丈夫也會蒙羞。「

啊啊，說的也是。

適才的莉迪亞就像過去一樣沖了出去，明明自己已經不能繼續做那個凱爾頓家的怪女兒了的說。

「……謝謝您的關心。我就先回自己的房間了。」

「這樣也好。」