第二卷 殺意必定三度降臨 比賽開始（2/2）
「為什麼是我偷的？別開玩笑了！……」土山隔著桌子怒不可遏地揪住部長的前襟。
「幹什麼，你這個渾蛋，是你讓我隨便問的！……」偵探部長也揪住了土山的前襟，宣告應戰。
「畜生，關係再好也要講禮貌！……」
「渾蛋，關係不好還講什麼禮貌！……」
隔著桌子爭執不下的這兩個人，實在丟人現眼。站在櫃檯里的一位，據說是店名由來的、貌似河馬的大媽，一臉猙獰地看著這邊，我頓時感到一種巨大的壓力。
八橋京之介趕忙勸慰河馬大媽：「好了，別生氣啊，大媽，我現在就讓他們住手。」
隨即八橋轉過身來，開始闡述能夠消除土山隊長誤會的解說。
「土山，在推理世界裡，懷疑第一發現人，已經成為一種儀式，沒必要生氣，你這麼生氣，反而讓人覺得蹊蹺。」
「有什麼蹊蹺的！……」土山博之助不高興地坐了下來，「我又沒有說謊。今天早上，我到球場一看，壘不見了，一壘、二壘、三壘還有本壘，全部被偷了。昨天傍晚訓練結束的時候，還沒有任何異常，肯定是有人趁半夜偷走了。」
「原來如此，我明白了。」多摩川部長終於平靜了下來，再次詢問土山隊長，「那麼，身為棒球部隊長的土山，把我們偵探部叫出來的原因是……？」
「哎呀，這個嘛，其實……」
土山博之助扭扭捏捏地剛要開口，卻見部長把鏟子插進烤得程度正好的豬肉雜菜御好燒下面，接著掀起、翻轉，御好燒在空中完美地翻了一個身，啪！掉在燒烤盤上，換了個面繼續煎烤。
部長心滿意足地點了點頭，說道：「好了，土山，接著說。」
「渾蛋，你他媽的壓根兒就不打算，認真地聽我說話！……」
「是你小子把我們叫到御好燒店的，我這樣做有什麼不對的！……」偵探部部長回了一句。
兩個人又糾纏在了一起，互相拽住對方的前襟。八橋和我慌忙攔在中間。
土山博之助再次在椅子上落座後，終於開口回答了部長剛才的問題。
「我特意把你們叫出來，不為別的，喏，你們打著偵探部的旗號，好像精通這行，我想聽聽你們的意見。」
「是這麼回事啊！……」
想不到是件正經事，我摸著胸口放下心來。
「可是，嚴格來說，『打著偵探部的旗號』這句話不對。」八橋又開始挑刺了。
「說得一點不錯，我們確實想打旗號，可是連活動教室都沒有。」多摩川部長鬧起了性子，「棒球部真好啊，不光有活動教室，還有專用球場。」
「對啊，對啊，和我們簡直是天壤之別。」
這兩位前輩會怨聲載道，本來也無可厚非，「棒球部」儘管實力弱小，卻是活動社團的寵兒。而另一方面，「偵探部」是個非正式團體，沒有活動教室也沒有預算，兩者之間的差別，就像熊貓與身份不明的生物。哎呀，應該說就像熊貓與寄生蟲。說實話，沒有活動教室的偵探部，經常去蹭其他社團的活動教室或練習場，棒球部的球場，似乎也當過偵探部的地盤。
「先不說這個。」八橋京之介扯回到剛才的話題，「盜賊的目的是什麼呢？不會是想打棒球，所以就把壘球包拿走了吧？」我說出誰都能想到的、四平八穩的意見。
「是不是單純的惡作劇呢？也許是仇恨棒球部的人，出於搗亂心理做的。」
「是嗎？……壘球包被偷了，對棒球部來說沒什麼難辦的。先不說比賽，練習的話，隨便用什麼都可以代替。」
「八橋說得沒錯。」偵探部部長語帶嘲諷地說，「如果真想讓棒球部束手無策，比起壘球包，還是偷土山兄的釘鞋更有效果。」
「渾蛋，現在被偷的不是我的釘鞋，而是壘球包！……」土山博之助憤怒地扯著嗓子喊。
「好了好了，冷靜一點。」八橋安撫土山，「惡作劇這個說法，簡直太荒謬了，咱們學校的學生，誰會對棒球部玩兒惡作劇啊。」
「可能是競爭學校……」
我還沒有說完，部長就打斷了我的話：「哎呀，小通，這個不可能，因為我們學校的棒球部很少贏球，不會招來其他學校的怨恨。只要放任不管，我們自然會輸。淘汰賽的時候，能和我們學校編在一組，感謝都來不及，怎麼可能怨恨我們？這正是我們學校棒球部的優點，對吧，土山？」
「你說得這麼直接，害得我都沒辦法生氣。」惱羞成怒的土山博之助隊長，心口不一地說道，臉上的肌肉因為憤怒，而不停地抖動著，「確實，我們棒球部不會招來別人的怨恨。」
「那這是怎麼回事兒呢？」
「這是內部人員作案。」土山博之助重新振作起來，昂首挺胸地發表重要宣言，「盜賊就是這個學校里的人。」
「哦？……你很有自信啊，你這樣斷言的根據是什麼？」部長不可思議地問。
「我沒有根據，不過，還是有一些頭緒的。」土山博之助隊長狐疑地盯著眼前的部長，「多摩川，我可以問一個問題嗎？」
「問題？可以啊，隨便問。」
「那我就不客氣了——多摩川。」土山隊長問了一個毫不客氣的問題，似乎是對剛才的報復，「是不是你們偷了？」
一瞬間，偵探部部長的怒吼，響徹了整個「河馬屋」。
「畜生，我們為什麼要偷那種東西？你這個渾蛋！……開玩笑也不要太過分了……」
「吵死了！……你們這幫傢伙，不是經常潛人我們球場，偷偷地打山寨棒球嗎？會故意偷走那種沒用的東西的，除了你們，沒有別人！……」
再次揪住對方衣襟，廝打在一起的兩個人，撞翻了桌上的水杯，潑出來的水倒在鐵板上，冒出一股水蒸氣，即將烤熟的豬肉雜菜御好燒浸在了水裡。從櫃檯里傳來河馬大媽發出的人類絕唱。
「你們這些人——不用付錢了——給我立馬滾出去！……不用走的，趴地上滾！」
最終，那天的集會，就這麼草草收場了。
後來沒有在學校周邊，發現警察的身影，由此可以判斷，校方沒有驚動警察。這也難怪，就算報案，繁忙的警察是否會一本正經地，搜查丟失的棒球壘球包，也還真是個問題，而且，萬一竊賊就是本校的學生，反而是自尋煩惱。
再說，私立學校又不會因為一件壘球包失竊事件而損壞名聲。因此，在這種情況下，竊賊當然沒有找出來，作案目的也不甚明瞭，這起事件就這麼不了了之了。
我並沒把這件事情放在心裡，認為這不過是學校里的某個學生
，無聊玩的惡作劇。然而，這根本不是惡作劇！這起事件引發了之後的一連串事件，也就是所謂的「序章」；對罪犯來說，這就是類似的熱身運動，真正可怕的事件，隨後才發生。
我，赤阪通，受多摩川部長命令，要準確記錄這起事件的前因後果。儘管我對寫文章沒有什麼自信，可是部長的命令大過天，我無法拒絕。幸虧現在是暑假，事件的餘溫也已經漸漸冷卻下來，正好可以回顧當時的情況。
我整理思緒，回憶當時的狀況，儘量忠實地記錄下所有事實，並且暗自期盼，搞不好能效仿本格推理小說，在解決篇之前，來一封「給讀者的挑戰信」。不過，最終我還是放棄了這個念頭，「給讀者的挑戰信」簡直太狂妄了。
那麼，至少以圍繞此案的棒球證據，來一次本格推理式的「對讀者的宣誓」吧！也就是高中棒球賽開幕式上，必不可少的儀式，我一直渴望嘗試一次。
那個，好像是舉起右手吧？
宣誓。我們偵探部宣誓，要本著平等的精神，不說謊話，不隱瞞必要的情拫，光明正大地戰鬥到最後。
平成XX年夏
鯉之窪學園偵探部
赤阪通
好，比賽開始了。