第一卷 第二章 深淵底層的怪物（2/2）

始露出疲憊不堪的表情，像是自嘲般地笑了。

飢餓感消失，劇烈的疼痛和幻痛也像是飛走了一般，許久不曾像這樣沒有任何痛楚了。非但如此，身體格外地輕盈，感覺全身充滿了力量。

儘管精神因為劇烈的痛楚而疲憊，不過身體可以說是處於最佳狀況吧。始往手臂和腹部看去，明顯看得出發達的肌肉。其實始的身高也長高了，以前始的身高是一百六十五公分，現在則長高了十公分以上。

「我的身體是怎麼了？有種奇妙的感覺……」

不止是身體的變化，始也感到體內有種奇異的感覺，那是一種既像溫暖也像冰冷的奇妙感覺。他試著集中意識一看，只見手臂上隱隱浮現暗紅色的線。

「嗚哇，好、好噁心啊，感覺好像變成魔物一樣……這可不是鬧著玩的，對了，狀態板……」

他在口袋中摸索早已被自己遺忘的狀態板，看來並沒有遺失。始確認起自己現在的狀態，心想或許就能對身體的異常有所了解。

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南雲始17歲男等級：8

天職：煉成師

力量：100

體力：300

抗性：100

敏捷：200

魔力：300

抗魔：300

技能：煉成·魔力操作·胃酸強化·纏雷·語言理解

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「……哪A按呢。」

就像上次不知何時那樣，始因為太過驚訝，忍不住用關西腔吐槽。數值整體急遽增加，技能也增加了三個，但等級仍只有8。考慮到等級是表示該人物目前抵達的領域的數值，看來始的成長極限也升高了。

「魔力操作？」

若是照字面上的意思來看，大概代表可以操作魔力吧。

始推測從剛才一直感到的奇妙感覺，該不會就是魔力吧？然後與剛才同樣集中精神，嘗試所謂的『魔力操作』。

始開始集中精神後，暗紅色的線再度隱隱浮現，接著他想像全身感覺到的那種感覺聚集於右手。隨即，儘管緩慢而不順暢，不過那種奇妙的感覺，不對，魔力開始移動了。

「喔、喔、喔～？」

那種難以言喻的感覺，讓始忍不住發出叫聲，他嘗試了一下，聚集起來的魔力，竟開始匯聚在始右手手套上所畫的煉成魔法陣上。始帶著驚訝的心情試著煉成，地面瞬間隆起。

「真的假的？也就是不需要吟唱嗎？原則上魔力無法直接操作，魔物則是例外……果然是因為吃了魔物的肉，所以得到那個魔物的特性了嗎？」

正確答案。始確實取得了魔物的特性。始接下來打算嘗試『纏雷』。

「呃……該怎麼做才好呢？『纏雷』也就是電吧？就是二尾狼尾巴的那個嗎……？」

始做了諸多嘗試卻沒有任何變化，由於並不是像魔力那樣感覺得到，所以他不知道該如何著手才好。始沉吟一會兒，想起在煉成時，想像是很重要的。正因為不必在魔法陣書寫許多術式，相對地明確的想像就會直接反映在加工物上。

始想像發出滋滋聲響的靜電，隨即右手的指尖迸出紅色的電流。

「喔喔～辦到了……原來如此，魔物的特有魔法，重要的是腦中的意象吧。話說魔力光也變成赤紅……不，變成紅色了。」

在那之後他也不斷反覆地放電，卻無法像二尾狼那樣發射出去，恐怕正如『纏雷』的文字所示，這只能在身體周圍纏繞或者導電而已吧，電流量與電壓量的調整則需要再練習。

『胃酸強化』就是字面意思吧，始可不想在吃下魔物肉後，又要面臨那樣的劇痛。然而迷宮裡不可能有食物，始在內心期待，飢餓感與痛苦二擇一的終極選擇，或許能藉由這個技能獲得解決。

他割下二尾狼的肉，以『纏雷』進行燒烤，畢竟現在已經解除了飢餓感，他沒有必要特地吃生肉，雖然會發出強烈惡臭，他仍忍耐著將肉烤熟。

然後，始下定決心吃了下去。

過了十秒……一分鐘……十分鐘……什麼事也沒有，於是始陸續將肉烤熟，再度試著吃下，不過並沒有特別感到痛楚，不知是歸功於『胃酸強化』，還是已經有抵抗力了。雖然不知原因，但始很慶幸，這樣就不必每次吃飯都要嘗到地獄般的痛苦。

在將肉吃個飽之後，始決定暫時先回據點，現在已經有能夠勝過那隻爪熊的可能性，所以他決定暫時先努力熟練新的力量。

始切下其他二尾狼的肉，較之最初的時候，現在割起肉來輕鬆多了。他在石制的容器內裝了某種程度的肉之後，便慎重地返回神結晶所在的據點。

始回到據點，開始進行煉成與其他技能的鍛鍊後，經過了數日。

每項技能都順利地成長中，其中煉成也出現變化，多出了衍生技能。那技能是『礦物系鑑定』，即使在王國直屬的鍛造師中，也只有上位者才持有這項技能。

通常，鑑定系的魔法必須書寫比攻擊系更多的術式，必然就得在有限的設施里，進行大魔法陣的起動才行。然而，擁有這個技能的人只要觸碰，藉由簡易的吟唱與魔法陣就能解析所有的礦物。那並不是潛在的技能，而是長年使用煉成的熟練者才能取

得的特殊衍生技能。

於是始決定馬上開始調查四周所有的礦物，比如說，對綠光石使用『礦物系鑑定』後，狀態板就會顯示出——

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綠光石

具有吸收魔力性質的礦石，累積魔力後會發出淡綠色的光芒。

另外在積蓄魔力的狀態下打破它，會在一瞬間釋放相當於累積量的光芒。

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說明非常地簡易，卻是十分可貴的情報。始仿佛想到什麼詭計一般，露出奸詐的笑容，四處徘徊，尋找可用的礦物。最後他發現為了製造自己的搭檔兼王牌的武器所需的礦物。

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燃燒石

可燃性的礦石，點火後便會以構成成分作為燃料燃燒。隨著燃燒的持續將會逐漸變小，最終燃燒殆盡。在密閉的場所一次點燃大量的燃燒石，將會有爆炸的可能，視數量與壓縮率，其威力可與上位的火屬性魔法匹敵。

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始在看到這個說明的瞬間，腦中感覺竄過一道電流。

「燃燒石在地球來說，應該可以發揮出火藥的作用吧？如果是那樣，原本不能用於攻擊的煉成，或許就能誕生出最大限度的攻擊力。」始心想。

始興奮不已，雖然製作必須花費龐大的勞力與嘗試，即使如此，想到至今拯救過自己多次的煉成，終於有可能獲得攻擊的手段，始就高興得不得了。

就這樣，始廢寢忘食，專心致志地將時間花費在精熟煉成，在歷經幾千次的失敗後，始終於成功製造了某樣物品。

那是能以超音速的速度衝過最短距離，以絕大的威力擊破目標的現代兵器。

全長約三十五公分，使用這一帶擁有最高硬度與韌性的金牛礦石做成的六連發轉輪式彈倉。長方形型的槍管，子彈也是金牛礦石制，內含磨成粉末狀，壓縮之後的燃燒石（燃燒粉）。

那即是大型轉輪式手槍，而且子彈不只靠著燃燒石的爆炸力，更藉由始的特有魔法『纏雷』受到電磁加速，化成一把小型的電磁炮，其最大威力可輕易凌駕對物來福槍，始將之命名為多納爾，因為他總覺得搭檔需要有個名字。

「……有了這個的話，不管是要對付那個怪物……還是要逃離這裡……都辦得到！」

始把除了多納爾之外，其他參考現代兵器製造的武器排列在眼前，露出陰險的笑容。

原本只是能巧妙地製造劍或防具，隨處可見的平凡天職『煉成師』的技能『煉成』，就在這個瞬間，在劍與魔法的世界創造了兵器。

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金牛礦石

黑色堅硬的礦石，硬度8，韌性8（10階段評價，最高為10）。耐衝擊與熱度，弱點則為寒冷。經過冷卻會變得脆弱，加熱後會再度結合。

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「嗚呣，嗚呣……雖說是兔肉，但還是一樣難吃啊……」

生產出兵器後過了數日，始在據點大口啃食著兔肉。沒錯，那就是踢腿兔的肉。過去藐視嘲笑自己的踢腿技高手，如今只是食物而已。因為是兔子，所以始本來期待味道會稍微好一點，但那終究是魔物的肉，還是一樣難吃。

即使如此，始仍將一整隻吃得一點不剩。自從得到『胃酸強化』之後，只要他想吃，似乎再多也吃得下，特別是在使用特有魔法後會感到非常飢餓。在殺這隻踢腿兔時也有使用，所以可以說剛好收支相抵吧。

要是使用過度，飢餓感可能再次來襲。儘管只要有神水始就不會死，但他仍必須在使用前好好思考。

附帶一提，踢腿兔是始布下陷阱打倒的。始至起始地點的小河提水灑在地面上，再引導踢腿兔，當踢腿兔疾沖而來，通過灑在地上的積水的瞬間，始將『纏雷』發揮至最大威力，讓踢腿兔觸電。儘管全身冒著煙，踢腿兔仍一如所料地衝過來，所以始用『纏雷』讓它動作變遲鈍後，再從正面以多納爾將它一槍斃命。

畢竟，它是無法躲過，經過電磁加速，秒速三·二公里的子彈吧。踢腿兔頭部被轟得粉碎，當場斃命，多納爾的威力超乎想像得驚人。

「好了，這是第一次吃踢腿兔的肉……狀態板如何……」

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南雲始17歲男等級：12

天職：煉成師

力量：200

體力：300

抗性：200

敏捷：400

魔力：350

抗魔：350

技能：煉成（＋礦物系鑑定）（＋精密煉成）（＋礦物系探查）·魔力操作·胃酸強化·纏雷·天步（＋空力）（＋縮地）·語言理解

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果然，吃了魔物的肉，數值就會上升。考慮到吃二尾狼的肉，數值已經幾乎不會上升，所以要是吃沒吃過的魔物，數值似乎就會大幅提升。

始立刻調查所謂的『天步』為何。最初想到的是踢腿兔的那個衝刺，速度快到來不及對焦，身體看起來像是出現分身一樣，始猜測天步之下所標示的（＋縮地），可能就是那個技能吧。說到縮地，那是在地球也很有名的高速移動。

始想像腳下爆炸的景象，一口氣踩踏地面，體內魔力瞬間集中在腳下，踏出的腳邊地面頓時下陷……始整個人飛了出去，臉部撞向牆壁。

「好痛啊！？這、這個力道很難控制啊……」

不過還是成功了，今後只要持續鍛鍊，應該就可以做到像踢腿兔那樣的動作了吧。與槍技組合使用，將會成為更強力的武器。

接下來是（＋空力），不過這個技能怎麼樣也無法發動。光從名稱難以了解是怎樣的技能，在多方嘗試後，始想起踢腿兔在空中踏步之事，於是始立刻想像在腳步踏出的空中有一個透明的擋板，然後向前跳躍。

結果他的臉部撞向地面。

「咕喔喔喔！？」

始用右手掩面，在地上痛苦地打滾，掙扎了一會兒，痛楚消退後，始表情不悅地喝下神水。

「……基本上也是成功了啦……」

往前跳躍，卻是臉部著地的原因，是因為在中途出現落腳處的關係。簡單地說就是絆到腳了，看來（＋空力）一定就是在空中製造落足點的特有魔法吧。雖然感覺好像是一次得到兩個特有魔法，不過那似乎都是天步這個特有魔法的衍生技能。

帶著賺到了的心情，始開始進行鍛鍊，他的目標是爪熊。雖然用遠距離射擊或許就能解決它吧，不過為了保險起見還是先做好鍛鍊，因為也有可能會出現比那個怪物更強的魔物。在迷宮中過於樂觀的人就會先死，打倒爪熊後也必須尋找出口離開這個樓層。

始於是打起精神鍛鍊。

迷宮的通道中，有一個身形飄匆，高速移動的影子。

那是始。已經完全精通『天步』的始，使用『縮地』在地面或牆壁，有時甚至以『空力』製造立足處，不斷進行高速移動，尋找宿敵爪熊。

本來應該要以尋找出口為優先才對，但始無論如何都想殺死爪熊。他忍不住想測試自己，面對那個曾經粉碎自己心靈的怪物，自己能否與之一戰。

「咕啊！」

途中始遭遇了一群二尾狼，有一隻撲了過來，始冷靜地跳躍，在空中一個翻轉，拔出用煉成的鐵絲固定在右大腿的多納爾，開槍射擊。

砰！

燃燒粉乾燥的爆炸聲響起，經過『纏雷』電磁加速的子彈，不偏不倚地粉碎了最初那隻二尾狼的頭部。

始順勢在空中使用『空力』，再一次跳躍，對撲過來的二尾狼連續開槍，雖然還不到全部命中的地步，但總算在子彈用盡之前全數殺盡。

始將多納爾夾在少了肘部以下的左手腋下，迅速地裝填子彈，然後看也不看二尾狼的屍體一眼，再度展開奔馳。

就這樣，始一路瞬殺路上遭遇的踢腿兔與二尾狼，不久後終於發現宿敵的身影。

爪熊現在似乎在用餐，它正咀嚼著貌似踢腿兔的魔物，看到它的身影，始露出得意的笑容，悠然邁步上前。

爪熊是這一層最強的物種，甚至可以說是這一層的主人。縱然有許多二尾狼與踢腿兔棲息在這裡，但爪熊就只有一頭。因此爪熊在這一層既是最強也是無敵，其他魔物也很清楚這一點，所以它們都小心謹慎，避免遇到爪熊。一旦遭遇就會選擇拔腿就逃，甚至不會抵抗，更別說是主動找上門，那絕對是不可能發生的事。

然而，現在

那個不可能發生的事，就在眼前發生了。

「嗨，爪熊，好久不見，我的手好吃嗎？」

爪熊眯起銳利的雙眼「眼前的生物是怎麼回事？為何看到自己卻不逃走？為何不恐懼害怕？為何在他眼中看不見絕望的神色呢？」對於這個過去不曾遭遇過的事態，即便是爪熊也不禁產生若干困惑。

「這是復仇戰，首先要讓你理解，我不是食物，而是敵人。」

說完這句話後，始拔出多納爾，槍口直直對準爪熊。始舉著槍的同時問自己的心「害怕嗎？」，答案是否。既沒有因為絕望而感到眼前一黑，也沒有因恐懼而嚇得腿軟發抖，只有純粹對生存的渴望，以及對敵人的殺意。

始的嘴角自然地上揚，露出了兇猛的笑容。

「我要把你宰來吃。」

做出這個宣言的同時，始開槍射擊多納爾。砰！爆炸聲響起，金牛礦石的子彈以每秒三·二公里的速度飛向爪熊。

「咕嗚！？」

爪熊瞬間有如倒地一般，撲在地面避過子彈。

它並不是看到後才閃避，因為它的迴避行動比開槍還要稍微早了一點，恐怕是感應始的殺氣而產生的結果吧。不愧是這一層最強的頭目，反應速度快得不像是兩公尺以上的巨大身軀所該有的速度。

不過，它也沒有完全避過，它的肩膀有部分被子彈削過，白色的毛皮被鮮血污染。

爪熊的眼中充滿憤怒，看來它似乎把始認知為『敵人』了。

「嘎啊啊！！」

爪熊一邊咆哮，一邊以驚人的速度衝刺。擁有兩公尺的巨大身軀，張開粗壯的長手臂，將大地踩得發出鳴響逼近而來，那個模樣非常地震撼嚇人。

「哈哈！沒錯！我是敵人！不是只能被狩獵的獵物喔！」

儘管爪熊傳來非常強烈的壓迫感，始仍舊不改臉上得意的笑容。

這裡就是轉折點。它是造成始的左手被吃掉，心靈崩潰，想法改變的原因，始要打敗那樣的魔物。這是為了讓自己今後能往前走的必要儀式，如果辦不到，那麼他的心一定會接受『妥協』，始能夠這麼確信。

只見爪熊沖了過來，始再度開槍，高速的子彈朝著爪熊的眉心飛去，但爪熊竟在衝刺的同時一個側空翻閃過，這傢伙敏捷的動作實在與那種巨大身軀毫不相襯。

一進入自己的攻擊範圍後，爪熊毫不減速地揮出臂爪，或許是特有魔法發動了吧，三根爪子看起來似乎有些微的扭曲。

始的腦中頓時掠過以前沒被那個爪子觸碰，卻遭砍成兩半的踢腿兔的身影。始不以最小限度閃躲，而是全力向後跳躍。

「！」

剎那間，利爪伴隨勁風，通過始一瞬前所在的場所。同時，始不禁輕呼一口氣，仔細一看，胸前被淺淺劃出傷口，鮮血滲了出來。始無法完全避開它的攻擊，即便是身體能力經過爆炸性提升，在基礎性能上，反應似乎仍跟不上爪熊。

對於無法一舉獵殺獵物，爪熊發出憤怒般的咆哮，緊接著進行追擊。

「呿，好快！」

始忍不住咒罵一聲，風刃朝他飛至，始瞬間以『空力』逃至空中，同時進行第三次射擊，然而爪熊卻宛如無視慣性，直接閃避過紅色的閃光。仔細一看，地面留下深深的爪痕，恐怕它是以風爪為支點，所以才能發揮出超越一般野獸的敏捷性吧。

「咕啊啊啊！！」

爪熊咆哮的同時，對著在空中的始揮動雙臂，仿佛十字交叉般。剎那間，始心中的警鐘大作，始毫無時間去意識是怎麼回事，瞬間同時發動『空力』與『縮地』，當場向後方縱躍。

就在那個瞬間，始的大腿似乎感覺到些微的風吹過，隨著「磅！」的衝擊聲響起，始背後的牆上被挖出六道格子狀的痕跡。

「嗚，可惡，那能夠發射啊。」

始一邊嘀咕，一邊往地面落下。儘管他著地失敗，身體撞擊到地面上，他仍立刻想要站起。始感受到大腿傳來的劇痛，腳步不免有點不穩。看來爪熊的風爪也可以射出。

即使表情痛苦扭曲，始依然毫不遲滯地扣下多納爾的扳機，因為當他落地後，爪熊已經逼近過來了。只聽見兩聲巨響，子彈分別瞄準頭與身體，即便是爪熊似乎也無法完全避過，儘管躲過了致命傷，側腹與頭的側面也受到衝擊。逼得它偏離衝刺路徑，似乎也成功讓它的風爪停下。

但是即使如此，它的巨大身軀仍然如炮彈般衝來。雖然並不是直接撞上始，但他因為腳傷而動作遲緩，無法躲過爪熊的身體撞擊，宛如被卡車撞上一般，整個人飛了出去。

「呃啊！？」

儘管被強制吐出肺中的空氣，不過始的嘴角仍然兇猛地揚起。

多納爾的裝填數是六發，始已經用掉五發子彈，如今剩下一發。爪熊不會給他時間重新裝填，而少了多納爾過剩的攻擊力，以始的程度也還不是爪熊的對手。五次槍響的同時也是邁向死亡的倒數計時。然而即便如此，始仍然面露笑容，腦中描繪的是自己的勝利與爪熊的敗北。

始儘管撞擊在地面上，仍是將多納爾拋向空中，同時將從懷中取出的東西，拋至滴著鮮血的爪熊所在之處。

「這是我自豪的傑作，你要看仔細喔。」

就在始的這句話之後，即使爪熊應該聽不懂那句話，不過聽到腳邊響起的聲音，爪熊的視線往滾來的物體看去。只見在地上有個直徑五公分左右的深綠色球狀物體，就在爪熊目睹那個物體的瞬間，它突然發出強烈的光芒。

那是始製造的『閃光手榴彈』。

原理很單純，就是將魔力注入綠光石至瀕臨極限，為了不讓光外泄，在表面施加一層薄殼，在中心部分塞入壓縮的燃燒粉，然後像是做出導火線一般，將燃燒粉從中心部分連接至表面。

再來只要用『纏雷』點燃露出在表面的燃燒粉，沒有壓縮的部分就會緩緩燃燒，一旦燃燒至中心部分就會爆炸。蓄滿光的綠光石破碎，就會發出強烈的光芒。附帶一提，從點火至爆炸的時間，始事先就已調整為三秒。他花費相當多的苦心，這可以說是始自豪的傑作。

當然，不知道這種兵器的爪熊，毫無防備地看見那陣閃光，暫時性地失去視力。它雙手亂揮，發出咆哮掙扎，什麼也看不見的這個異常事態，似乎令它陷入了恐慌。

始沒有放過這個空隙，他一把抓住旋轉著掉落的多納爾，立刻開了一槍。經過電磁加速，威力強大的子彈，命中狂暴掙扎的爪熊的左肩，將它的手臂整條轟斷。

「咕啊啊啊啊啊啊！！！」

對於這個生涯不曾感受過的劇烈疼痛，爪熊發出悽慘的悲鳴。鮮血如湧泉般自肩頭大量噴出，被轟飛的左臂則是轉呀轉地飛上空中，最終如同力氣用盡般掉落地面。

「如果這是偶然，那也做得太好了吧。」

就始而言，他原本並沒有打算瞄準左臂，他的槍法還沒有熟練到那種地步。對於直線衝過來的敵人或交手多次的二尾狼等，除非已經熟知其動作，否則只要對方不規則地亂動，想要精確命中特定部位，對始而言仍太過困難。因此與過去被奪去吃掉左手的始相同，奪走了它的左手，這完全是巧合。

始注視著因疼痛與尚未恢復的視覺，而不斷大鬧掙扎的爪熊。他將多納爾夾在缺少肘部以下的左手腋下，重新裝填子彈，再度開槍。

爪熊儘管心慌意亂，仍是憑藉野生動物的直覺，感應到殺氣後橫向跳躍閃避。看來始的殺意，正是讓爪熊能辦到躲過電磁炮這種神乎其技的主要原因。始發現這個事實，他眯起眼睛，用『縮地』從爪熊身旁通過，前往爪熊身後左手掉落之處。

然後，或許是視覺稍微恢復了吧，爪熊眼神充滿憤怒地瞪向這裡，始則像是要展現給它看一般，高舉爪熊的那隻左手，不疾不徐地咬在那隻手臂上。始用自從開始吃魔物之後，力量變得格外強勁的下顎，咬下手臂的肉，在口中咀嚼，就像過去爪熊做的那樣，重現自己的手臂在眼前被吃的惡夢。

「嗚嗯，嗚呣，這肉還是一樣難吃……不過不知為什麼，我總覺得比其他的肉美味呢？」

始一邊這麼說著，一邊睥睨蹲低身子警戒自己的爪熊。爪熊沒有任何動作，它的眼中雖然沒有恐懼神色，可是即使如此，在自己一部分的肉體正在被吃的狀況下，由於視力尚未完全恢復的關係，它似乎不敢輕舉妄動。

趁著它不動，始繼續進食，隨即，異常終於來到。就像初次吃魔物肉時那樣，劇烈的疼痛與脈動開始了。

「！？」

始趕緊服用神水，雖然疼痛的激烈程度不若那時，但仍令他無法站立，單膝跪地，劇烈的痛楚讓他臉部扭曲。看來爪熊的強度有別於二尾狼與踢腿兔，始的身體因得到的力量太大，才會產生疼痛。

然而，那種事情與爪熊無關，或許是認為機不可失

，爪熊發出低吼衝刺前進。蹲著的始則是一動也不動，眼看這樣下去始就要遭到爪熊蹂躪，重現過去的慘劇之時，始的嘴角得意地笑了。

同時始的右手按著地面，然後手上纏附雷電，發出最大威力的『纏雷』，透過地面液體的傳導，毫不留情地襲向踏進那地的爪熊。

地面的液體就是爪熊的血液，如同湧泉般噴出的血泊。始藉由粗暴地高舉爪熊的左手，將從手上溢出的血液灑在地上，將自己的所在位置與血泊連接起來。

始不會毫無意義地在戰鬥中進食，即便沒想到吃了爪熊會遭受劇烈痛楚，不過最初他就打算設下陷阱。刻意在爪熊眼前吃它的手，那也是為了激怒它，誘使它直線衝過來，儘管和原先估計的有點不同，不過結果好就沒問題了。

在爪熊踏到自己流出的血泊的瞬間，強烈的電流與電壓登時蹂躪它的肉體，侵蝕它每一條神經，灼燒它的肉。雖說是最大威力，但始取得的特有魔法不及原創，既不能像二尾狼那樣射出電擊，威力大概也只有一半。然而即使如此，仍足以令爪熊暫時無法行動。

「咕嗚嗚嗚嗚。」

爪熊發出低吼，一陣轟然聲響後，跪倒在自己的血泊中。即使四肢著地，它的眼神仍然充滿銳利的殺意，瞪視著始。

始直視它的眼神瞪回去，他忍耐著痛楚站起身，然後一邊拔出收納在槍套的多納爾，一邊走了過去，槍口抵住爪熊的頭部。

「成為我的糧食吧。」

隨著那句話說完，始扣下扳機，擊發的子彈忠實地執行主人的意志，粉碎了爪熊的頭部。

只聽見槍聲在迷宮內迴蕩。

爪熊直到最後，眼神都沒有從始的身上移開，始也沒有移開視線。

始並沒有得到原先想像的爽快感，不過也沒有感到空虛。他只是做了該做的事。為了活下去，為了取得在這個領域生存的權利。

始輕輕閉上雙眼，重新面對自己的心。他下定決心，今後也要這樣活下去。他並不喜歡戰鬥，不想要痛苦，想要吃飽。

而且……想活下去。

他要粉碎不合理，對於敵對者絕不留情，這一切全都是為了存活下去。

「用這個方式活下去……然後……我想要回家。」始在內心深處深切呼喊。

「沒錯……我想回去，其他的事都無關緊要，我要用我的方式回去，用我的方式實現願望，凡是阻礙我的人，不管是誰，不管是怎樣的存在……」

始睜開雙眼，揚起嘴角，露出狂傲不羈的笑容。

「一律格殺勿論！」

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南雲始17歲男等級：17

天職：煉成師

力量：300

體力：400

抗性：300

敏捷：450

魔力：400

抗魔：400

技能：煉成（＋礦物系鑑定）（＋精密煉成）（＋礦物系探查）（＋礦物分離）（＋礦物融和）·魔力操作·胃酸強化·纏雷·天步（＋空力）（＋縮地）·風爪·語言理解

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時間稍微往前回溯。

海利希王國的王宮內，分配給召喚者們的一個房間裡，八重樫雫一臉憂愁的表情，注視著仍沉浸在睡眠中的好友。

那一日，自從在迷宮經歷死斗與喪失的那一天起，已經過了五日。

在那之後，一行人在旅館都市霍爾亞得住宿一晚，早晨便乘坐高速馬車回到王國。因為那時的氣氛實在無法繼續在迷宮內實戰訓練，而且雖說被當成無能之人看待，畢竟這還是勇者同胞死亡的事件，所以有必要向國王與教會報告。

雖然這麼說很嚴厲，但是就騎士團的想法來說，學生們在這種地方灰心喪志他們也會很困擾。所以他們判斷在發生致命性的障礙之前，勇者一行人也需要心理上的建設。

雫想起回到王國後發生的事，一方面希望香織早日清醒的同時，一方面也覺得這樣沉睡不醒對她也是好事。

在返回之後，有學生死亡之事一傳開，王國方面的每一個人都感到愕然，但是一得知死者是『無能』的始，卻又都安心地鬆了一口氣。

就連國王和伊什塔爾也一樣，擁有強大力量的勇者一行人不可以死在迷宮，因為「無法從迷宮生還的人能戰勝魔人嗎？」這樣的不安一旦擴散就傷腦筋了，所以身為神的使徒，勇者一行人必須是無敵的。

不過，國王和伊什塔爾還算是有分寸的人，其中甚至有人把始罵得很難聽。

當然，那並不是在公開場所的發言，只是貴族之間在私下竊竊私語的閒話家常，或說幸好死的是那個無能，或說身為神的使徒卻派不上用場，死了理所當然，把始貶低得一文不值。這種行為正可說是對死人鞭屍，雫激憤不已，好幾次都差點出手教訓他們。

實際上，若不是正義感強烈的光輝率先發怒，雫可能已經衝上去了。或許是因為光輝激烈地抗議，國王與教會也判斷帶給他們壞印象不妥，因此侮辱始的人們受到了處分，不過……

相反地，「光輝是個善良勇者，即使對方是無能者他也費心照顧」傳聞擴散開來，結果只是提升了光輝的名聲，始只是需要勞煩勇者的無能者的這個評價，依然無法平反。

那個時候救了他們的人，確確實實就是單憑一己之力，阻擋勇者無法抗衡的怪物的始，明明害死他的就是同班同學中，不知誰所發出的流彈。

同學們卻宛如約定好了一般，絕口不提那時的誤射。雖然他們各自對自己的魔法應該都有所掌握，但是那時無數的魔法如暴風般縱橫交錯，一想到『萬一那是自己的魔法的話』，他們怎麼也無法提起這個話題，因為那就表示自己是殺人兇手。

結果他們就像逃避現實一般，把那件事當成是因為始自己不小心。死人不會說話，比起無謂地找尋犯人，只要當成是始自作自受，就不會有任何人感到困擾，同學們不約而同地意見一致。

梅爾德團長為了查明那時的經過，認為有必要偵訊學生們。因為他很難像學生那樣逃避現實，把那件事當成單純的誤射，而且他確信即便是出於過失，在查清事實的情況下，幫助學生心理輔導，那樣對學生才好。

這種事讓真相懸而未決，在日後將會演變成問題。更何況梅爾德團長想把這件事查清楚，因為自己明明說過會救始，結果卻無法救他，對此梅爾德團長也同樣感到心痛。

然而，梅爾德團長無法採取行動，因為伊什塔爾禁止他向學生們追究此事。雖然梅爾德團長仍不肯放棄，但連國王都下令禁止，他也只能忍下來。

「如果你知道這件事……一定會生氣吧？」

香織從那日起就一直沉睡不醒，雫握起她的手這麼說道。

經過醫生診斷，她的身體沒有異常，推測恐怕是受到精神上的打擊，為了守護心靈而採取防衛措施，才會進入深沉的睡眠吧。因此，只要經過一段時間她就會自然甦醒。

雫握著香織的手，向天祈禱「請不要再傷害我溫柔的好友了」。

這時候，緊握在手中的香織的手動了一下。

「！？香織！你聽見我說話了嗎！？香織！」

雫拼命地呼喚。隨即香織緊閉的眼瞼開始顫抖，雫更加用力地呼喚她，或許是對她的聲音有了反應，香織的手緊緊反握雫的手。

然後，香織緩緩地醒來。

「香織！」

雫探出身子，眼角泛淚地俯視香織，香織則是眼神呆滯地看了周圍一會兒。不久，香織的頭腦仿佛開始運轉，視線焦點對著俯視她的雫，叫了她的名字。

「……小雫？」

「對，沒錯，是我，香織，你感覺怎樣？有沒有哪裡不舒服？」

「嗯、嗯，我沒事，只是有點無力……大概是睡很久的關係吧。」

「是啊，你已經睡了五天了……當然會無力。」

香織想要起身，雫一邊輔助她，一邊苦笑著告知她睡了多久，香織立刻對時間有了反應。

「五天？那麼久嗎……為什麼……我記得我去了迷宮……然後……」

看到她的瞳孔逐漸無法聚焦，雫感覺不妙，想要趕緊岔開話題，但香織的記憶卻搶先一步恢復。

「然後……啊………………南雲同學呢？」

「……那個……」

雫露出苦澀的表情，煩惱著該如何告訴香織。香織看到雫那個樣子，領悟到存在自己記憶中的悲劇是現實，不過她又沒有堅強到能接受那樣的現實。

「……那是假的吧，對吧？小雫，我昏過去後，南雲同學也獲救了對吧？回答我呀，沒錯吧？這裡是城堡里

的房間對吧？大家都回來了吧？南雲同學……是在訓練嗎？他在訓練所吧？嗯……我去一下，我必須向南雲同學道謝……所以放開我，小雫。」

香織就像是逃避現實一般，一句接著一句說著，想要去找尋始。看到香織那個樣子，雫抓著她的手不放。

雫臉上浮現悲痛的表情，即使如此仍毅然決然地注視香織。

「……香織，你很清楚吧？……他不在這裡。」

「別說了……」

「就跟香織的記憶一樣。」

「別說了……」

「他……南雲同學他……」

「不，別說了……我說別說了！」

「香織！他死了呀！」

「不對！他沒有死！絕對沒有那種事！為什麼要說那種過分的話！即使是小雫我也無法原諒！」

香織抗拒地搖著頭，掙扎著想要設法掙脫雫的拘束，但雫緊緊地抱住她，絕不放手。她緊緊擁抱著香織，想要溫暖好友冰凍的心。

「放開我！放開我啦！我要去找南雲同學！我求求你……他絕對還活著……所以放開我！」

不知何時，香織喊著『放開我』，臉已經埋在雫的胸前哭泣。

香織攀附依偎著雫，聲嘶力竭地大聲哭泣，雫只是緊緊擁抱自己的好友，只願這樣能稍微減輕她心靈的傷痛。

就這樣不知經過多久，窗外原本明亮的天空，如今已在夕陽映照下染紅。香織吸了吸鼻子，在雫的懷中動了一動，雫擔心地看著香織。

「香織……」

「……小雫……南雲同學掉下去了吧……他不在這裡對吧……」

香織像是輕聲細語般，用仿佛隨時會消失的聲音說道。雫也不掩飾，因為如果掩飾過去，對她說些好聽話，或許可以讓她得到短暫的安慰，但是那樣的結果，日後將會對她造成無法彌補的傷害，她無法看著好友再受傷害了。

「沒錯。」

「那個時候，南雲同學差點被我們的魔法打中……那是誰的魔法呢？」

「不知道，沒有人願意提起那時的事，因為大家都很害怕，害怕萬一那是自己……」

「這樣啊。」

「你恨大家嗎？」

「……不知道，如果知道是誰……我想我一定會恨那個人吧，可是……我也認為……不知道兇手是誰比較好，因為一旦知道是誰，我想我一定會無法忍受吧……」

「這樣啊……」

香織低著頭，斷斷續續地說道。香織用手擦拭哭紅的眼睛，抬起頭看著雫，毅然決然地宣告：

「小雫，我不相信。南雲同學還活著，我不相信他死了。」

「香織，那是……」

聽到香織這麼說，雫再度露出悲痛的表情想要勸慰她，然而香織用雙手包住雫的雙頰，微笑著說道：

「我知道，從那個地方掉下去，能活著才是怪事……可是誰也無法確定他死了。雖然可能性低於百分之一，但既然沒有看到他的屍體，那麼南雲同學活著的可能性就不是零……我想相信他還活著。」

「香織……」

「我要變得更強，強到下次即使在那樣的狀況下也能保護他，然後用自己的眼睛確認南雲同學的生死……小雫。」

「什麼事？」

「助我一臂之力吧。」

「……」

雫凝視著香織注視自己的眼神，香織的眼中沒有發狂或逃避現實的感情。只是充滿純粹除非自己認同，否則絕不放棄的堅強意志。這種時候的香織，沒有人能說得動她，別說是雫，就連香織的家人都會拿她的頑固沒辦法。

一般想來，香織所說的可能性根本可以視為零而不予理會。相信跌落那樣的深淵還能存活，被斷定為逃避現實也是理所當然。

恐怕包含青梅竹馬的光輝和龍太郎在內，幾乎所有人都會糾正香織的想法吧。

正因為如此……

「當然好啊，我會陪著你，直到你認為足夠為止。」

「小雫！」

香織一把抱住雫，不斷地向她道謝，「不必說謝，我們是好朋友對吧？」雫還是如此充滿男子氣概，現代武士少女的稱號不是浪得虛名。

就在這個時候，房間的門忽然打開。

「雫！香織醒……來……」

「嘿，香織怎……樣……」

進入房間的是光輝與龍太郎，他們是來探望香織的情況吧。他們似乎穿著訓練服就直接過來了，身上到處都是髒污。

從那一日起，他們兩人更加努力訓練，因為他們兩人對始的死都感到內疚吧。畢竟他們不肯撤退，甚至遭到反擊，是始拯救他們脫離差點就被殺掉的危機。為了不讓那樣的醜態再發生，他們似乎相當賣力。

那樣的兩人，現在卻不知為何在房門口愣住不動，雫訝異地詢問他們。

「你們是怎麼……」

「抱、抱歉！」

「打、打擾了！」

對於雫的疑問，他們緊張地回應，好似看見不該看的景象，匆匆地走出房間。看到他們那個樣子，香織也驚訝得睜大雙眼，不過聰明的雫察覺到原因。

現在香織坐在雫的大腿上，雙手包覆著雫的雙頰，臉的位置近得幾乎快要吻上，而為了支撐香織，雫也用手抱著她的纖腰和肩膀。

也就是說，她們呈現出一幅非常百合的景象，如果這裡是漫畫的世界，背景一定就是盛開的百合花吧。

雫深深嘆一口氣，斜眼看了還搞不清楚狀況的香織一眼，大聲喊道：

「快點給我回來！你們這兩個大笨蛋！」