第三卷 番外篇 戲劇性的之前·之後（1/2）

世界染成赤紅。

那是焚盡首都每個角落，猛烈燃燒的地獄之火、飛灑四濺的生命飛沫、浮現在天空，異常巨大的魔法陣，以及為這個充滿瘋狂氣息的悲劇舞台，點綴色彩的晚霞之色。

「竟然，竟然有這種事……」

稚氣猶存的少女，仿佛勉強擠出聲音似地說。

少女擁有美麗黑髮與黃金眼眸，外表看來大約十歲。身上穿著美麗的和服，帶著熱氣的風，吹拂她的秀髮。她站在瞭望台的最高點，看著逐漸崩毀的故鄉。

小手握住木製欄杆，宛如表達她的激動般非常用力。令人驚訝的是，看似堅固的欄杆，竟被少女的手握得嘎吱作響，好像隨時都會粉碎。

其力氣不像少女會有的。不過這也很正常，因為她真正的身分是龍人族，還是流著王族血脈之人。

現在這個被稱為世界最美麗的水與樹木王國——少女的故鄉，正受到壓倒性戰力的侵略，即將付之一炬。不久前，所有的種族都還平等地過著和平的生活，為什麼會變成這樣……

少女的認知趕不上現實，只能茫然注視著逐漸燃燒的故鄉。

「公主殿下……這裡很危險，請快避難……」

隨侍在少女身後的侍女，催促她去避難。但是少女沒有回頭，只是微微地搖頭。

「公主殿下……」

「芬莉，妾身是庫拉魯斯的公主。父親大人和同胞這時候都還在戰鬥，你是要妾身逃到哪去？要去的話……應該過去那裡吧。」

少女話一說完，手指直直指向戰場，侍女——芬莉見狀急忙奔到少女身旁。

「不可以，公主殿下！」

「……妾身明白就算去了也只會礙手礙腳，妾身從來沒有像現在這樣，懊悔自己的不成熟。」

只見鮮血從少女可愛的嘴唇滴落，她咬著嘴唇的力道太過強大。若不那樣做，她一定會趕走自己的理性，衝動地飛奔至戰場吧。

國家被燒毀，同胞們死亡，就連家人都面臨危機。這個時候，自己卻無能為力，她怨恨自己的無力，痛惡至極。比起對敵人的憤怒，她甚至對自己懷著更為激烈的怒火。

這時，讓少女打從心中擔憂其安危，同時也是完全信賴之人的聲音響起。

「緹奧，我說過叫你待在結界裡吧！」

「父親大人！」

只見少女——緹奧所在的瞭望台上，背負龍翼的黑髮魁梧男子飛了進來。他是緹奧的父親，當代龍人族之王哈爾加·庫拉魯斯。

哈爾加的模樣十分慘烈，使用魔物素材的和式戰鬥服，比起劣質的金屬鎧還要堅固，如今卻到處燒得焦黑、破損或者斷裂，悽慘得讓人無法直視。衣服下的肉體也有各式各樣的傷痕，特別是腹部的傷口，現在這個瞬間也仍在滴血，似乎連止血也辦不到。

哈爾加是龍人族之中，擁有最高防禦力的黑龍，他也能夠運使只有熟練者才能以人類形態進行的『部分龍化』。如此強者就算戰鬥服的防禦被貫穿，也能在肉體覆上龍鱗，彈開一切攻擊。

他以身體為盾，一邊承受所有的惡意與敵意，一邊朝敵陣突擊，打倒敵人。那樣的奮戰之姿，甚至讓他得到『移動要塞』的稱號。

緹奧深知父親的強韌，因此看到此景不禁啞口無言。哈爾加從緹奧的表情察覺她內心感受，一邊露出苦笑，一邊單膝跪地，配合緹奧的視線高度。

「緹奧，看來我等只能到此為止了。雖然窮盡各種手段，依然無法改變已經製造出的世界潮流，無法把故鄉的土地留給你，父親感到很抱歉。」

「沒、沒那種事，沒有那種事！父親大人在說什麼！龍人族怎麼可能就這樣結束……不可能發生那種事！對吧！？」

「如今我等是世界的敵人……緹奧，我應該教過你，無論何時都不能逃避現實。」

「父親大人！」

緹奧帶著悲痛的聲音與表情，也不管美麗的和服會弄髒，抱住哈爾加，拼命地否定父親的話。

不可能有那種事。龍人族是世界的守護者，接受所有國家、種族，與他們攜手合作，對他們伸出援手，為世界帶來和平。不管是哪個國家、種族，或多或少都對龍人族懷抱恩情與敬意。

然而，只不過短短數年——幾次季節變換的時間裡，一切就全變了調。

龍人族是魔物，支配多個種族，隨時有可能失控作亂，龍人族違逆神，龍人族……

——是神敵。

緹奧心想——這是什麼鬼話？

完全龍化——地上任何種族都沒有的特有魔法，確實會讓人們感到恐懼吧。但正因為如此，龍人族至今要求自己比任何人、任何存在都還要高潔，就是為了將『恐懼』化為『畏懼』，然後升華為『敬畏』。

龍人族一直嚴以律己，寬以待人，展現勇氣，將身體化為劍或盾，與所有人們共存直至今日。這樣嚴厲的要求，就算用憨直來形容也不為過。

結果，經歷數百年，過去以及活在現在的龍人族們，建立起被全世界稱頌為樂園的王國，甚至成為全世界攜手組成的世界同盟盟主，持續守護世界。

——世界的守護者。

——和平的催生者。

——真正的王族。

這些是人們讚頌龍人族的話語。

當初高聲頌讚的人們，如今伴隨著瘋狂說出口的，卻是粗口辱罵。

簡直就是惡夢。人們的惡意、恐懼、敵意仿佛翻臉般說變就變……

即使現在真切受到世界規模的多種族混合連合軍侵略，緹奧仍然無法接受現實。自己該不會其實還睡在寢室里，只是在做夢？如果是那樣的話，希望這個夢早點醒來。

世界染成紅色，充滿瘋狂氣息，同胞們紛紛死去……她想從這個殘酷的夢中世界，回到有著深綠樹林與波光粼粼的小河，大家不分種族一起歡笑，充滿人們喧囂聲的世界。

「緹奧！振作一點！你是最年輕，肩負下一世代的庫拉魯斯的女兒吧！」

「！……父親大人。」

父親以強而有力地聲音激勵緹奧。使原本陷入夢幻中的她，猛然恢復意識。緹奧心想不能一直露出這種難看的醜態，用力擦掉因過度的不合理而快流下的淚水，然後仿佛瞪視一般，以強勁的眼神看著哈爾加。

看到那樣的緹奧，哈爾加打心底憐愛地眯起雙眼，隨後用力抱緊緹奧。簡直就像再也感受不到心愛之人的體溫，因而感到依依不捨……

由於實在太過用力，緹奧不禁發出「唔唔」的痛苦聲音，準備向父親提出小小的抗議。

然而，張開的嘴卻閉了起來。因為她隔著父親的肩膀，看到芬莉的表情，還從父親的擁抱，察覺到非比尋常的氣息。這麼一來，理所當然地浮現一個疑問，為什麼父親會離開戰場，來到自己身邊？

——看來我等只能到此為止了。

父親的話語在腦中響起，緹奧雖然年幼，但聰明的頭腦甚至被稱讚不輸給大人。整合種種的情報——她頓時寒毛直豎。察覺父親的意圖，她露出愕然的表情，注視抱著自己的父親的側臉。

「父親大人……這是騙人的吧？請您跟我這樣說。」

「……真是的，你真的很聰明，不管是容貌、言行，都愈來愈像奧爾娜——你的母親。」

看到父親露出苦笑，緹奧確信——

現在這個時刻，就是與父親天人永隔的瞬間。

緹奧懷著難以言喻的心情，即使如此，她依舊想說些什麼。不過，在那之前，首都中心傳來驚人的巨響和衝擊。幾乎要吹倒瞭望台的爆炸勁風，令緹奧不禁護住臉，縮起身子。

恢復寂靜後一秒，緹奧和哈爾加一同露出嚴峻的表情，視線轉過去一看。

「竟、竟然做出這種事！」

「……」

緹奧發出慘叫。

爆炸中心仿佛打從最初就空無一物般，變成一片空地。然而，緹奧發出慘叫聲的原因並非這個。現在這個瞬間，木柱也一根一根地豎立而起，被釘在上面正是——同胞們的身影。

她發現了某人，就算有一段距離，她也不可能沒發現。

是她的母親。擁有一頭接近白色的翠綠長發，以及遺傳給自己的黃金眼眸，是位十分美麗的女性。平時總是優美地露出溫柔的微笑，不過一旦上了戰場，便靠著壯麗的風，與比任何人都快速的飛翔，一馬當先打倒敵人，勇猛果敢，是緹奧打從心底敬愛的人。

她的母親——奧爾娜以令人無法直視的慘狀，被釘在木柱上。看到她滿身的傷痕就可以清楚明白，她多麼勇猛，直到最後的瞬間依然拼死奮戰。那樣的母親卻被釘起來示眾。

緹奧的眼中燃起黯淡的火焰。平時可稱得上鮮艷的黑色魔力，仿佛加入名為負面感情的素材熬煮般，

逐漸變得暗沉。輕易就能衝破控制的憤怒與憎恨，正要使年幼的龍人族公主轉化新生。

「緹奧！」

「父、父親，大人。」

在包覆全身的魔力洪流中，過於巨大的憤怒，甚至使得緹奧的語言能力失常。看到女兒仿佛要在衝動之下，將眼前的敵人全部吞噬殆盡，哈爾加單膝跪地，緊緊地、緊緊地抱住她。

緹奧用充滿憤怒與憎恨的黃金眼眸看向父親。她的眼神更勝於言語雄辯，仿佛在問父親為何不去報仇？為何不去驅逐那些窮兇惡極的傢伙？為什麼母親被殺還能那麼鎮定？

哈爾加緊緊抱住緹奧，用小聲卻清澈的聲音對她說道：

「——我等不知自己的存在意義。」

哈爾加不發一語地催促緹奧接下去。緹奧的呼吸因憤怒而紊亂，口中依舊念出自懂事時就被教導的古老話語。

「這一身是獸或是人，假若世界的一切皆有意義，那個答案又在何處……」

聽見女兒的回答，哈爾加抱著她的手更加用力，繼續念下去：

「多少物換星移仍未有答案。那麼是人是獸，我等決意高揭靈魂以證。」

那是龍人族流傳的誓約與決心的話語。

「「龍之眼將會看破唯一真相，打破欺瞞與猜疑。」」

緹奧與哈爾加異口同聲。緹奧的身體放鬆下來，逐漸恢復冷靜。

「「龍之爪將會撕裂鋼鐵城壁，打碎盤踞的惡意。」」

哈爾加放開她的身體，從正面注視愛女的眼眸，仿佛在叮嚀重要之事、傳授最後的教誨般，將思念化為言語，讓愛女逐漸取回與龍人族相襯的心。

「「龍之牙將會咬碎自己的軟弱，驅走憎恨與憤怒。」」

緹奧的唇再度滴下鮮血，牙齒咬在差點失去理性的自己的唇上，如同先前那樣約束自己。

「「失去仁時，我等只是野獸。然而，只要持續揮舞理性之劍——」」

哈爾加的手指輕觸緹奧的唇。愛女咬傷所流的血，等於他心所流的血。拭去鮮血後，哈爾加微笑讚許——那樣就可以了。

緹奧的眼中洋溢淚水，但是絕不讓它流下。憤怒與憎恨侵蝕內心，怒吼著要她殺死敵人。年幼的心將想要順從那個怒吼的『軟弱』，轉變為晶瑩的淚珠，不過讓淚珠流出便違反龍人的矜持。

要強悍、溫柔、高潔。

包含在古老訓誡中，龍人族的存在方式——在父親的面前，在直到最後都為人民和同族戰鬥的母親亡骸前，緹奧絕不能違背那樣的訓誡。

緹奧吸一口氣，對著以讚許眼神看著自己的父親點了點頭，說出最後的語句，同時也是父母以及家人所授予的驕傲。

「我等即是龍人！」

緹奧盡全力高聲喊道。哈爾加知道已經不需要擔心她，於是再一次，也是最後一次，帶著滿懷的感慨，擁抱愛女——有如自己的驕傲具象化。

「緹奧，你聽仔細了。」

「……是，父親大人。」

這是她與父親最後一次交談的機會。緹奧拼死忍住快要流出的眼淚，用堅毅得不像是少女的聲音回答。

「我等的，不，世界的真正敵人，不是現在侵略這個國家的人們。」

「……是扭曲世界的存在——教會崇拜的神。」

「沒錯，我用盡一切手段，想要討伐那個存在……卻沒有趕上。因此，龍人族要在此滅亡，必須如此，你知道為什麼嗎？」

「是，若我們不滅亡，全世界的人都會維持被扭曲的樣貌，所以必須藉由我們的滅亡，讓這場戰爭結束。」

緹奧強忍著沉重的感情，顯示出她的聰慧。哈爾加也用力地點頭。

「真正的敵人——『神』既強大又狡猾，但絕非萬能，邪惡也無法長存至萬代。遲早會出現能夠討伐那個存在的人，緹奧。」

「是，父親大人。」

哈爾加有如預言者般說完。最後對緹奧說出的是——身為父親的願望，以及身為龍人族之王的命令。

「活下去。」

「！可是父親大人，我們——」

父親才剛說過，龍人族不滅亡的話，世界就會繼續籠罩在戰火之下，緹奧不禁感到困惑。哈爾加看到緹奧的反應，露出緹奧也沒怎麼見過，不像是他會有的得意笑容。

「我等可不會明知敵人強大，卻天真到不做任何防備。龍人族今天確實會滅亡……不過只是在歷史上。我已經在大陸之外準備好了隱密村落，為了前往那裡，也安排好不會被神發覺的道路。你就跟父親還有被選中的同胞們，在那裡活下去，等待時機到來。」

「什麼！爺爺！？父親大人，爺爺不是應該已經亡故……不，原來是這麼一回事。」

當世界的潮流開始改變時，哈爾加與前代之王，同時也是哈爾加之父——愛德爾·庫拉魯斯，瞞著看不見的敵人，採取了各種手段。乍看之下似乎都是偶然發生——確實是被神的計策破壞，其中，前代之王——以最強緋龍聞名遐邇的緹奧祖父愛德爾，在跟某人的戰鬥之後，應該已經戰死，屍骨無存。

然而，緹奧察覺到，那一定是哈爾加與愛德爾為了欺瞞敵人，事先安排好的計策。就算像現在即將迎接滅亡，也可以讓龍人族隱藏在歷史的陰暗處。同時，他們大概也安排好偽裝自己死亡的措施了吧。

一方面對最喜愛的祖父還活著感到歡喜，悲傷的情緒也襲擊緹奧的心。

「……父親大人不能走對吧？」

「對，我是當代的王，沒有我的首級，戰爭不會結束，而且……」

「而且？」

「我不能把奧爾娜留在戰場自己離開。」

聽到父親像是開玩笑的言詞，緹奧露出淡淡的微笑。哈爾加輕輕撫摸她的頭髮，贈與最後一句話。

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