第三卷 番外篇 戲劇性的之前·之後（2/2）

聽到父親像是開玩笑的言詞，緹奧露出淡淡的微笑。哈爾加輕輕撫摸她的頭髮，贈與最後一句話。

「緹奧，繼承我的黑鱗、奧爾娜的風，以及父親·愛德爾的火焰。庫拉魯斯的驕傲啊，你要將今天在你體內誕生的黑色火焰，以及與生俱來的庫拉魯斯烈焰懷抱在胸中，好好地活著。」

「是、是！父親大人！」

這句一定是母親託付的話語和思念。哈爾加傳達完畢後，把緹奧託付給芬莉，再度飛向終焉的戰場。就這樣，緹奧和似乎一開始就明白整件事的芬莉一起，前往可以逃往大陸之外的秘密場所。緹奧在最後看見——

勇猛的巨大黑龍，對天釋放仿佛連世界也要一分為二的閃光的瞬間。

在這場戰役中，龍人們幾乎只讓侵略者混成軍失去武力，沒有奪走他們的生命，直到最後依舊以身體為盾，讓相信他們而留在國內的人們逃走。

他們不會順從神的邪惡意志，跟人類廝殺，就算身體腐朽，也絕不會傷害人民。既不會沉浸在絕望中，也不會受憤怒和憎恨的侵蝕。

龍的咆哮隨著吐息響徹天際，宛若對於至高處嘲笑世界的神，高喊別想玷污龍人族的驕傲——就像哈爾加以及死去的龍人族們，向神下達的挑戰書。

「嗚、唔～」

在日式風格的木造房屋中一室，響起有如呻吟的聲音。雖既像痛苦，也像不快的聲音，不過看到聲音本人的瞬間，可能會用性感來形容，大概是她的睡姿與美貌的關係吧。

美麗光澤的黑髮紊亂，大大敞開的和服胸前，看得到仿佛快掉出來的雙峰。同樣敞開的衣擺露出一雙美腿，與肉感的臀部相互輝映，要讓男人的理性消失，可以說是十分具有兇惡的威力。

更不要說因為做惡夢，她滿身大汗。黑髮緊貼在頸子和臉頰，汗珠從胸前或肉感大腿滑下，更增添了她的艷麗。

「……呼，好久沒做這個夢了。在那之後過了大約五百年——現在還會夢見，或許是精神太鬆懈了吧。」

她——長大後的緹奧·庫拉魯斯，一邊整理敞開的服裝，一邊大大嘆了一口氣，然後極力不去在意憂鬱的心，站起來，用力打開紙門。剎那間，早晨特有的新鮮空氣流入室內，只要深深吸一口那樣的空氣，因夢境而消沉的心，也像是將壞東西沖洗掉似地，頓時變得輕鬆。

映在視野中的是，這五百年來沒什麼改變的第二故鄉——位于越過大陸之外的海洋，一座自然豐富的島嶼。除了那一日活下來的龍人，與之後出生的龍人之外，也有飛龍和許多野生動物棲息，而且也是適合栽種作物的土地。

這裡當然無法跟過去的國家相比。即使如此，依然具備足夠寬敞的占地與木造的堅固房屋，供給數百名龍人生活。緹奧站在外走廊，注視著聚落的情況，這時有人叫住她。

「公主殿下，早安，您似乎做了惡夢……」

「嗯，早安，稍微夢見以前的事了，沒什麼啦，上次夢見是十年前了吧？這麼想來，或許是父親大人和母親大人在地下要妾身多想起他們呢。」

察覺緹奧的

夢的內容，一名中老年的女性——芬莉像是關心般地問候。緹奧卻可愛地向她眨了個眼，開玩笑似地說道。

發覺自己打算關心她，卻反而被她關懷，芬莉不禁露出苦笑。

芬莉過去兼任護衛陪在她身旁，如今則如此自然地受到她的關懷，實力還被緹奧遠遠拋之在後。不論是實力、氣概、精神，除了村長愛德爾以外，老手、新人都已經沒有人是緹奧的對手。

如果王國沒有滅亡，她將會以多麼傑出的偉人身分，成為留名歷史的女王呢……芬莉想到這裡，總是心有不甘。她把那樣的心情收入內心，改變話題。

「早餐要怎麼辦呢？您要馬上用餐嗎？」

「嗯～妾身想想……嗯？爺爺怎麼了？家裡感覺不到他的氣息……」

「啊啊，沒什麼，聽說卡爾圖斯大人請他過去……他今天一早就出門了，到現在還沒回來。」

「什麼？卡爾爺爺請他過去？還那麼早？」

被緹奧稱為卡爾爺爺的龍人，與祖父愛德爾同樣長壽。他擁有天職『監視者』，擅長魔力感知。畢竟距離大陸遙遠，除非有什麼大事，不然他都是數個月一次，做好各種準備與帶著魔力枯竭的覺悟，確認大陸是否有異變產生……

（一個月前已經做過定期探查。這麼說的話，並不是卡爾爺爺主動探查，而是大陸傳來某種異常，他在無意間感應到了嗎？）

與其說是討厭，不如說緹奧感覺胸中湧起有什麼要改變的預感。她跟芬莉說了之後，決定前往卡爾圖斯的住處。

卡爾圖斯的家裡，除了祖父愛德爾以外，還有數名資深的龍人們，見到氣氛嚴肅的樣子，緹奧胸中的騷動就更深了。

「緹奧，你來了啊。」

「嗯，爺爺，妾身胸口感到莫名的騷動，這個氣氛……你們果然不是在閒聊，是大陸發生什麼事了嗎？」

見到孫女依然如此聰慧，愛德爾——擁有緋色頭髮，肉體健壯得實在不像被稱為『爺爺』——苦笑著點頭承認。

「看來教會——神召喚了某種異質的存在，而且不只一個。根據卡爾圖斯的『天眼』所見，其中力量特別強大的存在，據說是『勇者』。」

「勇者……」

卡爾圖斯的『天眼』是天職的附加技能之一，能夠看出對方的天職。『天眼』得到的結果就是——天職『勇者』的情報。緹奧眯起眼睛，因為那是過去不曾聽過的職業。

「這是無法視而不見的事態，必須進行調查。跟上次一樣，這次也由艾羅伊斯——」

「讓妾身去吧。」

愛德爾正要舉出擅長隱密行動、藏身市井的龍人之名時，緹奧打斷他的話，毛遂自薦。

緹奧非常引人注目，美貌固然不用說，她所散發的氣息，無論經過幾百年，依然屬於王族。不管是動作還是言行，都不適合擔任隱身市井的人員。因此，至今為止的大陸調查，都是由擁有適合能力的龍人負責。緹奧一直以來都是接受報告的這方。

再加上，也要顧及這個龍人族最重要的鐵則——『在時機到來之前，龍人族不能浮上檯面』。萬一龍人族的存在被大陸的人所知悉，他們一定會想，這次一定要消滅過去沒消滅的神敵，開始狩獵龍人族，這是再清楚不過的事實。況且，緹奧前往大陸本來就是不可能的事。

即使失去國家，村裡的每個人仍然稱呼緹奧為『公主殿下』或『緹奧大人』。緹奧也明白自己的立場。父母是為了同胞與世界失去生命，所以，為了父母，也為了同胞們，緹奧過去從未有過輕視規定的舉動，就算對村落生活感到鬱悶也一樣。

儘管如此，她這次卻主動自願。以愛德爾為首，卡爾圖斯等資深龍人都瞪大雙眼，凝視她。

「……緹奧，你知道自己在說什麼嗎？」

「嗯，爺爺。妾身是在全都明白的情況下，仍舊請您『成全』。這次的調查由妾身去。」

「為什麼這麼堅持？你以前不都是交給其他人嗎？」

「因為我有一種預感，爺爺。這次的異變肯定會使世界產生巨大變動，妾身心中的某種感覺這麼訴說。就算你們阻止，妾身也要去。唯獨這次，妾身絕不退讓。」

「……」

這是她過去不曾有過的狡辯，這次則是在不同意義上，令愛德爾以外的人們瞠目結舌。含有強烈意志的黃金眼眸，宛如被火灼燒一般，令人產生熊熊燃燒的幻覺。

愛德爾凝視孫女的眼眸好一會兒……終於垮下肩膀，用充滿慈愛的眼神點頭答應。

「好吧，你就去吧，緹奧。用你的眼睛好好看看這個世界。只不過，為了不被神察覺，依照規定只能一人執行，也就是說只有你，你明白了吧？」

「妾身完全明白……爺爺，感謝您。」

雖然以卡爾圖斯為首的老人們猛烈反對，但在愛德爾的勸說下，決定由緹奧前往調查異變。

隔天早上，太陽尚未升起時，緹奧的身影出現在島上的一處岬角上。

昨天，緹奧自願擔任這次調查員的情報，轉眼間便在村內傳開，自芬莉開始，許多人強烈反對，不斷前來說服。即使如此，緹奧的意志依舊不變，並做好了旅行的準備。

島上與大陸相當遙遠。即使是能夠飛行的龍人，抵達大陸時，魔力大概也幾乎耗盡了吧。儘管緹奧魔力較多，對她來說仍然是一段嚴苛的路程。由於必須花上整整一天，所以出發時間就決定為隔天早晨。

在出發地點的岬角，除了緹奧以外，或者應該說，全村的龍人都來了。

「公、公主殿下，請您改變主意好嗎？若是您有什麼萬一，我們……」

「沒錯！至少帶幾名護衛同行！」

「那樣的話，就由我去！我就算犧牲生命也會保護公主殿下安全！」

事到如今，芬莉依舊十分慌張地勸說，希望緹奧能夠打消念頭。艾羅伊斯身為資深調查員，明知規定卻提議派人同行，身旁的年輕人立刻紅著臉毛遂自薦。除了他們以外，也有許多龍人挽留她，或者是要求同行。

因為每個人都打心底重視緹奧，真心地愛著她。

「妾身很感激你們的心情。讓你們擔心，妾身也很過意不去，不過唯獨這次，請讓妾身堅持妾身的意志。」

看到緹奧為難的表情，以及與表情相反，毅然決然的話語，芬莉等人不禁閉上嘴。對於擔心地注視著自己的同胞們，緹奧的視線緩緩看過他們每一個人，她的眼神中充滿慈愛，以及無懼挑戰的強韌意志。

「芬莉啊，妾身很清楚你多麼重視妾身。自從亡國的那一天起，你陪在妾身身邊的時間比爺爺更久。妾身把你當成另一位母親，請你見證女兒的意志吧。」

「公主，殿下……」

芬莉的淚腺潰堤，那句話令她高興得說不出任何話。

「艾羅伊斯啊，妾身不在的期間，爺爺就拜託你輔佐了。呵呵，你是妾身的未婚夫候補第一號吧，妾身應該可以放心地交給你吧？」

「你對至今未能在你鱗片上留下一點傷痕的不成熟人說什麼呢？但既然你如此信賴我，身為愛慕你的男人又怎能拒絕……真是狡猾啊。」

看到緹奧艷麗的微笑，受到她的信賴，艾羅伊斯只能像是投降般地仰望天空。

緹奧雖是活了五百年的龍人，卻尚未委身於任何男人。本來，她早有伴侶也不足為奇，不過……緹奧提出的條件實在太嚴苛，條件就是……

「我、我總有一天一定會勝過公主殿下！然後和公主殿下……可是若公主殿下有萬一，那個願望就無法實現了！」

沒錯，得到緹奧芳心的條件就是比她強。雖然只有這個條件，卻難如登天。因為緹奧是能夠與最強的龍人·愛德爾勢均力敵的強者。在悲劇之日以後，緹奧毫不鬆懈地鍛鍊自己，並在不知不覺間，坐上龍人最強寶座。

對那樣的緹奧直接表達熱情的年輕龍人——也是被緹奧當成弟弟看待的利斯塔斯。其他男人們為了不輸給他，紛紛表白自己的心意，同時喊出阻止緹奧的言語。

強悍、溫柔、高潔、美貌又智慧出眾。這數百年來，以成為緹奧的伴侶為目標，彼此競爭的男人不計其數，但是現狀別說是打破鱗片，甚至連要帶給她痛楚也辦不到。緹奧自己都已經快忘記疼痛是怎樣的感覺了。

「真是一群令人傷腦筋的人啊。你們的感情妾身坦率地感到高興，不過……只有言語，妾身是不會停下的。只有感情是不夠的，只有強悍太空虛，如果不是兩者兼具，就什麼事也辦不到，所以，妾身要走了。想把妾身帶回來的話，就展現出能讓妾身聽話的強悍吧，如果是你們……呵呵，或許總有一天可以追上妾身吧。」

緹奧輕聲一笑，仿佛規勸般地贈與這句話。被心儀之人說『不夠』，以及要他們『總有一天追上去給她看』，身為男人便無

法再多說一句話。

「妾身心愛的同胞們啊，看著妾身。」

龍人們一齊看向緹奧。緹奧面對無數視線卻毫不畏縮，威風凜凜，帶著宛如王者般的霸氣說：

「妾身並不知道前方有什麼在等著妾身，也不知道會發生什麼事。可是妾身明白有某種過去不曾有過的事情已經發生。妾身有預感將會面臨非比尋常的事態，不過不可能會有問題，請你們相信妾身，相信你們稱呼為『公主』，並且深愛著的妾身——」

——相信龍人最強的黑龍緹奧·庫拉魯斯。

聽到緹奧的話，不管是要阻止她的人們，還是不那樣做的人們，都明確地感受到緹奧的意志，當場退後一步，一齊低下頭。既然他們敬愛的緹奧都那樣說了，他們也只能相信。

看到同伴們接受自己的意志，緹奧露出帶著感謝與愛憐的表情，對他們點了點頭。向愛德爾道別後，她隨即轉變成黑龍，一口氣往大海的方向飛去。

天上是流動的雲，下方則是受陽光照射而波光粼粼的海面，緹奧全身承受著風，注視還看不見的大陸。

這五百年並沒什麼重大變化。自從那個悲劇之日後，緹奧依照父親哈爾加的遺言活到現在。然而，她不要只是活著，她要像過去的雙親般，為了什麼賭上生命。那才是緹奧·庫拉魯斯身為龍人所希望的『活著』。

胸中的預感不停湧上。現在回想起來，好久不曾夢見的過去，或許就是預兆。

緹奧直視著前方，充滿確信地說：

『一切一定都會改變…………妾身有那樣的感覺。』

「好有感覺啊～～～～主人！」

「別動不動發出噁心的叫聲啦，你這個大變態！」

緹奧被用鐵爪功吊在空中，她感受著鋼鐵手指陷入太陽穴的感觸，露出恍惚的表情發出尖叫。由於他們正在鎮上的餐廳吃晚餐，所以看到一對不正常男女的舉動，周圍的客人都看傻了眼。原本在旁邊的月和希雅也已經移到別桌，假裝不認識他們。

儘管身體痙攣，緹奧依舊拼命拍打抓住自己頭的始的義手，但是看到她拍打的手上握著的東西，始的青筋頓時暴現，更加用力。

「不行～～！妾身要死了！總覺得，有種好厲害的東西要來了，妾身要死了～～！」

「既然如此，就快放開你手上的東西。」

「嗚嗚，這是誤會喔？真的喔？相信妾身吧。」

緹奧一邊顫抖，一邊交出手上的東西——用餐時從懷中取出，用來代替手帕擦嘴的——始的內褲。始的眼神降至絕對零度，抽回自己的內褲後，放開用鐵爪功抓著的緹奧。

緹奧坐倒在地，嘴裡說著「好、好厲害啊……呼呼」，露出噁心的笑容。

「然後呢，把這種東西藏在懷裡，還在吃飯的時候拿出來，做出這種蠢事的蠢龍還有什麼理由要說？啊啊？」

「蠢、蠢龍……妾身是榮耀無比的庫拉魯斯後裔，主人竟然又稱呼妾身為蠢龍，呼呼，竟然還用那種眼神看妾身……可惡的主人，妾身可以去換條內褲嗎？」

只聽見擊錘扳起的危險聲音響了起來，始將引以為傲的神器對準緹奧，口中還倒數著「三、二……」，緹奧趕緊供出把始的內褲放入懷中的理由。

「是偶然！妾身偶然在旅店的房間撿到主人的內褲，想要還給主人！但是……」

「喔？但是什麼？」

在公共場合把自己的內褲當成手帕，這一點是該處罰，不過她帶在身上的理由倒是出乎意料地正常，所以始心想算了時——

「用得好的話，說不定可以得到主人處罰——」

緹奧一邊用兩手搗著泛紅的臉，仿佛在說「這麼害羞的事，別讓妾身說出來嘛」，一邊害羞地搖頭。始聞言頓時失去理智。

「嗯？怎麼了？主人，露出那樣溫柔的表情——」

始如同緹奧所說，露出溫柔的表情，動作輕柔地把坐在地上的緹奧往前一拉，讓她呈四肢著地的狀態。接著繞至訝異的緹奧背後，對著她巨大性感的屁股——

「結果你就只是個變態啊。」

槍聲連續響起，大量子彈打在她屁股上。

「啊咿～～～～！屁股！妾身的屁股！謝謝主人！」

不知為何，迴蕩的卻是感謝的話語。不愧是最強黑龍，毫無損傷。

在那之後，店員喊著「你們搞錯店家了，這裡是普通的餐廳！」，把他們趕出去。到底是為什麼呢？月和希雅用受不了的視線看著始。始感到心情沮喪，而被始抓著後領在地上拖行的則是腿軟的緹奧。

緹奧激烈地喘著氣，臉上露出笑容——一如往常讓周圍的人退避三舍。然而，僅僅一瞬之間，她用懷著某種感情的眼神，轉頭望著始……輕聲說道：

「爺爺，大家，妾身可能回不去了……呼呼。」

究竟是回去『村落』？還是回到過去『大家所認識的公主』呢？

或者又是另一個意思……