第四卷 第三章 小人物的奮鬥（2/2）

「怎、怎麼可能，這麼快就追上……」

那句話仿佛信號一般，將遠藤他們逼入絕境的魔物陸續現身。

對方比預料中還要早追上，遠藤內心產生動搖，坐在地上站不起來。在前來這裡的路上，遠藤使用『暗殺者』的技能，將氣息、氣味、魔力殘渣等痕跡全部消除。既然女魔人是一邊搜索光輝他們，一邊移動，就不可能這麼快追上直直疾奔至此的遠藤。

接著，那名有如惡夢般的女人出現，回答了遠藤的疑問。

「呿，只有一個人嗎……我想說既然要逃，應該會逃到有轉移陣的這個房間……看這個情況，他們應該是躲在某個地方了。」

女魔人焦躁地撩起頭髮。看到女魔人騎在四眼狼背上出現，梅爾德團長等人立刻進入備戰狀態。

聽她話中之意，看來她認為光輝他們會倉皇逃入魔法陣，便沒有進行搜索，直接過來這裡。由於預測落空，等等必須重新搜索光輝等人，女魔人似乎相當不快。

同時也代表——光輝他們目前依舊平安無事。遠藤和梅爾德團長他們鬆了一口氣似地，臉上微微露出笑容。眼尖的女魔人察覺他們的表情，哼了一聲，隨即嗤笑道：

「算了，我還有本來的任務要做……就快點收拾掉你們，開始找人吧。」

魔物們一齊沖了上來。

喀邁拉搖晃著空間衝刺過來，黑貓有如疾風似地縮短距離，偽布魯塔爾揮動戰棍逼近，四眼狼在後方等待他們露出破綻。

「組成圓陣！死守轉移陣！浩介！你要發呆到什麼時候！快點站起來……逃向地上啊！」

「咦！？」

梅爾德團長等人迅速地組織陣形，聯手抵擋魔物的攻擊，動作迅捷得讓人不禁稱讚，不愧是王國最精銳的騎士。根據事前聽遠藤說的魔物情報，他們認清自己的攻擊力不足，於是徹底採取防禦和格擋戰術。

對於梅爾德團長叫自己逃往地上的話，遠藤忍不住感到疑惑。他認為要逃的話，一起逃就好了；既然要離開這裡，他的任務就不是逃往地上，而是回光輝他們那裡，轉達團長的話。

「別發呆！把魔人的事告知地上的人！」

「可、可是團長你們……」

「我們……會在這裡戰鬥到最後一刻！浩介！你到了另一側就破壞轉移陣！我們會儘可能幫你爭取時間！」

「怎、怎麼這樣……」

梅爾德團長的想法很明確。

就算要逃往地上，如果沒有人拖延時間，魔物們也會立刻轉移至地面，到時就沒有方法擺脫追兵，很有可能會被追上並殺死。

因此最好的方法就是讓一人逃走，其餘的人留下爭取時間。只要設法拖延時間、破壞成對的三十層轉移陣一部分，就能完全擺脫追兵。由於轉移陣是直接刻畫在地面，所以用『煉成』就能輕易修復。只要擺脫追兵，將事情的始末告知駐紮在地上的部隊後，再修復轉移陣，讓光輝他們可以使用就好了。

遠藤就是被選為負責逃走的那個人。

梅爾德團長剛剛才說要捨棄他們，只救光輝，現在卻犧牲自己，讓遠藤一個人逃走。遠藤不禁感到困惑，遲遲無法採取行動。

梅爾德團長一面進行激烈的戰鬥，一面發出吶喊，將自己的真心話與請求傳達給遠藤：

「抱歉我這麼弱小！抱歉我沒辦法救你們！對不起，我只能做出選擇！雖然我這麼沒用，但這是我最後的請求！浩介！你要答應我！」

這名有如大哥受自己敬愛的男人，將他最後的請求傳達給困惑的遠藤。

「活下去！」

聽到這句話，遠藤全都明白了。

梅爾德團長其實不希望他們任何一人死亡。如果要犧牲一人，才能讓其他人活下去，他們寧可犧牲自己。不僅限於光輝，而是要讓全部學生都活下去。他告訴遠藤的『選擇』，其實充滿了多少痛苦的掙扎。

遠藤緊咬著唇，轉身全力奔向轉移陣。這個時候如果不能回應梅爾德團長的心情和覺悟，他就不配當個男子漢。

「別想跑！」

女魔人命令黑貓追擊，自己也發出魔法。黑貓以強勁的速度，如子彈般射出背後觸手，石槍乘著殺意之風，疾遠掠過空中。

遠藤設法用短劍斬斷觸手，扭轉身體閃躲攻擊，卻無法閃過隨之而來的石槍。它仿佛事先計算過觸手的位置，以絕妙的時機與方向，跟著觸手連續飛來。

遠藤咬緊牙關以備迎接衝擊。他下定決心，就算會被打中也要不停奔跑，直接跳入轉移陣。

不過，預想的衝擊並沒有來到。有一名騎士團員從圓陣奔出，以身體作為擋箭牌，為遠藤擋下攻擊。

「艾、艾倫先生！」

「咕唔……別管我，快走！」

被稱為艾倫的騎士，腹部插著石槍，揮劍擋開魔物的突襲。他露出充滿男子氣概的笑容對遠藤這麼說。遠藤用力地緊咬嘴唇，幾乎要流出血來，奔向轉移陣。

「呿！不過是個廢物還這麼糾纏不清！集中攻擊那名少年！」

女魔人有些焦急地重新下令，卻已經太晚了。

「哈！這是我們的勝利！別小看海利希王國的騎士！」

梅爾德團長露出得意的笑容這麼吼叫時，遠藤啟動轉移陣，隨即消失了蹤影。

女魔人無視梅爾德團長的話，命令魔物沖向轉移陣。魔物能夠直接操縱魔力，不需麻煩的啟動詠唱就能發動轉移陣，因此她認為現在還來得及。然而——

「我說了別小看我們！」

梅爾德團長等人靠著學生們欠缺的巧妙技巧、默契，以及從經驗得來的俐落動作，妨害魔物們。儘管寡不敵眾，但他們的防衛能力與持久力實在值得稱讚。

不過，不管梅爾德團長他們再怎麼奮鬥，敵方的魔物在數量與強度上都非比尋常，他們不可能撐多久。首先是腹部被石槍貫穿的騎士·艾倫終於支撐不住，抵擋不了魔物的攻擊，身體失去平衡，跪倒在地。一隻喀邁拉便瞄準空隙，突破防線到達轉移陣。

喀邁拉消失的同時，魔法陣也失去了光芒。

「可惡，有一隻轉移過去了嗎……浩介……你可別死了。」

梅爾德團長的聲音被魔物的咆哮蓋過。看到遠藤逃走，女魔人為了發泄心頭之恨，指揮魔物們一齊攻擊梅爾德團長等人。

「哼，既然已經認定這裡是葬身之地，剩下就是奮戰到最後了。弟兄們，讓敵人見識海利希王國騎士團的拼勁！」

「「「「「喔喔！」」」」」

梅爾德團長一聲令下，部下的騎士們立刻氣魄十足地吶喊回應。雖說只有短短一瞬，但他們發出的氣勢，令周圍的魔物們也為之膽怯。

十分鐘後……

轉移陣所在的七十層樓房間裡，再度恢復寂靜。

「唔哇啊啊啊！！」

遠藤發出分不清是悲鳴還是吶喊的叫聲，從【奧爾庫司大迷宮】三十層樓的轉移陣衝出。他立刻揮起短刀，嘗試破壞腳下的魔法陣。

「什、什麼！？喂！你想做什麼！」

「快住手！」

「把他壓制住！」

從轉移陣出現的黑衣少年突然發出吶喊，用手上的短劍破壞魔法陣。周圍穿著騎士團正裝的人們一瞬間愣住，卻仍發出怒吼，撲向遠藤，阻止他破壞魔法陣。

他們是梅爾德團長的部下，負責保護位於三十層的魔法陣。他們因為實力不足，最多只能擔任三十層的守衛。

因一擊無法破壞魔法陣，遠藤又砍了第二、第三下，正當只差一步就可以破壞部分魔法陣時，很不幸地……騎士團員終於勉強阻止遠藤破壞魔法陣。

「放、放開我！必須、必須快點破壞才行！它們要來了！放開我！」

「什麼！你是勇者一行人的成員！？為什麼要……」

看到這名做出可說瘋狂行為的人物，竟是他們熟知的勇者同伴，團員們感到驚愕疑惑，忍不住放鬆手上的力量。遠藤趁著這個空隙，揮起短劍，準備破壞部分的魔法陣，卻晚了一步。

魔法陣再度啟動，發出光芒閃耀。下個瞬間，陣中衝出一個搖晃的空間，襲向遠藤等人。

「可惡！你們快後退！」

「這是什麼！？唔啊啊啊！！」

遠藤立刻發出警告，並向後一跳，勉強躲過喀邁拉的一擊。可是，一名還搞不清事態的團員根本無法迴避，毫無防備地中了喀邁拉的利爪，身體連同鎧甲一起被斬開。

看到同伴突然噴血斃命，團員們大吃一驚，遠藤語氣焦慮地拼命對他們喊道：

「是敵人！注意晃動的空間！若不破壞魔法陣，它們就會不斷跑出來！」

聽到遠藤可說是尖叫的聲音，團員們立刻驚覺回神。就在這個時候，又有一人被斬殺倒下。

負責守備三十層樓轉移陣的團員共有七名，其中已有兩名被殺。

這個事實令遠藤懊悔地咬牙切齒，利用『暗殺者』的技能『影舞』，奔行在天花板上，打算從上方破壞魔法陣。然而，喀邁拉察覺他的意圖，跳起來迎擊。

「可惡！這個魔物是什麼啊！？」

團員們雖然不明白情況，仍清楚現在該做的事，他們沖向襲擊遠藤的喀邁拉。

然而，對他們來說，喀邁拉看起來就只是個搖晃的空間，所以他們當然不知道喀邁拉會怎樣攻擊，也不知道該提防什麼。因此，從後方撲向喀邁拉的人，脖子被蛇尾咬中；從側面攻擊的人遭到翅膀重擊，整個人撞在地上。

即使如此，他們的行動並非全然無用，由於喀邁拉身體稍微失去平衡，遠藤得以在危急時刻躲過它的爪牙。雖然沒有完全躲過，肩膀與側腹被劃傷，不過遠藤在與它身影交錯的瞬間，砍斷蛇尾，然後才墜落地面。

喀邁拉拍打著翅膀恢復平衡，在稍遠處著地。同一時刻，儘管肩膀撞擊地面，遠藤仍立刻起身，舉起短劍，準備砍向轉移陣剛才損傷的部位。

喀邁拉利用著地的反作用力，以猛烈的速度衝出，準備致遠藤於死地。

但是，遠藤這時已經以全身之力，將短劍刺在魔法陣上。啪！宛如拍手的清脆聲響起，正是魔法陣被破壞的證明，魔法陣在轉移之際使用的魔力殘渣消散。

「這樣就……呃、啊啊啊啊啊啊！！！」

成功破壞轉移陣後，遠藤心想不會再有追兵追來，不禁安心地鬆了口氣。可是下個瞬間，喀邁拉的牙齒咬住他的右手，劇烈的痛楚讓他發出慘叫。喀邁拉用強而有力的下顎，準備咬斷遠藤的右手。

「別想得逞！」

「快將魔物與他分開！」

騎士們奔跑過來，順著衝刺的勁道，

使出全力刺出一擊，阻止喀邁拉咬斷遠藤的手臂。喀邁拉因側腹被強化過的短槍貫穿，不自覺地放鬆下顎的力量。

趁著喀邁拉鬆口的瞬間，遠藤抽出右手，流暢地取出藏在左袖內的投擲用短刀，刺進喀邁拉被血噴到而現形的眼睛裡。

喀邁拉痛得胡亂攻擊，兩名靠近要刺死它的騎士，被它的利爪撕裂斃命。遠藤擲出短刀，喀邁拉儘管失去一隻眼睛，依然靠著野生的直覺躲過。

隨後，一名騎士突然發出悲鳴。

遠藤忍不住往那個方向看去，只見剛才被擊落地面的騎士，遭到被斬斷卻仍活著的蛇咬住脖子。騎士被咬中的部位，皮膚已經變成紫色，他痛苦地掙扎，轉眼間便失去生命。

「可惡！」

最後的騎士見狀，為了殺死那條蛇而奔過去，卻是致命的失誤。喀邁拉似乎發覺有敵人背對自己，立刻撲了過去。遠藤遍體鱗傷，仍然奮起最後的力量，趁喀邁拉襲擊騎士時，對準它的頸部揮出必殺的一擊。

「去死吧啊啊啊啊！！」

遠藤被迫和同伴分離、不得不拋下梅爾德團長他們離去，認識的團員們又被殺害。他的吶喊中包含種種的憤恨，隨之使出的致命一擊，發揮出他全部的力量，切斷了喀邁拉的頸子，讓它瞬間斃命。

從側面跳出的遠藤，順著慣性法則，與斃命的喀邁拉交錯而過，然後重重摔在地面，在地上滾了好幾圈。

遠藤忍耐著肩膀、右手和側腹的痛楚，只靠著左手支撐起上半身凝視喀邁拉，想確認它是否死亡。

只見喀邁拉的『迷彩』解除，頸部被切斷一半，靜靜躺在地上，似乎已完全沒了氣息。但遠藤的表情非但沒有喜悅，甚至虛弱得快要哭出來，他心情沉痛地喊著：「可惡！」

視線前方，是沖向蛇尾的最後一名騎士。

騎士倒臥在地，右手握著劍，臉色發紫，他身旁則是被斬成兩半的蛇。他恐怕是在被喀邁拉襲擊前，斬斷撲上來的蛇，結果臉部被蛇體內的毒素噴到了吧。

駐守在三十層樓的騎士們全滅。對於自己一個人也沒救到，遠藤流著淚，不斷反覆叫喊「可惡！」

遠藤哭了一會兒，想到這樣下去自己會失血過多而死，立刻從梅爾德團長等人給予的道具袋中，取出最高級的傷藥和回復藥服用。用急救箱包紮傷口後，他默默地搬運騎士們的屍體，排列在轉移陣房間的角落。

遠藤注視他們好一段時間，然後緩緩地轉身離去，往地上前進。他的臉色蒼白得像是鬼一樣，眼神空虛無力。

——又只有自己活了下來。

這樣的念頭宛如沉重冰冷的鎖鏈，緊緊勒住遠藤的心。他現在只能以交託給自己的責任為支柱，有如機械似地動著雙腿，不斷往地上前進。