第七卷 番外篇 遺留的思念（2/2）

就在這瞬間，只聽見一道響徹全王都的吶喊聲！

「老～～頭～～！我找到你了啊啊啊啊！」

「咿～！？孫女的表情好像鬼一樣！？」

看到從道路另一頭猛烈奔來的孫女，西蒙從長椅上跳了起來，動作一點也不像老人。然後，他對搞不清楚狀況的優花說：

「告辭了，優花小姑娘。但願自由的意志今後也與你同在！」

「咦？啊、好，謝、謝謝你。」

「嗯！」

不知為何，西蒙做出美麗的蹲踞式起跑動作，大喊「我此刻將成為一陣風！」以驚人的速度飛奔離去。

在他之後，希微爾也同樣以驚人的速度追趕。

咻！一陣風吹過。

「怎、怎麼回事？」

然後只留下困惑不已的優花。

「真是的，竟然做出毆打老人的暴行，可惡的希微爾。」

西蒙在王宮的庭院散步，用手撫摸頭頂。逃走之後，他被孫女抓到並痛毆了一頓，直接拖到王宮。

「不過話說回來……真是聽到一段非常不得了的秘密啊。」

抵達王宮後，西蒙與希微爾謁見王妃露露亞莉雅、蘭迪爾殿下

和宰相等三人。

在遣退其他人後，三人拜託西蒙，為了安定民心，即便暫時也好，希望他接任教皇之位。西蒙則反過來要求，除非告知總壇崩壞的真相，否則實在無法接任聖教教會最高職位。

三人認為西蒙是莉莉安娜推舉的人才，足堪信任，於是在約定泄密將處以嚴罰後，說出了真相。

結果，希微爾受到太大衝擊，現在仍臥病在床。

該說不愧見多識廣嗎？西蒙算是冷靜地接受了真相。話雖如此，他還是需要時間整理心情，現在才會在庭院散步。

西蒙觀賞著王宮中庭漂亮的花壇，漫步了一段時間，突然在花壇後方看到人影。

「唉呀，有誰在嗎？」

「咦？啊，您好。」

從花壇間探出頭的，是一名身材嬌小的女孩子。

「嗯，你好，小姑娘。我是不是打擾到你了？」

「不不，沒有打擾到我！我只是在發呆。」

她的臉上浮現苦笑。看來是心中有煩惱，所以在安靜之處思考。

「嗯，這樣啊。其實我也有點想發呆，正在找尋安靜的地方，如果不打擾，我可以和你一起發呆嗎？」

「啊，好，請便。」

繞過花壇一看，原來她剛才是坐在花壇之間的長椅上。

西蒙笑著道謝，坐在長椅上；女孩子順應氣氛，也坐了下來。

「呃……」

「對了，我還沒自我介紹。我名叫西蒙，只是個老頭子。」

「是、是嗎，我叫做畑山愛子，愛子是我的名字。還有，我二十六歲了。」

「什麼！？」

這個巨大衝擊僅次於神的真相，西蒙翻了個白眼，差點蒙主寵召。

愛子面露苦笑，心想自己果然被當成小孩了。雖然愛子也很習慣這種時候的應對。

西蒙打馬虎眼似地咳嗽一聲，重新坐定在長椅上，深深吐了一口氣，然後仿佛要進入冥想般閉上雙眼。

耳中只聽見微風輕撫花草的聲音，這是一段寧靜和平的時光。

過了一段時間，閉目冥想的西蒙忽然開口：

「你有什麼話想說嗎？愛子小姐。」

「咦！？」

「你從剛才就或是嘆氣，或是看向這裡，似乎靜不下來。如果我打擾到你，我會到別的地方去……」

「對、對不起，您完全沒有打擾到我……只是我看西蒙老先生似乎在煩惱些什麼，所以……」

「覺得跟自己一樣？」

「不、那個、啊哈哈……是的。」

西蒙緩緩睜開雙眼，露出令愛子也吃驚的溫柔表情說：

「我不是在煩惱，只是在整理心情。」

「……整理心情？」

「對了，愛子小姐，需要的話，我也可以陪愛子小姐整理心情喔？」

「咦……」

看到西蒙和藹的眼神，愛子聯想到回憶中的恩師，不由得脫口喊道：「……老師。」然後猛然驚覺說錯話，立刻羞得面紅耳赤。

「很好，老師就來聽聽愛子小姐的心事吧。」

「嗚嗚。」

愛子害羞得像是小朋友認錯人，叫別的女性為母親一樣。儘管感到羞恥，不過西蒙給人溫暖的印象，讓她不知不覺開口。

「那個……我有個在意的人。」

「很好，我最喜歡這類話題了……可是你的表情好像相當憂愁呢。」

西蒙感到疑惑，愛子則表示「因為有許多問題……」下定決心說出口。

「我、我認為學生跟教師不能在一起！而且他已經心有所屬了！」

「原來如此，對方是有妻室的教師……」

「我才是教師！」

「對喔，你二十六歲了，世界真奇妙啊……」西蒙大致了解情況後，手撫著下顎沉吟。

「問題有那麼嚴重嗎？應該有方法解決吧？比如等到他不再是學生。」

「前學生也一樣是學生！」

「嗯，那麼愛子小姐就辭去教職。」

「唯有這一點，我絕對辦不到。」

愛子毫不迷惘，意志十分堅決。

西蒙驚訝地睜大雙眼，於是另行問道：

「……你對教師這份工作相當執著呢。原來如此，所以才會煩惱呀……對愛子小姐而言，何謂教師？請務必讓我聽聽你的見解。」

西蒙露出認真的眼神詢問，愛子不禁吃了一驚，她從西蒙的語氣中感受到非常強烈的意念，並非單純出於好奇心。

稍微猶豫過後，愛子正襟危坐，謹慎選擇詞語開始說明。

「學生的時候，有一位非常照顧我的老師。他個性嚴厲，很少露出笑容，該怎麼說呢……感覺就像是老派作風的爺爺教師。」

或許因為學生多數都討厭他，又將近退休年齡，甚至有人叫他早點退休算了，而愛子也很怕那位老師。

「我的故鄉是非常鄉下的地方，傳統望族與地方名流在當地擁有相當強的影響力……某一次，有個望族之了做了違反法律的事。」

對方是出了名的問題兒童，還是會把父母的影響力當成自己力量的人。他那一天犯下了竊盜罪，動機大概只是一時鬼迷心竅。他偷了一輛高級登山自行車，騎著那輛自行車到處遊蕩，偶然看見了愛子，於是臨時起意。

「他把那輛自行車放在我家倉庫就走了，我想他大概只是想惡作劇吧。」

「為什麼是愛子小姐家呢？」

愛子露出苦笑。

「當時的我是個絕對不能原諒犯錯的人。」

應該是班長那一類型的人。對於男生的玩鬧，那類女生會一一責備，指謫全部的錯誤並反問：「我有哪裡說錯嗎？」對青春期的男生而言，是最令人厭煩的存在。

「即使那個男生只是想惡作劇，但竊盜就是竊盜，被害人報了警，警察於是出動。」

「然後在愛子小姐的家發現贓物，所以愛子小姐被懷疑了？」

「對，雖然既沒有動機，就身高來說我也騎不上去，但警察斷定就是我偷的。」

「我懂了，是那孩子的父母出面了吧？因為他們有影響力對吧？」

愛子再次面露苦笑，點了點頭。

「即使口口聲聲說我是無辜的，大多數人仍不相信。當然，家人和親近的人另當別論……但因為是鄉下，所以謠言傳得很快。我接受輔導的隔天，當地人看我的眼神就已經變了。」

或許他們的內心其實不認為是愛子做的。特別是教師們似乎都顯得內疚，大概就是因為他們屈服於壓力的關係。他們擔心要是反抗，將會無法在當地生存，所以只能視而不見，就連平常受到每個學生喜愛、總是替學生著想的老師也不敢再面對愛子。

「在那群人之中，只有我的恩師不同，他聽完我的話，表現出以往不曾見過的憤怒。他不是對我生氣，而是對警察和周遭的人感到憤怒。」

在同學、教師和其他人都不肯相信愛子的時候，只有人人都討厭的老師肯相信她。

「多虧老師拼命為我平反……我洗清了嫌疑，他卻……」

恩師惹得仕紳生氣，無法再留在當地。

「……賭上教師生命守護學生，真是了不起的人。」

「是，他是我崇拜的人。」

愛子自豪地笑了。她跟恩師約定，要像他一樣，當一個無論發生何事都挺學生的老師，現在才會在這裡。

「所以我無法辭去教師工作，也不打算辭職。」

西蒙聽完愛子決意成為教師的理由，心領神會點了點頭，明白愛子只是想誠實面對自己奉行的信念。

然而，人生並非風平浪靜，總是考驗著能否對自己誠實。會懷抱不該懷抱的感情，或是至今相信的事物，到頭來卻發現是虛假。

如果能貫徹自己的信念，自然再理想不過，但現實並非盡如人意，一般都會妥協或放棄。

可是愛子不能妥協或放棄，她有身為教師的矜持，也希望自己是學生的表率。

結果，正因為她是老師，才會遭遇阻礙、面臨矛盾，卻也無法放棄禁忌的感情。

「感謝你說了一段這麼好的往事給我聽，不過愛子小姐的性格還真是相當麻煩呀。」

「說、說麻煩也太過分了！不，我當然也有自覺啦。」

西蒙的表情與說出的話相反，非常溫柔。愛子的處世方式與煩惱的模樣，讓他下定決心。

愛子被西蒙說中心事，不由得眼眶泛淚，西蒙用充滿感謝的眼神看著她說：

「既然你絕對不辭教職，那也沒辦法了吧。雖然想叫你放棄……不過，要是能放棄，打從一開始你就不會煩惱了吧。」

「……是這樣沒錯。」

儘管厭惡身為教師還愛上學生的自己，愛子仍躲在花壇之間煩惱。西蒙於是對她說：

「無論何時都只有兩條路可走，不是前進就是後退。」

西蒙的語氣變了，給人的印象也不同。愛子吃驚地看著西蒙，他翡翠色的眼眸注視著愛子。他不再是輕佻的老頭，仿佛是故事中的賢者。

「抽身的話，愛子小姐會後悔，卻可以保留至今堆砌的一切。前進的話，雖然願望有可能實現，相對地，你所憧憬、下定決心、努力爭取到的教師尊嚴，可能就會被親手玷污。又或者會給對方帶來麻煩，反而導致分手。」

愛子默默地聽著，西蒙稍微恢復和藹的語氣說道：

「矜持與願望很難放在天秤上取捨，即便我不能告訴你該如何做，可是……難得誕生的願望，我認為愛子小姐不該割捨，只要珍惜那誕生不久的願望就好了。」

「珍惜誕生不久的願望……」

愛子反芻那句話一過後，低著頭思考，寂靜的時間再度到來。

不知經過多久，愛子臉上的表情似乎不再那麼憂愁。

「呵呵，很動聽的一句話呢。話雖如此，如果前進，將會是一條充滿荊棘的道路吧……」

「人生有哪一條道路不是充滿荊棘？就算有，走那條道路得到的事物，又有什麼價值？」

「……是啊……至少我會試著不割捨這難得誕生的心情，用更正面的態度看待。」

「很好很好，感情本身沒有善惡，我會為你祈禱，但願你能在自由的意志之下，抓住你所希望的未來。」

此時，西蒙已恢復為原本的慈祥爺爺，聽了他的話，愛子面帶笑容道謝。

之後，西蒙與愛子稍微閒聊了一會兒，與她道別後，為了回覆受推舉為教皇之事，西蒙再次請求覲見王妃等人。

王妃等人向西蒙表達感謝，稍微商討完今後的方針，西蒙步出密談用的房間，卻聽見孫女叫住他。

「祖父大人……看您的樣子，您接受了嗎？為什麼？」

看來她一直在房間外等待。得知真相暈過去的孫女，現在似乎復原了。如今她以一如往常的堅定眼神看著西蒙。

「神的事情姑且不論，我認為接任教皇有其必要。而且我想幫助使徒大人、不，我想幫助受到召喚的那群孩子們。」

西蒙先前到處走動並非是為了遊玩，而是為了收集情報。

他收集好情報後，經過一番深思熟慮，最後才做下決定。

希微爾也明白這一點，因此露出為難的表情。

而西蒙對孫女說出『身為禮貝萊爾家之人，他接下教皇之位的另一個理由』。

「希微爾，你還記得我在馬車中對你說過，禮貝萊爾家流傳下來的一段話嗎？」

「是，當然記得，您平時常說的那句話，就是那段話的一部分對吧？」

「對，那一段話只有在時機到來，才會傳給我們家直系孩子，我現在就傳給你吧。」

為何是現在？——希微爾感到困惑。西蒙在周圍施下遮音的魔法，同時歌誦似地念出。

『反抗者之子們，仰望著天活下去吧。

神之意志會化為銀翼降臨。神威將遍及世界吧。

勿依靠神，保持沉默，藏於暗處，遙想未來。

有朝一日，反叛之子將揭竿而起。

側耳傾聽，睜大雙眼，做下決定吧。

反抗者之子們啊，但願你們的未來是在自由的意志之下。』

不可思議的餘韻在希微爾心中擴散，西蒙對說不出話的孫女說道：

「這是久遠到無法追溯的祖先遺留口訊，不，應該類似預言吧。很不可思議，只要聽過一遍，禮貝萊爾家的直系子孫就不會忘記這段話。」

「……我確實輕易地記住了呢，這段話是什麼意思？」

感覺好像是含有強烈情感的一首詩，希微爾急切地問道。

「我本來也完全不明白，直到我聽王妃殿下說過真相之後，才終於懂了。」

希微爾「啊！」了一聲，同時感覺好像有冰塊從背脊滑下。

確實這段話簡直就像是預言。

久遠到連族譜也追溯不了的禮貝萊爾家祖先，難道早已預見遙遠的未來嗎……

「一直以來，禮貝萊爾家的直系子孫都不斷思考這段話的意義，這次我之所以會回應召集來此，就是懷抱希望，心想說不定能在我這一代解開謎團。所以我側耳傾聽，睜大雙眼，然後做下決定。」

「祖父、大人……您的決定是……」

感受到自己見證的是某種巨大存在，或是連綿延續至今的歷史奧秘，希微爾不禁興奮地顫抖。西蒙對著孫女宣告：

「為了讓人們的未來能在自由的意志之下——我要成為教皇。」

看到意志堅定、散發霸氣的祖父，希微爾不禁懷疑，眼前之人真的是自己的祖父嗎？但是，她馬上自然而然地低頭敬禮。

「你就幫忙我吧。」

西蒙說完再度邁步前行。希微爾則像是有所覺悟，恭敬地追隨其後。這時，西蒙好似忽然想起一件事。

「對了對了，還有另外一件事要口耳相傳給直系子孫。」

「我已經聽得夠多了……」

「不是什麼大不了的事啦。禮貝萊爾家有兩個代代相傳的名字。」

「兩個名字嗎？像是中間名那樣？」

「對，如果要正式報上名字，我是西蒙·L·G·禮貝萊爾。」

「L……G……那是什麼？」

希微爾側著頭心想「那我就是『希微爾·L·G·禮貝萊爾』嗎……」

西蒙告知希微爾兩個首字母的名稱：

「L是利布，G就是……古盧恩。」

西蒙呵呵笑著說：「至於為什麼取這種名字的理由，就沒有流傳下來，或許從前有個地方叫做利布吧。」

隔了一拍——

「為什麼我們家的名字里會有大沙漠的名字！？」希微爾的叫聲在風中迴蕩。