第七卷 第二章 反叛的戰嚎（2/2）
「是啊……喂，難得有這個機會，要不要來賭族長的傷勢如何呀？」
「喔？好耶，我押兔耳全毀。」
「哇，你也賭太大了吧？」
「不是啦，因為最近族長的言行愈來愈像老大……特別是在訓練新兵的時候……」
「是啊，簡直就像老大附身，要是被那樣臭罵……確實有可能……」
「但若是老大，根本不會被抓，就算被抓也會從內部破壞一切，神色自如地走出去吧！」
「悲慘的反而會是帝都吧？一定會從地圖消失喔。」
「老大毫不留情嘛。」
「因為他是鬼嘛！」
「不，應該是惡魔吧？」
「我看比較像魔王吧。」
「喂喂，那豈不是跟魔人的魔王同等？跟老大相比，魔人的魔王根本就是蟲子啦。」
「既像惡魔，又有如神……就稱呼魔神如何？」
「「「「「「「「「「就是那個了！」」」」」」」」」」
「還真有精神啊，你們這群『嗶～』。好久不見卻把我說得這麼難聽，好大的膽子。」
「「「「「「「「「「……」」」」」」」」」」
黑暗中聊得正起勁的郝里亞族們，兔耳聽見隱含怒氣的聲音。
聽見那個相當耳熟的聲音，郝里亞族們有如受到冰凍，個個沉默不語。黑暗之中，他們屏息靜氣，宛如等待肉食獸通過的小動物。
「喂，裝什麼啞巴，你們說誰是鬼、惡魔、連魔王也相形失色的魔神啊？說啊？」
「哈哈哈，抱歉，各位，看來我到此為止了……竟然出現幻聽……」
「放心吧，要死的不只你……我好像也不行了。」
「這樣啊……你們也是嗎……真沒想到人生最後聽見的，竟是老大的怒罵聲……」
「至少，最後要是能聽到可愛的女孩子聲音就好了……」
聽見不可能在場之人的聲音，郝里亞族人努力將之當成幻聽，行為也可稱為逃避現實。
聲音的主人，始把現實攤在他們眼前。身旁的月製造出光球，趕走地牢內的黑暗，始的身影瞬間出現在帝城的地牢中。
「「「「「「「「「「咦！老大～～～～！？」」」」」」」」」」
「給我閉嘴，這群大白痴。」
「……他們意外地有精神？」
「雖然外觀看起來很悽慘……但我擔憂的心情全沒了。」
郝里亞族的成員們身受慘不忍睹的重傷，卻發出仿佛遇見※某武神的驚叫聲。（譯註：來自橫山光輝的《三國志》中，遇見關羽時發出的驚叫聲。）
始、月、希雅都對這群郝里亞族感到無言。
「為、為什麼老大會出現在這裡……」
「詳細情形晚點再說。總之，我們是來救你們的……真是的，明明傷勢沉重，卻還這麼有精神，你們到底變得多強壯啊？」
「哈、哈哈，因為我們是受老大鍛鍊的啊。」
「跟老大的訓練比起來，帝國兵的拷問簡直是兒戲。」
「他們的殺氣完全不足，太過溫和，我還以為是在看護呢。」
「畢竟，老大的殺氣會讓人產生死亡瞬間的幻覺，這也是沒辦法的事啦。」
看著郝里亞族人邊吐血邊有說有笑，月與希雅露出難以言喻的眼神看著始。
到底是誰把溫和的兔子變成這樣？
警察先生，就是這位魔神。
始為了掩飾心情咳嗽一聲，以魔眼石確認地牢內的陷阱，立刻著手解除。
一般而言，藉由魔法陣形成的陷阱，必須靠正確的詠唱才能解除。藉由詠唱操縱注入魔法陣內的魔力，使其散離，透過這樣的程序解除陷阱。
雖然直接破壞魔法陣也是一種方法，不過大多數魔法陣都附有破壞瞬間就會發動警報的機能，或者至少通知魔法陣已壞的功能。
因此若想維持隱密，最好以詠唱解除陷阱。本來只有知道解鎖詠唱的人才能解除……
不過那是只能『以詠唱操縱魔力』的情況，相反地，如果是能夠『直接操縱魔力』的人，就可以輕鬆解除。
始輕而易舉便讓帝國引以為傲的絕對監獄如同虛設，再藉由煉成陸續打開牢籠，靠著月的再生魔法使郝里亞族人全員完全復原。
「老大還是一樣令人驚嘆呢，總之，老大……」
「「「「「「「「「「承蒙老大相救，小的感激不盡！」」」」」」」」」」
「別在意，這是為了希雅。倒是沒看到卡姆……你們知道他在哪裡嗎？」
「族長的話……」
一名郝里亞族人說出現在這個時間卡姆正受到拷問，並告知始刑房的詳細位置。
雖然他們自告奮勇「請讓我們前去救出族長」，不過這件事沒有困難到需要幫忙。他們也很清楚，既然能輕易侵入這裡，交給始等人才是最好的做法，於是聽從始的安排，沒有堅持跟去。
然而，他們聽到始的命令，不知為何興奮地全身顫抖，實在非常噁心……
始從『寶物庫』取出手掌大小的金屬板，金屬板表面是亮澤的灰色，握把處畫有魔法陣，前端則有許多凹凸狀鋸齒。簡單來說，形狀就像鑰匙。
郝里亞們圓睜雙眼，不知道那是什麼。始在他們眼前將魔力注入鑰匙型金屬板，緩緩朝前方的空間刺出。
隨即，鑰匙型金屬板前端插進空間，激起陣陣波紋。只見波紋逐漸擴大，終至成人的大小後，始手握鑰匙型金屬板，如鑰匙般轉動。
隨後以鑰匙型金屬板為中心開出一個洞，在瞠目結舌的郝里亞族人面前擴張至人類的大小，洞口的另一側則是某處岩石地帶。
——空間轉移用神器『門鑰』。
搭配設置型的鎖孔型神器——門洞，形成兩個一組的神器，能夠打開空間之門，連接設置門洞之處的空間。
「好，你們進去吧，另一側是距離帝都不遠的岩石地帶，帕魯他們在那裡待命。」
「
Yes，sir！！老大，族長就拜託您了。」
對於發生在眼前的超乎常識景象，郝里亞族們瞠目結舌，但聽到始說話便立刻回神心想「畢竟是老大嘛」釋懷。精神抖擻地敬完禮，他們毫不遲疑地穿越空間之門，真是一群訓練精良的兔子。
確認郝里亞族人到了門另一側後，始關閉空間洞穴，前往卡姆所在之處。
一行人靠自身技巧與魔法，突破嚴密的守衛，輕而易舉抵達目的地。他們無聲無息地打倒室外的看守者來到門前，聽見室內傳出怒吼聲。
希雅的表情隨之僵硬。
裡面的卡姆可能正遭受折磨，想起剛才家人雖然談笑風生，身體卻殘破不堪，擔憂的心情不自覺湧上心頭。
始看到憂心忡忡的希雅，立刻就想沖入救人，但聽見門內微微傳出熟悉的怒吼聲，捏著門把的手不禁停住。
「這是什麼軟弱的拳頭！你這樣也算是帝國兵嗎！大力一點，你這個只會『嗶～』的『嗶～』！簡直就像是『嗶～』在『嗶～』喔！連剛出生的小貓，揮出的拳頭都比你有力！怎麼了？不服氣就打碎我一根肋骨看看！辦不到就代表你終究只是個『嗶～』！」
「少、少囉嗦！為什麼我有必要被罵得如此不堪！」
「有空動口不如快點動手！你的手是只能『嗶～』的女友嗎？啊啊，反正你現實的女友也只是個『嗶～』吧？跟『嗶～』的你很相配啊！」
「你、你這傢伙！娜塔夏才不是那種女人！」
「冷、冷靜，約翰！不可以用那個！這傢伙會死掉喔！」
「哼，那邊那位也是『嗶～』嗎？帝國兵每個都是『嗶～』啊！你們乾脆改名叫『嗶～』如何！這群死『嗶～』！少廢話了，讓我看看你們的殺意啊！」
「什麼啊！這傢伙到底是怎麼回事！這種人不會是兔人族吧！誰來代替我拷問他啊！」
「我不幹了！跟這些傢伙說話，我的頭腦都快不正常了！」
房間裡傳來悽慘的叫喊。
始等人默默無言。
始的手握在門把上，對於比起應該是被囚禁受到酷刑的卡姆，行刑的帝國兵反而更痛苦的離奇情景，令始三人不由得面面相覷。
「看這個樣子，我們有必要救他嗎？」
「……要回去嗎？」
「……不，對不起，還是救他吧，因為我想他無法自行逃出……」
希雅回想昔日溫柔的父親，眺望遠方向始拜託。
實際上，即使卡姆氣勢十足，他依舊不可能自行逃出，所以還是需要人救……
「哼，只有這點程度嗎？你們要當我深淵蠢動的暗獵鬼——卡姆邦提斯·艾爾法萊特·羅德利亞·郝里亞的對手，看來是還太早了啊。」
門另一頭傳來在負面意義上令人震撼的外號。
「……希雅，你老爸的外號可真驚人。」
「……嗯，感覺像是想得太多，最後無法收尾。」
「嗚嗚……父親難道跟我有什麼仇嗎？他想讓女兒羞憤而死啊。」
希雅雙手遮臉蹲在地上，看來受到很大的打擊。
而拷問官們同樣受到嚴重打擊。
「我聽不懂你說什麼啦！可惡！不幹了！我不想再跟這種瘋子待在一起！我要回家了！」
「慢著！約翰！這可是工作！而且你那句台詞很不吉利，別說啊！」
隨即聽見急切的腳步聲接近而來。
始心想「果然訓練得太過頭了啊」，站在門前舉起拳頭，並在門打開的瞬間揮出。
名叫約翰的拷問官表情霎時充滿驚愕與困惑，鋼鐵之拳立刻打在臉上，令他飛入室內。
始踏入房間，瞬間接近另一名拷問官，趁對方驚愕未定、身體僵硬時，同樣將他打昏。
然後隨手將兩名昏倒的拷問官丟到房間角落。
「難道……是……老大嗎？」
「對，該怎麼說，你渾身是傷，還能把他們罵得狗血淋頭，各方面真的都變強悍了……」
總之，關於剛才誇張的外號和名字，始絲毫不去觸碰。
「哈哈哈，看來我不是在做夢……喔喔，月小姐和希雅也來了。」
一瞬之間，卡姆還懷疑自己是否在做夢，不過儘管傷勢比剛才的郝里亞族人們更嚴重，仍強而有力地回答。
卡姆的思考力沒有變遲鈍，馬上就察覺是始等人來救他。
「好不容易再會，卻讓老大見笑了。我忙著痛罵帝國的懦夫，竟然沒察覺老大的氣息……真是丟臉。」
「……父親，我想已經不是那種問題了，你應該立刻去治療院，當然是治療腦袋……不，應該說你傷得那麼重，為什麼還那麼有精神？」
「我是靠精神力支撐呀。」
「……始的魔改造……太可怕了。」
解開銬鐐後，卡姆似乎真的感到難為情，用彎向詭異方向的手指搔了搔頭。對於希雅辛辣的吐槽，他也毫不在乎地回答超乎常識的答案。
月替卡姆施行再生魔法，卻心懷畏懼地看著始。
始心想，真正可怕的不是自己，而是哈特○教官式訓練與『中二』病原體……
完全回復後，卡姆跳了幾下，確認身體狀況，一旁的始再次取出門鑰。
「我已經先放其他人逃走，我們也快走吧。」
「老大，可是我的裝備被帝國收走，尚未取回……」
「啥？別管了，我為了磨練煉成技術，製造了大量性能更好的裝備，那些就給你們吧。」
「老大要送我們新裝備嗎？真令人興奮，嘿嘿嘿。」
卡姆發出可疑的笑聲，希雅似乎已經看開。始把他們兩人推入門內，自己也和月一起通過空間之門。
另一方面，時間回到稍早之前，當始他們侵入帝城的時候——
帝都的夜晚響起警鐘，突然光芒大作，光的洪流劈開黑夜，命中帝國兵休息所——位於亞人奴隸居住的簡陋小屋密集區。
那很明顯是魔法攻擊，不過威力似乎壓抑至最低，只打壞休息所的外牆，裡面的帝國兵平安無事。只不過，大半帝國兵都因為衝擊而昏倒。
犯下這起犯行的，是悠然佇立屋頂的四個人影……
「什麼人！你們以為跟帝國作對能夠平安無事嗎！」
一批帝國兵趕到現場，其中一名對人影大吼。
「而且……而且還戴著那種不正經的面具！是瞧不起我們嗎！」
「咦？不，我們沒有瞧不起……」
「不管怎麼看都是瞧不起我們啊！特別是那個粉紅色的傢伙！」
「！？」
「你以為那樣就能突顯自己的可愛嗎！？戴面具的當下就只讓人覺得噁心了！變態！！」
「！？……我才沒有要突顯可愛……也不是特別喜歡粉紅色……我是被迫的……不是我的錯……」
「喂，長相醜陋的大叔竟敢對小……對粉紅面具說那種話！！鈴……黃面具生氣了！」
「沒錯！雫……粉紅面具喜歡可愛的事物有什麼不對！你們若敢再傷害粉紅面具，我……紅面具絕不饒恕！」
「啊～總之我藍面具也不會饒恕喔～」
粉紅面具似乎精疲力盡，無精打采地垂下肩膀，其他面具為了庇護她向帝國兵回嘴。
他們的目的是在帝都引起騷動，幫助始等人侵入帝都……不過雫完全看出始的意圖。
因此，雖說為了抑制光輝魯莽行事，只能無奈配合，但這樣的待遇實在太過分，雫在內心發誓，回去之後絕對要向始復仇。
在粉紅面具沮喪的這段期間，帝國兵們更加火大，嚷嚷著「把這幾個不正經的面具混帳全部抓起來！」一擁而上。
然而，他們的對手並非常人，雖說僅是表層，但雫他們可是深入【奧爾庫司大迷宮】前人未到之境的異世界外掛人物，區區一般士兵當然無法匹敵，士兵一個接著一個地被打倒。
「可惡！戴著面具還這麼強！」
「可惡的粉紅面具！」
「話說紅面具拿的劍好像在哪見過……」
帝國兵趴在地上發出咒罵與呻吟，已經有三個小隊的人馬被打到無力戰鬥，指揮官忍不住大叫：
「可惡！你們的目的到底是什麼！」
聽到他的質問，紅面具一瞬間停下動作。
仿佛發泄胸中鬱悶似地大聲喊出要求。
「我們要求解放亞人奴隸，或者至少改善他們的待遇！」
「……啥？」
「你們對亞人的行為令人髮指！我要你們停止隨意傷害他們！」
帝國兵們聽見出乎意料的要求面面相覦，表情就像在說「這傢伙在說什麼
？」
這也難怪，紅面具等人白天見到亞人所受的待遇已經是常識。
即使被說那樣的對待令人髮指，帝國兵們也不知道是哪裡不對。
「什麼嘛，那樣殘酷地對待亞人……卻還一副理所當然的態度！」
「光……紅面具，很遺憾，違背常識的人是我們，你別忘記我們的目的只是聲東擊西。」
「我知道！可是至少救走孩子們……」
「人數太多了，難道你要在孩子們面前選擇救誰走嗎？再說時間快到了……我也很不甘心，但現在先確實達成目的吧。」
「……你說得對。」
紅面具接受粉紅面具的意見，即使隔著面具也能感到他的不情願。
粉紅面具見到紅面具同意後，隨即用手指敲敲面具側面。面具的製作者有對她說過，如果帝國兵詢問他們的目的，或被懷疑是勇者一行人，就在面具側面敲兩下。
面具內側的眼前出現藉由魔力發光的文字。粉紅面具嚇了一跳，可是最初的一行字消失後，下一行字又緊接著出現，粉紅面具不禁跟著念了出來。
「帝國兵，給我聽清楚了，我們的目的是確認帝都的現狀。儘管不足以殺死皇帝，不過你們似乎受創甚深啊！」
帝國兵們聽了一愣，其他面具也跟著一愣。
「難道、難道是魔人！？原來如此，你們是來確認帝國損害的狀況！」
「我們是精銳中的精銳部隊！面具連者！」
粉紅面具似乎有點自暴自棄，用目光催促同伴擺出姿勢。紅面具等人被粉紅面具的氣勢震懾，唯唯諾諾地擺出姿勢。
這樣一來，大概就會傳出謠言，說魔人有一支戴著面具的精銳部隊吧。
粉紅面具在心中向魔人道歉。根據白髮眼罩少年的說法，遇到困難時，把過錯都推給魔人就好。這種惡毒的想法，令粉紅面具不禁感到微微暈眩。
由於紅面具不小心說出解放亞人奴隸的言論，為了不讓亞人們受到連累，粉紅面具順便打預防針。
雖然難免會有人懷疑魔人為何要袒護亞人奴隸？不過粉紅面具才不管那麼多。
「不准你們因為這次事件遷怒亞人奴隸，如果敢不聽話……」
「會、會怎樣……？」
帝國兵們對異樣的氣氛感到戰慄，粉紅面具說：
「夜晚淋浴時，我會在你背後；從睡夢中驚醒時，我會在你肚子上。在無人的走廊盡頭、桌子底下、窗簾的縫隙間、鏡子的角落，甚至在夢中……你都會看到面具。」
粉紅面具以缺乏抑揚頓挫的語氣，說出陰森恐怖的話。帝國兵一同咽下唾液心想「好可怕啊……」確實有如恐怖片。
面具們仿佛已經達成目的，從屋頂跳進巷子裡。當帝國兵們匆忙趕到時，他們已經如夢幻般消失不見。
日後，「粉紅面具的恐怖～隨時都在看著你～」成為鬼故事，在帝國兵間流傳，不過這又是另一段故事。
粉紅面具下的人受到打擊，心想為什麼只有我……這也是另一段故事。
之後，郝里亞族突然從帝城內消失，又有據傳是魔人秘密武器的面具集團引起騷動。自不待言，在早晨來臨前的這段期間，帝都從上到下一片混亂。
始、月、希雅陪同卡姆通過空間之門，轉移至岩石地帶，馬上受到郝里亞族人熱烈迎接。
郝里亞族人也彼此拍肩、毆打對方胸口、揮出交叉反擊拳、對罵，歡慶眾人平安無事。
「嗚嗚，太好了，雖然慶祝的方式很奇怪，不過大家沒事真的太好了。始先生，月小姐，非常感謝你們。」
希雅哭著感謝。
她先前說想見到家人平安無事，如今願望確實實現。
「……嗯，能來得及真是太好了。」
月踮起腳尖，撫摸希雅的頭，希雅淚水潰堤，像是妹妹抱住姊姊似地抱住月。
「雖然很多事情出乎意料，不過能救出人真是太好了，帝國也不用從地圖上消失了。」
儘管口中說出可怕的話，始仍以溫柔的動作，撫摸希雅的兔耳。
就在這個時候，始聽見破風聲響。
始自然而然地舉起手，以單手空手奪白刃的要領，握住收在鞘中、似曾相識的刀。
「……你做什麼，八重樫。」
手持黑刀、連刀帶鞘毆打始的襲擊者，正是八重樫雫。
儘管始只是以單手手指抓住，然而不論雫怎麼使勁，黑刀仍一動也不動。雫咂舌一聲，手上持續用力。
「……為了發泄精神壓力，我只是在向南雲同學撒嬌啦。沒問題，我相信你一定會懷著比馬里亞納海溝更深的度量包容我……就乖乖地讓我痛揍一頓吧！」
「……你那麼討厭粉紅色嗎？枉費我覺得很適合而特地準備。」
「少說謊了！我很清楚你的意圖！絕對是惡整我吧！雖然我受制於情勢，糊裡糊塗答應！就某種意義上來說是自作自受！但不打你一頓，我咽不下這口氣！是男人就乖乖挨打！」
「怎麼這樣，太蠻橫了……」
看來粉紅面具的傷害比想像中還深。
確實，雫只要拒絕就沒事了。被現場氣氛和面具本身的優秀功能迷惑也是雫自作自受。
即使明知是自作自受，始的言行卻很明顯在惡作劇，加上帝國兵的言語也頗有威力，雫無法不遷怒。
不過，始與雫的實力落差明顯，實際上，只有聽見刀鞘發出嘎嘎聲響，黑刀卻紋風不動。
雫沒有辦法，決定解放黑刀的其中一項能力。如果是始，即使多少感到痛楚，一定也能接下這一招。就某種意義來說，這也代表雫對始的信任。
「可惡！竄動吧——『雷華』！」
「喔？喔喔～」
始抓著不斷放電的黑刀，但別說沒感到疼痛，他甚至露出佩服的表情，雫忍不住吐槽：
「喂，南雲同學，我明明放出電流，為什麼你沒事？」
「不，你問我為什麼，你也看我射擊電磁炮很多次了吧，我都能以肉身操縱雷電，這種程度的電擊怎麼可能對我有效？比起這個，虧你能發動這個功能呢。」
「可惡，沒辦法……這次我就放你一馬。可是，我總有一天要打爛你那張毫不在乎的臉。另外，黑刀的功能是多虧王國煉成師們的努力。」
始的回答確實合理，雫心不甘情不願地停手。
在她背後，光輝等人看傻了眼，似乎對雫意外的行動感到吃驚。
香織眼中帶著困惑，月冷冷地注視雫。
「小雫竟然會遷怒他人……我第一次見到呢。」
「……也可以說是在撒嬌。」
兩人小聲討論，緹奧則是不知何故頻頻點頭。
「老大，可以打擾一下嗎？」
卡姆等人似乎終於慶祝完畢，朝始走了過來。
從卡姆嚴肅的表情，始也看得出他並非只是為了重逢來問候。始使用煉成準備椅子圍成一圈，坐在其中一張，用眼神表示同意他說話。
「首先我要說明發生何事，簡單說就是我們做得有點太過頭了……」
接下來卡姆所說的內容，簡單扼要來說如下——
卡姆他們在樹海擊殺相當多的帝國殿後部隊人員。
根據無法與本隊會合的士兵數量，以及倖存者的證言，帝國方面得知【費雅貝魯根】有個未知集團，與一般戰士大相逕庭，所以特別提高警戒。
或許是受到魔人攻擊、帝都被嚴重破壞的關係，帝國戒心極強，拋棄『亞人不會出樹海』的常識，意識到亞人可能前來奪回俘虜。
卡姆之所以會這麼判斷，是因為他們抵達帝都時，被抓的眾多亞人沒有立刻被強迫勞役，而是全部集中在一處。
他發覺不妙時已經太遲。
卡姆被嚴密布下的監視網發現，不得已只好暫時撤退。
帝國兵們大概也相當吃驚。
因為踏入陷阱的不明集團，竟然是溫良和善、與鬥爭無緣的寵物奴隸兔人族。而且明明不在樹海，卻靠著團隊合作，抗衡包圍的帝國兵。他們超乎常理的實力，當然令帝國的高層非常感興趣。
結果便是——
「我們遭到生擒，連日受到拷問。對方主要是想知道郝里亞族改變的原因、持有裝備的出處，以及費雅貝魯根的意圖。似乎誤會我們是費雅貝魯根的秘密武器……他們大概怎麼也想不到，其實我們非但差點全族遭處死，還被逐出費雅貝魯根吧。」
卡姆好幾次對拷問官說，郝里亞族與【費雅貝魯根】反而是敵對關係。但對方好像認為他們為了國家，已經做好與國家切割的心理準備，對他們的興趣更加濃厚。
尤其是好幾次前來觀
看拷問的加哈路德，他露出得意的笑容，眼中閃爍興奮的光輝，仿佛發現新玩具的小孩。
「然後呢？你說這些不是想對被俘虜之事找藉口吧？快點進入正題。」
「失禮了，老大。那就進入正題吧，我們郝里亞族加上新加入成為家人的成員·新生郝里亞族將要對帝國開戰。」
卡姆露出銳利的眼神宣告，使在場的時間停下。
之所以會有這種錯覺，是因為除了始與卡姆等郝里亞族，所有人都停止動作、全身僵硬。不知是思考跟不上狀況，還是太過驚愕以至於陷入思考停止的狀態？
周圍寂靜無聲，只有少許蟲鳴聲在夜晚的岩石地帶響起。
最先打破寂靜的是希雅。
「你、你在說什麼？父親。是聽錯了嗎？我剛才好像聽見我的家人要和帝國開戰……」
「希雅，你沒聽錯，我確實說郝里亞族要和帝國開戰。」
希雅原本聲音微顫、極力保持冷靜，但是聽到卡姆說得斬釘截鐵，立刻臉色大變。
「別、別說傻話了！你們在想什麼！父親等人確實變強了，但你們只有一百多人喔？憑這麼一點人竟想與帝國打仗？瘋了嗎！同族被擄走的仇恨，令你們失去正常判斷力了嗎！？」
「希雅，不是的，我們的精神很正常，聽我說——」
「我才不聽！如果不是復仇，就是得意忘形了吧？既然如此，現在立刻拿起你的武器！在對上帝國之前，由我當你的對手，挫一挫你的威風！」
希雅激動地從『寶物庫』取出德盧肯，在空中轉了一圈，捲起激烈強風，然後抵在卡姆眼前。對於卡姆等人有勇無謀地做出等於自殺的決定，希雅表情中充滿純粹的憤怒。
淡淡的藍白色魔力席捲四周，釋放甚至帶有物理力量的壓力。希雅散發的壓迫感非常驚人，連光輝等異世界外掛組也相形失色。
事實上，希雅總是面帶笑容，即使生氣也像在搞笑。如今卻散發令人無法想像的怒氣與壓迫感，光輝等人受到震撼動彈不得。
即使希雅壓迫感十足，連勇者們也受到震懾，但被希雅用戰錘抵著，卡姆本人毫不畏懼，只是以平靜的眼神注視女兒。
兩人互瞪對方，就在每個人都屏息靜觀時，有動作的果然還是始。
始不知何時欺近至希雅身後，一把抓住她如毛球般毛茸茸的圓尾巴，以絕妙的力道撫摸。
「呀哇！？始先生，你突然做什麼！？啊啊，不行，那裡不行～！始先生，住手～」
兔尾被以絕妙的力道撫摸，希雅頓時全身酸軟，趴在地上喘氣，怨恨地瞪始。希雅的眼神就像在說，雖然很高興被摸，但希望他考慮一下時間和場合。
始面露苦笑，這次摸了摸希雅的兔耳，動作並不像剛才那麼好色，而是溫柔地安撫。
在認真的對話中對她性騷擾，希雅恨恨地瞪始，卻又很快舒服地眯起眼睛。
「如何？心情稍微平靜了嗎？卡姆的話還沒說完，你要揍他，等說完也不遲吧？」
「嗚嗚……說得也是……對不起，我有點氣昏頭。已經沒問題了。父親，抱歉。」
希雅垂下兔耳，表示反省之意。
卡姆溫柔地眯起眼睛，搖了搖頭。
「擔心家人有何不對？根本沒有必要道歉。我的用詞才應該更謹慎一點……我最近常常忘記考慮別人的心情，該說是用罵的比用講得快嗎……不過話說回來，嘿嘿嘿。」
「怎、怎麼了？父親，那笑聲是怎麼回事……」
「不是啦，我只是想，看到你過得很幸福再好不過……一段時間不見，你和老大的距離看起來縮短不少。老大看你的眼神與離開樹海時差很多喔？該不會我很快就可以抱孫子了吧？」
「什麼？孫、孫子？你在說什麼呀，父親！怎、怎麼那樣，我還……」
被卡姆取笑，希雅紅著臉目光不住飄向始。
仔細一看，郝里亞族全員臉上都笑嘻嘻。
他們的性格都變得很有趣嘛……始心裡這麼想，無視希雅的目光詢問：
「卡姆，你跟我說這些，該不會是為了邀我參戰吧？」
「哈哈，怎麼可能。只不過，我們之所以能做這種決定，也全部歸功於老大的鍛鍊，我只是想對老大表明我們的決心。」
卡姆笑著否定始的推測。看來他們真的打算只靠自己戰鬥。始明白他們眼中的決心，也清楚他們既不是為了復仇而瘋狂，也不是得到力量就得意忘形。
但這麼一來，這個決定真的只能以有勇無謀形容，促使他們這麼做的理由也令人好奇。
「理由是什麼？」
「真令人意外，老大要聽嗎？我以為老大應該沒有興趣……」
「既然你們能做出決定是歸功於我的鍛鍊，那你們有勇無謀的舉動，有部分原因也在於我吧？如果只是這樣倒還無所謂，不過……」
始說著往身旁看了一眼，在那裡的是垂下兔耳、擔憂家人將來的希雅。
僅是如此，卡姆便瞭然於胸，開心地面露笑容訴說理由：
「正如我剛才所說，我們兔人族引起皇帝的興趣，還極為強烈。帝國人都是崇尚實力至上主義的貪婪者，皇帝也不例外，弱者理所當然服從強者的價值觀早已根深蒂固。」
「簡而言之，你是想說皇帝會開始狩獵兔人族？不是要獵殺，而是為了收為己用？」
「沒錯，當我受拷問時，皇帝親自到來說要『飼養』我。當然，我立刻吐他口水……」
聽到卡姆對皇帝的臉吐口水，郝里亞族人們高興地歡呼「不愧是族長！」光輝等人驚愕地說：「對那位加哈路德陛下唾吐！？」
這也難怪，敢對皇帝陛下的臉吐口水的，就算將亞人外的其他種族包含在內，卡姆大概也是史上第一人。
即便是始也不禁感到佩服。
「我的行為反而使皇帝更中意我，他露出貪婪的表情，笑著說把全部兔人族抓來調教也很有趣。我可以斷言那表情是認真的，他會再次襲擊樹海，抓走更多兔人族吧。」
當然，這次不是為了當寵物，而是作為戰鬥之用。
卡姆表情凝重，深深嘆一口氣。
「另外，費雅貝魯根尚未完全重建，無法撐過下一次襲擊，如果這時帝國提出用兔人族交換放過費雅貝魯根……」
「原來如此，處於被動將無法救援，到時所有同族都會被奪走吧。」
「沒錯，如果只是要郝里亞族單獨存活，其實不難，可是……我們無法忍受因為我們的關係，害其他兔人族的未來被奪走。」
看來卡姆他們的狀況比想像中更急迫。
正如他所說，要是只有郝里亞族，只要利用樹海逃亡，或者專注於游擊戰，要存活下來並非難事。
相對地，其他兔人族就會墜入地獄。若他們無法回應皇帝的期望成為『強悍的兔人族』，女人小孩大概會被賣為寵物奴隸，其他則會被殺掉。
「但你該不會真以為一百多人就能與帝國對抗吧？」
「當然不會，我們不可能在平原和對方正面衝突。我們是兔人族，只論控制氣息，可不會輸給任何種族。」
語畢，卡姆露出得意的笑容，始也察覺其意圖。
「也就是說暗殺？」
「沒錯。一旦與我們為敵，只要稍一鬆懈，來自黑暗的刀刃就會斬斷首級……我們要在對方心中埋下這般恐懼與危機感。我們要展現力量，讓他們明白兔人族能神不知鬼不覺地發動襲擊。讓他們認知到我們不是弱者，也沒有比較低等，一旦與我們為敵就要有一死的覺悟。」
「你以為皇族沒有對付暗殺者的對策嗎？」
「當然有吧。但我們的目標不是皇帝一族，而是他們周圍的人。防備得再嚴密，總不可能顧到所有人吧？他們會看到昨天今天親密說話的人、部下，一個個消失……雖然我目前能做到的只有如此，但我認為效果已經足夠，只要最終讓帝國採取不再干涉我們的方針就完美了。」
多麼陰險狠毒的計策啊，不過比起暗殺皇帝一族實際多了。只不過，這個方法要令帝國方面感到威脅，必然需要花費一段時間，對方很可能採取大規模報復行動。
這完全是豪賭，還是極為不利的賭博。看帝國會先對兔人族採取正式的獵捕或殲滅；還是根據實力至上主義，先認同郝里亞族的實力，與他們進行談判。
即使如此還是非賭不可，反正兔人族的未來一片黑暗。郝里亞族全員的表情已有覺悟。
「……父親……各位……」
希雅沮喪地垂下肩膀。
她也明白，兔人族能抗衡帝國兵，又能從戒備森嚴的帝城地牢中逃出，於公於私，皇帝都不會放過他們。
卡姆等
人只剩三條路可走，一是不管其他同族，只有郝里亞族存活下去；二是所有人一起成為帝國的玩具；三是賭上生命戰鬥。
「希雅，別露出那種表情。如果像以前一樣畏懼逃避、受到輕蔑，最後還是會慘遭蹂躪，只能逆來順受多麼丟臉啊。如今我們能夠戰鬥，擁有戰鬥的意志，我們喜悅無比。」
「可是！」
「希雅，這是為了贏得生存權利的戰爭，不是為了苟活，而是為了帶著郝里亞族的尊嚴活下去而戰。即使我們有再強的力量，如果在這時退縮，終究和以前一樣是敗者，唯有這一點我絕不容許。」
「父親……」
「希雅，你要往前看，別再回頭管我們了。你應該早已下定決心，要和老大一起闖蕩外面的世界，勇敢地向前邁進。你就依照決心，繼續前進吧。」
卡姆既不是以族長，也不是以戰鬥集團首領的身分說話。他是以一名父親的身分，鼓勵女兒別再因為族人停下腳步，和想要廝守的對象一起前進吧。
希雅泫然欲泣，低下頭。卡姆以慈愛的眼神看著她，然後回頭望向始行注目禮，仿佛把女兒交付他。
取代面無表情、默默無語的始，光輝站起來似乎想說「我來想辦法！」卻被雫的黑刀打中後腦倒下。雫似乎累積太多精神壓力，勸阻方法也比平常粗暴。
始還沒有反應，希雅回頭看向始。
但是在她開口之前，卡姆像是看出她想說什麼，以強烈的語氣叫喚。
「希雅！」
希雅頓時身子一震。
卡姆等人不打算向始求助，他們因為疏忽落入敵人的圈套，結果被皇帝盯上，這件事可說是自作自受。如果在這時依靠始的力量解決，就會和以前一樣，絲毫沒有改變。
正如卡姆所說，兔人族好不容易能夠重拾矜持，這場戰爭就是貫徹那份矜持的一戰。
而希雅也理解這想法。過去自己也同樣只能逃避，如今則有身為始與月同伴的矜持。
然而，家人即將展開不利的賭博，希雅不由得心頭刺痛。
結果希雅緊閉雙唇，一句話也說不出口。
始嘆一口氣，搔了搔頭，稍微思考後看了月一眼。
正如始的想像，月注視自己，什麼都明白似地笑著點了一下頭。
始微笑回應，對低著頭的希雅說：
「希雅。」
「始先生……」
希雅的眼中含有一絲期待。
「這次的事，我不會出戰。」
「……我想也是。」
不過，聽見始接著說出的話，希雅露出笑中帶淚的表情，再次低下頭。
在後方的光輝似乎想嚷嚷什麼，抵在側腹的黑刀發出電流，令他當場昏倒。始看到希雅太快做出結論，低著頭露出沮喪的模樣，便露出苦笑，捏了希雅的臉頰。
「喂，別那麼早做結論。我雖然不出戰，但可沒說不幫忙啊。」
「咦？」
聽到始的話，被捏著臉頰的希雅，發出奇怪的聲音。
卡姆等人也面面相覷，不明白始的意思。
「這次的事件必須由郝里亞族展現實力，讓對方知道他們不好惹。既然這個世界歧視亞人是常識，如果都靠我戰鬥保護，我不在了以後相同的事情還是會發生。更重要的是，這場戰鬥是出於卡姆他們的意志，所以我絲毫不打算出手。」
這時始將目光移向卡姆。
「不過，讓我們的活潑代表哭喪著臉，還以為我會閉嘴置之不理，可就大錯特錯。」
「可、可是老大……您到底……」
卡姆他們更加困惑，始露出狂傲的笑容宣告：
「卡姆，還有郝里亞族，你們那種小家子氣的作戰只會讓這傢伙哭泣，我全部否決。你們給我直接將刀架在皇帝脖子上，把他的親戚、朋友、部下，全部拖到他面前，然後壓制帝城，要讓皇帝知道不會有人來救他，帝國一夜之間完蛋！要讓皇帝深深體會，這就是郝里亞族的能耐！讓他理解這世上沒有安全之地！你們要在歷史上寫下證明，只要與郝里亞族為敵，隨之而來的就是斬首的蹂躪劇！」
周遭被寂靜籠罩，每個人都被始的氣勢震懾，身體無法動彈，吞咽唾液的聲音格外響亮。
始睥睨四周，深深吸一口氣，發出如雷一般的怒吼。
「回答呢！你們這群『嗶～』！」
「「「「「「「「「「！？Sir，Yes，sir！！」」」」」」」」」」
「完全聽不見啊！你們這樣還敢說要和帝國打仗！你們終究只是一群『嗶～』嗎！？」
「「「「「「「「「「！？Sir，no，sir！！」」」」」」」」」」
「證明給我看！別管雜魚，直取首腦！！」
「「「「「「「「「「永遠忠誠！！永遠忠誠！！」」」」」」」」」」
「用凝聚殺意與鬥志的利刃，殺光阻礙者！」
「「「「「「「「「「斬首！！斬首！！」」」」」」」」」」
「主角是你們！既然由我幫你們準備舞台，就要做到完美！明白了嗎！？」
「「「「「「「「「「Aye，aye，sir！！」」」」」」」」」」
「很好！打起精神！新生郝里亞族要靠一百二十二人……」
「「「「「「「「「「……」」」」」」」」」」
「攻陷帝城！」
「「「「「「「「「「YAHAAAAAAAAAA！！！」」」」」」」」」」
始說要準備舞台，是打算做什麼？應該不可能攻陷帝城吧？
郝里亞族人狂熱的腦袋裡，完全沒有考慮這些問題。
尊為老大的人物幫他們打開了門。
若無法排除前方障礙，新生郝里亞族之名將會蒙羞，也會無顏再見鍛鍊他們的老大。
因此，郝里亞族眾志成城，燃燒鬥志，準備『攻陷帝城』。
在離帝都不遠的岩石地帶，響起充滿鬥志與殺意的戰嚎。
「嗚嗚～小雫雫，那些人好可怕～」
「沒關係，鈴，我也覺得可怕……其實南雲同學的想法和氣勢也夠可怕了。」
「南雲那傢伙……嘿嘿，沒想到他竟然會師法哈○曼老師，很有一套嘛。」
「龍太郎！？為什麼你會對南雲抱持親近感！？不管怎麼看，那群人都很不正常吧！？」
雫等人各自露出瞠目結舌的表情，眺望鬥志十足的郝里亞族。不過，其中一人似乎十分尊敬始參考的對象，臉上露出讚許的笑容。
「嗯～真是厲害，竟使兔人族改變到如此地步，不愧是主人，甚至以擊潰帝國為目標。真受不了～妾身好想被主人以那種氣勢責罵啊。」
「……閉嘴，變態龍。」
「！？呼呼。」
「嗯，緹奧小姐自重一點吧。月，你看希雅感動得快哭了，那副可愛的模樣，即使是同性的我也都有點臉紅心跳呢。」
「……嗯，確實。因為始的決定是不想讓希雅哭泣……她會高興理所當然。」
「就是說呀～真好，我也好想聽始同學那樣對我說。」
除了一名變態，月等人討論起痴痴注視始的希雅。
或許打從一開始就知道會演變成這樣，看到希雅臉上的陰霾一掃而空，月開心地眯起雙眼；香織儘管表情像是鬆了一口氣，卻也羨慕地看著希雅。
之後，詳細討論完如何攻陷帝城，始等人為了備戰各自休息。
希雅好一段時間不願離開始。她不像平常那樣活力有朝氣，卻也絕非情緒低落，而是臉頰泛起朱紅，抓著始的衣擺，依偎在始身邊。
兔耳若即若離地觸碰始。
仿佛在表達只想在始身邊，感受始的存在。
一夜過去，東方天空開始泛白前，有兩個人影坐在岩石上。
是較早醒來的始和月。
附帶一提，坐在岩石上的只有始，月被始橫抱、坐在他的大腿上。
除了負責夜哨的人員，所有人都還在睡夢中，所在之處又為死角，始和月享受著兩人久違獨處的寧靜時光。
兩人在舒適的沉默中，等待黎明破曉。
月緩緩抬起靠在始肩上的頭，毫無徵兆地親吻始的頸子。啾！早晨的寂靜中微微響起可愛的聲音。
「……怎麼突然親我？」
「……嗯，想起昨晚的事，忍不住。」
月口中的昨晚之事，大概是指攻陷帝城。
但始不懂那跟親吻有什麼關聯，歪頭看著溫柔地注視自己的月。
「……比起迷宮，始以希雅的『重要之人』為優先。我很高興始能珍惜希雅，也很
高興始的『重要之人』增加，太高興了才……」
月說著再次親吻始。
「……希雅也成為『特別』了嗎？」
「這個嘛，她是在這個世界數一數二重視的人……不過『特別』還是只有月。」
「……如果是希雅，我不在意。不過聽你這麼說，我很高興，卻也感到為難。」
月的表情既像是喜悅，又似乎感到為難，十分微妙。
對月而言，希雅是出深淵後結交的第一個朋友，也是同伴及如妹妹般的存在。她與始在不同的意義上，同是特別的存在。
甚至特別到，絕對不容其他女人侵占的『特別』寶座，月卻願意與希雅分享。儘管始的話令月內心歡喜無比，其頑固也令月傷腦筋。
看到月的模樣，始有些不快。自己不把其他女人視為特別，月就露出為難的表情。為了讓月只想著自己，始不由分說地親吻她的嘴唇。
「嗯……嗯……啊唔……始……嗯。」
東方天空終於開始泛白，兩人背後出現影子。重疊的兩個影子時而分離，卻又很快重疊，每次交疊都會響起親吻的聲音。
月的雙眼濕潤，臉頰泛紅，紅唇嬌艷欲滴。
兩人的動作正要自然地繼續……
始和月所在岩石另一側，忽然傳來別人的聲音。
「餵～南雲，你在嗎？」
看來是光輝，他似乎是來找不見的始。太陽也已升起，其他人也起床了吧。
「咕！那傢伙竟然在氣氛正好時打擾。本來我是為了預防萬一出現大量諾因，想說至少讓他學習一種神代魔法……現在我開始覺得麻煩了。」
始口中咒罵，仍無奈地抱著月想要起身，卻辦不到。
「……始，別想逃，嗯。」
「等等、嗯唔。」
因為他被月推倒。始起身一半又坐下，被推著向後倒，月騎在他身上，主動襲擊。
「光輝，南雲同學在那裡嗎？」
「是啊，我感覺氣息是從這裡傳來，所以應該——！？」
雫、鈴和龍太郎從光輝身後出現。
光輝回答著雫的問題繞過岩塊，接下來看到的光景令他不由得全身僵硬。光輝僵住不動，雫等人感到訝異，也繞過岩塊一看……
身體頓時僵住。
接著希雅、香織、緹奧也從後方過來。
看到僵住的光輝等人，亦同樣感到訝異，繞過岩塊……
「餵——！你們一大早就在做什麼啊！？」
「……嗯，希雅也要參加嗎？」
「咦？可以嗎？那我就不客氣了……」
「怎麼可以！？快離開始同學！竟然一大早就出擊，真羨慕……不對，真是沒有常識！」
「唔，妾身也不行嗎？只要稍微打妾身屁股一下就好了……」
對於一大早就陷入混亂狀況，始感到疲憊，這次真的抱著月起身。
希雅應月的邀約，強化身體準備撲上，卻被始狠狠揍了一下。始安撫不滿的香織，依照變態的願望打了一下她的屁股，想藉此收拾情況。
不遠處，原本僵住的光輝等人急忙離去。
鈴喊著「他們是大人了，是大人了～」滿臉通紅，全身依然僵硬，雫於是將她夾在腋下搬走。但雫本人也羞到連耳根子發紅。
東方升起的旭日，等於新生郝里亞族開戰的狼煙，然而……
真是缺乏緊張感的開始。