前傳 零 第三章 沙漠的妖精是肌肉男（1/2）
燦然照耀的陽光、伴隨刺痛的熱度、一波波的熱浪、沾附在肌膚上的細沙、乾燥的空氣。
「……那傢伙、那傢伙想殺死我們啊，阿奧。」
「就算你把它擬人化，那『傢伙』——太陽先生也不會手下留情喔。」
一個人影踩著沙土前進。
「好熱喔～好熱喔～小密要被曬乾了～」
「你披著我的大衣，應該比較好吧？」
這是一個充滿熱浪與沙塵的暗紅色世界，位於北大陸西側的廣大沙漠地帶人稱【赤色大沙漠】。因為沙子的顏色及顆粒細如粒子，只要微風一吹，揚起的沙塵就會將空氣染成相同顏色，【赤色大沙漠】也因此得名。
奧斯卡默默地走在大沙漠中，被他背在背上的密雷迪則是不斷抱怨。
「臉好熱～頭也好熱～手也好熱～還有外觀也好熱～」
「……」
儘管身體壓在奧斯卡背上，密雷迪仍擺動四肢，像個鬧脾氣的小孩似地抱怨。
奧斯卡的黑色大衣是黑色，看起來確實很熱。不過，它可是由金屬線編織而成的神器，能夠隔絕外部的熱度固然不用說，內側也具備冷卻功能，可時常保持最適當的溫度。
奧斯卡是因為密雷迪在途中便半死不活，才背著她走，甚至把黑色大衣讓她披在身上。
也就是說，現在的奧斯卡只穿著一件內衣，儘管承受熱浪的吹襲，仍辛苦地背著密雷迪前進……
「我好渴喔～喉嚨好乾～」
「……」
「全身是汗好不舒服～濕濕黏黏的～」
「……」
「沙子好煩人喔～沙沙的～」
「……」
「阿奧，阿奧，阿奧，戴眼鏡的阿奧，不，應該說眼鏡的——」
「啊啊啊啊啊啊啊，煩死人啦！」
阿奧生氣了，他抓住密雷迪的腳踝轉了一圈，直接使出摔角招式的大旋轉，密雷迪在沙漠的中央轉起圈子！
「呀啊啊啊啊啊！」
裙子翻起，內褲全部露出，密雷迪高舉雙手，被轉得頭暈眼花。
「喝啊啊啊啊啊！」
奧斯卡用力一甩，將夥伴拋了出去。密雷迪發出「啊～～～～」的悲鳴飛了出去，在稍遠處的沙漠落地。
奧斯卡擦掉額頭的汗水，臉上浮現暢快的笑容。
「唔噗！呸呸！嘴裡都是沙。你做什麼啦，阿奧！你這個壞蛋！惡魔！眼鏡！」
「別拿我的眼鏡揶揄我好嗎？」
奧斯卡把眼鏡往上推，朝密雷迪走過去。
「真是的，炎熱的天氣和沙子就已經夠令人鬱悶，你這傢伙還……再說，既然你覺得那麼熱，用魔法製造出冰或水不就好了嗎？」
「啊……」
密雷迪仰望奧斯卡，表情就像是有了新發現。
接著目光游移一下後，瞪著滿身大汗的奧斯卡說道：
「阿奧才是呢，你可以撐著黑傘遮太陽，並用黑傘製造出水或冰就好了啊。」
「啊……」
兩人在大太陽底下注視彼此。
一陣沙塵吹過，隨後是鴉雀無聲的寂靜。
密雷迪不慌不忙地製造出冰塊，用重力魔法讓冰塊飄浮，並製造出旋風。
奧斯卡取出黑傘，伸長傘骨，擴大傘布面積，再利用藉著密雷迪的協助附加的新能力——結合重力魔法與感應石達成的飄浮能力，讓黑傘飄浮在他們頭上。傘面製造出的風朝外側吹下，隔絕沙塵的侵入。
靠著在頭上數公尺張開的巨大陽傘，以及從飄浮的冰塊吹來的冷風，一下子便製造出涼爽舒適的兩人空間。
「太陽那傢伙實在太愛現了！」
「就是說啊，稍微學習一下月亮的謙虛吧！」
「每天都散發強烈光芒！古板的傢伙真是討厭！」
「又不是平民區的小混混，真希望他改一改那種尖銳的性格！」
太陽先生沒來由地遭受毀謗。
兩人太小看大沙漠，因為炎熱而思考遲鈍，以至於沒有想到單純的對策。雖然他們是自作自受，不過兩人為了掩飾羞恥之情，毫不客氣地遷怒太陽先生。
不知是否是錯覺，氣溫感覺似乎上升了……或許是太陽正憤怒得發火。
兩人邊走邊罵太陽大約一小時後——
「嗯？……密雷迪，有一個小綠洲，似乎是往城鎮路上的中繼地點、是個像休息站一樣的地方，要過去嗎？」
「要！要！我也想差不多該休息了。」
密雷迪歡喜地跳了起來，馬尾也跟著搖晃。
「不過話說回來，虧你看得見呢，我連綠洲在哪裡都不知道。」
密雷迪向四周張望，奧斯卡得意地笑道：
「你以為我的眼鏡是戴好看的嗎？」
「完全是戴好看的吧？戴著眼鏡看起來比較有智慧嘛。在貝魯尼加也有女孩子說你推眼鏡的動作很帥，我看你內心也很爽啊，阿奧這個悶騷眼鏡。」
「看來有必要好好跟你談一談關於我的印象呢。」
密雷迪一臉認真地回答，奧斯卡的臉頰不住抽搐。
奧斯卡咳嗽一聲。
「這副眼鏡是神器，具備許多功能。鏡片能夠發出強烈閃光，使對視覺作用的暗屬性魔法無效……望遠功能也是其中之一。」
奧斯卡強調，他絕對不是為了受女生歡迎而假裝知性男人。
然而，密雷迪驚愕地睜大雙眼，露出發現比奧斯卡戴眼鏡更重要的事的表情。
「哼哼，你很驚訝吧，你以為我戴眼鏡是沒有意義的嗎？」
「眼鏡會發光！？阿奧的眼鏡會射出光線！？」
「咦？你吃驚的點是那個嗎？」
密雷迪眼神中充滿興奮之情。
看來眼鏡會發出閃光——似乎激發了她的好奇心，她的眼神在懇求「我想看」。
「……總覺得你好像在愚弄我，所以我絕不給你看。」
「為什麼！？我只是想看耀眼的阿奧啊。」
「什麼是耀眼的我！你已經在愚弄我了吧。」
密雷迪辯解，她就是要看戴眼鏡的男生眼鏡發光的模樣。奧斯卡露出厭惡的表情，無視她繼續前行。
「阿奧，讓眼鏡發光嘛，阿奧！」
密雷迪對著奧斯卡的臉上吹冰冷的空氣，奧斯卡的眼鏡開始起霧，而奧斯卡的臉部被冰塊的冷風進行強大按摩。
（不可以生氣，生氣就讓她得逞了。冷靜，我要冷靜應對——）
「阿奧，當我在準備出王都的時候，曾經去了愛夏的店裡，她還抱著我哭泣。其實愛夏之所以圍著有褶邊的圍裙，是因為聽冒險者的客人說阿奧——」
發動！眼鏡光線！
「呀啊！？我的眼睛！小密的眼睛啊啊啊啊！」
在極近距離受到閃光照射，密雷迪手摀著眼睛，在地上痛苦打滾。
附帶一提，『阿奧』之後、密雷迪本來要說的是「喜歡適合穿褶邊圍裙的女性」。
奧斯卡也曾與朋友喝酒，而在只有男人的酒宴，話題當然就會是女性……
愛夏似乎就是從他們口中獲取奧斯卡的情報。如果奧斯卡知道，其實連酒宴也是受到愛夏拜託而設……
他這時候可能就會得到女性恐懼症了。
世上有些事還是不知道比較好。
「密雷迪，我們很幸運，綠洲中也有小屋，就順便填飽肚子吧。」
「……那個、阿奧，我什麼也看不見。」
密雷迪一邊呻吟，一邊像喪屍一樣伸出雙手。看來她已經深刻體會到奧斯卡眼鏡的可怕，她的身體還有點在發抖。
奧斯卡透過感應石遙控黑傘，發動回復魔法。那是黑傘的能力之一，十一式『聖光』，從傘骨降下光輝耀眼的治癒之雨。
「啊啊～我看得見了，我也看得見世界了～～！」
「唉，別再玩了，我們走吧，密雷迪。」
密雷迪有如向神祈禱般高舉雙手，專注地沐浴在聖光之下，奧斯卡則是將她橫抱帶走。
過沒多久便抵達綠洲，那個綠洲規模雖小，卻是圍繞著綠地與高聳樹木的涼爽之處。
作為休息站的小屋整理得相當整齊，看來是有人在定期打掃整修。話雖如此，小屋也只是普通的小屋，雖說可以防日曬，至少比沙漠好一點，但熱氣留在屋內還是很悶熱。
老實說，在黑傘之下空氣可以循環還比較舒適。
結果兩人決定不進入小屋，在水邊坐著休息。
考慮到會有其他人前來，奧斯卡為了保險起見，將黑傘的中棒拉長，伸直U字型傘柄，插在地面使用。
「一家都該有一台阿奧呢。」
密雷迪用綠洲的水洗手洗臉，並且稱讚便利的黑傘與其發明者。
「你至少也說一『名』吧，我可不是便利的道具。」
奧斯卡微微一笑，也一起洗臉。
雖然他們從途中開始防範沙塵與高溫，但畢竟是中途才開始，所以先前一直暴露在乾燥的空氣中，冰涼的水觸碰到火熱的臉，令人感到暢快無比。
洗過臉後，奧斯卡感到清爽舒暢，密雷迪卻似乎仍有不滿。
「嗚嗚～頭髮里也有沙子～」
密雷迪解開馬尾，用手梳理頭髮，細沙隨之落下。衣服內就更不用說了，沙子因汗水而沾附在肌膚上，更令人感到不舒服。
「在抵達城鎮之前，你就多忍耐一下吧。今天之內應該就可以抵達，到了旅店後，你再盡情淋浴就好了。我也可以順便買齊衣服……不，用神器應該就可以解決吧？嗯～」
奧斯卡檢討起是否可以對衣服附加避沙功能時，聽見密雷迪認真地說道：
「我可以乾脆脫光跳下去嗎？」
「噗呼！？你是笨蛋嗎！這裡是公共場所喔！？隨時會有人經過！不，在那之前，還有我在這裡吧！你難道沒有羞恥心嗎！？」
密雷迪已經準備開始脫衣服，奧斯卡拚命阻止。
然而，如果是平時，她應該會說「唉呀～阿奧真是的，竟然那麼慌張～你是想像到什麼了呢？說呀說呀！」，趁這個機會好好調侃奧斯卡一番，如今她的目光緊盯著綠洲泉水。
密雷迪果然也是正值青春年華的女孩，雖說是在旅途之中無可奈何，不過只要有機會能保持清潔，她就不會放過。
再這樣下去，她可能會穿著衣服跳入泉水中。
「冷靜，冷靜啊，密雷迪。平靜下來。」
「為了讓自己冷卻，我認為現在應該跳下去。某位名人這麼說過——為什麼跳下去？因為那裡有綠洲。」
「那位名人之所以變得有名，是因為他是跳入綠洲的怪人吧。不，我覺得那大概是你聽錯或曲解別人的意思了。」
密雷迪逐漸接近綠洲泉水，眼看頭部就要進入水中。
奧斯卡嘆了一口氣。
「我知道了，我知道啦，你只要能淋浴就好了吧？我會在那邊的樹叢製造簡易的更衣室與淋浴間，你就在那裡沖澡吧。」
「阿奧，我愛你！」
「好啦好啦。」
密雷迪想要抱過來，奧斯卡用手推著密雷迪的頭阻止，同時為了預防萬一，從懷中取出一個神器。
是銀盤，用來鎖定目標所在之處的神器，不過如今附加了新功能，能夠偵測一定範圍內的魔力大小與有無。
因為這趟旅行是要尋找特異之人，目標的魔力量必然有很高的可能足以匹敵奧斯卡與密雷迪。就算找不到，也可以單純用來察覺有力量之人的接近。
由於不會對沒有魔力的獸人起反應，所以還有改良的餘地，不過現在拿來用也沒什麼問題。
此刻是為了毫無防備的密雷迪所設的警戒措施。
「周圍三百公尺沒有反應。」
銀盤的中心有兩個光點，分別是密雷迪與奧斯卡，亮度都是最大等級。
奧斯卡站起來，走進樹木較多的樹叢，為了儘可能不破壞植物與土壤，他均等地從周圍抽取煉成素材，在地上重新建構。
一般煉成師看到他的絕技，大概會對無法攀登的頂峰感到絕望，或是翻白眼昏倒吧。
不過，如此絕技用來建造夥伴的淋浴室，簡直就是殺雞用牛刀！
「密雷迪，這純粹是用來遮蔽，所以沒有考慮強度，牆壁很薄，你別太粗暴喔。」
「哇～！甚至有淋浴室～」
奧斯卡正要叫她自己準備水，但在那之前，密雷迪已經用重力魔法搬運綠洲的水，倒入裝設在簡易淋浴室上方的水塔。奧斯卡刻意不裝設天花板，所以水如果不夠，只要再補充就好了。
因為有製作水龍頭，因此水不會直接流出，但在奧斯卡說明之前，密雷迪便衝進附設的更衣室。
「阿奧～～！」
「什麼事？」
「謝謝～～」
「啊，嗯，不客氣。」
密雷迪似乎比想像得更開心，奧斯卡搔著臉頰，正準備走出樹叢。
「我會待在能聽見你說話的地方，只要看著銀盤應該就不會有問題。」
「嗯～瞭解～不可以偷看喔～」
「好啦好啦，我不會偷看。」
「不行喔～絕對不行喔～真的真的不行喔～阿奧，真的喔～絕對不行——」
「你是在說反話嗎！？還是我真的那麼沒有信用！？」
淋浴室傳來天真無邪的笑聲，隨即聽見沖水聲，聽她的聲音似乎心情十分愉快。
「真是的。」
奧斯卡彷佛要掩飾什麼，把眼鏡往上推。
「不過話說回來，我也滿身汗水和沙塵呢……」
當密雷迪舒爽地在附近沖澡時，奧斯卡也很在意自己的狀態。他看看銀盤，周圍依然沒有反應。
「嗯，我也稍微清洗一下吧……」
奧斯卡沒有打算全裸，只是脫掉上衣、擦拭身體的話，一下子就可以結束。而且因為他是男人，所以不覺得有必要準備淋浴室。
奧斯卡迅速裸露上半身，用綠洲的水浸濕毛巾擦拭身體。他就像用乾布摩擦般，用力地擦拭身體。
就在此時，奧斯卡忽然感覺到一股視線，他提高警覺，回頭往視線的方向看去——
「——咕嚕。」
密雷迪從淋浴室上方探出一半的頭，凝視著奧斯卡。
「你在做什麼？」
奧斯卡眼角不住抽動問道。
「阿奧背著我的時候我就在想……阿奧外表看起來是瘦弱的文學系男生，身體卻意外結實呢。」
「因為考慮到個人因素，我有請冒險者朋友們鍛鍊我。話說你眼中布滿血絲很可怕，而且這是偷窺行為耶，你的溫柔體貼到哪裡去了？」
「忘在萊森大峽谷了。」
「快去拿回來！」
男女的立場根本顛倒過來了，奧斯卡重新將密雷迪認定為抱歉美少女，但這時他看到一個危機，立刻慌張地說道：
「密、密雷迪，你聽我說，現在立刻離開牆上。」
「嘻嘻嘻嘻！阿奧會難為情嗎？被女生看見裸體會難為情嗎？回答我啊，你會不會難為情？」
「現在我姑且把你那煩人的個性放一邊，所以你聽我的話，密雷迪。我剛才也說過了吧，那間淋浴室的強度不強。」
「嗯？淋浴室的強度？」
「沒錯，啊啊，喂！別把體重往前壓！快點離——」
在奧斯卡話還沒說完，某物龜裂的聲音響起。
某物是什麼？那還用說，當然是淋浴室的牆壁。
「咦？」
就在密雷迪發出疑惑聲音的同時，淋浴室承受不住一個人的重量——倒塌了。
「唔哇～～」
「啊……」
當然，把體重壓在牆上的密雷迪也跟著牆壁一起倒下。
雪白裸體進入奧斯卡的視界。柔滑的背脊、令人不禁饞涎欲滴的美麗曲線、細緻緊繃的美腿……
「唔、我竟然會犯下這種失誤——」
然後，或許是重重撞到鼻子令密雷迪分心，她毫無防備地站起——
「阿、阿奧！不可以看！」
「遵命！」
精神的動搖使奧斯卡說出不曾說過的回答，他華麗轉身，背對密雷迪。
「嗚～被看見了，絕對被看見了。雖然是我自作自受……身為純潔少女，這時果然還是該來一記『黑天窮』……」背後傳來可怕的喃喃自語。若她對奧斯卡使出把【綠色大坑道】打出無底洞的奧義，奧斯卡將會屍骨無存。
「我、我沒看見！我沒看見！」
「騙人！阿奧在說謊！你的聲音在顫抖！」
「唔！那個、我只有看到一點……對不起。」
「嗚嗚，因為是我自作自受，你坦率地道歉……我也很傷腦筋。」
難得聽見她的語氣真的含有害羞之情，奧斯卡不知何故心中一動。
「比起這個，更衣室沒事嗎？你快點躲起來，如果還想淋浴，我會把淋浴室修好。」
「不用了，我不洗了，我這就穿衣服，等我一下。」
她的語氣非常溫順，溫順的密雷迪就只是個美少女。奧斯卡不知該如何反應，反而希望她像平時一樣煩人得讓人想揍她。
奧斯卡在內心嘀咕，自己也急忙穿上衣服。
不久之後，奧斯卡與密雷迪一同坐在黑傘的陰影下。
「……」
「……」
兩人沒有對話，密雷迪的耳朵仍然紅潤。
奧斯卡心想「真是不習慣啊」從行李中取出攜帶糧食，是罐頭。奧斯卡製造的罐頭很受冒險者喜愛，它的高密封度使保存期限非常長。
即使如此，為了不引人注目，奧斯卡製造時仍保留實力，所以給自己使用而製造的罐頭更能長久保存。
若被國家知道，他的罐頭毫無疑問會被搶購一空，或者接訂單接到手軟吧。在行軍的時候，糧食的保存總是令人頭痛的問題。
「因為流了很多汗，所以要攝取鹽分較多的食物。」
奧斯卡說著把罐頭遞給密雷迪。
「對、對啊，沒錯！」
密雷迪活力十足地接過罐頭，看來她是打算靠氣勢揮去羞恥之情。
她再繼續當一個普通美少女，奧斯卡也會很困擾，所以奧斯卡沒有說什麼，提議開始用餐。
罐頭是燒肉罐頭，由烤好的肉添加使用胡椒鹽和香料的特製醬汁製成，濃厚的味道也受到冒險者歡迎，吃了會精神十足。雖然一般不會用這種料理當作攜帶糧食就是了。
「嗯～真美味！我記得這是愛夏他們店裡的料理吧？」
「對，我們上次去的時候也有許多冒險者對吧？那間店擅長符合冒險者口味的料理。」
「原來如此～上次的午餐也很美味呢～啊，原來如此！你就是為了準備這個罐頭而去到那間店，結果被愛夏知道旅行的事，才惹哭她的吧！」
「……是啊。」
大概是不願談這件事，奧斯卡默默地吃肉。但奧斯卡的態度反而點燃密雷迪的好奇心，不，應該說讓密雷迪恢復成原本的自己。
「阿奧阿奧，告訴我嘛～愛夏對你說了什麼？你是怎麼說服愛夏的？告訴我你那時候是怎麼跟她說的嘛～」
密雷迪用手肘輕輕撞了撞奧斯卡，臉上一副想看好戲的笑容。
奧斯卡把眼鏡往上推。
「密雷迪，現在的你非常煩人，煩到難以言喻的地步。我現在打從心底鬆了一口氣，今後也請你繼續當一個欠揍的煩人女孩吧。」
「咦？奇怪？阿奧的反應跟我預料的不一樣……不，阿奧是什麼意思？明明把我說得一文不值，表情卻充滿慈愛之情。我不知道該怎麼反應了……」
密雷迪感到困惑，奧斯卡臉上依然是平時沒有的溫柔表情。
「啊～呃～對了！來談談我們接下來要前往的城鎮吧！」
密雷迪有些強硬地改變話題。
奧斯卡若無其事地繼續用餐，並回應：
「城鎮的名字是叫做卡爾德亞吧？我記得是夏爾多聯合國波爾博拉領的主要城鎮。」
密雷迪一邊吃肉，一邊點頭肯定。
這個【赤色大沙漠】一帶是【夏爾多聯合國】的國土。【夏爾多聯合國】通稱『聯合』，是由多個自治領地加盟形成的複合國家。這裡所謂的自治領地，等同於居住在沙漠的部族集團，他們有獨自的文化習慣，遵從自己的法律，基本上不受其他領地及盟主夏爾多左右，擁有強大的自治權。
這些自治領地為了對抗沙漠外的國家，儘可能利於對等或優勢的地位，才聯合成為一個國家。
【波爾博拉領】位於最東邊的南側，是距離【貝魯卡王國】最近的自治領地，其中心城市【卡爾德亞】則是以出產紡織品聞名。
「首先從收集情報開始吧，難得到鎮上，我們不如邊看衣服邊打聽情報吧。」
「是關於『沙漠的妖精』的情報吧？」
「對，就是『沙漠的妖精』。我原本是得到這個情報後，正在前往聯合的途中，因為順路而繞道至貝魯尼加，尋找有才能的人。」
「這一繞可真是發生許多事呢。」
「是最棒的繞路喔。」
聽到密雷迪說得十分自然，奧斯卡清了清喉嚨。
「根據你所說，自從加入『解放者』後，你就一直在找尋神代魔法的使用者吧？你們分散於各地，邊旅行邊收集可能的傳聞。」
「大多都是不實傳聞就是了。」
密雷迪在平民區糾纏奧斯卡的時候曾經說過。
與自己同樣能使用神代魔法的人不多，不過如果有那樣的人，必會因其強大的力量引人注目，引人注目就會有人謠傳。或許很多人都是和奧斯卡一樣隱藏起來，幾乎沒有直接聽說有神代魔法使用者的傳聞，所以密雷迪他們的方法就是追尋『一般想來難以置信的謠言』。
雖然幾乎都只是謠言，不過偶爾也能發現雖不到神代魔法等級，卻也非常有能力的人才，所以這個方法還算相當有用。
其中一個傳聞就是——
赤色大沙漠中有一名妖精，他會守護迷路之人，將人送至安全場所。
確實是難以相信的傳聞，奧斯卡側著頭說道：
「再說，為什麼是『妖精』呢？」
「可能是容貌可愛的小女孩？」
密雷迪也側著頭感到不解。
總之，因為這是真假不明的傳聞，所以他們才想去較大的城鎮收集情報。
「……如果是神代魔法……的使用者就好了。」
「希望是回復系的神代魔法對吧？」
奧斯卡喃喃自語，密雷迪則是補充說道。
密雷迪的目的是搜索與招募擁有力量、可以反抗神之意志的人。另一方面，奧斯卡的目的當然也與密雷迪相同，不過他同時要將失去自我的弟弟妹妹恢復原狀。不，這是他目前最大的目的。
對於密雷迪能體會自己的想法，奧斯卡感到有點難為情，調整了一下眼鏡的位置。
另外，孤兒院的家人和『解放者』組織的非戰鬥人員居住在秘密據點，而據點就在【萊森大峽谷】內，一個密雷迪在伯爵千金時代偶然發現的大洞窟。
雖然還有數個秘密場所，不過從安全性的觀點判斷，他們把防禦力較低的一個據點轉移到【萊森大峽谷】。
因為奧斯卡將神器託付給孤兒院的家人，以及偶爾前來報告近況的『解放者』組織成員，所以現在秘密據點的攻擊力與防禦力都大幅提升。
有朝一日若得到治療迪藍與凱蒂他們的方法，奧斯卡計畫要前往秘密據點，除了與家人重逢之外，也要製作大批極其兇惡的物理陷阱。
哪個狂徒敢對我的家人出手，就在不能使用魔法的場所被物理陷阱修理吧！
「那個、阿奧？你的笑容好可怕，好像有某種黑色的氣息擴散了。」
「喔。」
密雷迪似乎正好用餐完畢，看著奧斯卡不停發抖。
奧斯卡也急忙吃完剩下的食物。
「好了，我們待得有點久了，太晚抵達會不好找住宿的。」
「這次我們打從一開始就要能力全開，享受涼爽的沙漠之旅。」
兩人站起來，在陽傘與飄浮冰塊形成的冷氣空間內，重新展開沙漠之旅。
默默地走在一望無盡的沙漠中。
細小沙粒受到風的吹拂，大地的表情不停變化，宛如是一片『沙海』。
「嗯？密雷迪，有五隻從右邊來了。」
「因為沒看見，所以是從地下來的吧。」
奧斯卡看著銀盤報告，密雷迪張望右側。
過了一會兒，奧斯卡開始倒數。
當倒數到一的瞬間，地下竄出五隻紅色蠍子。
同一時間。
「——『禍天』。」
蠍子被重力魔法的超重量擊落地上，它們發出「嘰嘰嘰嘰」的奇怪慘叫。話雖如此，下面是細沙，所以就算被壓在地上，沙子也會成為緩衝，或者只是逐漸沉入地下。
「嗯～重力魔法果然不適合在沙漠使用呢。」
密雷迪靠著土與風的複合屬性魔法形成沙之刃，手一揮便將一切一刀兩斷，五隻紅蠍子發出微弱的慘叫一命嗚呼。
「你從剛才就大量使用重力魔法，有什麼用意嗎？」
「這是練習啦，練習。重力魔法不好控制，消耗的魔力驚人，所以為了儘可能強化與調整威力、效果、魔力消耗量，小密必須努力練習。」
密雷迪得意地挺起胸膛。
儘管看似熟練自己的重力魔法，但其實密雷迪還無法結合重力魔法與屬性魔法，有些魔法即使能發動，卻無法完全控制。
比如說，『黑天窮』可以稱得上是密雷迪的奧義，可是一旦發動『黑天窮』，除非有外在因素強制停止術法，否則直到魔力枯竭為止，密雷迪都不能停下這個魔法。
『黑天窮』能夠吞噬一切使之消滅，無法完全控
制如此兇惡的魔法，密雷迪自己都有點笑不出來。因為一個不小心，自己也有可能被吞噬而亡。
「原來如此，那的確是很難控制的魔法，並不是那麼簡單就能完全控制……」
「話說阿奧，從剛才就只有我在戰鬥，一個男生都讓女生戰鬥，這樣對嗎？」
密雷迪冷冷地看著奧斯卡。
【赤色大沙漠】也有魔物，不，應該說比起其他的區域，這裡有很多既麻煩又強大的魔物。
剛才的紅蠍被稱為『沙漠暗殺者』，本來是既有隱匿性又帶有劇毒的強大魔物。
從綠洲休息處出發後，他們相當頻繁地受到魔物襲擊，不過基本上都是奧斯卡及早發現，密雷迪再像打地鼠一樣立刻擊潰。
密雷迪雖說是強者，卻也是女孩子，對於夥伴完全放她一個人對付，似乎頗有怨言。
只不過，受到抗議的奧斯卡本人卻顯得十分意外，彷佛不知道密雷迪在說什麼。
「啊，我生氣了，小密生氣了！阿奧！我也是女孩子喔！雖然沒有必要，但你也該表示一下，比如『我不能只讓密雷迪一個人負擔』或是『交給我吧』。」
「不，你剛才自己也說沒有必要了，這就是適才適用吧？而且要我把密雷迪當成一般鎮上的女孩看待……哈哈！」
奧斯卡的笑容簡直就像在說：你開玩笑的吧？
密雷迪瞪著奧斯卡說：
「喂，你剛才為什麼笑了？阿奧，請你解釋一下。」
就在此時，奧斯卡的銀盤出現了反應，銀盤偵測到一個大型魔力反應，正高速朝這裡而來。
「密雷迪，從後方來了。好快，倒數十五秒。」
「……」
「十、九、八、七、六、五、四、三、二、一，就是現在——」
沙塵噴起，奧斯卡與密雷迪的腳下衝出有如巨大蚯蚓的魔物——俗稱『沙蟲』的魔物。
兩人瞬間分頭退開，沙蟲高高飛起，撲向兩人之間。有如鑽掘機的多重圓狀牙齒咬得喀喀作響，看來沒咬中獵物似乎讓它咬牙切齒。
「嗯？嗯嗯？」
奧斯卡在著地的同時不禁感到疑惑。
依照預料，密雷迪應該已經用重力魔法將魔物壓扁了。
（難道她是想要練習大招？）
奧斯卡這麼想，揮動左手，袖口瞬間飛出細鎖煉。
——神器鎖煉
在密雷迪的協助之下，它也與黑傘同樣被施加重力魔法。以前必須用自己的力量投擲，或是以感應石像蛇般在地上爬行，接觸對象後再纏繞對方。不過，如今它已經可以自由地在空中飛行。
控制也變得輕鬆，所以現在可以同時操縱五條鎖煉。另外，由於是穿過袖子收納在腰包，所以長度最大可達一百公尺。
飛天鎖煉發出鏗鏗聲響纏住沙蟲，緊緊地捆綁。
再加上同時射出的第二條鎖煉接觸沙蟲下的地面，奧斯卡以遠距離煉成將沙地變成金屬板固定。
「密雷迪！你還沒有好嗎？」
奧斯卡捆綁著沙蟲，大聲呼喚密雷迪。
密雷迪卻沒有回話。一瞬間，奧斯卡心想她該不會受傷了吧？但是奧斯卡剛才也看到她確實閃避了，所以立刻明白她不可能受傷。
然後，視界邊緣捕捉到她的身影。
「……密雷迪？你在那邊做什麼？」
視線前方，密雷迪躺在空中，單手撐著頭酣睡。當然，她是在沙蟲碰觸不到的高處。
密雷迪笑容滿面說：
「小密認為應該也要給阿奧訓練的機會，那隻沙蟲就是小密發自真心的禮物。咦？你說什麼？不用感謝我啦，我們是夥伴啊。」
看來她對剛才的談話懷恨在心，打算隔山觀虎鬥。
奧斯卡額上青筋暴起，忍不住加強捆綁的力道，使得沙蟲發出痛苦的叫聲。
「密雷迪，事關戰鬥，不是可以開玩笑的事喔。你的理由一點道理也沒有，聽好囉，說起來——」
這時銀盤起了劇烈反應，無數光點急速接近，從魔力的反應與速度來看，奧斯卡推測是沙蟲的同伴。
「密、密雷迪，又有六隻左右的沙蟲過來了，你別再鬧了，快把它們收拾掉吧。」
密雷迪躺在空中，俯視奧斯卡。
「不要。」
她像個鬧彆扭的小孩，帶著滿面笑容拒絕。
隨後，六隻沙蟲猛然出現，將奧斯卡團團圍住。
它們朝被捆綁的同伴看了一下，然後轉頭面向奧斯卡。
感覺得出它們很憤怒，言外之意就像在說「你這傢伙對我的家人做了什麼」。
奧斯卡臉頰抽搐，仍極力告訴自己要冷靜，他把眼鏡往上一推說道：
「密雷迪，我明白你有所不滿，我會極力聽取你的不滿，也會跟你談談，所以總之你先用重力魔法把這些傢伙壓碎——」
「「「「「「嘰咿咿咿咿咿！」」」」」」
話還沒說完，沙蟲一家（？）已襲向奧斯卡，六張附有鑽掘機的大口從上方落下。
奧斯卡發出「哇啊啊啊啊」的悲鳴後，隨即出現一聲巨響，接著沙塵瀰漫。宛如地下伸出的水管聚集於一點，沙蟲們將身體彎成倒U字形，用頭部撞向奧斯卡。
隔了一拍之後。
「你、你真的打算袖手旁觀嗎！？」
風一吹，沙塵散去，奧斯卡撐著黑傘，單膝跪在地上。
黑傘散發陽光魔力，看得出正全力張開十式『聖絕』。一般而言，要承受大型魔物的體重攻擊是不可能的，更何況總共有六隻。但奧斯卡將地面煉成為金屬，將黑傘變直的握把固定在金屬地面，藉此接下魔物的攻擊，實在是令人嘆為觀止的煉成絕技。
「阿奧是我的夥伴喔？這點敵人都不能輕鬆解決的話，小密會很困擾喔～」
她拖長的尾音令阿奧的理智出現龜裂。
奧斯卡不說話，密雷迪卻落井下石。
「怎麼了？阿奧！加油加油，阿奧！不可以放棄！動起來動起來！你要相信自己！為什麼不竭盡所能呢！來，站起來吧！」
奧斯卡站起來，同時伸長黑傘的中棒，將沙蟲們推回去。接著他默默取出黑手套套在手上，另外將大量『小魔劍』夾在指間。
奧斯卡吸一口氣，對愉快地在一旁聲援的密雷迪大叫：
「密雷迪——！晚點我就宰了你————！」
同時，伴隨爆炸聲音響起，六隻沙蟲大大地後仰。最初受到束縛的沙蟲遭到鎖煉傳來的雷擊，全身冒著白煙倒落在地。
沙蟲們往相反方向後仰，就像一朵花盛開，身體的肉則是遭到炸飛。
——神器小魔劍爆裂式
強烈的爆炸氣流將它們一起炸飛。
血肉如雨降下，奧斯卡用黑傘擋住。
奧斯卡操縱鎖煉，戴著黑手套的手指同時彎曲，破風聲響起的下個瞬間，一隻沙蟲被切成五等分。
——神器黑手套
全部以附有重力魔法的超細金屬線編成的手套，能透過感應石隨意射出絲線。如果說鎖煉是束縛用神器，黑手套就是殺傷用神器，極細金屬線輕易就能切斷血肉。
由於同伴被打倒兩隻，而且受傷在身，沙蟲們或許感到膽怯，企圖鑽回地下。
「抱歉，別想鑽地。」
奧斯卡往地上一踏，將地面煉成。原本對它們有利的地形，反而變成束縛的器具。
他收起黑傘，高舉過頭，然後一口氣用力揮下，風刃將兩隻沙蟲一起斬斷。而在這段期間，鎖煉電死一隻，金屬線慘殺一隻。
花費不到一分鐘，奧斯卡便收拾共計七隻沙蟲。
奧斯卡的目光銳利地射向密雷迪。
「不愧是阿奧！只要有心就做得到！」
密雷迪本人則是歡喜地拍手叫好。
為了與夥伴建立今後的良好關係，必須好好地與她談一談——奧斯卡如此心想，瞄準密雷迪準備發射鎖煉。
然而在他射出鎖鏈之前。
「嗯？」
「唉呀？」
大氣微微震動，並逐漸增強，同時也感覺得到地面的震動。
仔細一看，數百公尺遠的地方沙塵漫天，宛如沙塵暴，而且看得出正逐漸接近。沙塵之中，隱約看得見大群巨大蚯蚓。
奧斯卡往銀盤一看。
銀盤上滿是光點，粗略估計大概也有超過一百隻的沙蟲，沙塵的範圍大概有三百公尺，其中還看得見格外巨大的影子。
看來剛才的沙蟲是屬於一個大家族。
這已經不是戰鬥不戰鬥的問題，面對壓倒性的數量與質量，奧斯卡明顯會被輾壓過去。
「密雷迪小姐？這個狀況你還要我單獨戰鬥的話，我就必須重新考慮是否要與你旅行了喔？」
奧斯卡冷汗直流，仰望密雷迪，不知為何用上了敬語。
「我再怎樣也不會說出那種話啦，總之你要快點上來避難！即使是我的魔法可能也無法阻止那麼多沙蟲。」
「知、知道了。」
靠著黑靴的輔助跳躍和障壁，奧斯卡在空中步行，想要往上空避難。
但是沙塵已經來到眼前，速度比想像中快。愈是接近，愈能明白沙塵的巨大，奧斯卡感覺像在仰望一座山。
奧斯卡心想「糟糕，這樣會來不及！？」內心十分焦慮；密雷迪同樣焦急，想要使用重力魔法輔助奧斯卡。
就在這個時候。
「咦？」
「咦？」
儘管明知不是發呆的時候，奧斯卡與密雷迪仍愣愣地發出疑問之聲。
理由只有一個。
不知何時，奧斯卡身前出現一個男人。
他有著紅褐色短髮，銳利如鷹的雙眼，眼睛和頭髮一樣是紅褐色。身上穿著灰色寬鬆連身服，肩頭斜披著一大塊白布。身高大約兩公尺，是一名身材魁梧的男人，年紀大概二十七、八歲。
從服裝來看，他應該是【赤色大沙漠】的人民。不過他不知是何時來到這裡，密雷迪和奧斯卡完全沒有察覺。
男人不發一語，大步走到奧斯卡身邊，背後大群沙蟲已經逼近眼前，他卻似乎毫不放在心上。
「咦？等等，你是——」
「你沒有必要知道。」
高大健壯的男人逼近，使奧斯卡內心產生動搖。男人冷漠地回答之後，一把抓住奧斯卡的手臂。
剎那間。
「咦？」
「阿、阿奧？」
密雷迪就在眼前，奧斯卡與她都眨著眼感到驚訝。
同時，男人在空中用另一隻手抓住密雷迪的手臂。
回過神時，他們已在某處的沙丘，遠處看得見一個大城鎮。
「咦？」
「咦？我們從剛才就一直『咦？』個不停耶。」
兩人面面相覷，同時回頭。
「可以的話，希望你們忘了我。」
紅褐色的眼眸直視密雷迪與奧斯卡，正要放開他們的手——
「沙、沙漠的妖精？」
「咦？」
「咦？」
密雷迪忍不住問道。身材高大的男人與奧斯卡愣愣地發出疑問之聲。
奧斯卡往男人看去。
看到他肌肉結實的身體，以及銳利如鷹的雙眼，奧斯卡說道：
「……妖精？」
「妖、妖精？」
男人的臉頰泛紅，看來他也明白自己給人的印象如何，對於意外的外號，他似乎感到羞恥。
男人猛然回神，放開兩人的手，稍微咳嗽一聲。
「總之，請不要對別人提起我的事。」
說完，男人的魔力略微高漲——
「阿奧，抓住他！！」
「咦？啊，瞭解！」
奧斯卡的鎖煉纏住男人。
釋放出的魔力消散，男人驚愕不已。
「太棒了！太棒了，阿奧！我們一下子就中大獎了！居然有這種事！？在遇見阿奧之前，我撲空好幾年了，如今卻這麼輕易就找到了！來了來了。小密的時代到來了啊！」
「啊～嗯，是啊。」
密雷迪興奮不已，高舉拳頭，用全身表達歡喜，奧斯卡有點被她嚇到。
一旁的男人掙扎著試圖解開鎖煉。
「呵呵，沒用的喔，阿奧的鎖煉夾雜封印石的材質，一旦被纏上就難以使用施放系的魔法。」
「……你們想把我怎麼樣？」
男人眼神一斂，表情充滿戒心，原本粗獷的長相變得更加兇惡。
密雷迪微微流著冷汗。
「謝、謝謝你剛才相助，不過就這樣讓你回去，我們會很困擾，因為我們是來找你的。沒想到在收集情報前就撞見，還真巧呢！」
「……你們想把我怎麼樣？」
男人再次問了相同的問題，語氣比剛才更不友善，看來密雷迪是說錯話了，男人反而更加警戒。奧斯卡嘆了一口氣，解開鎖煉的束縛。
男人以蘊含意外的眼神看著奧斯卡。
「很抱歉，我們是想見你才會旅行至此，因此不小心用了粗暴的手段。另外，我也為夥伴輕佻的性格向你道歉，對不起。」
奧斯卡說完，鞠躬道歉，男人的目光則是微妙地游移不定。
密雷迪雖然對奧斯卡的說法有意見，卻也很快地面向男人，低頭向他道歉。
男人的目光更加激烈地游移。
奧斯卡伸出一隻手，想要和他握手。
「剛才承蒙搭救，謝謝你，我是奧斯卡，奧斯卡•奧爾庫司。」
男人盯著伸出的手。
他沒有動手，只是閉上眼，搖了搖頭。
「……抱歉，我不打算和你們扯上關係。」
男人小聲說完這句話，隨即再次提升魔力。
密雷迪趕緊叫道：
「等一下！聽我說！」
「……」
男人不回答密雷迪的呼喚，就在男人的氣息即將消失前，密雷迪喊道：
「我們和你相同！同樣是神代魔法的使用者！」
男人的魔力消散，不過這次不是奧斯卡出手，而是男人自己讓魔力消散。從他目瞪口呆的表情看來，他應該是太過驚愕，無意識地解除魔法。
密雷迪鬆了一口氣，這次沒有嬉鬧，眼神認真地說道：
「你也一樣吧？」
面無表情的男人一句話也不答，密雷迪繼續說：
「你剛才突然出現，觸碰阿奧的瞬間就出現在我面前。然後，又在剛才一瞬間出現在完全不同的場所，那魔法是瞬間移動嗎？一般術者應該不能使用吧。」
「……你誤會了，我沒什麼力量，都是多虧偶然發現的神器。」
話一說完，男人取出收在衣服里的項煉。
密雷迪向奧斯卡瞥了一眼，奧斯卡仔細盯著項煉，向密雷迪搖搖頭。
「那只是普通的首飾吧。」
「這只是你看不懂而已。我先聲明，我既不打算出借，也沒打算讓出。如果你們一定要搶奪——」
「抱歉，你這個謊言沒有用。我說過了吧？我們也是神代魔法的使用者。這位阿奧可能是現代唯一可以製造神器的煉成師，沒有人比他更瞭解神器。」
男人說不出話，目光移向奧斯卡。
奧斯卡讓鎖煉與黑傘飄浮在空中，兩者都藉由雷屬性魔法發出電擊，不管怎麼看都不是普通的魔法道具。
「我剛才飄浮在空中靠的也不是風屬性魔法，而是操控重力的魔法。」
這次密雷迪發出蒼穹的魔力，隨後彷佛要將大地舉起，將周圍一帶的沙土連根拔起。
「我們是為了找尋同樣擁有超乎常人力量之人，才會踏上旅程，拜託你，聽我們說話吧。」
清澈的碧眼看著男人。
男人不發一語，看著飄浮的大質量沙土和黑傘好一會兒。密雷迪與奧斯卡不知該如何形容他眼中的感情。
只不過，那或許是羨慕……
「……我的答案不變，我已經決定好要過怎樣的人生，不會跟別人在一起。」
男人如鷹銳利的雙眼直視密雷迪。
「為什麼？你明明為了救人而使用那麼厲害的力量，為什麼選擇一個人生活？」
「——因為這是不祥之力。」
或許是過去發生了什麼事，紅褐色眼眸中透露出哀愁的氣氛。
「談話結束，請不要再來煩我了。」
對方一口回絕。
密雷迪低著頭，身體微微顫抖。
男人的表情顯得有些內疚。
另一方面，奧斯卡冷冷地看著密雷迪，一瞬之間對男人報以同情的眼神。
奧斯卡已經預料到接下來的發展。
「不行！我才不會那麼簡單就放棄——！不要小看連阿奧都能拉攏的小密！！」
「可以請你不要用拉攏這兩個字嗎？」
奧斯卡的抗議被她當成耳邊風！
密雷迪就像個小孩，擺動著手腳逼近男人。
男人狼狽地向後退！不，密雷迪那股莫名其妙的氣勢（不知該說是氣魄還是魄力），毫無疑問令男人驚慌失措。
「就算賭上一口氣，我也要你聽我說話！」
「唔、唔
！？我就說別來煩我了——『界穿』！」
往前衝刺的密雷迪，消失在突然出現在眼前的光膜中。在消失之前，似乎還聽見了「呼哇！？」的奇怪叫聲。
不知為何，令密雷迪消失的男子反而氣喘吁吁，表情就像在說「我好像被棘手人物盯上了！」。
「我們的首領給你添麻煩了，不過我還是要問一下，她不會有事吧？」
「呼呼，你、你很快就會知道。」
男人一揮手，奧斯卡的腳下隨即出現光膜。「唔哇！？」突然失去立足之處的奧斯卡，發出驚愕的叫聲消失。
只留下表情十分疲憊的男人站在原地。
某個小規模綠洲響起物體落水聲。
「咳咳，咳咳，氣管進水了……」
這個綠洲位於無人城鎮往城鎮的中間地點，所以並無人跡，如果有人在場，一定會看到突然有人從天而降吧。
奧斯卡撥水前進，在淺灘處咳嗽。
然後摘下眼鏡，把頭髮往上撩起，向周圍張望。
「我被轉移到某個綠洲了啊……真是驚人的魔法呢。不過這先不管，密雷迪人呢……」
有了，她坐在水邊哭哭啼啼。
仔細一看，她的衣服正面都是濕泥，臉像是清洗過了，頭髮還沾著泥土，鼻頭似乎有摩擦過，看起來紅紅的。
這個綠洲的水邊有一處看起來都是污泥，像是有東西在那邊滑過的痕跡。
奧斯卡全都明白了。
密雷迪被轉移時是在奔跑，若突然被轉移到綠洲的淺灘處，她肯定會因為腳陷入泥中而跌倒。由於手腳無意義地擺動，所以也無法支撐身體，臉部直接撞入水中。
奧斯卡走到密雷迪身旁。
「總之，我做個淋浴室吧？」
「嗯。」
密雷迪吸了一下鼻子，溫順地點頭。
過了一會兒，即便鼻頭還有點紅，不過密雷迪也整理好儀容，來到奧斯卡身旁。奧斯卡坐在池畔，調整手上的銀盤。
「阿奧，謝謝你的淋浴室。」
「不客氣。」
密雷迪席地而坐，抱著雙膝，注視綠洲的水面。
然後她靜靜地說道：
「神代魔法的使用者都是令人困擾的人呢。」
「你這句話也在說你自己喔。」
對於奧斯卡的吐槽，密雷迪當然不予理會。
「他的魔法是穿越空間的魔法吧？」
「想必是吧，那個魔法大概是透過光膜——不，應該說是傳送門吧？藉由傳送門連結另一個地方，不過他本身似乎不需要傳送門也可以轉移就是了。不管怎麼說，都是很驚人的魔法，但對我們而言就非常棘手了。」
「只要他發現我們接近，就會把我們轉移走，或是自己轉移逃走，就連要說個話也辦不到。」
「剛才你被轉移走，我想是因為你跑過去嚇到人家了吧。」
密雷迪當然選擇無視。
奧斯卡咳嗽一聲。
「然後呢？被他一口拒絕，你還是不放棄嗎？」
「當然！因為他不只是拒絕，他的眼神中看得出還有別的理由。」
言下之意就是在聽到他真心話之前，密雷迪不會放棄。奧斯卡聞言微微一笑，因為照她所說，自己也是這樣被拉攏的。
奧斯卡在心中對那個男人表示同情。
「話雖如此，我們既不知道這裡是哪裡，也不知道那個人在哪裡～若他四處轉移地點，我們也很難藉由打聽消息追蹤他行蹤……啊啊，真是的，該怎麼辦才好啊～～」
密雷迪躺下來擺動手腳，又一次化為鬧彆扭的小孩。
奧斯卡面露苦笑，拿著銀盤晃了晃。
「要找到他並不困難。」
「咦？為什麼！？」
密雷迪驚愕地猛然起身，奧斯卡把銀盤拿給她看。
「在你被轉移之後，我心想下一個就輪到我了吧。於是一邊跟他說話，一邊控制裝有發信機的金屬線潛入地下，偷偷接近他。總算在墜入傳送門之前，成功把發信機裝在他身上。」
在銀盤中心有代表奧斯卡與密雷迪的兩個光點，較遠處則有另一個光點，亮度可與兩人匹敵。
「附帶一提，當你在淋浴的時候，我四處找了一下，發現了一個立牌，我們似乎回到距離卡爾德亞東方兩天路程的位置。就位置上來說，他似乎還在卡爾德亞附近。」
密雷迪身子不住顫抖。
難道是出現戒斷症狀了嗎？奧斯卡感到疑惑。下個瞬間，密雷迪撲到奧斯卡身上，緊緊抱住他的頭。
「做得好！做得好，阿奧！不愧是我的夥伴！你的眼鏡不是白戴的！因為你在沙漠還穿黑色大衣，我先前還覺得你外表很像變態，真是對不起！」
「別用眼鏡揶揄我好嗎！不，你這傢伙原來是那樣看我的嗎！？不對，你先放開我！快放開！」
「什麼嘛～再讓我抱一下啦～！」
「啊啊啊啊！煩死人了！」
奧斯卡用力把密雷迪拉開。
他調整眼鏡的位置，臉頰微微泛紅，拉開密雷迪真的只是因為覺得她煩嗎？
「好～！既然靠著阿奧的傑出表現，我們已經掌握他的所在之處，那就快點出發前往城鎮吧！」
對於被拉開之事，密雷迪似乎並不在意，她精神十足地高舉著拳頭說道。
即使有些難以釋懷，奧斯卡依舊點頭答應。
另一方面，當密雷迪他們出發經過一天的時候。
將有點可怕的少女與勞碌命眼鏡青年強制轉移的男人，如今牽著四頭伊拉庫走在【卡爾德亞鎮】。
所謂的伊拉庫。就是用來代替馬的動物，深受沙漠之民愛用。這種動物基本上生性悠閒懶惰，或許是連吃飯也覺得麻煩，它們幾乎不需要食物，只要十天喝一次水就能行動一個月，可以說非常強壯。
基本上它們的速度大概跟人類的快步走差不多，即使催促它們，它們也很少會聽騎手的話。不過它們有一個外號叫『需要時絕不保留』，當面臨危急時刻，即使在沙漠中，它們也能以馬一般的速度連續奔跑四小時。
附帶一提，如果想強迫它們聽話，就會遭到它們唾吐，所以要格外注意。
這樣怠惰、頑強、在緊急時刻又能發揮效用的伊拉庫，只要品質好，當然可以賣到好價錢。
男人也是以買賣伊拉庫維生。
他已經在附近的村莊賣了幾頭，只要今天在這個城鎮再賣掉幾頭，再來就只要運送貨物到幾個村子，工作就算結束了。
城鎮的大街人潮相當洶湧，各商店充滿交涉價錢、解說商品與攬客的聲音。
為了不讓伊拉庫討厭，男人輕柔地握住韁繩，最後來到距離大街稍遠的一個場所。視線前方，看得見有幾頭伊拉庫被繩子系在柱子上。
那裡是專門販賣伊拉庫的商店。
「唉呀，是你啊，我就想說你差不多該來了。」
看到男人走來，一名貌似店主的人面露笑容。他是個身材肥胖的男性，純白連身服在腹部處隆起，穿在上面的衣服一看就知道是上等質料所制，裁縫也是出於一流匠師之手，可見他的生意興隆。
「……我要賣三頭，請查驗。」
「你還是一樣木訥呢，我們幾個月才見一次面，稍微閒聊一下也無妨啊。」
聽到店主友善地這麼說，男人低下頭，似乎感到為難。
「不過我不強求啦，萬一你跑去別家賣，對本店的生意可是一大打擊呢……嗯，你這次帶來的伊拉庫也很健壯。」
店主將三頭伊拉庫的繩子綁在柱子上，滿意地點頭說道。因為需要花一點時間確實查驗，店主於是請他坐在店裡的椅子等待。一就座之後，店裡的學徒少年立刻端上茶。
他們已經見過幾次面，所以少年臉上帶著笑容，並不怎麼緊張，男人也笑著道謝。
學徒少年不知是有被吩咐在店主詳細檢查伊拉庫們的狀態時負責招待客人，又或者是出於自己的意思，總之他跟男人攀談。
「大哥，老闆剛才還在唉聲嘆氣呢。」
「？」
「最近教會在大肆收購伊拉庫……當然，本店的伊拉庫全部賣完了，不過也因為如此，市面上都沒有伊拉庫。老闆秉持『專賣店不可以缺貨』的原則，為了調貨而四處奔走，但其他地方也大多賣完了，結果只買得到品質不太好的伊拉庫。」
「……教會為什麼要收購？」
「這我就不清楚了……總之，老闆殷切期盼大哥的到來喔。那個、可以請你把四頭全部賣給我們嗎？」
「這樣我回去就傷腦筋了。」
實際上他一點也不傷腦筋
，不過他對外宣稱自己住在遠處，數個月只能來一次，所以回程沒有伊拉庫會十分不自然。
而且這頭總是用來當成交通工具掩飾的伊拉庫，其實是男人喜愛的一頭，它已經陪伴他好幾年，有如夥伴一般。在這層意義上，他也不會賣掉這頭伊拉庫。
而學徒少年似乎也明白這一點，苦笑著點頭回應。
「不過話說回來，大哥這次很辛苦嗎？是不是遭遇魔物了？」
聽到少年這麼說，男人驚訝地睜大雙眼。
或許是感覺到男人的眼神詢問他為何這麼想，學徒少年回答：
「因為你看起來很疲憊。」
這位少年很有眼光，將來一定會成為優秀的商人吧。男人心裡這麼想，同時回憶起昨天遭遇的男女二人組。
他們與自己擁有相同的力量，為了尋找自己而踏上旅程。
兩人看起來不像是壞人。
似乎也對自己的力量感到驕傲。
尤其，青年的力量是能夠製造出神器的魔法。
用來創造的力量……若問他是否羨慕，他的確也不能否定。
更令他羨慕的是兩人的關係。雖然青年看起來像被耍得團團轉，不過兩人並非上下關係，感覺他們之間確實存在對彼此的信賴。
「那個、大哥？」
男人猛然回神，眼前學徒少年正憂心地看著自己。
他臉上露出苦笑。
「沒什麼，我沒事。」
儘管心裡想著自己在某種意義來說確實是遇到魔物，不過他仍回答沒事。
然後，他啜了一口學徒少年端來的茶——
「小密來了！找到你了喔！」
「噗呼！？」
突然看到密雷迪從天而降，男人不禁噴出口中的茶。學徒少年正面被茶水噴中，手掩著雙眼大喊「眼睛！我的眼睛！」，痛苦地在地上打滾。
「為、為什麼？你是如何……」
對方是如何知道這個地方？不，應該說，他明明把她轉移到需要花費兩天路程的綠洲，現在還不到一天，她是如何來到這裡的？
男人心中充滿疑問，密雷迪得意洋洋地說道：
「你逃不出小密的手掌心！」
真可怕，而且那張得意的臉孔令人沒來由地火大。
男人不禁猶豫。
學徒少年在腳下抱怨：「大、大哥，為什麼這麼對我？我哪裡冒犯你了嗎？」同時搓揉著眼睛。男人雖然也很擔心學徒少年，不過他更在意的是該如何突破這個處境。
不管是要對自己使用，還是用在對方身上，他都不想在人多的店門口使用『傳送門』。那要奔跑逃走嗎？那樣一來，既無法收到錢，也必須拋下等同於夥伴的伊拉庫。
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