第四卷 番外篇 白崎香織十七歲 專長：突擊（1/2）

第一次見到他，是在喧鬧聲與怒罵聲此起彼落、路人與看熱鬧人們充斥的街道上。

那一天放學後，我一個人走在路上，打算前往鄰鎮的大型超市。

從口袋裡掏出的手機訊息畫面，顯示出像是一念就會咬到舌頭的調味料名稱。母親的烹飪技巧過於高超，只有那間超市的商品種類齊全，可以滿足她的需求。

相對地，白崎家的餐桌上天天擺滿不輸給專業廚師的料理。而高興的代價，就是像這樣在放學後到處尋找食材或是調味料，實在……不過這樣我好像也成了美食探險家，還滿有趣呢。

再加上，我無法拒絕母親的「請求」，也沒有想拒絕的意思。母親平時個性沉穩、溫柔賢淑，是我理想的目標，只不過……她生起氣來真的很可怕，感覺像是被不明物體惡狠狠地瞪著，有種用言語很難形容的魄力。父親甚至曾慘叫著「白、白夜叉小姐、白夜叉小姐啊。對不起！我太得意忘形了！」立刻向母親下跪……話說回來，白夜叉小姐是什麼？

不知道為什麼，總覺得這件事情最好別思考得太深入，於是我暫停思緒。就在我胡思亂想時，目標的超市到了。忽然間，耳邊傳來紛亂的喧鬧聲——

「我說～這位阿婆，這條褲子可是古董耶，真的超稀有喔！不是說幾聲對不起就能解決的問題啦！你懂嗎？你能理～解我的意思嗎？」

「實在非常抱歉，我會出清洗費……」

「我～就～說～這不是清洗就能解決的事啦！」

響亮的怒罵聲讓我聽了很不愉快，卻還是把視線轉了過去。轉頭後我看見一個害怕得哭出來的小男孩，以及站在男孩前面，一再低頭向對方道歉的老婆婆。

老婆婆低頭道歉的對象是外表像個大學生、整體氣氛讓人不太想接近的一群男生。雖然有點失禮，但請容我用小混混來稱呼他們。

至於這些小混混與老婆婆之間有什麼過節？仔細一瞧，可以看見其中一個小混混腳邊掉了顆章魚燒，「真的很稀有」的牛仔褲上面同樣沾滿醬汁。

……我懂了，看來狀況就是眼前看到的那樣。

「怎麼辦……氣氛好像很糟，最好過去幫他們解圍吧。」

我隨口低語。香氣四溢的牛仔褲是不是真有小混混說的那麼昂貴，我無法判斷。就算真的稀有到清洗也救不回來，但在人來人往的街道上要求他們當場賠償……這麼做實在太奇怪了。至少讓年幼的小孩子受到驚嚇、脅迫道歉的老婆婆，絕不是正確的做法。

可是、可是……

（…………好可怕。）

丟臉的是，我的腳連一步也踏不出去。我愈是想著「必須上前幫助他們」，就愈害怕那些小混混銳利的目光、誇張的打扮、染色的頭髮、習慣恐嚇人的氣氛和他們身上的暴戾氣息……我的雙腳忍不住發抖。

「有、有人……」我用細得幾乎聽不見的嗓音向周圍尋求協助。雙眼望向四周，「有人可以幫幫他們嗎？」儘管知道這麼做很丟臉，不過我也只能將希望寄托在別人身上。

然而，周圍的人們雖看向老婆婆他們，但一看見他們的對手後，便迅速把視線別了開來。

……我實在無法指責他們冷漠無情，因為我和他們並沒有太大的分別。

「對、對了，可以打電話給小雫……還有光輝同學和龍太郎同學！」

我想起不知道為什麼常遇上這種爭執場面的兒時玩伴，急忙找起手機的電話號碼。不過就在我要按下通話鍵前，事態出現了變化。

「啊啊，用不著囉嗦了，總之把錢包拿出來。反正你手頭上的錢一定不夠，我們這就去銀行領錢賠償我的損失，為了避免你逃跑，錢包就交給我保管。」

「這、這個……」

「啊啊！？孫子犯下的錯，由阿婆負責天經地義吧！你有什麼不滿嗎？啊！？」

男人似乎打算把老婆婆直接帶去銀行，逼她領錢。我心裡愈來愈焦急，驚慌失措，連電話也忘記打。

「小雫他們……來不及趕到這裡。我、我得想個辦法。」

我的腦中亂成一團，完全派不上用場。嗚，好可怕、好可怕。可是……喝啊，有人說過女人要有膽量！迷惘的時候就要突擊！

我決定實踐常讓小雫和光輝同學他們責罵的壞習慣時——

「那個～可以不用拿走他們的錢包嗎？」

不知不覺間，他們身邊多了一個男生，年紀大概和我差不多。他身上的制服和我們學校不一樣，說不定是這附近的學生。

正要踏出的腳停了下來，我目不轉睛地凝視他。

那是個普通的男孩子，他沒有我的兒時玩伴，光輝同學耀眼，體型也不像龍太郎同學如熊般龐大。那對像在傷腦筋的八字眉和浮現嘴角的苦笑看起來很有那麼一回事，除此之外只是個隨處可見的普通男孩子。可是我的雙眼像成了磁鐵，完全受到他的吸引。

「啊啊！？你這傢伙是哪裡冒出來的，閒雜人等給我閃開！小心我殺了你！」

「啊啊，不，呃……我確實和這件事沒關係……可、可是啊，付清洗費解決這件事，對雙方都是最好的方法吧～我是這麼想的啦……」

雖然說得支支吾吾，但不著痕跡介入老婆婆與小混混間的男孩子，露出更加困擾的表情，頻頻向對方低頭。

那種在某種意義上來說，很不識相的悠哉態度反而惹惱對方，使小混混說出：「不然你來賠吧，賠償費一百萬。」男生聽了，直截了當地回答：

「我付不出來。」

他散發出的氣氛像是能聽見「嘿嘿」不好意思的笑聲……看起來或許有點可愛。

更加氣惱的小混混揪起男生的衣襟。男生冷汗直流、臉色有些蒼白，卻拼命地想繼續說。

小混混聽了這些話像是感到很不耐煩，將他揍飛出去，露出比剛才更兇狠的眼神。從光輝同學他們常捲入紛爭中的經驗，我知道顯露這種眼神的人接下來會做出什麼樣的事情。

所以我忍不住想向那個男生大叫，然而……

「唔。」男生發出苦悶的聲音，肚子被人踹了一腳。這些傢伙果然對行使暴力毫不遲疑。

老婆婆靠近那個男生，擔心地說：「已經夠了。」她的孫子眼裡泛出淚水，緊緊抓住男生的衣服。

親眼目睹這種暴力行為，四周的喧囂聲也愈來愈激動，其中甚至有人掏出手機撥打電話……我想應該是打算聯絡警察。

（沒錯，警察！一開始就該叫警察過來處理！我這個大笨蛋！！）

平常總是光輝同學他們率先衝進糾紛，大鬧一場解決問題，導致我完全忘了一開始最該拜託的人。我的腦袋果然一點用處也沒有！

我在內心苦惱著自己真是個廢物時，蹲在地上的男生忽然抬起頭來。他的神情嚴肅得讓人吃驚。不知為何我的腦袋頓時一片空白，現場氣溫仿佛急速上升，可是離春天明明還有數個月之久。沒人理會我的反應，事態兀自發展下去。

男生按捺住疼痛，額頭上冒出汗水開口：

「請讓他們賠償清洗費就好，否則我也有自己的做法。」

這段挑釁的發言讓我不禁睜大眼睛，說不定這個男生外表看來不擅長和人打架，但其實是個格鬥技高手？

那些小混混或許和我有同樣的想法。只見他們有人高吊起嘴角，或是不爽地眯細雙眼。

「什麼，你想動手嗎？沒問題，放馬過——」

率先開口怒罵的牛仔褲香氣四溢男瞪著男生，拳頭喀喀作響。就在他要說出「放馬過來」的瞬間——

「真的非常抱歉————！！！」一陣響亮的道歉聲打斷了小混混的話。

——眼前同時出現堪稱藝術性的下跪動作。

「什麼？」

揮舞拳頭、打算反擊的小混混，因過於完美的跪地姿勢……不由自主驚呼，後退了兩步。

周圍的人們也忍不住停下腳步，凝視下跪的男生。日常生活中，很少有機會可以親眼目睹別人下跪，也難怪他們會有這樣的反應。

話說回來，我這輩子第一次看見別人下跪，兩眼直盯著他瞧。

男生像是不在乎周圍出現什麼樣的反應，發出響徹世界的叫喊：

「真的、真的很抱歉！小孩子因為婆婆買章魚燒給自己太開心，結果讓醬汁沾到您的褲子上，這種行為確實如您所說，不可饒恕！是連神也不看在眼裡的重大惡行！！」

「呃，啊，這個，喔喔。」

小混混居然驚慌失措！？小孩子弄髒褲子這種小事，被人高聲渲染成「連神也不看在眼裡的惡行」……嗯，的確很丟臉，而且講出這話的人選下跪了。

然而，像是被什麼東西附身般，男生霸氣（？）十足的道歉行為並未就此打住！

「原本應

該如您所說，一百萬根本不夠，需要賠償五百，不，是一千萬才足以表達道歉的誠意！」

「一、一千！？不，等一下，不需要那麼——」

小混混慌成一團。啊，婆婆明顯是嚇到了！四周的人們也看向小混混，視線像在說：「這些傢伙是瘋了嗎？」

……該怎麼說呢，總覺得現場情形愈來愈混亂了。

「可是、可是！這位婆婆賠不了那麼多錢！她要償還老公死後留下來的債務，又受到惡媳婦欺壓，每年一次像這樣與孫子共處的時間是她的心靈支柱，她只能靠著微薄的年金節省度日！今天買的這份章魚燒，也不曉得是犧牲了多少自己的餐費買來的啊！！」

咦！？婆婆的背後有這麼一段故事嗎！？我驚訝到眼珠子都快掉出來。放眼望去，四周的人們和小混混的表情也和我一樣驚愕。

「我、我的丈夫還活著，也沒有向別人借錢，你在說什麼——」現場只有婆婆顯得手足無措……她沒否定惡媳婦的那一段呢。婆婆仿佛還想繼續解釋。

「所以、所以！拜託各位大恩大德原諒他們！懇請、懇請各位大發慈悲！！」

男生的吼叫大肆迴響，打斷了婆婆的話。

……現在到底是什麼狀況？恐怕現場所有人心裡都有這個疑問。

不過，這行動在某種意義上似乎發揮了效果。

小混混們各個面紅耳赤……嗯，我能理解，這場面確實令人難堪。在這種人來人往的地方讓人下跪已經夠丟臉，道歉的內容又很那個，對吧？好像變成了古裝劇里會出現的壞縣官。

「你、你這傢伙太奇怪了！忽然冒出來的傢伙怎麼可能知道阿婆——」

小混混們提出再合理不過的反駁，只是話還沒說完——

「對不起啊啊啊啊！」

道歉聲響亮地爆出，是誠心誠意又火力全開的道歉，再附贈下跪。

「閉、閉嘴！我們換個地方——」

「關於這一千萬的賠償費請放過他們喔喔喔喔！這會要了他們的命啊啊啊啊啊啊！」

「慢著！我們可沒有人提到一千——」

「拜託、拜託您原諒他們啊啊啊啊！請大發慈悲啊啊啊啊！」

「吵死人了！不要再——」

「拜託請饒了他們啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」

為了阻止火力全開、大喊大叫、加上下跪的道歉，小混混們又是踹那個男生，又是拉扯他的頭髮，試圖讓他站起來。也有人吐口水在他身上，使盡各種方法努力（？）要讓他起身，可是他像是被地面牢牢吸住，沒有停止下跪，一再向對方道歉，使得小混混愈來愈焦躁。

恐怕是周圍的目光帶來壓力，他們的羞恥度也到達了極限。婆婆遮住了臉，全身發抖，當事者雙方的羞恥度都升高到了臨界點。

我的感想似乎沒錯。

「可惡，這種鬼地方誰待得下去！我要回家了！」

香氣四溢牛仔褲人大喊，怒氣沖沖地跑走。其他兩個人喊著「秀、秀哥！？等一下。」倉皇從背後追了上去。

現場瀰漫著難以言喻的詭異氣氛，所有人都認為男生應該會羞愧地動彈不得，但他慢條斯理地站了起來。在眾人的關注下，男生撿起掉在地上的錢包，開口說：「還你。」這樣交還給婆婆。

「謝、謝謝你。」婆婆的表情有些抽搐，卻依然微笑著向他道謝。

「別這麼說，對不起。」男生不知道為什麼又道了歉，接著拋下「這種地方我也沒辦法再待下去了！我要回家了！再見！」這句話後，像是隨著「咻」的音效聲快跑離開。「啊！」婆婆驚呼著伸長了手，可惜那個時候男生已經不見蹤影。

「……好猛的人喔。」

四周的人群接連散開，只有我一動也不動凝視他離開的方向，緊搗住飄飄然的胸口。

「然後呢，小雫，之後那個人馬上就不見了……小雫，你有在聽我說話嗎？你從剛才就沒什麼反應……」

『……我有在聽啊，這是我第十次聽你那個「超猛下跪男孩」的故事了。』

「不對啦，小雫，是『下跪的超猛男孩』！你那種講法聽起來好像他很會下跪耶。」

『啊，真的耶，對不起。不過啊，香織，明天我們就會在學校見面，而且同樣的故事講了十次一直講到凌晨兩點，你也多少顧慮一下我的感受吧？』

「咦？……不會吧，已經這麼晚啦！？對、對不起，小雫。」

聽見兒時玩伴兼摯友的女孩——八重樫雫昏昏欲睡的聲音，我赫然回過神。我很想找個人分享白天的那件事和飄飄然的心情，於是在晚上十點打電話給小雫，也就是說我們聊了足足四個小時。

讓她陪我聊到這麼晚，我心裡很過意不去。

『嗯～沒關係啦，雖然不想再聽同樣的故事……可是這對你來說很重要吧？呵呵，沒想到會有從香織口中聽見心儀男孩子事情的這一天……在不以為意地斬斷向自己告白的男孩子後，你的春天終於來了呢。』

小雫在說什麼？為什麼聽起來那麼開心……我仿佛能看見小雫在電話另一頭嘻笑的模樣。

「小雫？你在說什麼？我不像你會劍術，斬不了什麼人喔。再說現在的季節是冬天喔。」

『……香織，感謝你天真的勸戒。我是會劍術沒錯，不過我不會拿來斬人！你這個天真爆彈發言女！？』

小雫生氣了……所以她到底想講什麼呢？

『啊啊，我懂了，這是沒有自覺的情形吧。就我所知，你是第一次遇到這種事情……而且有可能還處於「在意對方」的階段……通常這種情況應該能自己察覺，不過對這種事很遲鈍的香織有可能自己察覺嗎？畢竟當事人是「香織」啊。既然這樣，現在就是我這個好友鼎力相助的時候了嗎？可是……』

小雫在電話另一頭碎碎念個不停，總覺得她好像講了什麼失禮的話。

「那、那個～小雫？」

『啊！？抱歉，你講到哪裡了？』

小雫終於重回到與我的對話，我決定講出打這通電話的另一個理由。要講出這件事讓我異常難為情，唔唔，臉好燙，為什麼會這樣？

「其、其實，我希望你可以陪我去一個地方……」

『哎呀，為什麼這麼鄭重？跟我客氣實在太見外囉。』

這句話推動著我，我於是講出接下來的請求：

「謝謝你，小雫。老實說，我想請你陪我到那個男生的學校。」

『What（你說什麼）？』

不知道怎麼搞的，小雫變成了外國人。

「我的意思是，想請你陪我一起去他的學校，那個、這個……我想和他講講話……可、可以的話，我想和他交、交個朋友～」

不行，臉好燙，臉頰莫名發熱。雙腳無來由地擺動，好想用毯子包住整個身體直接倒在地上。在我為了這些思緒忙得昏頭轉向時，聽見小雫有些僵硬的嗓音：

『等～一下，香織是今天看見那個男生的吧？』

「嗯，是啊，我們也沒講到話。」

『……那你怎麼知道他是哪一所學校的學生？』

「當然是我去調查的啦。我只是找出在那個時間點、位於徒步距離內的國中，再調查各所學校的制服款式，這種事情很簡單喔。」

『……』

這實在不像講話總是一針見血的小雫提出的問題，再加上她不知道為何沒有回應，果然是困了吧。

「喂喂，小雫～抱歉，你想睡覺了吧？」

『啊啊，不是那樣的，對不起，我只是覺得好像看見了摯友可怕的一面……』

電話另一頭傳來清喉嚨的乾咳聲。

『要我陪你過去是無所謂啦，反正我早就習慣你那種突擊的作風。可是你不知道他的名字吧？你打算怎麼辦？』

「我不想到處找人，造成他的困擾……所以打算在可以看見學校大門的地方等他出來，再悄悄確認，不然就是在今天遇見的地方埋伏。」

『……這種事情聽起來有點像是跟蹤狂……不過既然不知道名字，也只有這種方法了。』

跟蹤狂這種說法太過分了，但仔細想想實在很難反駁。我稍微加快了說話速度，為了帶過這個話題繼續開口：

「嗯、嗯。早知道就偷拍他的照片了……下次如果再看見他，我絕對不會忘記拍照。」

『千萬別這麼做。』

不知道為什麼，小雫用強硬的語氣阻止了我。『糟糕，我的朋友天真得太糟糕了。』我好像在電話裡面聽見她人格崩壞的叨念聲。難不成小雫累了嗎？還好嗎？差不多該掛斷電話了。

「總之明天放學後就到他的學校突擊，我絕對要找到他，和、和他成為朋友。然後我們會聊很多話，假日或

放學後也一起過，或、或是到他家……呵呵，小雫，我會加油的！」

『好友的妄想停不下來……下跪的陌生男孩，抱歉，我幫不上你的忙。』

小雫的懺悔聲傳入耳中。今天的小雫有點奇怪呢，是陪我太晚累了吧？對不起喔，小雫。

自從看見那個當眾下跪的無名男生後，過了一年的時間。

這段期間，我一如往常捲入光輝同學他們的騷動、或是自己淌進渾水裡，不然就是光輝同學他們捲入我引起的騷動……總之騷動捲來捲去，我就這麼度過了國中的最後一年。

為了找到他，我埋伏、閒晃、埋伏、閒晃……最後終究沒有再見過他。

我也不懂自己為什麼如此在意他，但一想到那時候第一次，也是最後一次見到他，胸口就一陣抽痛。既然怎麼也忘不了他，我也無能為力。

那個時候為何沒有叫住他——我很後悔，至少拍張照片也好，真是個大笨蛋。

我在埋伏和到處閒晃時，小雫總是陪在我身邊。「放著隨時維持突擊少女狀態的香織，不曉得會出什麼事」不知道為什麼，她的目光總是顯得若有所思。她建議我——若將這件事告訴光輝同學他們，說不定會變得很棘手，所以最好別讓他們知道。因此找出那個男生這件事，就成了我和小雫之間的秘密。

秘密搜尋行動始終沒有斬獲的一年過去了，迎來新的春天。

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