第五卷 第一章 古盧恩大火山（1/2）
紅銅色的世界。
【古盧恩大沙漠】是只能用這句話形容的場所。沙的顏色固然是紅銅色，不過本身顆粒非常細小。總是從固定方向吹來的風捲起沙粒，將大氣的顏色染成紅銅色。放眼望去，三百六十度全是相同的顏色。
另外，沙漠中也存在無數大大小小沙丘，由於受到風的吹拂，沙丘表面總是形成波浪狀。沙漠表面的紋路與沙丘的形狀，隨著時間不斷改變，宛如整個沙漠擁有『生命』。
天上映照的太陽，加上吸收太陽熱度的沙漠大地，皆釋放出強烈熱氣，氣溫應該超過四十度；再加上沙塵漫天，就旅行的路徑而言，環境可說是再惡劣不過。
然而，那是對於『普通的』旅行者來說。
現在正有一台黑色箱型車輛——魔力驅動四輪車『布利捷』，無視嚴酷的環境，在車後揚起沙塵，飛快地行駛在沙漠中。地上沒有道路，但設置在車內的方位磁石可以指引方向。
「……外面風沙很大呢……幸好我們不是乘坐普通馬車。」
「真的，雖然妾身的身心沒有柔弱到會受這種環境影響……可是這裡畢竟不是會讓人想積極來訪的地方。」
希雅與緹奧在后座眺望打在窗上的沙石，以及窗外的紅銅色世界，深切地說道。即便緹奧是被虐狂變態，但這樣的環境也只會讓她感到鬱悶。
「跟繆上次來的時候完全不一樣！非常涼爽，眼睛也不會痛！爸爸好了不起！」
「是啊～始爸爸很了不起呢～繆，你要不要喝冰涼的水呢？」
「我要喝～謝謝香織姊姊～」
在前座靠窗的位子上，繆被香織抱著坐在腿上。這次跟她以前被誘拐時，經過此地時的經驗大不相同，她興奮地一邊歡呼，一邊用崇拜的眼神，看著製造出這個舒適空間的始。
這也是理所當然的反應吧。
對海人族的繆而言，橫越沙漠是非常嚴苛的體驗，考慮到四歲的年紀，她沒有衰弱而死反而是奇蹟。對於經歷過那種嚴酷環境的繆來說，如今的落差更是令她大為驚奇，畢竟布利捷內部設置了十分完備的冷暖氣。
白崎香織則跟著她一起稱讚始，同時遞上在沙漠中求之不得的冰涼冷水。在【霍爾亞得】，香織對始做出衝擊性的告白，同時對月下達宣戰布告，甚至無視始的意見，在不知不覺中成為始的同伴。
附帶一提，冰涼的水是取自車內備有的冰箱。
「我說白……香織，別叫始爸爸啦，我聽了就渾身不對勁。」
「？可是繆都這麼叫你呀？」
「不，我已經放棄繆了，但被同學那樣叫，我心裡還是會有所抗拒……」
由於香織生來就愛照顧人，所以很積極地照顧繆，繆在身邊時，香織大多都會稱始為始爸爸。
同樣的稱呼出於女同學口中，又是種不同的抗拒感，始不禁露出非常微妙的表情。
附帶一提，始之所以會用名字稱呼香織，是出於香織懇求的結果。據她所說，始對其他人都是直呼其名，只有對香織用姓氏稱呼，很不公平。
「是嗎？那我就不叫你始爸爸了，不過……如果有一天我也有孩子，到時候……」
香織目光頻頻偷瞄向始，羞紅著臉說道。
車內除了繆之外的人，立刻散發出不尋常的氣息，就在始假裝沒聽見時，月回答：
「……很遺憾，我已經先跟始預約了。」
「！？……始同學，這是怎麼回事？」
「……沒什麼好奇怪吧，而且那是很久以後的事。」
「……呵呵，始也答應要把我介紹給父母。」
「！？」
「……家庭計劃也準備萬全了。」
「！？」
「……也計劃好跟始在故鄉約會。」
「！？」
月的猛攻毫不停止！香織胸口不斷被言語的Pile Bunker刺中。
然而，香織也不是省油的燈。即使在絕望的情況下，她仍堅信始還活著，即便月明顯和始有特別的羈絆，香織也有正面挑戰月的膽識。就在月說完話的一瞬間，香織乘隙發動反擊！
「我、我曉得許多月不知道的始同學喔！比如將來的夢想和興趣，還有他特別喜愛的作品類型！月知道始同學喜歡的動漫嗎？」
「唔，這個……但那些東西和現在無關，因為這裡沒有那些東西，到了日本我再請始教我就好了。」
「你太天真了，看看現在的始同學，不管怎麼看都是動畫角色的造型吧？」
「咕哇！？」
明明是香織與月的戰鬥，始卻不知為何受到傷害，還是暴擊。
「白髮、眼罩、魔眼……我記得始同學喜歡的角色中，應該也有這樣的設定……武器也是，那個武器叫十字浮游炮吧？大概是以感〇炮為藍本吧……那些都跟這個世界無關，現在的始同學也是十足的宅男喔！」
「唔呃！？香、香織……」
「唔、唔……始的武器竟然是源自那裡。」
「呵呵，連喜歡的人喜愛什麼都不知道，你還能自以為奪下勝利嗎？」
「……香織，好大的膽子，那我就告訴你——始在床上愛做的事。」
「！？……什、什、什麼，在床上？嗚嗚～你們果然已經……」
「呵呵呵……好好認清我和你的差距吧。」
一路上，月和香織有事沒事就發生爭吵，其他的成員已經習慣當作沒看見。起初希雅還擔心會發生什麼狀況，戰戰兢兢地在一旁守護，結果沒有發生嚴重問題，因此她現在都採取獨善其身的態度。
就某種意義上來說，最無辜的人或許就是始。兩人爭執的原因大都是為了他，每次始都有很高的機率遭流彈波及，現在也因為被香織指出平常就很在意的事，而受到精神上的嚴重打擊。
只見香織搗著耳朵，不想聽月說話；月卻露出不懷好意的笑容，打算赤裸裸地暴露和始的『房事』；始用手按著胸口，想要阻止月。
然而，搶先阻止兩人爭吵的人，意外地竟然是繆。
「……唔～月姊姊和香織姊姊總是在吵架！繆討厭不好好相處的姊姊們。」
繆說完，從香織的腿上移動到后座希雅的腿上，別開臉不理會她們。月和香織頓時慌張起來，畢竟被四歲的女童當面說討厭，一定很受打擊吧。
「你們兩人真是的，在小繆的面前還吵架，太難看了，而且對小孩的教育也不好。我能明白你們為了爭搶始先生的心情，但也稍微自重一點吧。」
「！……太大意了，我竟然被希雅指責……」
「對、對不起，繆，希雅。」
出乎意料受到希雅的指責，兩人沮喪地垂下肩膀。
對月而言，希雅是友人兼妹妹的存在。希雅雖然也喜歡始，不過同時也喜愛月，因此月沒有把她當成情敵。
至於緹奧只是個變態。
因此，從正面對月宣戰的香織是首次出現的情敵。
月確信自己和始之間擁有絕對的羈絆、是始的『特別之人』，她對此懷有無可撼動的自信。所以當香織向始告白，並對自己宣戰時，月仍然遊刃有餘，認為能夠正面擊敗挑戰者。
只不過，儘管月遊刃有餘且充滿自信，但自從香織同行以來，有時始會和香織暢談在日本時的回憶。
——香織很熟悉自己不認識的『以前的始』。
這就是月忍不住與香織針鋒相對的理由。
對於始的現任情人·月，香織當然充滿嫉妒與對抗意識，只不過她生來就性格善良，不會做出陰險的行為。
結果，兩人就像在炫耀自己珍愛的小孩，不斷發生無傷大雅的小口角，今天終於惹怒了繆和希雅。
本來事態應該會因始偏袒月得到平息，可是在兩人的爭吵中大多都是始受到打擊，為了治癒心靈的創傷，他今天也眺望遠方，保持事不關己的態度。
「嗯？那是什麼？主人，三點鐘方向似乎有騷動。」
正當月與香織為了討好繆，拼命表現出感情要好的樣子；希雅苦笑著安撫繆：始用死魚眼看著前方，口中喃喃自語「我不是中二」時，原本在一旁看戲的緹奧忽然叫住始，似乎在窗外發現什麼異狀。
始往她所說的方向看去。看來位於右手邊的巨大沙丘後方，似乎聚集相當多名為沙蟲的蚯蚓型魔物，從沙丘的頂端可以看見無數蚯蚓頭。
這種沙蟲平均體長二十公尺，體型較大者可達一百公尺，屬於大型魔物。它們只有棲息在這片【古盧恩大沙漠】，平常潛行於地下。當獵物一接近，立刻會張開排列三排牙齒的大口，從正下方襲擊。由於它們善於奇襲且難以察覺，對要通過大沙漠的人而言，有如死神般可怕。
幸好沙蟲本身的察覺能力很低，因此除非偶然通過附近，否則在遠處並不會被它發現。這表示有倒楣鬼在沙丘後方吧……
「？為什麼那些沙蟲要在那裡繞圈子呢？」
沒錯，如果只是有沙蟲出現，緹奧也不會露出疑惑的表情，叫始注視那個地方。以始的感知系技能，他可以發覺沙蟲的奇襲。以布利捷的速度，即便在遭到攻擊的前一刻，也來得及脫離攻擊範圍。
現在異常之處在於，假設真的有人遭到沙蟲襲擊，那沙蟲為何沒發動攻擊，而是在周圍繞圈子，仿佛在觀察情況？
「它們簡直就像在猶豫該不該吃那個獵物。」
「看起來像是那樣沒錯，它們有那種習性嗎？」
「就妾身所知是沒有。它們無所不吃，面對獵物應該不會出現猶豫的情況……」
緹奧雖然是被虐狂變態，卻活得比月更久，也沒有像月那樣受到幽禁，所以知識相當淵博。因此在魔物的情報方面，可說十分可靠，如果連她也不知道，一定是發生某種異常事態吧。
然而，他們沒必要特地去淌渾水。於是始也不確認發生何事，決定在被捲入前，趕緊遠離為上。
就在這個時候——
「！？大家抓穩了！」
始大喊一聲，布利捷立刻緊急加速。隨即，有個黃色的巨大身軀從後方竄出，擦過布利捷的後側，導致車身微微浮起。那是只張開大口的沙蟲，看來始等人同樣倒楣。
始左右轉動方向盤，使布利捷畫出S形的軌跡，高速疾馳在沙地上，第二和第三隻沙蟲接著從沙中竄出。
「呀啊啊啊！」
「咿～！」
「哇哇哇！」
悲鳴聲依照香織、繆、希雅的順序響起。香織原本因為擔心后座的繆，跪在座位上、身子面向後方，這時受到強烈離心力的作用，失去平衡、身體傾倒，臀部壓在月的膝上，身體呈仰躺姿勢，倒在始的膝上。
只見香織眨了眨眼睛，臉頰微微一紅，轉身抱住始的腰。就位置來說，是非常尷尬的部位，始的臉頰不禁陣陣抽動。順帶一提，香織的下半身仍然壓在月身上。
「喂，白……香織！這種時候你在做什麼！」
「因為很危險！因為很危險才要抱住始同學！」
「……可惡，香織，你竟然壓住我發動奇襲……好大的膽子。」
儘管受到沙蟲奇襲，香織依然把握機會抱住始，月憤恨地拍打香織的屁股。但香織仍羞紅臉頰，將臉壓在始的腹部，不肯離開。
就在這個時候，三隻沙蟲的上半身完全浮出地面，睥睨著躲過全部奇襲的布利捷，這次它們倚仗巨大身軀，準備從上方發動攻擊。
如果只是普通的馬車，受到那樣的攻擊可能就完蛋了。但布利捷是始發揮御宅魂打造的神器，單憑沙蟲的啃咬，並不會造成它分毫損傷。
而且……
「這麼說來，這個武器還是第一次使用呢！」
始邊說邊駕駛布利捷甩尾，改變車體的方向。倒退行駛的同時，將魔力流入車體的某個部位，啟動隱藏於車體中的功能。
鏗硿！喀沙！喀沙！機械聲音響起時，布利捷引擎蓋的一部分滑開，從裡面升起裝有四枚火箭炮彈的支架。
支架就像在找尋獵物般轉動，炮身朝向來襲的沙蟲，隨後咻的聲音響起，死亡彈頭噴著火花發射出去。
只見火箭彈拖著火焰尾巴，飛進張大嘴的沙蟲口中，在一瞬後，隨著巨大的爆炸聲響起，沙蟲被炸得粉身碎骨。鮮紅的血肉如豪雨降下，布拉捷雖是倒退行駛，擋風玻璃依舊沾上許多血肉。
「嗯……希雅，別讓繆看到這幅景象。」
「我已經遮住她的眼睛了，嗯啊！小繆很痛苦嗎？可是請別捏我胸部的前端好嗎？」
或許是臉被希雅的巨乳包覆呼吸困難，繆想要掙脫時，觸碰到希雅的某個部位——令她忍不住發出嬌喘的部位。始決定當作沒聽見，卻仍免不了感到無力。
香織至今依舊低著頭埋在始的腰間，抱住他，不過在月的拉扯下，終於把她拉開，用安全帶固定在座椅上。看來香織也知道自己的行為相當羞恥，她低著頭，連耳根子都紅了。
「那、那個，始同學，對不起。我一時衝動……絕不是為了色情的目的，只是有點想抱抱看……」
「……然後如果有機會，你就打算直接享用始了吧？」
「對，沒錯……不對！月，你不要亂說，我才不像月那樣好色。」
「……你說我好色……確實，和始獨處時，我也不能否認。」
「……你們別說了，還有，月自重一點吧，不准提到夜晚的話題。」
始靠著布利捷內建的火箭彈，粉碎三隻沙蟲。或許是感應到爆炸聲和衝擊，在沙丘後側的沙蟲們一同有了行動。始見狀，露出銳利的眼神，心想大概免不了一戰……
而在始身旁，香織和月一如往常地拌嘴，始的氣勢也不免稍微受挫。始忍不住感到厭煩，開口制止兩人。
不過始的內心也不自覺認同，兩人獨處時，確實……不，應該說『夜晚』的月不止好色，甚至可以說非常風騷性感。香織似乎看穿了始的想法，眼眶泛起淚水。
月露出妖艷的笑容，舔著嘴唇注視始；香織見狀，發出更加可愛的嘀咕聲。看來始在無意識中火上加油了。
坐在后座的希雅，眼神中帶著同情，拍了拍香織的肩膀，表示對香織的心情感同身受。
始無視她們，駕駛布利捷在沙丘上狂飆。下方看得見大群沙蟲在較淺的地下移動，沙漠的地面微妙地隆起，毫無隱蔽性。大概是沙蟲們察覺始等人已經發現它們，便不再奇襲，開始重視速度。
始收起火箭炮，啟動別的武器。只見引擎蓋的中央出現縱向開口，升起一座長方形的機械。咔咻一聲，長方形箱子伸出槍身，最終形成一把酷似修拉簡的大型對物來福槍。
隨後，布利捷內建的修拉簡噴出紅色電光，在支架調整角度的同時，巨大聲音響起，一道閃光划過紅銅色的世界。
子彈以超快速度射出，打在逐漸逼近的地面隆起處，伴隨衝擊，捲起漫天沙塵。只見地面如火山爆發般噴起沙柱，裡頭當然含有大量黃色肉片與鮮紅血液。
之後，布利捷內建的修拉簡持續噴出紅色閃光獵殺獵物，將躲在地下的所有沙蟲全部炸得粉身碎骨。
「始同學！你看那個！」
「……白色的人？」
冒著白煙的內建型修拉簡收回布利捷內時，香織吃驚地指著前方。
就在香織所指的方向，正如月的低語，一名身穿白色衣服的人倒在地面。剛才的沙蟲恐怕就是想攻擊那個人，但他為什麼沒有被吃掉？從這個距離看不出所以然，依然是個謎。
「拜託你，始同學，開過去那裡吧……我畢竟是『治癒師』啊。」
「……好吧，反正我也有點好奇。」
香織以懇求的眼神看著始。那個人在那種狀態下，為何沒被魔物襲擊？始也感到很有興趣，便答應了香織的請求。
或許是擁有能夠驅離魔物的方法或道具。實際上，樹海有一種名叫費雅德蓮的水晶，具有驅離魔物的效果。雖然其效果最多只能使魔物不易接近，卻也不能否定，眼前的人可能擁有更強大的道具。
因此，始駕駛布利捷來到倒地之人附近。
他身穿酷似長袍（埃及民族服裝）的衣服，披著附有大兜帽的斗篷。因為他倒臥在地，兜帽又遮住了臉，看不到長相。
香織從布利捷下車，立刻小跑步至那個人的身邊，將他的身體翻轉成仰躺的姿勢。
「！……這是……」
取下兜帽一看，男人還很年輕，是大概二十五歲左右的青年。但令香織驚訝的不是青年的年紀，而是他的狀態。
他露出痛苦的表情，臉上冒出大量汗水，呼吸急促，脈搏也很快。即使隔著衣服也能感覺出他全身火燙，仿佛內側受到強大的壓力般血管浮起，眼睛和鼻子等黏膜也有出血。其樣子明顯不尋常，似乎不是普通的中暑或感冒。
雖然始覺得待在像是病毒感染者身邊很危險，不過治癒專家正在診斷，他決定靜觀其變。
香織行使『浸透識破』，這個技能可以將魔力浸透對方體內，診斷狀態，並將結果顯示於狀態板上。
而診斷的結果……
「……魔力失控？是攝取毒物造成體內魔力失控嗎？」
「香織？診斷出什麼了嗎？」
「是、是呀，你看……」
香織把狀態板拿給始觀看，上面如此顯示。
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狀態：魔力過
度活性化 無法排出體外
症狀：發燒 意識混濁 全身疼痛 伴隨微血管破裂產生的出血
原因：體內水分異常
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「雖然只是我的推測，我想他是攝取了不好的東西，陷入魔力失控的狀態，並因為無法排出體外，導致身體無法適應內側發生的活性化與壓迫。照這樣下去，血管和內臟都會破裂，有可能會失血過多或是衰弱而死……天惠啊，在此尋求回歸——『萬天』。」
香織做出這個結論後，詠唱回復魔法。她使用的是『萬天』，屬於中級回復魔法，具有解除異常狀態的效果。
然而……
「……幾乎無效。為什麼？竟然無法完全淨化……毒素滲透得那麼深了嗎？」
看來『萬天』就算可以延遲症狀惡化，卻也無法完全根治。或許是受到內側傳來的壓力，青年正痛苦地呻吟，黏膜的出血也沒有停止。由於現階段還想不出明確的治療方法，儘管不甘心，香織依然只能採取應急措施。
「以光之恩寵宣告，這裡既是聖域，也是我的領域，所有魔皆臣服於我的意志下——『回聖』。」
『回聖』是光系的上級回復魔法，可以在一定範圍內，將魔力讓渡給別人。基本上是藉由將自己的魔力讓渡給同伴，使對方能暫時免於魔力枯竭，或是在對方魔力不足以發動強大魔法時，給予魔力的援助。
另外，讓渡的魔力不限於術者的魔力，也可以強制吸取領域內之人的魔力，讓渡給另一個人，也就是可以當成吸收類魔法使用。只不過，若要從別人身上吸取魔法，將會花費相當的時間，無法一口氣吸收大量魔力，算不上適合實戰的魔法。
不過，香織將原本需要十小節的詠唱，省略至僅僅三小節，提升至在實戰也能使用的程度。由此可見，她的技藝多麼精湛。
之所以對痛苦的青年使用這個魔法，當然是為了將他體內失控亂竄、壓迫身體的魔力排出體外。狀態板上雖然顯示『無法排出體外』，但如果是藉由上級魔法強制吸出，或許有效，因此香織決定一試。
白堇色光芒以青年為中心擴散，螢火般的微光飄然而現。
呈現一幅神秘的光景。香織閉上眼，手放在青年胸口，集中精神的模樣，在淡淡的光芒包覆下，甚至令人有神聖之感。
看到香織輕而易舉行使上級魔法，精通魔法的月和緹奧忍不住發出讚嘆；繆被希雅抱著，露出陶醉的表情注視香織說：「好漂亮……」
香織似乎絲毫未察覺周圍新同伴們的讚嘆之聲，把從青年身上取出的魔力，收進始送給她的神結晶手鐲內。看來用上級魔法強制吸出魔力似乎有效。
附帶一提，始之所以送她手鐲而不是戒指，是為了不讓過去的誤會再次發生。
眼見青年的呼吸逐漸安定，發紅的體色變淡，出血似乎也緩緩止住。香織停止行使『回聖』，發動初級回復魔法『天惠』，治療青年受傷的血管。
「總之暫時沒有生命危險，可是這樣不是根本的解決之道。若吸出太多魔力，可能會衰弱而死，所以我只能吸出部分魔力，減少壓力。再這樣下去，他可能又會受到魔力失控的影響，使體內的壓力爆發，或是因為肉體疲勞而衰弱至死。在我學過的知識中，我不記得有這種症狀的疾病……月和緹奧有什麼頭緒嗎？」
對於青年脫離危險，香織雖暫且安心，但無法根治令香織感到憂慮，於是向知識淵博的月和緹奧求助。
兩人像是在搜尋記憶，目光游移了一下，卻似乎都沒有想到相關知識。結果也只知道這是原因不明的疾病。
「香織，為了保險起見，你也幫我們診斷吧，既然是未知的疾病，也有可能是空氣感染。不過如果是魔力失控，就不用擔心繆了。」
「是啊，你說得沒錯。」
香織點頭認同始的話，幫全員做過檢查，不過沒有發現特別的異狀。看來只是呼吸的話，不會傳染給周圍的人，始等人不禁鬆了一口氣。
就在此時，青年發出呻吟，眼皮開始顫抖，似乎要醒來了。只見青年緩緩睜開雙眼，環視周圍一遍，見到身前的香織憂心地看著自己，於是說道：「女神？這樣啊，我已經蒙主寵召了……」
這次他的身體則基於不同的理由發燙。炎熱的氣溫和沙塵已經令始夠煩悶，他毫不隱藏不快的表情，無視向青年伸出手的香織，一腳踩在對方的腹部。
「喔噗！？」
「始、始同學！？」
青年身體彎成ㄑ字形，發出痛苦的叫聲，香織大吃一驚。始不理會香織，詢問青年發生何事。
看到青年身上長袍風格的衣服與斗篷，始記得是【古盧恩大沙漠】里，最大的綠洲【安卡吉公國】的獨特服裝。始過去被稱為『無能』時，曾經帶著逃避現實的心情看過相關書籍。如果青年在安卡吉感染了什麼疾病，始他們接下來要前往的場所就會變成危險地帶。關於這方面的消息，始無論如何都想先打聽清楚。
受到始的踐踏，青年清醒過來，看到圍著自己的始等人，以及後方不曾見過的黑色物體，他不禁驚慌失措，不過聽香織說明大致的經過後，似乎恢復了冷靜。
「原以為我和公國都要完蛋了，看來神還沒有拋棄我。」
青年口中呢喃。
如果得知熱心助人的神並不存在，青年不知會做何感想。
始腦中的角落不禁產生這個想法。看到青年一副事態嚴重的樣子，始不由得仰望紅銅色天空，心想這是命運巧合呢？還是神的惡意？
「始同學，總之先讓他上車比較好吧？」
青年的體內依然懷有異常因子，似乎難以自行站起。由於沙漠氣溫，他流出大量汗水，有可能會出現脫水症狀，要繼續向他打聽好似也有困難。
始確認過他的狀況後，嘆了口氣，點頭答應香織的提案。
青年被始扛在肩上，拋到布利捷后座。車內舒適的環境令他大叫「這裡果然是神的領域嗎！？」或許他意外地健康呢。
然而，喝過冰涼的水，稍事休息後，他似乎想起自己半途倒下，使命尚未達成，臉上立刻露出嚴肅的表情。
「首先我要感謝你們救了我，如果不是你們相救，我想我可能已經死了……就連安卡吉也會完蛋。我名叫比茲·佛瓦德．傑根，是安卡吉公國的領主朗基·佛瓦德·傑根之子。」
出乎眾人意料，名叫比茲的青年似乎是個大人物。
為了讓從【海上都市愛尼森】運送的海產儘可能保持新鮮，【安卡吉公國】是重要的據點。來自愛尼森的海產，供給量占北大陸全體的八成。
也就是說，就北大陸而言，在一部分糧食供應上，【安卡吉公國】擁有近乎獨占的權限。安卡吉公國的領主並非有名無實的貴族，他在【海利希王國】中深受信賴，可說是屈指可數的大貴族。
比茲聽說香織的來歷（從異世界召喚而來的『神之使徒』）與始的冒險者等級後，驚愕得目瞪口呆，接著向天祈禱「這是神的旨意嗎！神派遣女神來拯救我們了嗎！」
在這種情況下，所謂的女神當然是指香織，香織本人卻顯得很意外。
始啟用少量威壓，催促比茲說明原委，只見比茲冷汗直流，清了清喉嚨開始說明。
根據他的說法，情況似乎如下——
四天前，安卡吉陸續有人因不明原因的高燒倒下。事情發生得十分突然，光是第一天，二十七萬人口中就有將近三千人昏迷不醒，出現症狀者達到兩萬人。醫療院立刻人滿為患，雖然開放所有公共設施，也出動所有醫療人員治療患者與查明原因，但他們和香織一樣，只能勉強延緩病情，無法完全根治。
患者在不知不覺中不斷增加，醫療人員中開始有人倒下，能夠延緩病情的魔法師數量極度不足。就在無計可施的混亂下，終於有無法接受治療的人們死去。發病後短短兩天就會死亡，這個事實令人們陷入絕望。
就在這個時候，有一名藥師無意間對飲用水施行『液體鑑定』。
結果發現，水中含有促使魔力失控的毒素。【安卡吉公國】立刻組成調查團，設想最壞的情況，對安卡吉的綠洲進行調查，果不其然，綠洲本身遭到污染。
當然，像安卡吉這種位於沙漠正中央的國家，綠洲就是命脈，因此綠洲在防衛、維持、管理上都採取非常嚴格的措施。正常來想，安卡吉在綠洲設下各種防範措施，要通過防備，在綠洲中下毒，可說是幾乎不可能的任務。
對方到底是誰？從哪裡進入？又是如何下手？……調查團百思不得其解。不過更要緊的是除了兩天前儲存的水以外，他們沒水可用。喝下受污染的水、已感染的患者則無法可救。
只不過，
其實並非完全沒有辦法，確實有一個方法可以拯救患者。
那個方法需要被稱為『靜因石』的礦石，這種『靜因石』屬於特殊礦石，擁有抑制魔力活性的效果。這種礦石只分布於沙漠北方遙遠的岩石地帶，或是在【古盧恩大火山】能夠採到少許的量，非常貴重。從事魔法研究的人時常需要用它調整魔力，或預防魔力失控，只要把『靜因石』磨成粉服用，就可以鎮壓體內的魔力。
然而，北方的岩石地帶太遙遠，來回至少需要一個月以上。另外，安卡吉的冒險者中，有能力進入【古盧恩大火山】的大迷宮取回『靜因石』的人，全都已病倒；如果是半調子的冒險者，連要突破籠罩【古盧恩大火山】的沙暴都辦不到。
再說，就算有人能突破沙暴，但清水的安全存量極端不足，依然需要前往王國請求救援。
而援助的內容也非常困難，運送的水量必須足以暫時支撐總人口二十七萬人的安卡吉，又必須尋找實力高強之人，前往【古盧恩大火山】大迷宮再回來。即使對方無法忽視公國尋求協助，然而內容艱難，一般都會想要先調查現狀，但等到辦完那些冗長的手續就來不及了。
所以手握大權的傑根公爵，有必要派遣比茲作為代理，直接請求援助。
「父親、母親還有妹妹都已感染，靠著服用安卡吉庫存的靜因石，病情才得以控制，可是身體依舊虛弱，實在無法前往王國或鄰鎮。因此，我為了請求救援，在一天前與護衛隊一同自安卡吉啟程，當時並沒有出現症狀。可是……我大概那時就已經感染，發病時間恐怕是因人而異。在家人倒下、國家混亂、救援刻不容緩的狀況下，我感到心慌意亂，為了以策萬全，我應該事先服用靜因石。當我們正在談話的時候，安卡吉人民也正不斷殞命……我真是太沒用了！」
即使全身無力，比茲仍使盡所有力氣，用拳頭捶打自己的膝蓋。
【安卡吉公國】的下一任領主似乎是富有責任感、為人民著想的人物。據說護衛他的人們也遭到沙蟲襲擊全滅，接連受到打擊更令他無比懊悔吧。
幸運的是，沙蟲們可能是察覺比茲有此疾病，才猶豫是否要獵食他。比茲因感染疾病倒下，卻也因此逃過沙蟲的襲擊，得以遇見始等人，世事真是難料。
「……你們、不，諸位大人，我想以公國代理領主的身分，正式委託諸位，請務必助我一臂之力。」
說完這句話，比茲深深低頭懇求，車內一時之間籠罩在寂靜當中。
沙粒打在窗戶的聲音聽起來格外響亮。照理來說，代理領主不該如此輕易向他人低頭，這一點比茲自己大概最清楚，但他用盡全力也不想放過這個從天而降的幸運。
所有人看向始，意思是交給他做決定。不過除了月和緹奧，每個人的眼神中似乎都盼望始能出手相救。特別是香織，她身為『治癒師』，應該不想對這樣的事置之不理，眼神中充滿懇求。繆更直接，她露出非常純真的眼神說：
「爸爸不救他們嗎？」
繆似乎無條件地相信，沒有什麼事能難得倒始。對繆而言，始無疑就是英雄吧。聽到繆的話語，又看到香織充滿期待的眼神，始聳了聳肩，苦笑著說：「真沒辦法啊。」
希雅和緹奧對始呵呵一笑，始往身旁的月看過去，她還是……一如往常。
不管始做出何種選擇，她都會全力支持。不需要開口，始也能清楚感受到月的心意，始輕撫月的臉頰，答應接下比茲的委託。
原本他們就預定要前往【古盧恩大火山】，始也打算到時讓繆留在安卡吉。因為不管怎麼說，帶著四歲的孩子前往大迷宮，終究不妥。所以要他在攻略大迷宮的同時，順便帶『靜因石』回來，完全不成問題；繆因為是亞人的孩子，跟這次魔力失控的病因並不相干，因此也不會有危險。不管怎麼說，這些都是始在路途中能夠處理的問題。
「既然始先生是『金』等冒險者，我很想請您直接前往大火山採取『靜因石』，但為了擁有清水，也必須前往王都。撇除始先生，還有人能操縱這個移動型神器嗎？」
「除了繆和香織以外，其他人都可以操縱……可是我們沒有必要特地跑一趟王都，想要清水不是問題，我想先前往安卡吉。」
「不是問題？什麼意思？」
比茲聽始說能保存數十萬人份的清水，不禁感到訝異。他會感到疑惑也很正常，然而不必從別處運送，始他們也有辦法弄到水。方法就是利用水屬性魔法，聚集大氣中的水分，製造出清水。
當然，普通術師能製造的量，大概不足以供應需求，不過始他們有魔法方面的絕世天才，沒錯，就是月。
而且如果是月，她有許多手段可以立刻回復魔力，應該能爭取到充分的時間，讓比茲或朗基服用安卡吉剩餘的靜因石，養好身體，再前往王國求援。
聽始仔細說明過這些情況後，比茲最初似乎難以相信，但反正以自己的現況，能否抵達王國也很難說，再加上『神之使徒』香織的勸說，比茲終於同意折返安卡吉。
看到布利捷通行無阻地行駛在沙漠地帶，比茲再次感到吃驚，心中同時湧現許多疑問。比如：『神之使徒』香織為何單獨與冒險者們同行；海人族的幼子為何喚始為爸爸；為何與兔人族和樂相處；為何黑髮的妙齡女性被罵，臉上卻浮現噁心的笑容。儘管如此，如今終於看到一絲希望，他的胸中不禁一熱。
紅銅色沙塵飛舞中，始一行人抵達安卡吉。安卡吉是座乳白色城市，四周圍繞比【中立商業都市弗連】更高聳的城牆，城牆與建築全都是乳白色，與城外的紅銅色形成對比，顯得極為美麗。
只不過，這裡有一點與弗連不同——圍繞城市的不規則城牆各處有光柱升上天空，在上空與其他光柱會合，形成覆蓋整個安卡吉的堅固圓頂。有時圓頂會像是被東西碰撞，出現如波紋般的現象，簡直就像從水中看著搖晃的水面，呈現出奇妙又美麗的光景。
看來這個圓頂似乎有防止沙塵侵入的功用。聽說這個地方每個月都會遭遇數次沙塵暴，多虧這個圓頂，使安卡吉最多只是天氣變得像陰天，內側不會遭到沙塵入侵。
始他們從光輝閃耀的巨大城門進入安卡吉。為了防止沙塵入侵，似乎連城門也是以魔法產生的護罩式城門。守門的衛兵看到布利捷時，只是稍微睜大了眼睛，並沒有太大的反應。
或許是受到安卡吉現狀的影響，衛兵看起來悶悶不樂，沒有精神，有些自暴自棄的感覺。不過，當衛兵發現后座坐的是下一任領主，立刻立正站直，恢復士兵該有的精神。
安卡吉的入口城門建於一處高台上，這個設計似乎是為了讓造訪這裡的人們，能夠在第一眼就將安卡吉的美盡收眼底。
位於東側的綠洲反射陽光，水面波光粼粼，周圍生長著許多樹木，綠意盎然。綠洲的水分為數條河川流入城市，明明是位在沙漠正中央的城市，四處卻都有小船停泊。城市內各處都設有綠意盎然的廣場，可以清楚看出他們將廣大的土地做了妥善的運用。
北側似乎是農業地帶，宛如證明安卡吉水果產量豐富的特色，就始以『遠視』所見，看得到栽培了各式各樣的水果；西側則有一座格外宏偉的宮殿，顏色與其他乳白色建築不同，它的白可以說到了純白的地步。從不同於其他建築的莊嚴外觀與規模看來，那座宮殿應該就是領主居住的處所。宮殿四周沿著區塊分布，整齊排列粗糙的建築，那裡可能是行政區。
明明是沙漠的國度，卻讓人想用水都來形容……【安卡吉公國】就是這樣的地方。
「這可真是壯觀啊……」
「……嗯，很漂亮的城市。」
始忍不住發表感想，月也表示同感，其他成員的心情似乎也相同，齊聲發出讚嘆。
「可是……這個城市好像沒什麼精神。」
繆悄悄說道。
正如她所說，與壯觀的市容相反，安卡吉籠罩在陰暗的氣氛中。
平時，由於這裡是愛尼森的中繼地，又有從事蔬果買賣，交易十分興盛；另外這裡也是很受歡迎的觀光地區，是個充滿活力與喧囂的城市，可是……如今大街上沒什麼行人，幾乎所有的商店都沒有營業。家家戶戶都緊閉門窗，宛如靜靜等待風暴過去，整個城市籠罩一片死寂。
「……我真的很想讓使徒大人和始先生看到充滿活力的公國，不過不好意思，現在沒有那種時間，等到事情全部解決，再由我親自帶領各位參觀城市吧。首先要做的，就是到那座宮殿去面見我父親。」
始等人同意比茲的意見，背對事件原因的綠洲，往宮殿前進。
「父親！」
「比茲！你怎麼……不，等一下，那是什麼啊！？」
始一行人在比茲的帶領下進入宮殿，直接被帶到領主朗基的辦公室，雖然聽說領主身體衰弱，不過靠回復魔
法與大量魔法藥，他似乎憑藉意志力在處理公務。
朗基見到在一天前應該往王都求援的兒子回來，不禁大為訝異。看到兒子現在的模樣，他和先前宮殿內的工作人員反應完全相同，同樣目瞪口呆。
不過這也難怪，因為現在比茲正飄浮在空中。
正確地說，比茲趴在飄浮於空中的十字浮游炮上，讓十字浮游炮載著他移動。
比茲的身體非常衰弱，儘管在車內休息多少有所好轉，卻仍然難以行走。
香織看了於心不忍，想要攙扶他，然而……
由於比茲紅著臉，以感動的眼神看著香織說「啊啊，使徒大人親自攙扶我……」這樣的話，始便用十字浮游炮撞向他。
附帶一提，始並不是嫉妒，雖然香織那麼認為，紅著臉不斷偷瞄始，但是始只是不想製造出第二、三個光輝或檜山。
儘管比茲緊緊抱住十字浮游炮的模樣有點丟臉，依舊迅速說明事情經過。比茲一邊說明，一邊服下貌似管家的人取來的靜因石粉末，身體逐漸恢復。經過香織施以回復魔法，雖然還不至於完全復原，卻康復至可以行動無礙。
另外，就算完全康復，也不代表溶入體內水分中的毒素消失，不過是藉由靜因石的功效，讓毒素無法發揮效果。既然毒素溶入體內的水分中，代表有可能隨時間排出體外，所以目前只能靜觀其變。
「我們開始行動吧。香織帶希雅到醫療院和收容病患的設施，魔晶石也帶著吧。我們去處理水源。領主，哪裡有面積兩百公尺見方以上的開闊場所？」
「嗯？唔嗯，農業地帶是有那樣的地方……」
「香織與希雅以外的人跟我去那裡。魔晶石蓄滿魔力的話，希雅就拿來給月吧。」
始對同伴們下達指示，他們要做的事很簡單，計劃大致如下：就像對比茲做的治療，香織使用『回聖』吸取患者們部分魔力，再以『萬天』進行延緩病情的應急處置。將吸出的魔力儲存於魔晶石內，蓄滿魔力後交給月，用於填補製造水的魔力。
始在協助月挖掘儲水池後，直接前往綠洲，嘗試調查疾病發生的原因。查得出原因就可以解決問題，查不出就直接前往【古盧恩大火山】。
在始的號令之下，所有人精神十足地點頭回應。
與前往醫療院的香織和希雅道別後，始等人在領主朗基與許多護衛、隨從的陪同下，來到位於安卡吉北部農業地帶的一處地方。
那裡是塊遼闊的平地，面積豈止兩百公尺見方，甚至大了三倍有餘。平時似乎是用於栽種某種作物，不過現在這個時期則是塊休耕地。
朗基至今仍是半信半疑，瞪視始等人，眼神就像在說，若敢在這種非常時期欺騙他，他會立刻判處他們死刑。
雖然懷著一絲希望，交給他們確保生命所需飲水，然而就常識來說不可能辦到，所以朗基會露出那種眼神也無可厚非。
不過他那帶著懷疑的眼神，很快就因為之後的光景充滿驚愕。
四周平靜無風，月的黃金秀髮卻飄然而起，巨大魔力震撼大氣，滿溢而出的魔力光將世界染成金黃色。
月行使神代魔法，是足以壓碎一切的超常力量。
「——『壞劫』。」
只見雪白柔弱的手所指之處，農地正上方出現一個旋轉的黑色球體。
球體在農地上改變形狀，逐漸拉平成為四方形，最後變成兩百公尺見方的薄膜。一瞬間的停滯後，薄膜一聲不響地墜落地面，若無其事地將大地壓碎。
大地因巨大壓力下陷。
地上發生局部性地震，宛如大地發出的悲鳴。
轉眼之間，受到超重力擠壓的農地，化為兩百公尺見方，深五公尺的巨大儲水池。
始瞥了朗基他們一眼，只見包含隨從人員在內，每個人都張大嘴，眼睛睜得老大。
由於太過震撼，他們似乎都說不出話來，但內心明顯在大叫「什麼～～！？」
月以五成力量施放完神代魔法，吐了一口氣。雖然不至於魔力枯竭，但畢竟一口氣消耗大量魔力，月因此感到些微倦怠感。
即便也可以像在烏爾之戰時一樣，吸取儲存在魔晶石內的魔力，可是考慮到之後還要攻略【古盧恩大火山】，最好儘可能節省魔晶石的魔力。而且現在和戰爭時不同，時間並不緊迫，月於是採取另一個補給魔力的方法。
月的身子一晃，向後倒去，卻完全沒有想要掙扎站穩的跡象。因為她是故意的，而且她很清楚不用自己站穩，也不會倒地。果不其然，砰的一聲，月的身體倒在始懷中。
始從後方摟緊月，直接攬起她的身子，這次則從正面抱住她；月也露出開心的笑容，雙手環過始的頸子，緊緊地擁住始。
然後——
「……我開動了。」
往始的脖子咬下去。
——咬！吸～
血液不斷流出始的身體，月露出陶醉的眼神，不斷舔舐始的脖子。月平時就飄散一反外表的性感氣息，吸了始的血後，性感氣息變得更加顯著。她的全身就像散發出費洛蒙，給人十分妖艷的印象。
——嗯，啊唔，舔舔，呼～
一般想到吸血，應該會覺得毛骨悚然，然而美貌的少女發出小小嬌喘聲，性感地舔著始頸子的模樣，令周圍的男人甚至忘記懷疑其種族，不禁彎下身子。
領主不愧是領主，只有他很快從驚愕的情緒中恢復，目光銳利地看向始他們，腦中一定正思考許多事情吧。雖然呼吸有點急促，眼中也布滿血絲，不過他一定是很認真在考察。
附帶一提，緹奧也將變態性格表露無遺，但她畢竟還知道分寸，明白這樣的畫面對繆來說太刺激，儘管十分興奮，緹奧仍確實地從後方遮住繆的視線。
繆頻頻抱怨看不到，然而她被緹奧從背後緊緊抱住，後腦完全陷入超越希雅的巨乳中，無法抵抗。
月吸取始的血，利用『血力轉換』變換成魔力後，離開始的脖子，舔了下唇，親吻始的唇。
始和月熱情地凝視彼此時，領主和彎著腰的隨從人員乾咳了一聲。始與月尷尬地露出苦笑……轉過身，再度開始親吻。
「不不不，我們咳嗽不是要你們別讓我們看到。雖然有很多問題想問，比如剛才那是什麼魔法，或吸血是怎麼回事，但總之希望你們先做好現在該做的事……你們應該明白吧！？」
聽到領主的吐槽，始和月無奈地聳了聳肩。看到兩人的動作，朗基等人感到不快，不過始與月不理會他們，逕自著手自己的工作。
始跳下儲水池，從『寶物庫』取出布利捷，駕著它移動。始是利用布利捷的整地功能，以『礦物分離』取出土中的礦物，為了不讓水被土壤吸收，在儲水池的表面鋪上一層金屬。
當始鋪完地面回來，換月伸出手，對著臨時的儲水池使出水屬性魔法。
「——『泛禍浪』。」
這個魔法是水屬性的上級魔法，可以製造大浪襲向對手。
普通術師製造的大浪，頂多發生十至二十公尺見方的海嘯，但是同一個魔法由月使出，規模就截然不同。只見憑空出現寬五十公尺、高一百公尺的海嘯，一口氣流入儲水池。這座儲水池的儲水量總共約二十萬噸。她途中又吸了幾次始的血，補給魔力後，注入大約一半的水量，可是始的血量也有極限。
就在始快要貧血時，希雅奔來現場，手裡拿著香織交給她的魔晶石。雖說只有從每位患者吸取少量魔力，不過患者規模達數千人，累積了相當大量的魔力。香織前往醫療院和相關設施只經過不到兩小時，這麼短的時間裡，她已為數千人做完處置，由此可見，香織的實力確實也稱得上是外掛等級。
之後，希雅回去幫忙香織，月同時再度連續施展『泛禍浪』。沒有多久，兩百公尺見方的儲水池便蓄滿乾淨未受污染的清水。
「竟然有這種事……」
看到不可能發生的事態，朗基一臉茫然地注視眼前有如綠洲反射陽光、閃閃發光的水池。
「總之這樣就可以支撐一段時間了吧，再來就是調查綠洲……如果查不出原因，就用爭取到的時間去尋求支援清水就好了。」
「是、是啊，雖然有很多問題想問，不過……我真的很感謝你們。這樣我國的人民就能免於渴死，我這就帶你們前往綠洲。」
朗基似乎尚未從衝擊中平復，即使如此，他仍清楚自己該做的事。他一改先前的態度，真心誠意地向始等人道謝。
始一行人前往綠洲。
只見綠洲依然反射陽光，美麗地閃閃發亮，實在看不出水中含有毒素。
然而……
「嗯？」
「……始？」
始皺起眉頭，凝視綠洲的一點；月注意到始的神情有異，一
臉疑惑地看著他。
「不是啦，剛才魔眼石好像有反應……領主，調查團做了什麼程度的調查？」
「……我記得資料上說，調查過綠洲及其分支河川，還有各處水井的水質與地下水脈。水質正如犬子對你的說明，水中含有毒素，地下水脈中沒有發現異常狀況。只不過他們調查的部分，最深只有到達綠洲水下數十公尺，底部尚未確認。」
「綠洲底部有什麼神器嗎？」
「？沒有，綠洲的守備和管理有使用某個神器，但它設置在地上，而且屬於結界型，不可能造成綠洲全體的污染。事實上，綠洲至今不曾受到污染。」
朗基所說的神器名叫『真意的裁斷』，其實就是保護安卡吉的光之圓頂。
它具有阻止沙塵入侵，讓空氣與水分等必要物質通過的功能，是很方便的障壁，還可以由設定者決定要讓什麼物質通過。它不單只有障壁功能，也具備探測機能，可以設定要探測何物；探測可設定的範圍很廣泛，或許是應用了暗屬性的魔法，甚至可以探測精神狀態。
也就是說，只要設定成『對綠洲有惡意的人事物』，『真意的裁斷』就會有所反應，將訊息傳達給擁有設定權的朗基。實際設定的內容當然是機密，只有領主知道。另外，目前因為調查的關係，出入人數眾多，綠洲也已經受到污染，所以警戒程度只設定為最低限度。
「……喔～那麼，那是什麼東西呢？」
【安卡吉公園】引以為傲的綠洲受到污染，朗基不甘心地緊握拳頭，一旁的始嘴角露出笑容。因為始的魔眼石確實看見綠洲中央底部附近有『異物』。
聽到綠洲下存在不該存在的東西，朗基等人大為震驚。
始走到綠洲附近，從『寶物庫』取出形狀像是五百毫升寶特瓶的金屬塊，直接灌注魔力在金屬塊上，隨手投入綠洲中。
始快步離開綠洲，站到月身旁。雖然每個人都一臉疑惑地看著始，始卻一句話也不說。正當朗基按捺不住，準備要詢問始做了什麼的瞬間，強烈的爆炸聲響起，綠洲中央噴起巨大水柱，朗基等人再度張大嘴，驚訝得瞠目結舌。
「呿，動作意外靈活呢……不，是防禦力高強的關係嗎？」
始這次取出十個左右的相同物品，陸續拋入綠洲中。過了數秒鐘，綠洲各處果然再次發生爆炸，噴起巨大水柱。
始投入的東西就是所謂的魚雷。因為接下來經由愛尼森前往的七大迷宮之一——【梅爾基涅海底遺蹟】位於海底（密雷迪的情報），始想到「海底用的武器就是魚雷吧。」因此預先試做了一些成品。他心想既然難得有這個機會，就試驗一下吧。兼具實驗目的，始丟了一些魚雷進去。以結果來說，雖然有相當的威力，但追蹤性能和速度都不足，必須加以改良。
附帶一提，始利用生成魔法對礦石附加『偵測感應』與『追蹤』功能，這種魚雷就是添加那樣的礦石製造而成；只要鎖定目標，魚雷就會自動追蹤，接觸目標後發生爆炸。也就是說，水中的異物現在正被未知的武器追趕。
「喂喂喂！始先生！你到底做了什麼！啊啊！碼頭被炸毀了！到處都是魚的肉片！綠洲被染成紅色了！」
「呿！還沒抓到嗎？好，再追加五十個……」
綠洲的景觀逐漸被破壞殆盡，朗基等人發出悲鳴，始卻不理會，口中說著危險的言語，準備走上前。朗基和部下們吶喊著「住手啊——」抱住始拼命想要阻止他。
朗基等人並不知道魔眼看見的『異物』。在他們看來，現在這狀況就是始突然將來歷不明的物體丟入綠洲，陸續炸毀綠洲的碼頭等設備，也炸死了淡水魚群。
可是從結界的反應看來，始的破壞行動沒有惡意。面對這個莫名其妙的狀況，即便是朗基也難掩困惑之情。總之，他率先保護綠洲。
始對抱住自己的朗基等人感到厭煩，打算甩開他們往前走。
就在這個時候——
「！？」
只聽見破風之聲響起，無數以水化成的觸手襲向始等人。
始瞬間拔出多納爾＆休拉克迎擊，擋開水之觸手。月令觸手結冰，緹奧以火焰使觸手立即蒸發。
朗基等人往綠洲的方向看去，見到的光景卻令他們再度感到驚愕，已經不知道是今天的第幾次。仿佛對始接連的轟炸感到憤怒，水面突然隆起，違反重力往上升，形成一座將近十公尺高的小山。
「這是……什麼……」
朗基茫然地喃喃自語，聲音聽起來卻格外宏亮。
從綠洲中出現一隻魔物，體長十公尺，擁有無數扭動的觸手，體內則有一顆發出紅色光輝的魔石。要形容是什麼的話……最貼切的名稱應該就是史萊姆吧。
然而，這個史萊姆的尺寸十分異常。一般史萊姆型魔物的體長最多是一公尺左右，應該也不能操縱周圍的水，至少它們只能把自己的肉體當成觸手一樣操縱。
「這個魔物究竟是什麼？……是巴丘拉姆嗎？」
朗基呆呆地說道。所謂的巴丘拉姆就是托達斯的史萊姆型魔物。
「是什麼都無所謂啦，這傢伙就是污染綠洲的原因吧？我猜它八成擁有釋放毒素的特有魔法。」
「……這樣的猜想確實合理，可是你們能打倒它嗎？」
在始與朗基談話的期間，綠洲巴丘拉姆怒不可遏地發動觸手攻擊，月與緹奧正以魔法應付。
始也一邊談話，一邊以多納爾＆休拉克迎擊，瞄準貌似核心的紅色魔石射擊。然而，魔石擁有意志似地在巴丘拉姆體內到處移動，實在難以瞄準。
看到他們應戰的狀況，對始擁有的神器和月她們的魔法，朗基已經不想再感到吃驚，於是有點自暴自棄地決定無視，以冷靜的態度詢問始的勝算。
「嗯～……是啊，沒問題，我已經逮到它了。」
始隨口回答朗基的疑問，同時眯起眼睛，目光追著魔石移動的軌跡。他緩緩地將休拉克收回槍套，雙手握住多納爾，擺出射擊姿勢。
始將握槍的右手伸直，左肘彎曲，雙腳一前一後，也就是被稱為韋弗站姿的射擊姿勢。始打算以多納爾採取精密射擊。
只見始的眼睛如鷹般銳利地眯起，似乎已經完全掌握魔石的動向。
隔了一拍——
砰！！乾燥的破裂聲響起，一道閃光同時破空飛出，只見無視慣性、改變方向的魔石，仿佛磁石互相吸引，又宛如自己去撞擊閃光，不偏不倚地被閃光擊穿。
電磁炮的衝擊與熱能瞬間消滅魔石，構成綠洲巴丘拉姆的水也失去力量，恢復為普通的水。嘩啦！大量的水傾盆而降，在綠洲激起波浪，朗基等人注視著那幅景象。
「……結束了嗎？」
「對，綠洲已經沒有魔力反應。不過即使排除污染原因，也不等於淨化了綠洲。」
聽到始這麼說，看到造成安卡吉滅亡危機的元兇竟如此輕易被擊退，朗基等人感覺就像在做夢。儘管如此，元兇確實在眼前被消滅，朗基的一名部下便急忙進行水質鑑定。
「如何？」
「……不行，水質仍然受到污染。」
朗基滿懷期待地問道，但部下失望地搖頭回答。從汲取綠洲之水的人也有受到感染來看，朗基也預料到水質可能依然處於受污狀態。然而，消滅綠洲巴丘拉姆之後，留下的還是被污染的水，這個事實似乎令朗基難掩失望之情。
「不需要那麼沮喪，既然元兇已經除去，水就不會繼續受到污染。由於新鮮的水會從地下水脈不斷湧出，只要妥善排出污水，綠洲不用多久就會恢復原狀了吧。」
緹奧安慰似地對朗基等人說完，他們也重新整理好心情，展現出準備重建的決心。從他們以朗基為中心團結一致的情況，可以看出安卡吉的每個居民都深愛這個國家，或許正因為位於嚴酷的環境，才會培養出強烈的愛國心吧。
「……可是那個貌似巴丘拉姆的魔物到底是什麼……會是新種魔物從地下水脈流進綠洲嗎？」
朗基重新打起精神，疑惑地注視綠洲。
回答他的人則是始。
「根據我的推測……恐怕是魔人搞的鬼吧。」
「！？魔人？始先生，您會那樣說，一定是有什麼根據吧？」
聽到始的話，朗基露出驚訝的神情，不過又很快恢復冷靜催促始。始確保了乾淨水源，又排除元兇，朗基似乎對他抱持敬意與信任，再也看不到最初的懷疑眼神。
始推測綠洲巴丘拉姆是藉由魔人的神代魔法產生的新魔物。這個推測固然是由於綠洲巴丘拉姆的特異性，也是因為魔人在【烏爾鎮】企圖殺害愛子，以及在奧爾庫司襲擊勇者一行人。
恐怕魔人的魔物即將整軍完成。他們現在便是在開戰前，先針對危險、不確定因素，以及北大陸的重要
據點進行調查和打擊。愛子能對糧食供給造成重大改變，勇者是聖教教會從異世界召喚來對抗魔人魔物的存在，對這兩者採取行動就是很有力的證據。
另外，安卡吉是從愛尼森供應海產類糧食的中繼點，水果和其他食物的供應量也很大，在糧食方面無疑是重要的據點。況且如果遭遇襲擊，由於位於大沙漠正中央，難以求救。魔人針對安卡吉下手，其實也不足為奇。
始將這些想法告知朗基後，朗基低吟了一會兒，露出苦澀的表情。
「魔物的事我也有聽說，我方也有獨自展開調查，只是……沒想到對方竟然連那樣的魔物都能驅使……我太小看他們了。」
「這也是沒辦法的事吧？王都大概也尚未掌握新種魔物的情報，畢竟勇者一行人遇襲也是最近才剛發生的事。現在這個時候，大概各地都議論紛紛了吧。」
「敵人終於正式採取行動了嗎？始先生……雖然你自稱是冒險者，但不論是神器，還是高強實力，你果然和香織小姐一樣是……」
始沒有回答，只是聳了聳肩。朗基判斷背後一定有所隱情，便沒有再追問。無論有何種隱情，安卡吉都被始他們拯救。對待恩人，比起追問無用之事，他們有其他更應該做的事。
「……始先生、月小姐、緹奧小姐，安卡吉公國領主朗基·佛瓦德·傑根，在此代表國家與人民向你們致謝，你們救了這個國家。」
說完之後，包含朗基在內，他的部下們也深深地低頭道謝。
身為領主不該輕易向人低頭，不過不管始是不是『神之使徒』，朗基一定會低頭道謝吧。雖然只相處了短暫的時間，但始也能理解他有強烈的愛國心。正因為如此，周圍的部下看到朗基向自稱冒險者的始低頭，也不阻止，而是跟著一起鞠躬道謝。他的兒子也確實繼承這方面的優點，父子倆的言行舉止可說一模一樣。
看到他們鞠躬道謝，始露出滿面的笑容——
「對，你們要好好感謝我，而且絕不可忘記我的大恩大德。」
始全力誇耀自己的恩德，一點也不會感到羞愧。
朗基本以為他會謙虛地說「唉呀，別在意，這是身為人該做的事啊。」再不著痕跡地提出要求，所以不由得驚訝得目瞪口呆。
其實，朗基本來就打算酬謝救國恩人，因此並不在意始的態度，卻沒想到始會這麼直接了當，實在出乎他的意料之外。
就始而言，這件事出於香織的拜託，而且既然必須將繆留在這裡，就有必要確保安卡吉的安全，朗基不需要那麼感謝他。
然而，難得對方感謝自己，萬一遇到麻煩，多一點人幫忙總是比較好，始便決定大大兜售自己的恩惠。雖然始心想如果是朗基，應該會誠實守信，不過朗基也是政治家，最好還是先取得對方的承諾。
「是、是啊，當然，我們子子孫孫都會記得……可是安卡吉仍有許多患者正身處苦難之中……請您也救救他們好嗎？」
身為政治家、或貴族，勾心鬥角對朗基而言是家常便飯。對於始開門見山的說法，他有些困惑，但最後似乎還是想通了，露出苦笑點頭回應。為了解救感染者們，他重新委託始前去採取『靜因石』。
「這沒問題，反正我原本就有事要去【古盧恩大火山】，只不過需要採取多少的量呢？」
「您願意接受委託嗎……來人啊，把資料拿過來。」
看到始爽快答應，朗基鬆了口氣，命令部下拿資料過來，告知目前的患者數及所需採取的數量，看來似乎需要相當龐大的數量。
「需要的量眾多，要我們派人幫忙搬運嗎？」
「不，沒必要，因為我有可用於大量運輸的神器，連經驗老到的商人也為之瘋狂。」
「……我看你已經無所不能了呢，這也是神的旨意吧。」
有什麼事是眼前的男人辦不到的嗎？朗基只能傻眼地乾笑幾聲。
另一方面，香織與希雅在醫療院展現驚人的活躍。
香織將緊急程度高的患者集中在半徑十公尺內，從他們身上一齊抽出魔力，儲存至魔晶石內，藉此延緩病情，同時施行回復魔法，使衰弱的身體恢復。
希雅使用怪力，一口氣搬運無法行動的病患們。她並非駕馭馬車，而是將患者們塞進馬車裡，連同馬車一起抬起，從建築物上方抄捷徑，往返其他設施。比起移動到各個設施，不如把緊急程度高的患者聚集起來一次處理，還比較有效率。
不過這個方法也有壞處。看到應該是弱小存在的兔耳少女，做出不可能辦到的事，有許多人以為自己罹患疾病、出現幻覺，絕望地衝進醫療院，使得醫療院更加混亂。
見到香織連續發動上級魔法，並理所當然似地同時行使多種回復魔法，醫療院的職員們不只是驚愕，甚至對她抱持深深的敬意。如今他們全員都聽從香織的指示，為患者們進行治療。
這時始等人來到以香織為中心的這群人面前，醫療院工作人員與患者正要向陪同前來的朗基敬禮，朗基卻揮手制止，站至他們面前。
「諸位，請聽我說！污染綠洲的原因剛才已經排除！雖然可能要花費時間，但我們的綠洲將會恢復！再加上水源也成功保存！儲存量足夠我們支撐至救援到來。在場的金等冒險者們接受了委託，願意幫我們前去採取靜因石！請諸位再撐數天！讓我們一同努力度過這個難關！」
朗基用悅耳的渾厚嗓音發表演說，不愧是統治北大陸要衝的貴族，演說強而有力。
所有人瞬間愣在原地，不明白他在說什麼，但看到領主爽朗的表情，眾人逐漸明白。
下個瞬間，足以令建築震動的巨大歡呼聲響起。在出現許多人死亡，在沙漠中又無法確保安全水源的情況下，人們原本已陷入絕望，如今臉上恢復笑容。患者與家屬們互相擁抱，安心地流下眼淚；醫療院的工作人員拍打著同伴的肩膀，重新提起幹勁；每個人都衷心感謝始他們的協助。
這時，朗基瞥了始一眼。始發現他的視線，察覺到其意圖，臉頰不禁陣陣抽動。
「領主，你……」
「你不必掛懷，就算始先生沒有回來，我們也只會有點絕望而已。」
言下之意是說「你不伸出援手，我們可是會死掉喔？你真的要加油喔？一定要達成委託回來喔？」雖然朗基只能依靠始，也很感謝他，但畢竟事關重大，可能會有數萬人死亡。朗基的弦外之音仿佛在威脅始，這些喜悅的人們、感謝你的人們，如果全部死亡——「你應該不想嘗到那樣的罪惡感吧？」即便這樣的威脅純粹是訴諸始的良心，極力想防止他逃亡。
「你的個性真惡劣啊。」
「個性不惡劣就稱不上是貴族了。」
始露出苦笑，朗基聳了聳肩。始並沒有感到特別不快，身為公國的領主，這種程度的防範理所當然，如果沒有任何防範措施，朗基反而不值得信任。不過最大的理由是——即使安卡吉最後因為始逃走滅亡，始也不會良心不安，最多只會感慨一句「真是悲慘的事件啊」。
始將視線從朗基身上移開，朝香織走過去。
「香織，我們現在要前往攻略【古盧恩大火山】，他們還可以撐多久？」
「始同學……」
香織見到始，立刻露出開心的笑容，卻很快轉變為嚴肅，目光注視空中。或許是計算完畢了，她看著始回答：「兩天。」不管是在魔力上，還是在體力上來說，香織判斷兩天就是患者能夠支撐的極限。
「始同學，我要留在這裡治療患者，靜因石就拜託你了。對不起……我知道始同學並不關心這個世界……」
「沒什麼，也只是順便而已，你不用在意，這是我自己做的決定……而且我也不能把繆留在不斷有人病倒的地方吧？」
「呵呵，是啊，就靠你了，我會好好照顧繆的。」
香織在前來安卡吉的途中，聽始說過狂神的事與他旅行的目的，也得知就算對這個世界見死不救，他也要回歸故鄉。如果香織不能認同始的做法，大可回去光輝他們身邊，不過香織在明白一切後，跟隨始的意志並沒有改變。
這次的事也一樣，假使始決定對安卡吉見死不救，香織雖會勸說，但要是無效，還是會放棄拯救安卡吉吧。
然而，可以的話，她想為安卡吉的人們盡一份心力也是事實，所以當始做決定時，香織忍不住用懇求般的眼神看著他。香織並沒有自大到以為始會因她的想法做出決定，不過當始看到香織視線的時候，苦笑著聳了聳肩。由此看來，香織應該多少有影響到始的判斷。
她的心情非常複雜，簡直就像為了自己的任性而束縛始。
香織忍不住向始道歉，始卻毫不在意地揮了揮手。始宛如看穿香織的心情，說是自己的決定，要她不必在意。看到始的態度冷淡，卻仍然關心自己，還若
無其事地發揮父愛，香織不禁用充滿信賴與愛情的眼神看他。
「我也會努力，所以你要平安回來喔，我會等你……」
「……好、好啦。」
看到香織充滿愛憐地眯起眼睛，宛若與即將前往戰場的丈夫道別的妻子，始回答時也不由得結巴。
原本香織的言行就很直接，在日本時她也一口否定光輝的誤解，或是突然對始說出驚人之語，在教室引發嫉妒風暴……
那樣的行動原本就已成為日常，從她告白的那一天後，變得更加露骨。
始不由得移開視線，但在他目光移向的地方……看到了月。
月用曾幾何時看過的冰冷眼神看始，緊緊地盯著他，始忍不住轉向相反側，卻看見笑容滿面、充滿感情的香織……
看到香織散發的氣息，大家的偶像·繆忽然說出驚人之語：
「香織姊姊跟剛才的月姊姊一樣耶～香織姊姊也要跟始爸爸親親嗎？」
「唉呀？繆呀，你看見了嗎？」
「唔？我是從指縫間看見的。月姊姊非常可愛～繆也想跟爸爸親親～」
「嗯～連妾身都還沒親過喔？繆等長大一點再說吧。」
「咦～」
在對繆的童言童語感到溫馨的同時，始不講理地對緹奧發脾氣說「你這個沒用的傢伙！」。果不其然，廢龍興奮地說「多、多麼棒的眼神啊！」不過那種事現在不重要。
因為始身旁出現用大太刀敲著肩膀的般若小姐，是香織來歷不明、原理也不明的『某種能力』，就好像是替〇一樣。
「……那是怎麼回事？始同學，你們不是去工作嗎？為什麼會和月親吻呢？為什麼會變成那樣呢？有親吻的必要嗎？我拼命為患者們做緊急處理的時候，你們兩人卻在玩樂嗎？你們把我給忘了嗎？或者你們本來就是為了兩人獨處，才跟我分頭行動？」
香織小姐眼中的光芒消失，背後背負著般若凝視始，始的臉頰頓時流下冷汗。他雖然想要解釋，是因為吸血行為才順便親吻，並不是為了這個分頭行動，月卻在他開口前走上前。
始期待月會解開誤會，然而在這種狀況下，傻瓜才會期待月。
月從正面注視香織，手叉在腰上，理直氣壯地挺起胸膛，嘴角露出笑容——
「……始很美味。」
並這麼說道。
「啊哈，啊哈哈哈哈哈！」
「呵呵，呵呵呵呵呵呵！」
兩名美少女的陰森笑聲在醫療院中迴蕩。至今把香織視為聖女的醫療院職員與病患們，紛紛退避三舍、別開臉，儘可能不去看她們兩人。
這也難怪。背後有個揮舞刀子的般若小姐，誰還會認為她是聖女？而且與她對峙的人，背後也有烏雲和周身發出雷電的龍，所以他們會移開視線也無可厚非。
香織與月笑著瞪視對方。始嘆了口氣，走到兩人身旁，快速彈了她們額頭一下。砰！一道誇張的聲音響起，月與香織的額頭被彈中，忍不住發出呻吟蹲下。兩人淚眼汪汪地仰望始，心想「做什麼」，始一副很受不了她們的樣子。
「香織，我並不是想要和月做那種事才分頭行動，你應該也明白吧？而且月是我的情人，不管我們做什麼，你都沒有權利過問，這些你也都明白不是嗎？」
「唔……是那樣沒錯……可是感情的事不是理智所能控制……」
受到始的責難，香織儘管沮喪，仍開口反駁；始再度嘆一口氣，也糾正月「別和她針鋒相對」，月卻把頭別過去說「這是女人的戰爭……始不要插嘴。」不理會始的糾正。
看到兩個女人突然爭風吃醋，朗基等人完全搞不清狀況；希雅回顧自己的狀況心想「最近我的存在感好像很薄弱」；緹奧依然喘著氣：繆因月和香織吵架，再度生起氣。
始放棄收拾殘局，決定快點前往【古盧恩大火山】。雖然始在事前已經先跟朗基商量好，不過他不只拜託在醫療院忙碌的香織，也重新拜託朗基照顧繆。朗基看到始等人的關係，臉上露出苦笑，爽快地答應照顧繆。
即便事先就跟繆溝通過，但當察覺始他們要出發的瞬間，繆寂寞地低下頭。始蹲下來，配合她的視線高度，緩緩撫摸她的頭。
「繆，我們走了，你要當個乖孩子，好好留在這裡喔。」
「嗚嗚，繆會當個乖孩子，所以你要早點回來，爸爸。」
「好，我會儘早回來。」
繆用雙手緊緊抓著始的衣擺，強忍淚水，始溫柔地安撫她。看到兩人這個樣子，無關乎種族，任誰都會覺得他們是父女。先前因爭風吃醋而變得寒冷的空氣，如今溫暖起來。始在繆的背上推了一把，讓她走到香織那邊去，然後向月、希雅、緹奧下達出發的號令。
當始正要轉身離開時，香織叫住他。
「啊，始同學……那個、一路小心。」
「好，繆就拜託你了。」
「嗯，還有那個……可以親我一下嗎？就像是臨別之吻……？」
「……當然不行啊，怎麼突然說這種話？」
「臉頰也好，不行嗎？」
香織紅著臉，一副忸忸怩怩的樣子，語氣卻意外堅持。
看來她似乎認為，想要和月對抗的話，這種時候絕不能退縮。現在回想起來，香織在日本時也相當積極，當她自覺到喜歡始而告白後，真的非常積極。
始無視背後喊著「啊，那我也要！」的兔耳少女，正打算一口回絕時，被一個意外的人物先發制人。
「繆也要～繆也要和爸爸親親！」
繆天真無邪地對始伸出雙手，香織也跟著一起要求。雖然始費盡唇舌想要拒絕，可是他無法對繆採取強勢態度，最後——
「爸爸討厭繆嗎？」
繆淚眼汪汪地這麼一說，始一句話也說不出來。
結果，始跟香織、繆，以及不知為何還有希雅，彼此親吻對方的臉頰。這次始在許多倒下病患的圍繞下，莫名其妙地受到同情目光的注視，接著逃也似地出發前往【古盧恩大火山】。
附帶一提，緹奧也提出親吻的要求，但看到她呼吸急促的樣子，始忍不住給了她一巴掌，讓她更加興奮。她即便倒在地上依然喘著氣的模樣，只能說非常噁心。
【古盧恩大火山】——
位於【安卡吉公國】北方大約一百公里處，外觀是直徑約五公里，海拔三千公尺左右的巨石。它並不像普通的成層火山呈圓錐狀，而是如所謂的火山穹丘，呈現扁平的形狀，與其說是山，倒不如用巨大山丘來形容還比較貼切，只是這個山丘的海拔和規模都非比尋常。
眾所周知，這座【古盧恩大火山】是七大迷宮之一，但不像【奧爾庫司大迷宮】有冒險者頻繁來訪。雖是因為內部危險、棘手，卻也不像【奧爾庫司大迷宮】的魔物，回收魔石的利益並不多……可是最大的理由還是很少人可以抵達入口。
至於原因——
「簡直就是拉普〇嘛。」
「……拉〇達？」
始想起代表日本的知名動畫某一幕，忍不住說道。月等人一臉疑惑地看著始。始聳了聳肩，從布利捷內部，注視前方巨大的沙暴。
沒錯，正如包覆那座天空之城的巨大積雨雲，【古盧恩大火山】被巨大沙暴包覆。沙暴的規模足以完全掩蓋【古盧恩大火山】，與其說是沙暴的龍捲風，倒不如稱之為流動的牆。
而且在沙暴中潛藏大量沙蟲和其他魔物，在能見度惡劣的情況下，它們會毫不留情地發動奇襲。難怪人家都說：沒有過人的實力，連包覆【古盧恩大火山】的沙暴也無法突破。
「我真的很慶幸我們不是徒步過去。」
「即便是妾身也不想以血肉之軀進入這裡。」
希雅和緹奧、始一樣，從窗戶眺望巨大沙暴，並感謝膜拜布利捷。
此次他們不能悠哉地攻略迷宮，由於表層採集不到多少靜因石，所以他們必須前往無人到過的深處，取得大量靜因石。只要抵達深處，應該就會跟先前的迷宮一樣，有捷徑通到外界，便能一口氣脫離迷宮，返回安卡吉。
就始而言，他不怎麼關心安卡吉居民的安危，不過能救他們自然最好。這麼做至少不會讓身為同伴的香織等人悲傷，繆也不會看到強烈衝擊性的光景。
始一邊思考，一邊讓布利捷一口氣加速，沖向巨大沙暴。
沙暴內部正是一片紅銅色的封閉世界。裡面就如同【哈爾崔那樹海】的霧，幾乎看不見前方，由於沙暴有物理上的影響力，所以或許比霧更為棘手。如果想要只靠魔法障壁，或是用布罩住身體，警戒著魔物通過這裡，確實難如登天。
在幾乎不見天日的灰濛濛視野中，綠光石車頭燈照亮黑暗。時遠大概三十公里，根據事前得到的情報，再
五分鐘應該就可以突破。
就在此時，希雅的兔耳猛然豎立，一瞬之後，始也有所反應大喊「抓穩了！」同時猛然轉動方向盤。
隨後，三隻沙蟲張開大口，從正下方竄出。始駕著布利捷畫出S形軌跡，迴避沙蟲的奇襲，隨後直接逃走，不與它們交戰。
以布利捷的速度，與其在沙暴中交戰，不如早點脫離攻擊範圍。
此時又有兩隻沙蟲分別從左右襲擊疾駛的布利捷，它們襲擊的時機十分巧妙，剛好撞擊車身。雖然區區的衝撞傷不了車體，卻可能造成車體翻覆，始於是藉由『氣息感知』掌握奇襲，打算在瞬間以甩尾避開攻擊，卻被月和緹奧制止。
「……嗯，交給我。」
「交給妾身吧，主人。」
始聽見兩人這麼說，將原本要轉向的方向盤維持原狀，毫不猶豫地向前直行。隨後，巨大蚯蚓從紅銅世界竄出。
然而，企圖從左右夾擊的沙蟲，絲毫碰不到布利捷。
「「——『風刃』。」」
月瞥了左邊的沙蟲一眼，口中小聲地說了兩個字，車外頓時出現風刃，朝沙蟲飛射而去。只見空中飛舞的沙塵畫出風刃的軌跡，撲至眼前的沙蟲瞬間被攔腰斬斷，身體上下分離，血肉潑灑而出。
同樣的光景也出現在緹奧負責的右側。
「嗯，不愧是月，很好的風。」
「……沙暴就有現成的風，沒理由不加以利用，緹奧也很厲害。」
兩人瞬間選擇『風刃』，屬於風屬性攻擊魔法，雖歸類為初級，剛才的『風刃』卻有中級水準的威力，是因為她們利用了車外強烈的風暴。兩人並非只會倚仗魔力，發出強大的魔法，也會利用當時的狀況與環境，選擇最適當的魔法。說起來簡單，要實踐卻很困難，月和緹奧的技巧畢竟不同凡響。
不過剛才的三隻沙蟲仍在背後追趕，它們在地下潛行的速度相當快。始感到厭煩，便啟動布利捷的機關，只聽見車體後方響起「嘎硿！」的聲音，車殼打開一部分，從缺口處滾出數顆黑色圓形物體。
那些物體和後方追趕布利捷的沙蟲交錯的剎那，立刻發生大爆炸，衝擊將地面炸出大洞，原本在地下潛行的沙蟲隨即被炸得血肉橫飛，從地面沖了出來。這時又有幾顆黑色物體——手榴彈滾了過去，再度引起大爆炸。沙蟲被從中炸斷，上半身飛了出去，在空中轉了幾圈，消失在沙暴之中。
「哇啊～好厲害！始先生，這輛布利捷到底還搭載了多少功能呢？」
希雅從後車窗觀看被炸碎的沙蟲詢問。始露出惡作劇般的笑容回答：
「這輛車最終會變形成人型萬用兵器——巨大哥雷姆。」
「「「……」」」
雖然想說應該不可能，不過如果是始，他很有可能真的付諸實行。不只提問的希雅，月和緹奧也沉默不語打量車內。
儘管始苦笑著說「我開玩笑的，這台車並沒有那種功能啦……那是我的憧憬。」可是，月她們確信始遲早一定會做出來。
在這之後，從容不迫的始等人面前，陸續出現紅銅色的巨大蜘蛛與螞蟻魔物。然而在布利捷的武裝與月和緹奧的攻擊魔法前，它們毫無抵抗之力，全都遭到粉碎，無法阻止始等人前進。
於是，始他們無視在后座因派不上用場而沮喪的希雅，輕易突破阻擋眾多冒險者腳步的沙暴。
呼的一聲，他們衝出沙暴，看見仿佛※艾爾斯岩變大數倍的岩山。脫離沙暴抵達之處十分安靜，周圍被沙暴形成的風牆包圍，正上方看得見藍天，宛如龍捲風的風眼。（譯註：位於澳洲的世界自然遺產，為地表現有最大岩石。）
【古盧恩大火山】的入口位於岩山山頂。始開著布利捷爬上斜坡，儘可能開至布利捷不能行駛處為止。裸露的岩壁呈暗紅色，各處都有蒸氣噴出。這裡雖是活火山，卻不曾爆發過，這種不可思議之處的確也很像是大迷宮的特色。
不久，山路的坡度到達布利捷難以行駛的程度，始等人下車步行，朝山頂前進。
「唔哇……好、好熱喔。」
「嗯～……」
「確實……與沙漠的日曬相比，這又是不同的炎熱……這下子不管有沒有時間限制，我們都要快點攻略迷宮。」
「嗯，這個氣溫對妾身來說正舒適……沒想到妾身對炎熱竟不會感到痛苦……真是可惜。」
「……等一下我會把你推進岩漿。」
一出到車外，熱氣迎面而來，除了緹奧以外，每個人都露出煩悶的表情，由於先前待在有冷氣的涼爽空間裡，所以覺得更熱吧。他們明明是異世界的冒險者，或說是旅行者，現在卻嘗到有如現代日本阿宅的痛苦……真是自作自受。
由於時間有限，儘管口中抱怨炎熱，他們依然動作輕盈地攀登岩石，不斷朝山頂前進，不到一小時便抵達山頂。
山頂雜亂豎立著大大小小岩石，是個地形複雜的場所，既有尖銳凸起的岩壁，也有表面平滑光澤的岩石，簡直就像奇特擺飾的展示場，而且感覺很接近沙暴的頂端。
在奇形怪狀的岩石堆中，有塊特別巨大的岩石，它的全長約十公尺，形狀呈彎曲的弧形。
始等人走到那塊岩石處，在弧形岩石下發現通往【古盧恩大火山】內部的大階梯。始在階梯前停下，回頭依序望向背後的月、希雅和緹奧，用自信滿滿的表情，下達挑戰大迷宮的號令。
「上工吧！」
「嗯！」
「是！」
「唔嗯！」
【古盧恩大火山】內部是比【奧爾庫司大迷宮】和【萊森大迷宮】更驚人的場所。
驚人之處不在於難易度，而是內部構造。
首先，岩漿在空中流動。這裡和亞人國家【費雅貝魯根】不同，沒有在空中建造水道引水，岩漿直接飄浮在空中形成河川。炙熱鮮紅的岩漿在空中蜿蜒流動，宛如巨大的龍在空中飛舞。
另外，通道和大廳的各處當然也有岩漿流動，迷宮的挑戰者必須同時注意地面和頭上的岩漿。
而且——
「哇呀！」
「喔，你沒事吧？」
「嗚嗚，謝謝你，始先生。岩漿竟突然噴出……事前完全無法察覺。」
正如希雅所說，牆壁各處會突然噴出岩漿。
由於真的很突然，事前又沒有徵兆，難以察覺，正可說是天然的機關陷阱。幸好始擁有『熱源感知』的技能，否則，為了提防陷阱，得要慎重前進，相對就會拖慢攻略速度。
最嚴酷的則是氣溫有如蒸籠般炎熱——不對，該說是滾燙。通道和大廳各處都有岩漿流過，當然會熱。人在這裡就像在三溫暖內，又像是在滾燙的平底鍋上，這就是【古盧恩大火山】最棘手的要素。
始等人汗如雨下，閃躲著從天花板附近滴下的岩漿，以及從牆壁噴出的岩漿。繼續走了一段時間後，他們在某個大廳，發現一個到處有人為挖掘痕跡的場所。或許被十字鎬敲過，牆壁被挖得坑坑疤疤，牆上有一小部分看得到淡桃紅色的微小礦石。
「喔？那就是靜因石吧……？」
「對，沒錯，主人。」
始發問確認，知識淵博的緹奧表示肯定。看來冒險者突破沙暴，進入【古盧恩大火山】後，都是在這裡挖掘。
「……好小。」
「其他地方的靜因石也都只和小石頭一樣大……」
正如月所說，殘餘的靜因石几乎都比小指頭還小，快要被採掘殆盡固然是原因之一，不過礦石本身的尺寸也很小。在表層回收靜因石的效率果然太差，看來想要一口氣得到大量靜因石，確實有必要進入迷宮深處。
始姑且使用『礦物系探查』調查有無靜因石，只把容易採取的收進『寶物庫』，接著催促月她們趕路。
眾人在煩悶的炎熱之下，往下走了七層，這已是現存紀錄中，冒險者往下到達最深的樓層，再走下去便沒有人活著回來。眾人全神戒備，走下通往第八層的樓梯。
瞬間，強烈的熱風吹拂而來，眼前突然出現巨大火焰，朝始等人發動攻勢，橘牆畫著螺旋形狀沖了過來。
「——『絕禍』。」
月對飛來的火焰發動魔法，隨即在始他們眼前出現轉動的黑色球體。是重力魔法，只不過發動這個魔法的目的並不是為了壓碎對象。
雖然死亡火焰能輕易將人燒成焦炭，但被直徑六十公分左右的黑色旋轉球體拉過去後，立刻消失得一點也不剩。正確說來，連餘波也吞噬的黑色球體，並沒有消滅火焰。旋轉的黑色球體——重力魔法『絕禍』是一面護盾，能夠藉由本身發出引力，將所有事物吸引至內部。
就在火焰炮擊全被月的超重力漩渦吞噬後，火焰射線上，襲擊者現出真面目。
一頭公
牛全身覆蓋岩漿，站立之處也位於岩漿中。它有一對尖銳的角，每當呼吸時，口中就會吐出火焰。這個魔物令始他們不禁想抱怨：再怎麼耐熱也該有個限度吧。
見到自己的特有魔法——火焰炮擊被輕易化解，或許是感到火大，岩漿牛的蹄子踩著腳下的岩漿，作勢要衝過來。
月對著那頭岩漿牛，彈了一下手指。
瞬間，原本張開的超重力漩渦，如今朝岩漿牛爆發。那瞬間，受到壓縮的火焰化成炮擊，一直線往岩漿牛高速飛去。從重力漩渦發出的炮擊有如雷射，由於受到壓縮，威力比岩漿牛的炮擊更有威力。
正要衝出的岩漿牛受到迎頭痛擊，被月回敬的炮擊打個正著。
隨爆炸聲響起，空間劇烈震動，岩漿牛站立之處的岩漿遭到轟炸似地飛起。它被衝擊轟向後方，在空中上下顛倒，撞向牆壁。然而，「吼喔喔喔喔！！」在分不清是悲鳴還是憤怒的咆哮後，岩漿牛立刻起身，認真地以猛烈之勢突擊，想要將入侵者排除。
「唔……炎系果然無效。」
「從它身上覆蓋著岩漿就看得出來吧……這也是沒辦法的事。」
以火焰炮擊反擊的月似乎頗為不滿。始苦笑著準備拔出多納爾時，希雅制止了他。
「始先生，請交給我來應付！」
只見希雅已經拿起德盧肯，興奮地發出鼻息，一副幹勁十足的樣子。
看到希雅比以往積極，始心裡感到疑惑，但以魔眼石看到希雅將魔力注入德盧肯，便明白她想試驗新的機能，於是揮了揮手答應。
希雅氣勢十足地大喊「太好了！我要讓它知道我的厲害！」後，踩著輕快的腳步，跳向已經接近至數公尺前的岩漿牛。
她一個空翻，利用離心力，以絕妙的時機，對正面衝來的岩漿牛揮下德盧肯，德盧肯宛如受到吸引，不偏不倚地命中岩漿牛頭部。那瞬間，以命中的部分為中心，淡青色魔力擴散開來，接著發生強烈衝擊。岩漿牛的頭部宛如遭到爆破，整個爆炸開來。
岩漿牛的屍體依循慣性法則，在倒下的同時向前滑行，希雅以德盧肯為支點，在空中再度一個空翻，飛越岩漿牛，華麗地著地。
「喔、喔喔！始先生，這個新機能的威力大到連下手的我也感到害怕呢。」
「是啊，看來是如此，我先前就在想『衝擊轉換』是怎樣的魔法，沒想到相當強大……」
希雅這一擊的威力相當巨大，不止始，連月和緹奧也忍不住讚嘆，這都是多虧始說的『衝擊轉換』這個特有魔法。
『衝擊轉換』是始新得到的特有魔法，由魔力變換衍生，效果如同字面意思，能夠將魔力轉換為衝擊。
這個能力是日前在【奧爾庫司大迷宮】，被始打得粉身碎骨的馬頭魔物擁有。始在回收Pile Bunker時，也將馬頭魔物的肉一併回收，他就是藉由吃了那些肉，得到這個能力。
對始而言，吃尋常魔物的肉，別說是得要到能力，甚至連能力值都不會提升。不過始那時因光輝極限突破的波動，得以掌握光輝等人的位置，所以他知道光輝的極限突破相當強大。光輝卻無法打倒馬頭魔物，因此始認為如果是馬頭魔物的肉或許有效，便嘗試一吃……果不其然，儘管能力值沒有明顯上升，卻得到馬頭魔物的特有魔法。
他藉由生成魔法將『衝擊轉換』附加於礦石上，替德盧肯新增這項機能。
始充滿興趣地觀察岩漿牛爆開的頭，但在月的催促下，仍決定先趕路。
之後，每下一層樓，魔物的種類也跟著增加。比如從翅膀噴灑熔岩的蝙蝠型魔物，燒熔牆壁後竄出的火紅鯨魚型魔物，能發出無數火焰針的刺蝟型魔物；從岩漿中探出頭，把附著岩漿的舌頭當成鞭子甩動的變色龍型魔物；在上方無視重力的岩漿河川中遊動，與岩漿同樣火紅的蛇……
一般魔法對這些魔物身上的熔岩和火紅肉體無效，它們還會藏身在流動於各處的岩漿中，對始等人發動奇襲，非常難纏。畢竟魔物就算只靠身體衝撞，也能對人類造成致命傷，而且它們的多數攻擊招式也都利用了周圍的熔岩，武器可說是無限量。再者，一旦情況危急，它們只要逃入岩漿中就能確保安全。
難怪即便是有能力突破沙暴的冒險者，也無法從魔物出沒的第八層以下平安歸來。就算打倒這些魔物，得到的魔石不論是大小還是品質，都跟【奧爾庫司大迷宮】四十層的魔物沒什麼兩樣，貴重的礦物靜因石也與表層幾乎無異，怪不得沒有人想挑戰。
最棘手的莫過於隨時間逐漸升高的氣溫。
「呼呼……好熱。」
「希雅，你一直想著熱才覺得熱。眼前流動的是普通的水……你看，好涼快，呵呵。」
「唔，主人啊！月壞掉了！她的眼神變得空洞！」
除了耐熱的緹奧外，始他們都快倒下，雖然始藉由冷氣神器製造出冷風，可是……只是杯水車薪。汗水不停流下，看到月和希雅意識朦朧，始也擦拭下巴的汗水，心想必須稍作休息。
始走入一個大房間，對距離熔岩較遠的牆壁施展『煉成』，開出一個洞穴。他請月她們進入洞內後，再將洞口封閉至最小，讓熔岩的熱氣不會直接進入洞內。之後使用『礦物分離』和『壓縮煉成』，在房間的牆壁鋪上堅硬的金屬表層，藉此避免鯨魚型魔物和岩漿噴射的襲擊，確保安全。
「呼……月，製造冰塊出來，我們稍微休息一下，不然遲早會犯下致命失誤。」
「嗯……了解。」
儘管眼神迷茫，月依舊確實地發動冰屬性魔法，在房間中央製造出巨大冰塊；貼心的緹奧以冰塊為中心，使風呈放射狀吹拂。冰塊發出的冷空氣隨著緹奧的風，一下子讓房間涼快下來。
「呼啊～好涼爽～我又活過來了～」
「……呼～」
月和希雅癱坐在地，眯起眼睛，全身癱軟，慵懶的月和希雅就此誕生。
始內心覺得她們兩人的樣子很可愛，同時從『寶物庫』取出毛巾分給所有人。
「月，希雅，你們要放鬆沒關係，但至少把汗擦掉，身體過於冷卻，動作會變遲鈍喔。」
「……嗯～」
「了解～」
月和希雅拖長語尾，緩慢地攤開毛巾，一旁緹奧向始搭話：
「主人看起來還遊刃有餘呢。」
「沒你那麼有餘裕。這麼熱我也受不了，早知道就多做一些冷氣型神器……」
「嗯，竟然連主人也吃不消……這恐怕就是這個大迷宮的主題吧。」
雖然還不到吃不消的地步，但還是會感到炎熱，緹奧邊擦汗邊這麼說。聽見她的話，始不禁感到疑惑。
「主題？」
「對，聽主人說過大迷宮的事後，妾身有個想法。大迷宮是為了挑戰神的試煉對吧？……那麼。每座迷宮應該都有各自的主題。比如主人提過的【奧爾庫司大迷宮】，主題就是透過與大量魔物進行各式各樣的戰鬥，藉此累積戰鬥經驗；【萊森大迷宮】是在不藉助魔法這種強大力量的情況下，磨練對各種攻擊的應對能力；【古盧恩大火山】大概就是考驗在炎熱妨害專注力的狀況中，對奇襲的應對吧？」
「……原來如此，反正都要攻略，所以我沒有特別思考這種問題……你的意思是說，試煉本身就是解放者們的『教誨』吧。」
始點頭認同緹奧的考察。她明明是個被虐變態，卻也有知識淵博，深謀遠慮的一面。如果平時就展現出來，她就會是個火辣性感、兼具智慧的黑髮美女……始看著她的眼神似乎感到非常遺憾。
然而，看到汗水從緹奧頸子滴落，消失在豐滿的雙峰間，始不自覺地別過頭，卻看見了月和希雅，她們同樣汗濕了衣裳，在緊貼身體的衣服下，雪白的肌膚若隱若現，這次始的目光被月吸引過去。
或許是為了擦汗，純白的襯衫大大地敞開，裸露出的肌膚由於炎熱，略為帶著紅暈；因汗水而發出光澤的肌膚非常艷麗，再加上呼吸比平常來得急促，使月散發更性感誘人的氣息。
始不禁忘了移開視線，雙眼凝視著月，卻與無意間抬起頭的月眼神交會。看到月的性感模樣，不但忘了自身所處的狀況，還看得入迷……甚至湧出一絲情慾，他尷尬地想要移開視線。
然而，就在始正要移開雙眼的瞬間，月露出妖艷的笑容，捕捉到始的視線。她維持敞開的衣襟，宛如貓般弓起背脊，緩緩爬近始。她的眼眸濕潤，臉頰泛紅，每當一有動作，胸前的隆起便隱約可見，始的目光深受吸引，無法移開。
月爬到始眼前，仰望盤腿而坐的始，用既似撒嬌，又似誘惑的甜美聲音說道：
「……始，幫我擦汗好嗎？」
始無意識地接過月遞來的毛巾，視線固定在月的眼眸。他心想「糟了，我不覺得能勝過這個狀態的月
啊。」露出苦笑，正準備將手輕輕伸向月的頸子……卻因為希雅的抗議而停手。
「你·們·兩·位！稍微看一下場合吧！我們正在趕路，而且這裡又是大迷宮喔！真是的！你們真是的！」
「不，該怎麼說呢，這也是沒辦法的事吧？月太有魅力了，我不可能無視她。」
「……盯著我看的始太可愛了。」
「你們知道什麼叫反省嗎？再說為什麼始先生不看我？我明明也穿得很暴露……嗚嗚，我會喪失自信的喔～緹奧小姐也是這麼想的吧？」
「因為他們彼此相愛呀，這也無可奈何。妾身也希望主人別管場合，盡情辱罵妾身……不過主人剛才對妾身的胸部有點反應—這次姑且就此滿足吧，呵呵呵。」
緹奧的發言依然變態，看來先前始覺得緹奧胸部流的汗很性感之事已經穿幫。希雅聞言生氣地說：「始先生看都不看我一眼！」完全忘記自己才剛說過該認清場合，現在在始的面前脫起衣服，連緹奧也跟進；始感到厭煩，射擊橡膠彈讓她們閉嘴。
只見希雅露出胸部，痛苦地在地上打滾，緹奧則是面露噁心的笑容；始一邊幫月擦汗，一邊在內心鬆了口氣，心想幸好香織不在這裡。
【古盧恩大火山】大概有五十層左右。
始他們現在就是在第五十層，至於為什麼說『大概』？是因為始等人所處的狀況有些特殊，並不確定目前的樓層數。
具體來說，他們正搭乘像是以紅銅色岩石做成的小船，隨著在空中宛如大河的岩漿漂流。
「我的心情就像是困難模式的印第安納博士啊……」
始想起地球上最著名且最有行動力的考古學家，喃喃說道。
至於為何會陷入這樣的情況……簡單說就是始的失誤。之所以這麼說，是因為始他們稍早在攻略樓層，同時尋找著靜因石，雖然岩漿依然持續烘烤，不過他們發現岩漿有時會出現不自然的流動。
具體而言，比如明明沒有受到岩石等障礙物阻擋，岩漿卻大幅改變流向；流速毫無緣由地急遽減緩；在空中流動的岩漿，只有一處會大量滴落岩漿。
由於這些情況大多發生在遠離通路的岩漿對岸，或是不會對攻略造成妨礙的地方，所以始先前都不曾放在心上。但在偶然間，那種地方剛好進入『礦物系探查』的效果範圍內，才得知不自然流動的原因出在『靜因石』上。似乎是寄宿在岩漿本身的魔力，受到『靜因石』鎮壓，才造成岩漿的流動受阻。
因此始等人推測，在岩漿流動受到強大阻礙的地方，應該藏有大量『靜因石』；結果一找之下，確實發現多處埋有大量『靜因石』的場所。始他們注意著岩漿的動態，同時收集到相當數量的『靜因石』，為了儘可能多採集一點作為備用，他們前往一個地方。
空中的岩漿在那個地方迂迴了一大圈，始使用煉成製造出臨時的階梯接近，並施展『礦物系探查』後，發現埋有數量充足的『靜因石』。
始立刻使用煉成的『礦物分離』技能，打算只取出靜因石，不過大概是炎熱造成專注力下降，以及不斷反覆回收靜因石，讓始大意了吧，他並沒有注意到牆壁另一邊的情況。
當『靜因石』被收進『寶物庫』，並失去效力的瞬間，始才發覺自己犯下錯誤，卻為時已晚。岩漿已經從失去靜因石的牆壁後猛烈噴出。
始急忙向後退，然而岩漿的噴射非常強勁，宛如龜裂的水壩潰堤，破洞瞬間擴大，岩漿一口氣滾滾流出。
由於岩漿流速太快，他們瞬間被岩漿包圍。始趁月張開障壁阻擋的期間，以煉成製造出小船，眾人一起乘上小船，才得以倖免於難。雖然小船立刻受到滾燙的岩漿加熱，不過始使用『金剛』的衍生技能『賦予強化』，對小船施加金剛的效果，所以不會有問題。
四人隨岩漿漂流，不知不覺航行在空中的岩漿河，循著有別於階梯的路徑，流向【古盧恩大火山】深處，有時還會體驗灼熱滑水道的感受，然後到了現在這個樓層。
附帶一提，當小船攀上空中的岩漿航道時，險些穿過岩漿墜落。幸好希雅及時使用重力魔法的『賦予效果』，減輕小船的重量，才能航行在岩漿之上。『賦予效果』可以將希雅觸碰之物的重量，調整至與希雅的體重相同。
「啊，始先生，又要進入隧道了。」
「就海拔來說，我們差不多位於山腳，可能會有事情發生喔？」
始往希雅所指的方向看去，他們航行的這條岩漿河，確實流向牆壁的一處大洞。由於岩漿本身照亮了洞窟，可以看見確實是流往下層，而且到目前為止，只要進入洞窟就會往下一個樓層，所以比起正常從階梯往下走，這條路徑應該算是捷徑。
聽見緹奧的忠告，始等人點頭回應，準備進入洞窟內。空中岩漿的路徑宛如一條蛇，沿著寬廣洞窟中央蜿蜒盤旋而下。航行了一陣子，岩漿空中航道平穩地降低高度，卻在過一個轉角後，航道突然中斷。不，正確來說是即將進入陡急如瀑布的下坡路段。
「又來了啊……大家抓穩，別被拋出去喔！」
聽到始的提醒，月她們點點頭，分別抓住小船的邊緣或始的腰部。就在好似逐漸登上雲霄飛車第一個高點的緊張氣氛中，小船終於開始下墜。
只聽見強勁的風在耳邊呼呼作響，岩漿化成疾速激流。靠希雅的重力魔法與緹奧的風，兩人控制著小船順著急流而下。岩漿仿佛不具有黏性，速度每分每秒不停增加。
始在鞋底煉成鞋釘，固定身體，全神戒備四周。因為他知道，每當這種時候一定會……
「嘖……果然出現了。」
始在咂舌的同時拔出多納爾，毫不猶豫地開槍射擊，周圍立刻響起三聲炸裂聲，三道閃光破空飛出，不偏不倚正中目標，襲擊始等人的是翅膀會噴灑熔岩的蝙蝠。
若是單只出現，這種熔岩蝙蝠無法構成多大威脅，因為它們只會高速飛行，以及射出夾雜熔岩的炎彈，對始等人而言跟雜魚沒什麼兩樣。
然而，熔岩蝙蝠的麻煩之處，就在於它們會發動集團攻擊。這種魔物就跟『黑色的ㄓ』一樣，只要看到一隻就代表有三十隻，會從岩壁的縫隙不斷飛出。
即便始剛才瞬間殺死三隻熔岩蝙蝠，但果不其然，在順著急流而下的猛烈風聲中，開始夾雜大量拍打翅膀的聲音。
「……始，左方和後方交給你。」
「好，沒問題，希雅、緹奧，船就拜託你們操縱了。」
「是！」
「嗯，收到，主人可以用打屁屁作為妾身的獎賞喔。」
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