第九卷 第一章 最後的大迷宮（2/2）
「嘿嘿，對吧？不過這也是因為南雲的改造威力強大啦。」
「是、是啊，稍微變強了點啦。」
因為知道這不是客套話，龍太郎難為情地搓了搓鼻子。光輝儘管露出欲言又止的表情，卻仍是浮現笑容。
希雅似乎想到了什麼，將視線移向雫。
「雫小姐，你有一瞬間使用了升華魔法吧？我也在練習中，你的用法很有參考價值喔。」
「小雫雫，對啊！雖然我只看到後面，不過那是什麼啊！完全看不清楚你做了什麼，但是小雫雫斬斷了它們，對嗎？」
兩人的話讓光輝的眼角抽動了一下。不過雫沒有發覺，她有些難為情地點頭說道：
「是啊，沒錯。我只有在斬擊的那一瞬間使用升華魔法。雖然消耗很多魔力，不過因為我想在實戰中測試……幸好成功了。」
香織喊著「小雫好帥哦！」一把抱住她，雫一邊安撫香織，一邊如此回答道。
「速度快到我也差點漏看了呢。我勉強看得見那一招……那不是單純只靠身體強化加快速度，必須要有技術才能做到那樣的技巧。你讓我增加見識了。」
始毫無保留地稱讚雫。
「咦？啊、是、是嗎？那就好……吧？」
不知何故，雫避開視線，不自在地重新握住黑刀。
始微笑著說「為什麼是疑問句啊？」，然後將目光移向希雅。
「希雅，你有靠身體強化硬沖的傾向，可以向她好好學習。」
「是啊，我會參考的，因為我也想揮出快到看不見的拳頭。」
「你到底想開外掛到什麼地步？」
「……嗯，森林的溫柔兔子已死。」
始嘴裡開著玩笑，腳步則是走向【冰雪洞窟】。其他人一邊為剛才的戰鬥做總評，一邊跟在始的身後前進。
之後，一行人終於來到【冰雪洞窟】的入口。
始在洞窟前方停步，回頭露出大膽無畏的笑容。
「好了，大家做好覺悟了嗎？」
月她們固然不用說，光輝等人雖不發一語，但是仍強而有力地點頭肯定。
始也點頭回應，然後──
「那麼我們就開始攻略最後的大迷宮吧。」
在始充滿決心與覺悟的這一句話之下，眾人勇闖【冰雪洞窟】。
【冰雪洞窟】內是獨特且陰森的場所。
裡面的通道由宛如純冰的冰壁所構成，透明度高得可怕。但是這種冰壁似乎也能在某種程度上反射光線，所以隱約映照得出人影。
每當始等人一有動作，視野角落就有影子竄過，簡直就像有人潛伏在暗處一樣。
光輝和鈴的警戒心與鬥志成正比，已經達到最大上限的狀態，他們嚇了一跳，立刻拿著武器準備應戰。但是很快地便理解那是自己的影子，兩人不由得臉上一紅。
始仔細觀察這奇妙的冰壁，內心想到這就好像外行人想從鏡子開始製作並打造鏡子屋，結果卻失敗的案例。
「冰壁看來似乎沒什麼問題……只是有人影閃動實在很煩人就是了。」
「……我記得在怪談里有這樣的情節，在雪山小屋裡談話時，不知不覺人數就增加了。」
「別、別說了，小雫！你知道我最怕聽鬼故事吧。」
「啊，對不起。是啊，你怕到當發覺遠藤同學站在身後的瞬間，立刻揮杖打他呢。」
「為什麼現在要提那件事！？啊，不是的，始同學！我不是那麼粗魯的人！我只是有點嚇一跳，不小心就打了他而已！所以別害怕我！不要往後退！」
香織拚命辯解，然而始卻退了一步，彷佛在說「真的假的？只是站在身後就被揍，遠藤真是可憐……」。
「……嗯，在恐怖的地方香織就會化為兇器，我記下來了。」
「月！？」
「各位快離香織小姐遠一點！她很兇猛哦！」
「連希雅都這樣！好過分！」
「遠藤那時候飛得好遠，看不出竟是身為治癒師的香織下的手呢……那時候我也覺得很害怕呢。」
「那真是一道美麗的拋物線呢……小香香真是可怕。」
「連龍太郎同學和小鈴都那樣說……嗚嗚，緹奧～大家都欺負我！你快化身太過大姊姊的噁心緹奧去對他們說教！」，
「香、香織，你竟然在求助的同時罵人……你是什麼時候練到那麼高等了，呼呼。」
香織跑去向緹奧哭訴，緹奧則是有點興奮地喘著氣，一邊摸頭安慰香織。
「好了，別再逗香織玩了，我們繼續前進吧。」
「始同學你最過分！」
香織怨恨地瞪視始，始則是無視她，帶頭開始前進。
在此之際，始瞥眼看了一下雫，雫似乎也在看著始，她用眼神向始表達感謝之意，謝謝他的配合演出。
因為光輝和鈴看起來有點太過僵硬，所以雫藉由逗弄香織讓氣氛緩和下來。雖然並不是事先計劃好的行動，不過多虧連始也跟著配合，光輝和鈴原本僵硬的身體也確實放鬆了。
對於摯友高貴的犧牲，雫在心中致敬，看到始聳了聳肩，她的臉上露出笑容。
「……雫。」
「光輝，怎麼了嗎？」
「不……沒什麼，只是雫竟然會欺負香織，我覺得有點少見。」
「呵呵，可能是因為緊張的關係，我不小心多話了，之後我會向她道歉。」
「這樣啊……沒錯，你向她道個歉比較好。」
雫淘氣地回應，光輝則是微微一笑，點頭肯定。
迷宮的通道彷佛會吸收腳步聲，眾人在寂靜的通道內前進了一段時間。
忽然一陣風吹起。
見到突然開始吹起冷風，始眯起了眼睛。
洞窟內看得見有雪的碎片乘風飄飛而來。
始用左手的義肢接住飄來的一片雪，雪雖然很快就融成水，但是始順從自己的直覺，慎重地用右手手指觸碰。
「緹奧──不，谷口，現在立刻張開和剛才相同的結界。」
「知、知道了！」
接到始平靜卻充滿威嚴的指示，鈴儘管身子一震，卻也迅速張開『聖絕̶
6;散』。只見橙色波紋顯現的幾乎同時，風勢猛然增強，同時通道深處也緩緩地有風雪吹來。
「大家注意，這不是普通的雪，接觸的瞬間就會遭到凍傷。」
「好痛！？」
始提出忠告，龍太郎則是發出悲鳴。似乎因為他的身材太過壯碩，所以不小心暴露在結界的範圍外，臉部立刻出現紅色斑點。
龍太郎馬上就為眾人做了示範，香織苦笑著用治癒之光照射他，龍太郎的臉部頓時發光。看到好友閃亮亮的臉，光輝板起臉憋笑，同時目光瞪著前方。
「這是像乾冰一樣的東西嗎？」
「溫度極低這一點是相同的吧，但是凍傷的速度卻是異常。」
始確認著指尖的感覺回答後，雫從口袋取出防寒用小石子──空氣特區，並且接著說道：
「寒冰形成的洞窟，加上寒氣吹拂，又有會引起凍傷的雪……我一點也不會想確認外面的氣溫。想到如果沒有這個神器的話，我不禁感到毛骨悚然。」
「連要喝水都會是問題呢。」
替龍太郎治療完後，香織發射一顆水球。只見魔法創造的水球一出空氣特區的結界效果範圍之外，一眨眼就立刻凍結。還沒有打在牆上就變成冰塊掉落地面。
照這個情形看來，本來一進入洞窟的瞬間，各人身上攜帶的小型水壺內的飲用水就會化成冰，變得無法飲用了吧。
「確實，看來在這個空間之內，炎屬性魔法的效力會大幅衰減。如果要花費一個上級魔法的魔力融化冰塊才能確保飮用水，那會相當辛苦。」
話雖如此，月表示「……嗯，不過這個與我們無關。」，她聳了聳肩，晃了晃胸前的項煉墜和戒指。正如她所指出，在空氣特區的暖氣空間與寶物庫的收納能力之前，本來在這個地方應該會受到的嚴酷洗禮也沒有任何意義。
「能派上用場是再好不過……因為我可不想變成那個模樣。」
在談話的期間，眾人也前進了相當的距離，始似乎在道路前方發現了什麼。
月等人隨著始的視線看去，卻見冰壁之中埋著一個男人，他閉著雙眼，好似睡著了一般。
男人的表情安靜祥和，簡直就像因為疲累而背部靠著牆坐下，然後不知不覺便結凍了。
因為沒有看到身體有外傷的跡象，所以始的推測應該雖八九不離十。
然而，看到安祥的遺體，希雅卻感到可疑。
「……始先生，該怎麼說呢，如果是靠在牆上那也罷了，那個人卻是在牆壁內，這樣不會很奇怪嗎？」
「確實，簡直就像牆壁突出，或是他被吸了進去呢。」
言下之意好像是大迷宮會捕食一樣，香織聞言開始害怕得發抖。
香織緊緊跟著雫，眼中充滿悲壯的決心，就像在說「我死也不會跟小雫分開」。以前在地球的時候，香織每次只要一進鬼屋就會這樣。
明明是連『神之使徒』的肉體都能掌握的突擊系少女，卻對恐怖類事物沒轍，這一點從攻略【梅爾基涅海底遺蹟】那時到現在一點也沒變。
始對香織露出苦笑，然後將眼罩稍微打開，仔細地觀察男人的遺體。
「不管是冰壁還是屍體都看不見魔力反應……不過為了保險起見，還是把他殺……不，破壞他吧。」
即使用魔眼石確認也看不到什麼異常，既然如此，放著不管也沒關係。但是反過來說，他也沒理由不做些什麼。
所以，始拔出多納爾，槍口指著遺體。
多納爾的造型和以前有些不同，槍身鮮艷的黑色有如緹奧的黑鱗，上面畫著深紅的線條。這是由於得到升華魔法，始的『煉成』技術上升，於是他使用更強硬、與『纏雷』親合性更高的合金，將多納爾重新鍛造後的結果。休拉克也是相同。
證據就是注入多納爾的『纏雷』，迸發出比以往更為強烈鮮艷的電流。隨後，爆炸聲響起，兩道紅色閃光貫穿冰壁。
遺體離冰壁表面約有兩、三公尺的距離，子彈卻彷佛刺進海綿的針，輕易便加以貫穿。遺體的額頭與心臟就像人偶似地破碎，貫通距離深到目測也無法估計。
在強化後的多納爾與相同特殊合金製造的子彈面前，那種程度的障礙似乎稱不上是障礙。
「……」
目睹這宛如鞭屍的行為，光輝眉頭一皺。不過他畢竟也懂得自重，知道在這種狀況下不適合出言抱怨，所以嘴張開到一半，立刻又緊緊閉上。
「……似乎沒問題的樣子。雖然不知道是怎麼回事，總之只要留心注意就好了吧。」
觀察數秒之後，屍體和冰壁都沒有反應。
眾人頓時鬆了口氣。一行人儘管在意屍體，特別是香織更是頻頻瞥眼偷看，不過仍是繼續前進。
就這樣，當始等人消失在洞窟深處一段時間後。
原本只有風聲的那個地方，忽然傳出冰塊龜裂聲。
「嗚嗚、啊啊、咕呃……」
充滿痛苦的呻吟聲在暗處迴蕩……
始等人沒有發覺在背後發生的異常事態，他們默默地前進。雖然途中龍太郎好幾次不小心離開障壁範圍遭到凍傷，在香織的責備之下接受治療，不過仍是順利地消化路程。
一般而言，迷宮都必須一邊探索一邊前進，不過多虧有羅盤，他們才能毫不猶豫地前進。
「太過順利了。我們已經前進相當一段路了，為何什麼事也沒發生？」
一路上太過順利，始反而提高警戒說道。
「……嗯，以大迷宮來說實在不尋常。再說什麼都沒有的路上，為什麼會有那麼多屍體？這一點也很不自然。」
月是指『冰壁中的遺體』。一路上雖然沒發生問題，但是遺體的數量卻很異常。
這一段路程非常平靜，甚至沒有魔物襲擊。光是惡劣的環境，有可能讓那麼多人在途中力竭而亡嗎？
「啊……又有屍體了。」
始走在前頭，鈴則是跟隨在他後方，不停地防止凍傷的風雪。這時鈴又發現了屍體，她的表情似乎是看到大量屍體而顯得心情低落。
「又是魔人啊。」
正如光輝所說，屍體是擁有淺黑膚色與尖耳朵的男性魔人。而且是三個人聚在一起，依然是有如沉睡般閉著雙眼。
「算起來已經有五十人了吧？幾乎都是魔人呢。」
雫沉重地嘆了口氣。即使對方是敵對之人，她的心中仍自然湧出悲傷的感情。
始則是完全相反，他看起來似乎毫不在意，手撫著下顎，說出自己的推測。
「大概是弗利德攻略成功的關係，所以魔人舉全國之力來挑戰了吧？因為想要有個保險吧？」
「原來如此，魔人方的優勢是能役使大量魔物，他們無法坐視只依賴弗利德之力吧。」
宛如證明始的推測一般，不管是眼前的三人組，還是路上發現的魔人，有半數以上都是身穿魔人侵略王都時相同的軍服。
一身冒險者的裝扮，或是身穿貌似老舊軍服的人，有可能是個人前來挑戰，或者是很久以前的軍人吧。
「嗯，他們是認為只要有那個男人的攻略情報，應該就可以成功攻略吧。然而，事情果然沒有那麼簡單，考慮到可能有其他路徑，不知有多少人前來挑戰。」
「可是，如果是舉全國之力來挑戰，那麼除了那個叫弗利德的之外，有其他人攻略成功的可能性也就高了吧？如果是那樣的話，魔物軍團的重整或許也只是時間問題而已了……」
香織露出擔憂的表情，她是想到留在王都的同班同學和莉莉安娜她們了吧。
雖說有惠里在暗中搞鬼，但是魔人的軍隊真的很強悍。想到如果不是有始在，實在不敢想像後果會如何。
「沒問題的，香織。我想至少不會馬上受到攻擊才對。大結界已經完全修復，內奸也有優花她們在防範。而且魔人並不知道那個雷射武器已經損壞，所以即使戰力齊全，他們應該也不會輕舉妄動。」
「小雫……嗯，說的也是，你說的沒錯。」
聽完零客觀且精確的預測，香織露出微笑，她似乎稍微安心了。然而，她的表情卻仍有些許陰鬱。香織的心情，雫也十分能理解。
（雖然很高興找到回家的可能性，但是香織是想到我們回去之後，莉莉安娜他們的處境會如何吧……）
與始一同返回地球，這也代表著對莉莉安娜他們見死不救。
人族與魔人的鬥爭，甚至是引發紛爭的神的存在，那些都是這個世界長久以來的問題。但是在個人情感上，卻不是那麼輕易就能看開。
雫當然知道魚與熊掌不可兼得。他們是人，不是神，能做的事情有限，人總是必須做出抉擇。
更何況現在她們不是靠自己的力
量，而是依靠著別人的力量，也就是始的力量。如果再有奢求，那就不是『抉擇』，甚至可以說是『任性』了。
這時光輝加入談話。
「……放心吧，香織。等我得到力量，我會把神打倒。然後，我也會守護莉莉她們……不，無論是人還是魔人，我全都會守護。雖然那樣就要留在這裡了，不過只要得到全部神代魔法就能自己回去，所以我不會捨棄任何一個人。」
「光輝同學……」
實在是很像勇者會說的話。
然而不知為何，從他的話中卻感覺不到以前那種樂觀開朗的純粹力量。
從光輝目光注視之處可以知道，他說這句話時，想到的並不是香織。口中說要守護，但是他的話語卻反而如長槍一般銳利且有攻擊性，簡直就像在諷刺一樣。沒錯，他是在諷刺視線前方的始。
香織內心的烏雲非但沒有散去，反而湧起了新的不安。她忍不住望向雫，向她求助。
雫也用帶著不安的眼神看著光輝。
光輝的眼神中看得見以前在地球時不曾見過的負面感情。
嫉妒、猜疑、焦慮、怒氣、無力感……
光輝缺少光彩的眼神中，彷佛各種感情夾雜在一起，呈現出飽和狀態，而他則是拚命地壓抑，感覺非常地不安定。
或許是察覺光輝的視線了吧，走在前方的始回過頭來。他正面承受光輝的目光，接著看向面帶不安表情的香織。
對於這個狀況，始其實也習慣了。話雖如此，他看到香織的表情卻也感到不忍。
始搔了搔臉頰，他的表情就像在說「真拿你沒辦法」。
然後，始的視線從香織回到光輝身上。
「天之河，怎麼了？你想說什麼就直說吧。」
「！……不，沒什麼。」
看到始竟然意外地沒有無視自己，而是正面做出回應，光輝一瞬間像是心虛似地全身僵硬。但是馬上又橫眉豎目，接著卻又露出強行忍耐的神情，真是表情多變。
「是嗎？沒有就好。」
始並沒有特別在意光輝，一下子便移開目光。見鈴停下腳步，始推著她的肩頭，催促她繼續走，並且繼續話題。
不過這次是對香織說話。
「關於公主他們，因為我跟她也不是不認識，如果她拜託我的話，回去之前我會送她一些禮物。比如許珀里翁啦、洲際彈道飛彈啦、高速軌道型戰車啦、無視慣性與重力的戰鬥機之類的啊。」
「始同學……呵呵，送那些東西給公主做禮物，會不會有點危險啊？」
始提出的妥協方案就是送神器給莉莉安娜他們，讓他們有自衛的能力。香織聽了先是驚訝得睜大雙眼，然後露出開心的表情。
把在這個世界結識的友人留在危險之中離去，這樣的憂慮一定不會完全消失。
不過即使如此，能夠儘可能對莉莉安娜他們有所幫助，這確實讓香織的心情輕鬆許多。
雫的臉上也浮現淡淡的笑容。彷佛表達自己的內心一般，雫選擇具有自己風格，可靠之人會開的玩笑。
「我說南雲同學啊，那樣這個世界的力量平衡會崩壞啊。必須送像大結界那種能保護自己的神器才行，不然莉莉反而會因為精神疲勞而倒下哦。」
「我才不管那麼多，攻擊就是最好的防禦吧？我奉行的是被殺之前先殺死對方的精神。那個公主比外表看起來還要有膽識，所以給她武器也才剛好而已吧。連『神之使徒』也被她以迫擊炮擊落的公主……嗯，扛著大把來福槍的公主也不錯，這是我剛想到的人設，實在很酷。我的創意開始湧現了。」
莉莉安娜如果聽見，可能會大叫：「我是公主耶！我是公主哦！我堅決抗議把我當成戰士看待！」
始開玩笑回應，月和希雅、緹奧則是露出喜悅的表情看著他。
如果是以前，始大概會毫不留情地棄莉莉安娜他們於不顧吧，但是如今他卻不那樣做了。始現在的心境，令人心裡有種麻癢的感覺。
當然，始現在也不會對每個人都伸出援手。
他的界線分得非常清楚，而且也必須清楚。因為若非如此，擁有能幫助廣範圍力量的始，將會投入永無休止的戰鬥。
因此始不會為了世界而戰，也不會為了連長相也不知道大多數人效力。如果知道多管閒事可能會失去自己的重要之人，他就更不會那樣做。
對此他不會感到愧疚或罪惡感，對執行自己的原則也不會猶豫。
能放上始心中天秤的事物有限，每樣事物在他心中所占的份量也不相同。
送禮物給莉莉安娜他們，已經是始所能做到最大限度的關懷了。
月她們也明白這一點，所以對於始將心力用在界線範圍內的人，她們對始感到愛憐，同時也不會事事要求始協助。
就好像當希雅的家人被帝國擒住，她忍住不向始求助；香織一個人離開兒時玩伴們也是如此。
「先別管送給公主他們的禮物，八重樫，你們也要做好決定。從魔人領回去之後，看你們是要留在這個世界，還是要跟我們一起回去，到時我可是不等人的。」
「……好，我明白了。」
「嗯，我會在跟惠里談過之後再決定。」
「我會陪著光輝。」
聽到始這麼說，雫她們三人各自點頭回應。
然後不知不覺間，始等人來到一個大十字路口。每個通道的大小都相同，高度和寬度都是十公尺左右。十字路口的中央吹著伴隨雪花的旋風，將天花板降下的雪花吹往四方的通道。
「谷口，風向要改變了。正面的通道是正確的路徑，所以會是順風哦。」
「瞭～解，我會一邊調整，一邊轉向後方。」
始用羅盤確認方向，當鈴正在調整結界的時候，希雅的兔耳忽然有了反應。
「始先生……有東西過來了，而且數量很多。」
「是魔物嗎？終於出來了，從哪邊來的？」
「……四個方向全部都有。」
「什麼？連後方也有嗎？」
始儘管做好戰鬥準備，卻也露出訝異的表情。
這是當然的吧。因為在來到此處之前，他們根本連一隻魔物也沒看見，然而現在背後卻受到襲擊，這表示即便是始或希雅也有疏漏，或者沒掌握到那些魔物的氣息。
發覺這個事實，光輝等人之間竄過緊張的氣息。他們表情緊繃，更加用力握緊武器。
「南雲！你知道路吧！快點前進！」
「不行，還不能離開通道，我們要避免在不瞭解敵人的程度時就遭到包圍。香織，你跟谷口退到後方，視狀況施展分解炮擊。如果是直線路徑，你的分解炮擊是最強的招式。」
「好！交給我吧！」
「緹奧，請你也張設結界，輔助谷口。只要把雪驅散就行了。」
「交給我吧。」
始的指示如子彈般發出，月和希雅也默契十足地組成最適當的隊形。
光輝本想避免在通道受到夾擊，打算在那之前即使強行突破也在所不惜。他露出苦澀的表情，不過在雫的催促下，他也放棄己見，目光警戒著背後。
在凍傷的風雪吹拂中，大量的敵人從全方向接近，緊張的情緒自然也逐漸升高。
隔了一拍之後，全員的耳朵都聽見細微的聲音。
那是呻吟聲。既似痛苦，又似絕望，彷佛要發泄憎恨一般，一種難以名狀的可怕聲音。
聲音是從通道的黑暗深處傳來，陰森恐怖的氣息，使得通道的黑暗看起來似乎更為漆黑。不知是誰咽了一口唾液，在寂靜中聽起來格外響亮。
「要來了哦。」
始強而有力的聲音響起，彷佛要揮去黑暗。下一個瞬間，那個東西出現了。
從黑暗中緩緩出現的身影是人。
身上穿著以黑色為底的軍服，特徵是有長耳朵，那是魔人的軍人。
只不過，那個魔人的軍人並不正常。首先，肌膚並不是原本的褐色，而是蒼白的。眼睛呈現白色混濁狀，動作則僵硬得好似線控傀儡。最異常的地方是全身覆蓋一層霜。
不管怎麼看，明顯都感覺不到生命力。
「這些傢伙……難道是冰壁的屍體？」
彷佛是在肯定這個答案一般，魔人們陸續從通道深出湧出。
「……嗯，不會錯的，也有魔人以外的種族。」
除了冒險者裝扮的人族之外，甚至也有亞人。可以確定不是魔人軍重新派兵挑戰大迷宮，再加上──
「他們並不是活的……現在也沒聽見心跳聲。」
不住擺動的優秀兔耳，讓始等人確信他們是死人。
「該、該怎麼說
呢……他們好像是喪屍呢？」
雫表情痙攣，口中喃喃地說：「先前我曾經看過電影有這樣的一幕。」
確實，死人發出呻吟湧來的景象，簡直跟喪屍片一模一樣。不同之處只在於他們是冰凍的喪屍──冰霜喪屍。
看到那幅可怕的光景，負責殿後的『恐怖片是弱點的神之使徒』香織，臉上頓時血色全失。
或許是察覺到香織和一旁顫抖的鈴的恐懼心情吧。
冰霜喪屍們的暗紅色眼睛一齊向兩人看去，然後……
──啊啊啊啊啊啊！
喪屍們猛然進攻，同時發出慘叫。先前的緩慢動作宛如虛假一般，他們猛烈的衝刺連短跑選手也比不上。
儘管因為凍結的關係，看不見腐敗的屍肉，不過他們露出牙齒襲來的模樣，完全就是恐怖片了。他們令人不忍卒睹的醜陋容貌，本能地喚醒人恐懼的情緒。
所以──
「不、不要啊啊啊啊啊啊！」
淚眼汪汪的香織凶暴化了。銀色的魔力噴發，匯聚在伸出的雙手之前。下一個瞬間，通道充斥著銀色閃光──分解炮擊發射了。
分解炮擊發出轟然巨響直線前進，理所當然地將一切事物分解，大量的冰霜喪屍也絲毫無法阻擋。
閃光變細消失之後，什麼也沒有留下，冰霜喪屍的包圍一下子就崩壞了……雖然也只解除了退路的包圍而已。
龍太郎表情僵硬，他喃喃說道：
「回去王都後，我要先給遠藤忠告。今後無論發生何事，絕對不能站在香織身後。」
「……是啊，還有回去地球後也絕不要進入鬼屋之類的設施。」
嚇到香織的瞬間，鬼屋的人可能就會死亡……
光是站在她身後就已是賭命行為……
那樣的鬼屋確實很討厭吧，負責當鬼的人一定很不願意。
「嗚嗚～～～～！小雫！好可怕哦～」
在場全員在想：不，可怕的是你吧。
「該怎麼說呢，無論如何，你做得很好，香織。這樣我們就不必擔心後──」
正要說不必擔心後方的時候，始說到一半打住了。
「怎、怎麼了？始同學？」
始的視線注視著香織的腳下，香織的視線也跟著往下。
──你好，我是冰霜喪屍。啊，你好，我是香織。
姑且不論他們是不是這樣說，香織臉上帶著面對初次見面之人的親切笑容，整個表情僵住了。
相反地，冰霜喪屍在冰中平順地行動，下一個瞬間，他的手從地面伸出。伸出來做什麼？那還用說，當然是為了抓住香織的腳！
「……啊嗚。」
香織翻白眼了。她剛剛明明才散發銀色恐怖，現在卻敗給恐怖，失去了意識。
「香織～！不可以睡著！睡著就會死啊！」
雫帶著有點不同的含意，喊出雪山遇難的老套台詞，同時黑刀一揮，冰霜喪屍的手臂瞬間被斬斷。雫順勢用行雲流水的動作，朝著香織的臉頰打了一耳光。
「啊！？我怎麼──」
腳上的感觸……咦？一隻斷手？嗚～
總之這次換成月給了香織一耳光。
「月、月……」
「……唉，笨香織，你給我振作一點。」
看到香織臉上留著紅色掌痕的窩囊樣，月深深嘆了一口氣。
十字路口的廣場已經擠滿超過三位數的冰霜喪屍。另外，原本應該已經清空的後方通道，卻也見到陸續有冰霜喪屍出現。
「八重樫，你跟著香織，後面交給你們兩人。谷口則是在周圍牆壁和地面也增加結界，其他人對付正面的敵人！」
始一邊發出指示，一邊將多納爾的槍口對準沖向廣場的冰霜喪屍，然後扣下扳機。
月和緹奧也配合發出風刃，希雅的德盧肯響起炮擊聲。光輝的光之斬擊在空中畫出弦月的軌跡，龍太郎的衝擊波炸向冰霜喪屍。
冰霜喪屍數量多到不需要瞄準，在始等人猛烈的破壞力之前，冰霜喪屍毫無抵抗之力地被消滅。
「他們好像被淋了液態氮一樣，到底是如何行動的？」
在始視線的前方，冰霜喪屍們正名符其實遭到粉碎。
他們彷佛連肉體內側也被凍結一般，只見白色與紅色的細小血肉結晶掉落在地面。
「不過他們還真脆弱，也沒有使用固有魔法的跡象……這是所謂的數量暴力嗎？」
緹奧的推測似乎一語中的。
「喂喂，他們再生了喔！這要怎麼辦啊！」
龍太郎慌張地叫道。正如他所說，粉碎的肉體碎片自行聚集起來，轉眼間冰霜喪屍又恢復原樣。
「欸欸！那是什麼！好噁心！南雲同學～！！他們在蠢動喔！」
這次則是鈴聲音顫抖著說道。仔細一看，紅色灰塵似的東西聚集起來，正形成像是肉塊的東西。
「即使遭到分解也能再生嗎？真是厲害啊。」
「現在不是佩服的時候啦！小香香的眼眸已經失去光采了！好可怕！」
「香織！你振作一點！你看，是我啊！我是在你遇見鬼怪時總是守護你的雫啊！」
或許是擺脫恐懼了吧，只見香織發著抖，雙眼無神，瘋狂地發射銀羽。鈴與雫反而是害怕地看著香織。香織口中不停碎碎念著「呵呵呵，分解分解！可怕的東西全部分解！！」，那樣的她的確很可怕。
月看著香織，一副被她打敗的樣子，然後開口說道：
「……始，他們有魔石嗎？」
「沒有，雖然看得出身上隱約有散發魔力，但是卻沒看到魔石。」
「欸欸～那該不會是和梅爾基涅的時候一樣吧！？」
希雅的腦中閃過潛伏在大海中的遠古魔物──惡食。惡食是沒有魔石的魔物，所以不管怎麼攻擊都能無限再生，正可說是不死之身的怪物。
始等人只能採取強硬的方法，讓它吸收大量焦油，再連同海水一起焚燒。但即使擁有始他們的力量，卻也無法將其完全殺死，實在是難纏的對手。
想到是那一類的怪物，希雅的臉上便露出非常厭惡的表情。
「別說傻話了，那種東西如果還有別只，那還得了。一定是有什麼機關啦。」
始用一隻手開槍，另一隻手則是取出羅盤。他要找的是魔石，因為始想到魔石有可能是被隱蔽，所以靠魔眼石也無法找到。
「……很遠啊，跟密雷迪的騎士哥雷姆是同類嗎？」
羅盤確實指出魔石的存在。
然而，魔石並不在冰霜喪屍體內，而是在距離現在位置五百公尺以上的地方。始想起在【萊森大迷宮】，被密雷迪遠距離遙控的騎士哥雷姆。始咂舌一聲，月則是感到不解。
「……始？」
「看來操縱這些傢伙的魔石是在遠離這裡的地方。又或者是持有那個魔石的魔物的固有魔法，只是不知道是搖控，還是命令。」
「嗯，總之，若是不想辦法搞定那個魔石，我們就必須要一直戰鬥下去了吧。」
「那麼就只能沖了吧！」
伴隨著這句話，希雅全力一擊。靠著德盧肯的一個揮擊，希雅便將不斷湧來的冰霜喪屍全部擊飛。始點頭說道：
「我打頭陣，你們大家別落後了哦！」
始沖向希雅打出的包圍缺口，然後發動寶物庫。
只見兇惡巨大的長方形武器憑空出現，那是火箭飛彈發射器『奧爾康』。
始用義肢抓住奧爾康，然後夾在腋下，採取單手射擊的姿勢。隨後，強橫無理的兇猛威力襲向數以百計的冰霜喪屍。
咻的一聲，令人脫力的聲音響起，無數飛彈拖著橘色尾巴飛出。那些飛彈宛如要在行進路線上打樁似地，畫出拋物線後陸續著彈，在激烈的爆炸聲響起的同時，冰霜喪屍也被炸成碎片。
衝擊與爆炸氣流毫不留情地將冰霜喪屍炸飛，冰霜喪屍破碎飛散，屍塊又成為散彈，將周圍的冰霜喪屍一起打碎。
一直線通往通道內的道路開出來了。
「我們走！」
遵從始的號令，眾人一口氣奔過十字路口的廣場。
跟隨在後的月等人，立刻對開始再生的冰霜喪屍發動追擊。
雖然炎屬性和水屬性魔法難以使用，但她們還沒柔弱到這樣就失去攻擊能力。
冰霜喪屍們才因為爆炸而被炸得粉碎，在他們再生完畢前，馬上又遭到風與雷擊粉碎，化為牆邊的垃圾。
話雖如此，通過之後冰霜喪屍又再生。雖然明知不怎麼強，但是大量冰霜喪屍發出痛苦呻吟從後方追來的光景，實在相當煽動人的恐懼心理。
特別是
香織和鈴，說到她們害怕的程度……
「咿～從天花板爬出來了！？小香香，快點把他分解掉！」
「分解分解！！討厭！把斷手丟過來了！？而且手還會動！在地上爬過來了！」
「……笨香織，你好吵。」
「月你不懂這種毛骨悚然的感覺啦！因為吸血鬼本來就是恐怖陣營的那一方！真要說的話，你跟喪屍是同伴呀！」
「……香織，跟我出去外面解決。既然你這樣說，我就要讓你體驗吸血鬼的恐怖！」
「啊啊，真是的。香織、月，現在不是吵架的時候吧！快點動手擊退敵人！啊啊，鈴！結界快崩壞了哦！別說喪氣話了，你要確實防住風雪呀！」
「月小姐！別再和香織小姐玩了，快來幫忙我啦！有好多敵人從地面下鑽出來哦！？你要讓我打地鼠到什麼時候！啊，又來──煩死了啦，這個要死不死的傢伙！看我打扁你！！」
有道是三個女人一台戲，在喪屍危機中有五個女人在一起，那就更是吵翻天了。
只不過，冰雪喪屍除了數量、再生力、還有外表可怕以外，並沒有什麼特別厲害的地方，所以事態並不嚴重。看到她們發出尖叫，手忙腳亂的模樣，簡直就像是進入鬼屋冒險的女高中生集團。
「嗯～真年輕，只不過是魔物就能讓你們吵到這種地步……」
瞥眼看見香織她們吵鬧的情況，緹奧滿懷感慨地這麼說道。意識從香織身上拉回的月，目光看著緹奧，一副被她打敗的樣子。
「……緹奧好像老太婆。」
「呼喔！？說、說得真過分。不過實際上也是真的比較年長，所以有時會不自覺地感覺年輕人很有趣啊……月也有這種經驗吧？」
「……沒有，我永遠是十七歲。」
「咦？我記得月是年過二十就被幽禁──」
始的言下之意聽起來像在說：「就算扣除被幽禁的三百年，仍然是謊報年齡吧？」，月則是以難以名狀的眼神瞪了始一眼。
面對浪潮般湧來的冰霜喪屍，始都能以烈火焚燒他們，眉頭也不皺一下。可是這時背脊竄過一股危機感，他一瞬間就屈服了。
「月是永遠的十七歲，一點也沒錯。」
「……嗯，我和始同年。」
「真是懼內啊。」
這次則是緹奧露出被月打敗的表情。
後方女生集團吵鬧不已，前方則是懼內的始……
「喂，光輝，我們這算是……」
「什麼都別說了，龍太郎。」
光輝和龍太郎不由得感到脫力，兩人面面相覷，然後一同嘆了一口氣。
槍聲、爆炸聲、衝擊聲，還有女生尖叫聲和喪屍呻吟聲，有時還會聽到希雅的吆喝聲。以這些聲音為背景音樂，一行人持續進擊的逃亡過了數分鐘後。
始一行人終於來到一處寬闊空間。那是有東京巨蛋大小，一個像是鬥技場的地方。不可思議的是，原本順風吹來的風雪，彷佛被看不見的牆所阻隔，在通道入口處便逆流吹回，完全沒有吹進房間。
這不由分說地讓始等人理解，來到下一關了。
走到房間中央處，始開口說道：
「找到了，來到這裡我也看得見了。」
始收起羅盤，犬齒外露，展現出兇猛的笑容。
始的魔眼石注視著正面前方的冰壁。不，正確來說，他注視的是冰壁里拳頭大小的暗紅色石塊──魔石。它就像是秘密收藏的金銀財寶一般，被深深埋在連進化後的多納爾也無法到達的冰壁中。
不過始也有對策，他起動寶物庫，召喚一件既長又大的武器──電磁加速式對物來福槍『修拉簡』。當然，這是兇惡程度倍增的進化版。
如果是現在的修拉簡，即使是過去無法貫穿的密雷迪哥雷姆的亞占提姆制裝甲，始也確信能夠輕易貫穿。它是始引以為傲的優秀作品。既然如此，雖說不是普通的冰，但牆壁材質畢竟連金屬都不是，修拉簡不可能無法貫穿。
「看我打穿它。」
進化後的對物來福槍放出猛烈的電流，綻放出鮮艷的紅光。
始用腋下夾住槍托，單手舉起修拉簡，臉上浮現兇惡的笑容。為了解放特別強化貫通的怪物，始正準備要扣下扳機──但是，就在那個瞬間。
「……始！」
聽到月的警告，始停下動作。他感應著氣息，視線往上一看，只見一隻大鷹展翅，正要襲擊過來。
「呿！新的敵人嗎？」
新的敵人並非普通的大鷹，它的身體全是由透明度高的冰所構成，或許可以稱之為冰霜飛鷹吧。冰霜飛鷹陸續從天花板的冰壁誕生，如豪雨般落下。
始比任何人應對得都還要快，手中的修拉簡維持原樣，左手拔出休拉克射擊。
只見閃光直竄天上，就在命中最近的冰霜飛鷹胸口瞬間，紅色的波紋與衝擊波擴散，將冰的身體炸得粉碎。
接著，子彈彷佛沒吃夠似地貫穿過去，直接以衝擊波粉碎後方逼近的兩隻冰霜飛鷹。
藉由升華後的『衝擊轉換』，始可以令炸裂彈發生多次衝擊波。如果是多納爾和休拉克的子彈，每次命中最大可以產生三次強大的衝擊波。
在閃亮的冰碎片灑落之中，輕鬆排除阻礙的始，這次真的扣下修拉簡的扳機。
大氣震動般的衝擊噴發，鮮艷強烈的光之軌跡延伸。宛如深紅長槍的子彈，不偏不倚逼近目標的魔石……
「呿！躲過了啊。」
始忍不住露出氣憤的表情。本以為絕對會命中，然而子彈雖是快如雷電，卻因為目標在子彈射出前的一瞬間移動了，所以沒打中。不，那動作應該正如始所說，感覺得出是有『閃躲』意圖的動作。
「主人，看來跟綠洲的巴丘拉姆是同類。那並不是牆壁，而是魔物的擬態。」
「看來是如此。這就代表……大家注意，把周圍的冰全都當成是敵人的攻擊手段。」
始的警告很快就被證明是對的。
「吼啊啊啊啊！！」
彷佛從冰壁中被吐出似地，兩足步行的狼群出現了。
它們和冰霜飛鷹相同，身體是由冰所構成，只有眼睛發出炯炯的暗紅色光芒。體長約兩公尺，擁有銳利的爪牙，其發出野獸般低吼的模樣，可以稱之為冰霜狼人吧。
在這段期間，天花板生出大量的冰霜飛鷹，背後的通道則有冰霜喪屍追來。
堪比球場的廣大空間，一眨眼便擠滿三種魔物。轉眼之間，每一種魔物的數量皆膨脹至幾百幾千個。
毫無例外，剛才始粉碎的冰霜飛鷹也再生了。
這裡正可說是被迫與無盡敵人鬥爭的無限鬥技場。
接著異變更變本加厲地發生。
劈哩劈哩的冰塊破裂聲響起，同時魔石所在的冰壁以猛烈之勢隆起。非但如此，冰壁更吸取周圍的冰，體積每秒都在增加。
然後，宛如開戰的鐘聲一般──
「吼啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
它打開形成到一半的嘴，發出了咆哮。伴隨物理衝擊，這是強烈無比的問候。
「──『絕界』。」
情急之下，月展開空間魔法所形成的阻斷空間型結界。
這是連最上級防禦魔法『聖絕』也相形失色的無形鐵壁結界，隨後一陣劇烈震動。
空間宛如浪潮般搖晃，說明了衝擊之強烈。
在結界的另一側，體內藏有魔石的魔物已經完全現形。
白色的冰冷寒氣，從長滿冰柱之牙的大口外泄。
巨大的身軀每踏出一步，就會發生劇烈震動。它的巨大身軀已經連純冰也不足以形容，其透明感與堅硬程度就像是鑽石一樣。
身高超過二十公尺以上，身體宛如一座小山。背上則有如甲殼般的厚實裝甲，上面更如刺蜻般覆蓋著無數的冰柱。
如果硬要形容的話，它就像是巨大的烏龜。不過對照始等人的知識，從它有三對腳來看，它就像是魔人役使的六腳龜魔物亞布索得。
或者，身為攻略者的弗利德也是以這隻魔物──冰霜巨龜為原型，創造了亞布索得吧。
「看來這個試煉是在考驗我們，看是先穿透那傢伙的裝甲，破壞魔石，還是先被魔物群給吞噬吧。」
面對巨大威猛，睥睨眾人的冰霜巨龜，然而始卻是用修拉簡敲了敲肩膀，以野獸般的眼神回應。
感受到冰霜巨龜所發出的寒氣與壓力，並且看到周圍的狀況，光輝等人正臉色蒼白的時候，從始身上釋放出有如大瀑布水壓般的壓力。宛如回報剛才的吼聲般，紅色魔力的波動化為物理衝擊竄出，僅是這樣就將周圍的魔物粉碎。
不知是否是錯覺，冰霜巨龜看起來似
乎畏縮了。
始往前踏一步。
冰霜巨龜似乎在否定自己害怕區區人類一般，再度發出咆哮。周圍的魔物與之呼應，一齊解放極低溫的殺意。
「雜魚交給我，上吧。」
敵人如潮水般湧來，始手持多納爾與休拉克，施展槍械形痛擊敵人，並且大聲地這麼喊道。
一瞬之間，光輝等人不知他是在對誰說話。始發揮驚人神技，一槍便擊破數十隻魔物。但即使是現在，他的眼睛依然看著光輝等人。
看來他是把冰霜巨龜讓給光輝等人了。
看到始與冰霜巨龜瞪視彼此，釋放出強大的壓力，光輝等人原以為兩個怪物會開始廝殺，所以就更加愣住了。
「你們那是什麼傻樣，這可是難得的首領級魔物哦。你們不就是想要這樣一個機會，證明自己的力量嗎？」
「對，沒錯，你說的對！」
「天之河火力最強，其他三人輔助他，以大招破壞魔石吧。在那之前，其他魔物由我們應付──你們要是退縮，我會一下子把它幹掉哦？」
始嘴角揚起，露出挑釁的笑容。光輝眼中燃燒起充滿決心的火焰。
「不用你擔心！我也辦得到！我絕對會打倒它！龍太郎、雫、鈴！我們上吧！」
「喔！我們大幹一場吧！」
「我掩護你。注意背上的冰柱，我想冰柱一定有什麼玄機。」
「防禦交給我！我會擋住全部的攻擊！」
現在不是被怪物們氣勢震懾的時候，他們充滿氣勢的語氣，彷佛在鼓舞自己膽怯的心情。同時，彷佛在推動著他們似地，銀色閃光劃破天空。魔物化為塵埃，地面被挖開，在通往冰霜巨龜的路線上開出一條直線道路。
「去吧！你們別太勉強哦！」
「香織，多謝了！」
光輝等人奔過無人阻礙的道路。
頓時，冰霜巨龜暗紅色的雙眼發出強烈且兇猛的光輝，產生的現象是魔物們高速再生。
只不過，那行動似乎並非是為了阻止光輝等人接近。
證據就是冰霜巨龜的目光固定在始身上，彷佛像在說：能威脅到它的是始，而不是光輝。
「你的對手是我──『天翔閃•震』！！」
看到冰霜巨龜的反應，光輝一瞬間露出難以形容的表情，然後使出拿手絕活，要對方看著自己。
只見光之斬擊畫出曲線，伴隨著螺旋狀的衝擊向前衝去，正中冰霜巨龜閃爍詭異光芒的眼睛。斬擊割裂一隻眼睛，衝擊則是擴大傷口。
「吼啊啊啊啊！！」
冰霜巨龜不只是單眼受傷，甚至頭部也被粉碎一部分。正如光輝所願，它的意識從始的身上移開了。充滿憤怒的單眼瞪視光輝，彷佛要用目光將他射殺，然後它張大了嘴，發射吐息。
那是如龍捲風一般，畫出螺旋軌跡，夾帶著碎冰的炮擊──冰牙吐息。只要被吞噬進去，一瞬間就會被凍結。就算能逃過凍結，大概也會被碎冰割成碎片。
然而，可靠的結界師不允許那種未來發生。
「宛如流水，宛如旋風──『聖絕•散』！！」
擴散著波紋，能防阻並驅散各種攻擊的最上級複合結界，在詠唱之下變得更堅不可摧，擋下冰牙吐息。
強烈的衝擊發生，強風吹起，彷佛空氣也會凍結的寒冰地獄顯現在眼前。但是，『聖絕•散』擴散著波紋，成功驅散絕對零度的致死攻擊。
自己能夠抵抗大迷宮的首領級對手。
這個事實令鈴得意地揚起嘴角。確信自己可以戰鬥，讓她的心中有了自信，氣勢似乎使她變得更強。
在鈴的守護之中，雫冷靜地分析現狀。
「頭部和眼睛已經再生了。看來果然沒錯，只要魔石存在，本體也能無限再生。只能用一擊打倒它才行。」
雫的目光移向光輝，像是在問：「你明白吧？」，光輝則是用力點頭回應：「當然。」
「對，我要使用『神威』。我想用最大威力擊出，幫我爭取三十秒的時間。」
「OK，我不會讓他們碰到光輝一根手指頭。」
那是光輝的殺手鐧，以前需要花費將近一分鐘，如今只要一半的時間就能發出。龍太郎聞言敲響護手，臉上露出得意的笑容。
「各位，吐息開始減弱了！」
開戰兼反擊的時刻到來，聖劍被高高舉起，發出燦爛的光芒。
「龍太郎、雫，那傢伙拜託你們對付。鈴待在我的身旁，我要集中精神詠唱。」
「瞭解！我期待特大的大招哦！」
隨後，吐息雲消霧散，被餘波激起的雪煙揚起，暫時成為遮蔽光輝等人的薄紗。
就在這一瞬間，雫與龍太郎利用純白的煙霧做掩護，一口氣沖向冰霜巨龜。
採取幾乎貼近地面的姿勢，最先衝出雪煙的是雫。冰霜巨龜不知道目標的位置，所以並沒有怎麼攻擊，加上雫的速度驚人，所以輕易地便欺近冰霜巨龜的身前。
雫甩動著馬尾奔馳，將黑刀拔出半分。
「先砍一隻腳，斬斷吧──『閃華』！！」
伴隨著銳利的詠唱，雫拔刀一揮。刀身快到看不見，回過神來，只聽見鏗的清脆聲響，雫已經收刀入鞘，拔刀的證據只剩下畫過空中的黑色軌跡。
那道軌跡畫過的是冰霜巨龜的一隻右腳，以及那隻腳所存在的空間。
宛如鑽石的極粗右腳連同空間一起斷成兩半。這一斬絲毫沒有受到抵抗，因為理論上，世上不存在物質可以抵擋雫能斬斷空間的斬擊。
「──『閃華』！『閃華』！！」
雫沒有停頓，化為一道影子疾速奔馳。只留下斬斷萬物的話聲，她的身影在剎那間已經穿越來到冰霜巨龜的後方。
然後，黑刀緩緩收起，鏗的一聲，又是清脆聲響。同時──
「咕嚕啊啊！？」
右側剩下的兩腳也被一刀兩斷，巨大的身軀承受不住重量。冰霜巨龜發出悲鳴，巨大的身軀無從抵抗地傾倒。轟的一聲地面震動，冰霜巨龜倒在地上。
冰霜巨龜似乎對雫的作為心懷怨恨，暗紅色的眼眸閃爍凶光。為了消滅讓自己倒地的仇敵，冰霜巨龜伸長脖子一彎，瞪視背後的雫。
暴風般的殺意令雫不寒而慄。
「！？」
雫順從直覺橫向跳開。那一瞬間，雫剛才所在之處的地面，突然刺出無數的冰柱。平坦的地面一瞬間就開滿帶來死亡的冰之花。
「別想再攻擊！」
稍遲之後，龍太郎從雪煙中衝出，奔到冰霜巨龜的下顎之下。伴隨著氣勢十足的吆喝聲，他展現足以令地面凹陷的跳躍，全力揮出一記上鉤拳。
冰霜巨龜的頭部受到衝擊而彈起，下顎破碎，碎冰飛散。
然而──
「唔，殺氣真高呢！」
掩護並無效果，冰花沒有停止綻放。槍一般的銳利冰柱馬上彷佛追著雫，不斷地突出地面。
冰花的擴散和成長速度十分驚人，雫忍不住使用『空力』逃上空中。剎那間，冰花的銳利前端已經擴張至僅離鞋底數公分的極近距離。
千鈞一髮之際迴避成功，雫還來不及擦去冷汗，冰霜巨龜的強烈殺意就襲向雫了。
「雫！」
龍太郎焦慮的聲音聽起來也似乎很遙遠。雫的意識全都專注在視野中的死神鐮刀。沒錯，在這個絕妙的時機，有三隻冰霜飛鷹襲擊而來。
這是來自不同方向的同時攻擊，在冰霜巨龜的指揮之下，完美配合的成果。逃向空中的退路，或許是冰霜巨龜準備好的陷阱吧。
「爪──」
情急之下，雫想要以『爪閃』來免於一死。如果是能夠發出多次斬擊的這個力量，或許還有機會……她雖然這麼想，但是……
（不行，來不及了！）
大概……不，一定可以避免當場斃命，她一定會做到。可是，至少會完全承受兩隻飛鷹的攻擊，無可避免會受到重創。
延長的意識將恐懼與覺悟攤在雫的眼前。
她感覺好像身在水中，揮向正面敵人的刀，慢得令人生氣，卻能明確感覺到來自背後與正上方的利爪。
剎那間，三道紅色閃光貫穿所有的冰霜飛鷹。
衝擊蹂躪了它們，炸碎它們的身體。飛散的碎冰反射紅色波紋的景象，宛如鮮血飛散一樣。
「咳咳、咳咳，剛才那是──」
衝擊的餘波令雫咳嗽幾聲，看到曾經見過的激烈攻擊，她眨了眨眼睛。
雫重新站好，視線移向閃光的源頭，果不其然，始在那裡。在距離相當遠的地方，儘管被敵人包圍得幾乎看不見
身影，始仍是利用十字浮游炮和梅傑萊，不給周圍的敵人有近身的機會。
仔細一看，背對著這裡的始，他的右手握著多納爾，槍口卻朝著雫的方向。
他做了什麼是再清楚不過了，然而，即使知道，雫還是不得不抽了一口氣。
「從那個地方，竟然看也不看就能精準射擊……」
射擊軌道上有大量魔物，乍看之下，光是始與雫之間就有超過二十隻的冰霜飛鷹。
即便經過改造，貫穿力和破壞力都大增，可是只要打中射擊軌道上的冰霜飛鷹，子彈就無法到達雫所在之處。即使能夠到達，彈道也一定會有所偏離。
那麼，他是如何精準地射擊到雫的周圍呢？
答案很單純，不要打到中間的魔物就好了。
簡單說就是，始射出的子彈穿過空中二十隻以上的冰雪飛鷹的縫隙。
冰雪飛鷹的羽翼下方、雙腳之間、脖子之下……
始背對著連看都不看，一邊應付著其他魔物，一邊實行這種有如穿過針孔般的射擊，然後完美地成功了。
用絕技兩字尚不足以形容，正可說是超越人類領域的『神技』。
「……真是可靠啊。」
雫甚至忘記這裡是戰場，目光忍不住被大發神威的始吸引過去。
不過她的意識被氣勢十足的吶喊拉回。
「少囂張了──『重拳』！！」
龍太郎高高跳上空中。
冰霜巨龜想要再追擊雫，龍太郎決心這次一定要阻止冰霜巨龜。於是他在空中反轉，把『空力』當做踏腳處，如隕石般落下。同時，他發動護手的新能力，靠著附加的重力魔法，將重量暫時性增加數十倍。
藉由從上空往正下方跨步，重力加速度非比尋常，只要配合化為超重武器的鋼鐵之拳，威力可說等同於隕石的衝撞。
擊中的瞬間產生劇烈震動，衝擊波攪拌著空氣。
冰霜巨龜宛如遭爆破似地粉碎。沒錯，整顆頭都沒了，只剩下長長的脖子。
正如龍太郎的意圖，冰霜巨龜對雫的攻擊被中斷，儘管他的身體因為反作用力而浮在空中，龍太郎仍是露出得意的笑容。
但是，要認為『給了它好看』卻是言之過早。龍太郎沒有看見從雫砍斷的右前腳出現新的頭部。
就算外型是烏龜，對手卻是冰，無法以常識測度，也不該以常識測度。
「欸！？糟糕──」
著地的瞬間，眼前就是暗紅色的目光。
充滿殺意的眼眸中閃爍光芒，同時張開大口。感覺得到口中深有處龐大的魔力與寒氣正在聚集，龍太郎急忙將雙手交叉在身前。他的身體散發深綠色的光輝，『金剛』的光芒籠罩在身上。
（撐得過嗎？不，我要撐過去！）
龍太郎鞭策自己，做下覺悟。
為了將他的覺悟連同肉體一起擊碎，冰牙吐息發射──就在即將打中之前，閃耀橙色光芒的六邊形障壁擋在龍太郎身前。在吐息強大的威力下，障壁轉眼間就出現龜裂。不過，下一個瞬間又馬上有完全相同的帳壁加入，然後逐漸增加為兩重、三重障壁。
「喔、喔？這是鈴的『天絕』媽？」
龍太郎儘管困惑，仍是回頭一看。只見有個嬌小的結界師，守在不停詠唱的光輝之前，她的臉上充滿得意的表情。
──光屬性最上級複合防禦魔法『聖絕•界』。
『天絕』是能展開多枚障壁的中級防禦魔法。這則是將『天絕』的性質搭配『聖絕』的複合式結界。鈴左邊的鐵扇能將特殊效果附加在障壁上，這就是鈴唯一所想要的神器。
為了能在必要的場所，展開必要的障壁，魔力效率最好的『天絕』是鈴愛用的魔法，也是她的拿手絕活。能將『天絕』應用到全部的結界，這實在是相當有用。
「啊」的一聲，這時鈴的表情從得意轉變為焦躁。
龍太郎有不好的預感，他趕緊回頭轉向正面，卻看見冰霜巨龜的頭抬了起來……
「什麼！第二顆頭！？」
沒錯，是第二顆。從剛才破壞原本頭部的地方，出現了第二顆的頭部。親身體驗不能以常識測度之後，卻仍然被突顯出自己認知不足。
前腳變化成的頭部依然噴著吐息，龍太郎躲在障壁後，無法採取行動。
鈴更加展開『聖絕•界』的飄浮障壁，想要增加龍太郎的防禦。
光輝在詠唱中處於毫無防備的狀態，鈴將力量全部用在光輝的防禦，所以為了節約魔力，她才選擇使用這個結界，可是……
（早知如此，我就正常張開全方位結界就好了呀！）
不知能否全部防住的狀況，令鈴產生焦躁感。
然而，她的擔心似乎是多餘了。
因為正如同始對戰場的情況瞭若指掌，另一位最強也是相同。
就在冰霜巨龜第二顆頭張開大口的瞬間，一條強大的雷龍從旁襲來，宛如惡夢般咬掉它的頭部。隆隆的雷聲，宛如冰霜巨龜的悲鳴。
「喔哇，什、什麼啊，這麼突然……」
『雷龍』一瞬之間便粉碎冰霜巨龜的頭部，它畫出弧形，在龍太郎的背上掠過之後便返回主人身邊。
掠過的電流讓龍太郎身子一震，或許是感到害羞吧，龍太郎像是掩飾害羞般地抱怨。
目光追著飛離的『雷龍』一看，雖然一定沒有聽到龍太郎的抱怨，不過『雷龍』之主──月的目光往這裡一瞥。
月纖細的手指有如指揮棒似地揮動，她操縱著七隻『雷龍』，對龍太郎揚了揚下顎。
無須言語，即使是心思遲鈍的龍太郎也能隱約明白。
月是在訓斥他『不可大意，振作一點』。
龍太郎粗暴地搔了搔頭，臉上自然浮現苦笑。
「唉，真是被她打敗了。」
吐息轉弱，龍太郎做好心理準備，決定這次絕不再大意。他彷佛被注入活力，全身散發出霸氣。
吐息停止，障壁同時也消失。龍太郎以踩碎腳下地面的氣勢衝刺。
「真是羨慕啊，可惡。」
龍太郎口中咒罵，同時用『破拳』從正面粉碎長在前腳的頭部。
與他的話語相反，他的拳頭沒有負面情感，是開朗且率直的拳頭。
他的咒罵以及拳擊威力微妙上升的理由，其實是因為月看向他。不過這是他絕對說不出口的秘密。
過去在【奧爾庫司大迷宮】，『蒼龍』的蒼炎映照著月與世隔絕的美貌和聖潔，龍太郎也是當時被迷得神魂顛倒的一人，這件事他更說不出口。
在一見鍾情之後，看到月和始製造出的桃色空間，龍太郎馬上就失戀了。這件事即使是對好友光輝，他也說不出口。
「我也真是夠傻了。」
持續看著月和始甜蜜到令人快吐砂糖的關係，龍太郎也早已整理好心情，到了不會再心生嫉妒的地步。可是這一點芝麻小事，還是會令自己喜不自勝，龍太郎不禁大肆嘲笑自己。
即使如此，龍太郎絕不希望她的『斥責』變成『失望』，甚至是『漠不關心』，所以他更加賣力。以空手道為基礎，優美強勁的連擊打在冰霜巨龜的前部，吸引冰霜巨龜的注意。雫則是趁此空隙，再度斬斷它幾隻腳，讓它的身體傾倒。
冰霜巨龜雖然很快就再生，但是兩人肯定已經完美達成自己的任務了，他們的任務就是爭取時間──等待已久的瞬間終於來到。
「雫！龍太郎！退下！」
「！瞭解！」
「等好久了！」
嘟的一聲，光之螺旋噴起。聖劍被高高舉起，宛如恆星般燦爛光輝，龐大的魔力逐漸集中。
那是勇者的殺手鐧所發出的光輝。
「接招吧，怪物！──『神威』！！」
沒錯，這是光屬性最上級攻擊魔法『昭示神威之一擊』。
噴發而起的光之洪流被以劍的形式揮下。
「咕喔喔喔喔喔！」
一瞬之間，甲殼遭到粉碎，冰霜巨龜發出慘叫。雖然勉強逃過被砍成兩半的命運，但是致命的光芒卻仍未衰減。
『神威』的本質是炮擊。聖劍揮落，劍鋒直直對準目標，同時其威猛的形態從光之斬擊轉變為炮擊。殲滅的白光仍為了消滅冰霜巨龜而帶來破壞。
「喔喔喔喔喔喔！！」
從刺出聖劍的光輝身上，迸射出強烈殺氣。
大氣震撼，像是發出了哀嚎，射線上的地面被刨開，龐大的閃光將空間染成一片純白。那簡直就像是太陽顯現一樣的驚人光景。
「呱啊啊啊啊啊啊啊！！」
空間的縫隙發生鳴動，冰霜巨龜充滿焦躁感
的慘叫聲迴蕩四周。
隨後，冰霜巨龜的頭部縮進身體裡，受到炮擊的前部變形為圓錐狀。
應該說這是拚命的垂死掙扎吧，圓錐的盾確實分散了『神威』的威力。話雖如此，但效果也只是杯水車薪。
『神威』原本就是具有毀滅性威力的勇者最強一擊，經過絕代煉成師之手，如今力量更強。圓錐之盾轉眼間便出現龜裂，下一個瞬間就被消滅。
冰霜巨龜靠著巨大質量肉體的冰塊裝甲，想要撐過這波攻擊。但是卻有如照到陽光的伊卡洛斯之翼，它的身體冒著白煙，轉眼間便逐漸蒸發。
宛如將周圍的冰吸取殆盡的再生力，成為它最後的依靠。
『神威』的破壞會勝利？還是冰霜巨龜的『再生』技高一籌？
「就這樣……就這樣消失吧！！我需要……我需要力量啊啊啊啊！！」
冰霜巨龜頑強抵抗，光輝則是使盡全力大叫。
這確確實實是現在的光輝所能使出的最大攻擊。若是被冰霜巨龜撐過去，那就證明即使光輝全力以赴，現在也還不是大迷宮魔物的對手。
唯有這一點他不能認同，絕對不能認同。
無論如何也要以自己的力量打倒敵人。
為了不讓與始再會後，內心逐漸累積的黑暗感情繼續湧出。
為了能推行自己認為正確的事。
為了能夠否定自己不祈望的現實！
「……光輝同學。」
一旁的鈴看到光輝的表情，臉上微微露出畏懼的神色。然而，現在的光輝沒有餘力發覺她的表情和語氣。
「喔喔喔喔喔喔喔！！」
「呱啊啊啊啊啊啊！！」
光輝與冰霜巨龜的最後吶喊激烈衝突。隨後，冰塊破裂的聲音格外清晰地響起。
彷佛那就是信號一般，冰霜巨龜整個身體瞬間出現無數龜裂。宛如生命的碎片逐漸剝落，細小的碎冰散落在地上。
然後終於──
「──！？」
不成叫聲的聲音被光之洪流吞噬。
純白的閃光貫穿冰霜巨龜的巨大身軀，甚至連背後的冰壁也粉碎了。
只見冰霜巨龜的身體中央開出一個大洞。或許是承受不住自己的重量了吧，它的身體沿著最初『神威』的斬擊所留下的深深傷口裂成兩半，彷佛被從內側折斷似地崩壞了。
在此同時，有如宣告壯烈的鬥爭結束一般，『神威』的光芒也融入虛空，最後消失不見。
喀啦喀啦的聲音響起，冰霜巨龜的殘骸散落在地面。
似乎沒有再生的跡象。
「成、成功了……呼呼……是我……是我打倒的……」
光輝一邊說著，一邊喘著氣，肩膀激烈起伏。或許是精神放鬆了吧，他的身子一晃，鈴趕緊扶住他。
「光輝同學，你沒事──」
鈴將剛才感覺到光輝身上的危險氣息藏在心中，擔憂地想要慰問他。
就在此時，一隻冰霜飛鷹猛然從殘骸堆中飛出，令人產生冰霜巨龜殘骸爆開的錯覺。
「什麼！為什麼還在動？」
光輝睜大充滿疲勞之色的雙眸，十分驚愕不已。鈴則是以緊張的語氣說道：「光輝同學，你看那邊！」，並且伸手一指。
鈴所指的是冰霜飛鷹的爪子抓著的暗紅色結晶體。
「可惡！！沒有完全破壞嗎！」
光輝激動地顫抖。看來冰霜巨龜在判斷勝不過光輝的『神威』瞬間，立刻將魔石轉移給腳下生出的冰霜飛鷹了。
實在是既頑強又狡猾。雖然也可以說不愧是大迷宮的魔物，但是光輝沒有心情稱讚敵人，因為這種事是不可以發生的。
「別想逃走，『天翔』──嗚呃！」
「光輝同學！」
光輝打算揮出光之斬擊，這次一定要致敵死命。但是握著聖劍的手卻因為魔力枯竭而虛弱顫抖，無法隨自己的心意舉起劍。
光輝身上的聖鎧也經過始改造，附加有『魔素吸收』的效果，所以只要有十秒鐘，光輝就能恢復至不會感到虛脫的程度。可是，現在卻是連十秒也沒有。
持有魔石的冰霜飛鷹已經吸收魔石，開始改變外形了。它只要找個冰壁飛入，恐怕就會再度形成冰霜巨龜的身體，然後敲響第二回合比賽開始的鐘聲（咆哮）吧。
「光輝同學，沒問題的！所以你不用勉強！」
看到光輝儘管魔力枯竭仍然打算強行攻擊，鈴拚命地阻止他。但是光輝卻是絲毫不理會，彷佛被鬼附身似地口中不斷喃喃自語。
「我也辦得到……由我來動手……比起南雲，我更……我才是對的……我才是……」
即使意志強烈，匯聚在聖劍的光芒卻是微弱。
光輝眼中閃耀著近似瘋狂的光芒。既然到此是極限，那麼只要超過極限就好了，因為自己擁有可以超越極限的力量。
「極限突──」
「光輝同學你聽我說啦！」
鈴發出悲鳴一般的聲音，抱住了光輝。
如果只是單純魔力枯竭，那麼不需要多少時間就可以恢復。可是使用『極限突破』後，疲勞會深深累積在體內，就算是回復魔法也難以回復。當然，如果是再生魔法就能完全恢復，但是那卻會逼得始他們消耗大量魔力。
當然，對現在的始等人而言，消耗那點魔力並不算什麼。
然而即使如此，那也不是明明不需要卻硬要打出的手牌，現在還不到需要那樣勉強的場面。
因為戰鬥的人不是只有光輝一人。
「刻印吧──『爪閃』！」
冰霜飛鷹想要飛入冰壁，雫卻跳到它的身側。
鏗的一聲，黑刀出鞘，僅僅揮動一次便有數道劍光划過，不偏不倚，完全砍中吸入魔石開始變形的冰霜飛鷹。
冰霜飛鷹遭到斬碎，魔石從它的體內彈出。
「破碎吧──『衝破』！！」
魔石露出在外，雫間不容髮地順著拔刀之勢轉動身體，用反手握著的刀鞘，對著魔石揮出第二刀。
就在那一瞬間，深藍色的魔力光擴散波紋，強烈的衝擊波襲向魔石。
──黑刀『衝破』。
這是附加在黑刀刀鞘上的『衝擊轉換』能力。衝擊完全傳播到魔石上，魔石發出劈哩劈哩的聲音，龜裂逐漸變大，終於──
「疾！」
彷佛落井下石一般，雫施展迴旋踢，將魔石完全粉碎。
暗紅色結晶的碎片閃亮亮地掉落地面。
同時，原本充滿這個空間的大量魔物一齊崩解，整個房間響起魔物們化為冰塊崩壞的聲音。
「……」
光輝茫然看著那幅光景。鈴扶著他的肩膀，不安地注視著他，他卻依然沒有發覺。這時聽見一個豪爽愉快的聲音說道：
「哈哈哈哈！成功了，光輝！我們勝利了！」
「咦？啊，龍太郎……」
「喔，幹什麼一臉悶悶不樂的表情啊。我們可是勝利了哦，要更高興一點才對吧！哎呀，不過話說回來，光輝的『神威』果然驚人啊！雖然之前也很厲害，不過剛才那招真的很厲害啊！」
龍太郎開朗地笑著說道。雖然語彙貧乏，卻能明白他是出於真心。
好友露出晴空萬里的笑容，拍了拍自己的背。光輝看到他那個樣子，原本臉上苦惱的表情也終於變得柔和。
「是啊，沒錯，我……不，我們勝利了，打贏大迷宮的怪物了。」
「是啊，至今我們都是被壓著打，真是痛快啊。」
「哈哈……確實是爽快多了。」
「對吧？這下子我們追上南雲的日子也不遠了。」
「……希望是如此。」
光輝向扶著他的鈴道謝，然後用自己的力量站起，臉上則是浮現苦笑。龍太郎的爽朗讓他鬱悶的心情稍微平復了。
然而，對於自己的必殺技無法完全打倒敵人，他的內心似乎仍感到遺憾……
「雫……」
雫在光輝等人身旁著地，光輝忍不住想以銳利的目光瞪她，卻又急忙掩飾。
「？辛苦了，光輝。」
雫雖然對於光輝的舉動有若干的異樣感，但是難得戰勝沒有必要掃興，所以她也刻意不過問，微笑著慰勞光輝。光輝也盡全力露出笑容，回答她說道：
「是啊，辛苦了，雫。最後的掩護做得很漂亮。」
「是嗎？不過比起我來，光輝的『神威』才厲害……破壞力超出想像啊。」
「就是說嘛就是說嘛！真是驚天的一擊呢！」
「還、還好啦，那不算什麼……」
對於自己的功績，雫一句話
帶過，然後她看著受創的地面和冰壁的大洞，大力稱讚『神威』。鈴的表情似乎有些急切，她也搭順風車，拚命誇獎光輝。
受到兩位女生大力讚賞，光輝也不禁感到害羞，他搔了搔臉頰，別過頭去。
這個時候，後方有人呼喚光輝等人。
「餵～要沉浸在餘韻中是沒關係，不過差不多該出發了！」
始將梅傑萊扛在肩上。站在冰塊形成的小山上，對著光輝等人這麼喊道。
假如冰塊山是魔物所化成的冰所堆成，那麼魔物數量大概不下於一千隻。儘管如此，始的呼吸卻是絲毫沒有紊亂，表情非常地輕鬆，站在一旁的月等人也一副若無其事的樣子。
始收起梅傑萊，指著一點。
視線往他所指之處看去，只見不知不覺間，冰壁開出一個巨大的拱形洞穴。似乎是前進的路出現了。
光輝他們彼此點了點頭，奔到始等人所在之處。
「恭喜你們，那算是相當麻煩的敵人……看來你們可以和大迷宮的首領級魔物戰鬥也沒問題了。」
意外聽到始向他們祝福，光輝等人露出瞠目結舌的表情，他們的眼神就像是發現稀有動物一樣。
或許是對他們的視線感到火大，始的眼神一斂，雫見狀急忙回答道：
「是啊，總算打倒了。還有就是……謝謝你，南雲同學。」
「嗯？謝什麼？」
「你支援我了吧？那一記精準射擊……說實話，我都毛骨悚然了。」
「是嗎？」
「是啊，我一直覺得奇怪，南雲同學該不會其實有兩個天職吧？我實在無法相信你是非戰鬥系的天職，你的第二天職絕對是『槍手』吧。」
「怎麼可能……人類只要拚死去做，意外地什麼都可以做得到哦。」
始似乎想起悲壯的過去，懷念地看著遠方。
不知為何，始身旁的月露出得意的表情。就在龍太郎向月道謝的時候，一旁的雫臉上則是露出半分同情半分可靠的微笑。
「話說回來，南雲。你們把魔物留給我們打倒，這樣好媽？」
光輝似乎有些心情不悅，他以稍強的語氣問道，彷佛是要轉移話題似地。
「嗯？你的意思是，我們會不會不被認定有攻略是嗎？」
「對。」
「就迷宮的主題來說，這一點我認為沒問題。」
「那是什麼意思……」
光輝等人側著頭感到不解，始則是望向緹奧，似乎在向她確認。
緹奧點頭表示同意。
「關於剛才的戰鬥，可能凍死的寒冷、無限再生的魔物群、以及要塞般的主級魔物確實是很棘手。但如果只是要和強力魔物戰鬥，在奧爾庫司就能經驗了吧？我不覺得試煉的內容會重覆，所以恐怕接下來才是冰雪洞窟的重頭戲吧？」
「我的意見與緹奧相同，到此為止只是在篩選挑戰者吧，目的是要判斷是否有挑戰這個大迷宮最低限度的力量。因為如果只是要打倒，那並沒什麼難吧，所以我猜測剛才的並不是那麼被重視的試煉。」
「基本上，我們最少也打倒三位數以上了呢。」
「壓倒性打倒近千隻魔物，我想不會不及格吧。」
「……嗯，沒有問題。」
對於始等人的分析與推測，光輝他們並沒有理由可以否定。他們的態度遊刃有餘，完全不像剛撐過人海戰術，由此展現出的實力；以及在大迷宮的探索與攻略上所擁有的豐富經驗。這些都足以證明他們的推測無誤。
雫、鈴和龍太郎心想原來如此，對始他們感到佩服。只有光輝感到不好的感情湧出心中。
因為即使打倒冰霜巨龜這種首領級魔物，他卻感覺仍是見證到自己與始的『差距』。然而，光輝並沒有將這想法表現在外，而是強行沉澱到內心深處，臉上露出認同的表情。
「天之河，你的魔力沒問題吧？」
「……對，我已經喝過回復藥了，沒問題。」
光輝裝作沒事，他露出笑容，心想自己心中不可能有醜陋的感情。
雫看到光輝的笑容，心中隱約感到不安，於是想要和他說些什麼，但是……
結果當她還在猶豫該說什麼話的時候，他們就已經要出發了。
他們離開荒廢的廣場，走在昏暗的道路上。
那就像是拋下某個紊亂的心，走向黑暗的前方（未來）一樣。