前傳 零 4 第一章 戰爭與意外的重逢（2/2）
當魔力刃的風暴平息時，眼前就只剩下一片純白的濃霧，巴特已經不見人影。
回歸寂靜的戰場上，勞斯嘆一口氣。
「撤退。」
回應命令的則是無數咬牙切齒的聲音。
──必須奪回被野蠻獸人囚禁的『神之子』。
在這個大義名分之下，聖光教會根據地的【艾爾巴德神國】向【哈爾崔那共和國】宣戰。從宣戰那一天開始到現在，時間已經將近一個月。
這一場戰爭動員的神殿騎士團總數大約一萬一千人。
在編制上有莉莉斯總長率領的第一軍，澤霸率領的第三軍，兩軍各五千人。白光騎士團五百人，獸光騎士團五百人，再加上迎回『神之子』時負責照顧的巴蘭•迪斯塔克政務樞機卿率領的祭司團五十人。
確保神之子──神代魔法使是『神諭巫女』承接宣托的神之旨意。
本來應該要集神國全戰力出擊，但是迎接的國家放空城，如果發生什麼萬一，那就得不償失了。所以參戰的各騎士團約半數、第二軍及第四軍，還有以護衛教皇做為主要任務的護光騎士團並沒有參戰。
話雖如此，據說神殿騎士團的戰力，光是一軍就可以匹敵人類一國的總戰力。至於三光騎士團，儘管各團都只有一千人左右，不過戰力評價皆相同。雖說是全戰力的五分之一，卻也可以瞭解神國有多麼重視此次戰爭了。
而且軍事國家【奧迪翁連邦】也派出約總戰力半數的兵力──十萬人參戰。
神國有權力以神之名向他國徵兵、動員與指揮軍隊。這次【奧迪翁連邦】的出兵，也是因為神國動用了這個權力的緣故。
要壓制天然要塞【白色大樹海】需要據點，所以自然有必要從鄰國【奧迪翁連邦】動員兵力。
從神國到樹海，使用最新的飛空船需要大約十日的航程。
在神殿騎士團抵達前的期間，連邦軍聽從神國的命令，先行開啟戰端。當初估計連邦軍就算無法進攻到樹海，要達成交付他們的使命應該也是很容易。
他們的使命就是掌握共和國戰士團的戰力，在某種程度上削減對方戰力，以及確認『神之子』的身分和下落。
從過去的事例判斷，共和國戰士團的總戰力大概是十萬左右。當然，除了一部分的例外，他們並不會使用魔法。身體能力固然優越，連邦軍卻也是軍事大國，部隊兵強馬壯，而且也能使用身體強化魔法，所以足以與之對抗。由於對方有【白色戰場平原】與【白色大樹海】，要侵略很困難，但獸人族本身則算不上什麼威脅。
原本以為獸人族只是靠絕對的地力在守護他們。
但是實際對戰，遭到擊潰之後才知道不是那麼回事。
「連『白光』與『獸光』都出動了，卻也只能到達樹海的外緣啊……」
──最前線據點•奧迪翁連邦安古力夫總長國•首都阿格里斯。
位於中心的居城中，響起了充滿懊惱之情的話聲。化為軍事據點的城池一角，在軍事會議用的大廳里，擺放著厚重的長桌。
上位的兩端坐著的是勞斯和慕盧，坐在他們各自身旁的則是莉莉斯和澤霸，之後則是依照各團副團長、主教、連邦相關人員的順序往下位坐去。
剛
才出聲的是以教皇代理身分，坐在長桌頂點的老人──擁有神國政務最高職位的政務樞機卿巴蘭•迪斯塔克，平常總是戴著微笑的假面具，掩蓋如蛇蠍般狡猾的本性，裝出一副和善老人的模樣，但是卻只有這時候些微展露本性。
看到他的樣子，主教、連邦相關人員彷佛自己在接受審問般臉色發白，坐立不安。
「這、這也是連邦的責任哦！你們完全沒有幫上忙啊！」
「說的沒錯！什麼軍事國家啊，笑死人了！沒錯，都是你們在扯騎士團的後腿！一定是那樣沒錯！」
「連邦看來是不懂神命的意義！竟然被區區蠻族玩弄！你們的信仰還不夠虔誠！」
祭司等人為了緩和內心的憂慮，開始找戰犯了。
「……非常抱歉，因為獸人族個人的力量超出想像──」
「竟然找藉口，真難看！」
身為【奧迪翁連邦】總首，同時也是同盟元帥的德特爾夫•恩斯特，內心嘀咕「這些傢伙什麼也不做，潑糞功夫倒是日益精進」。
儘管年過六十，身上散發出的霸氣卻完全不遜於勞斯等軍團長。雖是人類之身，身高卻有兩公尺五十公分，全身覆蓋著肌肉鎧甲。白色的頭髮與鬍鬚，單眼被割傷而只剩獨眼，這個人的武力高強固然不用說，做為政治家也是優秀的傑出人物。
或許是看見一國之王表現出恭順的態度，因此而得意忘形了吧，祭司們開始更加賣力地潑糞……
「原因是神代魔法。」
一個物理上令人感到沉重的厚重聲音迴蕩，頓時現場鴉雀無聲。
全員的目光自然移向聲音的主人──勞斯。儘管勞斯雙手盤胸，靜靜地閉著眼睛，全身卻散發令皮膚刺痛的氣息。
這時祭司們似乎才察覺現場的氣氛。
仔細一看，慕盧手撐著臉頰，一副不耐煩的樣子。莉莉斯額冒青筋，澤霸用手指敲著桌面，似乎頗為焦躁。以艾賴姆為首的副團長們也以冰冷的目光看著祭司們。
巴蘭咳嗽一聲。
「現在正在開軍事會議，我明白你們的心情，但要追究責任請去別的地方追究。」
言下之意就是要求祭司們別妨礙軍事會議，他代替團長們直接說出了心裡的話。祭司們慌張地道歉，每個人都縮回座位。
不過，勞斯和慕盧等人生氣的理由完全不同。
巴蘭並不知情，他重新催促勞斯繼續說明。
「拜恩卿，可以請你說明嗎？」
「也算不上說明吧，迪斯塔克卿。戰士團的能力突然劇烈上升……他們不可能使用身體強化魔法，就算有固有魔法持有者，也不可能強化前線幾乎全部的戰士。除了神代魔法使以外，沒有別的可能。」
「也就是說，神子大人的力量是關於強化方面的魔法……沒錯吧？」
「對，而且不單純只是身體強化。我跟持有固有魔法的戰士戰鬥過了，我感覺他們比我們騎士團的騎士還強。」
那也就是說，那個魔法不只是能強化身體，甚至能提升能力，或是讓個人擁有的特殊能力全面上升……
勞斯以沉重的語氣繼續說道：
「上升極限雖然不明，不過就目前來說，大概有我的『第二極限突破』的程度。」
「也就是兩倍啊……」
勞斯的魂魄魔法之中有個為『極限突破』的功用，可以解除靈魂的極限，讓能力得到提升。最終可以上升到五倍之多，但因為太過強力，所以也有副作用。為了配合狀況做最適當的使用，勞斯學會分成八階段使用的技巧。
「是啊，正如勞斯所說。跟我戰鬥的翼人族所操縱的風，甚至具有能擊落聖龍的等級。普通的翼人族在飛行速度和機動力上也能跟得上聖龍。」
慕盧的固有魔法『聖別』對魔物有強力的洗腦效果，同時還能大幅提升魔物的能力，讓它們能使用各種光屬性魔法。
多虧這個固有魔法，獸光騎士團的聖獸全部都能持續展開障壁，所以除非是上級魔法以上的攻擊，否則它們是不會輕易被擊落的。
「雖然不想承認，不過……那個似乎是隱密戰士團戰士長的兔人族更是威脅。她一旦隱藏起來……除了勞斯大人之外，我認為要靠自己力量發現是非常困難的。」
澤霸現在也是一副憤恨得要咬碎自己牙齒的樣子，而莉莉斯也氣憤地補充說道：
「因為她除了會消失蹤影，甚至連氣息也完全消失了。雖不知她是如何辦到，不過連霧氣也沒有動靜，只能捕捉到她腳下的微妙變化……那傢伙是天生的暗殺者。」
再加上還有一個只要接近，重力方向就會遭到擾亂的狼人族，雖然很勉強，但他也能應付自己近似瞬間移動的動作──莉莉斯面帶苦澀表情這麼說道。
勞斯嘆了口氣說：
「就連我們都疲於應付，事前沒有情報的連邦軍會出現傷亡也是理所當然吧。不，應該說身為少數的我們之所以能不被包圍，都是多虧了連邦軍。德特爾夫大人，多謝你們的幫助。」
「……是，這是我國的榮幸。」
德特爾夫眨了眨眼睛，似乎有些困惑。一瞬之間，他與勞斯目光交會，看出這也是在對剛才把他當戰犯檢討的事道歉，德特爾夫不由得在內心苦笑。
「關於那個霧……您說這次有點異常？」
一名祭司尷尬地提出疑問，回答的人則是巴蘭。
「根據過去記錄可以推測，霧之結界是人為造成。」
霧只有在需要時會噴出樹海外，大樹也會受到覆蓋，而且這個現象從幾百年前就有了。有鑑於此，可以觀察到必定存在干涉霧的人，而且那種力量會代代繼承。這代表那個存在，必然就是共和國的王。
「話雖如此，將霧氣精準集中於被吹散的地方，宛如化消我方力量的纖細操縱，這種操作過去從未有人能在整個戰場做到。」
艾賴姆皺起眉頭報告。
「樹海的再生速度也非比尋常，根據記錄大概是一天左右……」
過去對數海也曾進行過焚毀作戰，但是只要過了一天，草木就會生長，最後結果都是部隊被遺留在樹海正中央而全滅。然而，當艾賴姆以『聖炎』焚燒時，草木幾乎是一瞬之間就生長完畢了。
莉莉斯雙手盤胸，像是在思考什麼。
「如果說，神子大人的神代魔法是『全能力上升』的話……」
「那就代表可能是神子把神技傳給國王，或者是神子自己就是國王。」
慕盧接著莉莉斯的話說道，然後望向勞斯。只要是神的旨意，神殿騎士們都很樂意選擇走上殉教之路。可是這次的戰鬥，為什麼只要起濃霧，他們每次都很乾脆地撤退了呢？
因為他們在等待勞斯確認。
沒錯，因為勞斯能看見靈魂，說謊對他無用，所以除了確認在戰場的靈魂之外，他也向獸人戰士們詢問，查出『神之子』的身分也是他被賦予的任務。
結果，至少戰場上沒有發現神代魔法使級的靈魂，因此可以確信對方就算不上戰場，大概也能操縱霧。而且對於勞斯的提問……
「全部的人都沒有說話，看來我的能力的情報似乎外泄了。」
全場頓時騷動，難道我們之中有背叛者？每個人的眼中都出現這樣的猜疑。
「我知道是誰泄漏的，是騎士獵手。」
勞斯的言下之意就是「別瞎疑心」。然而，對其他人來說已經不是泄密的問題了，軍事會議現場頓時一片騒動。
「什麼！勞斯！那傢伙來到這裡了嗎！？不，等一下，你說情報泄漏，那就代表……騎士獵手站在共和國那邊媽！？」
「恐怕是如此。」
慕盧眼中頓時充滿驚愕之情。過去聖獸小隊曾被巴特全滅，所以對慕盧而言，巴特也是他最想殺的人物。同時，他不敢相信共和國竟然會接受人類。
「可惡，那傢伙是嗅到血腥味所以跑過來了嗎！」
澤霸一拳打在桌上，他也有不少部下因為追捕巴特而喪命。這一點莉莉斯也相同，她的額上浮現青筋。
同時，莉莉斯認同勞斯所說，如果是『騎士獵手』的話，就算他熟知勞斯的能力也不奇怪。
「言歸正傳，國王是神子應該是沒錯了。即使他們堅持不說話，但是我發問時靈魂出現的動搖卻是無法隱藏──是女王，森人族的女王是神子。」
軍事會議現場突然陷入寂靜，那並不是因為吃驚，而是因為喜悅的關係。
「終於有好消息了，拜恩卿，做得好。」
「我只是達成我的職責而已，迪斯塔克卿。」
「勞斯，別人稱讚你，你老是不假辭色，這是你的壞習慣哦？」
慕盧輕鬆的玩笑讓現場氣
氛更快活了。
終於找到目標，他們可以迎接『神之子』了。
能夠達成神的旨意！
會議室內充滿近似狂喜的感情，然而只有勞斯再次閉上雙眼。
「這麼一來，接下來就是該如何處理濃霧了吧。」
正如巴蘭所說，棘手的霧之結界依然沒有解決。就連平原都是如此，樹海之中想必情況會更加嚴峻。
「聖龍們的風、澤霸軍團長的『液化』、艾賴姆副團長的『聖炎』，每一種都能有限度地吹散普通的霧，但是卻無法對抗神子大人所操縱的濃霧。」
「派出聖龍部隊，從霧的上空進行轟炸如何？」
「我們連神子大人在哪裡都不知道喔！萬一傷到神子大人該怎麼辦！」
「那樣說是沒錯，不過……神子大人可是與拜恩大人同等級哦。如果是能夠勉強殺死獸人族的轟炸，神子應該能靠自己的力量度過吧？」
「攻擊神子原本就是背信行為啊！」
這樣不行，那樣不行，祭司和連邦幹部也加入討論，會議的意見分歧。不過樹海畢竟是數百年難攻不破的天然要塞，不是那麼簡單就能討論出結論。
「唔，雖然不願這麼說，但果然還是只能用正攻法吧。」
巴蘭所說的正攻法就是維持現狀。
也就是持續在【白色戰場平原】作戰。就算不能攻略樹海，只要持續戰鬥，共和國自然會疲弊。樹海是他們絕對的堡壘，同時也是最後能逃入的死巷。
相對於共和國，神國則有不只來自【奧迪翁連邦】的各國支援，所以能夠持續作戰。只要放棄在此之前的強攻戰法，改以慎重地削除敵人戰力的方法，共和國肯定會疲弊。
事實上，剛才戰鬥的時候，從騎士團登場到濃霧再度瀰漫也出現時間延遲。考慮到對連邦時只有展開普通的霧氣，可以推測那段時間神子十之八九是在休息吧。
雖說是擁有能操縱樹海權能的『神之子』，不過可以確定她仍是需要休息的血肉之軀。戰事持續的話，濃霧的展開和樹海的再生都會逐漸出問題吧。
也就是說，持久戰和波狀攻擊才是攻略樹海的唯一方法。
至今因為付出的勞力無法取得相對的回報，所以樹海一直被視為不可侵入，但這次有不能退讓的理由。
因此對於採取持久戰，神國方面不會有任何猶豫。
目光環視全員，確認眾人沒有異議後，巴蘭深深點頭肯定。然後──
「很好，那就決定以持久戰做為方針。」
他一邊說會跟本國報告，一邊看向德特爾夫。
「德特爾夫大人，減少的戰力請隨時補充。」
「……遵命。」
德特爾夫回答的話聲缺乏抑揚頓挫，臉上面無表情。那對不帶感情的雙眼，或許正看到自國被榨乾，疲弊不堪的未來吧。
「不必那麼擔心，我會向本國進言，也對烏爾迪亞公國發出參戰命令。」
「感謝您的費心。」
樹海的攻略不知要花費多少時間。
只要擁有肥沃土地的【烏爾迪亞公國】加入戰線，在後勤補給等物資面上或許就不必太擔心了。話雖如此，第一線戰鬥的畢竟還是做為軍事國家的連邦軍。
就像冷水煮青蛙一樣，他們一定會逐漸喪失軍事力吧，就如同共和國的戰士團也是一樣。
德特爾夫有一瞬間考慮懇求向南方魔法大國【格蘭達特帝國】下達動員命令……
但是帝國是對【伊谷道爾魔王國】的防壁，大概不是那麼容易出動的吧，於是德特爾夫打消了念頭。
同時他也懷疑，這次的戰爭或許也是對近年軍事力增加的連邦所採取的一種對策，內心不禁湧出黑暗的感情。
巴蘭為會議做總結，其他人繼續討論，並沒有在意德特爾夫，而勞斯則是斜眼看著低著頭的德特爾夫。
在這個會議室中，身體比任何人都高大的武人國王，看起來卻是格外的矮小。
軍事會議結束後，勞斯漫無目的地走在街上。
他是一個人。雖然艾賴姆堅持想要跟著他，不過勞斯找了個略嫌勉強的理由把他趕了回去。
勞斯發覺最近艾賴姆有時會以昏暗無光的眼神看著自己。原本以為那是因為他以師團長之一的身分兼任副團長，為此感到責任的緣故，但似乎不是那麼回事。
（……他在懷疑我的虔誠。不知是有人命令他監視我，還是他自主性的行動。）
明知如此，勞斯卻沒有掩飾。
原本教皇本人以及那個可怕的『神諭巫女』就叮囑『你是教會的尖兵』，事到如今也沒什麼好掩飾。
勞斯可以說是豁出去了，因為現在他想要一個人獨處。
他離開都市的中心，悠然眺望街景和人們的情況。
現在是戰時，連邦軍受到很大的損害，而且不只是神殿騎士團，三光騎士團中也有兩團來到此處，然而【阿格里斯】卻籠罩在不曾有過的異樣氣氛中。
不管是平時熱鬧的商店街，還是市民休閒場所的噴水廣場，行人都是稀稀落落，景象十分寂寥。到處都有神國相關之人，路上的人們都畏懼他們，緊閉著嘴，快步離去。
本來他們應該也是虔誠的信徒，那麼神國相關人員來訪，他們應該會歡迎才是。更何況能夠有幸參加具有奪回『神之子』大義名分的戰爭，他們應該會更興奮才是。
「親人死亡，誰也不可能無動於衷。」
這是非常理所當然的道理。
如果與共和國戰士團戰鬥能取得有利的戰果，或者是戰得難分難解，再發生騎士團的到來而形勢逆轉的戲劇性發展的話，【阿格里斯】的人們一定也會稱頌神之名，為大義狂熱，陶醉在自己能成為當事者的榮譽之中吧。
然而現實卻只是為了得到情報而被迫不斷殉教……
「這就是最大多數的最大幸福嗎？」
勞斯至今一直是用這個想法來說服自己。就算對教會的作法抱持疑問，不管有多少自由意志遭到淘汰，只要能讓大多數人得到幸福的話，他都能閉上眼睛將少數人割捨。
可是……
忽然，他與躲在建築物後的小男生目光交會。
「──！」
勞斯感覺就像被冰刃貫穿一般，忍不住停下腳步。年記可能還不滿十歲的少年，正瞪視著教會最強的男人。少年的眼中燃燒著憎恨與憤怒的火焰，彷佛在說你才是萬惡的根源。
接著很快就有貌似男孩母親的女性出現，慌慌張張地把男孩帶走……
好一段時間，勞斯站在原地，無法移動一步。
男孩的憎恨與憤怒，或許是父親上戰場陣亡了吧。男孩扭曲的表情，深刻地留在勞斯的腦海中。
同時，勞斯想起自己的孩子夏倫。
而且也想起從神國出發之前，與家人度過的時光。
他站在原地，良久、良久。
出兵前往共和國的前一天夜晚。
拜恩家為了慶祝出陣而一同進用晚餐，因為奪回『神之子』是榮譽無比的任務。
只不過，發現新的『神之子』，勞斯又接下奪回『神之子』的任務，明明應該是在喜悅之中，拜恩家的用餐時光卻飄散著緊張的氣氛。
原因很清楚。
那是在不久前，勞斯與夏倫的談話。
──如果有溫柔的魔王就好了。
魔人之王是仇敵也是宿敵，對於夏倫懷抱這個溫柔的願望，勞斯表示肯定。
然而那並不是虔誠的教會信徒該有的想法。當然，勞斯的妻子莉可莉斯與母親黛波菈都發飆了。她們感嘆對夏倫的教育錯誤，也指責勞斯身為榮譽的白光騎士團團長竟然如此不像話。
本來就算內心有所疑問，夏倫也會馬上道歉吧。而且勞斯也會『放棄爭辯』『封閉心靈不去多想』，裝出好像悔改過了一樣。
可是勞斯知道真相了……
對於希望人類鬥爭的神、不具備人心的巫女，勞斯抱持強烈的反感，使得這時的勞斯有點意氣用事了。
結果，勞斯不肯收回自己的話，夏倫也不認為有悔改的必要性。
如此一來，莉可莉斯與黛波菈彷佛看見難以置信的事物，她們的眼神像是看到不認識的人，甚或是異端者一般，這也是很正常的事了。
在那之後，莉可莉斯與黛波菈再也沒提過那一日的事，宛如拚命地在逃避可怕的禁忌，又像是想當作什麼都沒發生過一般。
「老公，終於可以迎接你的同胞了呢，真是可喜可賀。」
「可是神之子被雜種抓住了吧？真可憐……勞斯，不該假手他人，應該由你來救出神子。你同樣是『神之子』，一定很快就能讓神子安心
吧。」
莉可莉斯與黛波^臉上露出宛如面具的笑容，言談中似乎缺少感情。
勞斯面對兩人也表現得有些不自在，回話也只是簡短地回答「是啊」、「嗯」而已。
即使在異樣的氣氛中，夏倫原本仍是刻意表現出開朗的表情，不過他忽然放下餐具。只聽見鏗啷的聲音響起，視線自然集中在他身上。
夏倫的表情一變，低下了頭，兩隻小手緊抓著褲子顫抖。
「……父親。」
「怎麼了？夏倫。」
聽見兒子勉強擠出的聲音，勞斯壓下內心動搖，靜靜地詢問。
眼睛餘光可以看見莉可莉斯與黛波菈交換了眼色，或許是從夏倫的樣子察覺了什麼，兩人準備先開口，不讓夏倫說話。
所以勞斯搶先擋在莉可莉斯她們之前，催促兒子開口。
「夏倫，怎麼了？你有什麼事想問我嗎？」
夏倫微微抬頭，看到莉可莉斯她們的眼神愈來愈冰冷，夏倫顯得有些畏懼。不過，當夏倫發現勞斯正注視著自己，像是在鼓勵自己說出來，於是他睜大眼睛，開口說道：
「父親……跟獸人族和平相處……是罪過嗎？」
含有堅強與悲傷的眼神注視勞斯，看不出他還只是八歲小孩。
「夏倫！你又說那種話！」
莉可莉斯瞬間情緒失控。她激動地推倒椅子站起來，舉起手就要向夏倫揮去，但是她的手卻被同樣站起的勞斯抓住。
「坐下，莉可莉斯。」
「老公，你聽明白了嗎！？夏倫他──」
「我叫你坐下。」
看到勞斯不容反駁的氣勢，莉可莉斯儘管咬著牙忿忿不平，仍是重新坐回座位。勞斯朝黛波菈看了一眼，只見她的眼神冰冷得令人毛骨悚然。
勞斯無視於她，在夏倫身旁單膝跪地，看著他的眼睛。
「我應該有教過你，那是罪過。你為什麼問這種事？」
夏倫雖然顫抖，卻仍是直視勞斯說道：
「不需要戰爭，只要跟對方說我們和平相處，那樣不就行了嗎？不用把神子大人帶走，兩國互相幫助的關係不是也很好嗎？戰爭……真的有必要嗎？父親真的不出戰不行嗎？」
兒子的心地善良，會為了因戰爭失去的生命著想，為其他的種族著想，擔憂父親的安危。
到底有誰能說那是天真、不知世事、小孩子的理想論呢？勞斯沒來由地感到想哭。
看到兒子聰明又溫柔，勞斯忍不住摸了摸他柔軟的灰發。雖然原本整齊的三七分髮型被弄亂，夏倫卻不在意，反而求助似地把手放在勞斯的大手上。
「因為神是這麼希望的。」
這是事實，也是絕對的答案。
「而且既然是神想要的，那就代表那樣做……能帶給更多人幸福。」
這是推測，也是他的希望。
「更多人的……幸福……」
夏倫露出苦惱的表情，再度低下頭。就連勞斯也覺得自己說的話缺乏溫度，夏倫無法接受也是理所當然。
即使如此，或許是察覺無法得到更好的答案了吧，夏倫最後仍是懇求似地問道：
「那麼，如果說父親和教會是為了『更多人的幸福』而戰……那麼難道就沒有人為了『更多人』之外的少數人而戰嗎？」
「……」
勞斯一時間答不出話來。並不是因為他不知道答案，而是相反。
他知道答案，因為他知道有一群人，為了拯救被教會犧牲的意志而起身反抗。
對於勞斯的沉默，夏倫不知是如何看待，只見他的表情稍微開朗了。
「如果有那樣的人們……」
「如果有的話？」
「父親和他們一起奮戰的話，大家就都能得到幸福吧。」
夏倫如此說道。勞斯依然無法回答。
如果是『在此之前的自己』，自己一定會回答「沒有那種未來」。但是『現在的自己』卻是無法答話。
因此對於自己的感情，勞斯自己也感到困惑，所以他只是回答「或許是吧」。
「拜恩卿，您怎麼了嗎？」
忽然有個厚重的聲音呼喊自己，勞斯回過神來。
回頭一看，看見一個巨大得像一堵牆的巨大身軀。抬頭一看，隨即看到一個只有一隻眼睛的粗獷面容。
「德特爾夫大人。」
「怎麼了？為什麼佇立在大街上？如果是迷路的話，我為您帶路好嗎？」
被他這麼一說，勞斯環視周圍。原來如此，難怪【奧迪翁連邦】的總首會特地叫住自己，因為周圍的人都在看著這裡。
身上穿著明顯是高位的戰用法衣的男人，面無表情傻站在原地，確實很怪異。難怪居民們會感到困惑，連邦兵在遠處聚集，困惑得不知該怎麼辦，畢竟他們也不能輕易找勞斯說話。
「我似乎想事情想得出神了，真不好意思。」
「……想事情嗎？」
德特爾夫單手撫摸著下顎的鬍鬚，似乎在思考什麼。勞斯向德特爾夫提出一個忽然閃過腦海的問題。
「德特爾夫大人才是為什麼會在這種地方呢？身為連邦總首竟然單獨一人，連個隨從也不帶……」
「在單獨一人這一點上面，我想我們是彼此彼此啦……我在找您。」
「找我？」
「對，我想向您道謝。」
德特爾夫點了點頭，勞斯則是側著頭感到困惑。
「我想不出有什麼事值得您道謝……」
「您為我國士兵們的犧牲哀悼，為他們的死找出意義了吧？」
看來德特爾夫是為軍事會議時的事，特地前來表達感謝。
「……我只是說出事實而已。」
「或許是如此，但卻是一種安慰，而且您在言詞上也對我表現出敬意。我雖是一國之王，但對於白光騎士團團長，而且貴為『神之子』的您來說，我的地位根本微不足道。」
德特爾夫溫和的眼神令勞斯感到很不自在。
雖然長相看起來老成，但勞斯年記也才三十二歲，德特爾夫的年記則是足以當他的父親了。這感覺就像被父親誇獎了，令他感到頗難為情。
或許是察覺勞斯的心情了吧，德特爾夫轉換了話題。
「如果您有時間的話，要不要去看看士兵們的情況呢？白光騎士團團長探訪，對他們也會是很大的激勵吧。」
「……求之不得。」
德特爾夫或許還有事想說吧，勞斯稍微考慮之後，點頭答應了德特爾夫的邀約。
看到白光騎士團團長與自國的總首不帶護衛走在一起，街上籠罩著難以言喻的緊張感，兩人不發一語，走了一段時間。
然後兩人來到圍住【阿格里斯】的五十公尺高的外牆上。
石造的雄偉外牆內外都有連邦軍駐紮，從北方數來，可以確認有三種旗幟。
「本來應該布陣在內側，視需要出擊。但這次除了安古力夫之外，全部八個支國有三個支國的軍隊都聚集在此，因此在外側也布有陣地。」
感覺言下之意像是在說，因為騎士團享有內部設施，所以支國的軍隊才不得不駐紮在外側。勞斯皺起眉頭。
「我不是在責怪您哦。」
德特爾夫苦笑著解釋，勞斯則是忍不住板起臉來。勞斯好似在掩飾一般，說出自己看到的情況。
「部隊疲憊了呢。」
「連邦兵訓練精實，這不算什麼……雖然想這麼說，但很多人在精神上都受到打擊了。」
不用說也知道，這是因為獸人戰士們頑強得出乎意料，他們因此而失去了許多同伴的關係吧。
勞斯看著下方表情疲憊的連邦兵們，看了好一會兒。
然後，陸續開始有人發現勞斯和德特爾夫的身影。他們仰望勞斯的眼神中，含有的感情不是敬畏，而是懼怕之情。
勞斯可以清楚看到他們的恐懼。
他們絲毫不期待勞斯等人會幫他們擊潰共和國，只是戰戰兢兢，擔心不知道這次又會對他們下什麼命令。
原來如此，確實有很多人精神受挫。
勞斯心中湧出一種無力感，他忍不住緊緊咬牙，他們之中有多少人能在即將開始的漫長戰爭中生存下來呢？
用整個連邦攻打共和國，一場生命廝殺的瘋狂戰爭就要開始了。
能夠以此得到想要之物的只有神國。
一切都是以神之名進行。
因為這就是神所希望的事。
神要他們獻出生命，帶著眾多的獸人同歸於盡。
「勞斯•拜恩卿，我很慶幸這個戰場有您的存在
。」
聽到德特爾夫說的話，勞斯忍不住想大叫「別說了！」。
勞斯知道德特爾夫想說什麼，也明白他想表達什麼。
請讓連邦兵接下來會喪失的生命，犧牲得有一點意義。不要讓他們只是在恐懼中死亡，請讓他們帶著與勞斯等人一同戰鬥的榮耀而死。然後，藉由白光騎士團的力量，藉由世界最強騎士團的力量，儘早結束這場戰爭。
這就是德特爾夫對他的期望。
太沉重了，對於捨棄希望與期待，扼殺本心，只是服從命令活到現在的勞斯而言，這個期望實在太沉重了。
因為實在無法回答，所以……
「──『鎮魂』。」
暗夜色的魔力如波紋擴散，宛如包容所有生命的大海，泛起和緩平靜的海浪。
「這是……」
德特爾夫的聲音充滿驚愕之情。外牆之下，連邦兵們也露出相同的表情。同時，剛才充滿恐懼與疲憊的臉色，開始緩緩恢復生氣，仰望勞斯的人們也驚訝得睜大雙眼。
「這是直接對靈魂作用，能夠恢復精神安定的魔法。總是比什麼也沒做要好。」
「這就是您的……神之技藝的一部分嗎……」
下方彷佛恢復活力似地，人聲逐漸擴散，德特爾夫轉身面向勞斯，對他鞠躬行禮。
「由衷感謝您行使寶貴的力量。」
「這不是什麼了不起的事。」
看起來不像是客套話，德特爾夫凝視著表情略顯苦澀的勞斯。
「您果然……不像教會的人。」
正常想來，這句話不只是失禮，甚至可能被問罪也不奇怪，可說是非常的危險。德特爾夫是懷著怎樣的心情，說出這句話的呢？
「我會當作沒聽見，但不會有下次。」
有幸領受白光騎士團團長的力量，感受其力量的強大，眾人頓時歡聲雷動。在歡呼聲中，勞斯彷佛要逃離似地轉過身，然後快步地想要離開這裡，但是卻被叫住。
「勞斯大人，這個給您。」
勞斯回過頭一看，德特爾夫遞出一件附帽子的長袍。看來是不知何時，德特爾夫派部下去取來的。
「要去散步的話，我想這應該是必需品。」
「感謝您的費心。」
他好似看透了自己。儘管這麼想，勞斯仍是接受德特爾夫的好意，穿上長袍，這次就真的離去了。背後隱約感覺得到溫暖的視線。
勞斯再次漫無目的地在街上徘徊。
雖說已經用長袍完全遮住衣著，但是考慮走在大路上可能又會引人注目，總之勞斯想一個人獨處，所以只是一味地挑小巷走。
然後，喧囂聲逐漸遠離，小巷子寧靜的氣息，讓勞斯的心逐漸趨於平靜。但是彷佛取而代之似地……
（世界在……崩潰的聲音。）
感覺不可能聽見的斷裂聲化作幻聽，衝擊著勞斯的鼓膜。
獸人族的變化。
沒有靈魂的神諭巫女。
被當成消耗品看待的士兵們。
明明應該是虔誠的信徒，卻說出可能被當成背教之言的一國之王。
以及，宛如奇蹟般開始湊齊的神代魔法使。
自從宣戰布告之後，勞斯的耳中……不，傳至靈魂的崩解聲音聽得更加清晰了。
勞斯搖搖頭，想要趕走愚蠢的想法，然後抬頭一看。忽然，視界的邊緣看見一條狹窄的死巷。
「這麼說來，那時候就是在這種地方。」
勞斯想起復活傷重氣絕的『神諭巫女』，放她逃到神都時的事。那時正好就是這樣的小巷子，距離神都外牆最近，最荒涼，誰也不會留意的死巷子。
「……但是你前進了，跨越死巷，把意志……延續下去了。」
如今那份意志即將成為巨大的轉捩點。
「如果……如果那時我帶著你一起逃走的話……」
現在會是怎樣呢？
勞斯在口中喃喃自語著那樣的話語，然後對自己的想法感到愚蠢。教會十之八九會派出最強戰力做為追兵，把他們抓起來，貝爾塔會被再一次殺死，勞斯也逃不過追究。那時候，一定是因為勞斯這個神代魔法使留下來，所以才放過他們了吧。
所以那只是無意義的幻想。
自己活在自由的意志之下。那種假設性的情況實在是愚蠢無比，是不可能發生的未來。
自己如此動搖，優秀的兒子對自己的印象會幻滅的。勞斯露出苦笑，嘆一口氣。他抬頭仰望天空，眯起眼睛遙望應該在遠方的存在。
「到底哪些事情在你這傢伙的劇本里呢？」
稱呼自己至今信奉的神為『傢伙』，對於這樣的自己，勞斯更加苦笑了。他感覺自己簡直就像背後說人壞話的小角色。
「神的傀儡嗎……確實是與我很相配的詞語……不，就連傀儡我都做不好吧……」
最近他有時會想起一位少女，她的話語伴隨著自嘲在腦中浮現。
那位少女宛如太陽般耀眼，個性強烈，意志堅定。看到現在的自己，她一定會抓准機會大肆嘲笑吧。或者說，她會正常地捧腹大笑吧。比如像「虧你還是教會最強，真丟臉！噗哈！」，實在是令人火大的笑法。
「……哼，在我們被操縱的期間，你們就好好增強力量吧。」
輸了還嘴硬嗎……勞斯對於自己忍不住脫口而出的話語，自己忍不住又對自己吐槽。只要想到那個少女，自己的心就會紊亂，或是氣憤，或是好笑，心情真的是五味雜陳。
他再次比剛才更深深地嘆了口氣。
勞斯心想「差不多該回去了吧」，於是轉身離去。因為再繼續一個人待下去，自己對自己的失望可能會突破極限吧。
「你能夠破壞神的劇本嗎？」
口中說出這樣的話，想像中的少女一定會說「當然！」，並且露出自信滿滿的表情吧。對於自己的想像，勞斯忍不住露出苦笑──
「唔！」
「呀啊！」
在巷子交叉的路口，勞斯不小心撞到了人。
雖然可以找理由，說是印象太過強烈的少女讓勞斯分心了，又或者是因為太想一個人獨處，所以忽略了居民。但不管是何理由，身為教會最強的騎士，這都是不該有的失誤。
勞斯彷佛吞了大量黃蓮般，臉上露出苦澀的表情。對方因為體格差距而被撞得坐倒在地，勞斯向那個人看去。
對方是小個子的人，身上穿著白色長袍，頭幾乎被大兜帽遮住，看不見那個人的臉，不過從剛才的聲音聽來，可以知道對方是個年記尚輕的女孩。
只不過，該怎麼說呢……
（氣息異樣地薄弱……）
會撞到她的原因之一，看來似乎也是少女的氣息薄弱的關係。甚至可以說，她和剛才的自己一樣，為了不被居民注意，刻意掩去氣息，儘可能壓抑魔力隱蔽自己。
一瞬間，勞斯心想，該不會是擁有固有魔法且擅長操作氣息的獸人族間諜潛入了吧？
「屁、屁股好痛，這一下撞得可真重。」
不過看到少女痛得揉屁股的樣子，勞斯做出她不是間諜的結論。因為如果她是間諜，應該會更慌張地掩飾自己才對。
話雖如此，為了保險起見還是需要確認一下……更何況如果她真的是一般少女，這時候不伸手扶她一把，那可真是失敗的大人了，於是勞斯伸出手。
「不好意思，因為我在想事情，所以沒有注意到你。」
「啊，抱歉，我也在想事情……話說大叔的氣息還真薄弱……」
他一邊拉起那隻毫不客氣握住自己手的小手，並且內心感到疑問「這個聲音好像在那聽過……不，應該說跟先前在腦中吵鬧的那個少女一模一樣……」。
同時，少女也站起來，側著頭感到疑問。她似乎也和勞斯同樣……彷佛聽見了某個有印象的聲音。
結果，用兜帽遮住臉的少女似乎再也忍耐不住，為了確認對方而抬起頭……
兩人對上了眼。
勞斯與少女──密雷迪眼神交會。
時間停止了。
兩人還友善地握著手。
一陣風呼呼吹來，還來不及伸手按壓，兜帽就被吹開了。
閃閃發亮的美麗金髮，而且睜大的蒼穹眼眸則是令人懷念。
不管怎麼看，她確確實實就是剛才在勞斯記憶中嘲笑的教會公敵──密雷迪•萊森。
隔了一拍之後。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
「唔喔喔喔喔喔喔！」
密雷迪不像平常發出嘲笑，而是發出尖叫，勞斯則是有生以來第一次發出悲鳴。
「
為什麼！？為什麼你會在這裡？勞斯•拜恩！？」
「為什麼！？為什麼你會在這裡？密雷迪•萊森！？」
走過無數生死關頭，身經百戰，世界最強等級的兩人，不約而同驚慌失措。附帶一提，他們因為太過震驚，到現在都還牽著手。
「嗚嗚，才正想到人竟然就突然出現，到底是使用了怎樣的魔法！」
「唔唔，才正想到人竟然就突然出現，到底是使用了怎樣的魔法！」
看來就如勞斯一樣，密雷迪先前也正想到勞斯的事。
如果這裡有第三者的話，看到兩人的反應，可能會說「你們兩個感情真好啊」。
（插圖008）
明明趕快放開手就好了，但或許是因為太過驚愕，手僵硬了吧，兩人牽著手想往相反方向走，呈現出拔河的狀態。或許是因為勞斯長相老成的關係，他簡直就像斥責鬧彆扭不肯回家的女兒，想要把女兒帶回家的父親。
平時的話，不管對方是誰，只要是敵對之人，密雷迪和勞斯都會瞬間進入備戰狀態。但或許他們對彼此都有許多想法吧，所以互相都醜態畢露。
而且接下來又出了一個丑。
「可惡──『禍天』！」
「吃我的──『沖魂』！」
慌張之中，密雷迪發動超重力場，勞斯則是對靈魂發出衝擊波。只不過，他們都是以自己為中心，無差別地發動攻擊，結果當然就是……
「噗呸！？哇啊！？」
「咕喔！？唔哇！？」
勞斯被重力壓在地面，密雷迪的靈魂受到衝擊，兩人一起被擊倒。
他們忘記中和對自己的攻擊而自取滅亡，正可說是非常大的失誤。
出了這麼樣的大醜，趴在地上的兩人似乎靜靜地恢復冷靜。他們緩緩放開對方的手，再緩緩站了起來。
他們拍了拍衣服上的灰塵，咳嗽一聲，彼此保持適當距離。
「白光騎士團團長──勞斯•拜恩。」
「『解放者』的首領──密雷迪•萊森。」
兩人以認真且緊迫的語氣呼喚對方的名字。
看來他們彼此決定把剛才的事當作沒發生過。
順便也當作沒看見彼此紅通通的耳朵。
只是互相瞪視著彼此。
終於有互相敵對的氣氛了，兩人都鬆了一口氣……才這麼想的時候──
「密雷迪•萊森，我問你，你在這裡做什麼？難道是神──」
勞斯本來大概是想問「難道是神指引你來的嗎？」。
但是密雷迪視線忍不住往勞斯的上方看去，蒼穹的大眼睜得更大了。她彷佛看見難以置信的事物──大聲叫道：
「沒有※頭髮！？」（譯註：日文的「頭髮」與「神」發音相同。）
密雷迪的聲音在耳邊迴蕩。
勞斯額上浮現青筋，因為沒有頭髮，所以看得很清楚。
「沒有頭髮！！」
這似乎是值得說兩次的重要事件，而且密雷迪還用手指著勞斯的頭。
「光禿禿！」
「誰光禿禿了！我不是禿頭！」
勞斯忍耐不住，氣憤無比地回答，強烈的怒氣宛如氣場一般噴發。附帶一提，因為勞斯往前踏了一步，角度上正好反射陽光，他的頭部亮起光芒。
「啊，好刺眼！？」
「你這傢伙在愚弄我嗎！？」
密雷迪用手掌遮住眼睛，彷佛被氣勢壓迫，往後退了兩步。
上次在西海戰鬥時，她明明一步也沒退的說。
「為、為什麼會變成那樣……啊！？難道是因為敗給小密的精神壓力！？」
「我這絕不是掉發！我這是剃掉的！」
「欸！？意思是……為了負起敗戰的責任嗎！？可惡的教會，竟然這麼殘酷！」
「別誣賴教會！這是我自己要剃的！」
雖然最近教會愈來愈不被信任，但讓教會受自己髮型的牽連，畢竟是太可憐了。勞斯青筋大量浮現，朝著密雷迪走過去。
鍛鍊精實的強壯雙手抓住密雷迪纖細的雙肩，勞斯以認真的表情說道：
「小丫頭，你給我聽清楚了。」
「是、是。」
「我、不是、秀頭。」
勞斯像是在跟不聽話的女兒說明一般，一字一句，以平靜的聲音，伴隨銳利的眼神進行抗議。
密雷迪似乎無法在極近距離直視勞斯充滿壓迫感的眼神，她的目光游移不定。然後過了一拍，她似乎想到什麼，頓時臉色蒼白……
「對、對不起。」
不知為何，密雷迪好像感到深深的罪惡感，臉上露出沉痛的表情，向勞斯道歉。
「……我姑且一問，你是為什麼事情道歉？」
「那、那個，我沒想到你會那麼在意……先前我禿子禿子的罵你，純粹只是想激怒你，因為團長太強了。不、不過沒想到你竟然會那麼在意被說是禿子，甚至自暴自棄，把頭髮都剃掉──」
「我沒有在意！」
「對不起，就算是敵人，拿別人身體上的特徵來說嘴也是不好的行為。」
「所以我就說我沒有在意了，因為我本來就不是禿子！我兒子對我的髮型也非常好評！他說『爸爸你好帥』。」
密雷迪的眼睛睜得老大，彷佛目睹了這世上不可能發生的神秘現象！
「你結婚了！？騙人的吧！？甚至還有小孩！？這怎麼可能！？」
「你那是什麼反應！？」
「我該如何向令郎道歉才好呢？因為我的關係，害他的父親變成這個模樣……令郎一定是怕你傷心才不敢說真話吧……」
「夏倫是純粹的孩子！他當然是真心覺得我帥……我妻子是有點難以苟同就是了……」
「對不起！小密會深切反省！」
「沒錯！你要深切反省！持續深切反省你的存在！」
「反省存在！？小密受傷了！剛才那句話很傷小密的心喔！你對我這個空前絕後的美少女兼前所未聞的天才魔法使說什麼呀！你的眼睛是瞎了嗎！」
「先前我就覺得，你那份意義不明的自信到底是從哪裡冒出來的！？」
「當然是從小密這個奇蹟的存在洋溢而出的呀！」
勞斯忍不住想翻白眼。
因為抓住雙肩的手好像脫力似地失去力量，所以密雷迪與他拉開距離。總之，密雷迪再次鞠躬道歉。
「那個、沒想到會給你的家庭帶來風波……對於說你是禿子的事，我真的很抱歉。」
「你再說一句道歉，我會二話不說動手殺你。」
「啊，是。」
因為勞斯的語氣很認真，所以密雷迪做出把嘴封緊的手勢。
勞斯深深吸一口氣，這次就真的轉為嚴肅的氣氛，目光盯著密雷迪，不容許她狡辯掩飾與胡扯，再一次問道：
「你為什麼在這裡？」
沒有直接進入戰鬥，還問她在的理由，身為教會的人，這件事本身就不可能發生。
密雷迪凝視勞斯，彷佛要用那清澈的眼眸，看穿勞斯是怎樣的人。
勞斯也注視密雷迪的蒼穹眼眸，彷佛要看穿過去的『神諭巫女』託付一切的少女。
不知對峙了多久。
一定只有數秒吧，可是對兩人而言，也感覺視線交會了數小時之久。密雷迪帶著如鋼鐵般的堅定意志，開口說道：
「我是來阻止戰爭的。」
大概是本來就心知肚明吧，勞斯只是哼了一聲，閉上雙眼。
只見他的眉間出現深刻的皺紋，原本就威嚴十足的長相變得更加嚴厲。
看到勞斯的反應，密雷迪隱約感覺得出，他似乎很痛苦。
眼前的不遜之輩企圖阻止神下令開啟的戰爭，勞斯內心一定很糾結吧。
這次則是換密雷迪等待勞斯的回答。
等待看起來似乎動搖了的教會最強騎士的回答，也是等待可能救了以前如自己姊姊般重要之人的人的回答。
密雷迪回想來到此處的原由，以及那段過程。