第四卷 羈絆的支柱是欲望 第一章「寄居中殺人」（2/2）
才剛這麼宣言，景子太太就立刻小跑步朝菜種小姐出現的通道跑去。在身影消失於通道前，還不忘回頭對我點頭示意，並且貼心地補上一句：「我不會在一旁看你找東西，我家是很自由開放的，請隨意。」
「不曉得有沒有材料……」
連菜種小姐也傾頭思考，啪嚏啪睫地追著太太離開。
「……光是抵達玄關就已經累斃了。」
雖然還不到狂風暴雨的程度，但卻有種在森林中被熊追趕，中途因熊去冬眠而免於遇難的疲憊感。
大江景子，那個人是撒嬌央求丈夫住在這塊土地上的嗎？
或者，就像夫妻臉一樣，是一對連興趣都很惡劣的夫妻呢？
不管答案為何，她肯定是我人生中不會再次遇到相同個性的女性。
我留意和她相處時應加以細心注意，以免糊里胡塗地浪費了這次的貴重體驗。騙你的。
「自由開放嗎……那我們走吧！」
我催促依舊迷惘的伏見，決定先往右側通道走。
「那個——」
應已朝反方向通道走掉的菜種小姐卻啪嚏啪睫地跑回來。她有些內八地跑來，跑到我們面前後，先整理屑膀和衣服的皺摺，接著露出滿面笑容。
「什麼事？」
「抱歉這麼晚才說，我叫做坂菜種。」
還敬了一個躓呈四十五度彎曲的禮。
「……這樣太客氣了。」
我和伏見都一副蒙上一層苦味的表情低頭回禮。
這種人果然難應付。因為謊言對她行不通。
進入右方通道後，立刻可看到左手邊有三問房間。整體感覺就像是旅館。
先敲左邊第一間房，確定裡面是否有人，等待三秒，判斷是空屠後打開門。裡面並非別有洞天，而是房外地板的延伸。
『旅館』「風格。」
走進房內，伏見邊用鞋踩著藍色地毯邊陳述她的雜感。雖然我也可能同意她的說法，但我硬將否定的謊言只以在心中低喃的方式表現。一直不斷看到無法逐一理解的場面，是否暗示著我的人格正在分裂呢？
我故意用手觸摸可能會吸收手指顏色的白色牆壁，用手掌按著堅硬冰冷的四圍。拿開手後，連我的手都失去原本的輪廓……從伏見沒發出慘叫看來，事情並沒有發展到那種事態。手掌就像夏天觸摸到陰影處的金屬物品一樣，附著著一層渺茫的寒氣。我握拳讓寒氣消失，並結束對牆壁的興趣。
房內幾乎沒看到什麼家具。是空房間嗎？連衣櫃和抽屜、桌子都省了，只有房內一角擺著一張床鋪，上面還鋪著床單。為了預防有人在這裡暍醉，所以才特意安排讓對方隨時隨地都可以睡嗎？至少在這房子還是我家時，到處都有棉被折好放在一邊，偶爾會被拿來用。
「以前……」
「啊？」伏見驟然反應出聲，連拿記事本出來的時間都沒有。
「嗯，沒事。」我這麼回答，並從房門處移動到房間中央。
以前這個房間應該有哥哥和書房，我只不過把這句只會對親人說的話收回不說，真希望伏見別用那麼不可思議的表情對著我。
我站在房間中央，努力轉動頭和身體，但十秒後就沒有繼續發現能讓我感到新鮮的東西。這看來是間沒人使用的房間，所以和從屋外看到的一樣，只有裝著十字型鐵欄杆的窗戶值得一看。要逃離這房間，難度比卸下全身骨頭還要高，因為得把所有骨頭都塞到窗外才行——我對這房間只萌生這種程度的感想，對它一點興趣都沒有。
『吶』。伏見從旁伸來她的手和記事本，我並未也不服輸地「什——麼——」地拉長我的台詞回答她。「嗯？」
伏見手指的方向，有一條從房間延伸出去的通道。
是通到另一間房間嗎？我倆一同朝那通道走去。通道後有廁所和浴室分置於左右側，右邊是廁所、左邊是浴室，前方是牆壁、後方是伏見。這正是無依無靠、四面楚歌的狀況，我陷入是否該因危險而感到害怕的憂慮中。騙你的。
我打開浴室，伏見也同時打開廁所。備有洗臉台的浴室為了與房子風格協調而選用西式，打掃得也很乾淨。如果有浴巾，說不定可以現在就和伏見來個混浴。沒啦，想也知道這是個謊言。
轉頭一看，發現已經檢查完廁所的伏見，從我身旁窺看浴室內部。
「該不會每問房間都配有廁所和浴室吧？」
我在不超出自言自語的範圍內低喃，竟聽到伏見微弱地回答：「說不定。」
在我還住在這裡的時候，房間裡沒有這種東西。從設備如此齊全這一點看來，說不定真的打算把這裡當旅館賣掉。我不負責任地讚嘆，撇開選錯地段那一刻起這筆生意就無法成立這一點不看，當旅館用挺能有效
利用這塊土地的。
浪費了時間，但卻一點收穫也沒有，我們離開了那房間。
邊走向隔壁房間，邊告訴伏見我剛察覺的事。
「這裡的房間好像監牢喔。」
「嗯？」伏見沙啞的聲音聽起來好像是用擴音器低聲呢喃。
「因為好像只能從門外把門鎖上。」
『是』「嗎？」伏見納悶地傾頭。看來她注意力有些不足，這是件好事。
並非將什麼事都眼尖地指出來就是好事。只說正確的事會被討厭，這是人之常情。不過如果只會說謊則會被歸類於少數人，而且失去他人的信任。
伏見小跑步朝隔壁房間跑去，向門詢問我的報告真偽。
伏見凝視門把，確認鑰匙孔後打開門，繞到門後確認內側。
「……真的耶。」
她終於同意地露出爽朗微笑。
那是類似小孩因享有秘密情報而成為夥伴一員時，帶有惡作劇的歡喜。
就算不是來玩的，也意外地享受在其中，我緊握拳頭確信這個企劃是成功的。
這句當然是騙你的。
剩下的兩間房間，內容是第一間的翻版，所以沒什麼值得一提的，因此我就這樣結束了搜查工作。到現在為止，還沒有發現屬於我粗略制定的目標內的道具。
所以，探險隊無疑必須前進到更深處。筆直前進，會遇到一個左轉享用的轉角，右側擺著滅火器。總不能因各種便利的理由，把滅火器當做回憶的物品吧，連我都會認為這是無謀的舉動。
然後呢，前方的門……通往地下室。以前是這樣，現在就不知道了。我壓抑著臼齒的苦澀，打開那扇木製、闔得不是很穩的門。
眼前展開一片大量的漆黑和微量彎曲的階梯。
這股似曾相似的感覺，讓我眼皮底下的東西一陣痙攣。
看來地下室被繼續維持這樣使用。
『怎麼了』「嗎？」
看到我這種陷入半麻痹的難以言喻狀態，伏見為我擔心。
「沒什麼……這裡，等等再來。」
雖然不臭，但還是把門蓋上，暫且先不管它。現在MP幾乎見底的我，進入地下室根本是自己選擇走上自殺一途。腦里以鮮明的色彩顯現出，我就這樣被關在地下室曝屍在內，或用頭和石牆競賽而落得強制敗北的影像。
為了繼續活下去，我要左轉。這次換成通道右側有兩間房間。
較靠近的房間門上，有個用毛筆寫著「景子」的名牌，用繩子吊掛在門把上。從名字的讀音推測，這應是剛才那位太太的房間。
而我對這房間的位置有些回憶。唉，畢竟這裡是我老家，是到處都充滿回憶的地點。
「這裡剛才應該已獲得對方的許可了。」我很順口地告知伏見，建立共犯架構。伏見她也不發一語，要是事後被告發為非法入侵，到時候再一起向對方道歉就成了，就像闖紅燈之後再說抱歉一樣。
即便如此，要進入他人寢室還是讓人產生些許畏懼。轉開門把，打開房門。
這次房內比較接近別有洞天的感覺，家具的質量向上提升很多層次。
『喔喔』「喔喔——」
伏見光用記事本表達她的驚訝還不夠，還顫抖地用自己的嘴巴追加點餐。金光閃閃的吊燈加上光亮的玻璃桌，寬大的雙人床配上閃亮亮的圖畫，顏色比房外通道還要深且充滿光澤的地毯。除此之外，那面能將全身一覽無遺的大鏡子雖然很普通，但卻是高級品。不過，房內沒看到電視或音響之類的機械品。
「……嗯？」
房裡的那扇大窗，和其它房間不同，沒有橫向的鐵欄杆。雖然還是裝有縱向的鐵欄杆，但根數稍微少了一些。這也許象徵景子太太想表示「在這家族中只有我不邪惡呢」。玩笑先開到這，窗戶旁的架子上擺著幾盆花盆，花盆中伸出紫色花朵，也許減少欄杆根數是為了讓日照好一些也說不定。我一面心想「那一開始就別多事地幫窗戶添加無謂的功能」，邊開始進行搜索。
我確認書架上是否夾有小學時代的教科書，伏見則在桌面印上她的指紋。我在搜索床鋪底下時，伏見則拉長身子向上跳躍，試圖摸吊燈。看到伏見用手掌撫摸床單，享受那柔滑的感觸，於是我捏住她的臉頰向外拉。因為我想用雙手，既哲學又帶暴力地詢問：妳為什麼會在這裡？
「啊嗶呀嗶呀嗶呀！」
伏見痛苦呻吟，用記事本拍打我的手臂和我抗戰。
「我幹嘛讓妳這種超會讓人不爽的人加入夥伴？沒事幹就來幫忙啊！」
『可是，要找什麼才好？』
她這次不是一個個點出單字，而是直接以一整句文字提問。除了眼前這個狀況之外，這段文字到底是為了用在哪種場面，才儲存在記事本里的啊？難不成這傢伙有預知能力？
在我開始針對女子高中生的生態抱持懷疑而展開考察時，伏見的視線變得無視我的存在，眼球宛如被後方物體捕捉般固定不動，連眨眼都省了。
我轉頭一看，看到牆壁上掛著一幅畫，畫中是一顆金蛋擺在一堆平躺的針上。伏見似乎在注視著這幅畫。
「好激怪的畫。」她因為臉被我捏著，所以對於這幅不可思議圖畫的感想也變得很奇異。
「……那個啊，那幅畫以前就裝飾在我家呢。」
當時是裝飾在有榻榻米與和式拉門、用餐的日式房間內。我爸好像有那種把腦袋裡的螺絲釘賈給惡魔廢鐵商人的興趣，我曾看過他還有其它幾項收藏品。
「偶有點，想要。」伏見邊呼呼地吐出空氣，邊宣告她有點想要這幅畫。
「別問我，去和景子太太或她先生商量看看吧。」我邊說邊扭轉她臉頰的肉。
景子太太也給人一種賭徒的味道，如果伏見聽到這幅畫的價格後，驚訝到眼睛噴出來的話，她也許會把這驚人舉動當參觀費，將畫讓給伏見。假使這樣無法贏得大笑，那可能會造成比賠了夫人又折兵還要恐怖的赤字。
「可是，原來如此……」
畫嗎？原來還有這種方法。
線索和麻煩事同時增加，只能嘆息現在要忙著轉換眼前的明暗。
接著我們搜索剩下的空房間、通道的盡頭，回到客廳朝廚房的方向搜索一樓。不過由於沒發現什麼值錢或顯眼的東西，因此決定上二樓。順道一提，菜種小姐在廚房裡提心吊瞻地從旁看著手持菜刀亂切紅蘿蔔的太太。如果長瀨透沒發生什麼糾紛，順利活到十年後的話，大概就是這個樣子吧，所以連我都因此躡手躡腳，變得行跡可疑了起來。這句扯謊址過頭了。
「啊，兩位待得還舒適嗎？」景子太太回頭，邊讓紅蘿蔔的切片從菜刀砍下去的地方飛噴，邊推測訪客的心情。
「嗯嗯，滋潤到肌膚幾乎變美了。」
「那請休息到骨頭酥軟吧。」
我倆進行了一段亂七八糟又膚淺的對話。
加上菜種小姐對我們說「用餐時間到了後，我會請兩位過來的」，我們只好結束飾演路經廚房的行人，回去當小偷。
要前往二樓，可以利用客廳盡頭、正對著玄關的通道附近的樓梯走上去。樓梯的階梯高度差，明確得有如運動社團的入社年資，十分陡峭。如果和麻由一起來，她會要我背著她爬上去。伏見在最後一層階梯踏空，我把手借給她扶並幫她打氣，才終於順利爬上來。
抵達二樓後，地板包圍著樓梯四周向外蔓延，四個方向都有通道。我們先朝右手邊走。不知是否是以旅館為標準建造的，通道左右側都各有兩問房相鄰，其中一間是門上直接寫著「桃花」的個人寢室。從名字的念法來推斷，應是景子太太的女兒吧。
雖然掛著名牌，其實已經搬到刖的房間，裡面根本沒人住，房內無人響應——我邊期待著邊敲門。
沒想到竟有腳步聲呼應敲門聲，從房內另一端毫不遲疑地筆直走向房門。
連開門的勁道也很強，強到隨手掛在門把上的金屬名牌發出撞擊聲。
「你是誰？」
某個用訝異眼神凝視我們的女子出現，年紀大約十五歲，不，應該再大一點吧。長相看似待人和善，整體而言臉上各個部位都很有曲線，但音調卻嚴苛。
「我們啊，是景子太太的客人。有事來這間房子，所以請她讓我們參觀房間啦。」
我摻雜了一點劇情，佯裝友善地用平輩的語氣向她說明，並將視線看向另一個人而不是那位女子身上。
從房門和女子之間的縫隙，可以看到房內有另一個人在。
是個握著掌上遊戲機，瞪大眼睛望著房門外的女孩。那女孩挺瘦的，感覺是可以好好折迭起來收進櫥櫃裡的身材。
這兩個人是姊妹嗎？如果是的話，感覺裡面的女
孩子應該是妹妹。
「別傻了，不可能會有訪客來這個家才對啊！」
她斷定地這麼說，斷絕繼續和我們接觸。房門再次擔任起牆壁的角色，但不具有封鎖或鎖國的高度效果，因為和一樓的房門一樣不能從內側上鎖，因此決定開關門的權利依舊在外側。但我可不能光為了故意惹怒人而活。
『極其冷淡』。
伏見邊整理被風壓吹亂的瀏海，邊直截了當指出對方的態度。不會因為笨蛋這種簡單辱罵而生氣是伏見的美德，我在心靂聯絡簿的欄外這樣註記。不過她或許是認為被罵笨蛋的只有我，與她無關也不一定。
不過，那個女孩。應該教教她如果陌生人不是家裡的訪客，那用稍微有禮貌一點的態度應對，也比較不會危害自己的安全。這個世界上除了他人，還有犯人、罪人、小偷等種類的人呀！景子太太也是，在照顧紅蘿蔔之前也應該先知會她們一聲吧？
但是，為什麼只能從房門外上鎖呢？說不定是景子太太為了預防兒子或女兒關在房內，絞盡腦汁所獲得的成果。
隔壁房間也用「茜」表示有人使用，所以我們轉頭走回樓梯附近。
「……哦——」
我不由得停下腳步。因為沒發出訊號通知，害得伏見的扁鼻子撞到我背上。不過，就先把回應她的抗議擱置一旁吧。
有位穿浴衣的女孩朝這裡走來，腳步聲被反方向的通道吸收。
就好像有大量的螞蟻在腳下行進，完全聽不到牠們的腳步聲。
接著，她露出散發異彩的獨特表情。
就像昆蟲為了調侃人類而模仿人笑般，想傳達某種怪異物質的笑容，怎麼看都讓人有種像是昆蟲系人類的第一印象。跟我一樣。
如果我是我，從對方是女性這一點來考慮，那她應該是蟋蟀。
……只有舉例的部分是騙你的。
我們的視線對上，看到對方的瞬間就湧現一個疑問。
兩人同時眨眼、同時蠕動嘴唇：
「「不好意思，請問您是？」」
「……重迭了。」
就算伏見不這樣低哺，我和那個女孩也；唔；地一聲。為什麼我們會同時哽住話呢？
重新調整心情開口：「「不，您先…請……」」虎頭蛇尾的態度讓困惑感在口中蔓延。
這傢伙搞什麼啊？不管玩什麼花招，我都沒辦法搶先一步開口。
我想對方也感到毛骨悚然，陷入膠著吧。
哼，恕我拒絕遇上這種和我面貌相似的人！先趕緊結束，等等私底下套好彼此台詞，再表演一次吧。騙你的。
雙方的眼神都有意識地再次展開活動。我感到不祥的預感。
「「那……」」為什麼連右手都同時舉起來啦！
「「………………」」我倆放下手，接著只有那個女孩轉身。
選擇無言的離別這個選項後，終於成功和那個謎般的女孩分道揚鑣。
那個用競走的方式沿著來時道路走回去的女孩，雖然和我很相似，但我對她卻沒有因此產生親切感。
「她是誰啊？」
「不知道。是UMA吧。」騙你的。我真想用那句驚嘆的台詞。
「你認識？」
「不……沒見過。」
我完全無法幫伏見揮開疑惑地回答她的問題。
唉，雙方的關係大概就像是見到自己的生魂（註：Doppelgnger。坊間傳說，人在世界上會有另一個和自己相貌一模一樣的分身，分身會在自己常出沒的地點活動讓第三者看見，但自己平時遇不到該分身，唯有自己將死之前才會看到）吧。既然不是社會上既知的關係，那應該尊重對方。要是因我倆邂逅，最後導致我的餘生……因此斷送，那就頭大了。畢竟剛剛我們飾演的是活生生有呼吸、左右對稱的劇目。
不過大江家居然有那種類型的人才，代表他們不是好對付的角色，或者該說是久留無用？還是該敬而遠之，我不犯人、人不犯我呢？
應付像昆蟲的人類的困難處，在於不只自己，連其它人也會被他當成昆蟲類。
那種人為了達到目的，會做出什麼事來呢？
「……就是因為太容易看出來才頭大呢。」
就像有些傢伙只要扯個謊也能一目了然一樣。
要在大江家的晚餐時間前搜完所有房間是不可能的。結果我們什麼都沒找到。
看完二樓的一半左右時，有位臉部幾乎以懦弱感構成的男性，被派來擔任引導我們前往餐廳的人員。「啊，就是兩位嗎？」他擺出卑躬有禮的態度。
「我叫坂潔，在大江家擔任園丁和處理雜物的工作。嗯嗯，那麼，餐點已經都準備好了，請兩位跟我來。」
他肩膀沒動，只有低下頭部對我們打招呼。從名字來看，這個人和菜種小姐不是兄妹、父女，就是夫妻了吧。他的體格無論上下左右都很不錯，看來可以將身材魁梧的菜種小姐扛在肩上搬運。
不過，這麼短的時間內可以做出什麼料里呢？我走進這房子的大門時是四點多，現在短針還指著五點，時間並沒過多久。
「啊，這位是伏見家的小姐吧，嗯嗯，沒錯。」
潔先生邊謹慎走下樓梯，邊用檢審記憶的口氣說中伏見的出身背景。伏見本來要說「嗎？」卻不知為何中途停止，唯有眼睛發狂四處轉動的舉動還殘留著。
「先生他們搬來這的時候，嗯嗯，就是唯一一次登門拜訪的時候，我記住了您的長相。」
潔先生的笑容介於猥褻和卑躬之間，皮笑肉不笑地看著伏見，怕生的小柚柚則躲到我這位不牢靠的哥哥背後。潔先生「啊，不好意思」地做了一個沒有意義和價值的道歉，接著便轉身面對前方。
下到一樓後，經過客廳再右轉，潔先生帶頭進入和廚房連在一塊的餐廳。
圍著餐廳圓桌的椅子張數是十張，已經有四張有人坐。
有道冒失的視線直盯盯地打量著我和伏見。就像遲到前一刻進入教室，那種怎麼都讓人無法喜歡的注目方式。
在對面的是景子太太，她正愉悅地露出令人起毛的微笑。
還有身穿浴衣、舉動和我相似的女孩。坐在她旁邊的，是眼睛很大的女孩。剛剛在「桃花」的房間內，她是個手中拿著掌上遊戲機的纖瘦女孩，現在則大幅度左右轉動脖子，自然表露出焦躁的心情。
另外一位在「桃花」房門前把我們掃地出門的女孩，大概負責配餐的工作吧，正急急忙忙地拿著餐具四處忙碌著。我和這三位女性或三姊妹，有著不友善的一面之緣。
另外一位負責配餐的男性，以及一位傲慢地仰靠在景子太太旁邊椅子上的男性，則是第一次見到。態度傲慢的那位，我想恐怕是大江耕造，年約四十多歲，但頭髮的年齡已經有六十歲了。
「啊，這邊請，嗯嗯。」
潔先生用草率的動作，拉來十分靠近入口的兩張椅子。伏見點了個頭後在右邊，而我在左邊那張椅子上坐下。這似乎是一張得用公寓一個月的房租支付的椅子。
潔先生繞過圓桌，在兩張比鄰的空位子坐下，這樣桌前就有七個人了。
加上配膳中的兩位以及人還在廚房的菜種小姐，總共十人。
……真是討人厭的人數。
「今天能邀請像您這樣的大人物共餐，簡直跟做夢一樣。」
宛如為了將家人表露出對外人的困惑或不快的凝重空氣做個換氣，景子太太用開朗的口吻敔唇打招呼。
「我才是，很感謝您邀請我。」
「想找的東西找到了嗎？」
「不，我想要的東西並不好找。」
「哎呀，意思是要找日常生活中不會用的東西囉？」
景子太太和我呵呵呵地，用可說是單方面的歡談讓場面更僵。
「旁邊那位小姐也別客氣，儘量吃喔！」
景子太太好似把伏見當作我的附屬物，淺淺微笑並也開口對伏見說話。伏見將原本就低垂的頭向下垂得更低，只用動作響應對方的歡迎。
景子太太腦袋裡似乎沒有將伏見的事記錄在過去回憶里。
「啊，對了對了！我來介紹我的家人吧！還是要自己報上姓名？」
景子太太詢問鄰座的男性，男性聳聳肩，並沒有打開嘴唇，似乎將介紹的工作委託景子太太處理。看出此意的妻子露出微笑，將原本朝著天花板的手掌朝旁邊伸出。
「這位是大江耕造，是我的丈夫，從昨天開始沒工作。」
原本一派悠閒的耕遙先生聽了瞪大了眼，支氣管大概被不好意思的感覺給塞住而發出咳嗽，眼睛看著他的妻子景子太太。景子太太一點也不畏懼地當作沒看到他的怒氣。
「我會幫你安排更適合的工作，面試也要好好加油喔！」
將面子完全擊潰的一句話讓耕造先生陷入沉默。這句話同時也直截了當地對我展現出了兩者的地位高低。
「哈、哈、哈、哈！」
耕造先生發出焦躁的笑聲，連聲音也走了調。他瞪著我，臉上肌肉朝各個方向扭曲。怎麼看都覺得他款待我們的熱情不是基於「請好好享用」，而是集中在「請快點回去」。
耕造先生會這樣表現的原因，不知是為了牽制擾亂他領域的入侵者，還是嫉妒讓老婆開心到說不定會搞外過的年輕人，也或許是基於完全不同的理由。總之他現在根本對我不理睬，讓我無法判別原因。這段話里有摻雜一個謊言。
對逆時針繞過桌子的潔先生只簡單點個頭帶過之後，景子太太接著便將介紹伸向陳列筷子的那位男子。
「這是我家的長男，大江貴弘。」
他一被叫到名字，就向我淺淺點個頭。動作雖不笨拙，卻是乾燥死板的動作，感覺肌膚沙沙地互相摩擦。
「您好……不好意思，請問您幾歲？」
我放棄用視覺判斷，只好口頭髮問。因為這位貴弘有著一張讓人極度難以區分高中生或大學生的比重哪邊比較多的長相。
「我二十一歲。」
「啊，那你可以不必慎重有禮地和我說話。」因為我也只對年紀大的人這樣說話。
「……………………」
貴弘的眼球從我移到耕造先生身上，宛如想詢問他的意見，縮著脖子等待父親開口。
「嗯嗯。既然對方都這麼說了，你就照對方的意思做吧。」啊，耕造先生第一次開口說話了，是適合在浴室里用偏離音準的鼻音哼唱的混濁嗓音。
「是的。」他不帶感情地回答，並轉過頭來，眼帶輕視地看著我，接著毫無抑揚頓挫地說了句「知道了」表示接受。他的動作讓我想起時鐘上每隔一小時便會隨音樂起舞的小人偶。
將視線回到景子太太身上後，她貼心地冒出一句補充說明．．「我把這孩子養得父母說什麼都會聽從呢！」
景子太太害羞地用自己的方式表現對兒子的驕傲，一副絲毫不後悔教育失敗、爽快的教育家的表情。
貴弘的表情也多少因為內心的自豪而稍微放鬆。不過他並不是那種被人否定的爛個性。
再說，並不是所有事都由自己下判斷才是正確的。
「譬如說……貴弘，把筷子丟出去。」
景子太太的命令以音速傳達給貴弘，接著進入執行階段。他將拿在手上的筷子（要發給我的那一副）全力使勁往牆壁上丟；其中一支中途向下沉沒，掉在地毯上，另外一支則抵達牆壁，發出輕微聲響的同時反彈落地。
「貝弘，把筷子撿回來。」
貴弘毫不做判斷地執行景子太太隨後說出的「吩咐」，小跑步回收筷子，並將尖端黏著地毯纖維的筷子重新陳列在我面前，接著省略感想和事後處理，直接進行下一個工作。
「教得很不錯吧？」景子太太對兼任飼犬和飼主的兒子感到自豪。
「……是啊。」如果不論是好是壞的話……
「學校都不會有這種教育，所以身為父母的我們就扛起了責任，努力教育孩子……您覺得如何呢？」
「真是」一點也不「讓人憧憬的家族羈絆呀。」
我為了扯謊的權宜之計，讓景子太太發出充滿自尊心的笑聲。
感到吃驚的只有伏見，大江家的其它人毫無反應的態度甚至讓人覺得奇怪。
為了繼續進行下一位，我將視線移往結束配膳工作，滑進纖瘦女孩旁邊座位的傢伙。那女孩對現場視線和空氣感到麻煩地閉上眼睛。
「大江桃花，今年就要十六歲了，是我家最小的女兒。」
母親為她說明後，桃花簡單地搔了搔頭，就像畫了大濃妝的母親來參加教學觀摩時，想要掩飾丟臉心情一樣。
之後桃花自己開口，對我表現完全不想努力互相了解的態度：
「你就是那個吧？我曾聽我媽說過，說你是某種犯罪者。」
這種語氣不帶污衊也不帶拒絕，感覺很像是被人質問身分地說：「你是高中生？」所以我便以「沒錯」這種坦然的反應結束問題。但伏見似乎誤以為對方是針對她而感到憤慨。說不定是因為之前都沒人注意她，所以順道發泄一下積怨。我不干己事地看著她的動向。
「幹嘛？」桃花面對面地和伏見互瞪。伏見有些膽怯。明明對手和自己的年紀差不多，卻有種被比自己小的女孩，硬要妳從皮包里拿錢借她的感覺。
「倒是旁邊的妳是誰啊？」
餐桌前的介紹，到了第三人才終於觸及伏見的存在。桃花的口吻雖然粗暴，但說不定其實是一種親切。
「………………」
「……妳不會說話嗎？」
忘記在記事本上寫自己名字的伏見沒辦法報上姓名。如果沒擦掉，記事本里應該有殘留異常增生的「呦呦呦呦」字符串才對（註：原文「呦呦」發音同「柚柚」），但很難用沒有段落的文字符串做自我介紹耶。
而桃花則誤解她不會說話。也許因為她五官原本就比較柔和吧，這種有點困擾的表情比較適合她，也比較自然。
「啊——我……不好意思喔。」
桃花十分愧疚地為了不存在的錯道歉。
伏見不知是否因為一直不說話的自己被對方猛道歉而感到不舒服，頻頻使眼色拜託我。
「……她叫伏見柚柚，個性有點害羞。」
是妳們的鄰居喔——不知為何，我沒有告知這項情報。雖然說不定這情報她早就知道了。
「啊，是喔……」桃花用納悶的眉頭及視線盯著伏見。
就這樣，桃花和伏見的對話就在醞生的不愉快下結束。接著桃花隔壁座位的纖瘦型女孩舉手，看來這孩子想要試著努力自我介紹。
「俺是茜，你們是剛才的大姊姊和大哥哥吧，請多指教囉！」
第一人稱使用「俺」的女孩，發出徹底驅使纖瘦體格的開朗聲音，淺色瀏海在額頭前並排，配合活潑晃動的眼球，演出孩童的稚嫩感。嗯，演出？嗯——是演出沒錯吧？雖說當事人並沒有自覺。
多少讓我有些在意的是，說大姊姊時指的是我，大哥哥時指尖則移到伏見身上。如果她不是近視，那麼她根本就是在睜眼說瞎話，真是可憐啊。
唔……這件事和伏見對看也不可能解決，只好交給景子太太處理了。
我倆盯著景子太太看，她就立刻發揮解說者的功能。
「那孩子是我的次女，但很多觀念都和一般常態相反……對於做父母的來說實在丟盡了臉。」
對這個女兒就會紅著臉承認自己的教育出了問題。而那個茜則歪著頭說：「哪裡丟臉——？」
次女，換句話說她是小女兒祧花的姊姊？也就是說，估計至少和伏見或長瀨同年……唔，要施予多少醃漬蜂蜜砂糖的教育，才能長成這樣的人格呢？
不過，如果她的觀念相反，那麼換句話說，我就是誠實、樸素、可X的美少女……在說出這句話是瞎扯的之前，光想像就讓我頭暈加嘔吐。總之她把我當成每天被男生奉承的留級女高中生，伏見則是胸前平坦的男子高中生……這形容倒是很普通。因為我不能做出伏見的特徽只有胸部，這種以下流角度鄙視人權的行為，所以我想就別強調這一點。我是在向誰解釋啊？
或者她是對年齡的觀念相反，我被她當作八十一歲的老姊姊，這樣也滿有趣的。嗯，我對她還滿有興趣的，時間允許的話，可以對這孩子做各種嘗試。這句是我虛構的啦。
「嗯——？對俺笑……迷上俺了？」
「妳又在開玩笑了。」茜的口吻聽起來雖然像玩笑話，但身旁伏見瞪著我的眼神怎麼看都是認真的。
這傢伙搞什麼啊？害我想對伏見調侃說「妳是迷上我了嗎」。
好了，最後是這房子裡的第十個人。
剩下就像把我的臉變成女生、頭髮加長並穿上祭典氣氛服裝的那位昆蟲系的傢伙。
視線和她對上後，她回我一個類似空面紙盒般無處可用的笑容。
「我是大江湯女。」真是個讓不吉利更加增長的名字。「那你呢？」
我是某種犯罪者不是嗎？如果這樣輕率回答因此我傾頭思考。
會被她們認為我有自虐狂，那會讓我很生氣，
「我是……」先只報上現在使用的名字。
我故意用修飾過的音調試圖留下爽朗好青年的印象，但由於忘記在眼皮底下的眼珠子塗上螢光顏料，最後變成聲音和容貌不搭、十分不相襯的自我介紹。騙你的。
「……該怎
麼辦呢？」我搔著頭說。
我的救世主竟然拉長來訪的步伐。
「讓各位久等了。」
菜種小姐有些慌忙地從廚房現身，在眾人面前紛紛擺上乘有生魚片的玻璃餐具。而貴弘用拖盤送來的，是冒著蒙濛霧氣的熱騰騰奶油燉菜，如滿潮海岸般的濃稠液體甚至滿到盤子邊。也就是俗稱的滿滿一碗。
「……………」我用沉默當做評價。在這麼短的時間內就煮好了？
伏見盯著海產，『耶耶』地揮舞著記事本。她是沒看到奶油燉菜，還是故意當作沒看到？看來是其中一種。
菜種小姐將頭插進我倆之間，低聲辯解：
「因為太太只會做這個和咖哩……不好意思喔。」
「不會……」我不是這個家的主人，沒那種立場對她抱怨「那生魚片明天再吃不就得了？」
因此就曖味地接受了。而伏見似乎打從一開始就不介意，因此貫徹她無反應的態度。
菜種小姐結束對太太的擁護，逆時針走向太太。
「恕我冒犯。」她拿起景子太太的雙手，凝神來回觀看。
「我看不出妳的舉動意圖。妳抓我的手做什麼？」景子太太語調柔和，瞇起眼睛詢問傭人做出無禮動作的原因。
「沒什麼，只是刀子不見一把，想看看太太是不是握在手上。」
「我又不是菜種妳，不可能會做出那種事吧？」
「說得也對呢。」
菜種小姐乾脆接受並退下，這次以順時針方向避免通過主人身後，移動至潔先生旁邊的座位坐下，成為第十位圍住餐桌的人。
「那麼，我們開動吧！」
有八個人在景子太太的口號下拿起筷子；包含我在內，握住湯匙的則有兩人。大江家的人做出老實的反應，這恐怕是美味度的高低導出的結論吧。
「我開動了。」
「開~動了！」
「開動了。」
「開——動啦！」
「我開動了。」景子太太合掌，配合響應的有菜種小姐、湯女、茜和貴弘，其它人則無言地伸出筷子。
難得有這個機會，所以我先試嘗了一口奶油燉菜……嗯。
「XX。」
我體內興起一陣心靈風暴，讓我有種奶油燉菜里混著小碎石的錯覺。不管氣氛輕鬆或嚴肅或者是頒發畢業證書的時候，我都希望對方可以別叫我的名字。
「……是的，什麼事呢？」
「如果東西還沒找到，今晚請您一定要住下，明天再繼續找如何呢？」
請吃飯的下一步是招待住宿。周圍——尤其是耕造先生和潔先生，將景子太太的舉動視為暴行，對來客投擲嚴厲的視線。
「連這種盛情都接受的話，那就太厚臉皮了。」再說，妳也沒有幫我準備好全套住宿衣物。騙你的。
「才不會呢，因為只有今天有這個機會能和您談話，實在不夠滿足。」
景子太太強調這是基於自己的喜好而做出的邀約，還順口啜了一口自己做的奶油燉菜。
「我非常渴望享受構成事件的您在當時萌生的想法，而不是想知道事件的經過，這是我的夢想。請問您願意幫我實現嗎？」
景子太太將手上舉起的湯匙尖端向下傾斜，一面讓奶油濃湯的湯汁滴落，一面純潔地請求他人讓她挖傷疤。哪有人會對人這麼說啊？再說我這個當事人也不可能把當時的心情保存到現在。活著就是以心靈及情感的劣化為前提進行的，不可能加工成塑料製品保存。
「……這個嘛……」我邊觀望形勢，邊咬舌頭斥責被困意擾亂的意識和眼皮。
今晚如果回絕這項邀約，那我該怎麼辦？
第一，沒有回到叔父和叔母那裡的選項，因為我想在稍微更平靜的狀況下，把他們的嘮叨當耳邊風。回到沒有麻由在的公寓，這選擇我也不放在眼裡。
第三個選項是住在伏見家，不可能有人會答應的。
而且我的確也還沒找完，下次再前來拜訪這戶人家，對方不一定會爽快的歡迎我。一想到這，選項的稀少讓我呼吸困難。
隔兩天終於吃到東西，原本緊繃的心情也紆解了。
就像操縱木偶的線逐漸被磨細。
這邀約的確已經變得難以抗拒。
而且困意和其它感覺也逐漸回到工作崗位，反而限制了我的行動。
「……不好意思，那麼我就接受您的盛情邀約。」
基於擔心麻由，想說差不多該去看看她，但這房子裡還有一些讓我在意之處。最重要的是，如果我空手而回，那我飾演阿道的機能已停止這件事實就無法顛覆。
對於我接受邀約，景子太太在肩膀高度的位置，創造一雙握拳的雙手，表達內心的歡喜。「哪兒的話，我才感謝您願意接受我任性的提議呢！旁邊那位小姐，您的決定如何？」
雖然話語的結尾使用疑問句，但口吻中明顯裝飾著「當然也會住下來吧」，促成這種決定的高壓態度。
我和景子太太的視線凝聚在集中精神用餐的伏見身上。伏見先把比目魚放在醬油碟子上，才因對方施加的選擇而蹙眉。她斜眼看我一眼，將決定權交給我。
「這件事應該自己做決定吧，社長。」
被我這麼一說，她開始熱中思考，程度投入到好像會把醬油當水喝，但最後卻想不出主意來，將頭向下傾斜。對她本人來說，這動作可能是表示意見暫時保留，不過景子太太立刻做下「太好了，那就這樣囉」的結論，為了住宿會的拍板定案感到歡喜。
「菜種，用完餐後，帶兩位去空房間。」
「啊，系的。」菜種口中掛著宛如舌頭延伸的鮪魚肉回答。就像我和麻由一樣，她們兩人的主僕關係似乎並不明確，像是感情融洽的學姊和學妹。
「那麼，味道如何？」
景子太太一副可以同時吞下唾液和拳頭、幹勁十足的樣子，向我詢問評價。
並非第一個被問的耕造先生之所以會板起面孔，果真是因為我的關係嗎？
……不過，對這味道的感想啊，嗯——
雖然感想是「這奶油燉菜到底是誰做的」，但我到底該怎麼修飾這句話呢？
光只有我和景子太太兩人聊天的晚餐結束，又再經過兩小時以上的問題炮轟、無法安靜的茶會後，終於分配給我的房間，就位於一上二樓馬上就能走到的位置。上了樓梯向左轉，根本花不到二十秒就到了。我一面打呵欠一面跟著菜種，接著她幫我打開房門，伸手打開電燈。由於時間已過晚上九點，連通道上的電燈也全都起床了。
「嗯——要幫您加張桌子什麼的嗎？」
她一面朝和其它空房同樣冷清單調的白色室內觀看，邊詢問我的需求。「啊，不，沒關係。」我收回打到一半的呵欠，告知她不需多費心。
「是嗎？如果有什麼事，之後才提出來會讓我很困擾，這點請多包涵。」
她用有禮貌的說法，硬要我接受她不會提供任何售後服務。原本我打算告訴她，一兩個小問題我會以創意解決，表演出我有多牢靠，但由於不太確定自己到底牢不牢靠而將表演無限延期。因為要是沒桌子，卻突然開始進行地震演習，我實在想不出該怎麼參加演習，所以不得不閉嘴。以上一切都是騙你的。
菜種小姐將她低下的頭回復到原本的位置，將抱在胸前的浴巾交給我，告知早上也可以洗澡，接著調整身體方向面對伏見。
「啊，那麼這位……您貴姓？」
「她叫伏見柚柚。」我伸出救援的手。
伏見瞬間瞥了我一眼，接著便等待菜種小姐的指示。
「那麼，我帶您去房間……」
菜種小姐默默之中發出「跟我過來」的命令，朝走廊前進。
伏見在離開我之前，翻開事先預備好的記事本頁面。
『晚安。』「嗯，晚安。」
她滿足地點點頭，接著邊拿出橡皮擦邊追著菜種小姐的背影跑走。我望著伏見的身影，直到她回頭看我，之後就進入房間了。
房裡只有一張床，所以我有效地利用這張床。
「好吧，放在床底下……」手邊只有一條浴巾，無可奈何之下，只好先把浴巾藏到床底再躺下。有什麼好無可奈何的？雖然是我自己幹的事，這舉動卻莫名其妙到讓我想要追問路人答案。
好難躺的便宜床鋪。睡地板比較不用擔心我的體重會睡垮床鋪吧？內心的天秤因為這個掙扎而左右搖擺。
但困意襲上我身。宛如床單成分中摻有困意，將我侵蝕。對了，我已經有兩天沒睡覺了。這兩天以來雖有睡意，卻幾乎痛苦到就算躺下也無法平靜，所以都跑到夜晚的街道上亂逛，努力消磨時間。對我來
說，那是因為處於被危機戚和焦躁連手攻擊的狀態，再加上肚子又餓的關係吧。
一空腹，五感就會變敏銳，尤其是嗅覺，敏銳得可以聞到人的個人體臭。
所以在很久以前，因為我連走下那彎曲階梯的父親體臭也能聞到，害得我自己背負著自己製造的恐懼，差點走向自滅之途。
「………………」
就在我這樣叨叨絮絮思考的期間，身體似乎已經就寢。
手指、眼皮還有嘴巴都關店了。現在我知道二十四小時營業有多偉大。
不管用什麼方式，都要在明天結束對這房子的搜索。
做出決定後，只留下意識醒著也挺無趣的，便追隨身體沉睡。
稍微染上小麻愛早睡的心情的一天，畫下了句點。
隔天早上的鬧鐘聲響，實在很鮮明強烈。
在難以摸透距離的位置，發出一道震破耳膜的爆裂聲。
是爆竹聲響嗎？還是告知比賽開始的聲音……窗外的朝陽過於刺眼，我甩甩意識恍惚的頭起床，用手指梳整睡翹的頭髮起身。因起床時特有的頭痛蹙顏，思考著該先思考什麼事才好。這時又聽到一道爆裂聲。
「……啊，對了，昨天沒洗澡耶。」
我將手伸進床底下，取出秘藏的浴巾。大概是我有著不容易受環境影響的個性吧，即便手持著浴巾，也並沒有增添什麼魅力。這時思考突然跳到麻由身上，如果我手上拿的是裸女寫真或圖片，不曉得小麻會做出何種反應？會拿來當火種，還是和我一刀兩斷？啊，第三次的爆裂聲比較遠……是槍聲？
不過，說到麻由……會不會等一下我就接到通知，她其實已經自己恢復了呢？
「中午之前再把這裡搜一次……然後和醫生聯絡吧！」
我製作今日限定的春假生活時間表，接著搓揉眼睛。
但為什麼我非得這麼早迎接嶄新卻沒有希望的早晨呢？
回歸疑問的原點。直到被噪音吵醒這件事為止我都還能接受。
不過畢竟那噪音又不是我在說夢話，我覺得不需要出頭詢問。
如果那噪音和這個家有關，那騷動遲早會傳到這裡來吧。
我樂觀視之，決定總之先洗個澡。與麻由再會以來，這是我第一次在早上洗澡。
洗完澡過二十分鐘左右，儘管聽到與其說是撕裂絲綢，不如說是用空手粉碎圓木的慘叫聲，但我依舊在房裡待機。一面對浴室的門感到些許不滿，一面用毛巾擦拭濕發。剛剛的慘叫是菜種小姐用全力吶喊的刺耳尖叫聲，但還不構成讓我起身的動機。
「有槍聲又有慘叫……一大早就搞得像電影村的春之陣啊？」
縱使發生動搖大江家平穩生活的大事件，那和我又有什麼關係？
就算有的話，對方應該也會擅自找上門吧？要不要在那之前逃跑呢？
隔了將近十分鐘後，門板終於發出規律的聲響，告知我這個暫時的主人有訪客前來。
……雖想擺出強硬態度，但萬一當真是為了事件而來拜訪我的話怎麼辦？
「請進。」我在沒特別確認對方是誰的情況下，邀請對方進房。而來訪者也不等房內的人詢問來者何人，便一腳踏了進來。那是個意料之外的人物。我一開始就沒有想像來的會是誰，所以不管來的是誰，我都可以表現出驚訝，這樣的心理準備真的很划算。騙你的。
穿著和昨天不同件浴衣的大江湯女，毫不遲疑地走到我面前，頭上還帶著睡帽，實在有夠不搭調，糟糕到我甚至可能會說出「是阿道呀——」這種話。不，其實很合適，但簡直像是我在戴那頂睡帽，所以很難給予肯定。
「「早安。」」……嗯，這句話重迭無所謂。嗯，氣氛還不錯的招呼。
湯女先故意乾咳幾聲，接著開始執行進入男性房間的目的。
「剛剛槍聲般的聲響，你也聽到了嗎？」
詢問中並不特別帶著凌人氣勢，就像是與「剛剛的考試考得怎樣？」同等級的問題。
「那真是讓人不舒服的起床方式呢，而且還會添鄰居的麻煩。」
湯女撇開視線，喃喃嘟噥了句「我想也是」。
「剛才菜種的慘叫也有聽到？」
「果然是菜種小姐的聲音，看來我可以對自己的日文聽力很有自信喔。」
不過應該不會影響考試的分數。我的現代國文成績總在中間地帶徘徊。要是排除漢字聽寫的考題……啊，那我就可以和麻由一起和樂融融地接受課後輔導了耶！我邊朝負面方向反省自己的思慮膊淺，邊抬頭望向湯女，她正等待說話對象的視線來到她身上。
湯女邊掩飾「有夠慢耶！」的不滿，邊露出皮笑肉不笑的表情，開場先說了一句「既然你都那麼清楚了——」接著語帶揶揄地說：
「結果你卻還是跑去洗澡，一副極樂萬歲地享受早晨入浴的江戶孩子樣，整個人爽到繼魂出竅去了？」
「真希望妳先佩服我這個身體健康的男高中生，可以運用偷看別人洗澡以外的方式利用浴室。」我對她裝聾作啞。
說得也是。湯女敷衍地給了一個披著坦率外皮的肯定。
她沒有表現出驚訝，而是佯裝了一副找到賞識的人才的愉悅表情。
「那麼，要不要我幫你把腰和臀部改成月球表面圖案呢？」
「話說，這好像是我和妳第一次進行溝通呢。」
之前都在重點外環繞。
「是啊。」湯女露出比泡到已無味的茶水還要令人無法滿足的笑容，隔了一拍後說，「我來是要告訴你，我母親大江景子死在庭院裡．你也要來看嗎？」
我快步從二樓下樓梯，進入一樓的通道。從這裡往左手邊走會進入客廳和玄關，但湯女則是朝右轉，而我也跟隨在後。路經左右側共計六間房間後，正面迎上一面牆。我毫不猶豫地跟著湯女左轉至分枝出來的通道，最後抵達可以看得見「屍體」的窗戶。
「我把他叫來了。」
湯女出聲叫喚耕造先生，接著也混進窗戶附近的集團中。除了我之外齊聚一堂的眾人傳來的緊張感，被她的睡帽給中和，真是個麻煩的傢伙。
伏見從窗邊跑到我身旁，構成她臉部的素材大量變更為鐵青。她連早晨的招呼都省了，左右橫搖著腦袋瓜，再不然就是抱住我的手臂，連使用記事本的餘力都沒了。
「早知道就別看了。」伏見坦率地嘆息。
「……我想也是。」我邊撫摸她低垂的頭，邊觀察四周。
在裝有鐵欄杆的窗戶周圍，有耕造先生、潔先生、貴弘以及桃花，四人表情一致地聚在那。腿軟的菜種小姐退到了牆壁邊。茜則是悠閒地擺出等待老師冗長訓話結束的學生般態度，從集團向後退開一步。至於湯女則用瞇細的眼球瞪著窗戶。
我邊以右手哄著不放開我的伏見，邊走近窗戶，見識窗外的風景和窗戶。
窗戶整個敞開，被調整為換氣的態勢，但現在讓外界空氣進來真的是好對策嗎？我不是大江家的人，評判對錯的意見就讓我保留吧。
由看到的景色位置來看……是後院嗎？窗上鐵欄杆的某部分，有熔化般的刮刨痕跡。
在院子裡，一位女性面朝下，趴倒在明明沒開花卻部分被染上鮮紅的草叢中。
……老實說，從這裡根本無法判定她到底死了沒。
雜草群委身於微風，以團體塑造出一道波浪。
雜草根部只能窺看到小部分的紅褐色土壤。
還有，為了遮掩內部而高築的圍牆，將屍體融入它日常生活的一部分。
為什麼大家不到外面，在更近的距離下確定那東西的生死呢？我是被湯女帶來這裡的嗎？疑問突然從我頭上降臨，但依現在的狀況，可不能以單獨行動或不加思索的發雷攪亂現場。疑問就先保留吧。
算了，就先當作是屍體吧。
如果這裡聚集了九人，那麼用消去法，剩下的一個人就是被選上的死者。
那個人正如同湯女所報告的，就是大江景子。
「…………………」
那位可能會被惡意跟蹤的孩子，應該不在這裡才對。
又有人死在我眼前了。
聽到像是桃花的聲音低喃著說：「這不是真的吧？」我突然理解了適個狀況。
對了，愚人節在昨天就結束了。
搬到這塊土地已有八年。
從天而降的幸運終於來到我身上。
大概是因為過去的人生想要什麼都垂手可得，因此這次讓我感覺很新鮮。
我即使踏入家庭也穩定不下來的熱情，現在被添木柴，正在猛烈地燃燒著。
所以，煮奶油燉菜如何，葉種？
……嗯嗯，馬
鈴薯煮得跟石頭一樣硬呢。
沒關係，就把它當作是大年夜吃的跨年面吧！
今天可是祭典之日，全家總動員的慶祝，可不准有人不識趣。