第四卷 蒼藍的天空 第一章（1/2）

很久很久以前，有個非常喜歡魔導器的女孩。

女孩名叫蕾米莉亞。

有著漂亮栗色頭髮，是個很有活力的女孩。

魔導器？你問我那是什麼樣的東西嗎？

那是一種在不久之前，能讓這世上所有東西運作的不可思議的裝置。

無論是口渴時想喝水或是想洗把臉，沒有魔導器的話，我們就無法自由在地使用水源。

天黑時想點亮燭火，也需要魔導器。

希望擁有更強大的力量，也需要魔導器。

是的，有個巨大的魔導器守護著整個城鎮，讓恐怖的魔物遠離人群。

蕾米莉亞居住在魔導器之街當中。

全世界的魔導器都集中在這裡。

這是一個沒有天空的城鎮。

即使如此，蕾米莉亞卻一點都不覺得奇怪。

◇◇◇

莉塔·摩迪歐對父親一點印象都沒有。

正確地說，不單是沒有任何可能會是父親的男性記憶，莉塔甚至忘了自己有個父親。

聽說母親是在十一年前——莉塔五歲的時候——似乎因為工作意外而過世了。

之所以會說是「似乎」，是因為身為學術封閉都市阿斯皮歐研究員的母親，在某次前往山丘地帶的研究所調查中，遭遇到大規模的爆炸事件。

在母親離開阿斯皮歐的兩個月之後，帝國魔導器研究所做出了以下的結論：

死於調查行動時發生的大爆炸，沒有搜獲遺體。

但事實上，是否真有派人前往當地搜索遺體，她也不得而知。

正式派遣研究員前往距離阿斯皮歐有些遙遠的山嶽地帶進行調查，可能性是微乎其微。而莉塔母親留給她的東西就是——最低限度獨立生活的能力、女紅的技巧、閱讀者

寫的知識，以及大量與魔導器相關的書籍與資料。

◇◇◇

小心翼翼地敲了幾次門後，門終於開了。

「莉塔？莉塔你在嗎？」

是愛倫的聲音。

小莉塔靜靜地窩在床上，對聲音絲毫沒有回應。

「應該在吧？」

這次是賽彌，莉塔立刻抓起手邊揉成一團的被子蓋在頭上，沒過幾秒，屋裡的燈全給點亮了。

「莉塔，對不起呀，我來晚了……你應該餓了吧？」

愛倫總是用帶點討好又有點擾人的方式說話。

耳邊傳來將托盤放上桌子的聲音，托盤上放著簡單、永遠冷冰冰的，出自研究員食堂的晚餐。

一聽到這個聲音，莉塔馬上把被子稍微拉離了自己，若不這樣做，等等賽彌就會用他粗肥的手連被子一起握住她的頭髮。

「你看看他這樣子。如果想睡覺的話，先吃完飯在去睡。」

「…………」

真搞不懂這兩個人為什麼每天都說一樣的話。莉塔拿開蓋住頭的被巾，頂著一頭亂糟糟的頭髮，抬頭看向身穿研究員制服又囉嗦的夫妻兩人。

賽彌有著圓滾滾讓人覺得和氣的身材和臉蛋。另一方面，愛倫卻過於消瘦，蓄著一頭與尖尖下顎齊長的直發。猛然一看，兩個人可說是給人的印象截然不同。

（不來也沒有關係的……）

這兩個月，每天都會如出一轍。

（接下來又要照例問我爸爸的事吧……）

「莉塔，今天還是沒人來找你嗎？爸爸那邊沒聯絡你嗎？」

「沒有。」

莉塔搖搖頭回答後，愛倫就瞥了丈夫一眼。

「對了，莉塔。今晚……可以稍微跟你聊一下嗎？」

「……」

「也可以一邊吃一邊聊。這樣比較不會緊張吧……」

愛倫急忙地說出口，接著卻像是不小心說錯話般緊咬著嘴唇。

莉塔坐在桌邊，有一口每一口地吃著已經乾硬的麵包。托盤上的料理是正常成分的分量。對完全部運動的莉塔而言可說是太過充足的分量，就算分成好幾餐，大概吃到隔天晚上都還是吃不完。

「那個……莉塔呀。關於你媽媽的事……」

愛倫在莉塔對面坐下後，劈頭就說到：「之前不是說過好幾次，莉塔的媽媽前往調查的那座山，發生了很大的爆炸意外嗎。但是今天研究所那邊正是來了聯絡，他們說雖然搜索了很多遍，卻沒有發現莉塔媽媽的行蹤。」

「…………」

「不過，當然莉塔媽媽也可能沒有碰到那個大爆炸唷！知道嗎？」

莉塔一遍將手伸向奶油乾炒蔬菜，一邊默默的點著頭。

「也就是說，莉塔媽媽可能沒在山上遇到爆炸，而在另一個地方健康的活著；可是如果是這樣的話，沒有回到莉塔身邊也很奇怪呀！莉塔是媽媽最疼愛的獨生女啊……」

「所以……媽媽、已經不會回來了嗎？」

莉塔努力嚼著有點過硬的蔬菜纖維，反問著愛倫。

「……不會回來了吧…」

愛倫說完，有些不知所措的喊了丈夫。

「賽彌，過來一下。」

「幹嘛啦，你自己說都交給你來處理的。」

原本正在隨意翻看書櫃的賽彌走回莉塔和愛倫的身旁，坐了下來。

「總之，就像莉塔剛剛說的，媽媽應該不會再回來了。但那是莉塔你還小，一定要有個人照顧你一起生活。但通常這種情況。，都是跟爸爸一起生活。」

「可是爸爸……沒來啊。」

「嗯……這剛剛聽說了。不過莉塔真的不知道爸爸住在哪裡嗎？或是爸爸的名字，爸爸的工作之類的……如果你跟我們說的話，就可以幫莉塔聯絡爸爸，這樣莉塔爸爸就會過來接你囖。」

「不管是名字還是住哪，我都不知道啊……」

「那你說要怎麼辦！」

突然間，愛倫大聲尖叫道：「我們為什麼一定要幫她送食物？快找找房子裡有沒有她爸爸寄來的信或是其他東西。反正他也知道媽媽不會回來了呀！每天都這樣也妨礙我們研究進度，越來越趕不上其他組了！」

莉塔這時一言不發放下了湯勺。

「愛倫，別說了，這不是該在孩子面前說的話。」

賽彌責備妻子後轉向了莉塔，表情轉為更加柔和。

「莉塔，如果找不到你爸爸，另外找戶人家收養你是最好的方法。當然以我們的年紀來說沒有像你這般年紀的孩子也不怪。但是，我們夫妻倆都忙於魔導器的研究，像今天，等等也還要回研究所繼續我們的工作。所以，我們沒有辦法成為你的第二個爸爸媽媽。」

「……」

莉塔歪著頭想，原來爸爸跟媽媽是可以替換的嗎？

「很錯愕嗎？」

賽彌放鬆了眉毛，露出好好人的表情撿起莉塔掉落的麵包屑，有點神經質地放回托盤上。

「……」

莉塔的眼神隨著麵包屑移動，卻沒有回答賽彌。因為她從來沒想過，賽彌夫婦會成為自己的父母。

本來莉塔連愛倫跟自己媽媽很要好的事也不知情。原本就只是愛倫單方面表示「我和你媽媽是好朋友喔！」但這究竟是為了讓莉塔放下戒心所採取的說辭還是事實？老實說她也是無從得知。

對莉塔而言，他們只是會在晚上帶著冷掉的食物出現，問問有沒有信件送達、有沒有人來訪的存在而已。是、

事後回想起來，對出入管理森嚴的阿斯皮歐而言，怎麼可能不對來訪者及寄來的信件加以審查呢？

如果賽彌夫婦有受到正式照顧莉塔的許可，這些情報應該也會傳達給他們的吧？

「……總是，不會對你不好。莉塔你也同意的話，我們就立刻向相關機關提出申請，忙你找到新的爸爸媽媽。但是這樣一來，莉塔可能必須到其他城市生活囉！」

莉塔聽到賽彌這樣說後，第一次馬上抬起頭來。

「我不能待在這裡嗎？」

「阿斯皮歐並不是個適合小孩居住的城市啊！」

愛倫開口說道：

「這裡沒有日照，沒有讓你大聲歡笑玩耍的遊樂場，也沒什麼新鮮的食物可吃。應該要在意這些的成人幾乎都熱衷於研究……對孩子就……」

「沒關係的！」

莉塔用連自己都嚇一跳的音量蓋過愛倫接下來要說的話：

「我待在這裡……就可以了。」

愛倫在莉塔睜大眼的瞪視下，頓時退縮起來。

「愛倫，走吧。剛剛做的負重實驗，結果差不多要出來了。」

賽彌起身拍拍妻子的肩膀說道。

「啊！對了，莉塔。」

賽彌像是突然想起什麼似的，轉頭詢問莉

塔：

「可以借一些你媽媽的藏書回去嗎？我們一定會還給你的。」

他指向書櫃裡剛剛物色好的書籍。

「如果會還我的話，就借給你。」

莉塔點頭答應道。

「謝謝，但真搞不懂，你媽媽怎麼會有這些連圖書館都沒有的珍貴書籍呢？」

「是啊，不知道是從哪裡拿到的呢……」

夫妻倆彼此交換了眼神，抽出十來本書後，便欣喜地離開莉塔的屋子。

莉塔在突然間安靜下來的房間裡，動也不動地思考著。

「今天，研究所那邊正式來了聯絡，他們說，雖然搜索了很多遍，卻沒有發現莉塔媽媽的行蹤——」

回想起愛倫說過的話。

「沒有找到媽媽……」

沒有找到，究竟是什麼意思呢？

（已經不在了……也就是說，媽媽再也不會回來了嗎？）

莉塔終於開始理解，這五十幾天來媽媽不在所代表的意義。

「媽媽……」

她環顧布滿一層薄薄灰塵的家。

冰冷堅實的沙發、堆滿研究工作所需資料的工作檯。

和天花板齊高的堅固書櫃，幾乎占滿了整面牆壁。書籍乍看之下是毫無章法地擺放著，事實上卻是毫不浪費一絲空間地好好收納在書櫃裡。

打開的門扉深處，有張附有抽屜的桌子。桌子旁邊是張讓睡相不好的莉塔可以盡情翻滾的大床。

在角落的廚房，像是為了表示有人在此居住生活，擺放著最簡單的廚具。

從莉塔懂事以來，這就是她的全世界。

但是，為什麼沒有找到媽媽，莉塔就得跟著離開阿斯皮歐呢？

如果找不到媽媽，她就能繼續待在這裡了！

「媽媽！媽媽，你在哪裡？」

這陣子以來，她一次也沒有猜想過媽媽或許會躲在家而搜索家裡。

怎麼都沒想到呢？

（嗯，一定是這樣！媽媽躲起來了，為了要讓我找到她，才不願意出來。）

莉塔拼命地在家中尋找著媽媽。

「媽媽？」

浴室掛有媽媽喜愛的毛巾，旁邊則是昨晚莉塔才用過的小小橘色毛巾。在些微肥皂香味的刺激下，莉塔身體裡有種明顯的感覺甦醒起來。

（媽媽……！）

「呀～～！」

莉塔粗暴地打開衣櫃，好幾件整齊疊放的研究衣頓時傾倒在莉塔的身上。

她奮力用雙手揮開那些掉在身上的衣服，走向廚房，打開流理台下的儲物櫃，能夠躲一個成年人的地方，她只能夠想得到這裡。

拿出來的加糖片，乾燥蔬菜等等，都是些原本莉塔就知道的東西。當然，媽媽並沒有在儲物櫃裡面。

「咦？」

跪在地板上檢視儲物櫃的莉塔停下了手。在儲物櫃最裡面，並排著兩個閃爍銀色光芒的罐子。

是直徑高度大約和莉塔手掌尺寸一樣的圓柱體。她曾經見過這個罐子，但並不清楚裡面究竟放了什麼。莉塔取出圓罐，放在地板上。兩個罐子的重量都很輕。

莉塔忘記尋找媽媽的事，將手放在圓罐的蓋子上。

第一個圓罐里，塞滿了捆好的紙幣。

「錢……？」

莉塔歪著頭，攤平抽出來的紙鈔，大約有十幾張吧。

（跟媽媽拿的東西是一樣的。）

這和莉塔印象中，媽媽從錢包里拿出來的紙鈔是一樣的圖案。

（但這是誰的錢呢？）

媽媽處理錢的方式和整理書本與資料的方法一樣，總是會將它們整整齊齊地收在錢包里。莉塔記得，媽媽一邊收錢一邊將錢包展示給莉塔說：

「不管是什麼東西，若是沒有收好的話，哪天要用的時候就會很頭痛喔！」

如果是這樣，說不定，這是其他人的錢。

莉塔想了想，便將所有紙鈔都重新收回第一個圓罐，拿起另一個罐子。

（難道這裡面也放了錢嗎？）

她放在耳邊搖了搖，裡頭傳出一些沙沙聲。

「啊！」打開蓋子的瞬間，莉塔驚呼了一聲，並不是因為那些從罐里滾出來的東西，而是訝於那些東西所飄散出的濃郁香氣。

有五、六個星形的果實散落在地板上，形成一個不規則的圖案。

「這……是那個人的。」

莉塔囁嚅著，皺起眉頭回想。

（那個人……）

◇◇◇

莉塔想不起來那是多久以前的事，也想不起來自己跟那個人見了幾次面。

不過一仔細回想，的確有個男人出現在家裡，但是對那個人的容貌、聲音印象卻相當的模糊。

莉塔受到媽媽的影響，也是個夜貓子，白天總是睡眼惺忪。不過在半夢半醒間，偶爾會飄來一陣獨特的香味。

每當此時，廚房那總會傳來那個男人的聲音。

「唷！莉塔，你起來了嗎？」

當穿著睡衣的莉塔拖著腳步走向廚房，原本被對莉塔而坐的男人，就會轉身舉手對她微笑打招呼。

「唷～」

莉塔也會舉起手回打招呼，抬頭看向流理台上，擺著的五顏六色各種新鮮蔬果也正閃閃發亮著。

這就是母親總是吧魔導器的零件、容器裝進舊紙箱收起來的原因，完全就是主張流理台上不可擺放食物以外的東西。

「莉塔，要說『早安』吧？『唷～』是男孩子用的語氣喔！」

切完水果的母親，對小女兒微微裝出斥責的樣子。

「媽媽，工作呢？」

莉塔並沒有重說一次「早安」，反倒是回問母親問題。

「今天休假唷！」

「不、不、不能這樣說吧。」

男子誇張地搖搖頭。

「你瞧，你這不是又在工作了嗎？」

他手指向母親旁邊正燒著火的鍋子說道。

莉塔發現，用來煮湯的鍋子看起來的確有些奇怪。

（好奇怪喔……）

改成其妙形狀的蓋子上，裝有一個疑似魔導器的裝置。

男子突然大聲叫了起來：

「莉塔，快逃！鍋子在生氣了！」

「咦？什麼！？」

一瞬間，本想跑到母親身邊的莉塔想到這樣會更接近鍋子，便反射性地向後緊靠住牆。

就在此時，自鍋蓋里噴出大量的蒸汽。

「！？」

莉塔睜圓雙眼瞪著鍋蓋。男子倒是很滿意地看著眼前的情景，向母親說明道：

「提高壓力讓沸點升高，相對也會提升一定時間的味道滲透率。」

「嗯，是沒錯啦……但這個魔導器是什麼？打算應用在船隻的動力上嗎？」

「不是的，單純只是想讓料理更好吃吧了。嗯……要命名為『料理魔導器』還是『加壓魔導器』好呢？」

母親對心情很好的男子嘆了口氣後，轉向莉塔說道：

「莉塔，去洗把臉，把頭髮梳整齊，頭髮亂糟糟的喔！」

這時，隨著轟的一聲，鍋蓋飛了起來。

「呀！」

滾燙的肉汁噴灑在牆壁上。差點被波及的母親，一邊慌張地到處擦拭，一邊抱怨著：

「拜託，如果弄髒研究資料的話怎麼辦！這種無關緊要的東西不會是我們的研究對象啦！」

「只是接合的部分不夠穩定而已，不是魔導器的問題啦～肉沒事吧？」

「……是沒事啦……」

那就好啦！男子大大地點了頭說：

「莉塔，你看吧！這也算是我們的工作之一，所以不能說在休假呢！過來，我來幫你梳頭髮。」

莉塔讓男子牽著走進浴室。

肉汁的香味也飄散在整間浴室里。

男子搬了一張小椅子放在鏡子前讓莉塔站在上面。

「你又長高囉！」

他淺笑著弄濕莉塔的頭髮。

「昨天讀了什麼書呢？」

「……星星的巡禮。」

莉塔回想起隨意放在床邊桌上，那本開本很大又有著很多圖片的書。

「嗯～很好。如果你對星星有興趣的話，下次一起去觀星吧！」

男子開心地回應。

「雖然是個巧合，你知道媽媽現在在廚房做的料理是什麼嗎？」

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