第二卷 五、尋找費羅（1/2）

大家都找尋著自己應該做的事情，為了想做的事情而努力。

我也想這樣。我一定要找到自己想做的、應該做的事情。

那就是這趟旅行的目的。也是——我的驕傲。

※※※※※

「好熱~~~」

利塔煩悶的抱怨也不是沒有道理的。

光線強烈的太陽毫不留情地烤熾著大地，熾熱得連矗立在路旁的房子影子都要著火了。地面的熱氣透過鞋底傳達到身體中，讓人更加悶熱。但這裡是綠洲城鎮，跟前頭的沙漠熱氣相比起來，已經算舒服的了。

擦擦額頭上的汗，尤里打量著四周。

「好安靜的小鎮啊。」

「但好熱……」

黃沙街道、曼塔伊克。

從港口城市卡魯瓦·托里姆出發，到達徳茲艾爾大陸的競技場都市·諾多泊利卡的尤里一行人，在諾多泊利卡聽說了曼塔伊克的事情，決定到訪這裡。曼塔伊克位於諾多泊利卡西邊，貫穿被稱為卡多思喉嚨山脈的洞穴的前頭。據茱迪斯所說，費羅所在的可格爾沙漠就在曼塔伊克的前面。

「這種地方也有騎士嗎……」

跟利塔同樣受不了熱氣的卡羅爾問，茱迪斯疑惑地說：

「之前來的時候，戒備沒有那麼嚴謹的哦。」

整個小鎮就像尤里說的，很安靜。被干沙覆蓋的通道上，一個行人都沒有。不過，目之所及處處能看到身穿鎧甲的帝國騎士，雖然也有一些雜貨店開門營業，但整體來說都很安靜。更坦白點說，整座小鎮都沒什麼活力的樣子。

「怎麼覺得這小鎮讓人有種屏息的感覺呢。」

「看到站在周邊的騎士，想活躍都活躍不起來了。……好熱。」

愛爾斯特的感想得到利塔的附和，走在最後邊的雷維則是爽朗地笑了笑。

「住在這裡的人都習慣炎熱的天氣了吧。」

「……大叔你好像也習慣呢。」

「恩，大叔總是元氣滿滿，勇氣百倍。」

「煩死了……」

抹抹汗濕的鬢角，卡羅爾仰望旁邊的尤里。

「總之，先找個地方落腳吧。」

「是啊。」

先休息一下在說吧。

「那麼——」

走在空無人氣的道路上，尤里對跟在身後的雷維說：

「大叔，你這樣跟著我們真的沒問題嗎？」

這雷維，不像尤里、卡羅爾、茱迪斯這些「凜凜明星」成員那樣，目的不是護衛想要尋找費羅的愛斯特爾；也不像利塔滿口不在乎卻因為擔心愛斯特爾，趁著調查艾爾魯源泉從港口都市卡普瓦·托里姆到徳茲艾爾大陸的機會，代替愛斯特爾把「澄明刻晶」歸還本來主人、尋找名為約姆戈恩的小鎮。

面對尤里的問題，雷維笑著回答：

「傳說只能在新月的夜晚才能見到貝利烏斯。」

貝利烏斯——那是實際上統治競技都市諾多泊利卡的基爾多「戰士殿堂」的領袖。

雷維受多恩·懷特霍思命令，給貝利烏斯送文書，所以才會渡海到諾多泊利卡去。但是，剛好他們到達諾多泊利卡時並非新月的日子，結果還是沒能達成目的。

「而且多恩也命令我，要照看好愛斯特爾小姐。」

「但你跟我們在這裡耗費時間，說不定新月的日子會回不了諾多泊利卡去。」

「哎呀，根本就是兩碼子事啊……不過，」雷維不知為何，興致盎然地看著尤里旁邊的愛斯特爾，「也許非見貝利烏斯不可的人，不止是我一個哦。」

「什麼意思？」

「多恩說的。貝利烏斯應該知道襲擊丹古雷斯特的那隻魔物——不，根據茱迪斯的話，那不是魔物吧？總之就是知道那東西的事情。」

茱迪斯平靜地聽著兩人的對話，尖尖的耳朵動了動。愛斯特爾眨了眨眼睛。

「貝利烏斯是……？」

「這都是多恩說的，我也不太清楚。」

「蛋既然是多恩說的話……」

卡羅爾邊走邊說，尤里也點點頭。

「可信性還滿高的。」

至少也有採用的價值。如果在沙漠中找不到費羅，也能循著這個線索調查一下。

「新月之前，我們回諾多泊利卡看看吧？」

卡羅爾問尤里。

「雷維手上有多恩的信，跟他一起就應該能會見貝利烏斯了吧？」

「就是說，利用大叔——也不錯啊。」

「反正都是大叔。」

利塔若無其事地說，雷維一臉不情願地說：

「喂喂！把我當成大叔，太過分了吧！」

雷維抗議著，就在這時候。

「可惡，放開我！」

一道少女的叫聲突然傳入他們耳中。轉眼看去，前方一間石造的小屋旁邊，幾個人正在爭執。一邊是帝國騎士，另一邊是年幼少女跟少年。一個騎士抓住少女的手，強行拖她走。

「破壞外出禁制令的壞孩子，一定要受執政官的責備！」

壓著少女的騎士說，這次輪到少年反駁了。

「不要，我們只是去找爸爸媽媽而已……！」

聽到這句話，尤里眉頭皺了起來。他制止想要衝上前去的愛斯特爾，跟拉比特一起走近騎士們。

「代替執政官，讓我來責備一下吧。」

「啊？」

騎士們回頭，看到尤里說：

「別多管閒事！」

這次，愛斯特爾站到尤里旁邊。

「請你允許。讓我代替他們給執政官道歉。」

「都說別多管閒事……」

但是其中一位騎士盯著愛斯特爾的臉，突然想起什麼。

「難道……你是——」

「……」

「失、失禮了！喂，走了！」

就像小蜘蛛散去一樣，騎士們快速離開。

愛斯特爾疑惑地看著尤里。

「難道……被發現了？」

在丹古雷斯特時，不聽從弗倫制止，繼續旅行的愛斯特爾現在正被騎士團追蹤。但是，就算小鎮的騎士們認出愛斯特爾，她脫離帝國庇護逃出來的事情也許還沒傳到這小鎮上。尤里苦笑著說：

「目的達到就好。」

兩人聊著的時候，茱迪斯走近被釋放的少年、少女。茱迪斯撫著那個應該是妹妹的少女的頭，少女笑了笑。

「謝謝你，哥哥，姐姐。」

「小朋友你的名字是？」

「我叫亞爾夫，我妹妹叫拉伊拉。」

少年報上名來。茱迪斯笑著說：

「名字真好聽，」然後問。「你們的爸爸媽媽怎麼了？」

「被押上希瑟伊卡恩大人的馬車，帶到沙漠去了……」

少年沉聲回答。然後——

「說要調查費羅的事情。」

聽到這句話，一行人臉色一變。愛斯特爾睜大眼睛看著尤里說：

「費羅……！」

尤里臉色嚴肅地點頭附和：「恩。」

「但是調查費羅到底是要怎麼做？」雷維說。

「而且還利用鎮上的居民？太過分了吧？」這次是卡羅爾。

這時候，沉默的少女轉向少年。

「哥哥……我們去找爸爸把？」

在少年回答什麼之前，茱迪斯插嘴說：

「不行的。你們去沙漠只有死路一條。」

「呃……」

「茱迪斯！」

愛斯特爾責備了一句，茱迪斯卻毫不在意，反而笑著說：

「我們去找。所以你們不用你到沙漠去。」

愛斯特爾突然明白了，一臉不好意思的。

「真的嗎！？」

少年很高興地問，茱迪斯點頭。

「我不會說謊……沒問題吧，卡羅爾？」

正在喝水的卡羅爾馬上贊成。

「恩！沒問題。」

「哎呀，真爽快。」

利塔打斷他的話，愛斯特爾表情一變說：

「這也是為了義理吧？」

「沒錯。」

卡羅爾元氣十足地回答道，尤里只是無言地笑著。

「謝謝姐姐你們！」

「作為謝禮，這個給你們。」

少年從懷裡拿出了什麼交到茱迪斯手上。一顆散發著耀目光芒的珠子。

但是那光芒不像是很貴、很有價值的石頭。

「玻璃珠……？」

卡羅爾說，茱迪斯卻搖搖頭說：

「很漂亮的『寶石

』呢。」

恐怕對少年少女來說，這就是最珍貴的。愛斯特爾笑了笑。

「工作的報酬呢。」

「收下酬勞就要好好工作了，卡羅爾。」

「是啊。」

尤里笑著說，卡羅爾也笑容滿面地點頭。尤里高興地看著他們，然後抬頭看天空。

「……不過，」近乎誰也聽不到的呢喃，「帝國對費羅的調查嗎……」

目的是什麼？因為丹古雷斯特的事情要進行報復嗎，還是——

「現在不能休息了。要馬上出發到沙漠去。」

讓少年少女回家後，卡羅爾想要出發，但被利塔阻止了。

「一定要有準備。被困沙漠的話就死定了。」

「而且雖然說要找，到哪裡找？沙漠很廣闊的。」

雷維的話讓尤里陷入沉思。過了好一會才說：

「茱迪，我們的目的是費羅，你有沒有想到什麼地方時我們應該去的？」

「重點是，能見到費羅的地方是哪裡？」

反問的茱迪斯臉上浮現一抹笑容。

「應該要橫越沙漠中央的某個岩石場。」

「岩石場？」

「恩，但是——」

「他們的情報跟茱迪斯的一樣嗎？」

情報不同的話，線路也就不一樣了。

「應該有可能一樣。」

「愛斯特爾？」

「我在城堡中看過的傳說，也有提到那岩石場。只要關於費羅的話，那岩石場必然會出現。」

「原來如此，那麼……」

說到底只是確率的問題，進行費羅調查的帝國人員會前往岩石場也不足為奇。

卡羅爾肯定地點點頭。

「決定了。」

「恩，我們也到那邊去吧。」

「所以要先做準備！尤其是你，暴露的皮膚太多了。」

利塔指著茱迪斯。

「穿這樣跑到沙漠，肯定會被太陽烤得渾身著火。」

「哎呀，我自己很喜歡這件衣服哦。」

「是啊，天才魔導師少女。茱迪斯就是穿成這樣才叫茱迪斯嘛。」

「閉嘴，大叔。總之要調整裝備再出發。現在小鎮上買點東西吧。」

「呼呼，你是擔心我吧，謝謝哦。」

利塔的表情突然變得不自在。

「我、我只是從一般觀念出發，不希望你變成我們的包袱負累——」

「利塔是很溫柔的，茱迪斯。」

「愛斯特爾！你不要亂說話……」

「喂，再不走就丟下你們了。」

「利塔你的練好紅哦？快點走吧。」

「……」

※※※※※

其實確如利塔所說，沙漠絕對不適合人生活。唯一能活下去的可能就是像曼塔伊克那樣，會經常湧出水來的綠洲地方。連魔物也因為獵物的稀少和氣溫強烈變化，沙漠上的分布數量絕對算不上多。可以說那是死亡世界。

但是——

就算是同個環境，每個人的接受方式也是不同的。

尤里他們發現這件事，是在曼塔伊克整理好裝備、進去可格爾沙漠兩天後。

※※※※※

「……一個人影都沒有。越是往深處走越是荒蕪……」

頭上戴著帽子遮擋強烈的日照，愛斯特爾聲音沙啞地說。而卡羅爾也以疲憊不已的聲音回應：

「這種熾熱，真是難以想像……」

「如果沒準備就出發的話，死定了。」

比兩人更有體力的尤里說。但是他也嘴唇乾裂，沒邁出一步都比平常沉重。走在他旁邊的拉比特熱得吐出舌頭了。

這時候，利塔插嘴說：

「那大叔就是毫無準備也沒事呢……」

跟平常不同，雷維走在了隊伍前頭，跟他們這群被熾熱弄得苦哈哈的人相比，腳步輕盈得嚇人。

「大叔……你不熱嗎？」

尤里問，雷維回頭看著他們，舉高雙手無奈地聳肩。

「熱，很熱，非常熱！」

「鬱悶……」

利塔嘟囔，愛斯特爾嘆息。

「每次說熱的時候……我覺得溫度又上升了不少。」

「哈哈哈，喂，小姐，你這樣拖沓走路，會更加累哦。」

「為什麼你會這麼精神的……？」

「有的人在超越身體極限時，會特別精神。」

尤里也嘆息了，利塔握緊拳頭說：

「我想把他打飛出去……」

「不要亂來。我們這樣還算好了——」

「那對孩子的父母，什麼準備都沒有呢。」

茱迪斯說著，眯起雙眼眺望沙漠前頭。

「雖然說他們本來就居住在沙漠邊沿，應該習慣了氣候。」

「一定要找到費羅，但是……」

「恩，可以優先處理亞爾夫和拉伊拉的委託嗎？」

茱迪斯問的是，姑且變成基爾多「凜凜明星」首領的卡羅爾。卡羅爾沉吟了一會，疑惑地看著愛斯特爾。

「但是——」

愛斯特爾什麼都沒說，只是低著頭。

「愛斯特爾……」

這次卡羅爾笑著看向尤里。尤里也勾起了唇角。

「好，就按那線路走吧。」

「恩。」

就在這時候。

一陣仿若撕裂空氣般的高亢聲音響徹四周。很熟悉。愛斯特爾猛然抬起頭仰望天空。

「剛才那是費羅……？」

「費羅果然在這個沙漠！」

卡羅爾同樣仰望天空，尤里笑著說：

「別焦急。處理完那對孩子的委託，再好好跟他玩吧。」

一行人朝沙漠的北面走了三個小時。

雖然說環境惡劣，但不等於沒辦法在可格爾沙漠生存下去。雖然沒有曼塔伊克的綠洲，但也有湧出少量水的地方，對旅行者來說以此為據點前進是常理。而知道那路線的，是之前來過沙漠的茱迪斯。利塔問茱迪斯：

「你之前來這裡幹嘛？」

「我居住在這裡以北的山中小鎮。跟朋友一起。」

茱迪斯沒停步地回答。

「所以偶爾也會到沙漠來。」

「到沙漠……？」

利塔驚訝地歪著腦袋。茱迪斯沒有看她，只是說：

「不過——如果要來尋找什麼東西，就沒時間多加注意了。」

尤里不耐煩地擦擦汗水，同一她的話。

「保護自己的性命已經很費勁了。」

只是在水據點之間移動都如此消耗體力。因為熱吧，利塔不想貿然回頭，拖著沉重的腳步說。

「就讓那個亂精神一把的大叔來想吧？」

「什麼啊，天才魔導士少女，指定是本大爺？看來最能依靠的還是本大爺——」

「……以我的性命作為交換，我真的很想打飛他。」

「利塔，那是不行的……」

「對對，有漫長未來的年輕人不能輕易丟棄生命。」

「真的越來越想打他……」

「住手。」

尤里無奈地制止，看了看走在前頭的雷維。而雷維挽著手，陷入深思。

「那些人是為了調查費羅才帶那對小鬼的父母過來吧？」

「亞爾夫跟拉伊拉是這樣說的。」

「但是，按照一般情況來想，對付會飛天的傢伙，一群沒受過訓練的鎮上居民會游泳嗎？」

聽到這句話，利塔和愛斯特爾的臉色大變。

「難道……」

「我認為他們的作用有兩個。」雷維以罕見的認真語氣說，「一個是作為騎兵們的雜務員兼行李搬運。要跟費羅對峙，最起碼也要有防備兼兵裝魔導器吧，這些都需要人搬運。」

卡羅爾問：「那另一個呢？」

「恩~~~最糟糕的情況呢。」

「啊？」

「坦白點說就是做餌。既然要調查，把費羅引出來就是最快速的方法。」

「難道——」

「所謂魔物，大概都不太喜歡人類。雖然費羅好像不是魔物，但是也許它也有這種特性。」

尤里不由得氣氛地批判：

「可惡，帝國執政官總是……」

「如果是真的話，決不能原諒！」

「恩。」

「那些人應該不會太急速前進。」

雷維附加說明。

「原本兵裝魔導器的移動就不會那麼迅速。而

且就算不前往那岩石場，只要誘餌們能引出費羅就好了。」

「但是——」茱迪斯插話說，「如果他們不想在沙漠中死去，那麼路線應該跟我們的一樣。」

「也許吧。」

「一直走下去，應該能追上的。」

尤里眼神銳利地看著前方，愛斯特爾也以強硬的口吻說：

「快點走吧，尤里。」

「沒錯。」

※※※※※

「尤里！你看那裡！」

還差一點路程就抵達下個水據點的地方，卡羅爾有所發現了。

滿天黃沙的大地一角，凹凸的岩石宛若小孤島般樹立在地面上。那不是茱迪斯所說的岩石場，這比那面積要小。岩石上倒映著人影般的東西。尤里他們踩著黃沙，往那邊跑去。肯定是人，一對中年左右的男女。

「沒事吧！？」

卡羅爾跟尤里吧兩人扶到岩石下。然後愛斯特爾開始念念有詞地吟唱治癒術。

「看來騎士們都不在。」

利塔打量著四周確認情況，語帶不屑地說。

「這難道就是誘餌嗎？」

「不，如果真是那樣，他們應該在附近等候費羅出現的。」

雷維搖頭。

「難道只是因為他們體力耗盡，無法再做雜務所以被人丟棄？」

「無論如何都太過分了。」

茱迪斯呢喃著，拉比特也同意似的「汪」了一聲。而被愛斯特爾的治癒術光芒包裹著的中年男女，身體動了起來。看來已經恢復意識了。

「呃……你、你們……」

「舒服點了嗎？」

吟唱完咒文的愛斯特爾問，男人左右看了看。

「……妻子、我妻子……」

「是這邊這位吧……？沒事，她就在你身邊。」

「啊、恩……」

「你先安靜一下。」

愛斯特爾看到治癒術還不夠，於是再次吟唱咒文。

「水……」

尤里跟卡羅爾拿出自己的水壺，湊近兩人的唇邊。

「真的、很感謝你們……」

在艾斯特的治癒術和水份補充作用下，兩人不一會就能站起來了。

看著低頭鞠躬的兩人，尤里輕輕地搖頭。

「你們活著回去，我們就放心了。」

「想要答謝你們……但是我們現在什麼都沒有……」

「啊，沒事沒事，不要謝了。」

「不，不能那樣的。我們回到曼塔伊克一定……」

曼塔伊克——聽到這個名字的瞬間，茱迪斯走向前問：

「你們是亞爾夫和拉伊拉的父母？」

「你們認識亞爾夫和拉伊拉嗎？」

「恩，我們在曼塔伊克見過他們。」

「他們很擔心爸爸跟媽媽。」

卡羅爾在旁邊補充。

「甚至想要親自來找你們。」

「你說什麼！？」

「啊……這樣不行啊。要馬上回去……」

「不要焦急。」

茱迪斯制止坐在岩石場上想要起身的兩人。

「你們的身體狀況還不行。」

「但是……」

「亞爾夫跟拉伊拉說吧找人的事情全權交給我們。」

茱迪斯看了看尤里。明白她意圖的尤里馬上說：

「前面還有水據點吧？今天就先到那裡紮營。」

「你們也沒有受太重傷的樣子，休息一晚——」

「是……我們沒事。」

「請扶住我的肩膀。」

愛斯特爾跟茱迪斯扶著女人。利塔就背著愛斯特爾和茱迪斯的行李。

「喂，大叔，你扶那位叔叔。」

「呃？本大爺的肩膀是女性專用的……」

「好了，快點吧，大叔。」

尤里跟沒辦法的雷維扶著那男人，尤里脫下行李。

「拉比特，我的行李拜託你了。」

「汪！」

「我來幫你拿吧？」

「沒問題，利塔會幫忙的。」

「恩。」

「那，本大爺的行李……？」

「呼呼，大叔那麼厲害，當然能自己搞定了？」

茱迪斯妖艷地笑著，雷維馬上恢復精神。

「交給我吧！茱迪斯。」

「蠢材……」

利塔嘟囔。

支撐著虛弱的兩人，艱難地在沙漠中前進。

這時候，又聽到那聲音了——割裂大氣般的笛子鳴叫聲。愛斯特爾說出那名字：

「費羅……」

「真是的——都說不要急了吧。」

尤里表情痛苦地仰望天空。雖然尋找費羅使他們的目的，但現在狀況太惡劣。一旦見到，也許馬上就開戰了，現在還帶著亞爾夫和拉伊拉的父母，情勢太惡劣。

「好、好像比剛才更靠近了？」

抱著愛斯特爾行李的卡羅爾不安地說。尤里點點頭。

「總之先到下個水據點吧。」

前方，已經隱約出現在視線中的是，兩邊被岩山斷層夾著的水據點。斷層也許是地震什麼造成的。而且斷層中還看到了沙漠中罕見的點點綠色。

邊小心警戒天空上的聲音，一行人快步朝前方水據點前進。但茱迪斯出其不意地低聲警告：

「有點……古怪。小心——」

她的話還沒說完震動他們耳膜的聲音變質了。從割裂空氣的聲音變成了無數野獸怒吼撼動獸籠的聲音。

「不是費羅……？」

愛斯特爾猛然睜開眼，旁邊的拉比特發出咕嗚嗚的咆哮聲。

「突然改變了……」

難道是陷阱嗎，就在尤里這樣想的時候，卡羅爾大叫：

「那、那邊！」

天空上有什麼降落了。

一眼看上去，像是巨大的果凍。渾身是半透明的有毒紫色。那東西蠕動著，像是要堵尤里他們去路似的站在前面。利塔噁心的說：

「什麼東西啊，好噁心。」

「那、那種魔物，我沒見過！」

住手疑惑地說：

「那不是魔物。」

「不是魔物的話，是什麼？」

流著冷汗的雷維問，茱迪斯只是看著前方，沒有回答。

這時候，尤里發現了隔壁的拉比特異樣地緊張。它咆哮著，腳沒有往前一步，全身毛髮倒豎著。

「拉比特在發抖……很糟糕呢。」

「逃、逃走吧！」

「不行！它正過來！」

愛斯特爾大叫。尤里放開自己扶著的男人，拔出劍。

「只能開戰了。你們絕對不要過來！」

「是……！」

「以熾熱的軌跡消滅野蠻卑劣的行為！旋風火焰！」

「去死吧！」

面對靠近的巨大生物，擅長遠距離攻擊的利塔和雷維各自釋放火焰術和弓箭。但是對手完全不當一回事。利塔的火焰燒焦了敵人的皮毛，但是無法阻止對方的腳步。怪物還是讓空氣鳴動著靠近他們。雷維的箭也射中了對方，但是完全傷不了對方。

「啊……！」

「喂喂……」

「也許它沒有痛覺神經。但是——」

跑出去的茱迪斯在敵人面前跳起來。

「圓月！」

她以只能看到殘像的速度揮舞著槍、移動著身體。槍尖刺穿了巨大生物的身體，果凍裝的肉片飛散。總算是阻止了對手的行動。

「要砍碎你呢。」

「茱迪斯！」

「呃——」

愛斯特爾的提醒讓茱迪斯猛然醒悟。巨大生物的觸手和尾巴襲來。剛釋放完槍技的茱迪斯一瞬間停止了動作。動不了。

「！」

「蒼破追蓮！」

尤里以劍釋放出快速的衝擊波。就在觸手快要纏上茱迪斯時，阻止了觸手的動作。茱迪斯趁機會跟巨大生物拉開距離。

「比想像中要快。」

「最麻煩的是他沒有痛覺。」

茱迪斯冷靜地說，雷維打斷她的話：

「現在不能想那麼多了，先攻擊了再說吧。」

「而且你看！」

卡羅爾指著一個方向。

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