第七卷 虛空的假面 下 第八章 輝星（2/2）

正當他想大叫出聲時，視野布滿了光。

大概不是那樣強烈的光芒，但由於習慣了黑暗，十分炫目刺眼。

有水滴落下滴濕了他的臉頰。呀然屏息的氣息。

到底怎麼了？死的時候至少讓我安靜地——。

「修凡隊長啊啊啊啊¨」

眼睛習慣了光線。

不符場合但相當熟悉的面孔就在眼前。

而且還是三個。

手接二連三地伸進挖開的洞穴中，抓住修凡的身體，想將他拉起來，但是卻文風不動。

「還有岩石卡著，再把石頭搬開來！」

一聲令下，他們連忙將修凡周圍的石頭搬離。洞穴越開越大，終於露出了上半身。雖然自己也覺得都事到如今了，修凡還是將敞開的左胸遮住·

「修凡隊長，再忍耐一下就好了！喂！你們還不再加把勁！」

在當上小隊長的勒布朗大聲激勵下，兩名騎士應聲動作。是高高瘦瘦的亞迪克爾與矮矮胖胖的博克斯。坦白說，他們是在眾所皆知能力不怎麼高的修凡隊中，尤其名符其實的三人。

這樣的他們如今哭皺著一張臉，拼了命地想把他們的隊長一如字面地挖起來。

他們帶來的光照魔導器將祭壇之廳微微照亮。崩塌雖然似乎告了一段落，但天花板到處是龜裂與脫落，不知何時又會再發生坍塌。

「你們在幹嘛？快逃啊！」

修凡對三人說道，聲音實在微弱得沒出息。

「在下知道，請再忍耐一下就好。」

根本不知道。

「我是說丟下我快逃！」

修凡激動了起來。但三人並不打算停下動作。

「我們好歹也算是騎士，丟下自己的隊長逃走這種事可辦不到！」

勒布朗叫道，另外兩人也異口同聲地附和。

這時，大型的岩塊發出巨大的聲響從上頭的暗處落下。要是砸到頭可小命不保。而且像是漣漪般，類似的岩石接二連三地掉落。

「不好，動作快！」

聽到勒布朗的話，修凡終於火冒三丈。

「你們夠了！」

三人一下子僵住了身子。

「你們根本不懂。我不值得你們冒著生命危險來救！聽好了，我——」

「怎麼會不值得！！」

被惡狠狠地反嗆回來，修凡不禁呀然失語。

「有時間在這邊說話，我們就能救您出去！亞迪克爾！博克斯！」

兩名騎士敬禮後便與勒布朗一起圍著修凡擺出架勢，並將武器備好。

「準備好！可別偏了！……三、二、一、喝！！」

三人一同將武器刺入腳邊的瓦礫中。衝擊波產生，穿過瓦礫堆。

由於底下灌入了力量，瓦礫堆膨脹起來，彈飛散開。

修凡感覺到自己的身體從背後被往外推出去，稍微飛往半空中，勉強沒有翻倒順利落地。

「太好了！」

勒布朗等人揚起了歡呼。

修凡當場倒坐在地。騎士們立刻上前要扛著他起身。他想抵抗卻沒有力氣。

「住手，快逃——」

「請閉嘴！」

勒布朗果決地說道，隨後給部下們一個信號，三人協力搬運起修凡。

天

花板傳出地鳴似的聲音。同時，大小如馬匹般的岩塊往方才修凡橫躺在地的位置砸下，地面轟隆作響。

無可奈何地被三人扶著離開，修凡呆然地看著這一幕。

（看樣子真是滑稽到了極點。）

沒想到連死都不能如己意。

一邊閃避著不時落下的岩石，穿過曲折的地底通路，四名騎士總算抵達了巴克提翁神殿外頭。

從沉重的地底石室一轉來到藍天之下的騎士們，終於筋疲力竭。

扛著修凡的三人不知是誰被小石子絆到往前一摔。

「哇！」

「嗚喔！？」

三人異口同聲地叫出聲音，一個接著一個腳步踉蹌翻倒在地。修凡也被扔了出去，跌在草叢中。

勒布朗等三人氣喘吁吁。

四名騎士成大字形仰臥在地，仰望著蔚藍晴空。每個人都一動也不動。

一片寧靜。微風吹拂林葉的聲響、清脆的鳥鳴不時傳來。

不久後修凡撐起身子。勒布朗等人注意到修凡，於是也站了起來，向修凡行禮。

「您沒事就好！」

修凡疲憊地回望三人。怎麼這麼亂來！

「勒布朗。」

「是！？」

「勒布朗，你對我的事知道多少？」

「您的意思是……？」

「我是說我不是你們所想的那種英雄人物。」

騎士們面面相覷。

勒布朗沉思了一陣子，隨後咳了一聲，開口說道：

「坦白跟您說……在下實在不覺得傳聞中的修凡隊長和實際上相處的您是同一個人。」

亞迪克爾與博克斯在勒布朗身後點點頭。

「上司被稱為英雄令人十分光榮的確是事實，但我們尊敬的是您，所以……」

沒辦法順利表達心中所想，勒布朗感到焦急，表情僵硬得有些可笑。

「總之，我們十分尊敬修凡隊長！」

勒布朗立正站好。亞迪克爾與博克斯也猛烈地點著頭跟著立正。

「我……做了什麼值得你們尊敬的事嗎？」

「您忘了嗎？」

「忘了什麼？」

「方才救您出來時使用的招式，那是以前您教導在下的招式。騎士團中明明沒有一個人願意教我。然後在下教給了部下。多虧如此才能成功救出瓦礫堆下的隊長。」

修凡嘆了口氣。教導招式那時他並沒有想這麼多。

而且在勒布朗他們面前，他雖然是以修凡的身分行動，但他再也不想繼續戴著面具了。

面具。

——不對。

在唐身邊的日子，還有與尤利他們一同度過的日子。

說那是謊言騙局、是幻影，並不存在，自己真的這麼想嗎？

心中立刻就有了答案。

不要。

他不想否認雷文。

那麼修凡呢？

作惡多端的名字，那就是修凡。然而另一方面，也有像勒布朗他們這樣的人。

他能全盤否認這些嗎？當作沒發生過，把過錯推給別人，他能這麼做嗎？

他的精神深處再次傳來聲音。

修凡也是真的。

那麼無論何者不都並非面具嗎？

不是面具的話，究竟是什麼呢？

第三次，強而有力的聲音從深處傳來。

是我。

儘管是從自身發出來的，這樣的思考還是讓他驚嘆動搖。

這十年，一直認為是虛假的十年既然不是假的，那自己究竟是誰呢？十年以前的自己又會如何？自己的人生會是怎麼回事呢？

貴族、平民、騎士、公會——。

他心中浮現自己至今經歷的數個立場，那全是同一張臉。

突然，他覺得思考這種事的自己是如此愚蠢。

那全都是自己。全部，都是自己這一個人類。與世上一切都斬斷關係的此刻，從一段距離之外俯瞰自己，這才覺得此事不言而喻。

到底，他為什麼能真心認為，一個人可以同時變成完全不同的另一個人呢？

接受這個想法的瞬間，他心中發生了劇烈的變化。—壓抑著眾多思緒的力量，突然間失去了根據，煙消雲散。

心酸的記憶、快樂的記憶、十年來一直否定的事物、十年來一直壓抑的事物，這一切猶如潰堤的大河般一口氣沖往表面。他感覺自己彷佛要破裂了似地，用雙手抱住了自己。

他仍舊坐在地上，本能地轉過身去背對勒布朗等人。

「隊長……？」

「你們先走吧！」

聽到勒布朗語帶體貼的聲音，修凡小聲回應。

「我馬上去。」

勒布朗注視著修凡的背影，一陣子動也不動。不久後終於一個敬禮，右轉往林間走去。

部下們疑惑地看了看修凡，又看了看勒布朗，沒多久也慌忙往勒布朗身後追了上去。然後像是突然想起又往修凡的方向行了禮。

鎧甲喧鬧的腳步聲逐漸遠去，又再次剩下修凡獨自一人。

好一陣子，他待在包圍四周的寂靜中，雙手靜靜地壓抑著自己，一動也不動。

但是——。

到此為止了。

他緩緩解放了自己。

雙手離開身體，猶如翅膀，又似擁抱巨大無邊的物體般往左右張開。

上半身往後仰，像是要向天空挑戰，又像要迎接某種龐然巨物。

然後大吼。

儘可能地張開口，將肉身、精神深處全都暴露出來，不成言語地大吼著。

想一吐為快的東西。

想宣告存在的東西。

內藏的所有一切都包含在內的吼叫聲。

莫大的解放威由下往上竄過背脊。

淚水溢出眼眶，他一邊吼著一邊哭泣。

淚水不停湧出，滑過臉頰流了下來。

沒想到自己還能落下如此溫熱的淚水。

沒想到自己還能發出如此雄偉的吼叫。

好舒服，舒服得不得了。

淚水與吼聲都毫無止境。

有沒有人聽見都無所謂，他繼續大吼。

有憤怒、有悲傷，也有歡喜。十年與二十五年份的一切都在此合而為一。

我就在這裡。

吼聲喊盡、淚水流盡，恢復了寂靜。·不久後一名男子在晴空下邁出步伐。

再一次。

他決定自稱雷文。

嚴格說來，他並不是選擇了以雷文的身分活下去。只是對現在的他來說，比起其他任何名字，這讓他感到最合適，僅此而已。

勒布朗他們對自己的心情究竟能理解到什麼程度，他並不知道。只不過他們尊重了這個決定——雖然有一瞬間露出了寂寞的表情。

而且無論自稱什麼名字，對他們來說雷文果然還是值得尊敬的英雄。

雷文說要去做個了斷，勒布朗他們二話不說就跟隨他前去。

就算敵人是騎士團長。

3

「喔嗚！」

尤利的拳頭正中雷文下顎。他手中握著拔出刀鞘的短刀。

尤利等人沖入赫拉克雷斯之後，雷文出現在他們面前，並將自己的性命交給他們。

他接受了自己的存在、自己的人生，他認同了自己是個活生生的人。但是，別人要如何接受又是全然不同的另一件事了。

果然，對於雷文的出現尤利等人十分驚訝、疑惑。本應以自己的性命作為交換，救了他們的這名男子，居然先繞到前方出現了，這樣的反應也是理所當然。而他們也向雷文質問真意為何。

「如果在這裡給你們殺了，那也無妨。」

語畢，雷文將短刀擲給尤利，這份心情千真萬確。

接受自己，就表示接受自己所做的事——為事實——，也代表接受最後的結果。

他並不打算自戕。然而他沒有其他東西能與自己所做的事相抵，或至少稍微接近了。

「如今與亞雷克榭為敵，魔導器遲早會被停止也是沒命，所以在這裡死了也一樣……是這意思嗎？」

亞雷克榭交給他的心臟魔導器控制裝置，現在也還在帝都他自己的房裡。在這層意義上，亞雷克榭確實可以將它找出來使用。不過他不覺得亞雷克榭事到如今會去做這種事。

「我早就是已死之身了。」

而且這樣就沒有意義了。他虧欠的是尤利他們，並不是亞雷克榭。

於是他將自己的命運託付給尤利他們。如果要他死，他就接受。但若是能允許他

活下去

「那，就照的規矩，給你個了斷！」

雷文點點頭，閉上雙眼。眾人屏息以待，尤利揮起握住短刀的手。

然後——打了他。

「痛~」

這沒有手下留情、認真的一擊讓雷文不禁發出一聲哀嚎。一旁響起尤利將短刀扔在地上發出的清脆聲音。

「你這條命就收下了。是生是死都看我們。」

不顧在尤利的宣告下滿臉錯愕的雷文，眾人一致點頭。

「嘿嘿，不愧是尤利。太棒了！」

凱洛格外高興地說道。

才說完他便靠近雷文，也給他猛烈的一擊。

其他人也接在後面，

「啊痛！」

「嗚呃！」

「啊嗚！」

大伙兒毫不猶豫一一給他灌下毫不留情的一擊。雷文每回都慘叫一聲差點沒痛昏過去。

無比暴力的歡迎，也可說是一種制裁。不過雷文甘願接受。

一行人無視癱坐在地的雷文先行前進。在被丟下之前，雷文趕緊起身，這時凱洛的聲音拋了過來。

「可不准你隨便死囉！雷文！」

一看，大伙兒都停下了腳步，回過頭來看著他，大家臉上全都掛著一樣的笑容。

雷文吃了一驚。那是他曾經熟知的笑容。

只對夥伴才有的笑容。

他不禁眼眶泛淚，不過不是因為疼痛。

身為帝都中樞的皇帝居城，更位於其中心、高聳人云的結界魔導器。

艾絲緹就在那裡。

尤利一行人曾一度闖入卻被阻擋，之後終於又再次抵達了帝都。重返此地之前，雷文接觸到夥伴們的真情流露，他又重新堅定了自己身為其中一員的想法。

在城裡還目擊了意外的一幕。勒布朗等人憑著自身判斷參與了人們的救援行動。不知足部下，或該說前部下，雷文對他們感到十分驕傲。

登上漫長的螺旋狀空中通道後，他們見到了艾絲緹。和在巴克提翁神殿時一樣，她被關在光球之中。亞雷克榭就在她身旁。

尤利威嚇著要他把艾絲緹還來。亞雷克榭的回應態度充滿露骨的藐視，毫不隱瞞他為了自己的目的只把艾絲緹當作道具看待。

亞雷克榭對於雷文也投以相同的眼神。

「你也是，修凡。既然你還活著我就讓你繼續為我所用，快像個道具乖乖回來吧！」

「你說修凡的話，他不是可憐兮兮地被你活埋了嗎？我是雷文。就這樣，多指教啊！」

雷文雖然灑脫不羈地答道，但內心十分複雜。

『的確，你失去的實在太多，可儘管如此也應該還有能做的事啊！。

亞雷克榭曾經對他說過的話。

這話要傳到他心中，花了十年的時光。

好不容易他總算回到了能接受這句話的一天。

然而這段期間，告訴他這話的男子卻變了。變成一個為了所揭示的理想將他人當作棄子不屑一顧的人。

那時，自己若是能有所回應，事情是否會有所不同呢？

或許吧！但對那時的自己來說這實在太嚴苛了。

雷文將差點點燃的後悔火焰靜靜地澆熄。什麼事都去想如果，是種傲慢吧！

只有一件事是確定的。

現在的他是錯的。必須阻止他。

然而，雷文等人深刻地體驗到，當優秀的頭腦喪失倫理之時，會做出什麼事情。

被奪去自我意識、受到亞雷克榭操縱的艾絲緹，偏偏對尤利刀刃相向。

尤利等人拼命的呼喚也只是白費力氣，被亞雷克榭提高了能力的艾絲緹成為了可怖的敵人，對尤利等人攻擊過來。

這已經不是棄子而已，是殘酷的惡作劇。雷文感到一陣揪心之痛。

像是不給人餘地喘息，亞雷克榭更藉由艾絲緹的力量喚醒了沉睡於帝都的機能。他曾經在帝都地底找出最初的線索，又追尋製造出複製品，這些作為最終的成果便是此事。

帝都的結界魔導器中綻放出光芒，照射到遙遠水平線彼方的海面，描繪出巨大的術式。

然後海底浮出某樣龐大而古老的物體。半圓形的環垂直聳立於海面。

亞雷克榭透過出現在空中的影像，將這副景象展示在雷文等人眼前。雷文記得這曾經在繆爾佐的壁畫中看過。

不知是不是愛爾的騷亂影響了心臟魔導器，雷文按住左胸。

「呵呵呵……哈哈哈……成功了！太好了，終於完成了！！」

亞雷克榭感動不已的笑聲響徹四周·

「那才是古代文明所創造出終極的遺產！薩武迪不落宮！就連曾籠罩全世界的災禍都能摧毀的終極魔導器！」

終極魔導器。那就是亞雷克榭的目的嗎？得到強大無比的古代兵器，藉由其力量實現真正的改革——。

（胡說八道！）

雷文在心中吶喊。

然而亞雷克榭在此地事情一完成便消失了身影。尤利揮斬過去的劍只空虛地划過空中。

而艾絲緹依舊沒有恢復自我。亞雷克榭就這樣向她下令去殺了夥伴·

艾絲緹的攻擊比方才更增添了威力，凌駕於夥伴們之上。

來到此地之前，尤利早已做好覺悟，最糟的情況下要自己親手了結艾絲緹。而包含雷文在內，所有夥伴們則發誓為了不讓事情演變至此要齊心協力。明明如此卻……。

預厭噩夢再臨，雷文心裡一陣戰慄。他打從心底企盼奇蹟出現·如果有需要這條命也給你，求求你，地獄見過一次就已經夠了——。

劍刃交鋒中尤利依舊拼死呼喚。

而在尤利的聲音中摻雜著微弱的——這是？

「嗚……啊……」

雷文大吃一驚。

艾絲緹的表情並無變化，但她口中卻發出了方才為止都還沒有的微弱聲音，帶著痛苦與悲傷的音色。

是隨著戰鬥的時間拖長，暗示的效果淡了嗎？尤利似乎也注意到了。他看準這一點，不停追訴。

「如果殺了你是幫你的話我照做也沒關係。可那真的是你的願望嗎？不是吧？回來吧！艾絲緹！」

艾絲緹的動作遲鈍了起來。顯然她內心的糾葛正激烈交戰。

「你想要就這樣被當作道具死去嗎！？」

沒錯，小姐，身為人活下去啊！你是人類，是我們的夥伴哪——。

艾絲緹朦朧的眼眸中射進了一道光芒。

「我……我還……我還想作為一個人繼續活下去！！」

那瞬間，從內到外束縛著艾絲緹的鎖鏈發出聲音彈了開來。

那之後發生的事，對雷文來說已經沒什麼大不了的。

艾絲緹恢復意識後，力量卻失去控制，陷入危險的暴走狀態。但尤利等人毫無懼色，合力將她的力量封住了。

雖非易事，但毫無迷惘。

裡頭蘊藏著覺悟與信任的羈絆，而雷文是其中的一部份。

亞雷克榭的計畫將迎接終盤，動搖＜帝國＞的危機似乎又往前邁進了一個階段。不過看到尤利接住艾絲緹的身影，雷文打從心底感到安心與喜悅。

亞雷克榭離開，艾絲緹得到解放，帝都的危機暫時告了一段落。然而這場混亂毋寧說接下來才正要開始。

結界明明尚未修復，逃出去的居民卻早早就開始返回帝都了，騎士團忙著安排護衛，以及驅逐闖人帝都中的魔物。

評議會久違地發揮了存在感，將亞雷克榭正式烙上反叛者的烙印。另一方面，尤提爾憑藉著自身才智，幾乎穩穩坐上了次任皇帝的寶座。其中的諷刺，雷文獨自懷著複雜的心情接受了。

幾乎可以肯定亞雷克榭是前往了薩武迪不落宮。尤利與成為騎士團長臨時代理的弗林商討對策，決定在休息一晚後也前往薩武迪不落宮。既然誰也不知道亞雷克榭會利用薩武迪不落市做出什麼事，那麼更必須儘快追上他。

出發時間定在明早。夥伴們心想要度過最後一晚，隨意在城裡各自散開。

緩衝時間只有一晚。

太陽還沒下山雷文便開始行動。

還有一事得做個了斷。

「……小姐？」

煩惱了半天，說出來的話還是沒什麼長進。

在寬廣的城裡到處都遍尋不著的艾絲緹，結果就在自己的房裡。實際上，這房間根本就是監禁她的囚房，不過艾絲緹卻一副事不關己似的樣子。說起來也很像她的作風。

雷文在門前出聲詢問後，等待了數秒。每過

一秒他希望艾絲緹不在房裡的心情就更強一些。

然而整整十秒後，門遲疑地開了。

「……是。」

聲音中帶有微微的猶豫——是什麼呢？害怕？警戒？這也難怪。

雷文往後退了一步，表示自己無意進房。

「呃——，那個，能借點時間說話嗎？不會太久的。」

只會這種笨拙的說法，雷文感到十分難為情。一想到發生過什麼事，明明該有更好的措詞。

「我知道了，請進。」

出乎意料地，艾絲緹離開了門邊，意示他進來。

「咦、不了，在這裡就好……」

「站著說話也不好，而且莉塔等會兒要過來。」

一邊說著她自己就進了房間。

雷文對艾絲緹的想法感到十分納悶，但還是跟著進去了，一邊心想若是修凡這絕對是不可能的行動吧！

皇家公主艾絲緹的房間，裝潢布置果然和其他房間有所不同。

無論是地毯、覆蓋牆壁和天花板的裝飾、還是家具一類，連騎士團長的辦公室與其相較之下都顯得樸素。最重要的，房間整個十分女性化。

只不過書桌上堆滿了新舊各樣的書籍，給人有些突兀的印象。

雷文被布置引開了注意，結果艾絲緹先起了頭。

「是繆爾佐的事嗎？」

雷文默默頷首。

他決定了一件事：不作任何辯解。自己的所作所為，無論怎麼解釋都不是能被原諒的事。

而且一個不好，說不定只是讓對方回想起痛苦的記憶。可就算這樣也不是道個歉就能了事。煩惱了半天，總之先道歉，之後無論對方做什麼要求都接受，他抱著這樣的想法來到這裡。

「小姐——」

「請告訴我原因。」

艾絲緹打斷了他。

「雷文不是會毫無理由做出那種事的人。」

聽到她如此清楚果決地說道，雷文不禁翻了個白眼。這是該對本人說的話嗎？而且還是被害者自己說——。

不顧雷文內心想法艾絲緹繼續說道。

「老實說，雷文那時候的眼神真的好可怕。可是在巴克提翁神殿的表情又是如此哀傷。所以我想，這其中一定有什麼原因。」

雷文舔了舔乾澀的嘴唇。

「不是……不是只要有理由就做什麼都能被原諒吧？」

「這……我不清楚。所以我才想知道。而且我覺得如果雷文真的是個壞人，現在也不會在這裡了。」

「小姐！」

他忍不住大叫。艾絲緹嚇了一跳身體一震。雷文慌忙想彌補過失揮舞著雙手。

「啊、沒有，怎麼說呢那個，不可以這麼輕易就相信人喔……」

「為什麼呢？」

雷文一時語塞。像這樣從根本上被反問回來，對話完全進行不下去。

艾絲緹想法的基礎首先就是對雷文的信任。這就是出發點。所以她認為如果有違背這點的行為，就必定有其理由。

她尋找著非得原諒他的理由。

話雖如此，雷文已經決定無論她提出什麼要求都要接受，他有回答的義務。

雷文嘆口氣。

無論是身為修凡、抑或身為雷文，所做的一切都是自己這個人的行為。該怎麼說明，該從何說明起呢？

總之，他先解釋了在繆爾佐採取的行動其目的，說亞雷克榭看中了她的力量，在亞雷克榭的命令下，自己將她拘捕。

然而艾絲緹更進一步追問。

「為什麼呢？」

雷文解釋了服從命令的原因背景，周遭相關事物也多少說明了一些。但艾絲緹卻還不接受。

「為什麼呢？」

每當雷文解釋一件事，她就會再發問。於是雷文說了原因的原因，再說了它的原因，一件一件不停往上追溯。

當他意識到的時候，話題已經回溯到了。他將這十年之前開始的故事，以相反的順序全都訴說終了。這至今為止不曾向人提過的故事。

能說的都說完了，雷文閉上嘴。

艾絲緹似乎在思考這一連串聽到的事，靜默了下來。

「……雖然有點長，不過就是因為這樣，所以對小姐做出了那種事。我知道就算道歉也個能怎樣，不過，真的很對不起你。」

沉默得讓人尷尬，於是雷文開口說道。然後他坐到地下，額頭貼在地而，五體投地向她陪罪。他沒有其他辦法。

雷文一動也不動，等著艾絲緹開口。然而只有沉默持續蔓延。

他又等了一會兒，終於還是抬起頭來。他吃驚地瞪大了眼。

艾絲緹眼淚滴滴答答地落下，正在哭泣。雷文連忙起身。

「小、小姐……？」

但是艾絲緹只是不停哭泣。好一會兒才說道：

「你很難過吧……」

艾絲緹跪在雷文面前，輕輕抱住他的頭。雷文腦袋一片空白。

「小……！」

「我聽到自己的存在對世界有害的時候，真的好震驚。可是多虧了有尤利他們在我身邊，我才能面對。你處於更痛苦的狀況，卻必須獨自一人去面對……」

淚水落在雷文臉上，滑過臉頰。

「不過現在有我們，有我們大家在，所以、所以……」

聲音淹沒於淚水中不成言語。

雷文威到無地自容。這樣立場簡直相反了嘛！居然被只有自己一半歲數的小姑娘安慰。

他感覺自己彷佛回到了年幼的少年時期，變回了一臉快哭出來，讓母親安慰的少年。

十年前也發生過這種事呢，雷文心想。不過那時是被訓了一頓。

但至少現在的他，應該與十年前不一樣了。

雷文緩緩離開艾絲緹懷裡。

「謝謝你，小姐。不過為了我這種大叔流淚太浪費啦！把眼淚留給更重要的人吧！」

「雷文……」

「而且啊，你同情我我很高興，可是我認為做過的事該受的處罰還是得接受，所以呢……」

「我知道了。」

艾絲緹的表情突然恢復了堅毅。

「那就讓我和大家做一樣的事。」

話才說完，雷文還來不及反應，艾絲緹伸手就往雷文額頭啪地一擊。

「這樣就結束了，沒問題吧？」

她莞爾一笑。

雷文吃驚得眨了眨眼。

——真是變強了！那名原本總是受周圍擺布，受自身命運擺布的少女——她無盡的包容力，讓雷文折服。

必須保護她。

他突然這麼想。這是值得守護，也必須守護，值得他奉獻此身的事物。

這不是什麼道理，而是更單純而率直的厭覺。毋須言語多加贅述。

在巴克提翁的地底，一瞬間向他襲來的感覺之中，也曾經有過線索。

這瞬間，這份感覺雖然是對著艾絲緹，但雷文知道這感覺透過她更往外在擴展。那前方有夥伴們，無可替代的人們。從他們再往前，然後再往外無止境地擴展開來。一切都連繫在一起。

是那個，那全是如此。

雷文發現感覺有一個形式。

真正的騎士。

原來如此。

在令人目眩神迷的暈眩感中，雷文心想。

原來是這樣啊！

「雷文？」

艾絲緹的聲音將雷文拉回現實。她擔心地望著自己。

「嗯、啊啊，沒事沒事。」

時間想必只經過了短短一秒左右。從那樣恍惚的境界返回現實，雖然有些可惜，不過感覺扎紮實實地留了下來。

「好啦，一不小心就待太久了，在被小莉塔發現臭罵一頓之前我就先告退吧！」

雷文站起身，艾絲緹迅速地伸出手來。

「？」

「今後也請多指教的意思！」

雷文毫無膽怯，緊緊地握住了她的手。

「先走啦！」

「好的。」

與來時截然不同，雷文腳步踏實地離開了房間。

那天晚上，雷文前往了身為修凡的自己的房間。自從開始與尤利等人一同行動之後，他幾乎沒回來過這個房間，房裡樣貌與他最後一次離開時絲毫沒有改變，就在那裡。

雷文走近一個架子，取出一把小小的鑰匙，將它插入抽屜的鑰匙孔一轉，發出喀啦一聲。他拉開抽屜。

裡頭放著手掌大小的金屬塊。

心臟魔導器的控制裝置。

雷文輕輕將它拿出來。

裝置比外表看起來的還要輕。這樣小小一個物體居然有左右自己性命的力量，想想還真可笑。

把它拿在手中，他回想起了操弄著裝置的日子，還有不再想去操弄它的日子——。

回想起來，亞雷克榭的視線前方總是注視著理想。他眼中從來沒有別人。甚至十年前似乎就是如此。

他也十分純粹。或許就是那過於純粹的信念賦與了他不屈不撓的力量，把他逼進了無止盡的憤怒中也說不定。儘管如此，如果沒發生的話，是否會有一個與現在不同的他呢？他身旁會不會有那些如今已不在的成員，而自己是其中之一？那個自己甚至不是修凡——。

雷文臉上的表情混雜著懷念與寂寞。

手指開始動作。不斷重複而熟記到他無意識間都能完成的動作。停止心臟魔導器的操作方式。

操作完成只差最後一步，手突然停了下來。

一瞬間，彷佛時間停止了一般，雷文緘默不語。

他臉上驀地浮現笑容。

下一秒，雷文將裝置拋到天花板附近，一翻身從懷中拔劍一揮，刀光一閃。

發出了清脆尖銳的短促聲響，裝置化為碎屑。

零件被破壞得體無完膚，散落在地面。

雷文離開了房間。

表情無比安詳。