第十六卷 一話 海底（1/2）

隔天，在完成每天固定前往魔獸小屋餵飼料的工作，並準備完大家的早飯之後，我當眾大聲宣布…

[接下來我想開始認真提升等級。]

其實仔細想想，都是因為我力量不足，才承受不住鳳凰的自爆攻擊。

當然，我自認並沒有偷懶輕忽提升等級這件事。

只是相較之下，我始終更專注於改善村莊的生活環境。

……這份怠慢，最後造成了我們痛失亞朵拉的結果。

我們失去的不僅是亞朵拉。

受到鳳凰自爆攻擊的餘威波及，以及抵擋不住再生後的鳳凰攻擊而戰死沙場的犧牲者，更是不計其數。

[尚文大人……]

拉芙塔莉雅看著我輕聲呢喃。

希望你至少可以容許我小小的任性。

[煉、樹，有沒有適合現在的我前往練級的狩獵區？]

我開口詢問煉及樹。

儘管電玩知識不一定靠得住，還是能發揮少許參考價值。

另外，元康目前正朝著霍布雷移動中。

他搞不好會用傳送技能回村莊休息，因此我留了一份早餐給他。

[就算你問我們……]

[也只能按部就班地前往深山挑戰兇猛魔獸，或者去九天樓獵殺經驗值效率較高的魔獸提升等級啊。]

兩人不約而同地露出傷腦筋的表情回答。

[小尚文——]

此時，莎迪娜舉手發言…

[海中魔獸的經驗值效率很高喔！總之，跟姐姐我一同下海狩獵吧。]

在我聽來，她好像特別強調【總之】一詞。

[要跟小尚文一起打獵嗎？我也想去。]

希爾荻娜也表明參加意願。

只見莎迪娜點點頭，回了一句【好啊——】

[莎迪娜姐姐。]

[放心吧，姐姐我不會捉弄現在的小尚文啦。擔心的話小拉芙塔莉雅也一起來嘛，這樣也幫了姐姐大忙喔。]

[……知道了。]

我已經被認定要參加了嗎？

哎……也罷。等一下先去倉庫取出具有防水功能的裝飾品好了。

反正也有氣泡盾這項技能可用。

[我也——]

[主人……我們被水弄濕會很困擾啊……]

轉眼望向塞茵，發現她的眷屬正在對主人表達抗議。

塞茵本人很想同行，但她似乎並不擅長水中作戰。

[真拿你沒辦法——做給你。]

語畢，塞茵開始動手縫縫補補。

她準備縫製一隻有防水功能的布偶……等等，你明明就有一隻莎迪娜造型布偶，事到如今還想再做出怎樣的布偶啊？

[主人表示材料不夠，可以請您代為籌措嗎？]

[啊——我知道了。就以我的名義去收集你需要的材料吧。]

[了解。]

既然塞茵也想一起去狩獵，我自然不會阻止。

[我……]

[唔——……露瑚多留在村里吧。再怎麼說都太危險了。]

希爾荻娜叮囑露瑚多…

[小露瑚多，姐姐希望你這次可以忍耐一下。]

[好吧……可是我想變強。儘管來到這裡的時間不長，但這是我的真心話。]

[露瑚多每天都有成長喔。]

希爾荻娜面帶微笑輕撫露瑚多的頭。

而被她撫摸著頭的露瑚多則露出有點難為情的模樣。

[小拉芙要來嗎？]

[拉芙——拉芙拉芙。]

小拉芙交叉雙臂擺出拒絕同行的姿勢。

接著它伸手指著某處……又做出揮動十字鎬的動作。

[這是有其他工作的意思嗎?]

[拉芙!]

看樣子我似乎猜對了。也罷，既然是這樣也沒辦法。

[那就這麼說定囉——！]

當我們正在討論細節時，只見梅蒂騎著變回菲洛鳥形態的菲洛來到我面前。

[尚文，狀況如何？]

[你這樣問……]

[看來還是老樣子呢。]

總覺得梅蒂看起來好像還是對我有所防備。

難道我就這麼不值得信任嗎？

……或許吧。

[所以找我有什麼事嗎？]

[嗯，我想還是先徵得尚文的同意比較好。]

梅蒂稍微清了清嗓子…

[我打算聯合尚文這座村莊與鄰鎮之力，共同舉辦一場慶祝擊敗鳳凰的慶典活動。]

[哇——！]

菲洛配合梅蒂的提案發出歡呼聲。

[犧牲確實十分慘重。但更重要的是國家與勇者攜手合作，成功討伐了對人民造成極大威脅的鳳凰……所以要舉辦這場慶祝勝利的祭典。舉辦這類慶祝活動，可以提振人民的士氣喔。]

[明明付出那樣慘痛的犧牲，卻要舉辦慶祝活動……嗎？]

總覺得有點輕率。

可是梅蒂的回應卻展露毫不退讓的態度…

[正因為有人不幸犧牲，所以這也是一場祭奠犧牲者的追悼會。向死者表達【多虧諸位奮不顧身地英勇作戰，才換得這副和平光景】的感謝之意，誠信弔祭。]

正因克服了巨大的威脅，才有後續的歡慶宴席。

先前擊退浪潮時，女王也曾在城堡舉辦慶功宴。大概是相同的道理吧。

就是因為生活在這種生死難料的環境中，她們才抱持著及時行樂的理念也說不定。

[你自己辦就可以了吧？]

[真的嗎？預計能帶來一筆相當可觀的營收呢喔？光是粗估就達這個數字了，應該可以充當今後的活動經費吧？]

梅蒂秀給我看的金額非常驚人。

[為什麼這麼多啊？]

[因為有很多小販會來擺攤，以及由我方擔任競賽賭盤的莊家。]

競賽賭盤嗎？這倒是很合我胃口喔。

但絕不可能毫無問題吧。

[不會有危險嗎？]

[這方面一點都不成問題。目前預定舉辦規則跟鬥技場大不相同的菲洛鳥賽跑，況且尚文那邊也有很多人選啊。]

那些菲洛鳥嗎？反正元康會定期用傳送技能回村莊，好像也可以問問他？

[……嗯，我明白了。你只管放手去做吧。]

[……]

梅蒂板起臉觀察我的反應。

片刻後，她便仿佛重整態勢似地拋出另一個話題。

[另外，也預定安排一場小菲洛的唱歌秀唷。]

[唱歌秀？]

[嗯，在尚文前往席德威魯特之前，我跟小菲洛不是曾經一起外出練等級嗎？小菲洛可是在那段期間跑遍各地酒館唱歌表演，還被眾人喻為神鳥歌姬呢。]

[嘿嘿～～]

菲洛得意地抬頭挺胸。

在安慰元康那時也一樣，她真的很愛唱歌呢。

菲洛的歌喉確實很棒。

既能展現有如吟遊詩人婉轉的美聲，也喜愛跳舞，變成人類形態時又是個美少女。

分明就是……偶像嘛。

我本來以為過去曾經被當作展示品的心靈創傷讓她不喜歡引人注目，難道她已經克服了嗎？

[她的歌迷也不少喔。前陣子小菲洛在鎮上的酒館裡表演時，甚至引來了連酒館都塞不下的大量人潮呢。]

[她是偶像啊？]

[聽說現在也有不少人衝著小菲洛跑來城鎮觀光。此外，畫家希望聘請她當模特兒的邀約更蜂擁而至，要讓畫家們繪製小菲洛的肖像畫嗎？我想一定能賣出好價錢喔。]

[沒想到你會說這種話……我還以為你會對我用菲洛賺錢的手法表示不滿呢。]

[還不都是因為……]

話講到一半的梅蒂突然閉口不語。

[尚文大人。]

[嗯，我知道。]

[我深刻地了解她在顧慮我的感受。]

所以別再這樣了。

[只要菲洛說好，那就隨你高興吧。]

現在我只能這樣回答。

只見菲洛豎起一根羽翼取代食指，輕抵嘴角說到…

[那個啊——如果主人願意觀賞，菲洛就會努力表演唷——]

[嗯……我知道了。]

既然菲洛希望我看她表演，我當然也樂意欣賞。

[太棒了！菲洛會努力表演唷——！]

[加油啦。]

[嗯！]

[知道了。商會已著手進行準備工作，預計在三天後正式舉辦慶祝活動。]

[動作真快呢。]

[因為大家都幹勁十足嘛。再怎麼說都有各國人士不吝提供協助啊。連九天樓的人們也會參加喔。]

[是的。畢竟也有九天樓的士兵自願挺身對抗鳳凰戰……]

[九天樓的民風也素來喜歡祭典嗎？]

[嗯。]

莎迪娜及希爾荻娜兩人不約而同地笑答。

只是不知道她們究竟是因為有酒喝而高興，還是發自內心享受慶典氣氛……

[我知道了。那大家就各自做好準備參加慶典的準備吧。]

村裡的小毛頭們也全都表現出幹勁十足的模樣。

[好——！]

[大哥！我也會好好加油啦——！]

[是是是，我期待你的表現喔。]

村里包含基爾在內的小毛頭們，決定參與準備慶典的工作。

[那我應該幫忙什麼？]

眾人一起舉行慶典，身為村莊代表的我當然非得盡一份心力不可。

[尚文用不著在意這方面的事啦。當天好好享受慶典就是你的任務。]

[沒錯沒錯，小尚文只管悠哉地跟我們一同潛入海底練等級吧。]

[可是……]

[尚文大人，你這次順著小梅蒂的好意，照原定計劃外出提升等級吧。]

[……好吧。]

於是我就要跟莎迪娜等人去海邊，準備狩獵魔獸提升等級是吧。

[再來就是摸索更進一步強化實力的方法……]

我望向弗烏爾。

弗烏爾察覺到我的視線，頓時挺直背杆。

一看就知道他對我抱持著相當強烈的戒心。

[幹嘛？]

[弗烏爾，你獲得的那雙護手是七星武器對吧？]

[對，我的視野里多出了sp這個項目。不會有錯。]

[嗯……那你找一下支援選項裡頭有沒有增加獨特的強化方法。拉芙塔莉雅手中那把異世界眷屬器就具備相關說明。照理說，四聖與七星的武器強化方法必定可以共享。]

[就是先前在席德威魯特與冒牌七星勇者爭論時所提到的東西對吧……]

弗烏爾依照我所說，挪動視線觀察支援選項。

[真有那種東西嗎？我找不到耶……]

咦？為什麼沒有啊？

比較有可能的原因就是跟我的盾牌一樣，不知強化方法為何嗎？

[尚文，你冷靜一點！這不是弗烏爾的錯啊！]

煉出聲制止我。

好啦，要是平常的我，大概會說幾句話嘲諷他，煉才誤以為我不高興了吧。

[我沒有生氣，應該冷靜的是你。]

也罷……如果是先前的我，確實會對弗烏爾破口大罵，說他是個不中用的廢物吧。

可是，現在的我連開罵的氣力都沒有了。

但想變強倒是不爭的事實。

[或許與先前不知道盾牌強化方法的狀況相同。]

樹以機械式的語調喃喃說道。

[那我該怎麼做？]

弗烏爾交疊護手詢問勇者們。

[只要像尚文那麼，到處尋找是不是有什麼地方留下有關強化方法的記錄就行了吧？]

[說的也是。就去九天樓及封印了鳳凰的國家找找看吧。]

[決定了就走吧。]

於是弗烏爾決定與煉及樹一起出發探尋強化方法。

等拉芙塔莉雅發動歸途抄本將弗烏爾等人送抵九天樓並返回村莊，我們便備妥水中裝備前往海邊。

莎迪娜及希爾荻娜變成虎鯨獸人姿態，分別載著我與拉芙塔莉雅潛入海中。

[那就正式出發了——]

[嗯。人家一直非常期待能跟小尚文一起狩獵，只要找到機會就會發動攻勢唷。]

[小拉芙塔莉雅，你得看好小希爾荻娜喔。]

[呃，好的。不過我有種好像也必須盯緊莎迪娜姐姐的感覺。]

此時只見莎迪娜回頭望向拉芙塔莉雅。

[我說小拉芙塔莉雅啊。即便是姐姐我也懂得分寸好嗎？更何況……現在的小尚文根本無法與姐姐我享受大人的樂趣，所以姐姐我不會對他動手動腳啦。]

我在海中作戰經驗並不怎麼豐富。

事實上，除了過去在喀爾米拉島對抗浪潮那一戰外，我幾乎毫無水中作戰的經驗……考慮到今後的戰鬥，我確實應該多積累一些經驗。

[小尚文——]

[嗯，怎麼了嗎？抱歉，剛剛沒聽見你們的談話內容。]

[看到了嗎？現在的小尚文讓人無法放心，姐姐我沒多餘的心思跟他嬉鬧啊。]

[……說的也是，我明白了。]

[那我們就動身了——]

我坐在莎迪娜背上，沿著海面前進。

該說不愧是水棲獸人嗎？莎迪娜這傢伙在水中的動作實在敏捷。

雖然在九天樓也有過深刻體會，但她的速度顯然比當時更快。

[是不是應該搭乘小船比較好啊？]

[回程時小尚文會發動傳送技能送我們回村吧？如此一來，有小船反而礙事嘛。]

[嗯……說的也對。]

遠離岸邊……我們一面遠眺著莎迪娜當作秘密基地的小島，一面繼續推進。

[希爾荻娜小姐，請看正前方。]

[嗯……我在海中不用看也追得上莎迪娜。她一直不厭其煩地向我發送一音波跟微弱的電流，所以我很清楚她的位置。]

[或許真是這樣……但還是很可怕。]

我回頭察看，發現希爾荻娜的確按照拉芙塔莉雅的指示緊跟在後。

希爾荻娜好像是個天生的超級路痴啊。

就這樣遊了一段距離後，莎迪娜停下動作。

[這附近算是最適合的地點吧。小尚文，接下來要潛入海中，如果覺得難受就要講喔。]

[好。]

[小拉芙塔莉雅也一樣。小希爾荻娜可別忘記發動風魔法確保足夠的空氣喔！]

也對……莎迪娜擅長使用的雷系魔法在捕魚時或許相當方便，換作希爾荻娜，則是可以運用風魔法確保呼吸用的空氣嗎？

這兩個人一起出動，在水中生活方面確實大有幫助。

我們在莎迪娜的引導下，潛入海中。

海里宛如宇宙……日光仿佛被吸入海底，看起來格外絢麗。

不過海中不像陸地上有平面，魔獸會四面八方來襲，因此我也有所自覺，必須防守的範圍相對變大許多。

以前我雖然也曾在水中進行過戰鬥……不過當時的全副心思都放在浪潮頭目上啊。

[那麼，開始驅逐魔獸吧——]

首先，一頭藍鯊怪注意到我們，主動接近。

我展開流星盾，設下防禦結界。

我準備抵禦攻擊，卻見莎迪娜掄起魚叉猛然向前一刺。

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