第十八卷 六話 星矢料理店（2/2）

那個菲洛居然說出『不好吃』，嚇到我了。

她看起來就算生吞整隻野生魔獸，也會大喊好吃的啊。

「小菲洛！噓──！就算是尚文，也會討厭被比較啦！」

「咦──？」

「並不會啊？」

「那不然你為何露出那種表情？」

「喔，我只是心想，原來菲洛也會講出這種話啊。我以為最近她不管吃什麼都會說好吃。」

原來她不是只要能吃就來者不拒的貪吃鬼啊！

「嗯──……菲洛其實對吃是很講究的喔？除了尚文大人做的料理以外，她大概都會說出這樣的答案。」

嗯……這麼說起來，她大吃特吃城堡里廚師們做的料理時，雖然看起來很開心，也會說好吃，但印象中似乎很少聽她明確地針對料理的滋味發表過感想。

她先前從武器店老爹手中搶走晚餐時也這麼說過。

「當尚文大人與露瑚多被菲洛鳥大軍推擠而躺在床上那幾天，槍之勇者曾為了儘快與村民們打成一片而做菜。但是菲洛在槍之勇者的說服下，勉為其難地吃了幾口之後，也說過相同的話。」

啊，菲洛頓時露出苦瓜臉。

她這麼討厭元康啊？

「料理並沒有不好呀。可是跟主人的料理比起來就不好吃。」

「嗯，是喔……」

「附帶一提，尚文大人以外的勇者都在村莊煮過飯，不過包含菲洛在內，所有村民們全都給了相同的評價。」

「我完全可以理解被拿來比較的勇者內心做何感想啊。」

絆開始產生神秘的同情心。

話又說回來……琉璃、鶇及拉爾一直不說話，實在很詭異……

絆似乎也感覺到事有蹊蹺，瞄了琉璃一眼。

該不會是上癮成分令他們陷入不可自拔的狀態了吧？

「客人，不知諸位對本店的料理滋味感想如何呢？」

由於方才的接待小姐一臉自傲地開口詢問，我便又開始吃。

「……」

唔──坦白說，我只能說這滋味跟日本的調理包咖哩沒兩樣。

問我好不好吃的話，應該算好吃吧，但感覺很普通。

就某種層面而言也算了不起，我只能擠出『毫無特色』這個感想。

「呃……這個嘛。」

「跟主人做的料理比，不好吃。」

「拉芙──」

拉芙塔莉雅、菲洛及小拉芙都面露微妙的神情回應。

這方面只能說是個人口味的差異吧。

「看來是白跑一趟了。我們回城換換口味吧。」

拉爾，你的回答代表的意思再明確不過了。

「那麼，諸位要結帳了對嗎？」

明明免費卻還要結帳？

當我內心浮現問號之際，只見接待小姐張開雙臂向前探。

「星矢料理店的料理如何呢？非常美味可口對不對？若想成為會員，就請把所有財產，或是身上值錢的東西留下。啊，只要留下私人財物作為抵押品，本店當然也會給各位回家收集貢品的緩衝時間唷？」

這傢伙在說什麼啊？腦袋沒問題嗎？

「可惜我們不會再來了。我們要走了。」

「啊？」

聽完拉爾的回答，接待小姐的笑容頓時一僵。

但她立刻掩飾自己的失態，依然笑容滿面地回應：

「不不不，這不可能啊。還是說星矢料理店的料理有令諸位感到不滿之處嗎？」

「我們沒有抱怨吧？別說什麼要我們留下所有財產的鬼話了，快點讓我們離開啦。」

面對死纏爛打的接待小姐，連拉爾也面露不悅。

還真虧他們對這種口味如此有信心啊。

基本上並不難吃，我也不否認會有人表示喜歡這種口味，但絕對沒有好吃到讓人拿出所有家當的地步。

以日本標準來說，頂多值三百日圓吧。畢竟是調理包。

「你們把星矢大人的料理當成什麼了！這可是相當於三樓等級的口味耶！」

『那又怎樣？』──我只能回這句話了。

「唉──……真是個頑固的小姐呢。那我們就跟你說清楚吧。」

拉爾對琉璃及鶇使了個眼色，兩人同時點了點頭。

「說實話，很難吃。」

「是啊，很難吃！」

「……我不否認。」

繼琉璃之後拉爾與鶇都一臉不悅地皺著眉回答。

「餵、喂喂……」

「琉、琉璃？」

誰知接待小姐仍繼續在口中念念有詞。

「請問……諸位話還沒說完吧？」

「什麼？」

拉芙塔莉雅頭上冒出大大的問號。

拉爾他們都已經說很難吃了，還有什麼話要說？

「就是『真不妙，這下非得留在這座小鎮當熟客不可了！』……」(難吃跟不妙的日文相同)

那是吃過這道料理的人必定會講的話嗎？

再怎麼說，他們也未免對這口味太有自信了吧。

是因為有成癮性才會這樣說吧？

不管怎麼樣，拉爾他們根本不把這種毒素放在眼裡。

還是她以為我們之所以急著想離開，是為了趕回家拿值錢的東西來進貢？

我們已經說過不會再來第二次了吧。

她該不會覺得拉爾等人打算給她一個驚喜吧？再怎麼樂觀也該有個限度。

「不，話都說完了。我們坦率地說了難吃。」

「沒錯。真的白跑一趟了。我們已經說過要馬上離開了，小姐。」

「非常同意。傳聞終究只是傳聞。」

琉璃及拉爾就算了，連鶇都講出這種話，是打算跟他們吵架嗎？

至於緹麗絲嘛……感覺根本不予置評。

只見面帶僵硬笑容的接待小姐轉頭望向我們。

「普通。」

「是很普通。我想應該是喜歡的人就會喜歡的口味吧？」

我與絆落井下石似地同聲回答。

實際上連這道料理的經驗值，我預測也大概只有我做的0.7倍左右。

正如同絆打圓場的發言，確實就是普通的味道。

「好啦，走人囉。」

我們才剛起身，周圍瞬間被殺氣壟罩。

「竟敢說星矢料理店的料理不好吃……？」

「在怎麼不知天高地厚也該有個限度。」

其他女員工紛紛走到接待小姐身旁，一同對我們破口大罵。

「別胡說八道了。」

「你們完全不會分辨事物的真理。」

「真是見識淺短。」

「該不會是舌頭麻痹了吧？」

「簡直不可饒恕，絕對要好好教訓他們一頓！」

露天啤酒園自然不用說，周遭所有的客人全都霍然起身，各自抄起能當作武器的東西，一副要撲向我們的兇狠模樣。

這間店是怎樣啊！我們只是被問及感想，照實回答而已啊。

即使我們否定了這間店，但有必要這樣團團包圍我們嗎？

把我們的評論當成笑話聽過就忘掉啦。也太容易生氣了吧？

「我懂了！你們一定是其他餐廳派來的刺客對不對！」

好啦好啦，就當作是這麼回事，快點放我們離開好嗎？

「不是的，我只是想坦誠地說出料理並不好吃，沒有稱讚的價值而已！」

「沒錯！沒錯！

」

「都是因為吃了這麼難吃的料理，害我們白白浪費一餐耶！」

琉璃、鶇及拉爾接連出聲回嗆──那你們別吃不就得了。好好地把餐桌上的食物吃完難道是基本禮儀嗎？

「等等！琉璃！還有拉爾跟鶇也冷靜一點！你們到底怎麼了？」

「難道絆你無法理解我們的感覺嗎？我們連日品嘗了那麼多美食，卻被誘導要將這種料理評為最佳美食！」

「我們對料理的講究程度也許已經再也無法回到過去了。可是啊……這簡直太荒唐了。我們明明只想靜靜離開，這些傢伙居然死纏爛打，甚至還要求我們交出身上所有財產，這是強盜嗎！」

「吃咖哩時，我不僅覺得腦袋昏昏沉沉，還有一股不舒服的感覺。我了解到最近自己到底是沉浸在多美妙的美食世界了！變胖又怎樣！吃到難吃的料理卻不能老實說難吃，這才是真正的痛苦！」

呃──嗯，我有種非常不祥的預感。

「那個……這裡好像充斥著相當不妙的氣息。」

拉芙塔莉雅手按刀柄、壓低腰身，做好隨時都能應戰的準備。

按照迄今為止的經驗判斷，這種時候通常都會發展成麻煩的狀況。

這是我的錯嗎？

不不，是拉爾他們失控的錯吧。硬要問個清楚的強盜店員也有錯。

他們原本明明不是這麼衝動的人……

「感覺有點麻煩，我們還是支付合理的飯錢，趕快離開如何？」

「說、說的也對。琉璃，你們也忍耐一下。尚文他不喜歡把事情鬧大啊。」

「……沒辦法了。」

「看在絆及尚文的面子上，我這次就坦率地答應吧。」

就在拉爾等人勉為其難地準備鳴金收兵之際──

「不可饒恕！敢講星矢料理店的壞話……罪該萬死！」

一名客人大聲吼叫著撲了過來，但被鶇以迅雷不及掩耳的動作化解攻勢，並加以制伏。

「別使用暴力。若有得罪之處，我們願意致歉。我們也會馬上離開。」

「各位！制裁這群來自敵方的刺客吧！」

喂！店員居然帶頭鬧事，這像話嗎！

要是不留下所有財產，我們就會被當成吃霸王餐的奧客嗎？

不對啊，這些料理都是免費提供的，那我們就算開溜也無妨吧？

就在我如此心想的下一秒！

料理店大門霍然開啟，一陣敲打平底鍋的聲音傳入耳中。

客人與店員全都不約而同地望向聲音出處。

「各位，不要起爭執。」

只見一名……手持平底鍋與湯杓，年約十七歲的男子站在門口。

一頭淡紅色的頭髮的男子，容貌優於平均值，但稍遜於元康。

他穿著一身看似T恤的輕便服裝，手臂上綁著一條手帕。

要說他是廚師，那身打扮未免太奇特了。我在他身上感受不到一絲行家特有的氣息。

倘若失常前的元康大聲主張『我很擅長做菜喔』，大概就會是這種感覺吧。

一聽見這名男子的聲音，客人及店員全都瞬間安靜下來。

「星矢大人!?」

「你們到底在吵什麼啊？」

就是客人不但撲上來襲擊我們，店員還帶頭鬧事，想讓客人圍毆我們啦。

「是這群敵對餐廳的刺客聲稱星矢大人製作的三樓版咖哩飯不好吃！因此我們打算好好教訓他們一頓。」

「哎呀哎呀……我明明再三叮嚀不要理會不識貨的客人了……只要對方沒採取令人難以容忍的行徑，你們無視他們就好了。」

03

哦哦，好明理的反應。

可以就這樣在不引起多餘騷動的狀況下，讓我們平安離開嗎？

「可是，這些人聲稱有比星矢大人的料理更加美味的食物！」

接待小姐此話一出，叫星矢的男子頓時目光尖銳地瞪向我們。

喂喂餵……

「……會發生如此嚴重的騷動，只能說你們也有錯吧？既然你們聲稱有那麼美味的料理……那就採用這座小鎮的規則，進行一場料理對決也無妨喔？」

「啊？」

「就讓我告訴你們這群敵對餐廳的刺客吧！不僅是這座小鎮，鄰近城鎮也一樣，想較量究竟哪一方的料理更加美味，就要賭上店鋪的招牌、經營權及所有財產一決勝負！要是落敗，就乖乖交出所有財產吧。當然，慈悲的星矢大人也會允許你們每天到本料理店用餐。」

「我才不要，麻煩死了。」

我已幾近神經反射的速度瞬間拒絕。

照這種發展，我感覺就會被迫面對莫名其妙的對決。

「既然如此，就立刻修正你們宣稱星矢大人料理不好吃的說詞！」

「才不要呢。」

琉璃，這種時候應該妥協吧！

「對啊！對啊！這算什麼可笑的規則……你們以為國家會允許嗎？」

在拉爾如此嘀咕的瞬間，有一名老人從那個叫星矢的男生背後走了出來。

「呵呵呵呵呵……因為有我在，當然會認──」

拉爾與鶇一同眯起雙眼瞪視著對方，那名身材微胖的老人瞬間臉色鐵青地躲回料理店內了。

喂！你說我怎麼樣啊!?別逃啊！

啊──他八成是個頗有地位的高官吧，但拉爾等人的身分比他更尊貴啊。

那個叫星矢的小子也察覺狀況有異，頓時一臉不悅地挑高眉毛。

「我記住那張臉了。你該明白一個道理，天底下仍然有權力無法強迫的對手。」

那個叫星矢的小子出言反駁拉爾的話：

「嘖……我們絕不會向權力低頭！既然敢說我的料理不好吃，那就端出你們口中美味的料理！否則我們也可以說你們的料理才難吃！」

「我們會四處講你們的壞話！」

這是什麼美少女遊戲的台詞嗎？

「尚文小子！都被說成那樣了，你還打算忍氣吞聲嗎！」

「他們愛怎麼說都沒差吧。麻煩死了。」

「呵呵呵呵呵呵……想不到這幾位大人物居然會引發如此醜聞……各國高層不知作何感想呢。」

啊，剛剛溜走的那個胖子跑回來挑釁了。

「我要讓此事發展成國際問題。」

要在這種時候扯上政治？只是為了料理好不好吃？不不不。

不管怎麼樣，麻煩死了……

「嘖……為什麼尚文小子這麼沒幹勁啊？」

「是你們太過精力旺盛吧。真不像平常的你們。」

「我也搞不懂大家如此火大的理由……但看起來似乎逐漸演變成一場棘手的騷動囉？」

「可以的話，我真希望能息事寧人啊……」

我強烈同意拉芙塔莉雅的低語。

接著我望向菲洛……

「能吃到主人做的料理嗎？」

「拉芙──？」

只見她跟小拉芙都露出充滿期待的閃亮眼神。

明明每次都吃個不停了，還覺得不夠嗎？

拉爾則是抓著我的雙肩垂下頭。

「尚文小子！這是尊嚴之戰啊。到底什麼才叫美味！我希望能證明這一點！所以請讓我藉助你的力量！」

「我才不想出力應付這種無關緊要的小事！」

「哈，這代表你不過是個三流廚師罷了，料理也沒有多好吃，卻愛虛張聲勢。連比賽都不敢比的膽小鬼！」

那個叫星矢的傢伙得意地舉起湯勺指著我。

我雖然提不起勁，但他的態度令人非常火大。

這個叫星矢的小子感覺很像塔克特，看了就很不爽。也是我發火的主因之一。

要用物理手段讓他閉嘴嗎？不，用這種作法，大概無法讓拉爾他們感到拾回尊嚴吧。

「……這可是一筆很大的人情債喔。」

「尚文小子！」

我指著那個叫星矢的傢伙。

「好吧。雖然很麻煩，但我就姑且陪你玩玩吧。」

坦白講，我知道自己是因為大家都說我的料理好吃，所以

得意忘形了起來。

但在這時退縮實在有點不爽，自然非得出馬當他的對手不可。

「贏定了啊。」

「沒錯……」

緹麗絲交握著雙手輕聲說，拉爾也表示同意。

你們是哪來的巨大機器人戰士作品裡的角色嗎!?

「我們變奧客了！為什麼事態會演變成這種局面啊……」

我強烈地想同意拉芙塔莉雅的意見。

「可是……我記得在剛遇見尚文大人那時，我也曾有過在餐廳幫忙的經驗。真令人壞念。」

真希望她可以不要回想起那種根本不值一提的工作！

對拉芙塔莉雅而言或許是很寶貴的回憶，但你也稍微考慮一下場合吧！

於是乎，我陷入了必須參加謎樣料理對決的狀況。