第十八卷 八話 藥膳（1/2）

「呼……」

平常總是做多人份料理的經驗大有用處。

雖然在村里我大多一口氣端出好幾道菜，不過這種方式也別有樂趣。

只是我還想端出更精心製作的料理就是了。

「尚文小子的動作真是乾淨俐落啊。」

「嗯……簡直就是個專業廚師。絆也幫上了忙，真是太好了。」

「我只負責鑑定食材跟分解魚肉而已……」

絆陣營的人們紛紛如此誇獎我。

絆，雖然你說自己只負責分解，但這步驟意外地相當重要喔。對魚料理而言更是如此。

「你注入真氣的時機很獨特呢，想模仿似乎也沒那麼容易啊。」

「主人做的飯──！咦？我們沒得吃嗎？」

「尚文大人好像就是為了讓你有得吃，才讓絆小姐處理魚喔。喏，尚文大人為菲洛拿來一份了。」

「耶──！嗅嗅……嗯！聞起來很好吃！」

「這魚似乎有劇毒，吃的時候要小心唷。」

「哎呀──……真希望有人能告訴姐姐我，這究竟在做什麼啊？」

「沒錯沒錯。」

「這是一場料理對決……」

拉芙塔莉雅他們也各自發表感想。

莎迪娜姐妹聽完拉芙塔莉雅說明後，好像總算了解事情的原委。

「那麼請雙方廚師端出料理……儘管認為星矢大人必勝無疑，但還是請評審試吃先攻的挑戰者料理。」

就說了，不要只偏袒其中一方啦，司儀！

評審們紛紛將我做的料理送入口中。

首先從前菜開始。

「哼，挑戰者的料理跟星矢閣下比，必定相形──」

吃下一口之後，評審瞬間睜大雙眼，開始埋頭猛吃。

「怎、怎麼可能!?這究竟是什麼料理！好吃！！太好吃了吧!?而且不知為何，竟有種仿佛毒素排出體外的爽快感啊啊啊啊啊啊!?這就是所謂的美味哪!?」

評審們異常亢奮地狂掃桌上的餐點，埋頭猛吃。

坦白講……吃相有夠難看。

「那塊看起來早已腐壞的肉，竟能呈現出如此新鮮的食感，著實令人驚訝哪。」

「因為那不是腐肉啊。乍看之下或許會覺得它壞了，但實際上那是熟成肉……在分配給我的爛肉中，混進了為更進一步提升美味而放置發酵的好肉。大概是某人做完前置作業後，卻被不知哪來的蠢·蛋當成腐肉拿過來了吧。」

我狠狠地嘲諷星矢、垃圾三號跟司儀。

唷？垃圾三號豎起中指挑釁我耶。

我也要挑釁你。去死啦！

「另外，還有一陣仿佛調和這股滋味的淡淡嗆鼻氣味……這是什麼？你用了什麼調味料哪？」

「那是藥草與香草的混合物……以刺激食慾的辣味為主，輔以有益身體健康的藥草……我帶入藥膳的概念，用果凍粉凝固而成。」

我對躲在現場觀眾中觀戰的少年使了個眼色。

看清楚囉。

「原、原來如此。難怪從第一口開始食慾愈來愈好，而且愈吃愈餓，但身體卻愈來愈有精神，仿佛得到淨化一般。真是不可思議的料理哪！」

評審們將手伸向下一道料理。

「這、這雖然跟星矢大人平常端出來的湯很像……卻遠比星矢大人的湯濃郁！令人產生宛如遨遊於凝縮了美味的汪洋的錯覺！跟這碗湯比起來，星矢大人的湯簡直形同渣宰……!?我到底在說什麼哪!?」

我也無法理解你為何會講出那種評語。

你一定是來自某部料理漫畫的角色對不對！

區區清湯又不是什麼汪洋……我懂了，難不成在入口瞬間，評審就墜入妄想，以為自己在高湯海里游泳嗎？

想像力實在太過豐富，反而令人覺得噁心。

「那還用說。比起用粉末泡出的簡易湯品，當然還是下足功夫精心熬煮的湯更加美味。只是某個三流料理人好像以為愈快完成的料理愈好吃。」

儘管我個人不否認速食的便利性，也覺得食物能入口就好。

但那跟美味與否是兩回事吧。

「你若敢在繼續講星矢大人的壞話，小心我直接判你失去資格！」

「這明明是一場料理對決，你卻打算因為幾句壞話就改變判定結果？原來星矢大人是個這么小心眼的傢伙啊？」

「呵……他愛怎麼講隨他高興。」

星矢遊刃有餘地阻止司儀。

說是這樣說，但你臉上露出了『我絕對饒不了你』的訊息囉？

司儀也因為受星矢曉以大義而恢復冷靜。

「附帶一提，那只是在短時間內製作的簡易版。若能再花點時間繼續熬煮，還可以煮成另一道名叫濃郁黃金湯的料理。」

「風味比這道湯品更上一層樓……!?」

評審們都用說不出話的表情看著我。

他們不知道嗎？

「另外這個……不就只是普通的燉菜嗎……等等，既然你是個能作出此等美味料理的廚師……就姑且抱著一絲期待吧。」

評審們邊嘀咕邊舀起一口燉菜送入口中。

「這、這是!?」

「呵呵呵呵呵呵呵，這下子真的只能開懷大笑了──！當一個人吃到真正美味可口的料理時，根本就沒空發表什麼長篇大論啊。」

評審們帶著滿面笑容，滔滔不絕地說出自相矛盾的感想。

明明說沒空講話，結果不是講得很起勁嗎？

「這道生魚片也好吃極了！其上的醬汁更進一步引出生魚片的鮮美滋味……雖然調味跟前菜的果凍相似，卻完全不會吃膩。」

「清除舌尖記憶、藉由混合食材製造出不同的口感。光是改變吃法，就能變換出其他風味喔。」

「什麼!?居然還暗藏了這樣的驚喜！話雖如此，我已經吃完了……」

評審們一臉遺憾地望著空盤子。

見到這幅光景，拉爾及琉璃都得意洋洋地挺胸，好像料理是他們做的一樣……這又不是你們的功勞。

「我們到底在幹什麼啊？」

「……我也不曉得。」

絆及拉芙塔莉雅都露出傻眼神情。

別看我，我也不可能知道吧。

「接下來的是……乍看之下好像是道吃過的料理呢。」

「嗯，畢竟是烤牛肉嘛。我覺得主餐只要簡單就好。」

「嗯……!?唔!?這、這是……完全熟成、入口即化的口感，明明是肉，卻在嘴裡逐漸化開……看起來只是瘦肉，竟在嘴裡緩緩溶化，演繹出最高級的霜降肉才能呈現的口感！啊啊，我看見了！我看見了！食材經過熟成處理，魔獸比生前更加強而有力的姿態……還有在我的口中進化的姿態……啊啊，連魔獸的魂魄都愉悅地顫抖。在即將迎向淪為腐肉的悽慘下場之時……其獲得救贖而脫胎換骨的喜悅表露無遺。」

他真口若懸河啊。我佩服他沒咬到自己的舌頭。

「嗚哞哞哞哞哞哞哞哞。」

雖然覺得評審們的頭頂好像長出了牛角，但我毫不在乎。

拉芙塔莉雅則是一臉詫異地看著我，我一樣當作沒看到。

嗯，這裡是異世界嘛。或許也會發生魔獸在被吃掉的人身上復活之類的狀況。

我用的那塊肉竟帶有寄生屬性……

「尚文小子……該不會連我們也會變成那樣吧？」

「天曉得。會怕就好好維持寄生耐性啊。」

「然後這就是最後一道甜點了……真想多吃一點啊……哎唷？這種純粹的滋味……感覺體力稍微恢復，而且肚子也有點餓了哪？」

「要是興奮過頭，就無法好好評價接下來另一個人的料理了吧？所以這種藥膳甜點可以幫助消化，兼具恢復體力效果。」

「你居然還顧慮到身為競爭對手的星矢大人……看來你是目前為止最強悍的勁敵哪。」

於是，評審們全都面露心滿意足……不對，是有些不過癮的表情。

「可惜有點意猶未盡啊……」

「畢竟你們平常只吃那種東西嘛……話雖如此，意猶未盡也是用餐的樂趣之一吧。」

聽到

我的回答，評審臉上浮現心有戚戚焉的神情。

真要說的話，我希望他可以說出一開始說過的話，然而……

「呵呵呵呵呵……我認同你顧慮對手並且有些卑鄙的戰術。你為了爭取吾等的票而精打細算的作戰，著實令人欽佩不已。」

緊接著，星矢陣營的人馬都表現出對評審們相當不滿的態度。

感覺他們完全不能接受看見或聽見競爭對手受人稱讚。

對手明明也有值得效法的地方……但看來他們只能接受對己方的讚美。

絲毫感受不到他有從對戰中學習的意願。

評審明明已經說了很多將你們逼上絕路的話了。

「想投降最好趁現在喔。」

「這是我的台詞。」

是你自己說我們可以先攻，才會演變成這種局面……如果他肯現在就認輸，我起碼可以稍微讓步，但他好像完全未能理解。

「吶，你為什麼只做使用藥草的料理啊？」

「因為受人所託啊……」

「受人所託？」

「嗯，有人拜託我化解星矢做的料理所造成的污染。」

「污染？」

「你沒發現嗎？總之你看就知道了。」

絆露出詫異的表情。

她果然是個少根筋的傢伙。

「唔？我先去上個廁所哪，馬上回來。」

語畢，評審們輪流跑了一趟廁所，等所有評審通通回到座位之後，便開始試吃星矢的料理。

「咦？」

絆、拉爾及緹麗絲都面露疑惑。

現場的觀眾們也一樣。

嗯，他們只是覺得有點不解吧。

「好啦，接著來享用星矢大人的料理吧。」

評審們迫不及待地伸手探向星矢做的料理。

「唔!?」

評審將料理送入嘴裡的瞬間，星矢的臉上也同時浮現勝券在握的得意笑容。

「這才是正統廚師的實力！」

「你剛才似乎因為評審們溫言以待就得意起來了，但還是理解一下雙方的實力差距比較好喔！」

明明比賽還沒結束，卻急著發表獲勝宣言。

該怎麼說呢？真的太得意忘形了。

別以為你們能稱心如意喔？

「呸呸呸!?這湯是怎麼回事!?跟平常美味的湯味道完全不一樣啊!?這到底是怎麼回事!?」

評審們忍不住把湯吐了出來，並瞪向星矢的方向。

「啊!?你說什麼!?我應該一如往常地做出了頂級湯品啊!?」

他居然把用粉泡出來的湯形容為頂級湯品!?

湯里的料……雖說後來加入了煎熟的肉塊，但基底就是那包高湯粉吧？水準如何可想而知喔!?

而且那道湯非常混濁吧？

我雖然這麼想，不過……嗯，進展得很順利啊。

司儀舀了一口評審手上的湯送入口中。

「完全沒問題啊！這正是往常星矢大人做的頂級湯品!?」

司儀宣布滋味一如往常的證言，令評審們驚訝地睜大雙眼。

接著評審們緩緩將手伸向咖哩試吃。

「這、這到底是什麼……宛如只有辣味的爛泥……不對，我雖然沒嘗過，但這味道感覺跟某種色澤相同的東西一模一樣……又苦又難吃!?連氣味都令人不舒服。到底發生了什麼事!?唔……味覺恢復正常了，但這就只是普通的……咖哩。沒有星矢咖哩的獨特風味

譯：〔但這味道感覺跟某種色澤相同的東西一模一樣……又苦又難吃!?…………讓人想歪惹，想到大·便·…〕

「不可能！這道星矢咖哩也是最高階層的版本！啊啊，好吃到舌頭都快化掉了。」

評審與司儀的評價落差實在太大了。

觀眾開始發出質疑的聲浪。

評審們神情索然地試吃之後上桌的數道料理，並一臉不悅地吐出來，捏著鼻子說道：

「星矢閣下……這到底是怎麼回事哪？簡直像刻意提供難吃的料理給我們試吃呢。」

評審們對星矢投射出一道難以置信的眼神。

他臉上浮現了遭到信賴之人背叛，大受打擊的神色。

「這怎麼可能!?我的、我的頂級料理為何非得受到這種評價！」

星矢如此大吼之後，恍然大悟似地怒瞪並指向我。

「一定是你動了手腳吧！否則根本講不通！」

「哈，像你這種傢伙就只會逃避現實。所以呢……我就告訴你『你說的沒錯』吧。」

無論再怎麼循規蹈矩，這種人每每落敗，都只會把錯怪到別人頭上。

所以我就事先動了手腳──但我沒耍詐就是了。

「小子!?」

「尚文大人!?」

「尚文……難道你真的做了那種事嗎!?」

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