第十八卷 八話 藥膳（2/2）

「尚文……難道你真的做了那種事嗎!?」

連同伴們也紛紛露出懷疑的眼神看著我。

好啦，雖然我是動了手腳沒錯，但你們也太不信任我了吧？

就連少年好像也對我投以質疑的目光，好好聽我說明啦。

「嗯，別搞錯了。如果這些料理真的風味絕佳，評價才不會被推翻。是對手已經在料理中用了卑劣的手段，而我只是去除那個部分罷了。」

「什麼!?這個小人！你到底幹了什麼好事！」

「嗯，凡事都要勇於嘗試啊。你只要先吃我做的料理，包含前菜、湯品及甜點後，再接著吃你的料理，應該就能稍微理解評審們的感受了吧。因為你想要後攻，才會被這種手段打倒。」

在我淡然地講到一半時，絆竟語帶抨擊地接著說：

「我以前曾在動畫中看過這種手法！你做了調味比對方料理更重的料理，讓評審們味覺失准對吧！」

「錯！才不是這樣！」

你到底站在哪一邊啊？

我也看過類似的料理漫畫，但我沒有用那招。

我指著星矢的料理開始說明：

「我一開始吃到你做的料理時，察覺到裡面放了某種成癮性的食材。人吃了之後對其依存度比香菸或麻藥還高……甚至更勝過酒精。這就是令人沉迷的美味料理的真相。」

「你說什麼!?」

絆忍不住發出驚呼聲。

喂，勇者……連拉爾、拉芙塔莉雅跟琉璃都大吃一驚是怎麼回事？

「你說什麼!?吃了會上癮!?」

評審也難掩內心的驚愕之情。

「尚文小子做的料理沒有加那種東西嗎？」

喂，在一旁看戲的同伴，夠了喔。我不可能加那種東西好嗎？

「……你要我加進去嗎？一旦加入之後，你就會滿腦子只想吃飯……會陷入比這座小鎮的居民更嚴重的狀態，這樣也無妨嗎？」

被我這麼威脅，拉爾波浪鼓似地猛搖頭。

不過因為拉爾等人是勇者，應該都具備耐性吧。

「所以說你到底幹了什麼！」

「啊！你之所以都做藥膳料理，就是因為這個理由嗎！」

「答對了。吃完會想上廁所，是為了排掉毒素。而那之後理應襲來的乏力感，我也用藥草化解了。」

只是他們已經習慣吃那種料理了，因此大概無法將毒素完全排除乾淨吧。

不過應該還是能短暫發揮效果。

證據就是評審們臉上呈現前所未見的紅潤色澤。

變化大到觀眾都一目了然的地步。

「吃我做的料理時，評審們都說『感覺像獲得淨化一樣』對吧？一點也沒錯。我只是用藥草消除你的料理中的毒素，恢復評審們的生命力並賦予抗性而已。也因此，他們才能對你的料理做出正當評價，並強調成癮物質難以下咽的程度。」

依感覺表述，大概就是會讓人感覺到酒精及香菸之惡的料理。

連我自己都覺得我的說明太長了。

原來據透是這麼麻煩的事啊。

「開什麼玩笑！做出那種料理，你都不覺得可恥嗎！」

不會啊？完全不覺得耶。

我反倒想問，做出混了藥物的料理，他都不會覺得

可恥嗎？

「彼此彼此吧？你不僅混入藥物、還分配那麼爛的食材給我們使用，最後端出的全都是速食料理，還嚷著『沉溺在我的料理當中吧』，開玩笑的應該是你才對吧？」

我手上能入口的東西比不能吃的還少欸？

星矢非但配給我們極端不利的食材，最後拿出的是混入高度成癮性藥物的超卑鄙料理。而且這場料理對決還有已經被收買的評審存在，我為什麼非得認真地看待這場比賽？

我打從心底厭惡對競賽結果動手動腳的小人。

「啊，對了。我還有一件事沒做。」

我指著評審，招手要他過來。

……居然不過來。

我無可奈何，只好快步走向評審。星矢跟與他站在同一陣線的店員企圖阻止我，不過我將他們推開，趨近評審身旁。

「你、你想幹嘛!?」

「選吧。你是要擠出笑容遭人利用，到死之前都只吃那種成癮料理，還是吃吃看我拿出真本領製作的料理？」

「唔唔……」

「嗯，據我的同伴所說，或許我的料理跟他一樣，都美味且令人成癮。可是啊……只是用水泡開粉末、加熱而成的料理，以及將嚴選食材以合適的手法調理的料理，你想吃哪一種？」

這傢伙的表現活像個美食家，我自認提供了比繼續吃速食料理更具吸引力的方案。

像這種光是吃藥草料理就讚不絕口的傢伙，我有自信讓他淪陷。

畢竟敵人是那副德性嘛。

「別被他迷惑了！是我的料理比較好吃吧！根本沒有上癮這回事！一切都只是那些傢伙胡言亂語！」

「沒錯！您是星矢大人的餐廳等級最高的熟客啊！」

評審一臉猶豫，眼神在我與星矢之間游移。

呵……在他心生遲疑之際，就已形同宣告我的勝利了。

「你騙人！吃了這家店的料理後，我的家人都死了！」

少年見機不可失，立刻扯開嗓門大喊。

「閉嘴！你的家人是死因不明的驟逝吧！」

「別把什麼過錯都推到星矢大人頭上！」

觀眾開始對著少年說教，司儀也出聲斥責少年。

「我不允許你說星矢大人的壞話！我要刪除你們的積分！」

觀眾們聽到司儀說的話，頓時感到驚慌失措。

「這、這這這──」

「快點道歉！」

但少年卻毫不退讓。

「難道大家都不覺得奇怪嗎!?在星矢開店之前，大家不是都會自己做料理嗎？但現在不管是誰都只吃星矢料理店的食物……沉迷跟吃得開心絕對是兩回事吧！」

「住口！要是星矢大人的料理店關門，我們就活不下去了呀！」

「就是啊就是啊！」

看來這傢伙利用料理控制整座小鎮，已經是毋庸置疑的事實了。

「什麼……這是……」

評審目睹了觀眾的模樣，更加深了內心的迷惘。

看來他似乎還保有一點良知呢。

於是我趁機……悄悄貼近評審的耳邊小聲說：

「等我獲勝、沒收他全部的財產之後，我會分析他戴的裝飾品，把他的食譜提供給你。如此一來，就不必讓他做那種現成料理給你吃了吧？畢竟你應該知道我們是什麼身分嘛。」

沒錯，那傢伙的料理全都是靠道具做出來的簡易餐點。

只要得到食譜，很有可能任何人都可以做出相同料理。

我的推測似乎沒錯，只見評審的眼神頓時丕變。

「挑戰者請快點回到自己的位置上！星矢閣下也請冷靜！」

「哈、哈哈！對嘛！誠心誠意地努力做菜的人，評審都會看在眼裡！在結果揭曉前就揭露手法的你們輸定了！」

好啦，結果會是如何呢？

或者該說……誠心誠意地努力做菜？然後做出那些東西？即使站在客觀角度看，也看不出你有努力做菜好嗎？

我迅速退離評審區，回到自己的位置。

「不知為何，我突然有種非常不好的預感。」

「真巧，我也是。」

「嗯……我可不管無關自己的事啊。」

拉芙塔莉雅、琉璃及鶇在一旁交頭接耳。

不過，鶇，你自己過去也遇過相似的狀況吧。

現在擺出若無其事的表情，真的沒關係嗎？

「不過，聽那名少年剛才的發言，我認為尚文大人無疑是對的。」

「畢竟是尚文小子嘛──」

「這也是名匠的實力。」

「緹麗絲……拜託你適可而止，不要一聊到尚文小子的話題就變換角色屬性好嗎？」

拉爾也真是辛苦了。

但只為了一道料理就大驚小怪的你也同罪喔？

「主人──飯還沒煮好嗎──？」

啊，真是的，菲洛實在很吵啊。

不理她反而會很麻煩，所以我把湯放到菲洛面前。

「稍微忍耐一下吧，回去之後我在做飯給你吃。」

「好──！」

聽到拉芙塔莉雅等人說明事件始末的虎鯨姐妹為什麼一直盯著星矢看？

評審們竊竊私語地開始討論。

星矢等人則狀似不滿地瞪視著我。

「尚、尚文，真的沒問題嗎？」

「誰知道。總之，無論結果如何，對手的料理已經被我破壞得亂七八糟了。」

我的心情稍微舒暢了點。

暫且不談輸贏，對手的惡劣態度與褻瀆料理的精神早已讓我的理智瀕臨斷線。

「總覺得對方的手法很令人在意耶──」

「這裡沒有堂堂正正的概念，唯有採取比對方更卑鄙且狡猾的行動，才能拿下勝利。」

「唔──就不能率直地宣布『料理比較好吃的尚文獲勝！』嗎？」

「你啊……料理漫畫看太多了啦。美味、出眾的那方就能獲得讚賞，那隻存在於幻想喔？人氣及需求才是勝利的必備要素。」

味道固然很重要，但重視本來就該具備的東西也令人困惑。

既然敢開餐館，好吃是理所當然的。

此外，還必須具備另一項要素，也就是所謂的人氣，才能吸引客人。

如果星矢料理店從小鎮上消失，評審們都會感到困擾。

所以我只是另闢一條門路給他們罷了，同時也是為了創造出一如少年想像的理想未來。

樹的正義問題？不關我的事。

若不排除找上門的麻煩，到時吃虧的只會是自己。

像這種遭到仿佛邪教的料理店掌握的小鎮，若不儘快驅逐主謀，日後將很可能引發無謂的騷動。

「是這樣嗎？我總覺得與其說注重料理，感覺更像為了商業利益……」

「這我不否認。這類競賽本就該由料理美味的一方獲勝。只是星矢的料理並不好吃。這也是你們期盼見到的結果不是嗎？」

我看向拉爾等人，但他們都露出了難以釋懷的表情。

「總覺得哪裡有問題──……」

「倘若這是一場遵守『較美味的一方獲勝』的規則，而且進行了堂堂正正的料理對決，那我也不會做得這麼絕。可是，你們回想一下對方的態度。他們根本無意與我方進行公平的對決不是嗎？」

如果平等地分配相同品質的食材給雙方使用，並要求在時限內完成料理，那結局說不定會有所不同。

但那些傢伙做了什麼呢？非但占盡了主場優勢，還分配腐壞及有毒食材給我們。

連評審都收買的卑鄙小人當然該接受制裁。

「不、不愧是尚文，儘管手段令人有點不敢苟同……」

「……總覺得看盡世間險惡了。」

「若不堅強地求生存，會被今後出現的敵人搶得先機喔。」

賤貨自不待言，塞茵的敵對勢力也是一群仿佛具現狡猾一詞的傢伙們。

想到與他們的戰鬥，總覺得眼前這種情境不過是開端罷了。

「話是這麼說……」

「這次學到了不少吧？話雖如此，說

來說去，絆，你們這個世界還是不錯啦。」

在我們的世界，我也能得到像方才那個少年般竭盡所能的聲援嗎？

……大概只有在對抗第二波浪潮時，願意主動幫忙的那位少年士兵吧。

一旦接受他人善意，就該回以善意。

不過，要是評審沒有展現出如我所料的態度，那我就會叫拉爾動用王權否定這場競賽的結果。

我好歹是鏡之勇者，起碼具備勇者的基本權利吧？

說著說著，評審板著一張比方才更嚴肅的表情討論完畢後，緩緩站了起來。

現場突然傳出充滿緊張氣氛的曲子。

……樹可不在這裡喔？

「登登登登……登登登登……登登──」

仔細一看，原來是菲洛在一旁哼歌。

是誰教你這首曲子的啊！雖然的確有播放這首歌的氣氛，但別唱了！

評審們舉起牌子。只見代表星矢料理店的牌子被打了個大叉。

啊──因為代表我們的牌子早就被丟掉了。

「獲勝的是，流浪的頂尖廚師！」

最後似乎是以我的勝利，為這場充滿陰謀的料理對決劃下句點。