第三卷 十五話 盾之惡魔（2/2）

「你們崇敬的神能忍受惡魔當著你們的面踐踏宗教象徵嗎？那祂還真是相當溫柔呢？」

這是踩畫逼供手段的逆向利用。既然認定我是惡魔，那麼這幫傢伙們鐵定無法忍受惡魔的蠻橫行徑。

「假使你們肯老實招供的話，那我就不踩了。」

「我、我們才不會回應惡魔的花言巧語！」

「是嗎。」

我以幾乎把聖徽踹進土裡的力道猛然一踩。

「可惡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

唔~~……接下來該如何是好呢？總之先查明他們的來歷就是了。

「我說第二公主，這些傢伙們究竟是什麼人？他們不是王國的騎士嗎？」

「啊啊嗚……」

第二公主還沒從差點遇刺的恐懼中恢復過來，只見她依舊臉色慘白直打哆嗦。

「小梅露。有主人和菲洛在，你不用擔心唷？」

「……小菲洛。」

總算恢復平靜的第二公主看著我喃喃說道：

「呃，這些人都是父王大人的直屬騎士。」

「那個垃圾……終於淪落到為了殺我，甚至不惜犧牲親生女兒的地步了嗎？」

也太猛了吧。想不到他居然如此討厭我。

「不對。我想……應該不是這樣。」

「為什麼？」

「父王大人肯定被蒙在鼓裡。父王大人很聰明，每次跟母后大人玩益智遊戲都會獲勝，因此絕不可能採取這種粗糙的手法。假使真要動手的話，父王大人勢必會發動任誰都能信服且毫無破綻的作戰。坦白說，我相信母后大人也會覺得，把這件事賴給父王會太過牽強。」

「你應該是想形容你老爸詭計多端才對吧？」

我只覺得垃圾是個蠢蛋罷了，所以她老媽充其量也高明不到哪去吧。

「姐姐大人比較有可能想出這類點子。結果母后大人的擔憂成真了。」

嗯……雖然有點牽強，但假如那個婊子和第二公主分屬兩個派系，又會演變成怎麼樣的事態呢？

「那八成就是你老姐幹的好事吧？」

為了確保自己可以繼承王位，不安要素當然得儘快斬草除根。先前又聽說第一繼承權在第二公主手裡，以那個婊子的作風，確實很有可能產生這種想法——

「下一任女王的寶座是屬於我的，豈能讓妹妹搶走我的王位……之類的？」

「若是姐姐大人……的確有可能。」

「你倒是一點都不否認呢。」

「母后大人說，姐姐大人從很久以前開始就非常喜歡陷害別人，甚至會為了得到想要的東西而不擇手段。」

那個婊子的話確實有可能這樣搞。或者該說，這種本性終究竟瞞不過同為女性的自家人呢。

「父王大人對此卻是一無所知，而且還說姐姐大人是一位腳踏實地的好女孩。」

還真是備受信賴呢。但第二公主卻也堅持主張，說她絕不會再繼續忍讓下去。

「會不會只是國王不想讓你繼承王位呢？」

「那倒不會。」

「為什麼？」

「因為有權選擇讓誰繼位的是母后。而母后大人並不信賴姐姐大人。」

「母后大人嗎……你說的母后大人，是先前和你走在一起的那名紫發女性嗎？語尾還會加上『是也』的那位？」

「那位是替身，是喬裝成母后大人模樣的人。」

「替身……換句話說，你老媽的外貌大概就長那樣羅？」

顯眼的紫色頭髮令人留下深刻印象。

「嗯。外貌雖然偽裝得如出一轍

，但腔調就是不太對勁啊。」

「哦——」

「因為母后大人是比父王大人還偉大的女王。」

第二公主輕描淡寫地爆出了一個天大的八卦。

「……你說什麼？」

「母后大人比父王大人偉大。」

「啥？」

「尚文大人，梅洛馬格王國好像是個母系王族的國家。我也是最近才得知此事。」

拉芙塔莉雅理所當然似地補充說明。

什麼啊？所以那個垃圾是個入贅女婿嗎！

「尚文大人，您為何發出笑聲呢？」

「你叫我怎能不笑？原來那個垃圾是入贅的啊！啊哈哈哈！」

「主人好像很開心呢。」

「不許說父王大人壞話！」

「又沒關係。反正那傢伙都拋棄你了耶。」

「父王大人才沒有拋棄我！嗚哇啊啊啊啊啊！」

哦，第二公主終於再也無法忍耐，淚眼汪汪地開始揮拳捶我了。

搞什麼鬼，平常裝出一副成熟穩重的模樣，骨子裡終究只是個小孩子嘛。

哎呀，第一次見面的時候覺得她有些早熟，如今終於看她表現出符合實際年齡的一面了。

即便是看到討厭對象嚎啕大哭的模樣，仍會令人不禁莞爾一笑啊。

只不過她的言行和初次相遇時大不相同。畢竟身為公主，平時大概都在裝腔作勢吧。換句話說，這種小孩子氣的言行舉止才是第二公主的真面目吧。

「惹小孩子哭還開懷大笑，您真是太差勁了。」

「她年齡和你差不多吧。」

拉芙塔莉雅該不會是忘記自己在兩個月前也是這副樣貌了吧？

可能是受到跟菲洛之間的關係影響，她開始自認是姐姐了嗎？

好吧，我就特別用善意的角度，認定那個垃圾國王不是犯人好了。仔細想想，那個垃圾國王很溺愛自家人，而就這種情況而言，瘋狂信徒很有可能為了制裁我這個惡魔而擅自採取行動。另外就是方才聯想到的——權力鬥爭的可能性也不低。

「尚文大人……」

「我知道啦。」

就連拉芙塔莉雅都開始發怒，我自然也跟著開始認真思考。

「有沒有什麼辦法……既能洗清我們的嫌疑，又能保住第二公主的性命呢……？」

是說，我是為什麼得要保護垃圾和婊子的親人啊？光是和那傢伙有血緣關係就已經夠令人不爽了，但也不能就這麼撒手不管，眼睜睜看她死於非命。

唉……不過在立場上，我也有點同情她。被信賴的親人背叛，品嘗著絕望的滋味，我也不是不明白第二公主的心情。唔——嗯，應該有辦法可以解決這個難題才對。

「女王……你不知道自己的母親人在哪裡嗎？」

這是第一個辦法。既然垃圾那邊行不通，就去找素未謀面的女王聊聊。

反正她比垃圾國王更有權力，倘若是個可以溝通的人，那麼問題自然迎刃而解。

就這種情況而言，保住第二公主性命就成了必要條件。

只要第二公主活著，再採用正確手段就可以解決問題。感覺上女王起碼擁有能夠好好溝通的智商。缺點在於，萬一女王也是個不輸給垃圾的傻瓜，那我的嫌疑即便跳進黃河也洗不清。

「……不知道。但是母后大人說過希望我能和盾之勇者大人打好關係。」

「你母親該不會也是同謀吧？」

這種可能性其實也滿高的。之所以給予梅露第一繼承權，或許也只是為了能換取一個殺我的名正言順理由也說不定。

「嗚……」

「小梅露別哭啦，菲洛絕對會幫忙的。」

菲洛安慰眼眶再次泛淚的第二公主。

「喂，不要擅自許下承諾！」

「主人，菲洛想幫小梅露。」

「不准。」

「想幫想幫想幫！」

「夠羅，吵死人了！」

可惡，有種超級不祥的預感，這究竟是怎麼回事啊？

在我們一問一答的時候，騎士們不約而同地發出訕笑聲。

「總算搞清楚自己的立場了嗎，惡魔？」

「閉嘴啦。你們的事情已經無所謂了啦。」

「你想得美。因為我等的大義已經在此獲得實現了。」

「……這話什麼意思？」

「本來應該藉由第二公主的死來獲得懲戒惡魔的正當藉口，不過就算落空也不成問題。此時此刻，你的項上人頭應該已是被懸賞的目標了吧。」

……嗯，照事態發展，我就知道八成會演變成這種局面就是了。

「暗殺王族的罪人就算逃往國外，也會有追兵緊咬著你不放！」

「……等一下，你們有必要刻意在我眼前殺害第二公主嗎？」

想要栽贓嫁禍給我的話，只要跟婊子串供，再跑去完全無關的地方殺害第二公主，同樣能讓我背黑鍋。但他們為何不這樣做？

突然，我想起那個手持水晶球的騎士。站在後排的那幾個人幾乎都逃光了，假設那玩意兒有類似照相的功能的話，事態會如何發展呢？

「盾之惡魔，你參與殺害第二公主的事情已經傳遍各國。你無路可逃了。」

原來如此。上次是在國內，而且因為太過牽強而無法追究。假設我逃至國外的話，他們要抓我的正當理由顯然不夠。其他國家亦可選擇給與盾之勇者政治庇護，甚至提供優厚待遇收編成己方戰力。

但這次不一樣了。

他們拍下了盾之勇者看似打算殺害第二公主的關鍵場面，只要有這樣的證據就足夠了。既能向國外出示，也能用來讓國內的反對派閉嘴。

真不簡單……就某種意義來說，著實令人佩服不已。換句話說就是這麼一回事。

選項1

在這裡拋棄第二公主。

前來追擊的垃圾王屬騎士將會殺害第二公主，穩穩握住嫁禍給我的理由。然後消息也會傳入女王耳中，我變成通緝犯遭到追殺。風聲也同時傳入其他國家，我就只能永遠當一名逃犯。

浪潮來臨時會變得最危險。我八成會被召喚回去而淪為階下囚。

選項2

將第二公主帶到垃圾面前把事情說清楚。

雖能保住第二公主的小命，但以那個垃圾的行事作風，恐怕會強行把誘拐罪名扣在我頭上，不肯輕易消除掉我的罪嫌吧。也就是說，第二公主也許能獲救，卻無法證明我的清白。

那個什么女王或許可能出面幫我，但目前連她人在哪都不知道，因此大概也只能等對方主動出面。我沒有理由幹這種蠢事。而且假如真是女王在背地裡牽線操弄，那我必死無疑。

選項3

回城宰了策劃這起蠻橫行動的垃圾。

但這麼一來，我怎麼看都有罪。三勇者、教會及騎士團都會跑來殺我。

失敗的可能性和風險都太高了。

「無論怎麼做都不能證明我是無辜的啊——！」

超級不爽！為什麼垃圾跟他的親屬總是能讓我不爽到極點啊！

「哈哈哈！如此一來盾之惡魔註定滅亡。好好反省一下威脅我等三勇教的罪過吧！」

「閉嘴啦！」

生氣的我命令菲洛讓騎士們閉嘴。雖說要殺了他們也未嘗不可，但如果逃掉了幾個人，這麼做就沒意義了。否則到時在證實二公主之事純屬冤罪之後，又會被追究另一筆殺人罪嫌。但話又說回來，三勇教會是嗎……

三勇教會。三種武器，勇者，教會。想像這幾個關鍵字合起來便是三勇教會應屬合理。

這些傢伙們看得比生命還珍貴的教徽也是三種武器。

但是，那就奇怪了。

劍、槍、弓、盾——傳說武器是這四種。

騎士們既然咒罵我是惡魔，便代表三勇教仇視盾牌。

對了，我才剛來這個世界的時候，國家安排的冒險者都不願意成為我的同伴……該不會也是這個緣故吧？

既是國家安排的冒險者，想也知道必定都是深受國家信賴的傢伙。光看教會人士及騎士們的表現，應該可以認定三勇教會的勢力，在這個國家已經是根深柢固。而既然是三勇教指稱的敵人，那麼盾之惡魔在國內就會被認定是絕對的邪惡。

結果，原因根本是沒人想要成為盾之惡魔的同伴——這分明就跟我缺少情報毫無關連。那個垃圾國王居然敢隨便捏造理由哄騙我。

……假如這是事實，那也就能夠說明，為何國內民眾光是知道我身為盾之勇者就會賞我白眼了。

騎士團既是狂熱信徒，那我就該推測王家也是屬於同一宗

派才對。

仔細回想起來，打從我被扣上強姦未遂的罪名之前，人們對我表現出的態度早就很奇怪了。之所以故意無視我的抗辯，缺乏證據就單方面視我為犯罪者，這全都因為我是宗教的仇敵，而國民也會產生『因為是盾之惡魔，所以一定會做壞事』的想法。

龍刻沙鍾那時也是，教會修女也對我抱有異常的敵意，間接證據夠多了。

我逐漸搞清楚了垃圾的想法。

若想維持國王的威望，就不能一視同仁地平等對待盾之惡魔和三勇者。而今，盾之勇者的風評在國內漸漸變好。我以神鳥聖人的身分跑遍大小鄉鎮，救人無數。最近，在城鎮區以外的地方，即便表明我是盾之勇者，也都不會再受到充滿敵意的待遇了。

這是攸關教會威信的問題。

這些傢伙們也說過我對三勇教會造成威脅，所以我八成是猜中了吧。因此他們才動手暗殺繼承權首位的第二公主，當成最終手段嗎？

然而這終歸只是臆測，無法用來當成洗刷嫌疑的手段。

但就這樣束手無策地逃往其他國家，感覺也不太舒服啊。

此時，我突然想起武器店大叔和我談話的內容。

我記得席德威魯特是個奉行亞人至上主義的國家。如此說來，梅洛馬格的支配力在該國豈不是就低弱到極點嗎？只要以梅洛馬格國的第二公主為人質出面交涉，女王聞風而來的可能性也很高。

當然啦，那裡對身為人類的我來說是個相當不利的地方，不過，這邊有身為亞人的拉芙塔莉雅。假使只是要避避風頭的話，或許還算合適。

附帶一提，席德威魯特是位於東北方，而席德弗利顛則是位在東南方的國家。但無論往哪個去，都必須先跨越這個國家。距離也和先前聽說的一樣，相當遙遠。那也只能設法在不被發現行蹤的狀況下行進了。

「好，總之先逃往席德威魯特吧。那個國家也許有機會協助我們跳脫現狀。」

「是那個亞人國對嗎？的確有可能。」

拉芙塔莉雅也理解了我的意圖。

「那個……」

第二公主似乎有點猶豫地支吾其詞起來。

「怎麼了？」

「沒、沒什麼。」

「算了。拉芙塔莉雅，如果入國時需要交涉，就得拜託身為亞人的你出馬羅。」

「是！」

「那麼，第二公主，為了你好，就跟我們一起行動吧。放心，我一定會保護你到底。不想死的話就跟我們走。」

「……嗯。」

第二公主勉為其難地決定與我們的馬車同行。我並不討厭這種懂事的好孩子，這是個好機會。就讓我好好告訴她，垃圾王和婊子公主究竟有多麼卑鄙齷齪，完全就是國家級垃圾的事實。反正現在我們已經成為生死與共的命運共同體啦！

第二公主還只是個小孩子。只要講道理讓她分辨哪一方才是正確的，她或許就能了解吧。

「之後就可以和小梅露一起行動羅。」

「嗯……請多指教唷，小菲洛。」

能跟要好的朋友一起旅行，令菲洛感到很開心。

「話說回來，那個女王丟下國家幹什麼去了？」

「她一年到頭都忙著前往各國展開外交之旅。我則陪同母后大人一同遊歷各國。」

「哦……外交嗎。那你為什麼跑來找我們？」

「因為母后大人吩咐我，偶爾也該回來見見父王大人。另外也希望我能促成盾之勇者大人與父王大人的和解。母后大人為了避免引發戰爭，每天努力奔走各地。『災厄浪潮導致全世界陷入危機，因此身為女王的我必須挺身保護國家。』——母后大人常把這句話掛在嘴邊。」

單聽她的描述，的確讓我覺得女王是個比垃圾優秀且能夠溝通的人物。雖然尚無法保證她不會偏袒自家人……而且這些都是由袒護垃圾跑來找我吵架的第二公主單方面的說詞，暫時保留我的想法好了。

把昏迷不醒的騎士們藏匿在森林中之後，我們一邊提高警覺，一邊改道向席德威魯特的方向前進。