第二十卷 十一話 麵包樹與糧食問題（2/2）

「他們是守照顧的小鬼。」

「哦～原來如此！」

「嗯，也許你們語言不通，不過希望能和他們好好相處。」

守說完後，基爾看向了我。

我也表示贊同，畢竟今後得在這個國家叨擾一陣子。

「知道了，大哥！我叫做基爾！今後請多指教囉！」

基爾變成小狗模式，擺出架勢向孩子們打招呼。

「哇──！這孩子好可愛唷！」

「嗯！小狗狗──！」

「汪！」

基爾汪了一聲回應他們，與小鬼們以身體語言交流著。

天真無邪的基爾如此毫無戒心的舉動，令起初略顯躊躇的小鬼們，馬上對她綻露燦笑。

不僅黏著小鬼希望他們撫摸自己的毛，還舔了舔對方的手和臉。這些舉動都和狗如出一轍。就連那塊兜襠布都變成了賣點。

……基爾的經商成績能那麼良好，難道都是因為這些舉動？

「我也要用基爾和拉芙種親授的接待技巧，和他們打好關係！」

就在這時，一直默不作聲的露瑚多流露出類似拉芙種的裝可愛眼神，湊近小鬼們並向他們說話……他最近經常露出這種神情。

「我的名字是露瑚多米拉，這孩子是基爾。今後請多指教。」

露瑚多用席德蘭也通用的語言自我介紹後，小鬼們都點了點頭。

「毛茸茸的～」

「這些孩子們好可愛唷──」

「如何！我很帥吧？」

基爾以親昵的態度回應道。他們是說你很可愛喔？

這些傢伙之間的想法有點差異啊。

「請、請多多指教。」

伊米亞也在基爾等人之後走近小鬼們以示友好。

雖然還有些羞澀，但她也漸漸融入其中。

「真是教人莞爾的光景。」

拉芙塔莉雅看著基爾他們，臉上漾起一抹微笑。

是啊。

「不過，基爾那樣子實在說不上是帥……」

「別說了，這正是基爾維持人氣的秘訣。」

有點傻傻的個性才是她可愛的地方，天然呆真是可怕。

「好了各位，現在是吃飯時間。待會兒再和尚文村裡的孩子們玩。」

蕾茵拍拍手叮嚀大家。

「「「好──！」」」

小鬼們一齊點頭聽令，向基爾等人打聲招呼後坐上了椅子。

「吃飯嗎──？」

基爾友好的態度，使小鬼們都打算把自己的飯菜分給她。

這感覺簡直就像小學生們撿到了流浪犬，想偷偷飼養它一樣。

「基爾，我們不是才剛吃過嗎？」

「咦──！可是大哥──」

我默不作聲地催促基爾仔細觀察小鬼們。

「……我知道了，大哥！你們得好好吃飯才行！」

小鬼們的營養狀態略顯不良。

若考量到城下町的狀況，想必這裡的糧食也不怎麼充足。

恐怕受到浪潮侵害也是其中原因，才使他們沒辦法攝取充足的營養。

怎麼能接受吃不飽的孩子們的施捨？

「這孩子不肯吃嗎？」

「她說那些是你們的飯。想餵她飼料的話，之後我會準備，你們可以一起吃。」

「真的嗎！？」

只見小鬼們各個雙眼閃燦。

雖然好像有點太寵他們，但這是與守建立良好關係的好方法。

「一定要喔！」

「嗯。基爾，你就和他們好好相處吧。」

「那當然！」

這麼有精神真是再好不過了。

「尚文大人，您有注意到自己剛才把給基爾的飯講成飼料了嗎？」

誰叫她是基爾，這也無可厚非吧。

「那就等你們用完餐再談吧。」

「抱歉了，尚文。」

是在別人用餐時來訪的我不好。

況且……得知守等人的糧食狀況後，我也大致決定好今後的方針了。

看樣子果然能以食物賺取金錢。

只要適當處理一下，魔獸肉便能吃……比起粗製濫造的貴金屬和寶石，糧食才是席德蘭目前所需要的。

其餘就是藥品等等。

於是在守他們吃完飯後，便與基爾等人舉辦了一場聯歡會。

年紀相仿果然很快便能打成一片。

本來還擔心基爾等人會不會被欺負，但他們都活用了經商時的經驗，避免在與小鬼們相處時影響對方的好心情。

「哎呀哎呀，托尚文你們的福，變得好熱鬧，真是幫了大忙。」

「因為我那邊的人都止不住好奇心，我打算先讓他們遊走國內並打通商路，同時賺取金錢。」

「他們能馬上和孩子們打成一片，讓我吃了一驚。事實上，這裡有很多怕生的孩子。」

「也許是因為那些孩子都背負著類似的傷痛吧。」

包含拉芙塔莉雅在內，基爾他們都因為浪潮而失去了家人。

得知失去家人的痛苦，使他們能很快地體會並理解對方的傷痛。

與此同時，大家還時刻留心著別刺激到對方。

正因為孩子們境遇類似，所以才能這麼快就相處融洽。

然而昨天那名相當瞧不起我，名叫席安的貓耳女孩……卻流露出揣揣不安的表情，一直佇立在我和守的附近。

你是怎麼了？

「你不加入他們嗎？」

「我在旁邊看就好。」

嗯，總是會有這種無法融入群體的孩子。

我可不想當什麼和藹可親的大哥哥，所以並不打算多管閒事。

「是喔。」

因此我只是隨便地回應一聲。

我隨興地旁觀著基爾等人的聯歡會，同時與守商談要巡迴席德蘭哪些地方，以及希望搬運的物資。

果不其然，為了復興及發展城下町，他們似乎需要很多東西。

我已經知道有幾種物資能成為搖錢樹。

問題在於席德蘭的國力及物價。

眼下只能當作投資，四處巡視看看了。

但到底有什麼方法能返回原本的時代呢？

正當我與守一一達成協議時，看到席安興致盎然地凝視著地圖。

「你對經商有興趣嗎？」

「咦？沒、沒有啊……」

當我提出疑問後，席安語氣冷淡地回答並別開了視線。

這態度根本就是在說「是的，我有興趣」。

守也用溫柔的目光注視著她。

嗯……雖不曉得這個提案對我有沒有助益，但倒也不壞。

「守，你家小鬼看來和基爾等人處得很好，不如讓他們一起參加經商吧？」

「咦？」

「這沒什麼好奇怪的吧？他們能監視我們有沒有做什麼可疑的事，也能多少學到一些戰鬥技巧。應該是個不錯的機會吧？」

天下沒有白吃的午餐。

難得亞人生來成長迅速，不能浪費這天賦。

基爾變成小狗形態時只像只寵物，但亞人狀態時已有超乎年齡的成熟外貌。不過成長幅度與拉芙塔莉雅相當的亞人，頂多只有同種的露瑚多，以及奴隸中原本就較為年長的弗烏爾而已。

儘管他們值得同情，但一味保護是無法讓他們向前邁進的。

「如果守你擔心小鬼們受傷或輸給魔獸而死，你也可以暫時參與經商。」

「哇──守，看來你要被尚文玩弄在股掌間囉！」

呿！蕾茵居然給我多嘴！

「尚文大人，您在動什麼歪腦筋嗎？」

「沒有啊。」

我只是想，如果能利用前任盾之勇者作為經商時的護衛，肯定會很方便。

「……若尚文你們無所謂的話，我們也沒理由拒絕。這經驗應該能為那些孩子們帶來良好的刺激。」

守注視了席安一會兒之後如此回答。

「那就這麼定案了。話說……前任盾之勇者有經商經驗嗎？」

「國家一直有給我多方援助，所以……」

真教人羨慕。

和我簡直是不同次元的待遇。既然如此，最好還是好好教教他。

即便以大國為對手，只要能確保物資及戰力，便不會輕易被敵軍乘虛而入。

「與國家重鎮商談時，麻煩讓我方的梅蒂參加。相對的，我會仔細傳授你利用經商活化通路的方法。」

「雖然無法長時間與你們同行，但若你能教我自然再好不過。」

就這樣，自那天起，我們便與守等人乘坐馬車巡迴國內一段時間。

「很好──！接下來要巡迴席德蘭國內經商囉～」

「好──！」

「雖然不曉得要做什麼，但我開始興奮起來了──！」

「只要我們努力工作，便能讓大家的生活更加輕鬆。」

基爾等人相當堅強，即將前往陌生地區經商也毫無畏怯。接著我們便與守收養的小鬼們懷著各自的想法出發經商了。

「好了，出發。總覺得……」

「祝您一路順風，守大人！」

「衷心希望這次的復興案能夠成功！」

「我們一同讓席德蘭繁華興盛吧！」

守一乘上馬車，席德蘭城下町的居民便一齊敬禮目送他。

他還真是備受信任。

戰鬥時我之所以感覺守特別頑強，原因或許在於席德蘭國民對他的莫大信任。

盾之聖武器的強化方法，是透過信賴與被信賴而愈發增強。

眾人寄予我的曖昧的信任感，使我在無意識下也能維持高度防禦力。然而在我對強化方法有明確自覺後，才使那份信任感變得清晰具體。

不過……儘管席德威魯特的居民，以及與我相處至今的梅洛馬格居民，對我懷抱極高的信任，但其他人的信任感卻稍嫌不足。

至於守嘛……嗯。他已並非單純的聖人，而是明確值得信賴的英雄。

「這就是勇者的氣概嗎？」

「什麼意思？」

「你的領袖魅力。」

「我才沒有那種本事。我只不過是想守護大家，而大家也願意相信我罷了。」

哇……居然

自然而然就講出被記錄在歷史書上也不奇怪的老套台詞。

這就是能名留青史的勇者嗎？

「我實在學不來。」

「我認為尚文大人您也做得到。」

雖然拉芙塔莉雅出言鼓勵，但我已領悟到了自己與守的相異之處。

真不愧是被後人喻為盾之魔王的男人。

「俗話說『外國的月亮比較圓』。尚文你雖然嘴上不饒人，但席安如此親近你，表示你肯定不是壞人。」

「你說席安……」

我將目光投向緊黏著守並凝視著我的席安。

「這算是很親近我嗎？」

我心想，席安真像只貓，像從前在日本哄野貓時一樣向她招了招手，為刺激她的本能而晃動指尖。

這似乎激起了席安的好奇心，令她筆直凝視著我的手指。

接著我就這樣緩緩地將指尖抵上席安的喉嚨輕撫她。

「咕嚕咕嚕咕嚕……」

席安在我的輕撫下流露舒服的呻吟聲，並開始在守的腿上打盹。

嗯，這傢伙是只徹頭徹尾的貓。

基爾是小狗，而她就是小貓了。

真容易應付。

「她真的相當親近你，甚至到了不可思議的地步。」

「咦～……尚文大人果然很擅長哄小孩呢。」

「是這樣嗎？」

我只不過是沒把她當亞人，而是當成小貓來應對罷了……

這恐怕稱不上信任。

至少與守的領袖魅力截然不同。

守是勇者，而我大概更像寵物訓練師吧？

「盾的強化方法明明相同，但來到過去以後，我才感覺自己的能力並不完全。」

我確認能力值，發現防禦力的成長速度比預想中緩慢。

這是懵懂地信任盾之勇者的人，與信任守的人之間的差異嗎？

而守所相信的同伴也蒙受了盾的強化，因此動作格外敏捷。

我可不是指小鬼們喔。

「雖然我也沒有遇過和我相同的勇者，但我們的確有不少差異呢。」

「是啊。」

同為盾之勇者的我們差距竟然這麼大，看樣子未來會很辛苦。

不過，儘管眾人不相信我，只要信任盾之勇者便能產生效果。因此雖然效果不如守，也還算能俐落行動。只能繼續努力了。

「基爾，先聚集客人，由你變成小狗姿態引人注目。然後讓能溝通的人負責販賣料理。」

如我所料，糧食的需求量果然很高。

「知道了！話說這次販賣的是大哥煮的料理呢。」

「我姑且選了村民們也會煮的料理。現在得先讓顧客記住我們，靠攤販的經營方式來賺取金錢。」

過去的時代似乎由於浪潮及戰爭的影響，而導致糧食不足。

席德蘭國民不善戰鬥，無力打倒能作為食材的魔獸。

當然，國內的士兵及騎士會擊倒魔獸以維護治安。

然而處理魔獸肉卻相當草率。

守雖然多少會下廚，但僅具備在日本獲得的輕食相關知識。

若想製作烤肉或肉排等料理，必須事先處理過並剔除筋膜才行。

他似乎一直靠盾的修正效果及自動料理撐到現在，但只能煮出不美味也不難吃的普通料理。

至今為止，守都是用這種方法撐過來的。

然而光用盾來料理，實在無法解決國民的饑荒問題。

作為對策，我們實驗性地讓菲洛鳥及拉芙種合力拖曳馬車，開始經商之旅。

守對於國內的物價多少有些瞭解，他似乎曾透過熟識的商人打聽過市場價格。

不過與我、拉芙塔莉雅及菲洛一同經商，或把商販任務委任給基爾他們時不同，我們的商販型態漸漸產生了變化。

順帶一提，戰爭似乎也導致馬型魔獸數量稀少。真是個相當難熬的時代。

「大哥！追加十支串燒！」

「來了！」

怎麼說呢……回過神來時，經商方式已經變成了移動式攤販。

我們會在城鎮間移動時打倒途中的魔獸，適當處理過後當成食材，在城鎮內製成料理販賣。

有些國民沒有錢，我們便用以物易物的方式分配料理給他們。

如木材或石材等物資有助於復興，因此我們也會接受。若不是被傳送到過去，我肯定會拒收就是了。

之後再把收集到的資源運到城下町，用於復興工程。

日子一天天過去，城下町的復興進度已有顯著進展。

我們村裡的掘土種也參與了建築工程，為建造堅固房屋貢獻了一份心力。

「未來的盾之勇者有如此能幹的同伴，真是幫了大忙呢。」

老式RPG中只要打倒魔獸便能賺取金錢，但實際上它們根本不會掉錢。

煉、樹及元康據說會接受委託以解決國內問題，並藉此賺錢。守的做法似乎也沒有太大差別。

當然也有人像塔克特和部分勇者那樣，靠商販一口氣賺入大筆錢財。

無論如何，在這種飽受浪潮所苦的國家情勢下，經商的商機意外地龐大。

我們的經商之旅可說是在一片好評聲中揭開了序幕……然而在我們來到過去一周之後──

事件發生了。