第二十卷 十一話 麵包樹與糧食問題（1/2）

翌晨。

「好厲害──！我第一次看到這種東西！」

在我按照每日慣例餵食村內魔獸，並做了點簡單的運動之後，基爾的聲音自研究所附近響徹了整座村莊。

只見弗烏爾佇立於人群外圍，一臉困擾地指著基爾。

是在叫我過去嗎？

「怎麼了，基爾？」

由於太過喧鬧，於是我湊近察看狀況，只見基爾、村民……以及霍倫正興奮不已。

拉托也處在人群中，但神情有些微妙。村民們則是滿心雀躍的樣子。

我知道為何弗烏爾不肯混進人群中了。

他不擅長應付霍倫。

不過菲洛鳥們的反應也如出一轍。

或許是基於野性的直覺，它們會避免接近危險的對象……

「哦，是未來的盾之勇者啊。機會難得，你也來瞧瞧吧，這是本人創造的第一項發明。」

霍倫指向一棵我未曾見過的樹。

那是什麼？乍看之下像是突變植株，然而結出的果實卻不同。

一般的突變植株應該會結出像番茄一樣的紅色水果，但這棵樹的果實卻像麵包一樣。

「大哥、大哥！你看！這棵樹好厲害！」

基爾將那個如麵包一般的果實拿到我身旁。

為了以防萬一，得確認一下是否有毒或其他危險的內容物。

……嗯，毒物判定沒有反應。

我把果實剖成兩半，嗯……像是普通的麵包。

試吃之後也沒有異狀，完全是徹頭徹尾的麵包。

啊，裡頭有類似種子的東西。

種子很軟，似乎能直接吞下肚。但保險起見，我還是取了出來。

基爾拿來的是餐包，不過樹上還結著類似法國麵包的果實。

「這是麵包樹嗎？」

這種如同孩童幻想般的樹，令我略感意外地問道。

「哈哈哈，這種植物能自由調整的範圍很大，實在相當方便。想不到只是實驗性試作看看，成品竟完全如本人所想，讓人吃了一驚呢。」

吃驚的人是我好嗎？

這是怎麼回事？居然能用突變植株做出這種東西。

雖然有點像是改組遺傳因子的技術失控，製造出了危險的食物。但其成果並不帶毒性。

「霍倫姊姊！你能製造出可麗餅樹嗎？」

「本人不曉得什麼是可麗餅。」

「大哥、大哥！做可麗餅給霍倫姊姊吃嘛！」

「務必請未來的盾之勇者告訴本人，以滿足本人的求知慾。」

「這點程度的知識，守應該也曉得吧。」

「知道與能做出來是兩回事。」

「伯爵，我不知道做這種事到底會不會有問題……」

搞不好從過去回到未來之後，會發現麵包樹理所當然似地到處叢生。

那種情況極其危險，得嚴加管控才行。

話雖如此……若能輕易造出這種植物，村裡的糧食問題也多少能獲得緩解。

唔嗯……該如何是好呢？

「大哥！我想吃可麗餅啦～」

基爾趁亂不斷喊著想吃我做的可麗餅。

「一大早就吃可麗餅？」

基爾喜歡的是甜味可麗餅，比起正餐更接近甜點。

與我趁昨天預先準備的菜色完全不同，坦白說做起來很麻煩。

雖說那種程度的甜點並非做不出來，但只是在浪費物資。

記得小麥粉之類的糧食存量也有限……

得從席德蘭進貨才行。

希望他們有糧食，沒有的話可就慘了。

不過這問題只要請霍倫改造突變植株，以提高糧食自產率就能解決了吧？

「做是無妨，可是你要好好工作喔。」

「太好了──！我絕對會達成目標的！」

「基爾的話應該能辦到吧。」

「嗯！」

基爾的經商成績，在村民當中的確特別突出。

再說我也很久沒有經商了。

利用菲洛的偶像級人氣，由梅蒂主辦祭典時確實大賺了一筆。但基爾更擅長持續性地賺取收入。加上我們現在需要情報……以結果來說，能提升基爾等人的幹勁也算是好事。

「你可不要喋喋不休地把我們的內情全告訴對方喔？畢竟我們還不曉得會發生什麼事。」

「我知道了，大哥！」

她真的明白嗎？我將視線投向旁的伊米亞。

伊米亞和基爾感情很好，只能寄望她管好基爾了。

察覺我的視線後，伊米亞有些害臊地點了個頭。

看來她明白我的意圖了。

怎麼說呢？伊米亞有時和剛與我認識時的拉芙塔莉雅有些相似。

「製作裝飾品的工作以後再說，麻煩你和基爾一起去經商。」

「好、好的。還無法判斷什麼商品會暢銷……我會去調查的。」

「可麗餅、可麗餅！」

變成小狗模式的基爾拚了命地吵鬧著。

「拉芙──」

拉芙種看著基爾，忍不住莞爾一笑。

目睹這幅光景的人心靈都會平和下來……應該吧。

「只要本人認真起來，這點程度只是小菜一碟。未來的盾之勇者，只要運用這種植物，別說臨時住所，甚至能輕鬆築起一座城。」

「是很厲害沒錯……但土壤承受得住嗎？」

「這就是難題所在。若真的築起一座城，這附近恐怕會變成寸草不生的荒地。」

別若無其事地說出這種危險的話。不愧是拉托的祖先。

不，相比之下，拉托還比較正常。

「怎麼回事，在吵什麼？」

梅蒂睡眼惺忪地走了過來。

順帶一提，昨晚拉芙塔莉雅不安地輾轉難眠，因此現在還在睡。

再繼續鬧下去的話，她應該也會醒來吧。

我指向麵包樹後，梅蒂也緊皺眉頭流露意外的神情。

「怎麼長出了奇怪的植物？」

「是啊。拉芙塔莉雅醒來後應該會大吃一驚吧。」

「我想也是。」

「未來沒有這種植物嗎？」

「唔嗯～……冬季生長的巧克力樹大概有點類似吧。」

「啊？巧克力？」

不是可可樹？

「巧克力是長在樹上的嗎？」

「是啊。過去有位勇者大力推廣情人節活動，而創造出了巧克力樹。」

情人節……異世界也有這種節日啊。

不過在浪潮的侵襲下，根本沒閒工夫過情人節。

「某處鄉下長有會結巧克力的樹，一到盛產時節便會大量輸出至全世界。」

「哦～……」

會結巧克力的樹……那就是完成品嗎？

我心想著似乎在某處聽過類似的故事，並將目光投向麵包樹。

巧克力樹就是像這樣製造出來的嗎？

「經常聽說盛產時期的巧克力農都忙得不可開交。」

巧克力農……好驚人的字眼。

不過既然可可樹是實際存在的植物，也許確實屬於農業範圍。

但是……想不到那種幻想植物真的存在，真教人吃驚。簡直是夢想的產物。

那也是轉生者製造出來的嗎？還是正式的勇者遺留下來的呢……？

若不靠突變植株便創造出那種東西，可說是相當驚人的創舉。

「這話題讓人興致盎然呢。」

「問題在於這裡沒有，無法讓你見識實品。」

不巧的是我身上沒有巧克力。

沒有食材便無法料理。

「嗯……看來可以加入今後的研究課題。」

「與其研究那種無聊的東西，不如研究如何讓我們回歸未來。」

我已經明白她技術高超了。

正因如此，才更希望她專心探索讓我們回到原本時代的方法。

「知道啦～」

她真的知道嗎？

如此心想的我，決定在早餐菜單中追加一道可麗餅。

「那個……尚文大人。據說又有人用突變植株製造出了奇怪的東西？」

村裡的狀況馬上傳入拉芙塔莉雅耳里，於是她前來質問我。

「大致上沒錯，但這可不是我的錯喔！」

「聽說是霍倫小姐做的？」

「是啊。突然製造出那種東西，讓人嚇了一跳呢。」

「那個……就這麼置之不理沒關係嗎？」

「我明白你不安的心情。但既然沒有損失，就老實收下吧。」

「總覺得這裡愈來愈不像我所熟知的村子了……」

拉芙塔莉雅忍不住埋怨一聲。我是很想尊重她的鄉土情結……但從量產拉芙種的時候開始，我早就把那種事拋諸腦後了。

「仔細回想起來，打從尚文大人為了一己之便而種植櫻光樹開始，就愈來愈超出常軌了。害我最近漸漸覺得自己是否不應該繼續在意這種事。」

這也許是個危險警訊，拉芙塔莉雅的常識開始動搖了。

若她不好好幫我踩煞車，我會很困擾的……但也只好當作沒問題了！

於是用完早餐的我們，接著決定接下來的行動計畫。

「好了。開始經商之前，先到守那裡打聲招呼吧。」

首先，我預計先在席德蘭國內專心從商，同時收集情報。但在那之前，得先確認國家情勢，並取得守的許可。

儘管他允許我們在國內自由行動，但無預警地開始經商，也許會造成他的困擾。

最好還是事先報備一聲。

「而且順便介紹一下村民們也比較好。」

昨天，守提過他收養了在戰火中失去雙親的孩子們。

也許基爾他們能與那些孩子相處融洽。

雖然表面很有精神，但有些人應該還是會感到不安。而且我希望在與那類孩子的相處過程中，基爾等人能理解世間的常識與規範。

我想儘可能避免讓他們自以為是勇者的屬下便能恣意妄為，並抱著這種錯誤的觀念長大成人。

「事情就是這樣。接下來要去席德蘭城打招呼，你們要好好跟著喔。」

「好──！」

於是我便帶著基爾等人，利用傳送抵達了席德蘭城。

順帶一提，我已經事先請煉及弗烏爾去登錄地點，以確保充足的可傳送人數。

「哦哦──！這裡就是席德蘭國啊～」

才剛帶著基爾他們抵達席德蘭城下町，他們便興奮雀躍地左顧右盼。

「感覺好像鄉下的小國喔～和梅洛馬格外圍的小國很相似。」

基爾這傢伙，不曉得講話要客氣點嗎？

此時，伊米亞開始豎耳傾聽席德蘭居民的交談聲。

「和梅洛馬格的語言不同。」

啊，這麼說來，似乎有很多村民不懂其他國家的語言。

「那點小事，靠這裡就能解決了。」

基爾拍拍胸膛，自信滿滿地說道。我很想告訴她沒有這回事。

「感覺發音有點古老。」

同行的露瑚多向我及梅蒂道出自己的感想。

啊，這麼一說，出身於九天樓的露瑚多，講的應該是與席德威魯特相同的語言。

如此一來……經商時得讓至少能說兩國語言的人同行才行。

雖然早就有心理準備，還是比想像中更辛苦。

「基爾你聽得懂席德蘭的語言嗎？」

「聽不懂～」

這下不行啊。

難得帶小狗來，這下豈不是派不上用場了？

「梅洛馬格鄰國的語言我多少還明白。」

「根據地理位置不同，使用的語言也有差異。」

「而且菲洛鳥會幫忙翻譯，我自己也知道一些詞彙，肯定沒問題的！」

「村裡有一部分孩子聽得懂這裡的話，能派他們經商。」

伊米亞代替語氣樂觀的基爾如此說明道。

「啊，議啊……」

小鬼們的成長速度可真快……但我不禁有點擔心是否真的沒問題。

我們一面對話一面往城堡邁進，打聽到守的所在處之後，來到了城堡的食堂。

「啊，是尚文啊，來得真早。我們才剛用完早飯，你們要吃嗎？」

「不，出發前我們就用完餐了。」

畢竟我們村子的早餐時間格外地早。

反倒是守他們太晚吃了。

「所以呢？一大清早有什麼事嗎？」

「我們想來經商，在收集情報的同時賺取金錢。我想姑且得先取得你的許可比較妥當，所以來問候一聲。」

「原來如此，坦白說我們也正在煩惱商品流通管道的問題，你們願意幫忙就太好了。但是據傳有很多自他國偷渡入境的盜賊，恐怕很危險。沒關係嗎？」

畢竟這裡只是小國，又面臨隨時會被大國攻打的情勢。

「這方面不用擔心。各位，有什麼萬一時你們應該能保護自身安全吧？」

「那當然！」

基爾搶先斬釘截鐵地說道。

他們的Lv已經充分提升了，當然能夠戰鬥。

基爾等人還經歷過與鳳凰及塔克特之間的大規模戰鬥，二流的魔獸及盜賊可傷不了他們。

這麼說來，尚文你那裡似乎有許多亞人及獸人。但是種族方面……強大的種族好像不多？」

我試著回想村子裡的成員。

村內強大的種族，頂多只有弗烏爾、莎迪娜和希爾狄娜而已。

虎鯨姊妹這回不在，所以實質上僅有弗烏爾一人。

拉芙塔莉雅具有九天樓血統，因此屬於與浣熊有點相像卻又不相同的種族。露瑚多也一樣。

「乍看之下的確沒有強大的種族。」

獸人大多是由於手工靈巧而被買下的鼴鼠獸人掘土種，以及其他零星幾種。

伊米亞及她的叔父算是代表……但叔父基本上都不在，所以代表應該是伊米亞。

「那他們應該很快就能融入席德蘭才對。」

我隨意環視一下，席德蘭的居民貌似不怎麼擅長戰鬥。

不會遭到恐嚇，也比較利於經商。

「只不過……我記得是叫菲洛鳥和拉芙種吧？那兩種魔獸很稀有，太過顯眼了。最好再考量一下比較好。」

這麼一說，這世界還沒有菲洛鳥存在。

除非有改變過去、留名青史的打算，否則它們確實太過醒目了。

真沒辦法。

「那就在有其他人在場的時候，請拉芙種隱蔽身形吧。」

變化為拉芙種的魔獸們，體力足以拖曳馬車。

而且還能使用幻覺魔法偽裝姿態。

既可以在大庭廣眾下幻化成馬移動，萬一有惡人出沒，它們也能和菲洛鳥合力解決對方。

「在未來，多才多藝的魔獸還真是不少。」

「還可以吧。」

又或者，也可以聲稱它們是守從某處納入麾下的魔獸。

不過這方法有可能釀成引發事件的新火種，之後再徵詢守的意見吧。

「昨天的大哥哥們，你們聊完了嗎？」

此時，守收養的小鬼們前來向我們搭話。

他們似乎對基爾他們感到興致勃勃。

「大哥、大哥，那些孩子是誰？」

「他們是守照顧的小鬼。」

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