第二十二卷 九話 勇者的氣息（1/2）
透過霍倫的傳送技能，我們倏地飛到了聖地附近。
我環顧四周……附近河川流淌，和緩的草原及山丘映入眼帘。
「我對這地形有印象。聖地就在那個方向對吧？」
梅蒂指向某處，霍倫則點了點頭。
「正確答案。」
「從前我曾隨母后一起巡迴四聖傳說之地。」
梅蒂……應該說女王，似乎深入鑽研過四聖傳說。
艾格蕾的父親也來過這裡嗎？
「那麼快點去打招呼吧。」
「嗯。」
於是，我們便在守一行人的引領下邁步前往聖地。
在未來，這地方已變得像是菲洛鳥聖域一樣，不准人們踏入，並且只剩下城堡遺址，空無一物。但在這時代還有遺蹟遺留於此，亦容許外人進入。
挑戰浪潮的初代盾之勇者與弓之勇者，協力打造的國家遺址嗎……
無論哪個世代都反覆著繁榮與衰退的過程，物換星移的景象令人感嘆。
等我們返回原本的時代，讓世界恢復和平之後……梅洛馬格遲早也會迎來毀滅的時刻。
守等人的國家席德蘭，則是在經歷各種事件後更名為席德威魯特，並就此存留下來。
霍布雷又是何時誕生的國家呢？一想到這裡，就讓人感慨至深。
總而言之，唯有一點是確定的。在培恩薩為了攻打我們而鞏固地盤的期間，我們也得做好與敵軍對抗的準備才行。
在我思考這些的期間，我們抵達了類似村莊的地方。
「此處就是管理聖地的村莊?兀希爾。」
「哦……」
守在村莊入口向我們說明道。
我望向村子，並將目光投向村民。
穿著農民服裝的蜥人映入了眼帘……他們體格可真好。
體型魁梧的鱷獸人正單手拿著鋤頭耕種田地。
還有長著蜥蜴尾巴的亞人……他們是可以獸人化的人種嗎？
除此之外……也有類似鼴鼠的獸人，他們的動作相當靈敏。
一些女性手持籃子和桶子做家事，村中孩童們則雀躍地賽跑著。
「啊，守大人。」
當我們佇立於村子入口處時，一名村人叫喚了守的名字。
不知為何，那傢伙先奔向我並疑惑地歪了歪腦袋，接著才走向守。
同時……守帶來的同伴們紛紛邁前一步，並向對方打招呼。
「突然來這裡有什麼事嗎？」
「嗯，有點事要辦。我們接獲情報，培恩薩又打算攻打聖地，所以才前來視察狀況。」
「原來如此。受不了，居然做出這種使傳說蒙羞的蠢事……那麼還是和村子的代表商量一下比較好吧？」
「可以麻煩你嗎？」
「包在我身上！」
說完之後，向守搭話的村人就這麼和守的同伴一起進入村子。
過了一會兒，一位年長的蜥人走了出來。
對方一邊用拐杖探路一邊前進著，眼睛似乎不太好。
然後……不知為何，年長蜥人也看向了我。
「歡迎歡迎，盾之勇者守大人。這座兀希爾村，絕對不會遺忘您的大恩大德。」
「等等、長老，那個人不是守大人。」
被稱為長老的蜥人身旁，有一位像是輔佐官的人提醒了他一聲。
「哎呀？是這樣嗎？但我確實是朝釋放出盾之勇者氣息的人說話啊。」
氣息……我也逐漸能分辨所謂的殺氣和氣息了，但這傢伙對守的印象未免太模糊了吧。
「那個，好久不見。」
守出聲搭話之後，蜥人長老才一臉訝異地望向守。
「哎呀？那麼這個人究竟是誰？他釋放的盾之勇者氣息更加強烈啊。」
我散發的氣息有如此清晰嗎？真不曉得他是憑藉什麼感官來判斷。
「說來話長。我的名字是岩谷尚文，姑且也是盾之勇者。但你們認識的盾之勇者是那一位。」
「哦……看來的確得好好談一談才行。」
我們就這樣被接待至村內，並來到一處較大的房屋中。
話雖如此，全員入內的話還是稍嫌窄了一點，於是我們決定由勇者作為代表，在屋內進行會談。
「這裡就是那個人過去的故鄉……」
艾格蕾如此低喃，然後環顧整座村子。
「確定沒錯嗎？」
「嗯，這裡的蜥人確實和那個人是同族。他們的體格比普通蜥人更魁梧，不會有錯。在席德蘭時，也有一樣的蜥人跟在守閣下身旁，所以我從之前就一直很在意。」
「這樣啊……」
與樂不可支的艾格蕾相反，煉流露出哀傷的神情。
艾格蕾沒有察覺煉的表情。她就像與變幻無雙流的老太婆相識時一樣，閃爍雙眼凝視著村人們。
「父親說過，他費了好一番工夫才把那個人帶出來……據說那個人身為蜥人最後的後裔，希望獨自生活並迎接死亡。」
能夠來到那個人的祖先還在世的時代，就某種意義上來說，確實令人備感欣喜。
就讓煉他們留在屋外談天吧。
我們得在屋內商量要事。
「該從哪裡開始說明呢……」
「從最初開始慢慢解釋就好了吧。」
「也對。話雖如此，還是得小聲一點。」
於是守和霍倫開始解釋事件的來龍去脈……連讓菲洛亞復活等犯罪行為也毫不掩飾，從與我們相遇開始仔細述說。
看樣子這座村子的人相當信任守。
「原來如此……竟然來自未來啊……」
蜥人長老望向了我。
「我是從初代盾與弓之勇者大人手中接管這片土地，並且守護至今的一族之長謝杜爾。今後請多多指教。」
「剛才已經自我介紹過了，我是岩谷尚文。她是未來的仲裁者拉芙塔莉雅。」
我介紹過拉芙塔莉雅之後，梅蒂、露瑚多、拉托及塞茵也都陸續自我介紹。
「您好好報上名號了呢。不會因為沒向尚文大人報上姓名，而被取一個奇怪的暱稱，真是太好了。」
拉芙塔莉雅還是老樣子，相當在意名字的事。
「哦……順便問一下，您剛剛在心中是如何稱呼我的呢？可以的話，希望有這個榮幸聽聽看。」
「蜥人長老。」
「好沒創意。」
「少囉嗦，快進入正題！」
我無視守的吐槽，讓話題繼續下去。
「想不到各位已經握有葬送引發浪潮之人的方法……著實可靠。」
「到此為止是很好，但如今風向變得不太妙，培恩薩似乎謀劃著名要占領此地。眼下可能已經有少數精銳潛入聖地，準備霸占此地，因此我們才會前來視察。」
「這座聖地對我等而言確實是很重要的場所，亦是一座大城市的遺蹟……敵國渴求的東西究竟為何，輕易便能推測出來。但單憑如此，真的能扭轉局勢嗎……？」
謝杜爾撫摸下顎，並陷入深思。
「好吧，既然您釋放出了如此強烈的盾之勇者氣息，可以允許諸位踏入聖地。」
「謝謝。」
這麼說來，這座遺址在未來是由菲托莉亞管理，且四周環繞著迷霧森林。
那座森林等於是妨礙外人入侵的麻煩機關，在這時代又如何？
「我來為各位帶路。」
「麻煩你了。」
會談簡潔地結束，我們隨即動身探勘聖地。
一行人浩浩蕩蕩前往聖地的途中，我開始環顧自己的身體。
「您怎麼了，尚文大人？」
「我有釋放出那麼強烈的氣息嗎？」
亞朵拉自不必說，連席安、蜥人及鼴鼠亞人似乎都有感覺。
長老甚至差點把我誤認為守。
他們對守的態度反倒比較普通。
「那個～……這個嘛，該怎麼說呢？這是一種很不可思議的感覺。起初我也覺得您的氣息十分可怕，卻又很神奇地備受吸引。」
「嗯……」
拉芙塔莉雅似乎也有感覺。
「弗烏爾也說過，第一眼見到您時，心中便湧現不可思議的感覺。仔細想想，亞朵拉小姐也明確感受過。」
難道是因為盾之加護，使亞人及獸人容易對我抱持好印象嗎？
「被誤認到那種地步，總覺得好像輸給了尚文呢。」
同為盾之勇者的守卻很普通，這又是怎麼回事？
我不具攻擊手段，就某種意義上他可是我的進階版。
「老愛諷刺別人又輕視勇者職責的我反而更像勇者，你的心情如何啊？」
「又在諷刺了……雖然嘴巴很壞，但尚文你的經驗肯定比我豐富，畢竟你已經與許多勇者相遇了。」
「至少聖武器勇者就比這時代多了兩個。」
包含煉在內，我可費了一番苦心，好不容易才與他們和解。
或許涵蓋那些經驗在內……才使我的氣息變得比守更加強烈。
又或許是因為我被鏡之眷屬器選上的緣故。
比起一般勇者，我相當於一?五倍的勇者。一想到這裡，便覺得我似乎占了上風。
……不，這樣感覺很像塔克特，還是免了吧。
而且正因為我占了上風，才會被捲入更多麻煩事。
「真的是這個原因嗎？我倒覺得是因為你比任何人都貪心，而且願意為了信任之人採取行動……」
「別用像煉一樣的口氣說話。深受眾人愛戴的你，才具備勇者應有的風範。」
「你叫我嗎？」
當我和艾格蕾談話時，煉也向我們發話。
「沒什麼，不用在意。就算對我拍馬屁也得不到任何好處。」
「我才不是在拍馬屁……」
「我的目的只有不擇手段，讓那群惡徒遭受報應。沒有比這更大快人心的事了。」
「尚文大人，您的表情。」
拉芙塔莉雅提醒了一聲。
這也無可奈何。誰教我在未來總是得和腐敗到無可救藥的敵人戰鬥。
就連這時代也潛伏著巨大的黑幕。
「不過……和未來相較之下，這裡還算是正常的時代了。」
光是過去的記敘沒有悉數消失這點，就遠比未來好太多了。
而且優秀的人才似乎也不少。
「真不願聽到這些話呢……彷佛我們的努力都是白費工夫。」
守緊皺眉頭如此說道。
「並沒有白費，實際上你們的努力確實遺留下來了。先前霍倫不也說過了嗎？世上不存在永垂不朽的事物。」
姑且還是安撫他一下吧。否則萬一對後世造成影響可就不妙了。
「確實如此，這些也不過是在長久歲月中逐漸凋零逝去的事物罷了。」
「是這樣沒錯啦，但打倒敵人就能大快人心這點，我實在無法產生共鳴。」
「你還是維持這種想法就好。我對尚文大人這方面也覺得……」
拉芙塔莉雅也對守的怨言深表贊同。
他們不理解也沒關係。
「己所不欲勿施於人──這種連小孩子都明白的道理，那些傢伙卻完全不懂。所以我要讓他們遭受同樣的折磨，然後看著他們哀聲連連的樣子並放聲大笑。既然沒有遭到報應的覺悟，當初就別做出那種事。」
不對的人，是沒有做好慘遭同樣遭遇的覺悟，卻四處為非作歹的那一方。
難以承受而像只喪家犬一樣亂吠的人多得數不勝數。
「賤貨死過一次時，煉你應該也很痛快吧？」
「啊～……這個嘛，我明白你的心情。」
一提起賤貨，煉的眼神隨即蒙上一層陰影。他果然還沒徹底克服。
「真希望她就那樣被擊倒，真是個難纏的傢伙。」
我絕對要讓她遭到報應。而且是以賤貨會復活為前提……雖不曉得她是在何處復甦，但我很想在復活點設置讓那傢伙立即死亡的機關。
以遊戲用語來說，這種行為叫做「堵復活點」。若能發現賤貨的復活點，我肯定會對她施加這種拷問方式。萊諾等受害者想必也會心滿意足。
「……這件事就談到這裡吧，尚文大人。」
「這樣啊？」
難得我愈想愈起勁呢。
「是啊，否則尚文大人身為勇者的氣息又會愈加強烈。」
「我沒有自覺……」
我確實打算達成勇者的使命，卻對自己釋放出顯而易見的氣息毫無自覺。
可以壓抑這股氣息嗎？
難道真氣就是原因所在？不經意閃過這個想法的我，決定刻意抑制看看。
「尚文大人，您這回又打算做什麼？」
「我想壓抑氣息。」
「我認為不會有任何改變，那和真氣有所不同。」
那我到底該如何是好？
「勇者究竟是什麼呢……」
煉不知為何開始眺望遠方。
「不曉得……」
守不知為何也和煉一樣，流露同樣的眼神遙望同樣的地方。
「怎麼？你們把我當成笨蛋嗎？笨蛋是元康才對。」
「我不否定元康是笨蛋，只是感受到了世界的不合理……尚文你雖然可靠……但有些想法很奇妙地讓人無法信服……」
「居然擺出這麼讓人火大的態度，你給我記住！」
「尚文大人，差不多該停止這種逞兇鬥狠的態度了，否則大家都會用那種眼神看您的。」
連拉芙塔莉雅都露出類似的眼神叮囑我。
誰在逞兇鬥狠啊！
可惡！我才沒有錯！別用那種眼神看我！
「……尚文最近總喜歡裝凶，結果就自爆了呢。」
走在前頭的梅蒂瞥了我一眼後如此低喃。
吵死了！你們給我閉嘴！
「這種容易消除緊張感的特質是大哥特有的嘛，感覺很容易親近。」
聽了梅蒂的話之後，露瑚多居然出言為我辯護。
「話是這麼說沒錯，但是會連不能消除的緊張感都消滅掉。據說他最近一直很奮力地搞笑。」
我哪有搞笑！
……感覺自己愈來愈悲慘了。我還是閉嘴吧。
就這樣，我決定暫時別再出聲。
半路上也出現了不少魔物，但以我們這樣的陣容來看，沒有什麼戰勝不了的敵人。
本以為我們會碰上培恩薩的先遣部隊，但一路上並未發現類似的人物。
也許是我方搶先一步採取行動了。
之後我們格外輕易地抵達了聖地。
映入眼帘的是一座廢墟……破爛不堪的石造屋林立，深處有一座崩毀的古城聳立著。
破爛到連魔龍的城堡都無法相提並論。
在我們的時代，此處已是森林環繞的場所，但如今的時代這裡似乎尚未受植物侵蝕。
……我們當時紮營的地點在哪？地形改變過於劇烈，導致我完全看不出來。
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