第二十一卷 七話 拉芙種改造計畫（1/2）

下一個房間似乎就是控制室，只見亂糟糟的管線從方才的房間延伸至深處的房間。

看來似乎還在改建當中。

暫且得先遵守與霍倫之間的約定，因此不能下令破壞它們。

拉芙塔莉雅流露出略顯猶豫的神情。

若我們是強行突破來到這裡，我肯定會命令她破壞管線，順便妨礙對手。

守已經從剛才的衝擊中重振精神，與席安牽著手，不發一語地尾隨在後。

「……真的萬分抱歉。」

「別介意，以為霍倫和拉托一樣無害而沒有派人監視她，我們也有錯。」

再說霍倫的手段雖然有問題，但本意只是想達成委託人的請求。

何況她還是個能在短時間內打造出這些設備的人才，拜託她研究返回未來的方法實為上策。

「至少我們獲得了與基爾交涉的機會。問題是在這之後，村人們會選擇什麼方法……」

感覺村子會加速淪落為非人的魔境，令人不禁感到恐怖。

即使我也對村子做了各式各樣的改造，但霍倫的方法恐怕會大幅飛越那條不應跨越的界線。

我曾想過好幾次，自己是不是害村人們太過執著於變強這件事。

但今後還得面臨諸多戰鬥，他們自己也是如此冀望。

儘管我們可謂遊戲裡的一級玩家，但萬一身旁儘是群豬隊友，本來能贏的戰鬥也很可能會因數量而敗下陣來。

塔克特是如此，塞茵的宿敵勢力亦然……

既然應守護之人為數眾多，讓他們也具備一定程度的實力，才能減輕我們的負擔。

一切得等結論出來再決定，也要考慮霍倫的研究內容。我希望能進行一定程度的交涉。

「拉芙種化熱潮啊……」

拉芙塔莉雅抖了一下，腳步蹣跚。看來她聽見了我悄聲低喃的那句話。

「尚文大人，我感受到了一股前所未有的惡寒！」

「我不過是說出一種可能性罷了。」

不過……若是如此，就用不著委託霍倫，只要請小拉芙它們重新協助大家晉階就行了。

頂多變成像露瑚多那樣吧。

只是……拉芙塔莉雅的煩惱也會愈來愈多。

雖然主因都出在我身上，像是那些拉芙種化的魔物們等等。

對她而言，如同親戚漸漸增加的感覺吧？

看樣子關於小拉芙的事，我也得適時拿捏分寸才行。

如此心想的我，推開了下個房間的門，並步入房內。

只見基爾正一臉不滿地待在膠囊里，霍倫則坐在椅子上靜候著我們。

不過她仍處於警戒狀態，在房內設置了透明牆壁，使我們無法輕易接近她。

「哎呀哎呀，歡迎光臨。就照約定，給你們機會談談吧。」

霍倫簡潔地說道，接著指向基爾。

「大哥和拉芙塔莉雅！你們為什麼要妨礙我！」

「做事前先考慮方法。還有別投靠那種無論怎麼想都很不妙的對象。」

「正如尚文大人所說！基爾你已經具備足夠的實力了，重要的是心。若心理創傷如此輕易就能痊癒，大家就用不著如此辛苦了。」

「騙人！拉芙塔莉雅你和大哥肯定是用了什麼方法輕易度過了難關！你們不願意分享那個方法，我才會來拜託霍倫姊姊！」

「不是的，我……並沒有輕易度過難關。況且基爾你不也正在一點一滴地克服嗎？只差一點就能成功了！」

「拉芙塔莉雅你的治療方法的確讓我有種成就感。但知道那一切只是夢境以後，醒來時反而更讓人失落！」

基爾激動地汪汪吶喊著。

……我早該想到有這種可能性了。

即便利用夢境，實現她「如果當時我擁有足夠強大的力量」的美夢，那一切仍只是南柯一夢。打倒畏懼的敵人確實能湧起成就感，但仍舊無法改變過去。

這種療程只能帶來「若能跨越這一切，也許就不會像從前那樣動彈不得」這種不確定的成效。

這世界存在著能力值這種顯而易見的實力標準，如此不確定的成效根本稱不上強大。

基爾之所以輕易受到誘惑……倒也能理解。

「基爾……以前……」

不知如何回應的拉芙塔莉雅看著我。

也對……這裡是過去的世界。

若能順利調整過去發生的事件，也許可避免今後將發生在拉芙塔莉雅等人身上的不幸。

我們正身處於發生任何事都不奇怪的場所。

察覺這個可能性的拉芙塔莉雅，臉上也浮現出迷惘的神情。

「心理創傷是當事人的問題，若能用肉體改造輕易解決就用不著受苦了。修改思想無異於洗腦。」

我們並不清楚時間的運行法則。

前往勸說娜塔莉雅之際，她剛好收拾了一隻狐妖。

假設那隻狐狸是塔克特的跟班，那麼未來理應已經改變了。

然而那狐狸女仍未從我們的記憶中消失。

既然如此，儘管能順利回溯至浪潮最初侵襲的時間點……未來恐怕也不會改變。

至於霍倫她……並沒有在關注我們的對話。

她為何直視著守？而且守正不悅地緊鎖眉頭。

「大哥你之前不是說過嗎？要親自決定未來！所以我才會拜託霍倫姊姊讓我變強，強到不再畏懼與地獄三頭犬類似的魔物！」

基爾果然針對這句話出招了。

我無法反駁她的論點。

「……霍倫。」

「什麼事？」

「你能保證改造基爾的過程不會失敗嗎？」

「實驗總是伴隨著失敗。但這點程度的實驗就失敗的話，本人可是會自行了斷的。」

這表示她懷抱著相當大的自信。

「而且坦白說，這次的改造過程不如一號實驗體那麼有趣。」

「什麼意思？」

「一面探索未來亞人、獸人的變化軌跡，一面操弄他們的遺傳因子──沒有比這更無趣的事了。」

她盡說些令人聽不懂的話。

「霍倫……！」

守語帶斥責地瞪視霍倫，她卻以雲淡風輕的態度回望守。

……回歸正題吧。

「下一個問題。改造基爾之後，她肯定能克服心理障礙嗎？說到底你究竟打算把她改造成什麼模樣？」

「嗯，我等這個問題很久了。」

語畢，霍倫便操作終端使其顯示出畫面。

這是改造基爾的設計檔嗎？

「首先啟動武器中蘊含的技能『生命倫理』，同時使生物裝置並列運作並擴充強化，使實驗體獲得符合期望的力量成長。當然，還需要龐大的材料、魔力及SP。」

「『生命倫理』？……那是從什麼素材得到的技能？」

「哎呀，本人也不曉得。是現形於本人面前的武器原先具有的技能。」

可惡，這回答真難辦……不過仔細想想，世上也存在像『憤怒之盾』這種以感情為材料所顯現的特殊盾牌。

霍倫原先是鍊金術師，或許那武器是為了協助她而主動現形的。

至於我……擺弄一下突變植株或者使其進化，成功促使新的盾出現的話，或許也會誕生同樣的技能。畢竟本來就有類似的技能了。

「然後呢？進行這種改造後，基爾會變成什麼樣子？」

「視改造的情況而定。某種程度上可以控制改造方向，例如捨棄亞人姿態，僅留下獸人姿態等等。」

「嗯……」

意思是她甚至能將基爾改造成類似怪人那樣嗎？

「不過若改造到那種程度，會有失控的可能性。因此本人建議用更安全的方法。」

「那方法足以克服心理創傷嗎？」

「只要當事人心滿意足，自然會產生自信。某種程度上也能感受到希望達到的成果，所以大概可以克服吧。」

「聽起來和胡亂施予藥物差不多呢。」

「那是三流庸才才會做的事。」

嗯……坦白說，從霍倫這番說明，難以判斷基爾是否真能克服心理創傷。

雖然她似乎自信滿滿……

「那麼霍倫你建議用什麼方法？」

「雖說尚屬於實驗性質，但能讓那男孩進行返祖，轉化成類似於變化獸人種的存在。」

「你說變化……但基爾已經能變化成獸人了啊。」

最近她還常常以犬姿態四處閒晃呢。

「本人說的是『返祖』，難道未來沒有這技巧嗎？變化獸人種能夠幻化成乍

看之下有如魔物的姿態，當然得具備強大的實力及嚴格鍛錬才能達到那種程度。」

「難不成你指的是獸化？」

有極少數人能夠變化為強力的姿態，例如弗烏爾及莎迪娜。

而且是施加了發動條件不明的獸化輔助，才好不容易達到那個境界。難道經過改造後便能輕易實現嗎？

這麼說來，塔克特那裡的青龍種也能辦到。

畢竟塔克特當時支配了鞭之眷屬器……搞不好是他發動了某種技能。

無論如何，若光憑基爾便能掌握需要消耗大量體力方能維持的獸化技巧，的確是相當不錯的提案。

「難題在於僅有極少部分的亞人種及獸人種能辦到，正可謂強大潛在能力的展現。」

「極少部分……具體而言是多少？」

「就本人的推測，全世界的亞人種當中恐怕只有幾種符合條件。」

原來僅有幾種亞人種能像弗烏爾及莎迪娜那樣獸化嗎？

也對……畢竟變化劇烈到那種程度，幾乎可說是魔物化了。

「……不過身為白虎種的弗烏爾，與名為莎迪娜及希爾荻娜之人，從保存於這間研究所的樣本資料看來，存在著致命性的差異。」

「弗烏爾和莎迪娜之間有何不同？」

兩者都能夠獸化啊？

霍倫真的是只要閱覽少許資料便能參透各種事的人呢……

「至少名為莎迪娜的實驗體，經過返祖，可以說是貨真價實的。真想好好研究一番。」

不，再怎麼樣，霍倫都不可能活捉莎迪娜及希爾荻娜。

我不由得覺得，她就算成功用花言巧語拐騙那兩人，也會被她們反過來利用。

「但弗烏爾的母親是人類……」

雖說身為亞人的弗烏爾很強，但他母親卻是垃圾的妹妹。

這事實恐怕衍生出了某種令霍倫介意的要素吧。

「那種事無所謂，我們談論的是始祖的因子。換言之，名為莎迪娜的那個人身上絲毫沒有任何改造或魔法痕跡，全身上下都是渾然天成的肉體。」

嗯？霍倫糾正了我的誤解。

「別拐彎抹角，直截了當地說吧。」

「就是字面上的意思。即便雙親有一方是人類，也無法動搖這個事實。」

她想說白虎種與魚虎種之間，存在根本上的相異之處嗎？

改造、魔法的痕跡……難道鞭子的強化方法也對遺傳因子造成了影響嗎？

鞭子的強化方法當中，確實存在繁衍子孫的項目。

除此之外還能利用鞭子的強化方法，以Lv為代價提升資質或增強能力值。

且不限於勇者本人，亦能施加於值得信任的同伴身上。

雖說那個強化項目消耗劇烈且存在次數限制，卻能為誕生的孩子附加能力增強效果。

若施加於生命循環迅速的魔物，每隔幾代進行改造……在我曾經待過的世界──日本也做過類似的事。

飼養並馴服狼，使其演化成容易掌控的狗等等。

鞭子的強化項目等於是稍微簡化那段過程……但同樣方法幾乎無法用於人類或亞人身上。

非得請長壽種族進行管理才行。

因此那個強化項目幾乎派不上用場。

恐怕這世界的人種，有許多是曾接受過那種強化方法之人的子孫。

莎迪娜的血脈卻未有接受那種強化的痕跡。

然而她的能力卻如此卓越……是這麼回事嗎？

「話題偏了呢。」

「是啊。所以這代表基爾能更進一步獸化囉？」

「正確答案。本人要用後天賦予的方式，賜給她類似返祖的因子，使其獲得獸化能力。」

「咦！？大哥！如果真能辦到那種事的話，我也想嘗試！」

就在此時，露瑚多突然閃爍著雙眸，主動加入改造的候補人選。

至於露瑚多嘛……無論怎麼想，都只會讓他現在的姿態更進一步接近拉芙種。

從莎迪娜及弗烏爾的例子來推測，他大概會變化為大型拉芙種。

仔細想想，既然拉芙塔莉雅辦不到，表示他們的種族原本便不存在相應的資質吧。

「露瑚多，稍後再談吧。否則會被拉芙塔莉雅殺掉的。」

「嗯、嗯。」

拉芙塔莉雅正目不轉睛地盯著我們。

雖然她的眼神並不兇狠，卻殺氣騰騰。比剛才還要令人毛骨悚然。

如果再不適可而止，搞不好會讓拉芙塔莉雅持有的刀之眷屬器的詛咒系列覺醒。

「等基爾能夠獸化之後會化身成什麼模樣？會變成拉芙種嗎？」

「大哥你打算把我變成小拉芙嗎？嘎嗷嗷嗷！」

基爾突然出聲威嚇。

「如果可以選擇讓你變成拉芙種的話，還能順便作為對你的懲罰，挺不錯的呢。」

「真的假的！？霍倫姊姊！拜託住手！」

基爾驚慌失措地懇求著霍倫。

不如用這方法勸她放棄吧？

「這話是什麼……不，沒什麼。」

拉芙塔莉雅收回了想說的話。畢竟不管結論如何，對她而言都是一大困擾。

「畢竟是未來盾之勇者的提案，該如何是好呢？本人也覺得改造成拉芙種比較有趣。」

「呀──！大哥！求你別這樣！」

「那你願意放棄嗎？」

「才不要！我要變得更強來守護大家！」

可惡……真是個頑固的傢伙。

「總之……這回先用不會留下後遺症的方法，讓她簡單地體驗一下獸化吧。」

霍倫按下了按鈕，緊接著液體開始注滿基爾的水槽，並冒出泡沫。

「基爾！？」

「用不著擔心，這回只是用魔法暫時賦予她從拉芙種身上抽出的因子，效果僅限一次。也就是所謂的測試。」

「……就像拉芙塔莉雅他們用幻覺魔法，暫時展現出基爾變化之後的姿態嗎？」

「大致上沒錯。如此一來便能看看本人遵循基爾的需求，為她進行的改造成果了。」

此時從水槽傳出液體流出的聲音，基爾所在之處……出現了一匹長有三顆頭的……地獄三頭犬。

不過那不像小拉芙幻化成的地獄三頭犬般嚇人，而是有如吉祥物一般的Q版地獄三頭犬。

感覺甚至能用『小可』來稱呼她。

「哦？哦──！怎麼樣啊，大哥！這下我已經克服心理創傷了！」

「很遺憾，本人只是為了讓未來盾之勇者他們更容易理解，才讓他們看看預想畫面罷了。你還無法變化成那副模樣。」

「什麼！？那現在這是什麼！」

「類似玩偶裝的東西。」

「什麼嘛！不過這下我可以俯視大哥你們囉，這表示我變巨大了對吧？」

……我將盾變化成『異國王國鏡之盾』，並讓基爾用鏡子的部分檢視自己的模樣。

「這、這是怎麼回事！？不能更龐大一點嗎！？」

「該在意的不是這點吧？」

這根本只能說是地獄三頭犬的幼犬。

成年的樣子倒是值得期待。

「光憑這樣就能讓基爾跨越心理障礙了嗎？」

拉芙塔莉雅向我問道。

誰知道啊，拉芙塔莉雅你應該更瞭解基爾的心情吧。

不過怎麼說呢？化身成自己害怕的生物並藉此克服恐懼……總覺得曾在某處耳聞過這種心理理論。

記得似乎是一種原始性的心理。如同巫術概念的發想般，打倒強大外敵之後啃食血肉，使對手的強大實力寄宿於自己體內。

雖然較為野蠻，但屬於類似的心理理論。

基爾認為化身成她懼怕的地獄三頭犬，便能藉此克服恐懼。

「拉芙～」

「基爾，我從很久以前就說過了……」

「干、幹嘛啊，大哥。別用那種毫無怒意的憐憫眼神看著我。」

「你獸人姿態的功用早已不是獸人，而是野獸……只是只可愛的招牌犬，和小拉芙一樣被分類為吉祥物。」

基爾的犬姿態屬於可愛風格……所以她負責看店以及向人撒嬌時格外受歡迎。

「你的經商之所以業績良好，全是多虧了那可愛的外貌及不怕生的性格，與『帥氣』完全無緣。」

「你說什麼──！？」

事到如今有什麼好訝異的，你應該也隱約察覺到了吧？

依我看，她恐怕是在逃避現實吧。

「基爾確實很可愛。若我沒有與小拉芙它們相遇的話，肯定會對基爾

神魂顛倒吧。」

「連露瑚多也這麼想！？霍倫姊姊，不能把我變得更帥氣一些嗎！？」

「很遺憾，這模樣已是極限了。這正是絕對不能抹滅、構成你本人的重要核心。」

「可惡──！」

「不過戰鬥力方面則是這樣──」

話落之後，霍倫顯示出了基爾的預測能力值。

哦……化身成這副模樣時所有能力都增強一?五倍嗎？

「但是作為代價，她會對甜點毫無抵抗能力，並且變得禁不起睡眠系的攻擊。」

能力增強卻附有弱點嗎？

的確是很常見啦……嗯……

「那麼，如果讓基爾更接近拉芙種，結果會如何？」

「可以使她維持比現在更可愛的姿態，能力值的成長幅度也會進一步增加。」

「餵、喂！住手！我不要！我不想變成小拉芙！拉芙塔莉雅，救救我！」

呵呵呵呵呵……目睹我與霍倫一起露出奸笑的基爾，趕緊向拉芙塔莉雅尋求協助。

接著，『噗』一聲，施加於基爾身上的假象解除了。

「拉～芙～……」

「達芙達芙達芙！達芙達芙！」

小拉芙和小達芙也一臉無奈。

「基爾，你還是乖乖放棄，靠自己的力量克服吧。那點程度的外貌，拜託塞茵小姐縫個玩偶裝給你就可以了。」

「才不要！我一定……要變得更強！我想像弗烏爾哥哥和莎迪娜姊姊那樣，可以大幅提升能力！」

……基爾放聲吶喊，那模樣宛如哀求飾品商人收自己為徒的拉爾。

不過，無論拉爾抑或基爾，他們本人都是認真考慮後這麼做的。

「若把多餘的條件排除，就能變得更強。」

「那就這麼辦吧。」

「尚文大人！？」

「多謝你這麼明白事理。順帶一提，若毫無顧忌地強化，返祖的情形會是這樣。」

霍倫按下其他按鈕，使基爾如同剛才一樣漸漸沒入液體之中……接著，現身於眼前的是不同顏色的基爾。

身上似乎帶著微微的條紋圖案，而且不知是不是我多心了，她好像變得更大了一點。

只不過外形仍然維持原樣，看起來依舊是大一號的可愛小狗，與方才差距不大。

「什麼嘛！根本沒變啊！」

「這是屬性變化。活用合成技能的訣竅使實驗體獸化，讓能力配合屬性產生變化。」

「哦，的確很方便呢。」

「目前這姿態，屬於獸人種經常使用的強化自身的魔法系統。」

嗯，記得是基爾的適性當中，能夠無意識啟動的那種魔法吧。

「在我們的時代似乎很難用屬性來分類能力。這算是獸屬性嗎？」

印象中獸屬性有種名為『嚎叫』的魔法，長嚎時能夠發動護體強化。

「未來沒有月屬性嗎？」

「月？」

「在不同地區亦有人稱之為夜屬性或薄暮屬性，共通點是代表暗夜、獸之類的。」

「與獸屬性挺相似的。」

「而這次展現給你們看的，則是以龍帝變身為範本的版本。」

「哦～……我們那邊的龍帝姿態挺固定的……不對，魔龍倒是曾利用我的暴怒之盾變化身姿。」

感覺大概與那次類似吧。若能輕鬆轉換變身模式倒是相當方便。

「基爾的行動敏捷，所以我比較偏好可提升速度的能力。」

「那麼施加風或雷屬性即可。」

「喂！別擅自決定我的能力提升方向啦，大哥！應該由我自己來選才對吧！」

「總比小可來得好吧？況且你還能任意轉換成各種形態。」

「是啊，就本人推測，應該也可以變成地獄三頭犬的形態。」

「霍倫姊姊，你說了『應該』對吧！還有大哥你稱呼地獄三頭犬的方式絕對有哪裡搞錯了！和我所知的地獄三頭犬一點都不適合！」

「尚文大人，請別一直往改造基爾的方向討論好嗎？」

「那麼，拉芙塔莉雅你贊成讓基爾變成拉芙種囉？」

「別又提起這件事！」

就這樣，基爾改造計畫宣告中止。我們成功在基爾被改造成「一旦變身便再也無法解除改造」之前制止了霍倫，就此解決了這起事件。

霍倫保留了基爾改造計畫，決定以先讓我們確認過後再實施改造為前提，繼續進行研究。

「事情就是這樣，本人要將這東西貢獻給未來的盾之勇者。與拉芙種很相襯吧？」

霍倫這麼說後，按下了按鈕……緊接著幾片翠綠的葉子從牆壁中出現於我們面前。

「這是什麼？葉子？」

「拉芙？」

小拉芙收下葉片並拿給我看。

外觀看來如同狸貓變身時使用的樹葉。

總覺得與小拉芙相當合襯，給拉芙塔莉雅拿著似乎也不錯。

「那是凝聚了櫻光樹的力量，得以引發出拉芙種力量的飾品。」

「哦……」

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