第二十一卷 六話 小咪（1/2）

我們入侵了在拉托研究所中發現的新地下設施，在開始行動之前先確認成員吧。

判斷狀況是至關重要的。

首先是我、拉芙塔莉雅、露瑚多、拉托、守、席安、娜塔莉雅、水龍以及小拉芙它們。

其他人則負責攻略生長於研究所外頭的塔，並偵查霍倫是否確保了逃脫路徑。

可別以為設置這種小機關就能逃離我們的手掌心。

這座村子擁有名為掘土種的地下專家。

若對方真的設有逃脫路徑，反而會被他們挖出來。

而且塞茵及蕾茵還沒來。她們應該已經得知這場騷動，很快便會趕來吧。

我們就這樣入侵地下設施……進去過沒多久，我們一行人便在單調的走廊上被一道神秘的透明障壁擋住了去路。

「這是防護罩嗎？」

我敲了敲障壁。

「與尚文大人的流星壁很相似呢。」

「嗯。」

我首先以眼神示意成員中攻擊力最強的拉芙塔莉雅破壞障壁。

嘗試強行突破總是最佳方法。

拉芙塔莉雅輕嘆一口氣，同時舉起了刀。

「瞬刀?霞一文字！」

鏘！神秘障壁迸出火花，接著應聲產生了裂痕。

很好！能夠突破嗎？

我如此想的下一刻，障壁即刻再生並恢復了原狀。

「無論攻擊力多強，障壁能再生的話便毫無意義……」

「雖然早就預料到了，但這可真是麻煩……」

也不可能在劃開障壁的同時穿過去。

我先將手抵上結界，試著在障壁中央召喚飄浮盾，結果馬上被彈了出來。

「而且障壁似乎還具有排斥作用。」

真是森嚴，霍倫到底是如何製造出如此穩固的結界？

入侵行動頓時陷入了困境。

此時，上方傳來轟然巨響。

煉及弗烏爾等人正在攻略突變植株塔的光景於腦海中浮現。

「儘管想設法闖進去，但單憑蠻力恐怕是不可能的……」

「盾之勇者你們應該能想到反過來穿越守護結界的方法才對啊。」

拉托焦躁地喃喃說道。

說白了，這結界的反應豈不是和流星盾一模一樣嗎？

可以想像它是靠遠距操作展開的流星盾，或許能稱之為流星壁。

那麼……流星盾的基本弱點是什麼？

順帶一提，即便凝聚真氣破壞我的流星盾，也只有盾牌會受到影響，我本人不會受到損傷。

「流星盾的方便之處在於友方可以直接穿透。」

守如此說道，我也接著說明：

「加入同一支隊伍的人便能通過障壁。換言之，只要通過認證，就沒必要解除塔的機關。」

「那……該如何通過認證？」

「嗯，即便理解機關原理，要闖入仍然相當困難。」

此時，我將目光投向水龍。

「在九天樓設置神秘結界的你應該很清楚吧？仔細想想，這裡可是長有負責守護村子的櫻光樹喔！」

「啊，原來如此。只要讓結界與結界相撞，便能同時打造出存取路徑。」

靈光一閃的拉托低喃一聲，接著爬上樓梯開始操作器材。

隨後，營地植株逐漸伸向結界，藤蔓前端還釋放著光芒。

「讓結界與結界……」

我與守配合呼吸，張開流星盾並朝障壁邁出腳步。

然而……撞上障壁之後便無法繼續前進了。

比預想中更困難呢。

「拉芙～」

「居然設置這種麻煩的機關……話雖如此，還是得迅速解決問題才行。」

水龍也觸碰結界，低吟道：

「配合櫻光樹的波動，申請構築九天樓結界……喂，還不快來幫忙。」

水龍叫喚娜塔莉雅。

「……明白了。」

娜塔莉雅深呼吸一口氣，從懷裡取出類似護身符的東西，將其舉起。

「五行天命陣展開。」

啊，這招讓我覺得似曾相識。

拉芙塔莉雅先前也用過，這是利用櫻天命石的力量啟動的魔法陣。

「那我也來幫忙吧。」

露瑚多開始詠唱，協助娜塔莉雅張開魔法陣。

拉芙塔莉雅？現在不加入的話，你就會變成只會靠蠻力的角色喔？

「尚文大人，請別用那種眼神看我。我明白。」

拉芙塔莉雅當然也開始配合兩人詠唱。

「……在三人合力之下，力量增強了不少呢。這原本是不被允許的事……」

「此處還有櫻光樹，這下子應該遊刃有餘了……問題在於時機。若外頭的人成功攻略了一座塔，應該就更容易掌握了。」

迅速攻略啊……希望能成功。

「不過盾之勇者你們的適性不太好，退下吧。」

「是、是。」

不久之後，拉芙塔莉雅等人張開的魔法陣衝撞障壁，並激散出了火花。

與之同時，拉托操控的藤蔓也纏上障壁，使火花四散的情況愈發劇烈。我感覺得到魔力開始流動。

這幅光景還挺壯觀的。

不過，我和守只能被晾在一旁，倒是令人有點尷尬。

三種障壁激烈碰撞且糾纏在一起，使得場面相當混亂，在這種情況下，想必拉托也很難處理。

過了一段時間，多虧眾人同心協力，總算在障壁上鑿出了足以讓一個人通過的洞穴。

「好，看來能通過了！」

「就、就算你這麼說……」

水龍面露痛苦地如此說道。

「我們現在是勉強讓排斥作用無效化，同時騙過認證系統。幸虧有龍及天命作為我方的結界來源，才得以維持這個狀態。停止的瞬間恐怕便會立刻被彈出。」

操控完畢的拉托走下了樓梯。

光憑遠距操控便能知道得如此詳細，真是厲害。

「意思是……拉芙塔莉雅他們目前動彈不得是嗎？」

「不……只靠我和龍也能設法維持。不如說要繼續導正其他人的力量流向反而困難，所以請大家快進去裡面逮捕鍊金術師吧。」

娜塔莉雅如此說道，催促我們繼續前行。

「嗯……這提議不錯。不過，盾之勇者你們得先確實設置結界，因為內部的排斥力不容小覷。」

「換言之，想從後方帶領援軍，讓大家一起通過這個洞穴很困難嗎？」

我提出疑問後，水龍及娜塔莉雅神色痛苦地點了點頭。

「明白了，我們會儘快逮捕霍倫，讓她停止這番暴行。等等我們。」

守向娜塔莉雅等人如此說道，同時與席安一同穿過洞穴，並再度展開流星盾。

……只能上了。

我也喚出流星盾並佇立於與洞穴重合的位置，好讓大家更容易前進。

「拉芙塔莉雅、露瑚多還有小拉芙、小達芙。」

「是……娜塔莉雅小姐，真的沒問題嗎？」

「請別小看我。」

拉芙塔莉雅穿過洞穴時仍擔憂著娜塔莉雅。

「那我也走囉。」

露瑚多同樣停止輸出力量，並接著繼續前進。

「在逮捕那女人之前，要優先連線至這道結界的製造裝置。務必謹記在心。」

拉托也尾隨在露瑚多身後。

確實……只要能破壞這道結界，便能輕而易舉地逮捕霍倫。

雖說塞茵及蕾茵很難及時趕來這個地點也是個問題，但沒閒工夫等她們了。

「拉芙～！」

「達芙～！」

小拉芙它們也穿過了洞穴，只剩我一人。

拉芙塔莉雅及露瑚多穿過洞穴後，使娜塔莉雅的負擔增加，她的額頭汗水淋漓。

「快走吧，我們無法維持太長的時間。」

「嗯。」

設有時間限制的攻略任務嗎？

萬一任務失敗……最後基爾便會淪為霍倫悲慘的實驗體。

如此心想的我，將結界託付給娜塔莉雅等人之後，繼續向前邁進。

道路盡頭似乎隔出了一個小房間。

再怎麼說，霍倫應該也無法在我的村子地下建立大規模的研究設施。

畢竟掘土種和負責整治土壤的魔物們會在地底四處活動。

要是他們撞到設施，事跡馬上就會敗露。何況霍倫他們來村子的時日尚短。

雖說利用營地植株的話倒也並非不可能……

我心裡想著的同時打開門扉。

「這裡是……」

設置了龐大水缸的房間映入眼帘。

一隻長約四公尺的拉芙種正漂浮於水缸內，看似還在培養中。

「哦哦！」

「哦哦哦！」

我與露瑚多飛速貼上水缸，定睛觀察那隻巨大的拉芙種。

它甚至比巨大化之後的拉芙種更加龐大。

若能乘上這隻巨大的拉芙種四處散步，肯定會相當舒適吧。

拜託小拉芙的話，它應該也願意載我，但有拉芙塔莉雅盯著，我不好開口。

「尚文大人，它該不會是基爾吧？」

「嗯，這個嘛。如果這是基爾，那她也能加入可愛候補人選之一了。」

贊同我這句話的露瑚多也猛點頭。

不過基爾的反應似乎位於房間更深處。

「……對方該不會是為了討尚文大人他們歡心，才創造出這種荒唐的生物吧？」

「不曉得。但她原本就對拉芙種抱著極大的興趣，她遵循伯爵期望而製造這隻拉芙種的可能性也並非為零。」

嗯～霍倫那傢伙的品味挺不錯的嘛……觀察力真強。

居然能讓拉芙種的可愛程度更上一層樓，她這回的失控行徑也值得原諒了。

不過……總覺得這隻巨大拉芙種的輪廓有些不穩定。

下半身彷佛黏土一般看起來軟軟的。

難道它是未完成品？看情形，或許可以命令霍倫繼續進行研究。

「霍倫那傢伙……都做了什麼好事……」

守如此低喃，與我的想法南轅北轍。

畢竟我和露瑚多會有這樣的反應，只是因為我們喜歡拉芙種，事實上霍倫做出的事相當驚世駭俗。自己的同伴闖了這種大禍，守心裡恐怕不好過吧。

「尚文大人？」

「拉芙──！」

「達芙──！」

瞧見拉芙塔莉雅將手搭上刀柄，我回過頭叮囑她：

「不能破壞水缸。在這種地方將其破壞的話會導致室內淹水，移動起來將很麻煩。」

「說出您的真心話。」

「務必讓霍倫完成它。」

「我要破壞它！」

「等等──等一下！」

「……她進行的研究居然精準地掌握了伯爵的要害，就某種意義上的確讓人畏懼。」

「鞭之七星武器之所以選擇了她，該不會是因為她製作出了精靈期望的東西吧？」

唔唔……這名鍊金術師所進行的研究竟如此駭人。無論如何，我十分想見證巨大拉芙種研究完成的瞬間。

「別鬧了，快動身吧！巨大拉芙種不會跑掉啦！」

被拉芙塔莉雅訓斥過後，我們只好心不甘情不願地繼續前進。

我接著打開下一間房的房門。

這間房的正中央，則飄浮著一個閃爍著赤紅光芒的核。

是某種東西的動力源嗎？

……這個房間配置令我憶起了在靈龜體內與京戰鬥時的光景，四周飄蕩著令人不快的氣息。

「這裡……搞不好就是製造結界的操控室。」

拉托飛奔而出，然後觸摸房內某個疑似終端的裝置。

緊接著，警報器鈴聲大作。

房內赫然浮現映照著霍倫模樣的全息投影。

「哦～……入侵速度比預料中更快呢。真不愧是未來的盾之勇者。」

「畢竟我已經習慣這類騷動了，而且還有娜塔莉雅他們出手協助。惡作劇差不多該到此為止了，否則可不是受點皮肉傷就能了事喔。」

「哦～好可怕喔。但我本人並無惡意呢。未來盾之勇者的同伴懷有深刻的心靈創傷。本人貼心地想為她解決煩惱，卻遭受這種待遇，真過分。」

「你打算對基爾做什麼！快住手！」

「那女孩……」

此時投影突然發生些微干擾，霍倫以略顯無奈的神情將目光瞥向右方。

「本人只不過是依循那男孩的期望，設法為他解決煩惱罷了。若事情進展順利，對其他抱有相同煩惱的人而言也有好處。」

從霍倫改口為「那男孩」來判斷，基爾似乎還生龍活虎。

「基爾在你那裡嗎？把她交出來！」

在拉芙塔莉雅與霍倫對峙之際，對方卻將目光移向拉托。

拉托無視霍倫的言論，不斷地操控著終端裝置。

「別以為這點程度就能突破本人的安全系統喔？」

「給我適可而止！我絕不允許你對小咪出手！」

「嗯……讓你繼續搗亂我的終端會很麻煩，看來我也只好祭出一點粗暴的手段了。按下去──！」

……這個哏不會太老派嗎？

咚、咚、咚……身後的房間傳出了陣陣聲響。

我回過頭去，只見漂浮著巨大拉芙種的水缸中的培養液盡數流出，玻璃障壁頓時升起。巨大拉芙種踩著沉重的腳步聲站起身來……緩緩地睜開眼睛並邁出了步伐。

原來巨大拉芙種已經完成了！

不過……那龐大的身軀應該無法進入這個房間吧？

難道它會像小拉芙一樣暫時讓身形縮小嗎？

我和守同時舉起盾，並保持警戒觀望狀況。

巨大拉芙種來到了房門前……本以為它或許會破牆而入，然而它卻用超乎想像的方法進入了房內。

巨大拉芙種……將手臂伸進房內，接著突然液化成肉塊，配合房門改變形狀後緩緩擠進了房間。

那是什麼鬼！？披著拉芙種的外皮，裡頭卻是截然不同的生物！

「「被騙了！」」

我與露瑚多齊聲吶喊。

這是詐欺！那種東西觸感一定很差，徹底糟蹋了小拉芙的優點！

「拉芙──！」

巨大的偽拉芙種甩動粗大的尾巴，朝我們橫掃而來。

「看招！」

拉芙塔莉雅拔出刀，朝巨大偽拉芙種的頸部猛然砍去。

俐落的斬擊聲傳入耳際，巨大偽拉芙種的頭就這麼墜落地面……嗚，簡直就像斬殺了小拉芙一樣，感覺真不舒服。

「拉～芙──！」

然而它被斬斷的部分當場液化，頭部及身軀又再度連結起來。

從它入侵房間時的方法我便推測到一個可能性，這下總算確信了。巨大偽拉芙種融合了史萊姆的特徵，僅將頭部斬斷無法構成致命傷！

就在此時，巨大偽拉芙種指向了拉芙塔莉雅……

「假貨──！」

啊……？假貨？什麼假貨？

「你叫誰假貨！」

「啊，失禮了。知道本人認識的仲裁者近期將會來訪之後，本人便在它身上搭載了能夠辨別未來與現在仲裁者的功能，結果忘記卸除了。」

偽拉芙種接著又指向了露瑚多。

「拉～芙～」

是普通的叫聲。

之後它同樣也對小拉芙及小達芙發出了「拉芙～」的鳴叫聲。

「為什麼它對繼承天命血脈的露瑚多發出普通叫聲，卻指著我喊假貨呀！」

「調查一下這之間的差異或許挺有趣的。」

「才不有趣！」

真是毫無緊張感的對話內容。話雖如此，也只能上了。

「守！」

「好！迴旋盾！」

守配合我的喊聲將盾牌投擲出去，命中了敵人的軀體。

破風飛馳的聲音響起，然而沒能貫穿敵人的盾牌短暫消失之後，再度回到守的手邊。

事到如今我才想到，守能自然而然地使用攻擊技能，實在令人心情複雜。

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