第二十二卷 三話 霍倫的研究武器（1/2）

返回村莊的我們命令基爾等人解散後，便往正在練劍的弗烏爾、煉與艾格蕾等人那裡邁步前進。

娜塔莉雅似乎也和他們在一起。

當我們抵達訓練場之際……

「喝！八極陣天命──」

「達芙！」

娜塔莉雅奮力揮落槌子，朝小拉芙二號和小達芙發動猛烈攻擊。然而，對手輕而易舉地避開攻勢，並用小槌子敲她的頭部予以反擊。

「嗚……這生物究竟是怎麼回事！迴避技巧莫名純熟──」

「還是一如既往醜態盡出呢……哀嘆也沒用。經吾判斷，它的實力比汝的父親更勝一籌。」

水龍嘆息著向娜塔莉雅如此說道。

「達芙──！」

我們正巧撞見了娜塔莉雅被小達芙玩弄於股掌之間的光景。

「拉芙──！」

就在此時，察覺我們來訪的小拉芙叫了一聲，並朝我直奔而來。

「我們回來了。」

「歡迎回來。」

注意到我們的煉也中斷練習並走了過來。

娜塔莉雅在看見我們來到後，便停止了修練。

「人數挺多的呢，怎麼了嗎？」

「這個嘛，發生了一點事。」

「怎麼？我落於下風是這麼稀奇的事嗎？」

「不，我又不清楚你的實力。」

守等人都對娜塔莉雅抱持著警戒，想必她的實力也算相當堅強。但從她被小達芙耍著玩的景象看來，並沒有那麼棘手啊？

「達芙～」

「是它太詭異了！它的動作彷佛徹底看穿我的行動！」

「這個嘛……」

畢竟小達芙的動作相當精練，就連莎迪娜與它正面對峙時，也會被反將一軍。

就技術面而言，若認真較量的話，恐怕包含我們在內，也很少有人能贏過它。

即便是拉芙塔莉雅，面對全身充滿破綻──不如說是放水的小達芙，也得耗盡全力才能砍中它一刀。

即便遇上希爾荻娜的抵抗仍是如此，小達芙就是具備如此強悍的實力。

如果處於沒有制約的拉芙種狀態，就更是強上加強。

「達芙達芙！」

明明沒必要隱瞞，小達芙卻不停喧鬧著。

它的意思是別說出去比較好嗎？真教人頭霧水。我反倒開始覺得娜塔莉雅很可憐了。

守的秘密自不必說，娜塔莉雅被蒙在鼓裡的事可真多。

「它體內恐怕埋藏了九天樓的技術，像是龍帝之核這類的東西。」

水龍的猜測八九不離十。

「未來還真是封印了相當奇異的技術呢。不過……既然掌握了這般技術，那就表示九天樓的安泰無虞，畢竟它甚至足以突顯出汝的不成熟之處。」

「如果娜塔莉雅變得更強，感覺我們的困擾也會變多呢。」

守竊聲低喃道。

若娜塔莉雅變得比現在還強大，就會令人很傷腦筋呢，畢竟過去我們還曾打算擊退她。

「不如趁此機會好好向它討教一番如何？」

「儘管不情願，但我明白了。這確實是獲益頗多的好機會。不過，在那之前……」

娜塔莉亞望向菲洛亞。

「我實在很在意，為何本應戰死的你卻會在這裡。而且還長著一對詭異的翅膀……」

「呵呵呵！戰死？自詡為正義的仲裁者啊，你獲得的只不過是假情報！」

菲洛亞用莫名生動的口吻如此說道，同時還遮住單眼，擺出向我們自我介紹時一樣的怪異姿勢。

「雖然菲洛亞過去一直以邪惡力量為糧進行活動，但時而也會因抵抗而衰弱。早已料想到會發生意外的菲洛亞，於是藉助鞭之勇者的力量操控著傀儡。被擊垮的只不過是那具傀儡罷了。」

她肯定已經與守商量過，要以此為藉口了吧。

「……是這樣啊。」

娜塔莉雅雖然露出相當狐疑的神情，但從她的反應看來，她暫時無意深入追究。

她肯定也覺得應付菲洛亞很麻煩吧。

「至於這雙翅膀嘛……仲裁者啊，你是否已知曉了菲洛亞的種族全貌？憑藉菲洛亞種族的奧義，能夠使強韌的魔物之力寄宿於身上！這份力量正是屬於朱雀的！你儘管咬著牙，觀賞菲洛亞今後大展身手的英姿吧！」

「換言之，你讓朱雀的力量寄宿在身體之中……好吧，反正我對異世界種族也不甚瞭解。」

這說法確實並未荒誕無稽到足以斷定為謊言的地步，況且娜塔莉雅也認定自己對菲洛亞的種族瞭解不深。

再者，菲洛亞高亢的情緒實在讓人覺得棘手，簡直就像吵著要人陪的小孩子，令人疲憊不堪。而且她滔滔不絕地講出的台詞，也使人難以分辨虛實。

「所以呢，找我有何貴幹？」

啊，嫌麻煩的娜塔莉雅決定不再搭理菲洛亞了。

「關於槌之眷屬器，你有沒有頭緒？守希望增強戰力。」

「……槌是盾之聖武器的眷屬器，職責為鍛造，同時也肩負著給予盾牌建言的任務。手持槌來對付盾牌會如何？請同時試著將爪及槌的適性考慮進去。」

並非以身為盾之勇者的我的立場思考，而是以持有盾牌的人的角度來看……

槌是槌子，以分類來說算是打擊武器。

我分別考慮以盾牌來防禦槌及爪的狀況。

爪的基本攻擊為斬擊……至於毆打雖然有不同的解釋，但主要應是護手的職責。

面積大的盾牌能有效率地彈開爪划過來的攻勢，輕而易舉便能成功防守。

相反地，槌屬於敲擊式的攻擊。縱使盾牌與鎧甲毫髮無損，衝擊也會波及使用者。

原來如此。換言之，對盾之勇者而言，槌是難以應付的對手。

既然槌的持有者不存在，只能期望她能多補充一些相關資訊了。

「戰力強化是嗎……我明白你的意圖了。」

在我陷入深思時，娜塔莉雅點了點頭。

「前任持有者死亡之後，槌之眷屬器便不知去向……是時候搜索看看了。」

「你知道位置嗎？」

「某種程度上……算是知道。」

原來還有這種技能，既然如此，務必要讓拉芙塔莉雅和露瑚多也學會。

我這麼想，並將目光投向兩人。察覺我心思的拉芙塔莉雅點頭表示理解，露瑚多則閃爍著雙眸。

「給我一些時間吧。」

正當娜塔莉雅作勢離去之際，至今一直緘默不語的霍倫向前邁出一步。

「等一下。仲裁者隸屬於擊退自封神祇者之人的勢力，你若隨意遊走的話，不曉得會有什麼人來找麻煩。」

「那點程度的敵人，我能自行擊退。」

娜塔莉雅斬釘截鐵地斷言，看來她真的極度厭惡霍倫。

「哎呀？你不見識一下本人的善意與發明嗎？」

「……你又做了什麼好事？還真是不會記取教訓呢。」

「你以為本人是誰啊？別擔心，不是什麼壞事。既然要外出，先順道瞧瞧那東西之後再去也不遲吧？」

霍倫以挑釁的語氣提出邀請，娜塔莉雅只能嘆一口氣。

「好吧，反正只是外出時順道看一下罷了。這回你又打算耍什麼把戲？」

「在親眼目睹之前你就好好期待吧。事情就是這樣，守、尚文、菲洛亞、天命等人和本人得一起折返席德蘭囉。」

「……看樣子煮飯的工作得延後了。」

就在此時，娜塔莉雅突然轉向這裡，並凝視著我。

仔細一看，村裡的人們也都雙眼發光、滿心期待。

「哎呀呀，那就等用過午飯之後再說吧，反正本人的發明也不會逃跑，還能順

便逮住前來吃飯的子孫，讓她一起瞧瞧。」

就這樣，那之後我便立刻著手烹飪，決定等大家用過餐後再出發。

雖然娜塔莉雅沒有說出口，但她似乎也十分中意村子的料理。

「嗯，美味到九天樓的料理完全無法比擬。」

「我也親自去過九天樓。如果你們帶海鮮類回來，我還能煮出那裡的味道。」

「這點子不賴，汝就好好期待土產吧。」

水龍大快朵頤的模樣著實令人印象深刻……不過為何我身邊的每隻龍都一個樣，對食物如此執著呢？

不過菲洛鳥及村人們也和那些龍相去不遠就是了。

「……可以重現到什麼程度？」

娜塔莉雅好奇地如此詢問。長年待在國外生活，令她懷念起故鄉的味道了吧。

「盾牌大哥煮的九天樓料理？是先前吃過的艾芙瓦嗎？那是我至今嘗過口感最蓬軟且最美味的料理。」

露瑚多抓準時機道出存在於九天樓的料理名稱。

那道菜與日本江戶時代的料理類似。

順帶一提，在我世界的日本也有名為『靜岡蒸蛋』的菜色……與之極其相似。

一般家庭自己做的話容易風味不足。

那是一道需要謹慎注意高湯與蛋狀態的料理。

具體作法是用鍋子溫熱高湯的期間，以打蛋器將蛋打發，最後再倒入鍋中使其凝固即可。雖然製程簡單，但隨著選用的高湯不同，味道也變化多端。

當然，若想將其作為料理的配料，也可以灌注真氣烹煮，就會搖身一變成滋味紮實的美味菜色。

「除此之外，生魚片也很可口。盾牌大哥做的生魚片富有彈性，而且鮮味彷佛在舌尖上打轉。」

露瑚多興奮地向娜塔莉雅介紹著我的料理。

「……」

「娜塔莉雅小姐？」

聽見拉芙塔莉雅的問話聲後，娜塔莉雅的耳朵動了動。

「什、什麼事？」

「你能如此中意尚文大人的料理，真是再好不過了。」

「才沒有這回事……我只不過是有點懷念九天樓的味道罷了。」

「我也很喜歡盾牌大哥煮的料理，感覺比我還是天命時吃的更加美味可口。」

「露瑚多你還真老實。不過說這種話，城裡的廚師們未免太可憐了。」

「是這樣沒錯啦……不過希爾荻娜說過廚師們都會向盾牌大哥請教。」

「大部分的廚師都會偷偷觀察尚文大人的料理過程……前往異世界時，他也曾以專精料理的鏡之勇者的身分，征服許多人的味蕾。」

那時候是因為必須強化同伴，所以我別無選擇。

「……我開始認為這是極度危險的攻擊手段了。」

「這便是盾之勇者的素養。與同伴一起用餐，是取得彼此信任的重要一環，不是嗎？」

水龍向保持警戒的娜塔莉雅告誡道。也罷，萬一她起疑的話，事情可就沒完沒了。

「守──！我面前的料理突然下落不明！它們上哪兒去了──！？」

「剛才不是被菲洛亞你吃光了嗎？你不記得了嗎？」

「咦～！？菲洛亞沒有吃過料理的印象！太好吃了！」

那你還說好吃。難道是在無意識間吃下肚了嗎？

「你這不是吃得津津有味嗎？你還是老樣子是個貪吃鬼呢。」

守、菲洛亞及霍倫三人用餐時，散發著令人莞爾的親子氛圍。

接著，我注意到弗烏爾與席安正在一旁靜靜地享用料理。

「弗烏爾，你每天都能吃到這樣的料理真是幸福。」

「嗯、嗯，大哥的料理無人能比……要形容的話，他廚藝高超到能重現我已逝母親的味道。」

「弗烏爾故鄉的味道嗎……我也想嘗嘗看呢。下次煮給我吃吧。」

「不、不……與其找我，不如讓大哥來比較好。」

「那倒也行，但弗烏爾你不想親自試試嗎？」

「……給我一點時間考慮。」

就這樣，直到料理被掃蕩一空之前，村子裡的午餐時光熱鬧吵雜地持續著。

補充一下，基爾等人也一如往常地大聲喧譁。

他們每次都像那樣大吵大鬧，我實在是膩了。

「哎呀，真是美味絕倫呢。簡直讓本人想好好研究一番，到底要怎麼做才能烹煮出那麼可口的料理。」

我們用餐結束並返回席德蘭城後，霍倫如此說道。

「嗚嗚……守，菲洛亞肚子好撐……好想吐……」

「可別在這種地方吐出來喔……」

塞茵、蕾茵與菲洛亞吃得特別多。

難道這是種族特徵嗎？異世界的天人種族無法控制進食速度……之類的？

……感覺似乎發掘出菲洛鳥們之所以如此貪吃的源頭了。

「我還心想你突然邀我是要去哪裡，原來是打算要我做那種研究？」

拉托略顯不悅地回應霍倫。

最珍視的小咪慘遭對方改造，令她一直相當不愉快。

「魔物們的評價如何？」

「很多孩子都很渴望伯爵的料理。」

「畢竟我們會避免魔物們吃太多。」

儘管菲洛鳥等能化身為人類的魔物們偶爾會襲擊食堂，但我們很少讓其他魔物吃我的料理，它們的主食基本上是突變植株所產的蔬菜。

不過我會私底下偷偷餵拉芙種。

拉托最重要的魔物小咪聽說之後好像也很想吃吃看，所以之前給它吃過。

當時小咪還邊吃邊用身體表現出津津有味的模樣，不過看到那融化的軀體，實在令人心情複雜。幾近融化的拉芙種姿態有礙觀瞻，真希望它別再那麼做了。

「這回本人是想請仲裁者見識一下本人的發明，順便也聽聽子孫的意見。」

「是喔……既然這樣那倒無妨……」

「所以呢，你究竟想帶領我到哪裡去？」

「就是這裡。」

霍倫如此說道。沒想到她竟然將娜塔莉雅帶到了守的地下研究所。

此處明明是他們刻意隱藏的重要場所，霍倫卻理所當然似地帶著她前來。不過，只要聲稱那裡是霍倫的研究所，娜塔莉雅應該不會深入追究或調查。

她歪腦筋動得可真快。危險的實驗體似乎都在這幾天被巧妙地隱藏起來了。

實際上，霍倫帶領娜塔莉雅前進的路線，與守的研究區塊並不相同。

儘管不至於被娜塔莉雅察覺，但拉芙塔莉雅的神情略顯尷尬。

「拉芙～」

「達芙～……」

而小拉芙它們跳上拉芙塔莉雅的肩頭並四處張望的模樣實在令人莞爾。

我也要和露瑚多牽手囉。

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