第五卷 一話 勇者的夥伴們（1/2）

搭馬車回到城堡後，赫然發現城內大廳正忙著準備宴會的布置工作。

「這是怎樣？」

「這是包含岩谷大人在內，專為解決這次事件的四位勇者大人所舉辦的慶功宴。」

「喔……」

這算我已證實自身的清白，國內問題也多少獲得解決的慶祝嗎？

大廳擺滿了豪華的筵席。就規模而言，比我跟元康決鬥時那場宴會更加奢華。

……真是恍如隔世呢。花費了漫長的一段時光，總算成功證明了自身的清白。

當我沉浸在這股感慨之際，忽然有一名士兵前來向女王報告事情，女王聽完後，隨即露出無比困擾的神色。

「怎麼了嗎？」

「唉……」

我微微側頭感到不解，只見女王嘀咕了一聲『真是可嘆啊』，然後說明起來龍去脈。

在晚宴即將開始之際，婊子前往廚房，主動提出要幫忙端上為我準備的料理。

她說自己有在反省，所以為了贖罪，希望能幫忙端菜服務我——她如此向廚房的人拜託道。

然後硬是搶走要上給我的料理，一路端至大廳。

至於猜測婊子八成會耍花招而暗中派人監視的女王，則為了防範婊子引發問題，事先下達一道命令。

就是這道命令導致婊子自討苦吃。

就是——監視人員直接叫婊子為要端給我的料理試毒。

「結果如何？」

「她被送去治療院了。」

明明幾個小時前才剛被狠狠懲罰過一頓……她難不成是笨蛋嗎？

雖說因盾牌的力量而具備抗毒耐性的我或許吃了也不會出問題，但我可沒興趣刻意品嘗有毒的東西。

她還真是個不知反省為何物的呆子啊。

話說這豈不是如假包換的暗殺未遂嗎，照理說應該要把她送上刑場才對吧。

「那之後針對此事的懲罰呢？」

「當然不會少。我會讓婊子吃足苦頭，直到她放棄加害你為止。」

「嗯……對不知反省的傢伙而言，這是理所當然的懲處。」

「能夠提前識破她的詭計真是太好了。如果真的又讓您受到傷害，那好不容易才願意信任我的岩谷大人八成又會翻臉了吧。」

「這個嘛……她會做出這種事情可說是意料之中的舉動呢，畢竟完全看不出她有心反省啊。」

真是死性不改的傢伙……不過她執著成那樣反而值得稱讚……雖然我完全搞不懂究竟是什麼因素促使她如此不顧一切啦。

要我現在發飆也未嘗不可，不過這次還是稍微讚揚一下女王先發制人保護我的熱忱吧。

「你可得好好監視她的一舉一動喔！如果我受到危害，絕對會毫不猶豫地取消與你的約定。」

由於女王幫過我們，所以我決定相信她一次。

——希望她不要背叛我的信賴。

「當然，我不但會防患於未然，更會盡力讓婊子切身體會到——梅洛馬格究竟有多需要岩谷大人的幫助。」

據女王所言，垃圾和婊子身邊似乎各有數名監視人員進行著全天候的監視任務。

「就連被凍成冰塊的垃圾也會有人負責監視嗎？」

「當然。相信岩谷大人日後將會持續聽見這類報告，直到垃圾和婊子徹底打消干傻事的計畫為止。」

「……我明白了。」

女王確認賓客都到得差不多了之後，便鄭重宣布道：

「我，米蕾莉亞·Q·梅洛馬格，由衷在此向為了平定此次事件而鼎力相助的諸位功臣致上最高謝意，還請各位盡情享受今天這場晚宴！」

齊聚於大廳的人們紛紛發出喝采聲，整體氣氛跟上次宴會大不相同呢。

「哇……」

菲洛的雙眸閃閃發亮，轉眼望向陳列於桌上的山珍海味。

這次的宴會分為自助區和餐廳兩種配置。

重量級貴賓會先被安排品嘗豪華餐廳形式的套餐。如果沒吃飽的話，還可以轉往自助餐那邊繼續取用料理。

被引領至特定餐桌旁邊的我們，大快朵頤地享用著送上來的美味佳肴。

想起上回窩在會場角落吃剩菜剩飯的情景，簡直恍如隔世。

「等這邊的菜餚吃完之後，還可以去吃另外一邊的料理喔！」

「真的嗎！？」

「反正規定就是這樣，想吃什麼隨你高興，但是記得要保持人類的型態喔。」

「嗯！」

吃完眼前的高檔餐點之後，菲洛為了新的佳肴，輕快地踩著小跳步奔向自助餐那邊去了。

重量不重質嗎？這著實像極了菲洛的作風。不對，菲洛還是有注重食物風味的一面就是了。

還真有點神似過去的拉芙塔莉雅呢。

我不經意地轉眼望向拉芙塔莉雅。

「怎、怎麼了嗎？」

我目不轉睛地盯著她看了一陣子之後，拉芙塔莉雅貌似難為情地出聲詢問。

「你應該也還沒吃飽吧？可以自己去那邊拿食物沒關係喔。」

「人家吃不了那麼多啦！」

「……這樣對身體不好喔。畢竟才剛熬過一段艱苦戰鬥的日子，你該趁機好好補充營養啦。」

「唉……」

拉芙塔莉雅重重地嘆了口大氣。是怎樣了啦？

「請問……尚文大人喜歡怎樣的女孩子呢？」

「啊？」

這問題也太突然了吧……不過我沒有什麼心儀的女孩子就是了……

而且這類男女之情的話題會害我聯想到婊子，所以希望她別再問下去了。

「嗯……在原來的世界，有喜歡的女孩子在等著您回去嗎？」

「你在胡說八道些什麼啊？想也知道不可能有嘛。」

想也知道我不可能沖著那種理由才想重返原屬世界，她到底在胡思亂想什麼勁啊？

我之所以想回去，純粹是因為我討厭這個世界罷了。

無端遭人栽贓嫁禍、明明不想戰鬥也被迫面對戰鬥，就連原本應該是相同陣營的騎士團都向我施放攻擊魔法……要我永遠住在這種地方才是不可能的任務。

「唉……」

拉芙塔莉雅又一次深深地嘆了口大氣。

「雖然有點搞不懂你幹嘛問這個，但我只是因為想回去才決定回去罷了。」

等一切結束的時候，我會毫不猶豫地回到原屬世界。若要為此事找個理由，未免也……

此時，我突然想起——自己一開始也曾經想過就算要定居在這世界也無所謂。

之所以會變得那麼渴望重返原屬世界……是在我被婊子欺騙之後吧。

雖然早就心知肚明，但經過這番重新體認之後，想要歸鄉的感情變得更強烈了。

「盾之勇者大人！」

「嗯？」

我轉頭望向聲音出處，只見幾名眼熟的志願兵朝我走來。

他們是在上次浪潮來襲時，主動表示希望能協助我抵抗災厄的幫手。

「能平安地再見到您，真是太好了！」

「看見你們也平安無事……真是再好不過了。」

「……是！」

士兵們非常開心地點了點頭。

甚至還變得滿臉通紅……我猜這孩子所信仰的大概是四聖教或盾教吧。

「日後還有機會一起戰鬥的話，得麻煩你們多多關照了。」

「「是！」」

聊著聊著，只見其他勇者們也進入會場。

首先進來的是劍之勇者天木煉以及他的同伴們。

煉是個愛裝酷的少年，偏好穿黑色的服裝。

外表乍看之下給人一種孤傲劍士的感覺，年齡十六歲。在勇者中是最年輕的一員。

跟同伴們簡單閒聊幾句之後，煉便獨自一人找了座位坐下……看樣子他們的關係似乎存在著一股距離感。

接著是弓之勇者川澄樹。

在我的印象中，他正進行著自以為水戶黃門一般改革社會的濟世之旅，是個令人頭痛的奇怪傢伙。

他行使弓之勇者的權力扮演正義英雄，擁有異於常人的強烈正義感。

雖然外表看起來比煉要小，但他已經十七歲了。頂著一頭自然卷的髮型，搭配一雙充滿吸引力的柔和眼神……大概吧。

不過他在我看來，更像是一個會彈鋼琴的薄命少年。

只不過他正義感太過強烈，根本不把別人的話當一回事。有著與外表不搭的性格……嗎？

我對他也只有這麼一點粗淺的認識。

……話說元康並不在場呢，該不會是去探望被

送到治療院的婊子了吧？

所以說呢，沒介紹的剩下尚未到場的槍之勇者北村元康，他應該是二十一歲的樣子。

是個選擇婊子作為同伴，在我的清白獲得證實之前都一直任性妄為的傢伙。

外表為四勇者當中排名第一的帥哥。即便略感不滿，我也不得不承認這一點。

他是女權主義者，而且超級喜好女色。

不但打死都不肯仔細聽別人講話，而且在我淪為通緝要犯時，他對太過牽強的案件內容完全沒起半點疑心，就逕自認定我是犯人且窮追不捨。

講好聽一點叫重視同伴，但也可說是個完全不懂懷疑同伴的笨蛋。

因此，搞得他直到最後的緊要關頭來臨之前，都沒能看清潛伏在這個國家內部的真正惡勢力。

此外，這三名勇者分別來自與我不同的異世界日本，也都各自玩過情節設定與這個世界相似的遊戲。

而我閱讀的那本四聖武器書上頭也記載了各個勇者的特徵。

劍之勇者是表現最活躍的主角、槍之勇者十分體貼同伴，弓之勇者則有點像是正義使者的感覺。

在故事裡頭的形象明明帥到不行，真搞不懂這三個傢伙為什麼在現實中變成那麼惹人火大的角色。

「元康沒來嗎？」

我出聲詢問女王。

「是的，他因擔心小女的病情而前往治療院探視。為了商量今後的事態，我已派人傳喚他回城。」

「哦——……」

女王前去跟煉和樹寒喧。

之後宴會又持續了一段時間，也有人準備了精彩的歌舞表演。

只是……該怎麼說呢，整場宴會豪華歸豪華，但我注意到與會賓客和上次參加時的成員差異頗大。貴族仕紳少得可憐，反倒以冒險者或士兵居多。

此外還有不少看似外國人的傢伙，動不動就偷偷瞥我幾眼。

過了沒多久，女王先帶領煉和樹來到我身邊，隨後便登上舞台。

「什麼啊？怎麼回事？」

「還不是因為女王說希望我們集合。」

「嗯，女王的意圖究竟是什麼呢？話說也沒看見元康的影子耶。」

「聽說他跑去治療院關心企圖毒殺我那女人的病情了。」

「毒殺！？」

「你用膝蓋想也知道吧？就那傢伙啊。」

「……喔喔，原來是真的啊！」

「不是女王讓她服下毒藥的嗎？」

「當時女王跟我在一起，據說只是讓她吃下她自己加料的那盤菜而已。」

「原來如此……」

聊著聊著，只見女王落落大方地轉身詢問我們：

「那麼，諸位勇者大人對今晚這場宴會作何感想呢？」

「還不錯啊。」

「嗯，挺有成就感的。」

「能夠證明我的清白，總算可以鬆口大氣了。」

「那真是再好不過了。」

真的，我也再次感覺到——至今為止的辛苦總算獲得回報。

女王頻頻點頭，隨後闔上扇子高聲宣布：

「這次因為我國的某些高層人士引發問題，給諸位勇者大人造成了莫大困擾，所以我等希望能針對此事做出補償。」

什麼？補償？

「近期內，位於我國近海的喀爾米拉島將會發生活性化現象，切盼諸位勇者大人都能踴躍參加。」

……那是什麼島？活性化又是什麼玩意兒啊？

「真的假的！？」

煉興奮地向前邁出一步大聲問道。

「那是什麼？」

「難道是加分關卡嗎！？」

樹也和煉一樣神情激動地趨前一步。

「怎麼回事？那裡有什麼好康的嗎？」

我又不太熟悉這個世界，快告訴我在那個地方究竟會發生什麼事情好不好，

「看樣子岩谷大人似乎一無所知，我這就說明給您聽。活性化是每隔十年發生一次，在該地帶所獲經驗值大幅增加的現象。」

女王這段說明的要點如下：

喀爾米拉島除了是著名的觀光聖地以外，似乎也是一座有各種魔獸密集棲息於不同地區的島嶼。

想提升LV的冒險者有時也會主動造訪這座著名的海島，尤其是每逢十年一次的活性化期間，更會有相當多人蜂擁而至。

這似乎是女王針對我們四個勇者因受到這次事件影響，而無法順利提升LV一事的補償。

「當然，住宿安排、登陸島嶼的相關手續均已辦理妥當，還請各位務必踴躍參加。」

大概就是相當於線上遊戲的經驗值加成活動吧。

不但經驗值提升的倍率變高，敵人也很容易對付嗎？這鐵定會是個很受玩家歡迎的活動。

「另外，我等謹此提議，希望諸位勇者大人能在前往喀爾米拉島之前先互相交換情報。」

「交換情報……嗎？」

「是的。為了戰勝漸趨艱險的災厄浪潮，個人認為勇者大人更進一步地合作出擊乃是不可或缺的致勝關鍵。」

「沒那個必要吧？」

煉斬釘截鐵地回絕了女王的建議。

喂，哪裡沒必要啊？我又不是像你們一樣的情報通，對這邊的情況還摸不著頭緒好嗎！

「但我等聽聞浪潮來襲時，勇者大人們合作得相當不理想，因此個人認為這方面的溝通也很重要就是了。」

「……」

煉無言以對。

說得沒錯！你們在浪潮來襲時，並沒有透過編隊機能把騎士團的人帶到現場啊。

勇者好像只要透過組隊招募夥伴，就能在自身被召喚至浪潮來襲的現場之際，把小隊裡的人也一併帶往目的地。

但這幾個傢伙卻沒人使用那項機能。

所以，最後才落得除了想跟我一同對抗浪潮的那幾位志願兵以外，王國騎士團根本沒人參與到當時那場浪潮討伐戰的窘境。

「此外，勇者之間最好要進行聯合演習，因為同伴之間互相交流也很重要不是嗎？」

「……的確。為了克服今後的浪潮，這或許是必要的步驟吧。」

樹不動聲色地表示同意，還真是說得比唱得好聽呢。

如今在這個節骨眼唱反調也只會變成反派角色。

或者該說一旦唱反調不合作的話，未來就很有可能會戰死沙場。

此時的我也認為應當持贊成意見才對。

畢竟身為菲洛鳥女王的菲托莉亞也告誡過我，說勇者們必須同心協力聯手對抗浪潮才行。

換作以前的我，大概會認為沒有協商的必要而悍然拒絕吧。

反正也沒人會相信我。

可是煉他們跟我談過之後，也得出三勇教的說法的確有疑點的結論。

既然如此，那我也稍微試著相信他們吧。

「那麼，我們現在趁大家酒酣耳熱之際，另闢一室商談吧。請諸位勇者大人先重新自我介紹之後，再隨我一同前往。」

我們彼此面面相覷。

「既然女王都這麼說了……」

「合作的確很重要呢，那麼首先該怎麼開始呢？」

「只要分別介紹完自己的同伴就行了吧？」

「說得也是，那就先從我的同伴開始介紹起吧！」

語畢，樹引領我們前往他同伴的身邊。

「這幾位就是願意與我並肩作戰的同伴們。」

樹將自己的同伴們介紹給我與煉認識。

「這算是頭一次自我介紹呢。這位是盾之勇者先生，還有……曾經交談過好幾次的劍之勇者先生。」

「……嗯。」

樹的同伴們保持著輕鬆自在的姿態，分別向我和煉做自我介紹。

他們泰然自若，絲毫沒有流露出參加慶功宴的緊張感。甚至展現出一副接受款待是很理所當然的模樣，開口要求士兵伺候他們。

「我是盾之勇者·岩谷尚文，請多指教。」

我一邊打招呼，一邊審視樹的同伴。

呃……總共五個人嗎？其中那個身穿醒目鎧甲的傢伙，裝模作樣地擺出交抱雙臂的姿勢。

在我定睛凝視的瞬間，鎧甲男放下雙臂。突然一股不祥的預感湧上心頭——

「嗯，請您多多指教。我等樹大人親衛隊樂意為了這個世界拋頭顱灑熱血！」

「「親衛隊！？」」

勁爆的字眼出現了！煉也跟我一樣發出高八度的驚呼聲，同時轉眼望向樹。

搞什麼？煉，連你也是頭一次聽說嗎？糟糕……我快笑出來了……

樹，你到底在搞什麼鬼啊

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