第五卷 一話 勇者的夥伴們（2/2）

樹，你到底在搞什麼鬼啊

你？我好不容易才強行抑制住滿溢而出的笑意。

「「「「「沒錯，我等，是樹大人的親衛隊五人——」」」」」

「對不起！我去端各位點的餐，結果不小心花掉太多時間了！」

轉頭一看，只見有個女孩子，正端著好幾個裝滿菜餚的餐盤往這邊走來。

餵……要掉了。

「啊——」

啊！我連忙伸手接住差點掉落的餐盤。

「對、對不起！」

這孩子……年齡……大概幾歲來著？

十四歲左右嗎？有點稚氣未脫的感覺。

她有著一張看似出身名門世家的端莊容貌，算是個相當可愛的女孩吧？

個性似乎有些膽小怯懦。如果元康在場的話，八成會出聲搭訕吧。

身材還真嬌小呢。看樣子似乎也是樹的同伴，會是擅用魔法應戰的人才嗎？

「動作太慢了，莉希雅！快點加入自我介紹的行列吧。」

「呼、呼……好、好的！」

「「「「「「我等，是樹大人的親衛隊六人眾！今後還請多多指教！」」」」」」

「他們剛才不是正打算說五人眾嗎？」

煉轉頭小聲詢問我，我也聽到了。話雖如此……當場糾正這點也只是自找麻煩罷了。

「別戳破這件事啦，稍微體諒他們一下吧。」

坦白講，超不安的……但只要不惹麻煩，就當作那是樹對待同伴的方針，選擇保持沉默吧。

「怎麼樣？很可靠吧？」

「總之，似乎有很多值得吐槽的地方，但……挺好的不是嗎？」

我從右向左再次逐一掃視，每個成員臉上都露出自信滿滿的表情。

儘管覺得狀似很可靠沒錯，但在跟教皇對決的那一戰當中，他們幾個根本就稱不上戰力耶。

樹雖然一副沾沾自喜的模樣，但那個身為代表的鎧甲男眼神令我有些在意。

他彷佛露出瞧不起我的蔑視目光……或者說，其他同伴也一樣。

唯獨那個名叫莉希雅的女孩子一臉行跡可疑、缺乏自信地左顧右盼個不停。

「雖說過去沒有太多交集，但你還真是帶了一群與眾不同的夥伴呢。」

煉邊斟酌字句邊表達感想。我的感想也跟他差不多。

「是嗎？個人認為他們都很普通啊。」

哪來的普通啊？光是自稱親衛隊這點就已經夠詭異了好嗎。

儘管曉得樹正在進行類似副將軍的行俠仗義之旅，但同伴會因此而自稱是親衛隊嗎？

這種氣氛是怎麼回事？我有種完全跟不上的感覺。

隨後，樹將他們幾人的名字逐一告訴我和煉，但我連記都沒記住。

比起這件事，那個身穿醒目鎧甲的傢伙抬高下巴，一派不屑地看著這邊的表現更讓我在意。

感覺超不爽的……還是提一下好了。

「樹。」

「怎麼了嗎？」

「給我設法糾正一下那傢伙的眼神和態度好嗎？他還認為我是犯罪者對吧？」

「那是尚文你自己心態有問題吧？我倒沒特別覺得他有怎樣喔！」

「你！」

樹……居然給我搬出這麼令人火大的回應。

「你說這什麼廢話，他看你的眼神跟看我的眼神截然不同耶。」

「應該只是心理作用吧？盾之勇者先生。」

「就是在講你的事啦！別隨便插嘴！」

總覺得樹並沒有好好教育自己的同伴。像樹這樣的人，或許平常動不動就講我的壞話，才導致他這群同伴對我是犯罪者的謠言深信不疑也說不定。

不對……他們原本就是梅洛馬格招募而來的勇者夥伴，因此也不能輕易排除掉他們本來就厭惡盾之勇者的可能性。

「我從剛才就有點耿耿於懷……」

煉輕輕舉手發言。

「什麼事呢？」

「他們明明尊稱你為『大人』，為什麼在叫我和尚文時就換成『先生』呢？」

「劍之勇者先生和盾之勇者先生的表現活躍程度遠不及樹大人，因此我們才只稱兩位為先生。」

你說什麼？

未免也太扯了吧！到底是什麼因素讓這傢伙如此出言不……我轉眼環顧周圍，發現除了某人以外，樹的同伴們似乎都持相同意見。

而唯一的例外，就是那個名叫莉希雅，被當成跑腿使喚的女孩。

雖然不知道她的真實心聲，但她因為我們與她的同伴們發生爭執而面露驚慌的神色。

煉一臉傻眼地嘆了口大氣。

「……還以為你想說什麼呢。」

活躍程度……這傢伙到底知不知道一般民眾對那個奉行秘密英雄主義的樹究竟作何評價啊？

他雖自以為在進行匡正世道之旅，但根本沒引起任何關注啊。

「活躍？被評價為最低調勇者的樹嗎？我可完全沒聽說過關於弓之勇者在何時何地如何大展身手之類的風聲耶。」

「嗚……畢竟我並不像煉和元康那樣，是以被稱讚為目的而採取行動啊！沒沒無聞也是沒辦法的事。」

語塞的樹如此回答。

這算什麼？倒不如說你展開什麼莫名其妙的糾正世風之旅才是渴求稱讚的行為吧？

明明就是以隱瞞身分扮演正義英雄為樂。

「混帳東西……你這是在愚弄樹大人不成嗎！？」

「……想動手是不是？我可不是那種被瞧不起還能悶不吭聲的濫好人喔。」

煉邊嘀咕邊釋出殺氣，同時伸手搭住劍柄。

「嗚啊啊……」

「煉！請你住手！」

樹閃身介入煉和鎧甲男之間加以制止。

「樹，看來我們似乎有必要多花點時間溝通一番。」

「……」

煉神情不悅地對樹撂下這句重話。

「總之，煉及尚文都和我一樣是勇者，麻煩諸位再多敬重他們兩位一些。」

「我等會妥善應對！」

鎧甲男等人一同向樹敬禮致意，只不過天曉得他們真正的心聲究竟是什麼。

「那麼，接下來就換我介紹夥伴給兩位認識吧。」

煉只簡短嘟囔一聲，旋即逕自舉步離開現場。

只留下一抹險惡的氣氛……我和樹也隨後跟上。

「盾之勇者大人、弓之勇者大人，歡迎兩位大駕光臨。」

「呃，喔……」

煉的同伴們原本正在用餐，見到我們立刻緊張地一同起身敬禮。

正因剛剛才見識過樹誇張的同伴，所以這一幕尋常光景反倒令我大厭掃興。

我看看……煉同伴的人數是四人。

「我是盾之勇者·岩谷尚文。」

「我是身為弓之勇者的川澄樹，先前曾打過幾次照面呢。」

其中有三人是我在第一天就見過的傢伙，後來又增加了一人嗎？

「還請多多指教，盾之勇者大人、弓之勇者大人。」

「嗯。」

四人都很彬彬有禮呢。

不過這幾個傢伙……當初都是因為不願與我為伍才躲到煉的身後。

打死我也不會忘記這點。

既不能放鬆戒心，也不可以信任他們。

「當時真的非常抱歉。」

「什麼？」

看似代表的男子……是戰士嗎？主動向我低頭致歉。

「要是當著梅洛馬格國王的面成為盾之勇者大人的同伴，我等實在不曉得日後會受到何種責罰……」

其他人也隨著代表的話紛紛低下頭來。

「雖然明白這是很一廂情願的事，但還請您大人不記小人過。」

「知、知道了。」

總覺得……對方太過低聲下氣，反而令人大失所望啊。

依照過往的經驗來判斷，我不禁懷疑這當中是不是暗藏什麼玄機。

「那麼，煉大人，有什麼事嗎？」

「剛才女王要求勇者們應要攜手合作，所以我們幾個正在介紹自己的同伴給其他人認識。」

「原來如此。話說煉大人，請容我等確認一下明天之後的行程表，我等該前往哪裡擊殺魔獸才好呢？」

「「什麼？」」

我和樹同時發出疑問聲。

「近期內似乎會啟程前往喀爾米拉島，到時在島上展開狩獵即可。先做好行前準備工作吧。」

煉一派理所當然地對他的同伴們作出上述回應，但問題不在那裡。

「等一下，你們到底在談論什麼事情？我想問你，而不

是問煉。」

「呃……那個，在討論我們幾個和煉大人分開行動之後，應該自行前往哪裡提升LV才好？」

……這這這，明明聽完他的解釋，可是為什麼我還是無法理解他在說什麼呢？

不對，我是聽得懂他在講些什麼啦……但該怎麼說呢……這算是領導方針的差異嗎？

樹內心大概也浮現了和我一模一樣的感想吧，不過卻因受到先前那場小小爭執的影響，而不敢輕易開口追問細節。

「怎麼了嗎？」

「這個嘛……」

算了，只要煉覺得這樣可行的話，那也挺好的不是嗎？

「諸位總是與煉分頭行動嗎？」

樹如此詢問他們，煉的同伴們隨即點了點頭。

煉的同伴們解釋道——

煉的領導方針是配合同伴的LV安排與他們實力相應魔獸的出沒地點，並告訴他們戰鬥的訣竅。

而他們的任務似乎就是依照煉的指示前往指定地點提升LV，收集魔獸素材、礦石及道具。

有時也會跟隨煉去合力打倒強大的魔獸。

「另外煉大人經常告誡我們一件事情，就是千萬不能受到敵人的攻擊。」

這實在是……我也堪稱是個線上遊戲經驗豐富的玩家，不過他的這種作法，簡直像極了高階玩家在公會等等組織，有系統地指導新進玩家升等的行為。

或者該說，這就是他在做的事沒錯。

「原來如此……煉向來習慣單槍匹馬作戰啊……」

樹傻眼地看著煉，不過煉卻彷佛完全沒注意到的樣子。

儘管煉的同伴們好像都用正面的角度解讀他的行為……但他跟同伴相處的模式……距離感十足啊。

換句話說，煉大概覺得與他人組隊是很差勁的一件事，要不然就是他不擅與人相處吧。

就算聲稱自己曾玩過線上遊戲，但看樣子他很有可能是習慣單打獨鬥的類型。

他大概是只有參加大規模活動或想擊敗強敵時，才會在所屬的公會裡頭招募同伴的人吧。

或者……窩在小公會邀請認識的人加入，專注於培訓新進玩家的事上……這樣或許能沉浸在優越感之中，不過來到異世界後也採取相同模式是怎樣啦？

我也有玩線上遊戲的經驗，自然可以理解他的感受。

總之，他和在異世界展開匡正世風之旅的樹行為半斤八兩。

「接下來輪到尚文先生介紹了。」

「……說得也是。」

等下介紹完拉芙塔莉雅和菲洛之後，不曉得會換來什麼樣的評語啊。

原本認為煉及樹應該都還滿好溝通，但我總覺得風向變得愈來愈詭異了。

「那就跟我走吧。」

我帶領兩人前往拉芙塔莉雅休息的地方。

「尚文大人，歡迎回來。怎麼了嗎？」

「嗯，總之剛剛聊到希望強化勇者之間合作默契的話題，因此目前正分別介紹自己的同伴給其他人認識。」

「原來如此……那請容我自我介紹一下，我叫拉芙塔莉雅。」

「我是劍之勇者·天木煉。」

「弓之勇者川澄樹。相信今後會有很多聯手作戰的機會，還請多多指教。」

「只要不扯後腿的話，或許值得信賴吧。」

煉這番發言令拉芙塔莉雅瞠目結舌。

也難怪啦，那分明就是一種建立在『拉芙塔莉雅是累贅』此一前提底下的驕傲口吻。

「我不記得自己有扯過大家的後腿呢……」

「煉並沒有講你壞話或瞧不起你的意思喔，曾與你們交手過的我們十分明瞭你們的實力啦。」

樹補充道。別用那種會引人誤會的說詞好不好啊。

「嗯……你們比想像中還厲害。」

「的確。話說我有點在意……另一位背上長著羽翼的小女孩呢？我記得她是能變身成魔獸的那個女孩。」

「哦，你是指菲洛嗎？她大概在那邊吧。」

菲洛……應該在自助餐區那邊大快朵頤才對。

我發現菲洛的背影，開口大聲呼叫她。

「菲洛！」

「嗯——？」

聽見我的呼叫，菲洛立即停止進食跑了過來。

「主人有事嗎——？」

「嗯，雖然覺得你應該認識他們啦，但現在要重新把你介紹給其他勇者認識囉。」

「咦——？」

菲洛一臉為難地倒退一步。

「其他勇者……也像用槍的那個人嗎？」

「不是不是。他們才不是那種見到女人就毫無節操的貨色，對吧？」

「嗯嗯，這點我同意。」

「沒錯，要是被視為同類就太傷人了。」

在這方面倒是有共識呢。沒錯，起碼這兩人並沒有那麼性好女色。

「總之就是這麼一回事，你也作個自我介紹吧。」

「嗯！菲洛的名字叫菲洛！」

哇，簡直蠢爆了！她以菲洛自稱的說話方式完全強調出自己是個小笨蛋。

「工作是拉主人的馬車！」

儘管菲洛非常自鳴得意地如此說道，但一個小蘿莉笑容滿面地聲稱自己專門負責拉馬車，這究竟該怎麼解讀才好？

煉和樹都面露微妙的表情看著我。

「我的名字叫作川澄樹，請多多指教囉。」

「我是天木煉。礙手礙腳……你應該不致於啦，個人期待你的表現。」

「嗯，請多指教唷。用弓的人！還有用劍的人！」

明明特地報上全名，卻只被用武器特徵加以稱呼的煉和樹臉上再次浮現微妙的神色。

……自我介紹結束後，一股沉默籠罩住我們三人。

拉芙塔莉雅和菲洛可都沒有像你們那幾個同伴言行詭異喔。

「拉芙塔莉雅小姐是奴隸對吧？」

「是的。」

樹開口提問，他想表達什麼啊？

「兩位雖是主僕關係，但請問你對尚文有何想法呢？」

「經您這麼一提……我與尚文大人確實是那樣的關係呢，但我並未特別意識到這點。」

拉芙塔莉雅明快地作出回應，樹頓時一臉不可思議。

「畢竟，尚文大人幾乎未曾對我下達過任何強人所難的命令。此外一想到尚文大人很信賴我，也會令我想更努力地回報他的恩情，所以……」

「你有萌生過討厭戰鬥的念頭嗎？難道不想重獲自由嗎？」

「沒有。縱使重獲自由，我也無處可去……我的故鄉已不復存在，如今的我只想陪尚文大人一起戰鬥而已。」

「……這樣啊。」

「為什麼你們就只會提出那種引導她表達不滿的誘導性問題啊？」

介紹同伴是為了增進友好關係，而不是為了抓小辮子，互相攻訐吧。

「況且早在元康要求與尚文進行決鬥那時，這件事就已經解決了吧。」

「……說的也是呢，真是對不起了。」

表面上看似輕描淡寫地帶過，但樹仍舊露出略帶微妙的目光凝視著我。

誰理你啊。拉芙塔莉雅的身分雖然是奴隸，不過如今已成為我值得信賴的搭檔。

說真的……我很希望這不是我自作多情啦。

「再來就集合同伴，讓他們進行交流，而我們則去找女王吧。」

「嗯。拉芙塔莉雅……稍微花點時間跟煉和樹的同伴們聊聊吧，這也是為了今後的合作關係著想……雖然有點令人擔心，但還是儘量小心避免發生衝突喔。」

「是，我明白了。」