第四卷 幕後（2/2）

他表示茲事體大，最好儘速回報，而埃爾哈德也嚴肅地頷首。

於是，他們兩人加緊腳步離開宮廷魔導師團的隊舍。

◆

時間回到稍早之前。

愛良佇立在王宮一處廣場，出征時經常會在這裡集合。

眼前的第二騎士團成員正忙著把物資搬上運貨馬車。

本來的話，她今天一整天都要在宮廷魔導師團的隊舍處理文書工作。

之所以此刻會待在廣場，是出於師團長尤利的指示。

當她和以往一樣在宮廷魔導師團的隊舍值勤時，尤利隨口說了聲：「我們去討伐魔物吧。」就把她帶走了。

尤利並不是特地來找愛良一起去。

真要說的話，比較像是她剛好在附近才被挑中。

看到尤利除了她之外，還帶走幾名附近的魔導師，愛良就這麼想。

她的想法是正確的。

尤利沒有特別挑選要帶走哪些人。

愛良看著東奔西跑作討伐準備的人們，內心湧起一股不安的情緒。

她並非對討伐感到不安。

在討伐方面，她的心情反而比以往樂觀許多。

從王立學園畢業，並且加入宮廷魔導師團之後，她因為工作而參加過好幾次討伐戰。

相較於第一次與魔物對峙時，她已經適應很多了。

儘管會緊張，但事到如今她也不會再感到不安。

而且這次要去的是王都西邊的葛修森林，也就是一般說的西邊森林。

西邊森林過去以大量魔物出沒而聞名，但聖去掃蕩過魔物以後，魔物湧現的情況便趨於安定。

即使還是有魔物出沒，數量應該也不會像聖一行人當時遇到的那麼誇張。

這次聽說是偶然在森林外緣看到大型魔物，才會緊急決定要前去討伐，不過師團長也會同行。

雖然他只對魔法感興趣，但魔法方面的實力是無庸置疑的。

就算說有大型魔物出現，大概就一隻，再多也就幾隻而已。

傳聞尤利是個戰鬥狂，只要有他在，肯定不會陷入多危險的情況。

既然如此，她為何會感到不安呢？

愛良本人也不曉得原因。

不過，當她漫不經心地望著運貨馬車上堆積的物資時，也一邊暗暗想著：只是去西邊森林而已，東西怎麼好像有點多？

過沒多久，似乎準備就緒了，眾人便出發前往目的地。

從這裡到西邊森林有一段距離，所以是搭乘能夠容納許多人的帶篷馬車過去。

宮廷魔導師們同坐一輛馬車。

馬車的左右兩邊設有長椅，背後則是車篷。

由於沒有決定座位，宮廷魔導師們便按照上馬車的順序往內坐。

愛良的位置恰好在長椅的中間。

路途上，愛良和一起搭車的同事討論起推測是這次出沒的魔物。

討論完魔物的事情後，內容就轉為閒聊。

她忽然有點在意，便看向坐在自己面前的尤利。

在其他魔導師開口說話時，尤利並沒有參與聊天，他看起來心不在焉，似乎在思索著什麼事情。

（他在想什麼呢？）

愛良第一次見到尤利之際，也驚艷於那張宛如人工雕琢而成的俊美容貌，遲遲挪不開眼；但來到宮廷魔導師團工作後，她便逐漸習慣了。

若只是遠觀的話，那張容貌或許會令她感到嚮往；但他和埃爾哈德之間的互動每天就近看下來，她想嚮往也嚮往不起來。

換句話說，幻想立刻就破滅了。

記得有人說過，這個人只能純欣賞……

因此，雖然她並不是看尤利的臉看到入迷，但可能是一直盯著看的緣故，尤利就與她對上眼了。

「怎麼了？」

「啊，沒事……」

面對尤利的問題，愛良一時語塞。

她連忙移開視線，這次卻換尤利盯著她看了起來。

她暫且忽視掉，然而實在承受不住刺著側臉的視線，便提心弔膽地移回視線。

即使同樣隸屬宮廷魔導師團，尤利是師團長，愛良則是普通的魔導師，兩人之間幾乎沒有交集。

雖然愛良和聖一樣是被「聖女召喚儀式」召喚過來的，但她不會使用「聖女」的法術，尤利對她提不起興趣，從未主動跟她搭話。

愛良自己也屬於沒事就不會找上司說話的個性，所以他們兩人至今都沒什麼交流。

出於這個緣故，她很猶豫該不該問尤利無聊的問題，可是又想不到其他好回答，最後就老實說出心中的疑問了。

「我看您好像在想事情，不知道是在想什麼……」

「喔，我想了一下魔法的事情。」

在安靜下來的馬車內，僅響起愛良和尤利的聲音。

魔導師們剛才還在閒聊，但難得看到愛良和尤利在說話，便停下來注視著他們。

尤利的回答在魔導師們的意料之中，愛良也覺得這個回答如同傳聞很有魔法狂熱分子的風格，完全可以理解。

「魔法嗎？」

「嗯，是關於『聖女』的法術。」

「聖小姐的？」

聽到「聖女」，愛良就聯想到來自同一個世界的大姊姊。

於是，她脫口說出這個名字，而尤利這次就微微睜大了雙眼。

「你認識她嗎？這麼說來……」

尤利說到一半似乎察覺到什麼，便目不轉睛地注視著愛良的臉龐。

雖然愛良在學園的朋友大多是俊男美女，但一個相貌出眾又擁有上司這個頭銜的男人（尤利）盯著自己看，實在讓她有點坐立難安。

不過，尷尬的時間很快就結束了。

隔了一拍後，大概是想到了什麼，尤利用手托著下巴點點頭。

「你和她是從同一個世界過來的吧？」

「是的……」

「唔嗯。」

也許是問完這個問題就滿意了，只見尤利似乎再次沉入思考的汪洋中。

當愛良滿頭問號地感到不知所措之際，尤利又拋來一個問題。

「你和聖常常說話嗎？」

「咦？沒有……我也不確定，可能比其他人多吧……大概是偶爾會一起喝茶的程度。」

「這樣啊？那算是比較多的吧。」

從客觀的角度來看，愛良不確定自己和聖說話的機會是否算多。

其實相較於聖的同事，也就是藥用植物研究所的人們，她和聖接觸的機會算少。

但從整個王宮來看的話，她算是比較多的。

畢竟聖除了研究所以外，頂多只會在宮廷魔導師團和圖書室出沒。

交友圈自然會縮小。

在狹小的交友圈中，可以一起喝茶的交情已經算是相當親近了吧。

至少在宮廷魔導師團這邊只有尤利和埃爾哈德而已。

一方面也是因為聖和愛良來自同一個世界，尤利才會判斷她們應該很要好。

「你們在一起時都在聊什麼？」

「這個的話……我們會聊日常生活中感受到的事情，另外還會聊到日本……就是以前的國家。」

「既然會聊日常生活，也包含魔法嗎？」

「是的。我有時候會在演習場遇到她，所以會討論很多關於魔法的事。」

「對於『聖女』的法術，她有說過什麼嗎？」

「……有的。她說一直沒辦法發動法術，看起來很不甘心。」

「果然真的找不到發動條件嗎……」

若換作其他人，大概會對日本這個異世界的事情比較感興趣，但身為魔法狂熱分子的尤利在這時候依然保持一貫作風。

在鑑定聖的狀態資訊時，尤利就察覺到她一直想方設法隱瞞自己的「聖女」身分。

因此他也曾想過，聖說不定其實可以隨心自如地施展「聖女」的法術，卻聲稱自己無法施展。

雖然實際與聖接觸過後，他認為聖沒說謊的可能性比較高，但保險起見還是向愛良確認看看。

因為愛良跟聖關係親近，又來自同一個世界，聖或許在愛良面前會透露一些沒告訴他的事情。

當尤利半強迫地把話題拉到魔法上時，愛良也發覺他想問的是「聖女」的法術。

愛良知道聖不喜歡被推崇為「聖女」，所以在不構成困擾的範圍內將兩人的對話內容告訴尤利。

不過，她們兩人的對話內容本來就幾乎都是尤利知道的事情。

聖確實無法隨意施展「聖女」的法術，這部分沒有出入。

愛良隱瞞沒說的，是聖覺得尤利的特訓太嚴格之類的抱怨。

儘管尤利沒有打聽到新消息，但他對魔法的話題很感興趣，若是談話出現空檔，他也會主動提供話題。

兩人談到魔力操作時尤其熱絡。

愛良一提起聖講過的魔力操作對製作藥水的實用功效，尤利就認同地點點頭，初次聽聞的魔導師們則議論紛紛。

當眾人和樂融融地在路上前進時，坐在車廂門口附近的魔導師一臉疑惑地揚起聲音。

「你們看，這條路是不是不一樣？」

「不一樣？」

「怎麼了？」

車門附近的其他魔導師看到外頭的風景後，臉色也為之一變。

因為去過好幾次西邊森林的人們只要一看，就會發現那是一片陌生的景色。

但是，後面馬車的車夫看起來都沒有什麼怪異之處。

沒人知道這是怎麼一回事，馬車內頓時掀起一陣騷動。

見到周圍的人亂作一團，愛良也想起出發時的內心隱憂，不禁面帶愁容，覺得是不妙的預感成真了。

這種時候就該請示上司的判斷吧？

想到這裡，愛良看向尤利，結果發現他維持用手托著下巴的姿勢，臉上隱約浮現笑意。

「師團長？」

看到尤利的表情，愛良用充滿疑惑的語氣問道，而魔導師們的視線也集中到他身上。

尤利冷靜沉著的模樣，讓原本喧鬧的馬車變得鴉雀無聲。

「看得出來目前行經哪一帶嗎？」

「……我不是很確定，但似乎是往比葛修森林更偏西的方向移動。」

尤利平和地問道，而車門附近的魔導師回答後，他的笑意就更深了。

魔導師們見狀面面相覷。

「您知道目的地是哪裡嗎？」

「不，我不知道。但是，我大概猜得到。」

「那我們是要往哪裡去？」

「應該是克勞斯納領吧。」

這個回答讓魔導師們瞬間惴惴不安起來。

尤利說要去討伐魔物時，他們聽到的目的地是西邊森林。

這件事不止一名魔導師記得，所以絕不會有錯。

若問是不是尤利欺騙大家的話，倒也不太像。

因為尤利本人剛剛才親口說自己「不知道」原本的目的地。

「第二騎士團來委託我們同行時，有講明是要去西邊森林吧？」

「是啊。」

「既然如此，為什麼您猜得到目的地呢？」

「以去西邊森林討伐魔物而言，馬車載的物資數量多得不尋常，而且這是來自第二騎士團的邀請。」

（果然沒錯……）

聽尤利這麼說，愛良就知道自己在出發當時覺得物資特別多的想法並沒有錯。

其他人沒有聚焦於物資，而是另一個理由。

「姑且不談物資，第二騎士團怎麼了嗎？」

「第二騎士團有很多人非常喜歡『聖女』大人啊～沒能陪同她去克勞斯納領應該讓他們感到很落寞吧？」

尤利一臉好心情地笑著答道，魔導師們則互相看著彼此。

他們的臉色有點難看，因為他們知道現在這個局面非常糟糕。

「接到委託的時候，我有點好奇就參加了，現在想來真是個好決定。」

看到尤利歡快一笑，魔導師們思及事後的應對處理，不禁紛紛抱頭苦惱起來。

縱使察覺到目的地有異，但看尤利這模樣，大概沒辦法折回王都了。

尤利本來就和第二騎士團一樣想跟著去克勞斯納領，

即使眾人提議回王都，他也絕對不會同意。

再說，尤利雖然聲稱不曉得目的地，但事實上他未必對第二騎士團的計畫毫不知情。

這一切有可能是他和第二騎士團合謀的結果。

無論如何，他們這些人只能繼續往克勞斯納領前進了。

畢竟能在這時候阻止尤利的人──埃爾哈德不在這裡。

即使回去之後被算帳，這個樂天派的上司應該會代替所有人捱罵吧。

他們這些人不用說一句話，優秀的副師團長肯定也能推論出整件事的來龍去脈。

魔導師們僅憑視線交流上述想法，然後同時嘆了口氣，打消變更目的地的念頭。