第二卷 第六幕 聖女（1/2）

自從被召喚來這裡之後，已經過了十個月。

在西邊森林討伐完魔物後，過了一陣子。

從那之後，我身邊稍微起了點騷動。

要說無可奈何的話，也確實是如此。

畢竟我十足十地發揮出身為「聖女」的能力了。

鑑於討伐結果，我所發動的神秘魔法，似乎就是自古相傳的「聖女」所使用的法術。

因為那個法術，魔物和令人毛骨悚然的沼澤都消失得一乾二淨。

我當時是猛然想起「聖女」的法術能夠殲滅魔物才發動的，不過沒想到連沼澤都一起消失了。

關於沼澤的部分，目前還不清楚詳細狀況。

在回王宮的馬車上，我和師團長討論了很多，當時也有談到沼澤的事情。

雖然只是推測，但由於沼澤里冒出了魔物，再加上被我發動的魔法消滅得不留痕跡，所以那個沼澤很有可能是由瘴氣構成的。

就師團長所知的範圍內，以前從來沒聽說過有那樣的沼澤。

發現沼澤的時候，團長和師團長在討論的也是關於沼澤的事情，而他們兩人都說是第一次看到。

團長也贊同沼澤是由瘴氣構成的。

把那樣的瘴氣凝聚物消滅掉，應該就相當於被記錄為「聖女」的法術效果的空間淨化。

師團長是這麼說的。

我們在馬車上談到的不止沼澤，當然也包含「聖女」的法術。

難以形容當時的師團長有多興奮。

眼神都變了，實在讓我有點倒退三尺。

不過，那似乎是對於見識到稀有魔法而感到興奮，並非確定我就是「聖女」。

也就是說，跟平常一樣。

不止師團長，團長也是。

所以我還是有一點樂觀的。

想說就算回到王宮，情況也會和目前為止相同，不會有改變。

從討伐回來後經過一周左右，那種幻想就徹底破滅了。

那是在我從研究所前往圖書室還書的路上，無意間察覺到周遭情況有所不同。

比如說，有人迎面走過來的時候。

王宮的走廊有一定的寬度，就算有人迎面走過來也不需要閃到旁邊。

會需要閃避的，大概就只有打算以最短距離拐過轉角處，但差點劈頭撞著人的時候而已吧。

但是，我忽然發現擦肩而過的人都會退到旁邊彎下腰。

簡直像是有身分尊貴的人經過似的。

我走路的時候都在思考事情，所以不太會注意周遭情況，但我想之前從來不會這樣。

一察覺到這種改變就很在意，於是我開始注意還有沒有其他改變的地方。

結果，雖然不是很明顯，不過的確有改變的地方。

比如說，去圖書室還書的時候，以往都是在場的司書員幫我處理，現在卻會有高層人員特地從司書員們的休息室里出來為我處理。

上課的教室也變了，換成比之前還要豪華幾分的屋子。

通知我上課相關事項的文官還是同一個就是了，但他和我說話時感覺相當緊張。

不僅限於文官，很多騎士團和宮廷魔導師團的人們也是如此。

啊不過，會在我去圖書館的路上出現的第二騎士團，他們的態度和之前比起來倒是沒改變多少。

畢竟他們本來就是一副很崇拜我的模樣。

而研究所的人們也一樣。

大概是因為這裡的人很多都只對研究有興趣而已吧。

要嘛是不知道關於討伐的傳聞，要嘛是知道，但因為跟研究無關所以沒放在心上。

如果是後者就好了。

是前者的話，可能就不會像以往那樣對待我了。

「怎麼啦？看你在發呆。」

「啊，所長。」

回想最近的變化後，我似乎出了一會兒神。

所長看到我停下製作藥水的手，便朝我出了聲。

該怎麼回答好呢？

我沒有把在討伐當中發動「聖女」法術的事情告訴所長。

因為我回來後，他也只有對於我平安無事感到開心而已，沒有問及討伐的經過。

從王宮的情況來看，我覺得這次討伐的事情已經傳開了。

所長應該不可能不知道吧。

「我在想，最近周遭有一點變了。」

「周遭啊？」

「對，總覺得突然變成身分尊貴的人了，去王宮就會受到莫名恭敬的待遇。」

「哦……」

說到這裡，所長似乎就察覺到我想說什麼了。

他的表情從平常的笑容轉變為苦笑。

「嗯，這是因為現在王宮裡大家都在談論『聖女』大人的法術很厲害。」

「而且還會連帶提到使用法術的是誰吧？」

「當然了。」

「果然啊……」

「我從艾爾那邊聽說討伐的經過了，想到你立下的功績，這也是沒辦法的事情吧。」

我認為所長說得沒錯，但也希望可以的話，大家都能用以往的態度來對待我。

之前也一直是受到頗為周到的待遇，我覺得那樣就很好了。

「要是沒有你，這次的討伐大概會全軍覆滅吧。」

「可能是這樣沒錯……」

「不是只有這次的討伐得救而已，愈是接近現場的人，就愈是感謝你。」

「呃，哪需要感謝，我只是做了我力所能及的事情，而且這次連我自己也很危險。」

「話是這麼說……」

「坦白講，真的感謝我的話，我希望就跟以往那樣對待我就好了。現在這樣實在讓人無法習慣……」

「不過，之後就會習慣了吧。」

「我不想習慣啦。」

就算我不滿地這麼說，所長也只是露出傷腦筋的笑容而已。

之後隔了一拍，所長低聲說了句：「我很抱歉。」

我瞥了一下他的臉龐，發現他的表情難得相當正經。

他在對什麼事情道歉呢？

因為情況變成現在這樣嗎？

這件事的話，我想所長不需要向我道歉。

畢竟接到支援請求的時候，是我自己沒有選擇拒絕。

當我偏起頭來，他就把理由告訴我了。

「別看我這樣，我也是很感謝你的。所以，我一直想要儘可能地實現你的期望。」

「所長……」

「但是，今後可能會有一點困難，應該沒辦法盡數實現吧。雖然你可能很難想像，但對我們來說，『聖女』就是如此特殊的存在。」

我從以前就有聽說了，而且也有隱隱地察覺到這一點，「聖女」這號人物對這個國家的人民而言，果然是相當特殊的存在。

研究所和第三騎士團的人們都用很平常的模樣對待我，所以我原本沒什麼感覺，但接觸到第二騎士團之後，我就經常有這樣的感覺。

尤其這陣子看到周遭人們的態度出現大轉變，我更加這麼覺得了。

再加上從所長口中聽到這件事，讓我又加深了這樣的感受。

「您說今後會變困難，是指我必須辭掉研究所的工作嗎？」

「我個人是不打算要你辭職。但若要開始參加討伐，你在研究所的時候也會變少吧。」

「是啊，這次參加討伐也讓我離開了幾天。」

「西邊森林還算近的了，今後應該會被派往外地討伐魔物，到時會花上更長一段時間。」

「外地啊？」

「對，外地也由於出現大量魔物的緣故，疲態十分嚴重，據說已經接到大量希望能派來騎士團的請求了。」

「原來不是只有王都周邊而已啊。」

「沒錯，雖然必須先觀察一陣子，不過若是在經過這次的討伐後，平息了王都周邊的魔物騷亂的話，今後的討伐就會移往外地。」

外地啊……

我之前有聽說，去鄰國單程要花一個星期。

這應該是到鄰國的最短時間，視地點不同可能要花更久。

討伐的時間也不會在一天之內就結束吧。

畢竟不可能只討伐外地特定一處的魔物。

這麼一想，來回的路程加上討伐的時間似乎會花上一個月。

「去外地的話，有時候必須離開王宮一個月以上吧。」

「是啊。」

「一個月啊……雖然不曉得被派去參加外地討伐的頻率會多高，但有可能幾乎都不在研究所里吧。」

「嗯，我想多多少少能在王都得到幾天休假。不過在外地

的災情平息下來前，應該都會是這樣。」

果然如此啊。

幾乎都不在研究所，而且也不知道會持續到什麼時候。

畢竟不確定何時能平定外地的災情。

在這種狀況下，是不可能有辦法一直當研究員的。

幾乎都沒在做研究所的工作，哪好意思繼續當研究員。

如果只考慮到工作方面，調到宮廷魔導師團應該比較好。

倘若在那裡，便可以說工作就是討伐魔物了。

但是要工作的話，我還是覺得研究所（這裡）好。

研究藥水真的很開心。

當我在思考這些事情時，似乎就表現在臉上了。

所長一臉擔心地朝我說道：

「怎麼了？」

「沒什麼。我是在想，雖然我很想繼續當研究員，但以後可能幾乎沒辦法做研究所的工作……」

「所以感到抱歉嗎？」

「是的，我還是應該調去宮廷魔導師團吧？」

「這有什麼關係？」

「咦？」

「外地有當地獨特的藥草和藥水，只要你把遊覽這些事物當作工作的話，就算繼續待在研究所旗下也沒有問題吧？」

「真的可以嗎？」

「我都說無所謂了，你就別在意這一點了吧。」

所長眯眼笑著這麼說道，我似乎看見他背後出現了聖光。

如果我希望繼續當研究員的話，他會動用所長的權限幫我。

他還說，即使上頭要把我調走，他也會想辦法解決。

所長，太謝謝你了！

那麼，所謂很難實現的我的期望，究竟是指什麼呢？

「哦，這個啊……」

我一問之下，所長欲言又止，似乎感到有點難以啟齒。

我很好奇，快告訴我吧。

「你以前不是說想要過普通人的生活嗎？」

「是啊。」

「今後大概沒辦法了。」

說起來，我想起自己的確對所長提過這樣的事情。

他很乾脆地說沒辦法了，不過我也這麼覺得。

都走到這一步了，實在不可能堅持這一點到底。

「這也無可奈何呀，我已經半放棄這個想法了。」

「只有一半啊？」

「對，可以的話，我還是希望能過著平靜的生活。」

「這樣啊，那我會妥善處理，讓你的期望可以實現。」

我苦笑著這麼說後，就被所長小小吐槽了一下。

然後他說會幫我妥善處理……

所長，您真的打算實現我的期望嗎？

雖然總覺得您的口氣半帶認真半帶玩笑，但我可是相信您會替我實現的哦！

◆

「那麼，今天就到這裡吧。」

「謝謝您。」

師團長的一句話為這天的魔法課劃下句點。

討伐完魔物之後，我也繼續在上課。

畢竟不管是魔法還是其他事情，都沒有簡單到馬上就能學通。

即使再怎麼有興趣，我也只有一顆平凡的腦袋而已。

如果能和師團長一樣聰明的話，說不定三兩下就學起來了。

「你今天接下來要去第三騎士團嗎？」

「是的，我的計畫是這樣。」

「不介意的話，能讓我觀摩嗎？」

「您的工作不要緊嗎？」

「就觀摩一下應該沒問題吧。」

師團長的微笑看起來很緊繃，真的沒問題吧？

感覺他又會被眼鏡菁英大人帶回去。

之前有過類似的對話，然後師團長就跟我一起到第三騎士團了，當時也是眼鏡菁英大人來把他帶走的。

師團長當時好像沉迷於觀摩，把某個會議擱置到一半沒去參加。

據說不止眼鏡菁英大人，魔導師們也在王宮裡到處奔走，尋找他們的師團長。

雖然我不知道這次會不會也是這樣，不過還是把我們的去處告訴某個人，請對方傳達給眼鏡菁英大人知道吧。

方便他之後來領走師團長。

「那麼走吧。」

「好的。」

師團長笑咪咪地催促我出發，我對他點點頭，然後離開了教室。

我隨便抓住一個路過的魔導師，把我要跟師團長一起去第三騎士團的事情告訴他後，他就一副心領神會似的說：「我會稟報給副師團長的。」

他八成之前也有被派去擔任師團長搜索隊的一員吧。

沿途上，我和師團長談論著魔法的事情。

說是魔法，但並不是現在正在學習的內容。

而是關於討伐當中發動的「聖女」法術。

我對「聖女」的法術有很多不了解的地方。

不止我，師團長也是如此，討伐結束回來後，我們也討論過好幾次「聖女」的法術究竟是什麼樣的東西。

從發動魔法後的結果來看，我們都一致認為那個法術就是「聖女」的法術。

到這裡都沒問題，但包含發動方法在內的其他方面還是不清楚。

這也是理所當然的事情，畢竟連我這個發動法術的當事人都不清楚了。

儘管我成功在西邊森林發動了法術，但我不知道該如何觸發前一個階段的金色魔力。

當時也是魔力突然涌了出來，我只是在那之後發動了法術。

我有試著回想當時是不是做了什麼特別的事情，但沒什麼值得一提的。

在討伐魔物當中陷入危急狀況時，就這樣突然發生了。

於是，當我今天也和師團長邊談邊走的時候，便發現前方不知道在吵什麼。

我們正好走到面對王宮中庭、沒有牆體的迴廊上。

怎麼了？

我看向師團長，他也露出感到奇怪的神情。

「發生什麼事了嗎？」

「雖然不曉得，但正好經過就去看看吧？」

隨著接近傳出騷動的地方，文官和侍女的人數也愈來愈多。

大家都是被騷動吸引過來的嗎？

這個迴廊本來就人來人往的，很容易引起注意。

一群人交頭接耳地說著些什麼，不過我沒聽清楚內容是什麼。

剛開始聽起來吵吵鬧鬧的聲音，隨著往前邁進，就聽得出來似乎是一對男女發生了爭執。

是情侶吵架嗎？

在這種地方吵架，日後一定會被侍女們當作閒聊的話題。

大概是因為這裡沒有電視和雜誌之類的娛樂，許多在王宮工作的人都喜歡聽八卦。

情侶吵架最容易被拿來當作話題了。

「少囉嗦！」

「可是殿下……」

當我正在穿過逐漸增加的人潮時，就聽到了熟悉的聲音。

咦？這聲音是……

感覺前面是一對男女在爭執，不過女方的聲音和我認識的人很像。

我稍微加快腳步往前走，看到了正在爭執的兩個人。

果然是莉姿。

「現在這樣下去對她沒有好處的，請您務必三思。」

「你口口聲聲為她好，真是如此嗎？」

「您是什麼意思？」

「我有聽說你帶頭打算孤立愛良。」

「……您到底在說些什麼？」

總覺得他們的對話內容不太妙。

人群聚集在他們周圍，但大家都遠遠圍成一圈，保持一定的距離看著。

這也不意外。

因為和莉姿起爭執的，是我曾經見過的紅髮第一王子。

嗯，看到身分尊貴的人們吵架，誰都不想受到波及吧。

就算感到很好奇。

仔細一看，和莉姿在一起的不是只有第一王子而已。

應該是之前聽說過的擁護者們吧。

除了第一王子以外，還有幾個我見過的男生聚集在第一王子的身後。

第一王子隔壁的，則是我一年前左右有見過面的同鄉少女。

是愛良妹妹。

看到她的樣子和我上次見到她的時候差不多，我便稍微鬆了口氣。

看來他們有讓她好好吃飯。

太好了，太好了。

從她穿著可愛的粉紅色禮服這一點來看，也看得出來她很受到珍惜。

只不過，她的臉色不太好看。

她感到不安似的來回看著第一王子和莉姿。

在我觀察愛良妹妹的時候，他們兩人也在對話，但內容滿莫名其妙的。

我以前從莉姿那邊聽過千金小姐們對愛良妹妹做的事情，現在第一王子認為那些人全都是莉姿教唆的。

比如說，從不跟她說話或是給予警告等等，到把她的教科書等用品破壞掉之類的一切事情全都包含在內。

不對吧，莉姿應該有想制止才對。

為了這個，莉姿好像說過不止那些千金小姐，愛良妹妹也必須改掉一些必須改正的地方才行。

我還記得她很生氣第一王子出面阻撓，害她一直沒辦法將這件事告訴愛良妹妹。

「多半是太過嫉妒了，你才會做出那些事情吧……」

「嫉妒？」

「沒錯，畢竟你是我的未婚妻，想必看不慣我常常和愛良在一起。」

「唉，您能想到這一點，為什麼還是不接受我的提議呢？您背後的男士們也是，有未婚妻的男士要是和未婚妻以外的女性常常待在一起的話，理所當然會被視為一個問題吧？」

「的確如此，但我有統籌『聖女召喚儀式』的責任。既然基於我方考量將愛良召喚了過來，我就必須保護她不受到傷害，絕對沒有非分之想。」

「……被召喚過來的可不是只有愛良小姐而已，您對另一人似乎什麼也沒做呢。」

「另一人？最近傳聞中的那個女人嗎？那哪是『聖女』啊。」

「您說什麼？」

「即使成功召喚出『聖女』了，但愛良還需要時間去適應討伐這種事情。然而，我知道要求『聖女』參加討伐的聲浪日漸高漲。多半是為了回應這些聲浪，才會將騎士團的功績歸功於假『聖女』，對外佯裝『聖女』已經參加過討伐的樣子吧？」

「殿下知道自己在說些什麼嗎？」

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