第二卷 第五幕 討伐（1/2）
自從被召喚來這裡之後，已經過了九個月。
這幾天上完課後，我又久違地待在研究室里努力製作藥水了。
而且還會做到很晚。
這是因為除了老客戶第三騎士團之外，也接到第二騎士團的藥水訂單了。
儘管單純來想，製作的數量比平常多出一倍，不過這完全不成問題。
我會統一一起製作，只要有材料的話，這點數量沒什麼大不了的。
我一天本來就能比專門製作藥水的人做出更多的藥水。
雖然有想過可能是因為基礎等級高、MP較多的緣故，但能製作的數量多到光憑這兩點是無法解釋的。
恐怕原因在於狀態資訊上顯示的職業，不過我到現在都沒有說出這一點。
我打算悄悄地藏在內心深處，直到有人察覺到這一點為止。
除此之外，操作魔力的訓練到現在終於派上用場了。
製作藥水所需的時間縮短了。
我是有聽說徹底把操作魔力練熟後，就能縮短發動魔法所需要的時間，但不知道在製作藥水上也能產生作用。
該不會在一切跟魔力有關的事情上都能產生作用吧？
我對於操作魔力的影響範圍，以及重視這一點的師團長感到很佩服。
當我正在賣力地製作藥水的時候，所長就來了。
已經將近夜深時刻了。
難得所長會在研究所里留到這麼晚。
發生什麼事了嗎？
「你真的很努力啊。」
「謝謝誇獎，這次的數量比較多。」
「因為第二騎士團也有下訂單嗎？」
「是啊，不知道下次開始會不會每次都來下訂單。」
「有可能哦，他們上次去西邊森林討伐魔物的時候，對我們的藥水效能感到很驚訝。」
「是這樣啊？」
「嗯，正確來說，是你做的藥水。」
畢竟有增強五成的魔咒在嘛。
我在內心偷偷說道。
話說回來，連第二騎士團都來下訂單了啊。
研究所的收入也逐漸增加了。
之後要不要請所長追加實驗用的材料呢？
我正好有想要的藥草。
那種藥草還滿貴的，我一直忍著沒買。而現在的話，感覺撥得出預算。
不過，這件事先擱一邊。
雖然所長是從無關痛癢的話題聊起，但應該另有正事要說吧。
所長看起來有點緊張，於是我不由這麼想道。
至於是什么正事，我大致猜得到。
八成是那件事。
「今天王宮派來使者，說希望能以治療人員的身分參加下次的討伐。」
「所長嗎？」
「說什麼鬼話，當然是你。」
果然啊。
和我猜的一模一樣。
而且實在太不意外了，於是我忍不住開了個玩笑。
「這樣啊，我明白了。」
「……你答應得真乾脆啊。」
「畢竟之前就有提過這件事了嘛。」
「我以為你會表現得更不情願一點。」
面對苦笑的所長，我也以苦笑回應他。
我知道總有一天會接到支援討伐的要求。
畢竟不只所長，師團長也在提這件事。
幾天前師團長也說：「好像差不多可以去西邊森林囉。」
問我對於參加討伐會不會感到不情願，我也不知道該怎麼回答。
既然稱作討伐，想必一定會碰上魔物吧。
由於至今去森林還不曾遇過魔物，所以我不清楚魔物究竟長什麼模樣。
不過，看到騎士們掃蕩西邊森林回來後的慘狀，我能肯定絕對會有生命危險。
現在要去的，就是那樣的地方。
我不可能不感到害怕。
但是，這次要一起去的應該是第三騎士團的騎士們。
上次去東邊和南邊森林的時候，他們一直都在保護我們。
雖然我沒有遭到魔物襲擊，但其他研究員好像有遇到。
我後來聽說，儘管當時研究員們也有幫忙，不過為了避免他們受到傷害，騎士們都應付得很好。
騎士們這次大概也會如此吧。
平常和他們相處起來，也覺得他們人真的都很好。
我只會使用聖屬性魔法，可以說是非戰鬥人員，他們應該不會立刻就讓我直接面對魔物。
因此，雖然我覺得魔物很可怕，卻也不至於太過悲觀。
而且我也不討厭支援那些騎士。
倒不如說很樂意。
再說師團長還非常期待去西邊森林。
他想看看森林中的瘴氣和我的魔力會產生什麼樣的作用。
在提到應該可以去西邊森林的時候，他就雙眼亮晶晶地這麼告訴我了。
該怎麼說呢，師團長真的是始終如一啊。
感到期待的不是只有師團長而已。
暫且不提討伐魔物，我也有一點期待去西邊森林。
感到期待的原因在於藥草。
森林裡生長著藥草園沒有的藥草。
之前去過的東邊和南邊森林裡也生長著五花八門的藥草。
每座森林的植被似乎有微妙的差異，在東邊森林沒看過的藥草可以在南邊森林看到。
所以，我很期待能在西邊森林看到東邊和南邊森林沒有的藥草。
話雖如此，相較於其他森林的魔物，據說西邊森林的魔物比較兇猛，我不確定在討伐的過程中有沒有餘力去注意藥草。
參加的研究員也只有我而已，對藥草很了解的研究員們負責留守。
畢竟上次是破例讓研究所的人們一起參加討伐。
所以就算有新奇的藥草，我注意到的機率也很低。
常見藥草應該能注意到就是了……
在參加討伐前，先預習生長在西邊森林的藥草吧。
「看來別說不情願了，你反而還很期待的樣子嘛。」
「咦？有嗎？」
想到藥草的事情後，我的心情似乎表現在臉上了。
所長的表情從苦笑轉變為感到傻眼的笑容。
「反正你一定在想，說不定能發現新的藥草吧？」
「啊，被發現了嗎？」
「對藥草有熱忱是很好，不過記得準備給自己用的藥水啊。」
「給自己用的嗎？」
「MP藥水之類的會需要用到吧？」
「經您這麼一說，是這樣沒錯。」
在所長提醒之前，我完全沒想到這一點，要參加討伐的話，確實也必須準備給自己用的藥水。
姑且不談HP藥水，MP藥水是必備的。
就算HP和MP都會自行恢復，但恢復的速度不及喝藥水。
討伐當中也可能會出現緊急狀況，到時哪可能慢慢等待恢復。
好，今天已經達成目標了，就來做一些給自己用的藥水吧。
雖然夜深了，但跟在日本工作的時候比起來，現在下班還嫌早呢。
於是所長回去後，我還是繼續努力地製作藥水。
◆
時序邁入秋天，日出時刻也晚了相當多。
沒有鬧鐘的情況下還能在這種時間醒來，我想自己也相當適應這個世界了。
不過原因不止如此。
其實我總覺得有點緊張，沒有睡得很好。
簡直跟遠足前一晚的小朋友一樣。
和小朋友不同的是，我不是只有期待而已，還混雜了不安的心情。
今天是出發去西邊森林討伐魔物的日子。
我從床上起身，先去刷牙。
一邊刷牙，一邊回想今天的預定行程。
在這麼做的時候，剛睡醒的腦袋就漸漸清醒過來了。
洗臉後用美容用品保養皮膚是我每天的例行公事，但討伐中應該無法做這種悠哉的事。
我姑且還是把美容用品裝在小一點的瓶子裡，然後放進行李。
做完這些後，接著是換衣服。
從今天開始，暫時沒辦法穿平常的衣服了。
我和宮廷魔導師團的人們一樣穿長袍參加討伐。
長袍和禮服不同，一個人也有辦法穿。
或許是出於戰鬥用途，設計得很方便行動，不會覺得很憋。
這也是理所當然的事情。
我是前幾天拿到長袍的，看到不是穿去謁見的那種華麗長袍就松
了口氣。
那麼漂亮的服飾在森林中很顯眼，而且我也怕弄髒，穿去參加討伐會很不方便。
我也沒忘要整理頭髮。
雖然平常都是把頭髮放下來，但今天為了不讓頭髮造成妨礙，我就把側邊的頭髮攏到後面，再用髮夾固定住。
整裝完畢後，我拿起準備好的行李走到樓下。
雖然這時間來上班算是相當早，不過我感覺有人在。
應該是為了把藥水送到第三騎士團而提早上班的人們吧。
研究所的門口瀰漫著有點匆忙的氣氛。
騎士團委託的藥水已經在昨天之前全數交貨完畢了。
但由於這次我也要參加，所以決定追加一些藥水帶過去。
這件事當然有傳達給第三騎士團知道。
畢竟要是突然拿過去的話，可能會因為超載而沒辦法放上貨車。
而且運送藥水的貨車也要順道把我載過去。
「早啊，聖。」
「早安，裘德也被派來了哦？」
「唔……嗯，算是吧。」
我走到研究所門口後，發現裘德也在。
他是被派來把藥水載去騎士團的嗎？
我從來沒看過裘德這麼早起，他今天起床應該很辛苦吧？
騎士團訂購的藥水通常都是交給雜務人員運送。
偶爾哪個研究員心血來潮也會自己載過去。
以前我常常會在休息的同時順道載去騎士團。但最近也因為要上課，都是其他人幫忙載過去的。
今天一大早就要送貨，所以我一直以為會是雜務人員來運送。
然而裘德人在這裡，代表是他要送貨吧？
「該不會是裘德你要送貨吧？」
「是啊。」
「你起床應該很辛苦吧，一大早的，我還以為會交給雜務人員載過去。」
「就……突然有點想來吧？」
我把心裡想的事情告訴他後，得到一個微妙的回答。
我略為在意地偏過頭，但他不給我明確的理由。
好吧，算了。
我不再追問下去，跑去幫忙把藥水搬上車。
全部搬完後，就要出發了。
「聖。」
「所長？」
我正要坐上貨車出發的時候，就被所長叫住了。
繼裘德之後，連所長也難得在這時候出現了。
「您怎麼來了？」
「什麼怎麼來了，你啊……我可是來送行的。」
「咦？」
送行……就為了這點事情一大早來上班嗎？
我感到驚訝後，所長就朝我露出非常傻眼的表情。
而且不止所長，連裘德也是。
咦？怎樣？是我不好嗎？
「不過算了。參加討伐想必很辛苦，你路上小心。」
「謝謝您的叮嚀。」
「感覺到危險就快逃，知道嗎？」
「是、是的。」
看到所長用一反常態的嚴肅表情這麼說，我便反射性地點頭。
他還摸了摸我的頭。
到底怎麼了？
雖然我心中覺得奇怪，但時間緊迫，我便沒再多問什麼，直接坐上貨車。
「那麼，我出發了。」
打了一句招呼後，我就坐著貨車離開了研究所。
貨車出發後，我立刻回頭揮了揮手，也看到所長和雜務人員揮了回來。
「我總覺得太小題大作了。」
過了一會兒，我說出剛才冒出的疑問後，坐在隔壁的裘德就面露苦笑。
說起來，裘德之前也是一副感到傻眼的模樣。
「這是當然的吧。」
「咦？」
「畢竟這可是討伐耶，我在學園念書的時候也有去過，當時是去東邊森林，但這次你要去的是西邊吧？那裡是真的很危險。」
我是有聽說西邊比東邊和南邊森林還要危險，但有那麼誇張嗎？
仔細一想，那裡有沙羅曼達出沒，還曾經出現大量魔物，確實如裘德所說是個很危險的地方。
可能是因為我之前去過的森林都沒有遇到魔物，所以沒什麼實際的感覺，也可能是我的腦袋拒絕思考這件事。
如果是那麼危險的地方的話，我也能理解所長的態度了。
「你真的要當心一點啊。」
「嗯。」
「我是說真的哦，你可別因為發現藥草就自己隨便亂跑。」
「我知道啦。」
連裘德都一臉擔心地這麼說道。
莫可奈何的是有前車之鑑，我只能地接受他的忠告。
我繃緊神經，提醒自己就算發現新藥草也不能擅自行動。
過沒多久，抵達騎士團的隊舍後，我更加繃緊了神經。
因為騎士們在匆匆地進行最後的準備，醞釀出一股緊張的氣氛。
那種緊張感也感染到我了。
我和裘德一起跳下貨車。
裘德去找騎士團的雜務人員說話後，雜務人員便陸陸續續地搬下貨物，再搬到騎士團的載貨馬車上堆疊起來。
當我在看他們搬東西的時候，裘德就回來了。
我抬頭看他，發現他的表情和剛才的所長一樣很嚴肅。
裘德也在擔心我啊。我正這麼想，他就輕輕執起我的左手，握緊指尖的部分。
「你要平安回來哦。」
「謝謝你。」
可能是來這裡的一路上已經聽他說了很多，送別的話語較為簡短。
我向他道謝。而裘德的視線往地面看了一下後，揚起一如往常的微笑，便回去研究所了。
目送他離開後，我也折返回去。
我在找某個特定人物。
四處晃一會兒後，對方似乎先發現我了，我看到他朝我走了過來。
「聖。」
「早安。」
「早。」
我向走到我面前的團長打招呼。
和文官開行前會議的時候，他就告訴我這次是跟第三騎士團一起前往西邊森林。
由於這陣子都在請他們陪我練習魔法，所以第三騎士團有很多我認識的騎士，讓我覺得很放心。
畢竟一直被包圍在不認識的人群里也很累人。
考慮到之後的事情，我不希望在路途上把自己搞得太疲憊。
後來聽騎士們說，當初在決定要第二騎士團還是第三騎士團和我一起行動的時候，發生過一點爭執。
看到第二騎士團對我露出謎一般的痴迷模樣，我就覺得不意外。
老實說，受到那種痴迷的態度對待真的非常不舒服，最後決定是第三騎士團讓我鬆了一口氣。
聽說是師團長幫忙推了一把。
眼鏡菁英大人似乎是團長的哥哥，不知是否與此有關聯？
做得好啊，師團長。
「聖是坐馬車到西邊森林嗎？」
「我是這麼聽說的。」
「這樣啊……」
文官跟我說，從王宮到西邊森林有一點距離，要我坐馬車過去。
騎士們幾乎都是騎馬，從第三騎士團坐馬車過去的好像只有我而已。
雖然一直獨自待在馬車裡可能會很無聊，不過在路上睡覺就沒關係了吧。
但是，團長不知為何沉下了臉。
他是在介意我一個人待在馬車裡嗎？
這個疑問在走到馬車附近後得到了解答。
「聖小姐，早安。」
「咦？師團長？」
師團長站在似乎是預定給我搭乘的馬車旁邊。
根據我聽到的事前規畫，宮廷魔導師團應該是從他們的隊捨出發才對呀……
「早安，您怎麼會來這裡呢？」
「我想和你一起過去。」
「一起……難道是一起坐馬車嗎？」
「是的。」
師團長微笑頷首。
和我身旁板著一張臉的團長成明顯對比。
「這趟路程得花不少時間，我打算在搭車途中和你談談魔法的事情。」
「要上課的意思嗎？」
「對，我聽說你要自己坐馬車，怕你覺得無聊。」
「是這樣沒錯……」
原本我想說睡覺好了，但他願意上魔法課的話也很令人感激。
參加討伐期間，所有課程都必須請假，所以我有點擔心自己會在討伐的過程中忘記學過的內容。
「謝謝您。」
「不用謝。那麼，應該到出發的時間了吧？」
「是啊。」
我向師團長道謝後，他的笑意就更深了。
聽到他這麼說，我環視周遭，好像差不多都準備好了，很多人都各自騎在馬上等待著。
在團長和師團長的示意之下，我走到馬車的車門前。
大概是因為上車順序是女士優先，所以我是第一個。
由於車門的位置比較高，當我打算抓住車門的邊框上車時，旁邊就輕輕伸來了一隻手。
我看向這隻手的主人──是團長。
雖然總覺得有點難為情，不過我還是一邊向他道謝，一邊將自己的手放在他的手上。
我也習慣這種護送的行為了啊。
這也是禮儀課的功勞嗎？
我有點逃避現實地鑽上馬車，發現裡面比想像中還要寬敞。
座位上擺有坐墊和毛毯，看得出來準備的人有花心思想讓我這一路過得舒服點。
真的很感激。
我往裡頭坐下後，師團長也接著鑽上馬車。
他在我旁邊坐下，不過車內比之前去王都的時候還要寬敞，所以我沒有太過在意。
嗯，和帥哥的親密旅遊我真的敬謝不敏。
馬車的門關上後，過一會兒就出發了。
聽說到西邊森林要花上一天左右。
我決定聽師團長上魔法課的時候，也順道請教一下關於西邊森林的事情。
◆
經過約莫一天的路程後，我們抵達西邊森林了。
雖然我聽說是一天左右，但由於途中會穿插休息時間，所以實際上花了一天半左右。
我想，可能是因為有我的緣故。
之前去王都的時候還沒什麼感覺，其實坐馬車旅行會對身體造成一定程度的負擔。
要不是師團長在路上建議我使用「治癒」，應該要花更久的時間才能抵達吧。
儘管肉體上很勞累，但精神上則與之相反。
啊不對，肉體的勞累當然還是有影響到精神的時候。
但我開始使用「治癒」之後，就不再是問題了。
我想師團長的存在相當重要。
路上的魔法課內容和討伐有關。
與其說是魔法課，不如說是戰鬥課可能還比較貼切。
他教我的，大部分都是我在團體戰里的職責所在以及應對進退等等。
我生長在和平的日本，對戰鬥完全沒有經驗，所以這些內容對我非常有幫助。
這樣的課程在上了幾小時後就結束了。
因為我在第二次休息的時候，無意中對師團長提了某件事。
是關於強化過的藥草。
能生產出這種藥草都要多虧師團長的建議，我就向他報告這件事順便道謝。
如此一來，當然會談到是如何生產出那種藥草的。
必定會提及那個神秘魔法……
我不經意地說出「發動了一種我也不太清楚的魔法」這句話後，師團長的眼神頓時就變了。
我心中暗叫不妙的時候已經太遲了。
要不是團長這段休息時間也在場並出言制止的話，可能暫時就沒辦法繼續前進了。
團長說：「在這裡談不太妥，上了馬車再談。」真的是幫了大忙。
從這裡開始的一路上都在談論那個神秘魔法。
與其說是談論，不如說是給他盤問應該比較恰當。
師團長似乎也不知道那種魔法，所以他追根究柢問了一大堆問題。
他還希望我實際施展給他看看，但我告訴他自從那次之後就沒成功過了，他就露出顯而易見的沮喪神情。
嗯，真的是始終如一啊。
為了製造強化過的藥草，我也正在練習重現那種魔法，所以我就告訴他，等我能夠重現那種魔法就施展給他看，請他別再沮喪了。
就在說著這些事情的時候，我們抵達了第一個駐紮地。
到這裡才和第二騎士團和宮廷魔導師團的人們會合。
全員集合後的場面相當浩大，但聽說上次的討伐行動也出動了差不多的人數。
我知道西邊森林的魔物比較強悍，不過這樣的人數遠比之前去南邊森林的時候還要多。
表示西邊森林就是如此棘手吧。
或許也有一些是專門準備駐紮地的人員。
畢竟南邊森林是一天來回。
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