第三卷 第二幕 克勞斯納領（2/2）

想辦法讓她們同意讓我穿長袍真是太好了。

「聖。」

「霍克大人。」

即將抵達餐廳之際，就被團長叫住了。

團長看起來也從旅裝換成了平常的騎士服。

「那是新的長袍嗎？」

「對，王宮幫忙準備的。」

「這樣啊。你穿起來很好看哦。」

「咦？那、那個，謝謝。」

突如其來的一顆炸彈，讓我慌了起來。

我平日裡都是相同的打扮，所以對於受到這種稱讚還是老樣子沒什麼抵抗力。

我感覺到自己的臉微微發燙，好不容易才出聲答謝。

對照之下，團長依然一如往常，臉上帶著令人著迷的帥氣笑容。

稱讚女性的禮服似乎也是一種禮節，我是不是該稱讚回去比較好？

說他今天也很帥這樣？

不，我哪做得到！

「進去吧。」

「好、好的。」

當我正在煩惱接下來怎如何是好時，團長就把手臂伸了過來。

好像是要護送我到餐廳裡面。

我內心小鹿亂撞地抓住他的手臂。

進入餐廳後，克勞斯納大人一家已經到齊了。

我們是最後到的樣子。

入座後，克勞斯納大人寒暄幾句，開始用晚餐。

接著，在聽對方寒暄的同時，我想起一件討厭的事情。

我想起的，是這個國家的料理情形。

由於習慣了研究所的飲食，害我完全忘記這個國家的料理很重視素材的原味。

簡單來說，就是味道非常淡。

而且愈是高級的料理，這一點就愈是明顯。

水果自帶酸味和甜味，倒是沒什麼關係，換作是肉料理的話，老實說根本不夠味。

儘管我肚子非常餓，但要是這樣，搞不好穿禮服還比較好。

用束腹綁著腰，感覺可以轉移肚子餓的感覺。

在我覺得完了而後悔不已之際，料理已送進餐廳里。

「這是……」

我對送進來的料理感到吃驚，看向克勞斯納大人，只見他微微一笑。

我的視線再次回到料理上。

料理是這個國家常見的烤雞，但還添加了迷迭香。

這樣的組合讓我覺得很眼熟。

送來的烤雞是用一整隻雞烤制而成，然後由管家幫忙切開。

裝

好食物的盤子擺到我眼前，散發出好聞的香味。

我將分到的雞肉送進口中，除了迷迭香以外，還有其他香草的香味在嘴裡擴散開來。

「您覺得如何呢？」

「非常好吃。這是克勞斯納領的料理嗎？」

「不，這是我們耳聞王宮最近在流行這種使用藥草入菜的料理，所以嘗試著重現看看。」

他說的，應該是我做的料理吧。

只不過，今天的料理使用到的藥草種類比較多。

是廚師自己改編後添加的嗎？

畢竟是藥草的產地，可能也通曉藥草的香味。

繼草本茶之後，我在這裡又體會到克勞斯納領的厲害之處。

我教給研究所廚師的食譜，也傳給了王宮廚師。

也許拜此所賜，聽說王宮餐廳也變好吃了。

大概是經由可以在王宮餐廳用餐的人們，像這樣傳到各地貴族耳中。

說不定食譜也傳出去了。

今後可能會常常前往外地，不過，這樣應該就不用擔心飲食了吧？

希望其他地區的料理情形也已經有所改善。

一邊用餐，克勞斯納大人一邊告訴我們許多關於領地的事情。

他所說的內容，並不是克勞斯納領目前的情況，而是領地的介紹。

由於克勞斯納領的主要產業是栽培藥草，話題內容自然而然會以藥草為中心。

從領地所栽培的藥草，到這座城鎮周邊可以採到的藥草種類等等，他談到的事情都讓我非常感興趣。

而且還有提到我沒聽過的藥草名字，我忍不住東問西問了一番，但克勞斯納大人並沒有露出不悅的神色，教了我很多知識。

「小鳥游小姐也會做藥水之類的嗎？」

「是的。我平常會在王宮的藥用植物研究所做藥水。」

「原來是這樣呀。那麼，小鳥游小姐也是一位了不起的藥師呢。」

「我不確定有沒有到了不起的程度就是了……」

「這座城堡里也有專屬的藥師哦。」

「是這樣嗎？」

據克勞斯納大人所說，這座城堡的專屬藥師被譽為鎮上最傑出的藥師。

在藥師的聖地被譽為最傑出的藥師，究竟是多麼厲害的人物呢？

我突然想起莉姿在王宮圖書室跟我說過，藥師家有代代相傳的秘傳藥水。

如果是那麼厲害的藥師，極有可能會知道許多關於秘傳藥水的事情。

雖然要拿到配方或許有困難，但說不定也能打聽到更詳細的一般藥水和藥草資訊。

想到這裡，我詢問克勞斯納大人能否讓我見一見專屬藥師，他很乾脆地就答應了。

看來他早料到我會這麼說了。

話題順利地進行下去，克勞斯納大人將會在我們停留期間將藥師介紹給我。

取得承諾後，晚餐到此散會。

在談論形形色色的事情之間，時間已經不早了。

說起來，到最後還是沒聽到領地的情況。

不小心就沉迷在藥草的話題中，完全忘了這件事。

也許明天再問問看克勞斯納大人好了？

「怎麼了？」

回房途中。

我邊走邊思索，結果團長就一臉擔心地朝我這麼說道。

晚餐結束後，他說要送我回房，所以我們正在一起走回去的路上。

「我想起自己忘記問魔物的情況了。」

「哦，那你不用擔心，克勞斯納閣下已經將事情告訴我了。」

「咦？」

據團長說，當我在房裡悠哉休息時，他就在和克勞斯納大人以及受僱於領地的傭兵團人士談話。

之所以沒有叫我去，是因為顧慮到我不習慣長途跋涉，應該很疲憊。

雖然我非常感謝這份關心，但沒能參與到公事還是讓我的內心充滿歉疚。

「明天起就要參加討伐嗎？」

「不，我打算花幾天在周邊進行預先調查，你就在城堡里等消息吧。」

「我知道了。」

如果明天起就要討伐魔物，不知道需不需要我加入支援？但一問之下才得知還沒有要討伐魔物。

如同團長所說，要先確認地形和魔物種類等等，必須做好各種預先調查。

既然我可以留在城堡里等待，那我明天立刻就去見專屬藥師好了。

對了。

順道問問看如果情況允許，能不能讓我在城堡里做藥水？

雖然從王宮帶了一定數量的藥水過來，但能夠在這裡進行補充是最好的。

儘管王都那邊藥草短缺，不過這裡是產地，說不定還有藥草。

也向克勞斯納大人確認藥草的庫存狀況吧。

於是，我一邊和團長商量明天之後的計畫，一邊回到了房間。

◆

隔天早上──

早餐是在比昨晚小一點的餐廳，和克勞斯納大人一家一起享用。

我在早餐的餐席上向克勞斯納大人確認後，他立刻決定等一下就要介紹專屬藥師給我認識。

聽說藥師固定在城堡內被稱為蒸餾室的場所工作。

城堡內使用的藥水都是在那間蒸餾室製作的。

克勞斯納大人帶著我在走廊上前進。

蒸餾室好像是在一樓的樣子。

抵達目的地後，克勞斯納大人敲了敲門，然後把門打開。

我跟他一起走進去，便聞到撲鼻而來的藥草味。

蒸餾室牆邊擺著幾個架子，上面滿滿排列著裝有乾燥藥草的瓶子和製作藥水的工具。

室內中間擺著一張桌子，上面也放著工具。

蒸餾室深處似乎還有房間，可以看到通往房間的入口。

有幾個人在蒸餾室里做著各自的工作。

即使發現克勞斯納大人走進室內，大家也只是點頭致意，不曾停下手。

克勞斯納大人什麼都沒說，表示這就是平常的情形吧。

那麼，我們要找的人在哪裡呢？我偏過頭，而克勞斯納大人就朝裡面喊了聲：

「柯琳娜。」

「哎呀，是老爺來了啊。您來此有何要事？」

一名白髮老太太一邊回應克勞斯納大人，一邊從內側房間裡走出來。

她的脊椎有點彎，身高比侍女長還要矮。

或許是因為這個緣故，雖然她不胖，但給人一種矮小圓潤的印象。

一反這樣的印象，她老而強健，散發出對工作要求嚴格的氛圍。

「這位是來自王都的『聖女』，小鳥游小姐。」

「我叫做聖•小鳥游。」

「太客氣了。我是這座城堡的藥師，名叫柯琳娜。」

雖然這是無可奈何的事情，但被介紹為「聖女」還是令我心情很複雜。

而且還不小心顯露在臉上，導致浮現的笑容很生硬。

不過，柯琳娜女士看似並未放在心上，也向我打了招呼。

報完名字後，柯琳娜女士用眼神催促克勞斯納大人說明來意。

「我聽聞小鳥游小姐會做藥水，便告訴她關於你的事情，然後她表示一定要見你一面，我就帶她過來了。」

「原來是這樣啊。」

「那個，如果您不介意，能不能向您請教藥草和藥水的事情呢？」

「可以呀，我正好要開始做今天的分量，我們邊做藥水邊談吧。」

「謝謝您！」

很幸運地，柯琳娜女士接下來就要做藥水了。

能夠看到最傑出的藥師的作業過程，實在太令人開心了。

一定可以學到很多東西。

克勞斯納大人將我介紹完之後，說是有其他工作，就在這裡道別了。

他離開後，克琳娜女士就從架子上取出藥草，開始進行作業。

「要做的是中級HP藥水嗎？」

「對，沒錯。您真了解呢。」

「不，只是碰巧記得而已，因為我很常做中級HP藥水。」

我是從材料來判斷的，似乎猜中了她要做的是中級HP藥水。

不過，當我說出「很常做」的時候，柯琳娜女士的眼神似乎閃過一抹精光，是我的錯覺嗎？

似乎是我的錯覺。

我目不轉睛地觀察柯琳娜女士，但她正一臉認真地製作藥水。

她的手藝非常好。

真是名不虛傳。

柯琳娜女士一邊進行作業，一邊告訴我現在使用的藥草和藥水的事情，然而她手上的動作卻沒有一絲停頓。

於是，藥水在談話間一瓶接一瓶地做好，做完第五瓶後，她呼出一口氣。

看起來有點累了。

對了，我記得一般藥師一天好像只能做十瓶左右的中級藥水。

大量製作對我來說是很理所當然的事情，所以我徹底忘了。

這麼一想，能夠一次連續做出五瓶藥水的柯琳娜女士，果然是相當優秀的藥師吧？

「小鳥游小姐要做做看嗎？」

「可以嗎？」

當我在思考柯琳娜女士的事情時，她本人就提議讓我做做看藥水。

我是今天才剛被介紹過來的客人，使用他們工作的地方真的沒問題嗎？

難道說，可以接受製作藥水的指導？

我做了各種確認後，便見柯琳娜女士笑著點點頭。

不知道會受到什麼樣的指導。我滿懷期待的同時，開始按照平常的步驟來製作藥水。

這次由柯琳娜女士目不轉睛地盯著我手上的動作。

第一瓶、第二瓶、第三瓶……

我接二連三地做出藥水，不過柯琳娜女士什麼也沒說。

是因為步驟上沒有奇怪之處嗎？

她一語不發的話，會讓我感到有點不安。

第六瓶、第七瓶、第八瓶……

既然她沒阻止我，我就不停做下去。

就這樣，在我開始做第十五瓶之際，柯琳娜女士的表情垮了下來。

「你還能繼續做啊？」

她用驚訝的表情看著我這麼說道。

直到剛才為止的敬語也蕩然無存，看來她是相當震驚。

「是的。我平常都是做這個數量的兩倍。」

「哇……真令人佩服。」

聽到我這麼說，柯琳娜女士傻眼似的笑了。

是不是在第五瓶左右就停下來比較好？

我傷腦筋地回以笑容後，柯琳娜女士就帶著笑意說道：

「哎呀，『聖女』大人說要做藥水，我還以為一定是當作來玩玩的，結果卻出乎我意料呢。你的手藝已經達到爐火純青的地步了吧。」

「呃……謝謝。」

「這樣的話，聊聊更深入的話題，你應該也跟得上吧。」

聽到柯琳娜女士竊笑著這麼說，我不由得眼睛發亮了。

該不會是要告訴我秘傳藥水的事情吧？

我用期待的眼神看她，不過她推測到我的想法後，一口拒絕了。

「別著急，先從基礎開始。」

「是。」

也許是從我的表情看出我有一點沮喪，她便露出了苦笑。

「好，那么小鳥游小姐，我先從初級HP藥水的應用開始說明吧。」

「沒問題。對了，能不能別再叫我小鳥游小姐呢？叫我聖就可以了，畢竟我是來跟您學習的。」

「是嗎？那我就這麼稱呼你吧。」

如今敬語都沒在講了，還不上不下地被稱為「小鳥游小姐」，實在是令人渾身不自在。

同樣地，事到如今改回敬語也晚了，所以用平常習慣的方式來說話就好。

因為我是來向她求教的。

我請她用一視同仁的方式來對待我後，或許她也覺得這樣比較輕鬆，便答應了。

後來我們也討論了許多事情，在不用討伐魔物的日子裡，我會一邊幫忙柯琳娜女士製作藥水，一邊請她教我藥草和藥水的知識。