第三卷 第一幕 啟程（1/2）
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自從被召喚過來之後，已經過了一年。
走過一輪四季，春天再度即將來臨。
話雖如此，目前仍在冬季的尾端。
相較於日本，王都周邊的氣候相當穩定，不過冷的時候還是很冷。
就在這樣寒冷的天氣中，我今天也在宮廷魔導師團的演習場練習魔法。
雖然演習場在室外，但我除了平常穿的衣服之外，只披了一件取代大衣的長袍。
之所以在這種氣溫之下還穿輕裝，都要拜這是附魔道具所賜。
被賦予火屬性魔法的道具穿在身上後，會在身體周圍形成溫暖的空氣層。
應該可以說是個人用的空調吧。
用起來非常舒服。
如此昂貴又便利的道具，是師團長送給我的。
儘管他說是怕我感冒，但恐怕有一半是出於好心，有一半是別有所圖吧？
當我在練習聖屬性魔法作為熱身運動時，師團長來到演習場了。
這就叫做說人人到嗎？
「你進步了很多呢。」
「謝謝。」
美得不像真的容貌搭配一抹微笑，師團長依舊一樣漂亮。
然而，要說內在是不是也跟外表相同，那可就不是了。
雖然這樣講不太好聽，但他的內在是所有人，包括他自己都認同的魔法狂熱分子。
讓人覺得非常可惜。
「準備要施展『聖女』的法術了嗎？」
「對，我正好做完熱身運動了。」
師團長簡短地寒暄過後，立刻切入正題。
所謂「聖女」的法術，指的是將西邊森林的瘴氣沼澤和魔物一口氣殲滅的那個法術。
師團長忙歸忙，還是像這樣每天上完課都陪我練習，絕對是因為他想看「聖女」的法術。
送我昂貴的道具，應該也是出於這個理由。
實際上，他現在正在我身旁，雙眼亮晶晶地期待我快點發動法術。
讓他等太久也不太好意思，所以我開始準備發動法術。
我將視線從師團長身上移開，做了一次深呼吸，鼓足幹勁。
若問我為什麼要鼓足滿滿的幹勁，是因為打從西邊森林回來之後，「聖女」的法術一次也沒有成功發動過。
研究所與西邊森林。
過去發動了兩次，但我仍舊不曉得重現法術的步驟。
再說，雖然兩次都被稱為「聖女」的法術，不過第一次和第二次的法術效果是不一樣的。
第一次是提高藥草效果，第二次是消滅可能是由瘴氣聚成的黑色沼澤。
儘管如此，兩次卻都還是被稱為「聖女」的法術，是因為有共通點。
那就是金色的魔力。
兩次都是突然湧現出金色的魔力，然後像是順水推舟似的發動了法術。
我還記得發動法術的感覺，所以只要搞定金色的魔力，之後應該就很簡單了。
問題在於，我不知道要怎麼引出最關鍵的金色魔力。
我做過各種嘗試，但還是沒有找到方法。
這種暗中摸索的感覺，讓我想起在日本工作的時候。
不行不行，我得專注在魔法上不可。
我切換思緒，將意識集中在繞行身體的魔力上。
好在我這幾個月一直都有在做訓練，只要切換思緒，便能夠立刻感受到體內的魔力。
我就這樣檢查著體內的魔力，但沒有找到最重要的金色魔力。
沒記錯的話，當時有一種從胸口周圍湧出來的感覺。
唔嗯。
唔唔唔……
「呼。」
大概花了幾分鐘的時間吧，集中力中斷後，我呼出一口氣。
那個魔力，到底該怎麼做才能擠出來呢？
我不記得自己有做什麼特別的事情。
也不記得自己有做什麼像在施展魔法的表現手法。
「有困難嗎？」
「是的，不知道發動條件果然還是不行……」
「真的很抱歉。在西邊森林時，我也沒有看清楚法術發動的過程。」
「不，德勒韋思大人不需要道歉。」
「我是真的很後悔當時沒能仔細確認。要是有經過完整的觀察，現在……」
對於沒有發動法術而在呼氣的我，師團長這麼說道。
在西邊森林時，不止是我，周遭其他人都一樣自顧不暇。
師團長也不例外，雖然據說他下意識地追蹤著魔力的動向，但發動條件倒是沒看出來。
回到王宮後，他得知我沒辦法發動「聖女」的法術，一直感到非常可惜。
如果弄清楚發動條件，我因此能夠使用法術，現在就會被師團長拖來拖去做實驗吧。
師團長的「現在」後面要接的台詞，我想一定是「早就做完各式各樣的嘗試了」。
於是，今天也從早練到了太陽西沉為止，但結果還是沒能發動「聖女」的法術。
◆
也許是回冷了，這天格外地寒冷，提不起勁外出的我，就這樣窩在研究所里。
「聖，你又在做藥水哦？」
用傻眼的語氣朝我說話的，是裘德。
這種對話也不知道是第幾次了。
自從來到這邊的世界之後，這種對話重複了好幾次。
「嗯，對啊。因為最近訂單增加了。」
「就算是這樣，你不會做太多了嗎？」
「有嗎？」
見我一邊看著放在眼前的藥水，一邊歪起頭，裘德深深地嘆了口氣。
不需要傻眼成這樣吧？
訂單增加是事實嘛。
一開始只批售給第三騎士團的藥水，現在也會批售給第二騎士團和宮廷魔導師團。
而這全是因為，研究所出產的藥水療效很強的傳聞也傳進王宮裡了。
不過，理由不是只有這個而已。
隨著近年魔物增加，市場的藥水需求似乎也變高，一直處於缺貨狀態。
或許有人會覺得，既然如此，只要提高供給不就好了？但事情沒那麼簡單就能解決。
藥水並非照著配方使用材料就做得出來的東西。
製作高階藥水必須有細膩的魔力操作，製作者也要具備相應的製藥技能等級。
如果製作者的等級低於想做的藥水階級，便沒辦法順利做出藥水，會以失敗收場。
做出來的只會是單純煎煮藥草而成的東西。
因此，雖然能夠製作中級藥水的人還算不少，但能夠穩定做出上級藥水的人就非常少了。
再加上製作藥水時要用到魔力，導致這些人一天能夠做的藥水數量也很有限。
因為做到一定的數量後，魔力就用完了，沒辦法繼續做下去。
這便是提升製藥技能等級之所以困難的瓶頸所在。
結果造成了供給遲遲無法增加。
王宮騎士團也出於要討伐魔物的因素，藥水對他們來說是必需品。
隨著王都周邊的魔物變多，所需的藥水數量也急速上升。
但是，就算再怎麼以王宮為供給優先，也沒有獨占市場藥水的道理。
雖然平民買不起昂貴的上級藥水，但若是下級藥水，平民也會有用到的時候。
要是把下級藥水買斷，絕對會引起平民的不滿。
文官們也考慮到這一點，調整了繳納給王宮的數量。
以這樣的王宮方針為基準的結果，儘管繳納給騎士團的藥水量比以往還要多，但要繼續增加有其困難之處。
輕傷會自然癒合，更嚴重的傷勢則有能夠使用聖屬性魔法的魔導師們幫忙處理，藉此彌補不足的部分。
就在這時候，出現了研究所生產的藥水。
不僅療效高，一天的生產量也不遜於王都的藥水專賣店。
騎士團忍受慢性藥水不足的問題已久，看到這種藥水理所當然會撲上來。
「縱使訂單再怎麼增加，我覺得這樣也太誇張了。」
「我在做藥水的時候，還是有考慮到數量啦。」
「真的嗎？不管怎麼說，我們沒接到這麼多的上級HP藥水訂單吧？你小心又要挨所長罵哦。」
在眼前成排擺列的藥水，在藥水之中也屬於上乘貨色。
一部分也是因為作為材料的藥草本身就很昂貴，因此幾乎很少會用到。
當然，騎士團的訂購量也沒有多到哪裡去。
盡
管如此卻還是要大量製作的理由，是因為我想要提高製藥技能的等級。
畢竟要提高製藥技能的等級，就必須製作藥水才行。
但是，以我現在的等級來說，即使做上級藥水也沒辦法提高等級了。
上級藥水用的藥草很貴，所長也叮嚀我要控制製作數量，所以我姑且是有在注意啦……
唔嗯，好像真的做太多了？
「騎士團訂購的其他東西不做沒關係嗎？」
「那些我都做好了哦。」
「咦？已經做好了？」
「訂購的東西大部分都是下級和中級藥水嘛。」
裘德以前也有告訴過我，跟一般藥師比起來，我一天所做的藥水數量算是非常多。
一般藥師要花幾天才能做出來的數量，我甚至一天就能做完。
我想，這八成跟我的基礎等級很高有關係。
根據我所聽到的，在坊間製作藥水的人們的基礎等級連10級都不到。
基礎等級的差異會直接呈現在HP和MP上。
由於製作藥水需要注入魔力，所以MP多的人應該能做出更多的藥水吧。
雖然我不清楚基礎等級10級的人和我的MP總量差距多少，但我猜可能相差不少。
「聖，我有點事情要找你……」
說人，人就到了。
正當我跟裘德說話時，所長來了。
他好像找我有事情，不過他的視線直直盯著上級HP藥水。
慘了。
在收拾前被發現了。
「我是不介意你這麼熱衷工作啦，但會不會做得有點太多了？」
「對不起。」
如同我剛才告訴裘德的，我做藥水時有考慮到要批售給騎士團的數量。
現在排列在眼前的這些藥水雖然超出一筆訂單的訂購量，但差不多兩到三筆訂單就能銷完。
所長可能也明白這一點，所以他沒有斥責我。
只不過，看到如此大量的藥水一字排開，會想勸告幾句也在情理之中。
因此，面對表情以傻眼成分居多的所長，我很老實地道歉了。
「不過正好，我就是要跟你談藥水的事情。」
「怎麼了嗎？」
看到所長的表情一反常態地正經，我便猜想這次可能真的會挨一頓嚴厲的訓斥，因而戰戰兢兢了起來。
我坐直身體，擺出傾聽的姿勢後，所長便接著說下去：
「要暫時中止製作藥水了。」
「咦？為什麼又要中止了？」
「坦白說，現在很難籌措到藥草材料。」
「咦？」
據所長說，今年秋天運送到王都的藥草數量比往年減少了很多。
似乎是某個作為藥草一大產地的地區運送過來的數量非常少，所以王都市面上的藥草相當短缺。
雖然互有交情的商店也做過一番努力，儘量提供如同預定的數量給研究所，不過到頭來還是有其難處。
剛才所長那邊接到聯絡，說是暫時無法接受下訂了。
「感覺事情好像滿嚴重的。」
「是啊，儘管我秋天就稍有耳聞藥草可能會短缺的消息，殊不知竟然會到停止接單的地步。」
「停止接單的期間會不會拖長？」
「我不是很確定，不過按商店的說法，這個可能性很高。」
「真傷腦筋呀……」
出問題的那塊地區，除了下級藥水以外，也大量出產中級和上級藥水的藥草材料。
一般來說，如果是下級藥水的藥草材料，不用考慮到土地條件，栽培起來較為簡單。
然而，到了中級之後，栽培就會變得有點困難。
因為在普通土地難以生長，需要花費不少工夫進行培育。
研究所之所以能夠培育藥草，完全是因為研究員們採取了各式各樣的手段。
據說那塊地區的土地很稀有，不需要花費多少工夫就能讓中級藥水的藥草材料成長茁壯，是作為當地產業在栽培。
而且那邊還有森林是生長著許多上級藥水的藥草材料，所以也會連同森林裡的藥草一併出貨。
這些藥草會在經過適當的處理後，運送到王都。
只不過，由於牽涉到自然因素，運送時期多少會有延遲。
因此，所長才會認為初秋的進貨量比往年還要少的原因，可能是時期上有所延遲。
但是，進貨量到中旬還是沒有恢復，藥草至今依然短缺。
不止是所長，王宮的文官們也都有預料到可能發生問題了。
前陣子，王宮也派了調查隊前往那塊地區調查原因。
「那騎士團的訂單該怎麼辦？」
「只能暫時停止接受訂貨了吧。」
「我知道了。」
所長將一切說明完畢後，便回到所長室去。
由於時間點抓得剛剛好，我和裘德也回到各自的工作崗位上。
話雖如此，既然都說要中止了，藥水的製作便到此為止。
我一邊收拾製作藥水所使用的工具，一邊漫不經心地思考著。
王都周邊的魔物數量雖然好像比過去還要少了，不過討伐行動仍在持續。
使用的藥水量可能有減少，但並不是沒有需求。
要是藥草就這樣短缺下去，之後恐怕會引發什麼問題吧。
希望在問題出現之前，藥草短缺的情況能夠獲得解決。
◆
上完課的午後。
我在王宮圖書室的一角默默地翻著書頁。
今天上的是魔法課，上完課後也可以去演習場。
但我不知為何提不起勁，於是決定在圖書室看書。
在許多書籍當中，我選擇的是藥草事典。
這本書有精細的藥草圖，並詳細記述效力等內容。
雖然我之前讀過一次，但反覆閱讀又會有新的發現，很有意思。
當我仔細地閱覽時，忽然察覺到一件事。
藥草的說明中記載著主要的產地，其中有個很常出現的地名。
我不經意地翻回前頁重看後，發現許多藥草的產地都有提到這個地名。
不止是HP和MP，還能夠恢復各種異常狀態的藥水的藥草材料，也是出產自這個地方。
我心想這真是藥草的一大產地，然後想起前幾天有談到這個地方。
沒錯，就是據說藥草出貨量減少的那塊地區。
不愧是被譽為藥草的一大產地，看來真的可以採到形形色色的藥草。
儘管不知道是什麼原因導致藥草出貨量減少，但既然是能夠採到這麼多種藥草的地方，想必這次問題的影響範圍應該相當大吧？
畢竟那裡的一般市民連恢復異常狀態的藥水都會使用。
我這個人一旦開始思索便會不禁在意起來，也許是個性使然吧。
正當我心想下次要來調查看看那塊地區之際，圖書室入口的方向傳來了聲響。
門隨著嘎吱聲打開，從那裡露出褐色的頭髮。
「啊，聖小姐。」
「你好。」
進來的是御園愛良妹妹。
她是和我一起被召喚來這個世界的女孩子。
預計再過一個月就要畢業，目前還在學園就讀中。
這個時間的話，學園應該在上課，她怎麼會跑到圖書室來呢？
「學園不是還在上課嗎？」
「不，我今天沒有課，所以去了魔導師團那邊。」
「原來是這樣呀。」
「然後，我想說來這裡查一些資料。」
據愛良妹妹所說，預計今年畢業的學生已經沒有課了，可以自由選擇要不要來學園。
部分成績不理想的學生，現在都正在努力補課。
這一點跟日本的高中很像。
愛良妹妹是當中的資優生，已經確定畢業後會加入宮廷魔導師團。
比起補課，在宮廷魔導師團學習更能增加實力，她便以此為由，沒課的日子就去宮廷魔導師團。
愛良妹妹除了聖屬性魔法以外，還具備水屬性魔法和風屬性魔法的資質。
然而，聽說她直到不久前為止，都只專注在提升聖屬性魔法的等級。
自從會去宮廷魔導師團之後，她也有在訓練其他的屬性魔法，實力正顯著上升中。
具備多種屬性魔法資質的人本來就非常少，只要提高等級，在宮廷魔導師團中也會成為名列前茅的佼佼者，周遭的人都對她抱以如此期待。
她在宮廷魔導師
團是藉由上課和訓練來學習，跟我一樣。
由於課堂上有少許不好懂的部分，她今天才會來圖書室查資料。
雖然宮廷魔導師團也有許多魔法相關的文獻，但幾乎都是專業性的東西，內容艱澀難懂。
我也曾經來圖書室查過關於魔法的資料，所以可以理解。
「聖小姐也在查什麼東西嗎？」
「對，是關於藥草的。啊，可以的話，我在這裡的事情，希望你可以保密。」
「啊……我知道了。」
聽到我這麼說，愛良妹妹回以苦笑。
為什麼我在這裡的事情要保密呢？
她應該是猜到了這背後的理由吧。
最近魔法課的時間有三分之一左右都被某個話題占據。
至於那個話題，當然就是關於我施展過的「聖女」的法術。
打從西邊森林回來後，至今還是沒有成功發動「聖女」的法術。
因為不曉得發動條件，所以這也是沒辦法的事情吧。
而師團長對於在西邊森林沒能看出「聖女」法術的發動條件，一直感到非常不甘心。
若要問為什麼──因為我無法發動法術這件事，導致他沒辦法盡情研究「聖女」的法術。
於是，上完課還耐著性子陪我練習的師團長，似乎終於忍到極限了。
師團長如同傳聞是個魔法狂熱分子。
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