第三卷 第一幕 啟程（2/2）

師團長如同傳聞是個魔法狂熱分子。

他利用魔法課的時間，開始研究該怎麼做才能發動那個魔法。

要是眼鏡菁英大人沒有幫忙制止，他大概會熱衷到整堂課的時間都耗費在研究上。

由於姑且有制止過，所以現在只有三分之一的課堂時間會被犧牲掉。

我之所以拜託愛良妹妹保密，就是不想被師團長發現我在這裡。

如果師團長知道我現在正在圖書室看藥草書，絕對會拉我去陪他做研究。

這一點無庸置疑。

無庸置疑到恐怕宮廷魔導師團的所有魔導師們都會點頭贊成。

我也對「聖女」的法術有興趣。

畢竟可以強化藥草。

但是，不斷把時間耗費在做不到的事情上，精神實在是會有點受不了。

我上完課後提不起勁去演習場，大概也是出於這個原因。

因此，我決定今天要做自己喜歡的事情，順便轉換一下心情，就來到圖書室了。

「我原本一直以為藥草是這個世界的獨特植物，結果不是呢。」

「對呀，被稱為香草的植物，大部分都會用來當作藥草。」

愛良妹妹從旁邊探頭看我正在閱讀的書，並用一種好像很懷念的感覺這麼說道。

翻開的那一頁正巧記載著日本也很常見的香草。

接著，我和愛良妹妹稍微聊了一下香草的事情，然後再度響起圖書室的門開啟的聲響。

我們一起轉往入口的方向，便看到莉姿在那裡。

「兩位好，聖，愛良。」

「好久不見呀。」

「你好。」

我似乎很久沒有在這裡遇到莉姿了。

儘管第一王子的事情引發許多風風雨雨，但莉姿依然待在王宮以未來王妃的身分接受教育。

她不同於第一王子與愛良妹妹，還有一年才能畢業，必須去學園上課才行。

因此，可以說她的一天都被往返學園和王宮之間的時間給占據了。

實在是個大忙人。

而我自從開始上課後，也有很多要忙的事情。

所以我們兩人巧遇的機率難免會下降。

「你今天也在讀藥草書呢。」

莉姿跟愛良妹妹一樣，探頭看著我手邊的書笑了笑。

經她這麼一說，我才發覺每次見到她的時候，我都在閱讀製藥的相關書籍。

「因為這是轉換心情的好方法呀。」

「但這明明是工作書耶？」

「用藥草萃取精油做各式各樣的事情是我的興趣嘛。」

「你是說芳療嗎？」

「對對對。」

「請問什麼是芳療呀？」

「所謂的芳療就是……」

聽到不常見於這裡的字眼，莉姿歪起了頭，於是我便和愛良妹妹一起說明什麼是芳療。

當我們在聊這些東西時，話題帶到了這陣子藥草短缺的問題上。

「不小心聊了滿長一段時間，聖你的時間不要緊嗎？」

「不要緊哦，查藥草資料也是工作的一部分呀。而且就算回研究所也不能做藥水。」

「不能做了嗎？」

「最近好像愈來愈難買到藥草，結果我們的所長終於下了藥水製作禁止令。」

「這麼說來，這件事我也有所耳聞。拜此所賜，各家藥草價格還齊漲之類的。」

「你聽過克勞斯納領嗎？那好像是很有名的藥草產地。」

「我知道喲。雖然那個領地以藥草產地聞名，但也是著名的藥師聖地哦。」

「藥師聖地？」

所謂的克勞斯納，正是治理著這次藥水製作禁止令的起因──藥草出貨量減少的那塊地區的領主姓氏。

在斯蘭塔尼亞王國，外地皆以治理當地的領主姓氏來稱呼。

我想說莉姿正在接受王妃教育，說不定對這個國家的領地也很了解，一問之下，她果然知道。

當我聽到「藥師聖地」這個前所未聞的字眼而偏起頭後，這次便換莉姿和愛良妹妹說明給我聽了。

愛良妹妹之所以會知道，是因為她曾在學園的課程中學到。

可能是在地理課學到的吧？

按她們兩人的說法，克勞斯納領的藥草產出量自不必說，產出種類更是多樣化。

這裡也少量生長著其他領地采不到的珍貴藥草，所以還開發出了各式各樣的藥水。

藥水種類很豐富，而且涉及到太多方面，據說有的藥水並沒有記載在書籍上。

各藥師家中代代相傳的秘傳藥水就是其中的代表。

並且，為了求得那種秘傳的藥水調配方法，從以前就有許多藥師造訪克勞斯納領。

因為這樣，世人不知何時開始將克勞斯納領稱為藥師的聖地。

「哦，有各式各樣的藥水呀。」

「對，雖然我沒有看過，但我父親有實際見識過喲。」

「藥水實品嗎？」

「實品也包括在內，還有親眼看到使用藥水的過程，而且也因為實驗對象是我家的人，他可以肯定藥水的效果絕無虛假。」

「這樣哦。」

得知有各種不同的藥水，總覺得心情都雀躍了起來。

說不定在秘傳藥水之中，就存在著超越上級的藥水。

有沒有辦法知道那些藥水的調配方法呢？

聊完這個話題，即使跟莉姿和愛良妹妹道別後，未知藥水的事情也一直在我腦中揮之不去。

◆

「咦？」

我抱著裝藥水的箱子走在研究所的走廊上，便看到團長騎著馬過來。

他找所長有事嗎？

真稀奇。

要談與騎士團有關的事情時，通常都是所長前往騎士團的隊舍。

團長大概只有送我回來時才會來研究所吧。

「嗨，聖。約翰在嗎？」

「您好。要找所長的話，他在所長室里。」

「謝謝。」

我恰巧經過研究所的入口，就跟正好走進來的團長碰頭了。

看來他果然找所長有事。

我把所長的所在位置告訴他後，他就一副熟門熟路的模樣，筆直地走向所長室。

他們會談很久嗎？

就算已經習慣了，但終究是一路騎馬過來的，或許會感到口渴也說不定。

想到這裡，我搬完藥水就去餐廳泡了茶。

「打擾了。」

我敲了敲所長室的門，獲得同意入內後，才走進室內。

他們兩人都看著我，但總覺得臉色很凝重。

畢竟團長都親自來到研究所談事情了。

可能是在談一些不太好的事，或者是很嚴肅的話題吧。

第三騎士團和研究所的領頭人物在商量的事情，我應該也不好在這裡聽。

所以我打算放下茶與茶點餅乾後立刻離開。

但是，就在我要退出所長室之際，所長便叫住了我。

「你也一起留下吧？」

「兩位不是在談重要的事情嗎？」

「已經談完了。」

所長神色一改，恢復平常的表情邀我留

下。

雖然他們似乎談完重要的事情了，不過我待在這裡沒問題嗎？

說起來，我還在工作耶？

而且如果要喝茶，我也想去拿自己的那一杯。

…………

好吧，算了。

我放棄去拿茶，在所長的旁邊坐下。

我不經意地看向團長，發現他正拿起茶杯，含了一口茶在嘴裡。

他的喉結微微上下滑動，緊攏的眉間便獲得舒緩。

接著，他將餅乾放入口中之後，臉上也恢復成一如既往的表情了。

雖然這可能不是我該擔心的事情，但看到凝重的神色還是會感到擔心。

而且他們兩人還都是如此。

就在我心想太好了，正一個人覺得心滿意足時，視線不偏不倚地和團長對上。

糟糕。

一不小心又盯著人家看了。

我看到團長溫柔地眯起眼眸，頓時感到難為情，連忙移開視線。

「呃，你們兩個是不是忘了我還在這裡啊？」

「沒有！絕對沒有這樣的事情！」

聽到所長夾帶著傻眼的聲音後，我反駁回去，但應該很沒有說服力吧。

即使我真的沒有忘記他在這裡。

「聽說艾爾暫時要離開王都了。」

「咦？」

所長不顧慌亂的我，突然就開口說出這件事。

我不由得看向團長，他則一臉傷腦筋地微微一笑。

「因為最近王都周邊都平定下來了，所以下次就要前往外地了。」

「平定下來是指魔物嗎？」

「對。」

「該不會要出動第三騎士團的所有人吧？」

「有的人會留下來，但大部分都要跟我一起去外地。」

這一天終於來了。這是我的第一個感想。

也由於季節即將迎來春天，移動上絕對會比冬天還要方便。

既然是長距離的移動，選在春天確實是比較好。

考慮到情況，明知這也無可奈何，但或許是因為不安，我的身體緊繃了起來。

去西邊森林是好一陣子前的事情，可能也因此讓我有點鬆懈下來了。

自從那次討伐之後，已經過去幾個月。

我們才剛回來，王都周邊出現的魔物急遽平息下來一事早就傳遍各處。

在後續的討伐行動中，騎士團的人們也確切感受到魔物有所減少，不過為了保險起見，還是暫時先觀察一下情況。

後來證實，出現的魔物在經過數月直到現在依然沒有變多。

根據這個結果，覺得王都周邊已經沒問題的氛圍在王宮擴散開來。

平定王都周邊的事情在王宮中傳開的同時，文官們也接獲大量的請求。

所謂的請求，就是治理各領地的貴族們希望能夠將騎士團派遣到他們的領地。

聽說外地跟以前的王都周邊相同，出現的魔物不斷增加，令大家吃不消。

提出請求的貴族們也並不是什麼都沒做。

在王都以外的地區，本來就是雇用傭兵團來驅除領地內的魔物。

面對近年來的魔物增生，他們也透過提高驅除的次數，勉勉強強應付了過來。

只不過，還是有極限的。

以前魔物尚未增生時，若外地人手不足，就會從王宮派遣騎士團前往當地。

聽聞王都周邊平定下來後，外地的人們理所當然會心懷期待，覺得又能像以往那樣派遣騎士團過來支援。

「要去哪個地方呢？」

「以目前來看的話，是克勞斯納領吧。我們預計往那邊前進，沿途再看看其他領地的情況。」

「克勞斯納領？那個產藥草的？」

「沒錯。」

聽到最近常耳聞的地名，我不由得吃了一驚。

說到克勞斯納領，就是那個吧。

這陣子連研究所都在熱烈討論，以藥草產地聞名的領地。

因為那裡幾乎不再將藥草運送出貨，導致研究所發布了藥水製作禁止令。

這件事果然也在王宮引發風波了吧？

所長幫我解答了這個疑問。

「看來藥草遲遲未送來王都一事，已經被視為問題了。」

「是這樣嗎？」

「對，約翰你們實際上也感到很困擾吧？」

「是沒錯，不過騎士團不也一樣嗎？」

「是啊，雖說魔物有所減少，但並不是就此消失了。」

如同團長所說，魔物並不是完全消失，所以各騎士團儘管減低了頻率，還是要出去討伐魔物。

藥水仍是必需品。

所以，藥草短缺的問題不止影響到研究所，還包括騎士團在內。

可能正因如此，王宮才會決定要派遣騎士團到外地。

「那麼，什麼時候要出發呢？」

「算進準備的時間，大概是兩周之後吧。」

「兩周之後嗎……我明白了。那我也會在那之前準備好的。」

「「準備？」」

聽到我這麼說，團長和所長都露出錯愕的表情。

咦？

「為什麼你有做準備的必要？哦，是為了遠徵用的藥水嗎？」

「那也是其中的一部分，但還有其他許多必須準備的東西吧？像是替換的衣服……」

「替換的衣服？」

就算我繼續解釋，他們兩人的表情還是沒變。

總覺得我們好像在雞同鴨講。

該不會是我貿然誤解了什麼吧？

「我說你……是打算一起去嗎？」

「之前不是有談過這個話題嗎？」

彷佛看穿我的內心一般，所長這麼問道。

看來在所長他們之間，是以我不會參加遠征為前提在討論這件事。

見他們兩人都一臉驚訝的模樣，我便如此覺得。

這就奇怪了。

我記得之前跟所長談王宮近來的傳聞時，有提到我可能總有一天也會被派到外地。

「好像是有談過啦……」

「還是說，照現在的情況，不要去比較好嗎？可是我姑且算會使用聖屬性魔法，應該不至於完全派不上用場吧。」

面對所長探究般的眼神，我感到有點退縮，但還是戰戰兢兢地請示道。

所謂的「現在的情況」，是指我目前還沒辦法發動「聖女」的法術。

所長似乎明白了我的意思，他也面露難色。

所長他們會有這種反應也沒辦法。

這時候會想到的是，沒辦法發動法術的我，跟著參加遠徵到底想做什麼？

我會一些聖屬性魔法，可以提供治療等方面的支援。

不過，即使有等級上的差異，其他人也會使用聖屬性魔法，所以他們應該不會認為這是我想參加遠征的理由。

所長死死地盯著我。

「你倒是很想去的樣子嘛。」

「呃……」

「看來你還瞞著什麼沒說，老實招來吧。」

我至今以來都拚了命地試圖逃離跟「聖女」有關的事情，現在卻突然表現出很有興致的模樣，也難怪所長會懷疑。

實際上，以前和所長討論傳聞時，我對於前往外地的遠征是感到無可奈何，並沒有很想跟著去。

參加遠征與在研究所做研究，我當然比較喜歡做研究嘛。

因此，我會想參加遠征的理由只有一個。

「克勞斯納領被稱為藥師的聖地，對不對？」

所長可能是聽到這句話就懂了，臉上變成傻眼的表情。

對不起。

但是，要是沒有這種機會，我應該去不了那裡吧。

團長似乎還沒意會過來，面露不解的神情。

所長察覺到這一點後，就簡單地說明給團長聽。

說明到一半，團長大概也猜到我想跟著去的理由，表情便轉為笑容。

「原來如此。聖是想要了解藥草的事情，所以才想去克勞斯納領吧？」

「是的……」

今後要從事危險工作的人笑著這麼對我說，令我覺得自己的理由實在太微不足道，頓時感到無地自容。

我不禁垂下了視線。

但是，團長和所長看起來並不在意。

「也是，克勞斯納領想必潛藏著許多我們所不知道的藥草知識，去進行調查或許也不錯。」

「而且我們應該會在那裡停留一段時間。」

「我可以跟著去嗎？」

聽到我的問題

，他們兩人互看一眼後回以苦笑。

「倒不如說，該由我們拜託你來才是。」

「其實，王宮也有下指示要你參加遠征。」

「原來是這樣啊？」

「對。但是我們很反對這麼做，剛才正在商量該如何推拒。」

據他們所說，雖然王宮提出了要求，但因為我無法穩定發動「聖女」的法術，所以他們兩人都反對讓我參加遠征。

以王宮的立場而言，是希望藉由派出「聖女」這種實績來緩和地方貴族的不滿。

但他們兩人擔心的是，如果派到外地卻施展不出法術，不止是王宮，連我也極有可能會變成遭受批判的眾矢之的。

再加上我本來參加的意願就不高，這也是他們反對的理由之一。

「很抱歉讓兩位費心了。」

「不，這無妨。是我們在勉強你才對。」

「是啊，你沒有必要放在心上。」

我總覺得很不好意思，於是就道歉了，但他們兩人都笑著叫我別在意。

包含這次在內，我想他們一定從以前開始就是這樣保護著我的。

因為自從來研究所之後，我就很少遇到跟王宮有關的煩心事。

「謝謝兩位一直以來的幫忙。」

「嗯？怎麼了？」

「沒什麼……」

我又一次道謝後，他們都用疑惑的表情看著我。

或許對他們來說，這是很理所當然的事情，沒有必要言謝，但我還是非常感謝他們。

只不過，要解釋這一點很令人難為情，所以我不由得就笑了笑矇混過去，並在心中再次向他們道謝。